張士奇得了皇帝暗中的吩咐,不能真的治好蕭遙,所以即使通過把脈知道蕭遙傷得極重,他竭盡全力也救不醒,在紮針開藥時,還是半點不肯用心——針紮在隻是有些作用但作用不大的位置上,開的藥也有用,但仍舊用處不大。
次日他仍舊是這個招數,但是剛切了脈,正開藥呢,便見一個年輕貴公子引著一個四五十歲的男子進來。
那男子來了,沒跟張士奇打招呼,隻是去看躺在床上的太子妃。
張士奇的一顆心卻提了起來,他是太醫院院首,自然聞得出,那男子身上帶著淡淡的藥香,說不得便是大夫。
若那大夫懂得紮針,說不得會看得出他紮的針無用。
張士奇的一顆心吊了起來,但她竭力讓自己冷靜下來——無須緊張,世上大夫不少,懂得針灸之術的卻不多,尤其是民間的普通大夫。
正當他這麽安慰著自己的時候,那大夫用詫異的口吻說道:“這些針,紮得不對啊,對傷勢隻是略有幫助,莫非是學徒紮的針?二公子,可有脈案?”
張士奇聽到這裏,大腦上的冷汗瞬間便下來了,屏住呼吸沒有說話,拚命找借口。
千秀將前一日的脈案拿出來,遞給那大夫。
那大夫接過來,低頭看了看,皺起眉頭說道:“這是哪個學徒診治的?雖然略有些藥效,但作用著實不大!”
張士奇的身體抖了起來。
太子當即冷喝一聲:“張士奇,這到底是怎麽回事?”
張士奇冷汗涔涔地轉過身來,說道:“殿下,臣不知道這是何意?”
太子直接將那些脈案扔到張士奇的臉上:“不知道這是何意?要孤親自跟你說嗎?說,是誰派你來的?是不是讓你故意不治太子妃?你可知,這是以下犯上的大罪!”
說到最後,他想起自己母妃的死,想起東宮所有女眷屋中都有麝香,怒到了極致,一腳踹向張士奇:“你這個狗奴才,是不是以為父皇會保你?孤這就去見父皇,讓父皇啊處置你!”
說完就要往外走。
張士奇知道,一旦鬧到皇帝跟前,皇帝定會棄卒保車——看婉淑妃的下場就知道,當下忙抱住太子的腳,磕頭道:
“殿下饒命啊,老臣並非是故意的,這是老臣祖上傳下來的秘術,要治病紮針,需要先穩住病人的身體。老臣一向是這麽治病的啊,絕無半點害太子妃之心!”
太子目露懷疑,冷冷地道:“孤倒從不曾聽說有這種秘術。”
蕭二公子看向自己帶來那個大夫:“方大夫,張太醫說的可是真的?”
“這……”方大夫沉吟片刻,說道:“老夫雖然懂人體穴位,但並不懂紮針,更不知道紮針的流派,既然張太醫這麽說,他又是太醫院的大夫,想必,是有這麽個秘術的罷。”
太子聽了,看向張士奇:“孤暫且信你,不過,若治不好太子妃,孤拿你問罪!”說完厲喝道,“馬上重新紮針,重新給太子妃診脈開藥方!”
張士奇聽了,隻得坐過去,重新給蕭遙診脈。
太子看向方大夫,道:“方大夫,你過來看著,孤不放心他!”
方大夫聽了,隻得對張士奇施禮說道:“得罪了!”說完,便站在張士奇身旁。
張士奇給蕭遙診脈,發現還是和昨日那樣,心中鬆了口氣,知道人是救不回來的,又見方大夫在旁虎視眈眈,便拿出真功夫來紮針。
哪知他紮了兩針,那方大夫便開口:“這針不對啊,紮在這裏更適合一些。”
張大夫聽了,心中鄙夷,忍不住開口說道:“紮在這裏未免太凶險了些。”
這樣一紮,隻怕太子妃很快便撐不住,一命嗚呼了。
反正他是要太子妃死的,紮那裏要了太子妃的命他更樂意,但這不能是他的主意。
太子聽了,看向蕭二公子。
蕭二公子說道:“聽方大夫的罷,方大夫雖然不懂紮針,但是對人體穴位很是了解。”
張士奇聽得心中大喜,嘴上卻說道:“針紮這裏,極度危險,輕則讓人昏迷不醒,重則要人命。殿下和蕭二公子還是再考慮清楚罷。”
他不想擔責,所以盡管心中不願意,還是提前說清楚。
太子又看向蕭二公子。
他擔心紮那裏真的要了蕭遙的命。
蕭二公子道:“聽方大夫的。”
太子便道:“既如此,便聽方大夫的!”說完看向張士奇。
張士奇歎息一聲:“既然殿下堅持,那麽老臣也隻能聽令了。”
他想著,此處除了自己,還有皇上的人,如今太子有言在先,想必不會出爾反爾,再加上若真弄死了太子妃,皇帝應該會因為高興,想法子保他一命的。
想必,他不等太子再催促,馬上拿起銀針,向著方大夫說得地方紮下去。
針紮下去後,張士奇又拿起一枚銀針,準備紮向自己原先選定的方向。
卻不想,方大夫再次開口,指點他將針紮在另一個地方。
張士奇征得太子和蕭二公子的同意,馬上按照方大夫的指點紮針,如此這般,直到紮完所需要的針。
紮針後,張士奇見床上的蕭遙並未出現什麽症狀,更沒有一命嗚呼,心中有些不解,便又去給蕭遙診脈。
這次一診脈,他發現,蕭遙的脈搏比原先強健了許多,再不是行將就木的樣子了。
張士奇一邊在心中暗暗稱奇,一邊在想,這到底是怎麽回事。
想著想著,忽然一激靈。
皇上不是要找神醫麽?
眼前這位,說不得便是皇上一直找的神醫!
張士奇想到這裏,馬上看向方大夫:“請問方大夫在何處坐診?”
方大夫笑道:“說起來失禮,老夫是京中善德堂的坐診大夫,年輕時也曾去參加考核,想進入太醫院,可惜考不上。”
張士奇大為吃驚:“方大夫是善德堂的?”這不可能啊,善德堂他知道,在京城裏雖然也算得上比較有名氣的醫館,但隻能排第三,連第一第二都算不上。
這樣一個醫館的大夫,怎麽會是神醫呢?
不過,或許方大夫是故意隱藏在一個普通的醫館掩人耳目的。
太子也猜到張士奇是想打聽神醫的消息,憑良心說,他希望神醫掌握在自己手中,而不是被皇帝帶走,於是開口催促張士奇趕緊開藥。
張士奇擔心方大夫便是那個神醫,這次開藥方不敢再耍什麽手段,而是用上了真功夫。
開完藥方後,張士奇提出要去如廁。
太子知道他肯定是想去給皇帝通風報信的,但是他沒有借口拒絕讓張士奇離開——一旦皇帝硬是認為方大夫是神醫,那麽便會認為他這個阻礙張士奇去告知神醫消息的太子包藏禍心,到時,便有名正言順的借口對他出手了。
所以,太子最終還是忍住了,但看著張士奇離開,他還是忍不住看向蕭二公子。
蕭二公子搖搖頭:“殿下,我們別無他法。”
太子聽了,心中很是沮喪。
卻說,張士奇回去稟告皇帝,說建安侯府的二公子帶了一個疑似神醫的大夫過來,他不敢肯定,也不敢做什麽手腳,隻能全力給太子妃診治。
皇帝聽說來的有可能是神醫,當即來了精神,借口說身體不適,讓人將神醫請過來。
然而,不管他怎麽問,方大夫一口咬定說自己不是神醫,當初治好太子的,也不是自己,並說明自己是善德堂的坐診大夫,讓皇帝去查。
皇帝聽了有些失望,但是這失望持續時間不長,因為巳時左右,一直昏迷的太子妃,終於醒了!
這說明什麽?這說明,方大夫絕對就是神醫,不然不可能隨便指點一下張士奇的針灸之術,就能讓一個重傷垂死的人清醒過來的!
皇帝留下了方大夫,即使方大夫一直說自己不是神醫,他心中也不信,表麵上則表示:“不管方大夫是不是神醫,這一手針灸的水平,卻是不錯的,以後,便留在宮中罷。”
李維、雲逸知道太子妃蘇醒,俱是大喜。
趙貴妃怕李維在外麵露出了形跡,便借口說自己病了,讓李維常留在自己這裏。
看到李維得知蕭遙蘇醒時傻愣愣的笑容,她很慶幸自己做了正確的決策。
在李維冷靜下來之後,她看向李維:“維兒,你當真要一直這樣下去麽?你有沒有想過母妃?母妃這輩子隻有你一個孩子,你這般,讓母妃如何自處?”
