喬越忍不住地，一直在打量聞潭。與他相比，聞潭看起來平靜得多，也冷淡得多，好像真的不認識似的。喬越心中升起一陣微妙的不快。“……事情差不多就是這樣，”聞潭道，“陳釗現在在馬經理辦公室，他的家長過一會兒應該就會到了，您看……”喬越：“我先帶陶桃去醫院做個全身檢查。”他並不急著收拾那個陳釗，這小兔崽子橫豎跑不了，還是先確定陶桃身體健康狀況最要緊。臨走前，陶桃拉著聞潭的手，怯怯地問：“聞老師，你臉上到底是什麽東西呀。”她是一直覺得聞老師很漂亮很好看的。皮膚白白的，手指長長的，說話輕聲細語的，眼睛好像會說話。為什麽這麽好看的臉上會出現這麽奇怪又醜陋的東西呢。陶桃打心眼兒裏替聞老師感到難過。喬越也看著聞潭，似乎想知道他會怎麽說。聞潭蹲下身，揉了揉陶桃的腦袋：“桃桃有沒有見過放了很久的蘋果？”陶桃想了想，道：“有的，我和媽媽都不喜歡吃蘋果，但是有一年過年有人送了好多外國蘋果來，蘋果就一直放在廚房裏，沒有人去碰。”聞潭溫聲道：“就像人一樣，蘋果放時間久了，也會慢慢變老，變得皺巴巴的。聞老師就是前幾天不小心吃了一顆老蘋果，蘋果的皺紋就跑到我臉上啦。”陶桃覺得“老蘋果”的說法很好玩，咯咯笑起來：“是不是就是蘋果裏的老奶奶？”聞潭也笑：“對啦。這幾天蘋果的皺紋長到我臉上，醜死了，我發愁了好久呢，隻能每天化妝來遮一遮。這是我和桃桃之間的小秘密，我們拉勾，桃桃不要告訴其他人哦，不然其他人要笑話我了。”陶桃忽然指向喬越，認真道：“還有舅舅！舅舅現在也知道了。”喬越：“……”聞潭看了一眼喬越，沒說話。喬越主動蹲下身，道：“我也拉勾，不說出去。”陶桃這才滿意了，強行把三個人的小拇指牽到一起，拉了一個亂七八糟的勾。把小公主哄好了，喬越鬆了口氣，終於能帶她去醫院做檢查了。陶桃蹦蹦跳跳去班上拿書包。兩個大人相顧無言。喬越打破沉默：“看不出來，你還挺會哄小孩子。”聞潭淡淡道：“職責所在。”喬越背靠在牆壁上，閑散地抱著胳膊：“什麽時候回來的？”聞潭：“不久前。”喬越：“蕭萬楓也回來了？”聞潭：“他的事，你應該問他。”喬越蹙眉：“你……”聞潭借口上廁所，去洗手間了。喬越挑了挑眉毛。他能看出來，聞潭不想搭理他。剛才的能言善道和藹可親，估計都隻是因為陶桃在場，職責所在，不得不應付他。這聞潭的性格……好像和以前很不一樣了。他從前的印象裏，聞潭好像一直是怯生生的，低著頭，自卑又不安的樣子。現在打斷他說話的樣子，倒是中氣十足。陶桃背著書包過來了，喬越隻得停下話頭，帶著陶桃走了。陳釗父親是裕海市某施工團隊的負責人，以前還曾經競標過喬家的工程項目。陳釗父親被喊來的時候還滿不在乎，後來得知陶桃的身份，嚇得當即扇了陳釗兩個耳光。“讓你來學習，你一天天給我惹事是吧！”陳釗被扇得偏過頭去，舌頭頂了頂臉頰，麵無表情。馬經理象征性地上去勸，周圍老師們神色各異。這陳釗陰鬱暴戾的性格……看來受家庭環境的影響不小。陳釗幾天後就退課了。據說陳父帶著陳釗親自拎著水果去喬家道歉，吃了個閉門羹，還差點被狗咬了。同事們討論起來，都覺得“大快人心”。隻有聞潭靜默地坐在位置上，翻看一本詞匯講解書，沒有絲毫想參與討論的意思。陶桃沒有受傷，每天還照常來上課，所以喬家暫時沒什麽反應。