三個小時。
短暫的休息並不足以驅散累積的疲憊，星榆揉了揉眼睛，從四區事務管理局的臨時床鋪上起身。
淺眠宛如沙漏中流逝的細沙，轉瞬即逝，卻未能填補她精神上的空洞。
差不多到了公證人的工作時間，她還想要知道昨天那些事情，事務管理局的後續處理計劃。
睜開眼，門外的世界和喧囂漸漸湧入。
走廊上，一張張陌生的麵孔匆匆掠過，緊張的氛圍撲麵而來。
“星榆，”從旋的聲音傳來，“哦，你醒了？”
星榆點點頭，表示自己已經準備好。
她在淩晨休息前和朝暮簡單說明了一下大致的情況，按照計劃，她現在要參與四區事務管理局有關“異質實體”事件的會議。
“最新的通知你看到了吧？看到的話就趕快動身吧，十點開始。”
“什麽通知……”星榆愣住了，不安的預感如同陰影般籠罩心頭。
她很快反應過來，計劃似乎已經發生了變化。
打開終端，她注意到自己的終端上顯示著一條被特別標注出來的信息。
【通知：鑒於近期汙染體事件的嚴重性與快速擴散態勢，威脅程度已升至最高級別，特異管理理事會特此召開緊急應對會議。會議定於今日10:00在b環1區應急指揮中心舉行。】
【所有收到本通知的代理人務必按時到達。由於事件的高度敏感性，原則上僅允許資深級別代理人參與，不得攜帶任何無關人員。任何違反上述規定或泄露會議內容者，將依據緊急狀態條例從嚴懲處。】
“汙染體事件緊急應對會議？”
星榆的心一沉。
從旋注意到星榆的反應，但顯然誤解了她的擔憂。
她輕鬆地笑了笑，拍了拍星榆的肩膀：“別擔心，雖然威脅程度升高了，但這其實是個好消息。理事會親自出麵，意味著我們終於能得到更多資源和支持了！”
“那昨天事件的後續……之前不是說今早開會嗎？”
“哦，那個啊，”從旋笑著擺了擺手，“事情有了新的進展。這件事已經被歸入汙染體事件了，將在今天的會議上一並處理。
“其實，維冉前幾天就提報了申請。現在，特異管理理事會終於批準了我們的請求。她們將親自接管最近的汙染體事件。
“她們很少親自出麵，但這一次卻選擇公開介入——說明事態比我們想象的更加嚴重，但也意味著，我們將見證理事會的真正力量！有她們在，這件事絕對會迎刃而解。星榆，你快準備出發吧。這裏離b環還有一段距離呢。”
星榆深吸一口氣，強迫自己站起來。
“……我知道了。我現在去。”
從旋補充：“外麵下雨了。出門的時候，記得拿一把傘。”
……
今天郊區下起了大雨。
星榆搭乘在破舊的小卡車後廂上，本就破敗不堪的車廂儼然成了一個移動的泥潭，積水在凹凸不平的地板上肆意流淌。
車頂生鏽的金屬板間的縫隙不斷滴落雨水，在她周圍形成了一個個小水窪。
她不得不小心地避開這些“陷阱”，但無論如何移動，總有冰冷的水滴不期而至，沿著她的脖頸滑入衣領。
本該提供些許舒適的木質長椅也沾滿了灰黑的液體，釘子鬆動的縫隙間滲出散發著潮濕的鐵鏽味。
“……所以，現在是理事會要直接負責汙染體這起事件？她們跳過了你們這個中間層，準備直接調動代理人？”
“是啊！”通訊另一端傳來冷笑，朝暮的聲音帶著毫不掩飾的怒意，“以前從沒有過這樣的事！如果不是四區那群廢物極力申請，理事會根本不可能親自介入這種‘小事’。”
“你很不滿？”星榆提問，“我看四區那邊的公證人挺高興的。”
“那些被普通的異質實體耍的團團轉的普通公證人當然高興了。”朝暮諷刺地回答，“但連最基礎的管理工作都完成不好，放在我們這些總負責人身上，可是算嚴重的工作失職。”
“但最重要的是……”朝暮幾乎是咬著牙開口，“理事會直接越過了我們這一層，這不表示她們對我們毫不信任嗎？！”
……我想她們不信任你也是理所當然。
星榆沒有將這句話說出口。
她還記得她們的通話、位置都有被監控的可能，說話需要點到為止，謹言慎行。
“就讓那群自以為對我們無比了解的人去吧。”朝暮冷笑著開口，“讓理事會看看，也隻有我們這些公證人才會乖乖聽從她們的指令。那群代理人，可是不吃什麽‘權威’這一套的。等你參加完，記得回事務管理局，我們好好討論一下今天的‘工作內容’。”
