波波魯，「你說的沒錯，羅兄弟！因為這個，我已經被我的修道院趕出來啦！」
羅驚道，「真的嗎？！」
波波魯點頭道，「是的。在修道院裏，他們就視我為『異類』。他們稱我的言論有異端的徵兆，勒令我閉門思過，直到對主的領悟與其他修士達成一致才行。我所有的思悟在我的老師眼裏都是一堆垃圾，跟我同時進修道院的夥伴很多都成為教士啦，隻有我還在原地踏步。我的老師說，我必須寫出一篇與教義相近的譖錄，才能順利晉升——我拒絕了。那是對主的褻瀆，真正的『主』不會狹隘地聽取片麵之言，隻有魔鬼才喜歡對人們的嘴巴施以枷鎖。」
羅認真地說，「你的思悟是否為真理，我不知道。但我知道，你是個勇敢而誠摯的修士，波波魯。」
波波魯激動得手舞足蹈，就像寂寞的病患在窗邊看到了一隻漂亮的小蝴蝶。「謝謝你的認可，羅兄弟！雖然你是個亡靈，但你似乎並不像古籍描述得那麽可憎哩，我也該改變先前對『亡靈』的古板印象了。」
這倆小東西的對話聽得我差點發笑，「羅！」
他在我喚他時瑟縮了一下，轉而乖順地望向我，被我抱到膝蓋上。哦，管它昨晚我做了什麽，我覺得已經沒必要知道了。
波波魯驚喜地叫道，「早安，王子殿下，沒想到您已經這麽大了！」
我瞪他一眼，「你他媽瘋病又犯了？」
「您不記得我了？！」他一驚一乍地湊到我眼前，掏出一枚金章，「我曾是教會的一員！如果您是萊蒙小王子，那我參加過您的受洗儀式，那時我應該……應該不到十歲……」
「哦，我知道了。」我把他那張貼近的大臉推開，「據我所知，教會已經向新國投誠了，看來你們的主還比不上銅臭哩。要是不想讓我把你那蛋殼腦袋打碎，就別瞎嚷嚷，老實跟我走。」
****
我和那三個殘廢打好招呼，雇了幾輛馬車，準備前往王城。芭芭拉那邊我給她留了足夠的食物和錢幣，並打算回去後派人修繕一下那個小救濟院。
臨走前一個黑衣服的女人來找羅，兩人靠在角落低聲交談半天，直到我不耐煩地放了隻拔掉毛的雞過去鬧場，他們才分開。聽說羅待在下城時一直住在這女人家裏，還說這女人是他童年的玩伴。媽的，羅看起來像個天真爛漫的傻子，誰想到招蜂引蝶的本事一等一。
那個單眼皮的短髮女人陰森地盯著我，神情很像一些窮凶極惡的囚犯。要不是身形還算纖細，說那是個男人我都信。
我的登基日定在十天後，祭祀的高台已經竣工，森嚴的木架搭著冷光熠熠的金屬架，外麵包了一層厚實的瓦楞紙，塗上石膏色的油漆，就當作是大理石板砌成的台階。法洛斯費了不少心思，經常到場地監工，防止勞工們偷奸耍滑。高台建造得結實又牢固，我完全不必擔心會一腳踏空摔個馬趴。
因為沒有金線滾邊的紅地毯，所以宮廷聘請了民間的畫師，在方磚鋪就的地麵繪上鮮艷明亮的紅色，金色的塗料交織其中，就像由天邊星辰連成的粲然溪流。鑑於兀鷲城長年冰封，陪襯紅毯的鮮花也被替代成裝填過鯨油的花蠟。
若是格森還在，看到隆重莊肅的登基慶典被設計成這樣，一定會嫌棄得睡不著覺。但我不介意，儀式而已，形式其次，它背後的意義才重要。
臨近慶典的倒數第五日，國庫的存糧被拿出一部分，分給全城的民眾。那是最熱鬧的一天，所有舊國的子民都知道他們將有一位仁慈慷慨的國王登基。為新王歌唱祈禱的頌歌徹夜不絕，遊行歡慶的隊伍高舉火炬，於沉夜劃開一線白晝。我坐在寬闊的落地窗邊，披著國王才配穿戴的紅色絨裘，頭戴金冠，凝視著漆黑夜色的燎原焰流，分離再交匯，呈現出萬疆帝國旗幟的圖騰。由火焰勾勒出的光明輪廓，如鑲嵌在黑岩表麵的熔痕，在魂燼之巔，惡龍爪下，將我的胸膛燒為灰燼。
