「該死的……願神寬恕你們！」傻蛋隻憋出這麽句話，仿佛「該死的」就是他髒話詞彙中的極限。我們又哄然大笑。我他媽肚子都要笑痛了，結果傻蛋打開牢門，一扯鎖鏈，直接把我丟了進去。
我撞到一團黑乎乎的影子，那影子尖叫一聲，我才意識到那是個幹巴巴的老頭子，長了隻紅通通的塌鼻子，頭髮稀疏地耷在腦袋上，在角落縮得像隻螞蚱似的。乍一看我以為那是乞乞柯夫，畢竟所有的老頭子在我眼裏都一個樣。
傻蛋正在給剩下的罪犯分配牢房，顯然囚犯襲擊獄卒一事令他氣得不輕，接連扔雞蛋似的把好幾個犯人扔了進去。那傻蛋臂力還挺厲害的，沒空長一副高大的肌肉架子。
獨眼艾厄鑽進了我的牢房，一聲不吭地坐下。我瞄他一眼，「那死瘸子又犯病了？」
「你做得有些過分了。」他答非所問，隻不快地盯著我，「大哥他隻是說話難聽些，我以為你知道。」
我道，「你以為個屁，我就是想揍他。」所有的罪犯都被分到牢房裏去了，傻蛋泰然自若地走在罵聲不斷的過道裏，步伐一下一下邁得可他媽像樣死了，簡直比喪鍾還整齊規律。他在路過我的牢房時頓了一下，我都不需抬頭，就能感受到他那雙褐眸中的鋒銳和疑惑。
「我調查過，你殺了很多人。」傻蛋說，「但遲暮帝國的人占了八成。」
我冷笑道，「你要授給我榮譽勳章麽？」
「你知道索爾王室的事？」
「去他媽的王室。」我靠在牆壁上，斜睨著他冷笑，「他們早就滾進墓室了。」
傻蛋不再問我了，大概知道跟我說話無異於自取其辱。我笑嘻嘻地看他，冷不丁卻看到他眼底一閃而過的傷痛，像一道閃電一樣打中了我的腦袋。我興致盎然地瞪大眼睛，甚至吹了聲口哨，他卻飛快地轉過身，腳步沉重地走出了監牢。
我倒在牆壁上，咬下別在衣襟上的一根黑髮卡，探入鎖眼打開了鐐銬。哢噠一聲，兩半鐵塊鏗鏘落地。我又給艾厄解開，那同一間牢房的老頭子就像發現新大陸般盯著我們，「上帝啊……這……你們可真了不起！」
我嘻道，「我可是監獄的常客了，這破鎖還不算太難。」我給老頭子也解開了鐐銬，他甩著輕快不少的雙手，欣喜地嘿嘿笑個不停，「感謝上帝……」
給老頭子賣了個人情，我問出了那個令我感興趣的事，「那個砸獄卒腦袋的傢夥是怎麽回事？」
「那個說來話長了。」老頭子靠在潮濕的牆壁上，搖了搖頭，「你們聽說過『混鬥』嗎？」
我和艾厄交換了一下眼色。關於「混鬥」我們知道得不能更清楚了，這可是我們幾個選擇鋃鐺入獄的緣由。外麵流傳著一個說法，被遲暮帝國流放到兀鷲城的罪犯們，將自願參加這個由這座城唯一的正規軍——「冬霆軍團」主持的賽事。所有囚犯被分成兩隊，一隊脖子上綁著藍色的方巾，一隊綁著紅色。混鬥之中不準使用銳器，不準殺人，但可以選擇逃走。騎士團的大人物將在混鬥之中觀察有資質且良知未泯的囚犯，收於麾下，優秀正直的甚至可以直接平步青雲當個小軍官。
老頭子沉吟道，「當年那個獄卒和跟我一個牢房的囚犯是被一同關進來的。兩人都自願參加了混鬥，獄卒得到了上層的認可，而囚犯依舊是囚犯。在被同時關入監牢的那天，誰能想到未來的差距竟會如此懸殊呢？」
我嗤之以鼻，「當個獄卒有什麽好得意的。」
「不隻是獄卒。」老頭子嘆氣道，「而是身份地位的差異啊。那名獄卒擺脫了囚犯的身份，反倒開始收拾當年和他一同進來、卻未能改變命運的可憐人們。」
獨眼艾厄沉聲道，「那傢夥活該。」
「哈哈哈，有點意思。」
