趙大公子忙道：“舉手之勞,何足掛齒。”說完想起蕭遙眸子裏的驚惶，忙又道，“姑娘先前受驚,跟著我等前往很是不妥，不如由我先行護送姑娘回去,之後我與靜文兄再去尋那勞什子山精？”
蕭遙忙低聲說道：“不敢勞煩公子，我與丫鬟自行回去即可。再者,畢竟男女有別。”
趙大公子瞬間漲紅了臉：“是某唐突了,請姑娘勿怪。”說完看向蕭遙，俊臉越來越紅,可他還是鼓起勇氣，問道,“不知姑娘府上何處？他日……”
他著實想知道蕭遙是哪家的姑娘，故很想說他日登門拜訪的,可思及男女有別,自己登門拜訪太唐突了,到底說不出口。
蕭遙低垂著臉，沒有答話。
千秀上前,施了禮，低聲道：“我家姑娘乃建安侯府的,行三。”
“原來是蕭三姑娘,這廂有禮了。某姓趙，名闖，字必行，家父乃吏部尚書趙赫。”趙大公子拱手說道，目光一眨不眨地看著蕭遙，任誰見了他這模樣,都知道他對蕭遙有意。
蕭遙放下衣袖，微微福身見禮：“原來是趙大公子。”
周三公子聽完兩人的一番對答，稍稍回複了些理智，問道：“姑娘何故帶一個丫鬟在荒野之中出沒？”
一個深閨女子，身邊隻得一個年輕的丫鬟，卻進入楓林中行走，怎麽看怎麽怪。
蕭遙含糊道：“先前喝多了水……出來貪看景色，便在附近略走了一段，後沉浸於美景中，竟越走越遠。”她似乎對自己的行為十分難為情，說話時一張俏臉漲得通紅，低垂著臉蛋，亦低垂著眼瞼，不敢看人。
趙大公子看得大為憐惜，忙說道：“這沉浸於美景之中不知世事乃人之常情，蕭三姑娘無需自責。”
蕭遙點點頭，可俏臉上仍帶著難為情，她輕聲道：“我出來良久，好友怕是等急了，就此別過。”頓了頓又道，“那處有山精，諸位若要過去，須帶齊人再去，萬事小心為上，莫要上了自己。”
她對趴在石頭上那姑娘不管，心中終究有愧，畢竟若她猜測錯誤，便是她見死不救，故此時一再提及那姑娘，讓眼前這幾人前去看一看。
至於趙大公子一行人是否會出事，蕭遙相信不會，畢竟趙大公子出自趙尚書府，同行的還有幾位貴公子，幕後之人動手時須得掂量掂量。
趙大公子忙點頭，又結結巴巴地叮囑蕭遙小心，這才目送蕭遙和千秀離開。
見蕭遙主仆走遠了，周三公子道：“這位蕭三姑娘生了如此一張臉，行事卻一板一眼，那般木訥無趣，委實可惜得緊。”
趙大公子的目光仍癡癡地看著蕭遙消失的方向，聞言紅著俊臉：“我倒覺得蕭三姑娘穩重守禮，是京中閨秀的典範。”
“你是情人眼裏出西施，自然覺得她好。”周三公子打趣。
其他貴公子跟著哄笑起來。
趙大公子被打趣得很是不好意思，當下轉移話題：“我們不是要去幫蕭三姑娘看看那什麽山精的麽？走罷？你們一個個故左而言他，莫不是怕了？”
“笑話，豈有怕之理？”周三公子忙叫道，隨後手一揮，“這便走罷。”
蕭遙與千秀找到三表妹，被問起緣何去了這般久，仍舊用更衣時貪看美景為由搪塞，然後用驚魂未定的語氣訴說自己遇到一個跟自己長得一模一樣的山精這事。
年輕姑娘們聽到蕭遙竟遇見如此奇異之事，紛紛驚歎，然後追問細節。
蕭遙將該說的說了，便不再開口。
然而這已經夠了，姑娘們紛紛開口補充，又說些傳說中的妖怪，倒把氣氛提上來了。
又過一陣，趙大公子一行人還未回來，天空中便鉛雲密布，似是要下雨。
