「沒錯。艾略特不是個愛周旋的人。他擅長一擊命中、直取核心。」我冷笑一聲，「在正式宣戰前他一定會探清楚這邊的底細，從而決定下一步的計劃。如果發現可乘之機，說不定明日遲暮帝國就會兵臨城下。」
六個月，時間挺長的，長到我覺得不可思議。一片疆土上不會允許有兩個國王，他這次的襲擊倒讓我安心幾分。我不知道是什麽讓他允許我登上了這個小城的寶座，或許是登基日的那道閃電天劫，或許他知道這是萊蒙·索爾厄運的開端，或許他隻是單純地蔑視我的力量，就像蔑視掌心中的一隻拚命掙紮的螞蟻。
他怎麽想的我不知道，但我知道我要做什麽。無論他對我是哪一種揣測，我要他好看。
「錚」地一聲，我聽到寶劍出鞘的利響。法洛斯冰藍色的眸中忽地燃起兩團火焰，湧動著勃勃鬥誌，「陛下，冬霆軍隨時受您調遣。我們不會輸給遲暮帝國的賊人！」
「我聽見了，騎士長，存著你的力氣到戰場上給敵人刺窟窿吧。」我道，在地圖上畫出幾個圈，又用石墨芯勾勒出一條前進的路線，「遲暮帝國的目標是七個村莊，但我們不必全部奪回，將力量集中搶奪生產富庶的村子，保護好這些大型糧倉。有莫哥爾人的村子也不必強爭，那些腦袋綁條的畜生總是鬧事，哪天直接殺光就行了。記得——」
我走近法洛斯和其他軍官，壓低聲音道，「我們的目的不是取勝，而是震懾和迷惑。所以不要派太多人，但派出的必須是精銳。不能讓艾略特認為現在的兀鷲城和冬霆軍不堪一擊，更不能讓他們摸清底細。我們要保存實力，等正式會戰再大舉進攻。」
法洛斯盯著進攻的路線，若有所思，「這就是您選擇這條行軍路線的原因麽？多森林山巒阻擋行蹤，便於隱蔽和埋伏？但崎嶇陡峭的地形不適合騎兵出擊，恐怕……」
我笑道，「你們每日進行體能訓練，不就是為了這一刻麽？是時候檢驗檢驗成果了，騎士長。」
「是！陛下，請您放心！」
法洛斯目光炯炯地一碰靴跟，帶領著部下又和一團風似的離開了。我靠在桌旁，看著寂靜的橡木門，喃喃道，「光靠人類的力量可無法製造出不可思議的效果……是吧，羅？」
隨著我的呼喚，一道身影從地上拖曳的陰影中溶出。羅緩緩睜開雙眼，幽藍色的微光如螢火蟲般繞著他盤旋飛舞，「需要我去協助他們麽，萊蒙？」
我冷冷道，「我想是的。這一仗很關鍵。兀鷲城是否能爭取到更多的和平時間，就看這場仗是否震懾住狗皇帝艾略特，我不許有任何紕漏。」
他的眼洞深處閃爍著神秘莫測的光芒，「我明白了。」
我道，「對了，別忘叫上乞乞柯夫。這次你必須隱藏行蹤，連冬霆軍都不能知道。老頭子會有辦法的，去吧。」
羅點點頭，眨眼間消失在靜謐的長廊。我將落地窗打開，任寒風裹挾著片片雪花吹入我的辦公室，熄滅了吊燈。流動的空氣裏似乎傳來了火焰焚燒泥土的焦味，還有微弱的爆炸聲響。我站在黑暗中，唯一盞月色作伴。銀灰色的雲層和浩瀚的夜穹如一抹鋪展的藍色畫卷，罩在世界上空，仿若靜止凝固的時光之河。
「艾略特，若是你此時此刻在看著我，那你就好好看著。」我咬牙切齒地攥緊拳頭，寒氣填滿了我的齒縫，「我會讓你後悔看我戴上了黃金冠。」
****
火。
我被包裹在一團熾熱的烈火中，仿佛我是個氣息奄奄的嬰孩，而它就是我的繈褓。我的頭髮和衣衫全被燒成灰燼，指尖被泥土撐得鮮血迸濺。我大口大口地呼吸，因為那股揮之不去的窒息感而猛捶胸膛。
「艾略特……」我啞聲道，「你個雜種，艾略特……」
