衛玄，字文升，河南洛陽人，鮮卑族，北周至隋朝時期大臣，侍中衛標的兒子。少有氣度，見識過人，北周時期，憑借門蔭入仕，起家同州宇文邕記室，曆任給事上士、宣納下大夫。北周武帝即位，曆任益州長史、太府卿、京兆尹，襲封興勢縣公。得罪北周宣帝，坐罪免職，投靠大丞相楊堅，擔任熊州刺史。隋朝建立後，曆任淮州總管、衛尉少卿、資州刺史、刑部尚書、右候衛大將軍等，進封同軌郡公，勸慰叛亂的獠人歸順隋朝。參與攻打高句麗，保全所有兵馬，輔佐代王楊侑留守長安，擊敗楊玄感叛亂。唐國公李淵執掌政權後，衛玄辭職，病逝於家中，時年七十七歲。
衛玄，出身於官宦世家，少時有器量見識，北周武帝宇文邕做藩王時，引薦衛玄擔任記室，衛玄後來升任給事上士，繼承興勢公的爵位，食邑四千戶，後改任宣納下大夫。北周武帝繼位後，任命衛玄為益州總管長史，賜給萬釘寶帶，不久，升任開府儀同三司、太府中大夫，代理內史事，兼任京兆尹，時人稱其強力貫通天下。北周宣帝宇文贇在位時，衛玄由於忤逆聖旨而遭罷免官職。
隋文帝楊堅擔任北周丞相時，衛玄擔任代理熊州刺史，當時和州的蠻人反叛作亂，衛玄以行軍總管的身份平定叛亂。
隋文帝受禪登基，建立隋朝，隋文帝任命衛玄為淮州總管，進封同軌郡公，後因受牽連免官，不久擔任嵐州刺史。適逢朝廷大起修築長城的勞役，詔令衛玄監督修築長城，不久代理朔州總管，後改任衛尉少卿。
山獠叛亂，隋文帝任命衛玄為資州刺史，前往鎮壓安撫，衛玄到任之後，山獠正圍攻大牢鎮，衛玄單人獨騎到山獠的營地，對獠人說：“我是資州刺史，奉天子詔令安撫養育你們，你們不要驚怕。”眾獠人沒有人敢動。於是，衛玄向他們陳述利害，獠人主帥受到感動，解圍而去，前後歸順的獠人有十多萬人，隋文帝非常高興，賜給衛玄細絹二千匹，升任遂州總管，仍命其安撫劍南。楊廣繼位，征召衛玄入朝擔任衛尉卿。夷人、獠人懷戀衛玄，相送之人幾百裏內不斷，衛玄曉諭他們說：“天子下詔調我回京，我不能久留。”於是與他們告別，夷人、獠人都揮淚而去。
衛玄擔任工部尚書，後來改任魏郡太守，仍兼任工部尚書，隋煬帝對衛玄說：“魏郡是有名的都市，是要衝之地。那裏的百姓很奸刁，所以麻煩你去治理。這個郡離首都並不太遠，你應該常回京師，參謀朝政。”賜給他布帛五百段，讓他前往赴任，任命衛玄為右侯衛大將軍，代理左侯衛大將軍之事。
隋煬帝發兵東征高句麗，衛玄擔任代理右禦衛大將軍，率軍由增地道出發，與眾將在鴨綠江西麵會合。當時各路兵馬大多出師不利，有所傷亡，唯獨衛玄一軍的兵眾全部返回，授任金紫光祿大夫。隋煬帝駕幸遼東，命衛玄等人輔佐代王楊侑留守東都洛陽，並任命衛玄擔任京兆內史，仍兼任刑部尚書，允許他遇事不便上奏，可自行裁處決斷，敕令楊侑以對待老師的禮節對待衛玄。
