「那真是抱歉。」芭芭拉道，「我現在就帶著孩子們走。」
****
「媽媽，我們要去哪裏呢？」
芭芭拉抹了一把額頭的熱汗，走在冰雪漸融的濕潤泥土上，留意著每個孩子的身影，確保沒人掉隊。
北境大概進入了春季，即使高山上的冰層依舊厚重，荒原上的積雪卻被溫暖的日光照射得化開水漬，露出了深黑色的土壤和低矮岩石。
「我們正遠離北境。」芭芭拉溫聲道，「翻過那座山，我們就能到一個更暖和的地方了。」
一個孩子道，「我們不回城了嗎？」
「不回了。」芭芭拉道，「我們會有新的溫暖的家，新的更幸福的生活。」
她回過頭，不忍再對那些天真無邪的孩子撒謊。溫暖的家？幸福的生活？女人雙眼疲憊地想，事實是，他們現在正在食不果腹、衣不蔽體地流浪。
芭芭拉走在凹凸不平的泥坑裏，裙角濺滿汙水。她看著那些吃力前行的孩子，突然感到了一絲悔恨。
她大概做錯了，不應該一時衝動，跟那位村長說離開村莊。既然他們想知道萊蒙的身份，她大可以編造一個假的故事矇混過關——就算真的說出身份又怎麽樣？萊蒙估計已經離開北境了，他們又抓不到他。
一旦她將萊蒙的事和盤托出，就能和其他孩子過上安穩的生活……
【不行。】
芭芭拉拖著疲憊的步伐，揉了揉幹澀的雙眼，感到手腳冰涼。即使理智告訴她那樣做或許是最好的辦法，但從心底傳來的另一個聲音卻說，你不該出賣、背叛你的朋友，而且那個村莊將屬於遲暮帝國，誰知道又會發生什麽事呢？……
最終，芭芭拉也沒有回那個村子，將萊蒙的事公之於眾。她心頭一陣暢快，為不必承受那份背叛友人的沉重而倍感輕鬆。
隻是……
她再度看向那些跟隨在自己身邊的孩子，忽然鼻尖一澀，差點落下淚來。
【我對不起你們。】
夕陽漸斜，他們從晌午走到黃昏，靠為數不多的錢幣買來的幹糧已經見底，估計明天他們就要飢腸轆轆地長途跋涉。芭芭拉看向那座巨人般的高山，離他們依舊很遠，仿佛永遠也走不到盡頭。
黑夜已經拉下帷幕，若趁黑行路，很可能會遇到危險。
「孩子們，今天就走到這裏。」芭芭拉道，「我們停一下，明天繼續走。」
其他孩子疲累地響應了，其中最小的一個孩子隻有五歲，年紀小卻很聽話，從未哭鬧撒潑給她增加負擔。芭芭拉看著那些乖順的孩子，又難過地差點落淚，想著自己意氣用事，害孩子們無家可歸，實在不配當他們的監護人。
他們勉勉強強地升起一堆火，圍著微弱的火光講了一會兒故事，孩子們又困又累，很快就睡熟了。芭芭拉守在他們身邊，盡管眼皮困得打架，卻強撐著保持清醒，不時抓一把冰涼的薄雪驅散睡意。
夜色已深。
嗒嗒……嗒嗒……
一陣駿馬踩踏泥地的清脆蹄聲驚醒了女人。恍惚間，芭芭拉以為騎在馬上的會是前往荒骨沼澤的萊蒙，但再定睛一瞧，卻不由得暗暗叫苦。
「喲！瞧那邊有人，黑黢黢的，似乎還不少！」
「嘿嘿，好像還有個女人哩。」
高頭大馬上坐著幾個衣衫破爛的土匪，滿臉橫肉，笑容邪祟地馭馬朝火光奔來，每個人手裏還持著一把閃著冷光的彎刀。
「孩子們，快起來！躲到旁邊去！」
芭芭拉喊道，急忙踩滅火堆，將睡在地上的孩子們叫醒。聽到馬蹄的響動，孩子們忙四散逃開，芭芭拉正想抱著最小的孩子逃離，脖頸卻驀地被一道皮鞭纏緊，當即尖叫一聲，倒在了地上！