李維聽了,臉上的笑容漸漸消失,他低下頭,俊臉上露出痛苦之色:“母妃,對不起。”
趙貴妃看向他:“你知道,母妃要的,不是對不起。母妃不求你有多大造化,隻想看到你娶妻生子,有人陪著你,每日都過得開開心心的。”
李維看向趙貴妃:“可是,母妃,即使娶妻生子,我也不會快樂啊。我欠了一個人的,我看著她經曆不幸,無法快樂得起來。”
那個人,是他一手將她推到太子身邊的,是他作的孽。
趙貴妃歎息,低下頭抹眼淚。
李維見了,難過不已,可是卻沒有辦法開口答應他的要求。
雲逸知道蕭遙蘇醒過來的消息時,正在外頭巡邏,他當時就高興地蹦起來。
手下的小兵問他:“老大,高興什麽?莫不是定下了哪家做嫂子了?”
雲逸笑著擺擺手說道:“去去去,瞎說什麽呢,是別的事。”說完將錢袋子扔過去,“拿著,回頭到城鎮上,大家夥兒好好搓一頓。”
一個小兵伸手將錢袋子接過來,見上頭繡的是臘梅,不由得笑起來:“喲嗬,老大,你從實招來,這荷包上繡的,怎地是梅花?我記得,你以前戴的荷包,繡的全是竹子!”
雲逸有一瞬間的不自然,隨即高聲說道:“這換著喜歡怎麽了?梅蘭竹菊,輪流著來啊。”說完生怕他們再問,馬上大聲招呼道,“巡邏了,還囉嗦什麽?”
一邊走,一邊在心裏想起自己藏起來那朵已經幹了的臘梅,這般想著,鼻端似乎能聞到那個寒夜裏,淡淡的臘梅香。
雨仍舊下著,到處都是濕噠噠的。
李維心緒混亂,他既無法答應趙貴妃的要求,可是心中又覺得十分對不住趙貴妃,隻要坐下來便胡思亂想,又加上得知趙貴妃要去請徐大姑娘過來說話,便悄悄出去,決定找些事來做。
得知村子裏的人都被趕去了祠堂裏,下雨天沒得吃沒得喝的,他便做主,拿了些銀子出來,讓宮人燒熱水送過去,又自己冒雨進山,打了兩隻麅子回來,留了一隻給皇帝,另一隻讓宮人做好了送去祠堂,給當地村民吃。
當天晚上,夜深人靜時分,一群黑衣人悄悄闖進來,目的明確,一撥人直奔皇帝所在的青磚大屋,另一撥人則直奔太子和太子妃所在的泥磚大屋。
喊殺聲和慘叫聲很快驚醒了宿在村中的所有貴人,雖然護衛打退了所有黑衣人,但是也死了一些宮人和護衛,到處都是血腥味和斷手斷腳,顯得特別恐怖。
皇帝連覺都睡不好了,他躲在地窖裏,焦躁地走來走去:“這行刺的,到底是何人?”
賈禮搖搖頭:“老奴並不知,那些黑衣人要麽死了,要麽跑了,沒法問起,隻能徹查。”
皇帝聽到這個就怒:“徹查?沒用的東西,你們連行刺的人是誰都不知道,要你們何用?”罵完目光冷了幾分,低聲問道,“太子那邊如何了?可有人員傷亡?”
賈禮低聲道:“也有宮人死去,聽說太子殿下也差點受傷了。”回答完看向皇帝,低聲問道,“皇上是懷疑太子殿下麽?”
皇帝哼了哼說道:“你們好生查一查。”又左右看了看,焦急地問道,“神醫呢?怎地神醫不跟著下來?”
賈禮聽了,馬上踹了一個小太監一腳:“快去將神醫帶進來。”
皇帝看向賈禮:“神醫務必寸步不離跟著朕!”
賈禮忙道:“是,皇上!”
第二日,天色大亮後,雨還在下個不停。
皇帝又是心焦又是擔憂,因擔心殺手會再來,所以想冒雨前行,但是又擔心冒雨前行會像太子妃那般,被人前後分開,然後於途中設伏。
正當皇帝猶豫不定時,成國公悄悄前來。
皇帝見成國公臉色難看,也跟著緊張起來,他站起身,問道:“愛卿可是查到什麽了?”
成國公低聲道:“臣查到,那些蒙麵人,和五殿下有些一個幕僚有關。”
皇帝頓時又驚又怒:“老五?這個逆子,他怎麽敢!”說完看向成國公,“當真與老五有關麽?”
成國公道:“目前查到,的確與五殿下有關,但是不排除有人故意陷害五殿下。”
皇帝許久沒有說話。
他現在忽然發現,自己過去將太多精力放在一直想廢掉的太子身上,忽略了其他皇子了。
要知道,如今他膝下的幾個皇子,都成年了,都可以娶妻生子,都到了滋生野心的年紀了,他一個不小心,就有可能被謀算成功,丟掉性命,丟掉萬裏江山!
他居然一直不防備!
皇帝光是想想,自己在算計太子,其他皇子則在算計他和太子,一顆心便火燒一樣難受。
他馬上做了決定:“即刻冒雨啟程!”到時所有人馬不分開,想必不會有什麽問題的。
可若是再留在此處,老五那個逆子知曉這裏的形勢,說不得成算計成功!
賈禮遲疑著問道:“皇上,需要老臣去請五殿下過來麽?”
皇帝搖頭,但很快又點頭道:“去,將所有皇子都叫過來,朕有話要吩咐。”
太子和幾個皇子很快過來,其中太子神色憔悴,一副心不在焉的模樣。
皇帝看了太子一眼,安撫道:“聽張士奇說,太子妃正在好轉,太子不必過於擔憂。”
太子忙道謝。
皇帝說出準備冒雨趕路的打算,說完之後,看向五皇子:“老五便斷後罷。”不能讓老五這個狼心狗肺的逆子在前頭,提前知曉情況,也不能留他跟著自己,隨時掌握自己的動態。
五皇子聽了,臉上露出遲疑之色。
皇帝沉下臉:“怎麽,老五這是不樂意麽?”
五皇子連忙說道:“並非如此,兒臣隻是擔心不能就近照顧父皇和母妃而已。”
皇帝道:“有你幾個兄弟,有那麽宮人,擔心什麽?就這麽說定了,半個時辰後啟程,老五你留下。”
李維一直悄悄留意太子的神色,見太子似乎有話要跟皇帝說,便抿著薄唇,仍舊站著。
這時,太子上前一步,道:“父皇,太子妃重傷才醒過來不久,著實不適合趕路,孤向父皇求個恩典,讓孤送太子妃回宮養傷,屆時孤再快馬加鞭趕上父皇。”
皇帝聽了馬上忌憚起來,道:“太醫院最好的太醫都隨行了,你們回去,能請得到什麽好大夫?至於趕路,橫豎下著大雨,路趕得不快,不會讓太子妃雪上加霜的。”見太子還要說,便揮揮手,
“都趕緊回去收拾,一個時辰後出發。”
太子和太子妃想離開他跟前,那是做夢!
再說了,這次夏狩,本來就是為了太子和太子妃的,他們兩個,怎麽能不去呢?
一個時辰後,長長的車隊再次出發,隻是這次,行進的速度很慢。
當日沒有再遇到刺客,車隊抵達一個小城停下來休息。
夜間,沒有人能睡得安慰,因為都擔心,前一日的此刻會出現,帶來血腥和死亡。
然而一夜過去,並沒有刺客前來行刺。
皇帝見了,心中更懷疑五皇子,將心思轉向五皇子,暫時忘了太子和蕭遙。
他覺得此行很不安全,所以一邊悄悄命成國公使人召一支大軍前來,一邊讓雲逸注意著些五皇子的動向。
隨行的高官俱是老油條,他們暗地裏察覺到皇帝對五皇子的防備和懷疑,都有些心驚——與皇帝對付太子不同,這次對付五皇子,他直接用的是政治手段,而不是對太子那種後宅的陰私手段,故隨行的官員們都有所察覺。
次日,車隊冒雨前行,速度極慢,抵達了原定的驛站。
皇帝卻很不安,隨行的護衛並不多,他很擔心當夜會有人前來行刺。
他想將幾個兒子叫來,讓他們幫忙想些法子做防備,但又擔心有兒子心懷不軌,因此隻叫了心腹大臣來相議。
這種正經事,皇帝可以光明正大地叫來自己信任的大臣,而不是像算計太子那般,由於算計之事下作,手段也下作,他隻敢讓成國公和貼身太監賈禮來商量和辦事。
大臣們各抒己見,最終得出的結論是收縮住處,將護衛集合起來,這樣更容易防守一些。
除此之外,讓據此最近的州府派兵前來相助。
定下計劃之後,皇帝還是不安,他躺下沒一會兒又坐起來,擔心地問外麵的情況,偶爾聽到風聲,又擔心是刺客到了,叫賈禮去看,一直沒睡下。
賈禮見他這個樣子,忍不住提議:“皇上,要不要讓夏狩的人先轉來此?”