跟隨著姑娘公子們出來的丫頭小廝們見了，紛紛提議自家主子回家。
蕭遙原想等趙大公子一行人回來，確定那趴在石頭上的姑娘是什麽身份，到底有事沒事的，但見天色陰沉下來，料定必有一場急雨，是等不及的，當下便和三表妹回去。
回家後，蕭遙拿上在城外撿來的幾張飽滿又紅豔豔的楓葉，先去蕭大姑娘園中，送一份給蕭大姑娘，隨後去蕭二姑娘園中，送另一份給蕭二姑娘，給蕭二姑娘使了個眼色，便又去送給幾個庶出的妹妹。
她送了一圈楓葉，回到園中時，蕭二姑娘已經等在屋中了。
蕭遙屏退左右，將自己在城外偷聽到的話一五一十告訴蕭二姑娘。
蕭二姑娘臉上色變，咬牙切齒道：“夏之恒這狗賊！”又問蕭遙，“你可知道，與夏之恒說話之人是何人？”
蕭遙搖搖頭：“我並不知。”頓了頓又道，“若下次我再聽到他的聲音，我可以認出來。”
“也不知到什麽時候。”蕭二姑娘歎了口氣，馬上看向蕭遙，道，“三妹妹，我並非怪你沒看清，請你莫怪。”
蕭遙點了點頭：“我曉得的。”蕭二姑娘的聲音裏，的確沒有責怪之意。
蕭二姑娘道：“此事事關重大，我得跟我爹爹說一說。”說到這裏頓了頓，又道，“不如我今晚帶你去與爹爹見麵？”
蕭遙搖了搖頭：“這不妥。雖說你已清洗過府裏了，可若有漏網之魚，便會察覺到你帶我去見大伯父，進而懷疑我們。”
無端端的，侄女夜裏去見伯父，實在太奇怪了，旁人一看便知不妥。
“這倒也是。”蕭二姑娘蹙起眉頭。
蕭遙見狀笑道：“我不見大伯父也沒什麽，有什麽消息，二姐姐告訴我便是。”
“這是自然！”蕭二姑娘馬上點頭。
她原先以為蕭遙隻會拖後腿，便什麽也不想告訴蕭遙，可接連幾次消息，都是蕭遙提供的，她便改變了這種看法，將蕭遙放在與自己同等的位置上，認為蕭遙是可與自己並肩作戰的人。
蕭遙聽了蕭二姑娘的話，再看到她表情，心中很是滿意。
這時，蕭二姑娘又道：“對了，你先前不是擔心大姐姐要嫁進王侍郎府麽？我娘已經回絕了，說蕭家女便是不嫁，也絕不會嫁未曾娶妻便有兩個孩兒的人家。”
“這可真是一件好事。”蕭遙喜道，又看向蕭二姑娘，“二姐姐一定出了大力氣。”
“我隻是列舉大姐姐嫁過去的優劣讓我娘選罷了。”蕭二姑娘笑了笑，隨後笑容微收，歎息一般說道：
“其實，若王侍郎家的大公子能幫得上侯府的忙，我說不得不僅不會勸說我娘莫將大姐姐嫁過去，還會反過來勸我娘，讓大姐姐嫁過去。既他幫不上，便罷。”
蕭遙聞言收起臉上的笑容，肅容道：“便是他能幫忙，也不能犧牲大姐姐。”
“三妹妹，你這是小孩子的想法。須知若能幫得上忙，便等於能救侯府滿門的命，如此恩情，便是舍一人又如何？若他們看上的是我，我亦不會後悔。”蕭二姑娘說到這裏，看向蕭遙，“三妹妹，這是我們的使命，亦是我們的責任！”
所以當她重生之後擁有一定話語權之後，她便想辦法讓人將蕭遙從青|樓贖出來，許配給家境清白的舉人。
對她而言，為了救家族，犧牲一個人的婚姻幸福，算不得什麽。
可惜蕭遙亦有奇遇，加上幕後之人想方設法讓蕭遙回京，她的如意算盤落空了。
蕭遙還是搖頭，聲音十分堅定：“會有別的辦法的！”
“你還是太天真了。”蕭二姑娘不認同地看向蕭遙。