我漫不經心地翹起腿。兀鷲城裏許多舊國的落魄貴族至今仍對遲暮帝國心懷恨意，軍團的元帥也是當年頑固的守疆派，不然不會被流放到這個鬼地方。冬霆軍元帥認為被遲暮帝國判為罪犯的人未必是惡徒，尤其是舊國的罪犯（顯然這是愛屋及烏的刻板印象）——因此這是我們混入冬霆軍團的最好辦法。
艾厄還好說，我倒是不太清楚賴格和阿姆那種四肢殘廢能不能入得了元帥的眼。瘸腿賴格大概也想到這一層了，所以才故意找茬。
艾厄問老頭子，「你不參加混鬥？」
老頭子驚恐地說，「上帝啊，我才不去那個地方……我隔著鐵柵遠遠觀望過，雖然規定不準使用銳器，但那簡直……簡直……」
「……就是人間地獄……」
「——哈哈哈哈哈哈！」
我突然爆發出一陣大笑，邊笑邊惡狠狠朝身下的水泥地捶了幾下。艾厄看著我，搖了搖頭，卻似笑非笑地挑起一邊嘴角。
「要去吧？」他用並非疑問的語氣問道。我攥緊了拳頭，又鬆開，雙手疊在腦後，冷笑道，「要贏。」
我必須贏。
第25章 混鬥
我見過冬霆軍的首領，巴克豪斯·普盧默元帥。在我五歲時他曾指點過我劍術，然後在我努力揮劍時撫掌大笑，把我高高舉在半空，逗得我咯咯大笑。
「一定記得，切勿荒廢劍術，小王子。劍是高貴的象徵，同時是不滅的英魂。當你的王國遭到侵犯，唯有手中的劍才是忠貞不二的夥伴。它隨你披荊斬棘，隨你赴湯蹈火，刺穿邪惡，堅守正義。而你需要做的，就是利用它的力量，保護你自己，保護你的子民，讓帝國的功業永垂不朽。」他道，我至今記得刻在這位元帥麵龐上的每一道細紋，就像花崗岩上被時光的風沙侵蝕出的印跡，滄桑而冷硬，每一道溝壑都在訴說著一段榮膺的往事。
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我撞到一團黑乎乎的影子，那影子尖叫一聲，我才意識到那是個幹巴巴的老頭子，長了隻紅通通的塌鼻子，頭髮稀疏地耷在腦袋上，在角落縮得像隻螞蚱似的。乍一看我以為那是乞乞柯夫，畢竟所有的老頭子在我眼裏都一個樣。
傻蛋正在給剩下的罪犯分配牢房，顯然囚犯襲擊獄卒一事令他氣得不輕，接連扔雞蛋似的把好幾個犯人扔了進去。那傻蛋臂力還挺厲害的，沒空長一副高大的肌肉架子。
獨眼艾厄鑽進了我的牢房，一聲不吭地坐下。我瞄他一眼，「那死瘸子又犯病了？」
「你做得有些過分了。」他答非所問，隻不快地盯著我，「大哥他隻是說話難聽些，我以為你知道。」
我道，「你以為個屁，我就是想揍他。」所有的罪犯都被分到牢房裏去了，傻蛋泰然自若地走在罵聲不斷的過道裏，步伐一下一下邁得可他媽像樣死了，簡直比喪鍾還整齊規律。他在路過我的牢房時頓了一下，我都不需抬頭，就能感受到他那雙褐眸中的鋒銳和疑惑。
「我調查過，你殺了很多人。」傻蛋說，「但遲暮帝國的人占了八成。」
我冷笑道，「你要授給我榮譽勳章麽？」
「你知道索爾王室的事？」
「去他媽的王室。」我靠在牆壁上，斜睨著他冷笑，「他們早就滾進墓室了。」
傻蛋不再問我了，大概知道跟我說話無異於自取其辱。我笑嘻嘻地看他，冷不丁卻看到他眼底一閃而過的傷痛，像一道閃電一樣打中了我的腦袋。我興致盎然地瞪大眼睛，甚至吹了聲口哨，他卻飛快地轉過身，腳步沉重地走出了監牢。