說完，朝暮就掛斷了通話。
星榆陷入了思索。
事態變得更加嚴重了，幾乎讓她有些措手不及。
郊區垂直的委托所-管理局-理事會的政治體製，對應執行-中間-決策的三層結構，讓她一直覺得這個體係設計之初，無疑是為了實現最大程度的控製。
但即便是最精巧的機器，也難免會有齒輪間的摩擦和縫隙。
最底層的代理人們，會按照要求去執行各類任務，卻沒有全局觀念，永遠不能知道自己行為的真正用意。
作為中間層的公證人們，“為了人類”這個宏大而模糊的目標，成為了她們行動的指引。她們將理事會的宏觀決策拆解成無數微小的任務指令，進行監督、或親自執行。嚴格的、甚至是形式化的工作流程，如同無形的鎖鏈將整個管理局緊緊束縛。
但即使如此，這種層層把控並不能確保整個係統的絕對穩定。
因此，必然還有某種監督手段……星榆推測，那大概就是名為克洛托、拉克西絲、阿特洛波斯的人工智能發揮作用的地方，它們整理並監督整個工作流程。
而且，在這個超凡能力得到普遍運用的世界裏，“心理谘詢”等手段確保公證人不起異心，能夠專注於工作。
盡管如此，係統中仍然存在著許多回旋的餘地。例如，管理局似乎也無法每次都給任務做出正確的評級，而集體的目標往往與個人的目標相悖，管理局內部還有朝暮這樣的不穩定因素存在，更別說底層們各異的代理人們。
她已經大致摸清了整個世界底層和中層的運作模式，但目光所及之處，一個更大的謎團逐漸浮現。
那麽，理事會呢？
這些郊區生態的真正設計者，她們的目的究竟是什麽？
雨水沉重地拍打著破舊小卡車的金屬車頂，遠處的景象都被大雨模糊，隻能看到灰蒙蒙的一片。
星榆深吸一口潮濕的空氣。
所有人似乎都如同雨中的水滴，各有屬於自己的軌跡，卻又遵循著無法違抗的重力下落。
自己也在扮演這無數水滴中的一員，但星榆能感覺到，這些天來發生的所有事情，似乎都無聲地昭示著自己即將躍出這個既定的軌道。
她很快……就有機會，看到郊區真正的“上層”。
短暫的休息並不足以驅散累積的疲憊，星榆揉了揉眼睛，從四區事務管理局的臨時床鋪上起身。
淺眠宛如沙漏中流逝的細沙，轉瞬即逝，卻未能填補她精神上的空洞。
差不多到了公證人的工作時間，她還想要知道昨天那些事情，事務管理局的後續處理計劃。
睜開眼，門外的世界和喧囂漸漸湧入。
走廊上，一張張陌生的麵孔匆匆掠過，緊張的氛圍撲麵而來。
“星榆，”從旋的聲音傳來，“哦，你醒了？”
星榆點點頭，表示自己已經準備好。
她在淩晨休息前和朝暮簡單說明了一下大致的情況，按照計劃，她現在要參與四區事務管理局有關“異質實體”事件的會議。
“最新的通知你看到了吧？看到的話就趕快動身吧，十點開始。”
“什麽通知……”星榆愣住了，不安的預感如同陰影般籠罩心頭。
她很快反應過來，計劃似乎已經發生了變化。
打開終端，她注意到自己的終端上顯示著一條被特別標注出來的信息。
【通知：鑒於近期汙染體事件的嚴重性與快速擴散態勢，威脅程度已升至最高級別，特異管理理事會特此召開緊急應對會議。會議定於今日10:00在b環1區應急指揮中心舉行。】
【所有收到本通知的代理人務必按時到達。由於事件的高度敏感性，原則上僅允許資深級別代理人參與，不得攜帶任何無關人員。任何違反上述規定或泄露會議內容者，將依據緊急狀態條例從嚴懲處。】
“汙染體事件緊急應對會議？”
星榆的心一沉。
從旋注意到星榆的反應，但顯然誤解了她的擔憂。
她輕鬆地笑了笑，拍了拍星榆的肩膀：“別擔心，雖然威脅程度升高了，但這其實是個好消息。理事會親自出麵，意味著我們終於能得到更多資源和支持了！”
“那昨天事件的後續……之前不是說今早開會嗎？”
“哦，那個啊，”從旋笑著擺了擺手，“事情有了新的進展。這件事已經被歸入汙染體事件了，將在今天的會議上一並處理。
“其實，維冉前幾天就提報了申請。現在，特異管理理事會終於批準了我們的請求。她們將親自接管最近的汙染體事件。