我撥弄了一下胸前精緻的金係扣，望向床邊的羅。他安靜地坐在天鵝絨床上閱讀，鮮紅的帷幔垂在他瘦削的脊背後，眼洞深處竄動著幽幽光焰，連燭光都不必浪費。為了讓他在宮中不至於無聊，我派人搜遍了整個兀鷲城的愛情小說，堆在我寢宮的書櫃上，隨他看個痛快。
就這樣，我迎來了屬於我的登基日。
****
老實說，很糟糕。
原本在臨近慶典的倒數第三日，我就有種不好的預感。天空陰沉得像被注滿了灰藍色的鉛水，雲朵硬得仿佛凍裂的幹泥板。我騎馬在登基高台附近逡巡，煩躁地盯著見鬼的蒼穹，羅跟在我身側，在我幾次想找守衛撒氣時忙不迭把我拉走。
乞乞柯夫觀測了一下天氣，沒說好也沒說不好。我難以入睡，便一連幾日待在宮中的圖書室裏，翻閱帳書和法典。埃利森那個賊老頭動作麻利，在我給他使絆子後沒幾天便填齊了帳錄，搜颳了一堆不知從哪兒來的開銷充數。
我合上厚厚的帳書，嘭咚壓飛的纖塵都能給我的臉覆層膜了。羅為我添了一杯熱茶，我揉了揉酸脹的雙眼，抽出法典，在牛皮封麵上看到了一個燙金的名字。
紐金特·布萊克。
等到了不必靠法典熬時間的日子，陰鬱可惡的天氣依舊沒有改善。慶典日一早，法洛斯就召集軍隊，準備繞城巡視。他穿著那副從刺青城堡找到的，隻屬於銀麟騎士的鎧甲，金棕色的頭髮紮在腦後，手持聖劍『基督之血』，看上去炯炯有神，凜凜生威。我坐在鎏金馬車裏，手扶著窗框，溫文爾雅地朝我的民眾揮手，看他們一張張憔悴蒼白的臉上洋溢著歡笑。
</br>
羅驚道，「真的嗎？！」
波波魯點頭道，「是的。在修道院裏，他們就視我為『異類』。他們稱我的言論有異端的徵兆，勒令我閉門思過，直到對主的領悟與其他修士達成一致才行。我所有的思悟在我的老師眼裏都是一堆垃圾，跟我同時進修道院的夥伴很多都成為教士啦，隻有我還在原地踏步。我的老師說，我必須寫出一篇與教義相近的譖錄，才能順利晉升——我拒絕了。那是對主的褻瀆，真正的『主』不會狹隘地聽取片麵之言，隻有魔鬼才喜歡對人們的嘴巴施以枷鎖。」
羅認真地說，「你的思悟是否為真理，我不知道。但我知道，你是個勇敢而誠摯的修士，波波魯。」
波波魯激動得手舞足蹈，就像寂寞的病患在窗邊看到了一隻漂亮的小蝴蝶。「謝謝你的認可，羅兄弟！雖然你是個亡靈，但你似乎並不像古籍描述得那麽可憎哩，我也該改變先前對『亡靈』的古板印象了。」
這倆小東西的對話聽得我差點發笑，「羅！」
他在我喚他時瑟縮了一下，轉而乖順地望向我，被我抱到膝蓋上。哦，管它昨晚我做了什麽，我覺得已經沒必要知道了。
波波魯驚喜地叫道，「早安，王子殿下，沒想到您已經這麽大了！」
我瞪他一眼，「你他媽瘋病又犯了？」
「您不記得我了？！」他一驚一乍地湊到我眼前，掏出一枚金章，「我曾是教會的一員！如果您是萊蒙小王子，那我參加過您的受洗儀式，那時我應該……應該不到十歲……」
「哦，我知道了。」我把他那張貼近的大臉推開，「據我所知，教會已經向新國投誠了，看來你們的主還比不上銅臭哩。要是不想讓我把你那蛋殼腦袋打碎，就別瞎嚷嚷，老實跟我走。」