火焰隨即以更猛烈的攻勢襲來，如軟舌般上下舔舐我的皮膚。我大聲痛叫，頭頂每一根毛孔都鑽出火苗。朦朧間一個黑影模糊地立於火牆後，隔著金黃色的焰流，似乎在憐憫而慈悲地注視著我。
你可真是個孩子，萊蒙……
聽到那個該死的聲音，我怒吼一聲，狼狽地在地上翻滾爬動，恨不得朝對方猛撲過去，咬碎他的頭顱。我在火海裏煎熬爬動，誰知那個高大修長的黑影反而慢慢走近了我，步履悠閑得仿佛臂彎還挎著一位貴族名媛。
萊蒙……
他站到我身邊，刺瞎了我的雙眼。我聽到他低沉的笑聲，又被他剁掉了四肢。我倒在地上，血流不止，像一塊蠕動的肉。他掐住我的脖子把我立在地上，割開我的喉嚨，將兩指探入血淋淋的裂口，逼我張開嘴，接納他的舌頭。我歇斯底裏地怒吼，用頭撞擊身前的肉牆。他削掉了我半顆頭顱，而我的眼珠癱軟在地，流著粘稠的膿水，窺探著他對我做的一切。
我聽到了他享受般的笑聲，時隱時現，如惱人的夢魘將我死死纏繞。
悲傷嗎，那就哭泣吧，我會舔淨你苦澀的眼淚……
害怕嗎，那就尖叫吧，我會輕咬你顫動的咽喉……
憤怒嗎，那就揮刀吧，我會深嗅你血液的腥氣……
絕望嗎，那就倒下吧，我會接住你卑微的肉體……
我愛你，我的男孩……
「唔！！」
我從噩夢中驚醒，瞪大雙眼環顧四周，感到汗液從下頜滴落，脊背被風吹得幽涼徹骨。屋內還是我熟悉的陳設，隻是吊燈上的火燭沒有被再度點燃。敞開的窗戶不斷飄入細碎的雪花，在地板上積成了一灘水漬。我倒在地上，從冰冷的木板上抬起頭，怔忪盯著手心片刻，這才發現了問題所在。
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六個月，時間挺長的，長到我覺得不可思議。一片疆土上不會允許有兩個國王，他這次的襲擊倒讓我安心幾分。我不知道是什麽讓他允許我登上了這個小城的寶座，或許是登基日的那道閃電天劫，或許他知道這是萊蒙·索爾厄運的開端，或許他隻是單純地蔑視我的力量，就像蔑視掌心中的一隻拚命掙紮的螞蟻。
他怎麽想的我不知道，但我知道我要做什麽。無論他對我是哪一種揣測，我要他好看。
「錚」地一聲，我聽到寶劍出鞘的利響。法洛斯冰藍色的眸中忽地燃起兩團火焰，湧動著勃勃鬥誌，「陛下，冬霆軍隨時受您調遣。我們不會輸給遲暮帝國的賊人！」
「我聽見了，騎士長，存著你的力氣到戰場上給敵人刺窟窿吧。」我道，在地圖上畫出幾個圈，又用石墨芯勾勒出一條前進的路線，「遲暮帝國的目標是七個村莊，但我們不必全部奪回，將力量集中搶奪生產富庶的村子，保護好這些大型糧倉。有莫哥爾人的村子也不必強爭，那些腦袋綁條的畜生總是鬧事，哪天直接殺光就行了。記得——」
我走近法洛斯和其他軍官，壓低聲音道，「我們的目的不是取勝，而是震懾和迷惑。所以不要派太多人，但派出的必須是精銳。不能讓艾略特認為現在的兀鷲城和冬霆軍不堪一擊，更不能讓他們摸清底細。我們要保存實力，等正式會戰再大舉進攻。」
法洛斯盯著進攻的路線，若有所思，「這就是您選擇這條行軍路線的原因麽？多森林山巒阻擋行蹤，便於隱蔽和埋伏？但崎嶇陡峭的地形不適合騎兵出擊，恐怕……」
我笑道，「你們每日進行體能訓練，不就是為了這一刻麽？是時候檢驗檢驗成果了，騎士長。」
「是！陛下，請您放心！」