“她們很少親自出麵，但這一次卻選擇公開介入——說明事態比我們想象的更加嚴重，但也意味著，我們將見證理事會的真正力量！有她們在，這件事絕對會迎刃而解。星榆，你快準備出發吧。這裏離b環還有一段距離呢。”
星榆深吸一口氣，強迫自己站起來。
“……我知道了。我現在去。”
從旋補充：“外麵下雨了。出門的時候，記得拿一把傘。”
……
今天郊區下起了大雨。
星榆搭乘在破舊的小卡車後廂上，本就破敗不堪的車廂儼然成了一個移動的泥潭，積水在凹凸不平的地板上肆意流淌。
車頂生鏽的金屬板間的縫隙不斷滴落雨水，在她周圍形成了一個個小水窪。
她不得不小心地避開這些“陷阱”，但無論如何移動，總有冰冷的水滴不期而至，沿著她的脖頸滑入衣領。
本該提供些許舒適的木質長椅也沾滿了灰黑的液體，釘子鬆動的縫隙間滲出散發著潮濕的鐵鏽味。
“……所以，現在是理事會要直接負責汙染體這起事件？她們跳過了你們這個中間層，準備直接調動代理人？”
“是啊！”通訊另一端傳來冷笑，朝暮的聲音帶著毫不掩飾的怒意，“以前從沒有過這樣的事！如果不是四區那群廢物極力申請，理事會根本不可能親自介入這種‘小事’。”
“你很不滿？”星榆提問，“我看四區那邊的公證人挺高興的。”
“那些被普通的異質實體耍的團團轉的普通公證人當然高興了。”朝暮諷刺地回答，“但連最基礎的管理工作都完成不好，放在我們這些總負責人身上，可是算嚴重的工作失職。”
“但最重要的是……”朝暮幾乎是咬著牙開口，“理事會直接越過了我們這一層，這不表示她們對我們毫不信任嗎？！”
……我想她們不信任你也是理所當然。
星榆沒有將這句話說出口。
她還記得她們的通話、位置都有被監控的可能，說話需要點到為止，謹言慎行。
“就讓那群自以為對我們無比了解的人去吧。”朝暮冷笑著開口，“讓理事會看看，也隻有我們這些公證人才會乖乖聽從她們的指令。那群代理人，可是不吃什麽‘權威’這一套的。等你參加完，記得回事務管理局，我們好好討論一下今天的‘工作內容’。”
說完，朝暮就掛斷了通話。
星榆陷入了思索。
事態變得更加嚴重了，幾乎讓她有些措手不及。
郊區垂直的委托所-管理局-理事會的政治體製，對應執行-中間-決策的三層結構，讓她一直覺得這個體係設計之初，無疑是為了實現最大程度的控製。
但即便是最精巧的機器，也難免會有齒輪間的摩擦和縫隙。
最底層的代理人們，會按照要求去執行各類任務，卻沒有全局觀念，永遠不能知道自己行為的真正用意。
作為中間層的公證人們，“為了人類”這個宏大而模糊的目標，成為了她們行動的指引。她們將理事會的宏觀決策拆解成無數微小的任務指令，進行監督、或親自執行。嚴格的、甚至是形式化的工作流程，如同無形的鎖鏈將整個管理局緊緊束縛。
但即使如此，這種層層把控並不能確保整個係統的絕對穩定。
因此，必然還有某種監督手段……星榆推測，那大概就是名為克洛托、拉克西絲、阿特洛波斯的人工智能發揮作用的地方，它們整理並監督整個工作流程。
而且，在這個超凡能力得到普遍運用的世界裏，“心理谘詢”等手段確保公證人不起異心，能夠專注於工作。
盡管如此，係統中仍然存在著許多回旋的餘地。例如，管理局似乎也無法每次都給任務做出正確的評級，而集體的目標往往與個人的目標相悖，管理局內部還有朝暮這樣的不穩定因素存在，更別說底層們各異的代理人們。
她已經大致摸清了整個世界底層和中層的運作模式，但目光所及之處，一個更大的謎團逐漸浮現。
那麽，理事會呢？
這些郊區生態的真正設計者，她們的目的究竟是什麽？
雨水沉重地拍打著破舊小卡車的金屬車頂，遠處的景象都被大雨模糊，隻能看到灰蒙蒙的一片。
星榆深吸一口潮濕的空氣。
所有人似乎都如同雨中的水滴，各有屬於自己的軌跡，卻又遵循著無法違抗的重力下落。
自己也在扮演這無數水滴中的一員，但星榆能感覺到，這些天來發生的所有事情，似乎都無聲地昭示著自己即將躍出這個既定的軌道。
她很快……就有機會，看到郊區真正的“上層”。