皇帝煩惱:“便是讓他們來,他們也快不過州府的兵馬。”他雖然想殺太子,但是太子這輩子注定隻有一個病歪歪的兒子,威脅性不大,遠不及身體健康母族又強大的五皇子。
賈禮遲疑片刻,還是道:“最起碼,應該比大軍快一些的罷。”
皇帝想了想,點頭:“既然如此,你著人去將人帶過來罷。”在大軍到來之前,人多一些,他的安全也會更有保障一些。
子時,刺客仍然沒有來。
皇帝雖然擔心,但他從昨夜一直擔心到現在,此時著實扛不住了,閉上雙眼睡了過去。
他睡了不知多久,忽然被賈禮焦急倉皇的聲音叫醒:“皇上,醒醒——刺客來了,我們快逃!”
皇帝一下子坐起來,一邊穿衣服一邊焦急地問:“護衛呢?護衛守不住麽?”
賈禮道:“有些護衛不知怎麽回事,中了迷藥,陷入了昏迷,剩下的護衛並不多,隻怕是守不住了,因為刺客實在太多太多了!”
一邊說,一邊焦急地跑到床邊往外看,見淡淡的火光中,黑衣人一個接一個揮劍進來,僅露出來的一雙眸子殺意驚人,怕得更厲害,叫道,“皇上,好多好多刺客啊,我們快逃!”
皇帝聽了,恐懼得渾身發抖,他抖抖索索地穿鞋,嘴上叫道:“狗奴才,不知道來伺候朕麽?”又問,“州府的兵馬呢?難道不曾出迎麽?”
賈禮跑回來幫皇帝穿衣和穿鞋,聲音帶上了哭意:“州府來的兵馬本來就不多,興許是在路上就被下了藥,一個個睡得跟死豬似的。”
皇帝聽了,臉色難看,他總覺得有什麽不妥,但此時又驚又怕,根本沒有心思多想。
賈禮見皇帝穿好衣物了,馬上叫上皇帝一起跑。
剛跑出房間與旁邊的方大夫匯合,便瞧見一群黑衣人提劍而來,三人頓時都絕望起來。
就在這時,六皇子李維和雲逸,領著七八個護衛衝了進來,口中高呼“保護父皇/皇上”,隨後上去與刺客戰成一團。
但是刺客太多了,他們短時之間,也隻能勉力支撐,無法壓過對麵。
這時門外腳步聲又響起,幾個黑衣人衝了進來。
李維見了,馬上喝道:“賈禮,你先帶父皇離開,從東邊走,快——”
賈禮聽了忙看向皇帝。
皇帝看著滿院子的黑衣人,一咬牙:“走——”又看向方大夫,“方大夫也跟著我等一起走!”
方大夫滿臉驚慌,連忙點頭:“老臣一定會跟著皇上的。”
三人走出去,一路遇上數個被追殺的高官或是貴人,因害怕被發現,所以都不敢露麵,隻悄悄地走。
蕭遙睜開雙眼時,發現自己在山中一個洞裏。
她看了看四周,問道:“太子殿下呢?”
千秀忙道:“殿下被四殿下他們叫著一起去保護皇上了,並不曾跟來。不過太子妃放心,殿下說,成國公安排的人會保護他的,讓太子妃自己小心些。另外,殿下也留了四個人保護太子妃,太子妃不必擔心。”
蕭遙點了點頭,一邊坐起來一邊低聲問道:“殿下給我的人在何處?”
千秀低聲道:“在外頭守著。”
蕭遙翻身下床,一邊穿上夜行衣一邊道:“去告訴初言和初語,一切按計劃行事。”
千秀馬上出去了。
沒一會兒,初言初語將太子留下的四個人引開了。
蕭遙悄悄地摸了出去,和姬長夜匯合,隨後在四周走了一圈,找到暗號之後,便一路跟著暗號走下去。
隻是,蕭遙自己的走路速度著實太慢了,因此後來她直接讓姬長夜帶她使用輕功飛過去。
姬長夜似乎知道她的打算,一直沉著一張臉,聽到蕭遙的要求,便道:“我隻答應保護你,可不曾答應你做你的車駕。”
蕭遙馬上道:“我的條件是讓老前輩護我周全,這周全二字,十分講究,若我黑夜裏在深山中走動,摔了或是崴了腳,便都是老前輩你辦事不力,屆時,老前輩便算毀諾了。”
姬長夜覺得蕭遙這是歪理,可他偏偏沒有辦法反駁,隻得帶上蕭遙,施展輕功,一路按照蕭遙的指示飛過去。
飛出不遠,他們便遠遠瞧見躺在地上不知死活的賈禮和方大夫。
蕭遙示意停下,自己則走過去,給方大夫和賈禮分別服了一顆藥丸,踩滅地上還沒徹底熄滅的火把,再撿起一個黑衣刺客手中的弓箭拿著,這才示意姬長夜繼續往前走。
姬長夜不解:“你不是有弓箭了麽?為何還要拿?”
蕭遙笑道:“拿別人的,總比拿自己的強。”
姬長夜忍不住道:“你這小女娃,心眼還挺多的。”
又往前飛了約莫一刻鍾,蕭遙便看見了正被幾個拿著火把的刺客圍在中間的皇帝。
蕭遙將從黑衣刺客手中撿來的弓箭遞給姬長夜,低聲道:“老前輩,我想拜托你幫我一個忙,若你肯幫忙,我可以再送你一幅逍遙客的畫。”
姬長夜扭頭看向蕭遙:“射殺刺客,還是皇帝?”
蕭遙淡淡地道:“皇帝。”她轉臉看向臉上沒什麽神色的姬長夜,低聲道:“難道老前輩沒發現,他的統治一塌糊塗麽?”
姬長夜緩緩地說道:“他的確不好,但是老夫不能做亂臣賊子。”
蕭遙見他絲毫不動心,便側著頭想了想,低聲道:“或許,不是做亂臣賊子,而是止戈。”
姬長夜看著蕭遙,沒有說話。
蕭遙說道:“老前輩莫要以為我在騙你。你信不信,那些刺客不會殺皇帝,而是拿下他,挾天子以令諸侯。到時,為了皇位,必定有連續數年的戰爭。老前輩難道忍心天下百姓都活在戰火之中麽?”
姬長夜看著不遠處的皇帝,歎息一聲:“老夫不想淪為爭權奪利的工具。”
下方,皇帝見幾個刺客將自己團團圍住,便知道,今日自己是插翅難逃了。
知道一切無可改變,他壓下心中的恐懼,看向圍著自己的刺客,沉聲問道:“朕將死,想知道爾等的身份,爾等受何人指使。”
到這一刻,他忽然明白,五皇子就算有野心,也不會做到這一步的,無他,五皇子沒有這樣恐怖的勢力。
一個刺客冷笑一聲:“狗皇帝,識相的就趕緊束手就擒!”
不遠處,林木形成的巨大陰影內,一個二十來歲、撐著傘的少女低聲問道:“不殺那個狗皇帝麽?”
站在她身旁,被她撐著的傘遮住的,是一個二十來歲、衣飾華貴的男子,那男子搖搖頭:“當然不殺了。”
“可是……”少女低聲道,“不是與人有約麽?”
華貴男子搖搖頭:“約什麽?我何時答應過了?”
皇帝一死,太子便可以順利登基,他謀劃了這麽長時間,可不是為了幫人做嫁衣的。
少女聽了又問:“若他們魚死網破,將我們供出來,我們該如何是好?”
華貴男子笑了笑,聲音裏帶著運籌帷幄的自信:“他們沒有證據,如何與我們魚死網破?此等大事,可不是憑借一張嘴隨便說說便有人信的。”說到這裏,見少女還想說什麽,便又道,
“我們防範他們,正如他們防範我們一般,我們彼此並不信任,所以,就看誰準備得更充分,誰更技高一籌了!現在看來,顯然是他們稍遜一籌。”
皇帝見那些此刻不回答,便又問,隨後又許給他們各種好條件,希望能策反他們,可惜都沒用。
最後一個此刻不耐煩了,道:“不必管他,直接將他扣下!”說完,率先走向皇帝——事實上,要不是為了多看看天下之主的狼狽模樣,他們早就動手了。
皇帝見狀,連忙後退,嘴上說道:“朕就要死了,臨死前隻有一個小小的願望,就是想知道到底是誰對朕出手,難道連這個,你們都不能滿足朕麽?”