楊玄感起兵造反，圍困東都洛陽，楊侑派衛玄率領步兵、騎兵七萬人援救洛陽。衛玄軍到華陰後，挖掘楊玄感之父楊素的墳墓，焚燒其屍骸遺骨，將其祖塋鏟平，向士卒們表明必死的決心。兵出潼關之後，有人擔心崤山和函穀關之處有伏兵，請求從陝縣沿黃河順流東下，直奔河陽，攻擊楊玄感的後方，衛玄說：“依我看來，這種計謀不是楊玄感那小子所能想到的。”於是就擊鼓前進，出崤山、澠池，過函穀關後，正如他所猜測的那樣，果真沒有伏兵。衛玄派武賁郎將張峻從南路進發作為疑兵，自己則親率大軍直奔洛陽城北，楊玄感率軍迎擊衛玄，衛玄率軍且戰且走，在金穀駐紮軍隊。
衛玄在軍中清掃一片場地，祭祀隋文帝說：“刑部尚書、京兆內史臣衛文升，冒昧地昭告於高祖文皇帝的神靈：自從皇家承受天命，到現在三十多年，武功文德，漸漸影響海外。楊玄感辜負聖恩，自作蛇豕，蜂飛蟻聚，犯我王師。臣下我兩代受恩，一心侍奉國家，統率熊羆之眾，誌在剿滅逆黨。如果社稷長久，應該讓楊玄感這些醜類像冰塊一樣破碎；如果隋朝大勢已去，就請讓老臣先死吧！”衛玄詞氣激昂，三軍將士莫不流涕嗚咽。
衛玄率領步兵、騎兵兩萬人渡過瀍水，與楊玄感軍交戰，楊玄感屢次擊敗衛玄。當時，楊玄感擁有近十萬兵眾，衛玄由於寡不敵眾，部下死傷大半，軍力將近耗竭，於是他率軍進駐邙山的南麵。楊玄感率領全部精兵前來進攻，衛玄率軍與楊玄感決戰。一天之內雙方交鋒十餘次，恰巧楊玄感之弟楊玄挺身中流矢而死，楊玄感的軍隊才稍稍退卻，衛玄進而駐軍邙山的北麵。恰逢宇文述、來護兒等援兵趕到，楊玄感懼怕，因而向西逃走。衛玄派遣通議大夫斛斯萬善、監門直閣龐玉為先鋒追擊，趕到閿鄉，與宇文述等合兵擊敗叛軍。
隋煬帝駕幸高陽，征召衛玄到其所在的地方，隋煬帝慰勞衛玄說：“卿真是社稷之臣啊！使朕得以沒有西顧之憂。”於是下詔說：“近來妖霧充斥，攪動關、河一帶。文升率領義師，應機赴敵，在華山黃河一帶，奮勇殺敵，打敗凶醜。應該下令獎賞，升任他為右光祿大夫。”並賜給衛玄良田、宅第，財物數萬，讓衛玄返回長安鎮守，臨行前隋煬帝對衛玄說：“函穀關以西全部委托給你。你安然無恙，國家就安然無恙；你有危險，國家也就危險。你出入必須有兵士護衛，坐臥應該加強防備。如今特意給你一千名士兵，充當侍衛隨從。”衛玄和樊子蓋一起受賜玉麒麟符節，用以代替銅獸符節。
隋煬帝詔令衛玄安撫關中，關中盜賊蜂起，百姓饑餓至死，衛玄竟然不能賑濟撫恤，而官方敗壞紛亂，賄賂公行。衛玄認為自己年紀已高，上表乞求告老還鄉，隋煬帝派遣內史舍人封德彝馳往京師，告訴衛玄說：“京師是國家的根本，是王業的根基，是宗廟園陵的所在地，借助你這位老帥，臥居在那裏鎮守。我為國家考慮，不能同意你退休，所以派封德彝前來，口述我的旨意。”衛玄這才作罷。