兩人說也說服不了誰，再爭論亦不再有意義，故蕭二姑娘很快離去。
次日下午，蕭遙借口要借三表妹的花樣子特地去了一趟外祖父家，跟三表妹提起昨日遊玩一事。
她剛開了個頭，三表妹便急急地道：
“我正要與你說此事！你昨兒不是說遇著了與你長得很是相似的精怪，托趙大公子他們去看麽？你可知，後來趙大公子他們找到那精怪，卻發現那是林祭酒家的姑娘。原是有拐子想拐她，幸虧叫趙大公子他們驚走了！”
“竟不是山精，而是人？”蕭遙一臉愕然，然而一顆心卻一直往下沉。
又是毀人清白這一招，著實太下作了。
另外，她相信，林祭酒家的姑娘之所以會出事，應該是因為穿戴皆與她相似，也就是說，幕後之人想針對的，是她，隻是執行任務之人不認識她，便憑著衣服擄錯了人。
可是有一點說不通，那便是夏之恒跟神秘人見麵時，沒有絲毫要收拾她的意思。
然而針對她的，除了夏之恒以及指使夏之恒的，理應不會有別人才是。
最後，動手之人不知道她的容顏，隻是憑借衣著打扮認人，那應該是在她抵達城外之前接到命令的——若在城外接到命令，當時她亦在城外，指使人應該會將她指給動手之人看。
這就說明一件事，那就是，應該是府中人給動手之人傳遞消息的。
蕭遙快速回憶自己昨天從院子走到小門處遇見的丫鬟仆婦，並迅速記下她們的名字，打算回去了讓蕭二姑娘查。
這也會有漏網之魚，因為她並不知道是否有躲在暗處的仆婦，可目前隻能這般了。
回到家，蕭遙將已知的消息在心裏過了一遍，得出針對建安侯府的隻有一個勢力這個結論。
夏之恒與陌生人說話時沒有透露出任何要對她出手的意思，極有可能是因為，幕後之人又對其他人下達過對她出手的任務。
得出這個結論，蕭遙更費解了。
到底是什麽人，又是為何，設法摧毀建安侯府還不夠，還非要徹底毀掉建安侯府幾個姑娘的閨譽？
蕭遙托著腮想了一會子，忍不住想到婉淑妃。
既然蕭二姑娘可以重生，那麽，婉淑妃會不會也是重生的呢？
假設在婉淑妃的世界裏，未來建安侯府的姑娘會對婉淑妃造成很大的威脅，所以婉淑妃除了要毀掉建安侯府，還要徹底毀掉侯府姑娘的名聲。
蕭遙又推理了一遍，發現這個猜想沒有邏輯硬傷，很可能是真的，不由得有些頭疼。
婉淑妃是深宮中之人，她想要直接到她，實在太難了。
便是婉淑妃的娘家安國公府，也是權勢滔天財大氣粗的主，建安侯府在京中是有那麽點地位，但是對上安國公府，根本不夠看的。
蕭遙快速想了一下，發現在權勢上想壓過安國公府，短期內根本不可能，便是十年二十年之後，也不可能，因為婉淑妃有五皇子，在五皇子去世之前，安國公府都不會有問題。
除非五皇子激怒了皇帝，或者在太子繼位時站錯了隊，惹怒了太子。
在權勢上奈何不了安國公府，那麽，便試一試財力。
蕭遙這麽想著，算了一下自己的財產，歎息一聲，她還是想得太天真了，論起財力，建安侯府也是遠遠不如安國公府的，她就更不用說了。
不過，即使財力注定比不上安國公府，她也得多賺些錢才是。
想到這裏，蕭遙決定拍賣畫，讓手頭上寬裕一些再說。
她將所有畫作翻出來，仔細挑選過後，決定拿擊鼓鳴冤那幅畫去賣。
隻是對著畫端詳了良久，她總覺得少了什麽。
