張世康聞言神色一凜。


    江南反賊集團在北方的助力,想來便是那洪承疇,不過看洪承疇的表現,當不會再參與此事。


    廠衛早有奏報,洪承疇真個是將兵權交給了孫傳庭,隻身去了京師述職。


    這倒是讓當時的張世康有些驚訝,想著自己還真是有點小人之心奪君子之腹了。


    想想也是,雖然這廝後來的行為很是不堪,但那些事畢竟還沒有發生,洪承疇作為當朝高官,在沒有生死危機的情況下,根本沒有任何理由反叛。


    他大概有點了解這個洪承疇了。


    毫無疑問,這是個聰明人,嚴格來說,這是個生死關頭會選擇生的聰明人。


    隻要不讓這廝去在生與死間做抉擇,就絕不會發生後來那樣的事。


    想明白了這件事後,張世康當即便給崇禎老哥寫了封信,舉薦洪承疇執掌北方稅製、土地改革等事,同時兼任山東布政司右布政使。


    聰明人就是這樣,做什麽事都能做,總之,以後掌兵就別想了,既然是文官,就好好的在國內發揮餘熱吧。


    洪承疇在接到張慎言、錢謙益的書信後,當時便將計就計回信說會在合適的時機配合對方,以至於直到此時,徐弘基他們還以為自己在北方還有強大的幫手。


    至於西邊,用前列腺想張世康都知道,這群狗東西定然是暗中聯絡了張獻忠或者李自成,用來牽製秦良玉和曹變蛟。


    隻憑此一點,誅滅這些狗東西的三族都不為過。


    不過張世康對秦良玉十分有信心,去歲十月時,張獻忠命孫可望以一萬多人馬攻石砫,秦良玉隻以石砫城防以及三千白杆兵老卒便擊退了孫可望。


    如今即便曹變蛟分去了部分兵馬,石砫沿線秦良玉人就有三萬兵馬可用,隻作防禦的話應當不成問題。


    十天後,草上飛、闖塌天在安慶正式接受張世康招安,張世康並未給任何人許諾官職。


    而是從這兩部流寇劫掠來的物資中,拿出一部分,每人發了三兩的遣散費,讓所有人趕赴原籍等候分田。


    這也算得上皆大歡喜了,而安慶府內的宋老三部,則在幾日前的一個夜晚悄然渡江。


    五月底,張世康命齊大柱領兵一萬駐防廬州府無為州,牛綱領兵一萬駐防安慶懷寧,他自己則親率剩下四萬大軍轉進應天府江浦城。


    此時,曹變蛟領兵一萬駐紮在湖廣的承天府,黃得功領勇衛營駐防揚州,五路人馬連成一道可攻可受的防線。


    而張世康則居於中間,教徐弘基等人摸不清他到底要從何處渡江。


    同時,張世康從廠衛在南直隸的人手中抽調出兩千精銳,以平民身份便衣渡江。


    張世康交給他們的任務並不複雜,通過一切手段,包括但不限於言傳身授、派發傳單等方式,向底層百姓宣傳朝廷的新國策,同時收集江南各地的一些消息。


    當然,船隻的征召工作也在緊鑼密鼓的進行,奈何征集到的多是沿江的漁船,這種船不僅型號不一、大小不一,用來運兵也形同雞肋。


    但張世康還是將征集到的各式船隻兩百多艘,全部匯集在應天府江北的瓜埠。


    為了防止徐弘基水軍的偷襲,張世康在瓜埠沿線布設了炮台。


    六月初二時,鄭家通過海運將第一批十萬石軍糧運抵揚州府,負責船隊的乃是鄭芝龍的四弟鄭芝彪。


    張世康親自接見了鄭芝彪,並與之密談了足足一個時辰。


    此後長江兩岸陷入平靜的對峙,這種對峙一直持續到六月中旬,一開始徐弘基等人以為張世康是無計可施,嘲笑張世康以漁船運兵實在是異想天開。


    那些漁船雖然足有兩百多隻,但大小不一,即便拆除漁船無用的設施,一次性也頂多隻能運兩三千人。


    兩三千人即便都是精銳,也根本無法抵擋他們大軍的衝擊。


    徐弘基為此專門分出上千人的夜不收,這些哨騎沒日沒夜的沿江巡視,一旦發現張世康渡江便可以最快的速度報之於附近駐防的軍營。


    徐弘基、張慎言等還一直完善著江南各地的城防,尤其是南京城,隻城內便駐紮了八萬人馬。


    看到如今張世康連江都渡不過去,對此番大業也都充滿了信心。


    但這種自信持續到六月中旬之後,徐弘基卻逐漸的開始狐疑起來。


    “受之,本公近來總覺得不對勁兒,聽聞你近來也在研習兵略,以如今局勢,你可看出什麽端倪?


    江北太安靜了。”


    南京城魏國公府宅內,徐弘基對錢謙益道,錢謙益字受之。


    張世康在江南派廠衛作哨探,徐弘基當然也在江北有自己的哨探。


    從傳過來的消息來看,誠如他所言,江北這陣子太安靜了。


    張世康自打分兵之後便沒了動靜,據傳還流連於揚州煙花之地,隻一個月時間便去了好幾次。


    “嗬,那狗賊年剛過二十,正是血氣方剛的年紀,想來還是頭一回來我江南。


    揚州瘦馬在我大明便是聞名遐邇的,有幾個男人能抵得住那如水的軟玉溫香。


    這狗賊吃慣了北方的糟粕,如今一旦嚐到細糠,短時間內如何能擺脫?


    公爺想來是多慮了,如今我等枕戈待旦,絲毫不給那狗賊機會,他無計可施罷了。”


    錢謙益端起茶水喝了一口,上等的明前龍井,讓他沉醉不已。


    “倘若真是我多慮,那便自然是好事。”徐弘基不置可否的道。


    “聽聞廣東的鑄炮廠又運過來二十多門炮?”錢謙益放下茶碗詢問道。


    “嗯,有二十八門,盡皆是城防重炮,一同送來的還有大批的火藥等物。


    有賴諸位高公錢糧支持,下個月還將有二十門火炮送來。”徐弘基回道。


    “有這些火炮的加持,南京城定然是固若金湯了。”


    南京城作為大明的第二國都,江南繁華之地的掌上明珠,城防當然也是重中之重。


    單是四麵城牆十三道城門,便配置了一百三十門火炮,再加上這新鑄的二十八門,南京城牆上的火炮已經飽和。


    城內更是有八萬駐軍,說是固若金湯,倒是也不為過。


    “唉,隻是我等畢竟是以清君側為名,如今隻是固守江南,道義上總歸是站不住。


    近來不知從哪兒傳的流言,在為朝廷的新政正名,使得不少百姓眾說紛紜。


    長此以往,算不得好事啊。”徐弘基歎了口氣道。


    “公爺不必介懷,成大事者,無一不是能忍一時之痛的。


    隻需加派人手,將傳流言之人抓捕以儆效尤便可。


    那狗賊畢竟年輕,隻待其露出破綻,我等便可趁機北伐。


    況且江南富庶,我等兵馬錢糧充足,一時的隱忍又算得了什麽。


    倒是朝廷,沒了我江南的漕糧,又能支撐多久?


    我等隻需待變即可。”錢謙益分析道。


    徐弘基聞言覺得有道理,便暫時放下了心裏的愁思,喝了口茶水笑道:


    “受之,聽聞你近來時常拜訪那柳如是,還將家中的‘半野堂’改名‘如是我聞’。


    倒是不知,受之可否一親芳澤了?”


    徐弘基說罷,臉上露出男人才懂的笑意來。


    ……

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