我倒在牆壁上，咬下別在衣襟上的一根黑髮卡，探入鎖眼打開了鐐銬。哢噠一聲，兩半鐵塊鏗鏘落地。我又給艾厄解開，那同一間牢房的老頭子就像發現新大陸般盯著我們，「上帝啊……這……你們可真了不起！」
我嘻道，「我可是監獄的常客了，這破鎖還不算太難。」我給老頭子也解開了鐐銬，他甩著輕快不少的雙手，欣喜地嘿嘿笑個不停，「感謝上帝……」
給老頭子賣了個人情，我問出了那個令我感興趣的事，「那個砸獄卒腦袋的傢夥是怎麽回事？」
「那個說來話長了。」老頭子靠在潮濕的牆壁上，搖了搖頭，「你們聽說過『混鬥』嗎？」
我和艾厄交換了一下眼色。關於「混鬥」我們知道得不能更清楚了，這可是我們幾個選擇鋃鐺入獄的緣由。外麵流傳著一個說法，被遲暮帝國流放到兀鷲城的罪犯們，將自願參加這個由這座城唯一的正規軍——「冬霆軍團」主持的賽事。所有囚犯被分成兩隊，一隊脖子上綁著藍色的方巾，一隊綁著紅色。混鬥之中不準使用銳器，不準殺人，但可以選擇逃走。騎士團的大人物將在混鬥之中觀察有資質且良知未泯的囚犯，收於麾下，優秀正直的甚至可以直接平步青雲當個小軍官。
老頭子沉吟道，「當年那個獄卒和跟我一個牢房的囚犯是被一同關進來的。兩人都自願參加了混鬥，獄卒得到了上層的認可，而囚犯依舊是囚犯。在被同時關入監牢的那天，誰能想到未來的差距竟會如此懸殊呢？」
我嗤之以鼻，「當個獄卒有什麽好得意的。」
「不隻是獄卒。」老頭子嘆氣道，「而是身份地位的差異啊。那名獄卒擺脫了囚犯的身份，反倒開始收拾當年和他一同進來、卻未能改變命運的可憐人們。」
獨眼艾厄沉聲道，「那傢夥活該。」
「哈哈哈，有點意思。」
我漫不經心地翹起腿。兀鷲城裏許多舊國的落魄貴族至今仍對遲暮帝國心懷恨意，軍團的元帥也是當年頑固的守疆派，不然不會被流放到這個鬼地方。冬霆軍元帥認為被遲暮帝國判為罪犯的人未必是惡徒，尤其是舊國的罪犯（顯然這是愛屋及烏的刻板印象）——因此這是我們混入冬霆軍團的最好辦法。
艾厄還好說，我倒是不太清楚賴格和阿姆那種四肢殘廢能不能入得了元帥的眼。瘸腿賴格大概也想到這一層了，所以才故意找茬。
艾厄問老頭子，「你不參加混鬥？」
老頭子驚恐地說，「上帝啊，我才不去那個地方……我隔著鐵柵遠遠觀望過，雖然規定不準使用銳器，但那簡直……簡直……」
「……就是人間地獄……」
「——哈哈哈哈哈哈！」
我突然爆發出一陣大笑，邊笑邊惡狠狠朝身下的水泥地捶了幾下。艾厄看著我，搖了搖頭，卻似笑非笑地挑起一邊嘴角。
「要去吧？」他用並非疑問的語氣問道。我攥緊了拳頭，又鬆開，雙手疊在腦後，冷笑道，「要贏。」
我必須贏。
第25章 混鬥
我見過冬霆軍的首領，巴克豪斯·普盧默元帥。在我五歲時他曾指點過我劍術，然後在我努力揮劍時撫掌大笑，把我高高舉在半空，逗得我咯咯大笑。
「一定記得，切勿荒廢劍術，小王子。劍是高貴的象徵，同時是不滅的英魂。當你的王國遭到侵犯，唯有手中的劍才是忠貞不二的夥伴。它隨你披荊斬棘，隨你赴湯蹈火，刺穿邪惡，堅守正義。而你需要做的，就是利用它的力量，保護你自己，保護你的子民，讓帝國的功業永垂不朽。」他道，我至今記得刻在這位元帥麵龐上的每一道細紋，就像花崗岩上被時光的風沙侵蝕出的印跡，滄桑而冷硬，每一道溝壑都在訴說著一段榮膺的往事。
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