片刻後，蕭遙眸子陡然一亮。
她終於知道，這幅畫缺少什麽了。
缺少的是人生百態，那就是那些圍觀之人——無論是看戲，亦或是感同身受，皆是眾生感受，不該隱身。
蕭遙的思緒，瞬間回到了當日，她思如泉湧，快速翻出紙筆，滿懷激情地畫了起來。
第二日，蕭遙去給蕭老太太請安，見臉色蒼白侯夫人亦在，不由得有些詫異——自打大姑娘二姑娘被退婚，侯夫人便病了，身體一直不好，老太太許了她不要來請安，她便數日不曾出現了，如今，竟帶病過來，難不成出了什麽事？
很快，侯夫人開口，解了蕭遙的惑。
侯夫人道：“太子妃薨了，侯爺昨兒曾媳婦提過，說東宮葬禮不會大辦，一切從簡，讓媳婦看著辦。可媳婦摸不準府上該如何行事，特來請示老太太。”
蕭老太太的精神頭也不怎麽好，聞言道：“太子妃身份尊貴，可東宮對葬禮如此隨意，顯然是太子妃犯了錯處。為了不觸怒天家，府上不必服喪，衣著首飾素淨些，也就罷了，萬不可穿麻布一類的。”
蕭遙想起從秘辛上看到的，太子有寵妾，便問：“太子很不喜太子妃麽？”
侯夫人道：“據說剛大婚時關係是很好的，後來便不知了。不過，太子妃掉了兩個孩兒，說不得因此便觸怒了太子。”
蕭遙覺得太子因太子妃掉了孩兒而憤怒很沒邏輯，但也不打算爭論，又見侯夫人知道得不多，便不再問。
趙尚書府上，消瘦了的趙大公子進房後，對尚書夫人認真行禮，隨後陪著尚書夫人說話。
尚書夫人看向趙大公子：“我兒便是要科考，也該好生注意身體才是？”
趙大公子道：“有勞母親關心了。”說完又扯了一會子話，這才靦腆地問：“母親，數日前兒子與您說之事，你考慮得如何了？”
尚書夫人道：“考慮什麽？”抬頭看到嫡長子羞澀的神色，驀地想起嫡長子那日從城外回來時與自己說的話，一張保養得很是不錯的臉，瞬間沉了下來，說道，
“闖兒，娘當日便與你說過，我們家是文臣，建安侯府是勳貴，分屬不同的圈子，我們兩家並不適合結親。你如此消瘦，莫不是為了建安侯府那個三姑娘罷？”
趙大公子沒有否認，道：“母親，什麽圈子家世，皆是身外之物，何必看重？還請母親摒棄門戶之見，為孩兒到建安侯府去提親。”
尚書夫人聽了，心中更不虞，便說道：“闖兒，門戶之見暫且不說，隻說建安侯府姑娘的名聲，娘倒忘了，他們府上沒有這東西。你可知道，你一旦與閨譽不好的女子成親，我們家族會如何被外人笑話？”
“那隻是外人的偏見與詆毀，事實上三姑娘端莊守禮，是京中閨秀的典範。娘若見了她，定會喜歡她的。”
尚書夫人見說不動，便決定冷處理，拿太子妃薨了為借口，說要遲些才敢談這些事。
趙大公子信以為真，謝過尚書夫人便回去了。
隻是他總忍不住想起那個紅披風少女，她帶著一雙驚惶的眸子從楓林中走出，於漫天楓葉中走進他心裏去，讓他夜不成寐，思之若狂。
趙大公子無處排解思念之情，在外頭行走時，遇上了與建安侯府有關係的人，總忍不住隱晦地提到蕭遙。
蕭遙又一次喬裝打扮去了不知樓。
這次，她如同普通的賓客般，坐在樓裏的包廂內。
由於不是寫秘辛，不需要預留大量時間，《擊鼓鳴冤》這幅逍遙客的名作，便放到了壓軸。
蕭遙等得打哈欠了，台上終於展出了《擊鼓鳴冤》。