領頭那刺客冷笑一聲:“你這狗皇帝,沒有資格知道這個。”
話音剛落,旁邊忽然響起一道帶著笑意的聲音:“不,他想知道,該讓他知道的。”
皇帝聽了這話,馬上尋聲看過去。
那是一個約莫二十來歲的男子,一身華貴,看起來有些麵善,他身旁,跟著一個撐傘少女,一個四十來歲的男子。
華貴男子見皇帝打量著自己,便笑起來:“怎麽,皇伯父不認識我麽?”
皇帝聽到這個稱呼,再看到那張有些熟悉的臉,本來就難看的臉色更難看了:“是你?厲王的子嗣!”
華貴男子慢慢收起臉上的笑意,點點頭:“可不就是我麽。皇伯父啊,你當年滅我們王府全家,可曾想到過有今日?”
皇帝冷冷地道:“亂臣賊子,得而誅之!”
華貴男子眸中閃過狠厲,聲音忽然高了起來:“什麽亂臣賊子,當年皇位明明是我父王的,你靠著有人幫忙,將皇位搶過來,到頭來,還要殺我們全家!你這狗賊,你也有今天!”
皇帝馬上喝道:“休要胡說八道,皇位本來就是朕的!”
華貴男子冷笑了起來:“當年你占盡優勢,成功地指鹿為馬,如今,你淪為階下囚,我倒想知道,你能撐得住多久!”
皇帝聽了,心中閃過恐懼,色厲內荏地喝道:“你要做什麽?”
華貴男子笑道:“做什麽?當然是讓皇伯父將皇位交還給我了!我也不為難人,若皇伯父寫下讓我合意的詔書,我或許會留你一命。”說到這裏,聲音驀地變得狠厲,
“不然,當年我父王在大牢裏承受過什麽,你這個狗賊都得承受一遍!”
皇帝頓時不寒而栗。
華貴男子見了,很是滿意,對刺客道:“先帶他回去。”
既然有恐懼之心,那麽,他的謀算,或許成功的幾率很大。
“是!”那些本來已經略微退開的刺客聽到吩咐,馬上上前,準備將皇帝扣下。
就在此時,急促的破風聲響起。
幾個蒙麵刺客第一時間,便是衝向華貴男子,他們一邊衝過來一邊喝道:“有刺客,保護主公!”
華貴男子一邊由著身邊人拉住急促閃避,一邊心念急轉,很快高喝:“不,保護狗皇帝!”
然而已經遲了,他話音未落,接連兩支利箭便已經來到近前了。
而且,那兩支箭和他想的一樣,直直射向一臉驚恐的皇帝。
由於所有刺客的注意力都在華貴男子身上,也都湧向華貴男子,所以此時的皇帝身邊,一個人也沒有。
兩支利箭,一支射中了皇帝的喉嚨,另一支射進了皇帝的心髒。
皇帝的身體陡然僵硬,他的雙眼,滿是難以置信和驚恐,然後,他帶著這樣的表情,倒了下去。
華貴男子一張英俊的臉,瞬間變得猙獰起來,厲聲道:“馬上救人,救他!”
他身旁那個四十來歲的男子聽見,馬上上前,蹲下來看向躺在地上沒有任何聲息的皇帝。
就著並不算明亮的火把,他看到傷口泛著青黑色,眉頭馬上深深的皺起來,一隻手快速地點了皇帝身上幾個大穴,另一隻手則伸向皇帝的頸邊。
華貴男子神色陰冷地上前來,問道:“如何了?”
四十來歲的男子回頭,神色遺憾地衝華貴男子搖了搖頭,低聲道:“箭上有毒,皇帝已經死了。”
華貴男子怒極,一腳狠狠地踢向地上一塊石頭:“好一個東宮,好一個太子妃!”
四十來歲的男子遲疑道:“太子妃不過是一介女子,而且據說身受重傷,想必沒有這樣的算計。”
華貴男子咬牙切齒地說道:“不是她會是誰?太子資質平庸,算得上愚蠢,絕不會有這樣的算計的。”說到這裏,心中仍舊是恨得想吐血,“我早該弄死她的,早該弄死她的!”
他千算萬算,都沒有算到,最後居然被太子妃坑了一把。
原先,他可是打算借太子妃之手達成目的的啊,可是萬萬沒想到,他苦心算計這麽久,派出了那麽多人馬,最後竟是為太子妃做嫁衣!
四十來歲男子聽了便道:“這些箭射得不遠,若主公要殺她,我們可以即刻追上去。”
華貴男子道:“她不可能親自前來,隻會派弓箭手。”
話音剛落,前麵又傳來急促的破風聲。
四十來歲男子見狀,身形一閃,上去揪住華貴男子快速躲開。
他們剛躲開,破風聲又起,竟是又有箭射過來。
沒有人敢掉以輕心,因為這些箭的毒性十分強,能瞬間置人於死地。
急促的箭接連射了幾支過來,其中一個刺客閃避不及,別射中了一箭,悶哼一聲,倒在地上。
四十來歲男子急道:“主公,弓箭手不止一個,箭中又有毒,不如我們先撤退?”
華貴男子道:“吹滅火把,將皇帝的屍體帶上一起走。”
他身邊的刺客連忙應了,就要去提皇帝的屍體。
然而就在此時,不遠處的山間,忽然出現大量的火把,還有人厲聲叫道:“逆賊休走——”
華貴男子和四十來歲男子尋聲看過去,見山中那些火把移動得很快,正向著他們這次跑來,知道再拖延不得,馬上帶上該帶的人和屍體,施展輕功跑了。
蕭遙聽得出,方才喊話的聲音是六皇子李維的,知道他出馬,又距離不遠,定能將皇帝的屍體追回來,因此便讓姬長夜將自己送回去。
姬長夜被蕭遙以“不幫我射殺人我們就會被他們過來反殺,到時你便護不住我了”這個借口要求出手,心裏老大不痛快,但也知道,逗留下去,若蕭遙被人發現,將會危險重重,那麽自己可就煩惱多多了,因此隻得帶上蕭遙,悄悄離去。
蕭遙悄悄地回到山洞中,換下夜行衣,熏上熏香,又親自將夜行衣毀掉,這才躺會簡易的床上,繼續裝病。
第二日,蕭遙醒來,看到了滿臉喜色的千秀。
千秀激動地道:“太子妃,皇上昨天夜裏駕崩了,出行的大臣們擁戴太子殿下登基,如今,太子殿下已經先行登基了。”
蕭遙問道:“沒有人反對麽?”
千秀忙低聲道:“四殿下和五殿下都說,先皇死得蹊蹺,要求先查明再讓太子殿下登基。六殿下沒有表態,唐丞相以及兵部尚書、禮部尚書幾個都以國不可一日無君為由,擁立殿下登基,讓殿下徹查先皇死因,並安排大行皇帝回京下葬事宜。”
蕭遙點了點頭。
皇帝沒有留下聖旨,太子是名正言順的儲君,因此皇帝駕崩後,太子登基,是理所當然的。
就算幾個皇子有私心想反對,隻要不拿出兵來,便成不了什麽事。
六皇子李維,算是這麽多皇子當中唯一一個有兵的——雲逸帶領的兵,但他若不動,那麽其他皇子就算反對也無用。
趙貴妃用不解和失望的目光看向李維:“我兒手上有兵馬,何不搏出個滔天富貴來?是因為太子妃麽?”
李維忙道:“母妃慎言。”說完輕聲說道:“各州府的兵都清醒過來了,他們奉新皇為主,雲逸手上那點子兵,又能起什麽作用呢?”
趙貴妃不甘心地道:“不拚一把,你又如何知道不行?”