法洛斯目光炯炯地一碰靴跟，帶領著部下又和一團風似的離開了。我靠在桌旁，看著寂靜的橡木門，喃喃道，「光靠人類的力量可無法製造出不可思議的效果……是吧，羅？」
隨著我的呼喚，一道身影從地上拖曳的陰影中溶出。羅緩緩睜開雙眼，幽藍色的微光如螢火蟲般繞著他盤旋飛舞，「需要我去協助他們麽，萊蒙？」
我冷冷道，「我想是的。這一仗很關鍵。兀鷲城是否能爭取到更多的和平時間，就看這場仗是否震懾住狗皇帝艾略特，我不許有任何紕漏。」
他的眼洞深處閃爍著神秘莫測的光芒，「我明白了。」
我道，「對了，別忘叫上乞乞柯夫。這次你必須隱藏行蹤，連冬霆軍都不能知道。老頭子會有辦法的，去吧。」
羅點點頭，眨眼間消失在靜謐的長廊。我將落地窗打開，任寒風裹挾著片片雪花吹入我的辦公室，熄滅了吊燈。流動的空氣裏似乎傳來了火焰焚燒泥土的焦味，還有微弱的爆炸聲響。我站在黑暗中，唯一盞月色作伴。銀灰色的雲層和浩瀚的夜穹如一抹鋪展的藍色畫卷，罩在世界上空，仿若靜止凝固的時光之河。
「艾略特，若是你此時此刻在看著我，那你就好好看著。」我咬牙切齒地攥緊拳頭，寒氣填滿了我的齒縫，「我會讓你後悔看我戴上了黃金冠。」
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火。
我被包裹在一團熾熱的烈火中，仿佛我是個氣息奄奄的嬰孩，而它就是我的繈褓。我的頭髮和衣衫全被燒成灰燼，指尖被泥土撐得鮮血迸濺。我大口大口地呼吸，因為那股揮之不去的窒息感而猛捶胸膛。
「艾略特……」我啞聲道，「你個雜種，艾略特……」
火焰隨即以更猛烈的攻勢襲來，如軟舌般上下舔舐我的皮膚。我大聲痛叫，頭頂每一根毛孔都鑽出火苗。朦朧間一個黑影模糊地立於火牆後，隔著金黃色的焰流，似乎在憐憫而慈悲地注視著我。
你可真是個孩子，萊蒙……
聽到那個該死的聲音，我怒吼一聲，狼狽地在地上翻滾爬動，恨不得朝對方猛撲過去，咬碎他的頭顱。我在火海裏煎熬爬動，誰知那個高大修長的黑影反而慢慢走近了我，步履悠閑得仿佛臂彎還挎著一位貴族名媛。
萊蒙……
他站到我身邊，刺瞎了我的雙眼。我聽到他低沉的笑聲，又被他剁掉了四肢。我倒在地上，血流不止，像一塊蠕動的肉。他掐住我的脖子把我立在地上，割開我的喉嚨，將兩指探入血淋淋的裂口，逼我張開嘴，接納他的舌頭。我歇斯底裏地怒吼，用頭撞擊身前的肉牆。他削掉了我半顆頭顱，而我的眼珠癱軟在地，流著粘稠的膿水，窺探著他對我做的一切。
我聽到了他享受般的笑聲，時隱時現，如惱人的夢魘將我死死纏繞。
悲傷嗎，那就哭泣吧，我會舔淨你苦澀的眼淚……
害怕嗎，那就尖叫吧，我會輕咬你顫動的咽喉……
憤怒嗎，那就揮刀吧，我會深嗅你血液的腥氣……
絕望嗎，那就倒下吧，我會接住你卑微的肉體……
我愛你，我的男孩……
「唔！！」
我從噩夢中驚醒，瞪大雙眼環顧四周，感到汗液從下頜滴落，脊背被風吹得幽涼徹骨。屋內還是我熟悉的陳設，隻是吊燈上的火燭沒有被再度點燃。敞開的窗戶不斷飄入細碎的雪花，在地板上積成了一灘水漬。我倒在地上，從冰冷的木板上抬起頭，怔忪盯著手心片刻，這才發現了問題所在。
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