隋朝末年，隋煬帝統治殘暴，民不聊生，爆發大規模農民起義，太原留守李淵起兵反隋。李淵率領義軍進入關中，當時衛玄已年老，聞知李淵率軍向長安進發，自知不能守禦，憂愁恐懼，自稱有病，不再參預政事。李淵屢次派使者到長安城下，對衛玄等人宣稱自己是尊奉隋朝皇室，並無反叛之意，衛玄等人不作答複，李淵軍隊攻陷長安，衛玄歸居家中，去世時年七十七歲。
衛玄，出身於官宦世家，少時有器量見識，北周武帝宇文邕做藩王時，引薦衛玄擔任記室，衛玄後來升任給事上士，繼承興勢公的爵位，食邑四千戶，後改任宣納下大夫。北周武帝繼位後，任命衛玄為益州總管長史，賜給萬釘寶帶，不久，升任開府儀同三司、太府中大夫，代理內史事，兼任京兆尹，時人稱其強力貫通天下。北周宣帝宇文贇在位時，衛玄由於忤逆聖旨而遭罷免官職。
隋文帝楊堅擔任北周丞相時，衛玄擔任代理熊州刺史，當時和州的蠻人反叛作亂，衛玄以行軍總管的身份平定叛亂。
隋文帝受禪登基，建立隋朝，隋文帝任命衛玄為淮州總管，進封同軌郡公，後因受牽連免官，不久擔任嵐州刺史。適逢朝廷大起修築長城的勞役，詔令衛玄監督修築長城，不久代理朔州總管，後改任衛尉少卿。
山獠叛亂，隋文帝任命衛玄為資州刺史，前往鎮壓安撫，衛玄到任之後，山獠正圍攻大牢鎮，衛玄單人獨騎到山獠的營地，對獠人說：“我是資州刺史，奉天子詔令安撫養育你們，你們不要驚怕。”眾獠人沒有人敢動。於是，衛玄向他們陳述利害，獠人主帥受到感動，解圍而去，前後歸順的獠人有十多萬人，隋文帝非常高興，賜給衛玄細絹二千匹，升任遂州總管，仍命其安撫劍南。楊廣繼位，征召衛玄入朝擔任衛尉卿。夷人、獠人懷戀衛玄，相送之人幾百裏內不斷，衛玄曉諭他們說：“天子下詔調我回京，我不能久留。”於是與他們告別，夷人、獠人都揮淚而去。
衛玄擔任工部尚書，後來改任魏郡太守，仍兼任工部尚書，隋煬帝對衛玄說：“魏郡是有名的都市，是要衝之地。那裏的百姓很奸刁，所以麻煩你去治理。這個郡離首都並不太遠，你應該常回京師，參謀朝政。”賜給他布帛五百段，讓他前往赴任，任命衛玄為右侯衛大將軍，代理左侯衛大將軍之事。
隋煬帝發兵東征高句麗，衛玄擔任代理右禦衛大將軍，率軍由增地道出發，與眾將在鴨綠江西麵會合。當時各路兵馬大多出師不利，有所傷亡，唯獨衛玄一軍的兵眾全部返回，授任金紫光祿大夫。隋煬帝駕幸遼東，命衛玄等人輔佐代王楊侑留守東都洛陽，並任命衛玄擔任京兆內史，仍兼任刑部尚書，允許他遇事不便上奏，可自行裁處決斷，敕令楊侑以對待老師的禮節對待衛玄。
楊玄感起兵造反，圍困東都洛陽，楊侑派衛玄率領步兵、騎兵七萬人援救洛陽。衛玄軍到華陰後，挖掘楊玄感之父楊素的墳墓，焚燒其屍骸遺骨，將其祖塋鏟平，向士卒們表明必死的決心。兵出潼關之後，有人擔心崤山和函穀關之處有伏兵，請求從陝縣沿黃河順流東下，直奔河陽，攻擊楊玄感的後方，衛玄說：“依我看來，這種計謀不是楊玄感那小子所能想到的。”於是就擊鼓前進，出崤山、澠池，過函穀關後，正如他所猜測的那樣，果真沒有伏兵。衛玄派武賁郎將張峻從南路進發作為疑兵，自己則親率大軍直奔洛陽城北，楊玄感率軍迎擊衛玄，衛玄率軍且戰且走，在金穀駐紮軍隊。