李維道:“我不想連累母妃。”見趙貴妃目光含淚,便柔聲安撫道,“母妃,事已至此,你切莫再說什麽,省得惹來猜忌。”
趙貴妃想到太子登基已經成為現實,隻得點點頭,隻是還是十分不甘心。
因皇帝突然駕崩,這次夏狩,自然沒了下文。
新皇留下人繼續調查刺客事宜,便下旨大部隊回京。
剛行出一日,便遇上了承恩公帶來的北軍。
趙貴妃得知承恩公領了曾經赫赫有名的北軍前來,那點子不甘心,瞬間就沒了,還暗暗慶幸李維當日不曾動手。
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次日他仍舊是這個招數,但是剛切了脈,正開藥呢,便見一個年輕貴公子引著一個四五十歲的男子進來。
那男子來了,沒跟張士奇打招呼,隻是去看躺在床上的太子妃。
張士奇的一顆心卻提了起來,他是太醫院院首,自然聞得出,那男子身上帶著淡淡的藥香,說不得便是大夫。
若那大夫懂得紮針,說不得會看得出他紮的針無用。
張士奇的一顆心吊了起來,但她竭力讓自己冷靜下來——無須緊張,世上大夫不少,懂得針灸之術的卻不多,尤其是民間的普通大夫。
正當他這麽安慰著自己的時候,那大夫用詫異的口吻說道:“這些針,紮得不對啊,對傷勢隻是略有幫助,莫非是學徒紮的針?二公子,可有脈案?”
張士奇聽到這裏,大腦上的冷汗瞬間便下來了,屏住呼吸沒有說話,拚命找借口。
千秀將前一日的脈案拿出來,遞給那大夫。
那大夫接過來,低頭看了看,皺起眉頭說道:“這是哪個學徒診治的?雖然略有些藥效,但作用著實不大!”
張士奇的身體抖了起來。
太子當即冷喝一聲:“張士奇,這到底是怎麽回事?”
張士奇冷汗涔涔地轉過身來,說道:“殿下,臣不知道這是何意?”
太子直接將那些脈案扔到張士奇的臉上:“不知道這是何意?要孤親自跟你說嗎?說,是誰派你來的?是不是讓你故意不治太子妃?你可知,這是以下犯上的大罪!”
說到最後,他想起自己母妃的死,想起東宮所有女眷屋中都有麝香,怒到了極致,一腳踹向張士奇:“你這個狗奴才,是不是以為父皇會保你?孤這就去見父皇,讓父皇啊處置你!”
說完就要往外走。
張士奇知道,一旦鬧到皇帝跟前,皇帝定會棄卒保車——看婉淑妃的下場就知道,當下忙抱住太子的腳,磕頭道:
“殿下饒命啊,老臣並非是故意的,這是老臣祖上傳下來的秘術,要治病紮針,需要先穩住病人的身體。老臣一向是這麽治病的啊,絕無半點害太子妃之心!”
太子目露懷疑,冷冷地道:“孤倒從不曾聽說有這種秘術。”
蕭二公子看向自己帶來那個大夫:“方大夫,張太醫說的可是真的?”
“這……”方大夫沉吟片刻,說道:“老夫雖然懂人體穴位,但並不懂紮針,更不知道紮針的流派,既然張太醫這麽說,他又是太醫院的大夫,想必,是有這麽個秘術的罷。”
太子聽了,看向張士奇:“孤暫且信你,不過,若治不好太子妃,孤拿你問罪!”說完厲喝道,“馬上重新紮針,重新給太子妃診脈開藥方!”
張士奇聽了,隻得坐過去,重新給蕭遙診脈。
太子看向方大夫,道:“方大夫,你過來看著,孤不放心他!”
方大夫聽了,隻得對張士奇施禮說道:“得罪了!”說完,便站在張士奇身旁。
張士奇給蕭遙診脈,發現還是和昨日那樣,心中鬆了口氣,知道人是救不回來的,又見方大夫在旁虎視眈眈,便拿出真功夫來紮針。
哪知他紮了兩針,那方大夫便開口:“這針不對啊,紮在這裏更適合一些。”
張大夫聽了,心中鄙夷,忍不住開口說道:“紮在這裏未免太凶險了些。”
這樣一紮,隻怕太子妃很快便撐不住,一命嗚呼了。
反正他是要太子妃死的,紮那裏要了太子妃的命他更樂意,但這不能是他的主意。
太子聽了,看向蕭二公子。
蕭二公子說道:“聽方大夫的罷,方大夫雖然不懂紮針,但是對人體穴位很是了解。”
張士奇聽得心中大喜,嘴上卻說道:“針紮這裏,極度危險,輕則讓人昏迷不醒,重則要人命。殿下和蕭二公子還是再考慮清楚罷。”
他不想擔責,所以盡管心中不願意,還是提前說清楚。
太子又看向蕭二公子。
他擔心紮那裏真的要了蕭遙的命。
蕭二公子道:“聽方大夫的。”
太子便道:“既如此,便聽方大夫的!”說完看向張士奇。
張士奇歎息一聲:“既然殿下堅持,那麽老臣也隻能聽令了。”
他想著,此處除了自己,還有皇上的人,如今太子有言在先,想必不會出爾反爾,再加上若真弄死了太子妃,皇帝應該會因為高興,想法子保他一命的。
想必,他不等太子再催促,馬上拿起銀針,向著方大夫說得地方紮下去。
針紮下去後,張士奇又拿起一枚銀針,準備紮向自己原先選定的方向。
卻不想,方大夫再次開口,指點他將針紮在另一個地方。
張士奇征得太子和蕭二公子的同意,馬上按照方大夫的指點紮針,如此這般,直到紮完所需要的針。
紮針後,張士奇見床上的蕭遙並未出現什麽症狀,更沒有一命嗚呼,心中有些不解,便又去給蕭遙診脈。
這次一診脈,他發現,蕭遙的脈搏比原先強健了許多,再不是行將就木的樣子了。
張士奇一邊在心中暗暗稱奇,一邊在想,這到底是怎麽回事。
想著想著,忽然一激靈。
皇上不是要找神醫麽?
眼前這位,說不得便是皇上一直找的神醫!
張士奇想到這裏,馬上看向方大夫:“請問方大夫在何處坐診?”
方大夫笑道:“說起來失禮,老夫是京中善德堂的坐診大夫,年輕時也曾去參加考核,想進入太醫院,可惜考不上。”
張士奇大為吃驚:“方大夫是善德堂的?”這不可能啊,善德堂他知道,在京城裏雖然也算得上比較有名氣的醫館,但隻能排第三,連第一第二都算不上。
這樣一個醫館的大夫,怎麽會是神醫呢?
不過,或許方大夫是故意隱藏在一個普通的醫館掩人耳目的。
太子也猜到張士奇是想打聽神醫的消息,憑良心說,他希望神醫掌握在自己手中,而不是被皇帝帶走,於是開口催促張士奇趕緊開藥。
張士奇擔心方大夫便是那個神醫,這次開藥方不敢再耍什麽手段,而是用上了真功夫。
開完藥方後,張士奇提出要去如廁。
太子知道他肯定是想去給皇帝通風報信的,但是他沒有借口拒絕讓張士奇離開——一旦皇帝硬是認為方大夫是神醫,那麽便會認為他這個阻礙張士奇去告知神醫消息的太子包藏禍心,到時,便有名正言順的借口對他出手了。
所以,太子最終還是忍住了,但看著張士奇離開,他還是忍不住看向蕭二公子。
蕭二公子搖搖頭:“殿下,我們別無他法。”
太子聽了,心中很是沮喪。
卻說,張士奇回去稟告皇帝,說建安侯府的二公子帶了一個疑似神醫的大夫過來,他不敢肯定,也不敢做什麽手腳,隻能全力給太子妃診治。
皇帝聽說來的有可能是神醫,當即來了精神,借口說身體不適,讓人將神醫請過來。
然而,不管他怎麽問,方大夫一口咬定說自己不是神醫,當初治好太子的,也不是自己,並說明自己是善德堂的坐診大夫,讓皇帝去查。
皇帝聽了有些失望,但是這失望持續時間不長,因為巳時左右,一直昏迷的太子妃,終於醒了!
這說明什麽?這說明,方大夫絕對就是神醫,不然不可能隨便指點一下張士奇的針灸之術,就能讓一個重傷垂死的人清醒過來的!
皇帝留下了方大夫,即使方大夫一直說自己不是神醫,他心中也不信,表麵上則表示:“不管方大夫是不是神醫,這一手針灸的水平,卻是不錯的,以後,便留在宮中罷。”
李維、雲逸知道太子妃蘇醒,俱是大喜。
趙貴妃怕李維在外麵露出了形跡,便借口說自己病了,讓李維常留在自己這裏。
看到李維得知蕭遙蘇醒時傻愣愣的笑容,她很慶幸自己做了正確的決策。
在李維冷靜下來之後,她看向李維:“維兒,你當真要一直這樣下去麽?你有沒有想過母妃?母妃這輩子隻有你一個孩子,你這般,讓母妃如何自處?”