****
我和那三個殘廢打好招呼，雇了幾輛馬車，準備前往王城。芭芭拉那邊我給她留了足夠的食物和錢幣，並打算回去後派人修繕一下那個小救濟院。
臨走前一個黑衣服的女人來找羅，兩人靠在角落低聲交談半天，直到我不耐煩地放了隻拔掉毛的雞過去鬧場，他們才分開。聽說羅待在下城時一直住在這女人家裏，還說這女人是他童年的玩伴。媽的，羅看起來像個天真爛漫的傻子，誰想到招蜂引蝶的本事一等一。
那個單眼皮的短髮女人陰森地盯著我，神情很像一些窮凶極惡的囚犯。要不是身形還算纖細，說那是個男人我都信。
我的登基日定在十天後，祭祀的高台已經竣工，森嚴的木架搭著冷光熠熠的金屬架，外麵包了一層厚實的瓦楞紙，塗上石膏色的油漆，就當作是大理石板砌成的台階。法洛斯費了不少心思，經常到場地監工，防止勞工們偷奸耍滑。高台建造得結實又牢固，我完全不必擔心會一腳踏空摔個馬趴。
因為沒有金線滾邊的紅地毯，所以宮廷聘請了民間的畫師，在方磚鋪就的地麵繪上鮮艷明亮的紅色，金色的塗料交織其中，就像由天邊星辰連成的粲然溪流。鑑於兀鷲城長年冰封，陪襯紅毯的鮮花也被替代成裝填過鯨油的花蠟。
若是格森還在，看到隆重莊肅的登基慶典被設計成這樣，一定會嫌棄得睡不著覺。但我不介意，儀式而已，形式其次，它背後的意義才重要。
臨近慶典的倒數第五日，國庫的存糧被拿出一部分，分給全城的民眾。那是最熱鬧的一天，所有舊國的子民都知道他們將有一位仁慈慷慨的國王登基。為新王歌唱祈禱的頌歌徹夜不絕，遊行歡慶的隊伍高舉火炬，於沉夜劃開一線白晝。我坐在寬闊的落地窗邊，披著國王才配穿戴的紅色絨裘，頭戴金冠，凝視著漆黑夜色的燎原焰流，分離再交匯，呈現出萬疆帝國旗幟的圖騰。由火焰勾勒出的光明輪廓，如鑲嵌在黑岩表麵的熔痕，在魂燼之巔，惡龍爪下，將我的胸膛燒為灰燼。
我撥弄了一下胸前精緻的金係扣，望向床邊的羅。他安靜地坐在天鵝絨床上閱讀，鮮紅的帷幔垂在他瘦削的脊背後，眼洞深處竄動著幽幽光焰，連燭光都不必浪費。為了讓他在宮中不至於無聊，我派人搜遍了整個兀鷲城的愛情小說，堆在我寢宮的書櫃上，隨他看個痛快。
就這樣，我迎來了屬於我的登基日。
****
老實說，很糟糕。
原本在臨近慶典的倒數第三日，我就有種不好的預感。天空陰沉得像被注滿了灰藍色的鉛水，雲朵硬得仿佛凍裂的幹泥板。我騎馬在登基高台附近逡巡，煩躁地盯著見鬼的蒼穹，羅跟在我身側，在我幾次想找守衛撒氣時忙不迭把我拉走。
乞乞柯夫觀測了一下天氣，沒說好也沒說不好。我難以入睡，便一連幾日待在宮中的圖書室裏，翻閱帳書和法典。埃利森那個賊老頭動作麻利，在我給他使絆子後沒幾天便填齊了帳錄，搜颳了一堆不知從哪兒來的開銷充數。
我合上厚厚的帳書，嘭咚壓飛的纖塵都能給我的臉覆層膜了。羅為我添了一杯熱茶，我揉了揉酸脹的雙眼，抽出法典，在牛皮封麵上看到了一個燙金的名字。
紐金特·布萊克。
等到了不必靠法典熬時間的日子，陰鬱可惡的天氣依舊沒有改善。慶典日一早，法洛斯就召集軍隊，準備繞城巡視。他穿著那副從刺青城堡找到的，隻屬於銀麟騎士的鎧甲，金棕色的頭髮紮在腦後，手持聖劍『基督之血』，看上去炯炯有神，凜凜生威。我坐在鎏金馬車裏，手扶著窗框，溫文爾雅地朝我的民眾揮手，看他們一張張憔悴蒼白的臉上洋溢著歡笑。
</br>