這幅畫很大，高度與人等高，長度足有兩人身高的總和，故一放到台上，便引起了轟動。
“我仿佛直麵了她，這個充滿力量的女子！”
“這絕對是驚世之作！今生若能擁有此畫，死而無憾！”
“那利落而飽含感情的線條，那複雜色層描摹出來的明暗對比……我自以為學逍遙客的畫已入門，可是見了此畫，我方知自己隻是井底之蛙。”
除了讚揚，還有其他聲音：
“這當真是逍遙客大師的畫作麽？從未見過大師畫如此大的畫。”
“好笑，逍遙客的畫作，世上統共才幾幅？怎地巨幅畫作便不是逍遙客所畫了？”
“無須爭論，這般真實卻又寫意的麵容，這般筆觸，這般色調，唯有逍遙客才能畫出來！”
“畫上婦人擊鼓鳴冤，不過是前些日子的事，可竟被逍遙客畫下，這豈非說明了，逍遙客一直在京城？至少，在那婦人擊鼓鳴冤時，他便在京城。”
蕭遙聽著耳畔對她這幅畫的評論，一直沒有出聲。
這時，她旁邊一個廂房中，一道磁性的嗓音響了起來：“明暗的對比極其強烈，以至於這冤婦的冤屈有如實質，她劇烈反抗的意誌似乎要穿透紙背，直擊觀畫之人。她的悲憤與冤屈，也通過高明的作畫水平，傳遞到每一個人心中。”
蕭遙聽得一怔，心道也不知此人是誰，竟能猜得出我作畫之時賦予畫中人的感情。
這時，旁邊廂房內，磁性嗓音再次響了起來：“若論畫人，這逍遙客已是極致。冤婦的所有感情，都在眉眼之上了。此畫的價格，應該會開前所未有之先河。”
蕭遙聽到這裏，再也忍不住開口：“何故眼中隻有冤婦，而無芸芸眾生？冤婦苦，眾生亦苦，除卻看熱鬧之輩，許多人對冤婦之苦感同身受，可見他們雖冤不致敲登聞鼓，然亦飽嚐人間之苦。”
此人對冤婦的解讀完全契合了她作畫時所想，可看也不看圍觀者一眼，著實叫人惋惜，她也便忍不住開口。
隔壁廂房中，先前高談闊論的英俊男子一怔，喃喃道：“眾生皆苦麽……的確是眾生皆苦。”他又抬頭去看不遠處的畫，見除卻冤婦，密密麻麻的圍觀者表情亦栩栩如生，這些人的臉上，不管是感同身受的，亦或是同情的，皆帶苦意。
英俊男子下意識想起自己在外時曾見過的老百姓，心中又是觸動，又是慚愧。
他自詡關心老百姓，在意老百姓的悲苦，可是見了眼前的畫，眼中竟完全無百姓。
幸好，有同樣看得見百姓的人出言點醒了他。
當下，英俊男子揚聲道：“聽君一席話，勝讀十年書，謝過姑娘出言提點。《擊鼓鳴冤》極其驚豔，不知姑娘以為，除卻濃烈的情感美與眾生相，最值得稱道的是什麽呢？”
蕭遙如同上次一般故意壓低了聲音，讓自己的嗓音聽起來更像男子，冷不防男子一聽便聽出來，當下一邊猜測他是什麽人一邊仍舊壓低聲音回道：
“私以為，是複雜多變的色彩變化，以及色彩變化造成的明暗之感。這兩點，也可以算得上此流派畫作的精髓了。”
英俊男子聽畢，呼吸急促起來，心道：“不意我今日竟得遇一誌同道合者，也不知，她是怎樣的姑娘。”
他有心要請那姑娘一敘，可又擔心唐突，一時無所適從，便隻好沉默下來。
蕭遙倒還有心要多說兩句，可見千秀臉色難看地進來，不由得好奇，便忘了再跟旁邊廂房說話，低聲問：“怎麽了？可是發生了什麽事？”
千秀點點頭，湊到蕭遙耳邊，低聲說道：“外頭有好些好事者說，趙尚書府的趙大公子心悅於你，為了你茶飯不思，遲些尚書夫人便會上門來提親。”