李維聽了,臉上的笑容漸漸消失,他低下頭,俊臉上露出痛苦之色:“母妃,對不起。”
趙貴妃看向他:“你知道,母妃要的,不是對不起。母妃不求你有多大造化,隻想看到你娶妻生子,有人陪著你,每日都過得開開心心的。”
李維看向趙貴妃:“可是,母妃,即使娶妻生子,我也不會快樂啊。我欠了一個人的,我看著她經曆不幸,無法快樂得起來。”
那個人,是他一手將她推到太子身邊的,是他作的孽。
趙貴妃歎息,低下頭抹眼淚。
李維見了,難過不已,可是卻沒有辦法開口答應他的要求。
雲逸知道蕭遙蘇醒過來的消息時,正在外頭巡邏,他當時就高興地蹦起來。
手下的小兵問他:“老大,高興什麽?莫不是定下了哪家做嫂子了?”
雲逸笑著擺擺手說道:“去去去,瞎說什麽呢,是別的事。”說完將錢袋子扔過去,“拿著,回頭到城鎮上,大家夥兒好好搓一頓。”
一個小兵伸手將錢袋子接過來,見上頭繡的是臘梅,不由得笑起來:“喲嗬,老大,你從實招來,這荷包上繡的,怎地是梅花?我記得,你以前戴的荷包,繡的全是竹子!”
雲逸有一瞬間的不自然,隨即高聲說道:“這換著喜歡怎麽了?梅蘭竹菊,輪流著來啊。”說完生怕他們再問,馬上大聲招呼道,“巡邏了,還囉嗦什麽?”
一邊走,一邊在心裏想起自己藏起來那朵已經幹了的臘梅,這般想著,鼻端似乎能聞到那個寒夜裏,淡淡的臘梅香。
雨仍舊下著,到處都是濕噠噠的。
李維心緒混亂,他既無法答應趙貴妃的要求,可是心中又覺得十分對不住趙貴妃,隻要坐下來便胡思亂想,又加上得知趙貴妃要去請徐大姑娘過來說話,便悄悄出去,決定找些事來做。
得知村子裏的人都被趕去了祠堂裏,下雨天沒得吃沒得喝的,他便做主,拿了些銀子出來,讓宮人燒熱水送過去,又自己冒雨進山,打了兩隻麅子回來,留了一隻給皇帝,另一隻讓宮人做好了送去祠堂,給當地村民吃。
當天晚上,夜深人靜時分,一群黑衣人悄悄闖進來,目的明確,一撥人直奔皇帝所在的青磚大屋,另一撥人則直奔太子和太子妃所在的泥磚大屋。
喊殺聲和慘叫聲很快驚醒了宿在村中的所有貴人,雖然護衛打退了所有黑衣人,但是也死了一些宮人和護衛,到處都是血腥味和斷手斷腳,顯得特別恐怖。
皇帝連覺都睡不好了,他躲在地窖裏,焦躁地走來走去:“這行刺的,到底是何人?”
賈禮搖搖頭:“老奴並不知,那些黑衣人要麽死了,要麽跑了,沒法問起,隻能徹查。”
皇帝聽到這個就怒:“徹查?沒用的東西,你們連行刺的人是誰都不知道,要你們何用?”罵完目光冷了幾分,低聲問道,“太子那邊如何了?可有人員傷亡?”
賈禮低聲道:“也有宮人死去,聽說太子殿下也差點受傷了。”回答完看向皇帝,低聲問道,“皇上是懷疑太子殿下麽?”
皇帝哼了哼說道:“你們好生查一查。”又左右看了看,焦急地問道,“神醫呢?怎地神醫不跟著下來?”
賈禮聽了,馬上踹了一個小太監一腳:“快去將神醫帶進來。”
皇帝看向賈禮:“神醫務必寸步不離跟著朕!”
賈禮忙道:“是,皇上!”
第二日,天色大亮後,雨還在下個不停。
皇帝又是心焦又是擔憂,因擔心殺手會再來,所以想冒雨前行,但是又擔心冒雨前行會像太子妃那般,被人前後分開,然後於途中設伏。
正當皇帝猶豫不定時,成國公悄悄前來。
皇帝見成國公臉色難看,也跟著緊張起來,他站起身,問道:“愛卿可是查到什麽了?”
成國公低聲道:“臣查到,那些蒙麵人,和五殿下有些一個幕僚有關。”
皇帝頓時又驚又怒:“老五?這個逆子,他怎麽敢!”說完看向成國公,“當真與老五有關麽?”
成國公道:“目前查到,的確與五殿下有關,但是不排除有人故意陷害五殿下。”
皇帝許久沒有說話。
他現在忽然發現,自己過去將太多精力放在一直想廢掉的太子身上,忽略了其他皇子了。
要知道,如今他膝下的幾個皇子,都成年了,都可以娶妻生子,都到了滋生野心的年紀了,他一個不小心,就有可能被謀算成功,丟掉性命,丟掉萬裏江山!
他居然一直不防備!
皇帝光是想想,自己在算計太子,其他皇子則在算計他和太子,一顆心便火燒一樣難受。
他馬上做了決定:“即刻冒雨啟程!”到時所有人馬不分開,想必不會有什麽問題的。
可若是再留在此處,老五那個逆子知曉這裏的形勢,說不得成算計成功!
賈禮遲疑著問道:“皇上,需要老臣去請五殿下過來麽?”
皇帝搖頭,但很快又點頭道:“去,將所有皇子都叫過來,朕有話要吩咐。”
太子和幾個皇子很快過來,其中太子神色憔悴,一副心不在焉的模樣。
皇帝看了太子一眼,安撫道:“聽張士奇說,太子妃正在好轉,太子不必過於擔憂。”
太子忙道謝。
皇帝說出準備冒雨趕路的打算,說完之後,看向五皇子:“老五便斷後罷。”不能讓老五這個狼心狗肺的逆子在前頭,提前知曉情況,也不能留他跟著自己,隨時掌握自己的動態。
五皇子聽了,臉上露出遲疑之色。
皇帝沉下臉:“怎麽,老五這是不樂意麽?”
五皇子連忙說道:“並非如此,兒臣隻是擔心不能就近照顧父皇和母妃而已。”
皇帝道:“有你幾個兄弟,有那麽宮人,擔心什麽?就這麽說定了,半個時辰後啟程,老五你留下。”
李維一直悄悄留意太子的神色,見太子似乎有話要跟皇帝說,便抿著薄唇,仍舊站著。
這時,太子上前一步,道:“父皇,太子妃重傷才醒過來不久,著實不適合趕路,孤向父皇求個恩典,讓孤送太子妃回宮養傷,屆時孤再快馬加鞭趕上父皇。”
皇帝聽了馬上忌憚起來,道:“太醫院最好的太醫都隨行了,你們回去,能請得到什麽好大夫?至於趕路,橫豎下著大雨,路趕得不快,不會讓太子妃雪上加霜的。”見太子還要說,便揮揮手,
“都趕緊回去收拾,一個時辰後出發。”
太子和太子妃想離開他跟前,那是做夢!
再說了,這次夏狩,本來就是為了太子和太子妃的,他們兩個,怎麽能不去呢?
一個時辰後,長長的車隊再次出發,隻是這次,行進的速度很慢。
當日沒有再遇到刺客,車隊抵達一個小城停下來休息。
夜間,沒有人能睡得安慰,因為都擔心,前一日的此刻會出現,帶來血腥和死亡。
然而一夜過去,並沒有刺客前來行刺。
皇帝見了,心中更懷疑五皇子,將心思轉向五皇子,暫時忘了太子和蕭遙。
他覺得此行很不安全,所以一邊悄悄命成國公使人召一支大軍前來,一邊讓雲逸注意著些五皇子的動向。
隨行的高官俱是老油條,他們暗地裏察覺到皇帝對五皇子的防備和懷疑,都有些心驚——與皇帝對付太子不同,這次對付五皇子,他直接用的是政治手段,而不是對太子那種後宅的陰私手段,故隨行的官員們都有所察覺。
次日,車隊冒雨前行,速度極慢,抵達了原定的驛站。
皇帝卻很不安,隨行的護衛並不多,他很擔心當夜會有人前來行刺。
他想將幾個兒子叫來,讓他們幫忙想些法子做防備,但又擔心有兒子心懷不軌,因此隻叫了心腹大臣來相議。
這種正經事,皇帝可以光明正大地叫來自己信任的大臣,而不是像算計太子那般,由於算計之事下作,手段也下作,他隻敢讓成國公和貼身太監賈禮來商量和辦事。
大臣們各抒己見,最終得出的結論是收縮住處,將護衛集合起來,這樣更容易防守一些。
除此之外,讓據此最近的州府派兵前來相助。
定下計劃之後,皇帝還是不安,他躺下沒一會兒又坐起來,擔心地問外麵的情況,偶爾聽到風聲,又擔心是刺客到了,叫賈禮去看,一直沒睡下。
賈禮見他這個樣子,忍不住提議:“皇上,要不要讓夏狩的人先轉來此?”