「媽媽！媽媽！」
五歲的男孩摟著芭芭拉的脖子慘叫，被走下馬的土匪粗魯地拽到一邊，哭著在男人粗硬的掌下掙紮。
一個土匪重新點燃了火堆，麵容在火光下顯得醜陋而猙獰。他粗聲笑道，「誒，小崽子挺多，還想跟咱們幾個玩捉迷藏！你們倆就跟他們好好玩玩吧！」
女人尖叫道，「別傷害他們！求你們，別傷害他們！」
另一個土匪吼道，「做你媽的夢，想一個人獨占那個女人？沒門！」
那個土匪獰笑道，「怕什麽的，反正這女人已落到咱們手裏了，不怕她跑。到時候讓咱們幾個都爽爽！」
「放開我媽媽！」
這時，從黑暗的某一處突然傳來男孩稚氣又憤怒的喊叫！一個八九歲的男孩撲上前，像一頭憤怒的小獸，直接朝揪住女人頭髮的土匪撲去——
「喲。」土匪道，「小崽子，剁了你的骨頭煮湯喝！」
男孩攥起幹癟的拳頭，正欲怒氣沖沖地朝土匪臉上揮去，微光裏一道寒光驟然爆裂，他的胸膛當即被鋒利的彎刀刺穿！
「啊！！」芭芭拉驚恐地叫道，「威爾！威爾！！」
她被一個土匪抓著頭發動彈不得。其他四個匪賊嘻嘻哈哈地將其他孩子挨個從藏匿的地方揪了出來，孩子們像臨刑的囚犯被密匝匝地擺成一排，隱約能聽見女孩害怕的哭泣聲。
「媽媽……」
她們啜泣著抱在一起。這時，那些被按跪在地的孩子們突然跳了起來，幾人直接掄拳朝土匪打去，幾人想趁機搶奪匪賊手裏的彎刀，還有幾個女孩撲到了芭芭拉身邊，啃咬男人的手臂！
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「媽媽，我們要去哪裏呢？」
芭芭拉抹了一把額頭的熱汗，走在冰雪漸融的濕潤泥土上，留意著每個孩子的身影，確保沒人掉隊。
北境大概進入了春季，即使高山上的冰層依舊厚重，荒原上的積雪卻被溫暖的日光照射得化開水漬，露出了深黑色的土壤和低矮岩石。
「我們正遠離北境。」芭芭拉溫聲道，「翻過那座山，我們就能到一個更暖和的地方了。」
一個孩子道，「我們不回城了嗎？」
「不回了。」芭芭拉道，「我們會有新的溫暖的家，新的更幸福的生活。」
她回過頭，不忍再對那些天真無邪的孩子撒謊。溫暖的家？幸福的生活？女人雙眼疲憊地想，事實是，他們現在正在食不果腹、衣不蔽體地流浪。
芭芭拉走在凹凸不平的泥坑裏，裙角濺滿汙水。她看著那些吃力前行的孩子，突然感到了一絲悔恨。
她大概做錯了，不應該一時衝動，跟那位村長說離開村莊。既然他們想知道萊蒙的身份，她大可以編造一個假的故事矇混過關——就算真的說出身份又怎麽樣？萊蒙估計已經離開北境了，他們又抓不到他。
一旦她將萊蒙的事和盤托出，就能和其他孩子過上安穩的生活……
【不行。】
芭芭拉拖著疲憊的步伐，揉了揉幹澀的雙眼，感到手腳冰涼。即使理智告訴她那樣做或許是最好的辦法，但從心底傳來的另一個聲音卻說，你不該出賣、背叛你的朋友，而且那個村莊將屬於遲暮帝國，誰知道又會發生什麽事呢？……
最終，芭芭拉也沒有回那個村子，將萊蒙的事公之於眾。她心頭一陣暢快，為不必承受那份背叛友人的沉重而倍感輕鬆。
隻是……