但文文那天被抓傷了脖子，文文父母昨天就已經找上門來，罵他不負責任了。現在公司領導在討論這件事該怎麽處理。聞潭不知道自己會收到怎樣的懲罰，是賠禮道歉，還是直接辭退。情況不好的話，不久之後，他可能就要失業了。頭上懸掛著達摩克利斯之劍，聞潭還是每天兢兢業業地做好自己的工作，該上課上課，該批作業批作業。另一個煩惱是，喬越開始時常來接送陶桃上學了。喬家大概是心有餘悸，但是又拗不過陶桃每天哭著喊著要來上學，於是取了個折中的法子，每天都派人來盯著。上課的時候，“保鏢”就坐在教室後麵，嚴防死守，防止有人要加害喬家大小姐。這個“保鏢”，有時是喬家的管家，有時是喬家的傭人，有時是喬越。是的，喬越。聞潭真不知道這喬大少爺哪來的這麽多時間，竟像是要在裕海市長住一段時間了，隔三差五就跑到機構來護送陶桃。陶桃唉聲歎氣：“舅舅你好煩！你就不能回京安好好上班嗎。”喬越充耳不聞，每天一來就往教室門口一坐，跟個門神似的。聞潭提出讓他坐遠一點，防止影響教學。喬越振振有詞：“我要看看你每天教的是什麽，萬一教錯了呢？”聞潭渾身不舒服。雖然他和喬越沒什麽交集，但是看到這個人，難免會想起另一個不願意想起的人，還有若幹難堪泥濘的回憶。聞潭在上麵講“麵白い ”，陶桃舉手提問，“臉白”為什麽是“有趣”的意思。聞潭想了想：“記不住的小朋友可以這樣理解馬戲團的小醜，臉是不是都是塗成白白的？”小朋友甕聲甕氣地答：“是”聞潭：“小醜的表演是不是很有趣呢？”“是”聞潭：“所以就記住啦，麵白い ，就是有趣的意思。”教室後麵傳來輕笑。聞潭抬起眼睛：“喬先生對我的教學有什麽意見？”喬越卻道：“沒有，你教得很好。”聞潭懶得管他。放學時，喬越和他閑聊：“按照古傳說，天照大神從天城岩石門中走出，黑色天空中閃耀出希望之光，眾人在照射下滿麵白光。衍變到後來，才變成了‘有趣’。”聞潭：“《日本書紀》的記載。”喬越：“你知道？”“知道，但我不能這麽教，”聞潭淡道，“小孩子沒有辦法理解什麽叫天照大神，在他們的認知裏，光也不是白色的，是七彩的。”“就像日語的顏色和一般意義上不同，白色其實是顯，黑色其實是暗，小孩子也無法理解黑和暗的區別。”喬越收斂了些笑意。他原本以為聞潭這種機構老師就是捧著書本，照本宣科地教一些詞匯，學識水平都一塌糊塗。現在看來，聞潭和他想象得並不一樣。之後的一段日子，喬越接送陶桃接送得更勤了。課餘時間就拉著聞潭聊天，從r國古代史聊到上世紀泡沫經濟，從芥川龍之介聊到夏目漱石。也不知道是腦子哪根筋抽了。聞潭煩不勝煩，無奈客戶是上帝，隻能勉強應付著。某次聊天，喬越得知他想讀《日本書紀》的原文，但是找遍了網上都沒有電子版，忽然說，自己家裏就有絕版紙質書，出版於上世紀，可以借給他。聞潭婉拒：“不太好吧，別弄壞了……”可喬越第二天就把書拿過來了，作為交換，還拿走了他的一本夏目漱石的《彼岸過後》。聞潭眼睜睜看著他把自己的書拿走了。喬越揚了揚手裏的灰色封皮的書：“等哪天看完了，我們再換回來。”聞潭惱火又無可奈何。生活好像在向一個無可挽回的方向滑去怎麽會這樣呢，明明他都已經刻意避開沈天遇了。不去京安市，不和任何從前的朋友聯係。和沈天遇有關的事情還是一件一件地找上門來。像是某種宿命輪回的噩夢。