皇帝煩惱:“便是讓他們來,他們也快不過州府的兵馬。”他雖然想殺太子,但是太子這輩子注定隻有一個病歪歪的兒子,威脅性不大,遠不及身體健康母族又強大的五皇子。
賈禮遲疑片刻,還是道:“最起碼,應該比大軍快一些的罷。”
皇帝想了想,點頭:“既然如此,你著人去將人帶過來罷。”在大軍到來之前,人多一些,他的安全也會更有保障一些。
子時,刺客仍然沒有來。
皇帝雖然擔心,但他從昨夜一直擔心到現在,此時著實扛不住了,閉上雙眼睡了過去。
他睡了不知多久,忽然被賈禮焦急倉皇的聲音叫醒:“皇上,醒醒——刺客來了,我們快逃!”
皇帝一下子坐起來,一邊穿衣服一邊焦急地問:“護衛呢?護衛守不住麽?”
賈禮道:“有些護衛不知怎麽回事,中了迷藥,陷入了昏迷,剩下的護衛並不多,隻怕是守不住了,因為刺客實在太多太多了!”
一邊說,一邊焦急地跑到床邊往外看,見淡淡的火光中,黑衣人一個接一個揮劍進來,僅露出來的一雙眸子殺意驚人,怕得更厲害,叫道,“皇上,好多好多刺客啊,我們快逃!”
皇帝聽了,恐懼得渾身發抖,他抖抖索索地穿鞋,嘴上叫道:“狗奴才,不知道來伺候朕麽?”又問,“州府的兵馬呢?難道不曾出迎麽?”
賈禮跑回來幫皇帝穿衣和穿鞋,聲音帶上了哭意:“州府來的兵馬本來就不多,興許是在路上就被下了藥,一個個睡得跟死豬似的。”
皇帝聽了,臉色難看,他總覺得有什麽不妥,但此時又驚又怕,根本沒有心思多想。
賈禮見皇帝穿好衣物了,馬上叫上皇帝一起跑。
剛跑出房間與旁邊的方大夫匯合,便瞧見一群黑衣人提劍而來,三人頓時都絕望起來。
就在這時,六皇子李維和雲逸,領著七八個護衛衝了進來,口中高呼“保護父皇/皇上”,隨後上去與刺客戰成一團。
但是刺客太多了,他們短時之間,也隻能勉力支撐,無法壓過對麵。
這時門外腳步聲又響起,幾個黑衣人衝了進來。
李維見了,馬上喝道:“賈禮,你先帶父皇離開,從東邊走,快——”
賈禮聽了忙看向皇帝。
皇帝看著滿院子的黑衣人,一咬牙:“走——”又看向方大夫,“方大夫也跟著我等一起走!”
方大夫滿臉驚慌,連忙點頭:“老臣一定會跟著皇上的。”
三人走出去,一路遇上數個被追殺的高官或是貴人,因害怕被發現,所以都不敢露麵,隻悄悄地走。
蕭遙睜開雙眼時,發現自己在山中一個洞裏。
她看了看四周,問道:“太子殿下呢?”
千秀忙道:“殿下被四殿下他們叫著一起去保護皇上了,並不曾跟來。不過太子妃放心,殿下說,成國公安排的人會保護他的,讓太子妃自己小心些。另外,殿下也留了四個人保護太子妃,太子妃不必擔心。”
蕭遙點了點頭,一邊坐起來一邊低聲問道:“殿下給我的人在何處?”
千秀低聲道:“在外頭守著。”
蕭遙翻身下床,一邊穿上夜行衣一邊道:“去告訴初言和初語,一切按計劃行事。”
千秀馬上出去了。
沒一會兒,初言初語將太子留下的四個人引開了。
蕭遙悄悄地摸了出去,和姬長夜匯合,隨後在四周走了一圈,找到暗號之後,便一路跟著暗號走下去。
隻是,蕭遙自己的走路速度著實太慢了,因此後來她直接讓姬長夜帶她使用輕功飛過去。
姬長夜似乎知道她的打算,一直沉著一張臉,聽到蕭遙的要求,便道:“我隻答應保護你,可不曾答應你做你的車駕。”
蕭遙馬上道:“我的條件是讓老前輩護我周全,這周全二字,十分講究,若我黑夜裏在深山中走動,摔了或是崴了腳,便都是老前輩你辦事不力,屆時,老前輩便算毀諾了。”
姬長夜覺得蕭遙這是歪理,可他偏偏沒有辦法反駁,隻得帶上蕭遙,施展輕功,一路按照蕭遙的指示飛過去。
飛出不遠,他們便遠遠瞧見躺在地上不知死活的賈禮和方大夫。
蕭遙示意停下,自己則走過去,給方大夫和賈禮分別服了一顆藥丸,踩滅地上還沒徹底熄滅的火把,再撿起一個黑衣刺客手中的弓箭拿著,這才示意姬長夜繼續往前走。
姬長夜不解:“你不是有弓箭了麽?為何還要拿?”
蕭遙笑道:“拿別人的,總比拿自己的強。”
姬長夜忍不住道:“你這小女娃,心眼還挺多的。”
又往前飛了約莫一刻鍾,蕭遙便看見了正被幾個拿著火把的刺客圍在中間的皇帝。
蕭遙將從黑衣刺客手中撿來的弓箭遞給姬長夜,低聲道:“老前輩,我想拜托你幫我一個忙,若你肯幫忙,我可以再送你一幅逍遙客的畫。”
姬長夜扭頭看向蕭遙:“射殺刺客,還是皇帝?”
蕭遙淡淡地道:“皇帝。”她轉臉看向臉上沒什麽神色的姬長夜,低聲道:“難道老前輩沒發現,他的統治一塌糊塗麽?”
姬長夜緩緩地說道:“他的確不好,但是老夫不能做亂臣賊子。”
蕭遙見他絲毫不動心,便側著頭想了想,低聲道:“或許,不是做亂臣賊子,而是止戈。”
姬長夜看著蕭遙,沒有說話。
蕭遙說道:“老前輩莫要以為我在騙你。你信不信,那些刺客不會殺皇帝,而是拿下他,挾天子以令諸侯。到時,為了皇位,必定有連續數年的戰爭。老前輩難道忍心天下百姓都活在戰火之中麽?”
姬長夜看著不遠處的皇帝,歎息一聲:“老夫不想淪為爭權奪利的工具。”
下方,皇帝見幾個刺客將自己團團圍住,便知道,今日自己是插翅難逃了。
知道一切無可改變,他壓下心中的恐懼,看向圍著自己的刺客,沉聲問道:“朕將死,想知道爾等的身份,爾等受何人指使。”
到這一刻,他忽然明白,五皇子就算有野心,也不會做到這一步的,無他,五皇子沒有這樣恐怖的勢力。
一個刺客冷笑一聲:“狗皇帝,識相的就趕緊束手就擒!”
不遠處,林木形成的巨大陰影內,一個二十來歲、撐著傘的少女低聲問道:“不殺那個狗皇帝麽?”
站在她身旁,被她撐著的傘遮住的,是一個二十來歲、衣飾華貴的男子,那男子搖搖頭:“當然不殺了。”
“可是……”少女低聲道,“不是與人有約麽?”
華貴男子搖搖頭:“約什麽?我何時答應過了?”
皇帝一死,太子便可以順利登基,他謀劃了這麽長時間,可不是為了幫人做嫁衣的。
少女聽了又問:“若他們魚死網破,將我們供出來,我們該如何是好?”
華貴男子笑了笑,聲音裏帶著運籌帷幄的自信:“他們沒有證據,如何與我們魚死網破?此等大事,可不是憑借一張嘴隨便說說便有人信的。”說到這裏,見少女還想說什麽,便又道,
“我們防範他們,正如他們防範我們一般,我們彼此並不信任,所以,就看誰準備得更充分,誰更技高一籌了!現在看來,顯然是他們稍遜一籌。”
皇帝見那些此刻不回答,便又問,隨後又許給他們各種好條件,希望能策反他們,可惜都沒用。
最後一個此刻不耐煩了,道:“不必管他,直接將他扣下!”說完,率先走向皇帝——事實上,要不是為了多看看天下之主的狼狽模樣,他們早就動手了。
皇帝見狀,連忙後退,嘴上說道:“朕就要死了,臨死前隻有一個小小的願望,就是想知道到底是誰對朕出手,難道連這個,你們都不能滿足朕麽?”