衛玄在軍中清掃一片場地，祭祀隋文帝說：“刑部尚書、京兆內史臣衛文升，冒昧地昭告於高祖文皇帝的神靈：自從皇家承受天命，到現在三十多年，武功文德，漸漸影響海外。楊玄感辜負聖恩，自作蛇豕，蜂飛蟻聚，犯我王師。臣下我兩代受恩，一心侍奉國家，統率熊羆之眾，誌在剿滅逆黨。如果社稷長久，應該讓楊玄感這些醜類像冰塊一樣破碎；如果隋朝大勢已去，就請讓老臣先死吧！”衛玄詞氣激昂，三軍將士莫不流涕嗚咽。
衛玄率領步兵、騎兵兩萬人渡過瀍水，與楊玄感軍交戰，楊玄感屢次擊敗衛玄。當時，楊玄感擁有近十萬兵眾，衛玄由於寡不敵眾，部下死傷大半，軍力將近耗竭，於是他率軍進駐邙山的南麵。楊玄感率領全部精兵前來進攻，衛玄率軍與楊玄感決戰。一天之內雙方交鋒十餘次，恰巧楊玄感之弟楊玄挺身中流矢而死，楊玄感的軍隊才稍稍退卻，衛玄進而駐軍邙山的北麵。恰逢宇文述、來護兒等援兵趕到，楊玄感懼怕，因而向西逃走。衛玄派遣通議大夫斛斯萬善、監門直閣龐玉為先鋒追擊，趕到閿鄉，與宇文述等合兵擊敗叛軍。
隋煬帝駕幸高陽，征召衛玄到其所在的地方，隋煬帝慰勞衛玄說：“卿真是社稷之臣啊！使朕得以沒有西顧之憂。”於是下詔說：“近來妖霧充斥，攪動關、河一帶。文升率領義師，應機赴敵，在華山黃河一帶，奮勇殺敵，打敗凶醜。應該下令獎賞，升任他為右光祿大夫。”並賜給衛玄良田、宅第，財物數萬，讓衛玄返回長安鎮守，臨行前隋煬帝對衛玄說：“函穀關以西全部委托給你。你安然無恙，國家就安然無恙；你有危險，國家也就危險。你出入必須有兵士護衛，坐臥應該加強防備。如今特意給你一千名士兵，充當侍衛隨從。”衛玄和樊子蓋一起受賜玉麒麟符節，用以代替銅獸符節。
隋煬帝詔令衛玄安撫關中，關中盜賊蜂起，百姓饑餓至死，衛玄竟然不能賑濟撫恤，而官方敗壞紛亂，賄賂公行。衛玄認為自己年紀已高，上表乞求告老還鄉，隋煬帝派遣內史舍人封德彝馳往京師，告訴衛玄說：“京師是國家的根本，是王業的根基，是宗廟園陵的所在地，借助你這位老帥，臥居在那裏鎮守。我為國家考慮，不能同意你退休，所以派封德彝前來，口述我的旨意。”衛玄這才作罷。
隋朝末年，隋煬帝統治殘暴，民不聊生，爆發大規模農民起義，太原留守李淵起兵反隋。李淵率領義軍進入關中，當時衛玄已年老，聞知李淵率軍向長安進發，自知不能守禦，憂愁恐懼，自稱有病，不再參預政事。李淵屢次派使者到長安城下，對衛玄等人宣稱自己是尊奉隋朝皇室，並無反叛之意，衛玄等人不作答複，李淵軍隊攻陷長安，衛玄歸居家中，去世時年七十七歲。