她再度看向那些跟隨在自己身邊的孩子，忽然鼻尖一澀，差點落下淚來。
【我對不起你們。】
夕陽漸斜，他們從晌午走到黃昏，靠為數不多的錢幣買來的幹糧已經見底，估計明天他們就要飢腸轆轆地長途跋涉。芭芭拉看向那座巨人般的高山，離他們依舊很遠，仿佛永遠也走不到盡頭。
黑夜已經拉下帷幕，若趁黑行路，很可能會遇到危險。
「孩子們，今天就走到這裏。」芭芭拉道，「我們停一下，明天繼續走。」
其他孩子疲累地響應了，其中最小的一個孩子隻有五歲，年紀小卻很聽話，從未哭鬧撒潑給她增加負擔。芭芭拉看著那些乖順的孩子，又難過地差點落淚，想著自己意氣用事，害孩子們無家可歸，實在不配當他們的監護人。
他們勉勉強強地升起一堆火，圍著微弱的火光講了一會兒故事，孩子們又困又累，很快就睡熟了。芭芭拉守在他們身邊，盡管眼皮困得打架，卻強撐著保持清醒，不時抓一把冰涼的薄雪驅散睡意。
夜色已深。
嗒嗒……嗒嗒……
一陣駿馬踩踏泥地的清脆蹄聲驚醒了女人。恍惚間，芭芭拉以為騎在馬上的會是前往荒骨沼澤的萊蒙，但再定睛一瞧，卻不由得暗暗叫苦。
「喲！瞧那邊有人，黑黢黢的，似乎還不少！」
「嘿嘿，好像還有個女人哩。」
高頭大馬上坐著幾個衣衫破爛的土匪，滿臉橫肉，笑容邪祟地馭馬朝火光奔來，每個人手裏還持著一把閃著冷光的彎刀。
「孩子們，快起來！躲到旁邊去！」
芭芭拉喊道，急忙踩滅火堆，將睡在地上的孩子們叫醒。聽到馬蹄的響動，孩子們忙四散逃開，芭芭拉正想抱著最小的孩子逃離，脖頸卻驀地被一道皮鞭纏緊，當即尖叫一聲，倒在了地上！
「媽媽！媽媽！」
五歲的男孩摟著芭芭拉的脖子慘叫，被走下馬的土匪粗魯地拽到一邊，哭著在男人粗硬的掌下掙紮。
一個土匪重新點燃了火堆，麵容在火光下顯得醜陋而猙獰。他粗聲笑道，「誒，小崽子挺多，還想跟咱們幾個玩捉迷藏！你們倆就跟他們好好玩玩吧！」
女人尖叫道，「別傷害他們！求你們，別傷害他們！」
另一個土匪吼道，「做你媽的夢，想一個人獨占那個女人？沒門！」
那個土匪獰笑道，「怕什麽的，反正這女人已落到咱們手裏了，不怕她跑。到時候讓咱們幾個都爽爽！」
「放開我媽媽！」
這時，從黑暗的某一處突然傳來男孩稚氣又憤怒的喊叫！一個八九歲的男孩撲上前，像一頭憤怒的小獸，直接朝揪住女人頭髮的土匪撲去——
「喲。」土匪道，「小崽子，剁了你的骨頭煮湯喝！」
男孩攥起幹癟的拳頭，正欲怒氣沖沖地朝土匪臉上揮去，微光裏一道寒光驟然爆裂，他的胸膛當即被鋒利的彎刀刺穿！
「啊！！」芭芭拉驚恐地叫道，「威爾！威爾！！」
她被一個土匪抓著頭發動彈不得。其他四個匪賊嘻嘻哈哈地將其他孩子挨個從藏匿的地方揪了出來，孩子們像臨刑的囚犯被密匝匝地擺成一排，隱約能聽見女孩害怕的哭泣聲。
「媽媽……」
她們啜泣著抱在一起。這時，那些被按跪在地的孩子們突然跳了起來，幾人直接掄拳朝土匪打去，幾人想趁機搶奪匪賊手裏的彎刀，還有幾個女孩撲到了芭芭拉身邊，啃咬男人的手臂！
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