領頭那刺客冷笑一聲:“你這狗皇帝,沒有資格知道這個。”
話音剛落,旁邊忽然響起一道帶著笑意的聲音:“不,他想知道,該讓他知道的。”
皇帝聽了這話,馬上尋聲看過去。
那是一個約莫二十來歲的男子,一身華貴,看起來有些麵善,他身旁,跟著一個撐傘少女,一個四十來歲的男子。
華貴男子見皇帝打量著自己,便笑起來:“怎麽,皇伯父不認識我麽?”
皇帝聽到這個稱呼,再看到那張有些熟悉的臉,本來就難看的臉色更難看了:“是你?厲王的子嗣!”
華貴男子慢慢收起臉上的笑意,點點頭:“可不就是我麽。皇伯父啊,你當年滅我們王府全家,可曾想到過有今日?”
皇帝冷冷地道:“亂臣賊子,得而誅之!”
華貴男子眸中閃過狠厲,聲音忽然高了起來:“什麽亂臣賊子,當年皇位明明是我父王的,你靠著有人幫忙,將皇位搶過來,到頭來,還要殺我們全家!你這狗賊,你也有今天!”
皇帝馬上喝道:“休要胡說八道,皇位本來就是朕的!”
華貴男子冷笑了起來:“當年你占盡優勢,成功地指鹿為馬,如今,你淪為階下囚,我倒想知道,你能撐得住多久!”
皇帝聽了,心中閃過恐懼,色厲內荏地喝道:“你要做什麽?”
華貴男子笑道:“做什麽?當然是讓皇伯父將皇位交還給我了!我也不為難人,若皇伯父寫下讓我合意的詔書,我或許會留你一命。”說到這裏,聲音驀地變得狠厲,
“不然,當年我父王在大牢裏承受過什麽,你這個狗賊都得承受一遍!”
皇帝頓時不寒而栗。
華貴男子見了,很是滿意,對刺客道:“先帶他回去。”
既然有恐懼之心,那麽,他的謀算,或許成功的幾率很大。
“是!”那些本來已經略微退開的刺客聽到吩咐,馬上上前,準備將皇帝扣下。
就在此時,急促的破風聲響起。
幾個蒙麵刺客第一時間,便是衝向華貴男子,他們一邊衝過來一邊喝道:“有刺客,保護主公!”
華貴男子一邊由著身邊人拉住急促閃避,一邊心念急轉,很快高喝:“不,保護狗皇帝!”
然而已經遲了,他話音未落,接連兩支利箭便已經來到近前了。
而且,那兩支箭和他想的一樣,直直射向一臉驚恐的皇帝。
由於所有刺客的注意力都在華貴男子身上,也都湧向華貴男子,所以此時的皇帝身邊,一個人也沒有。
兩支利箭,一支射中了皇帝的喉嚨,另一支射進了皇帝的心髒。
皇帝的身體陡然僵硬,他的雙眼,滿是難以置信和驚恐,然後,他帶著這樣的表情,倒了下去。
華貴男子一張英俊的臉,瞬間變得猙獰起來,厲聲道:“馬上救人,救他!”
他身旁那個四十來歲的男子聽見,馬上上前,蹲下來看向躺在地上沒有任何聲息的皇帝。
就著並不算明亮的火把,他看到傷口泛著青黑色,眉頭馬上深深的皺起來,一隻手快速地點了皇帝身上幾個大穴,另一隻手則伸向皇帝的頸邊。
華貴男子神色陰冷地上前來,問道:“如何了?”
四十來歲的男子回頭,神色遺憾地衝華貴男子搖了搖頭,低聲道:“箭上有毒,皇帝已經死了。”
華貴男子怒極,一腳狠狠地踢向地上一塊石頭:“好一個東宮,好一個太子妃!”
四十來歲的男子遲疑道:“太子妃不過是一介女子,而且據說身受重傷,想必沒有這樣的算計。”
華貴男子咬牙切齒地說道:“不是她會是誰?太子資質平庸,算得上愚蠢,絕不會有這樣的算計的。”說到這裏,心中仍舊是恨得想吐血,“我早該弄死她的,早該弄死她的!”
他千算萬算,都沒有算到,最後居然被太子妃坑了一把。
原先,他可是打算借太子妃之手達成目的的啊,可是萬萬沒想到,他苦心算計這麽久,派出了那麽多人馬,最後竟是為太子妃做嫁衣!
四十來歲男子聽了便道:“這些箭射得不遠,若主公要殺她,我們可以即刻追上去。”
華貴男子道:“她不可能親自前來,隻會派弓箭手。”
話音剛落,前麵又傳來急促的破風聲。
四十來歲男子見狀,身形一閃,上去揪住華貴男子快速躲開。
他們剛躲開,破風聲又起,竟是又有箭射過來。
沒有人敢掉以輕心,因為這些箭的毒性十分強,能瞬間置人於死地。
急促的箭接連射了幾支過來,其中一個刺客閃避不及,別射中了一箭,悶哼一聲,倒在地上。
四十來歲男子急道:“主公,弓箭手不止一個,箭中又有毒,不如我們先撤退?”
華貴男子道:“吹滅火把,將皇帝的屍體帶上一起走。”
他身邊的刺客連忙應了,就要去提皇帝的屍體。
然而就在此時,不遠處的山間,忽然出現大量的火把,還有人厲聲叫道:“逆賊休走——”
華貴男子和四十來歲男子尋聲看過去,見山中那些火把移動得很快,正向著他們這次跑來,知道再拖延不得,馬上帶上該帶的人和屍體,施展輕功跑了。
蕭遙聽得出,方才喊話的聲音是六皇子李維的,知道他出馬,又距離不遠,定能將皇帝的屍體追回來,因此便讓姬長夜將自己送回去。
姬長夜被蕭遙以“不幫我射殺人我們就會被他們過來反殺,到時你便護不住我了”這個借口要求出手,心裏老大不痛快,但也知道,逗留下去,若蕭遙被人發現,將會危險重重,那麽自己可就煩惱多多了,因此隻得帶上蕭遙,悄悄離去。
蕭遙悄悄地回到山洞中,換下夜行衣,熏上熏香,又親自將夜行衣毀掉,這才躺會簡易的床上,繼續裝病。
第二日,蕭遙醒來,看到了滿臉喜色的千秀。
千秀激動地道:“太子妃,皇上昨天夜裏駕崩了,出行的大臣們擁戴太子殿下登基,如今,太子殿下已經先行登基了。”
蕭遙問道:“沒有人反對麽?”
千秀忙低聲道:“四殿下和五殿下都說,先皇死得蹊蹺,要求先查明再讓太子殿下登基。六殿下沒有表態,唐丞相以及兵部尚書、禮部尚書幾個都以國不可一日無君為由,擁立殿下登基,讓殿下徹查先皇死因,並安排大行皇帝回京下葬事宜。”
蕭遙點了點頭。
皇帝沒有留下聖旨,太子是名正言順的儲君,因此皇帝駕崩後,太子登基,是理所當然的。
就算幾個皇子有私心想反對,隻要不拿出兵來,便成不了什麽事。
六皇子李維,算是這麽多皇子當中唯一一個有兵的——雲逸帶領的兵,但他若不動,那麽其他皇子就算反對也無用。
趙貴妃用不解和失望的目光看向李維:“我兒手上有兵馬,何不搏出個滔天富貴來?是因為太子妃麽?”
李維忙道:“母妃慎言。”說完輕聲說道:“各州府的兵都清醒過來了,他們奉新皇為主,雲逸手上那點子兵,又能起什麽作用呢?”
趙貴妃不甘心地道:“不拚一把,你又如何知道不行?”
李維道:“我不想連累母妃。”見趙貴妃目光含淚,便柔聲安撫道,“母妃,事已至此,你切莫再說什麽,省得惹來猜忌。”
趙貴妃想到太子登基已經成為現實,隻得點點頭,隻是還是十分不甘心。
因皇帝突然駕崩,這次夏狩,自然沒了下文。
新皇留下人繼續調查刺客事宜,便下旨大部隊回京。
剛行出一日,便遇上了承恩公帶來的北軍。
趙貴妃得知承恩公領了曾經赫赫有名的北軍前來,那點子不甘心,瞬間就沒了,還暗暗慶幸李維當日不曾動手。
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