蕭遙頓時沉下俏臉：“可打聽到，是什麽人在傳？”
千秀搖搖頭：“我得知消息，便趕緊來告訴姑娘了。隻是不管是誰，如此敗壞姑娘聲譽，必定不是什麽好東西。”
自從府上姑娘與公子都被退婚後，府上姑娘便婚事困難了，想要找到好人家，更是難上加難。
故知道趙大公子心悅於姑娘，她很是開心，然而，她很快發現，很多人都知道，而且傳得到處都是，這份開心便沒了。
這樣的傳播，足以毀掉姑娘的名聲了。
蕭遙點了點頭，快速思考起來。
會不會，是幕後之人的手筆？
蕭遙再無精神關注拍賣會，她快速思考著種種可能。
隔壁廂房內，侍衛見英俊貴公子頻頻看向隔壁廂房，便低聲問道：“殿下，可需要我去請那位姑娘過來一敘？”
“本殿下在你心目中，便是這等欺男霸女的存在麽？”本朝六皇子不悅地問道。
侍衛忙躬身，口說“不敢”。
蕭遙思緒有些混亂，耐著性子等拍賣會結束，當中是如何競拍的，出價幾何，她通通不知，隻知道這副畫，是隔壁廂房與自己說過話那位公子拍下來的。
等畫被拍下來，蕭遙與千秀分開，悄悄去拿了銀票，甩掉跟蹤者，換了幾身衣服與千秀匯合，一道回了建安侯府。
回府後，蕭遙收拾好自己，便去蕭二姑娘院子，示意蕭二姑娘屏退左右。
當蕭二姑娘身邊的丫鬟婆子均離開了，蕭遙才低聲道：“二姐姐，我有一事想托你幫忙。”
蕭二姑娘凝視著蕭遙，點了點頭：“隻要我能做到，我絕不推辭。”說到這裏，頓了頓又道，“說起來也夠巧的，我也有事想請三妹妹幫忙。”
蕭遙訝異，看向蕭二姑娘，問道：“二姐姐要我幫什麽忙？”
蕭二姑娘握住蕭遙的手，雙目露出奇異的光，激動地道：“三妹妹，我希望你嫁給趙尚書府上的趙大公子。”
蕭遙陡然沉下俏臉：“流言是你安排的？”
蕭二姑娘愕然：“什麽流言？”
蕭遙仔細打量蕭二姑娘的神色，見她的確不像撒謊，便說道：“外頭許多人在傳，趙大公子癡戀於我。”
蕭二姑娘皺了皺眉：“我不曾傳過這些。”說完看向蕭遙，“不過，三妹妹，外頭怎麽說不重要，你若嫁給趙大公子，我們建安侯府，便算有救了。所以，二姐姐鄭重拜托你，答應這門婚事。”
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蕭遙忙低聲說道：“不敢勞煩公子，我與丫鬟自行回去即可。再者,畢竟男女有別。”
趙大公子瞬間漲紅了臉：“是某唐突了,請姑娘勿怪。”說完看向蕭遙，俊臉越來越紅,可他還是鼓起勇氣，問道,“不知姑娘府上何處？他日……”
他著實想知道蕭遙是哪家的姑娘，故很想說他日登門拜訪的,可思及男女有別,自己登門拜訪太唐突了,到底說不出口。
蕭遙低垂著臉，沒有答話。
千秀上前,施了禮，低聲道：“我家姑娘乃建安侯府的,行三。”
“原來是蕭三姑娘,這廂有禮了。某姓趙，名闖，字必行，家父乃吏部尚書趙赫。”趙大公子拱手說道，目光一眨不眨地看著蕭遙，任誰見了他這模樣,都知道他對蕭遙有意。
蕭遙放下衣袖，微微福身見禮：“原來是趙大公子。”
周三公子聽完兩人的一番對答，稍稍回複了些理智，問道：“姑娘何故帶一個丫鬟在荒野之中出沒？”
一個深閨女子，身邊隻得一個年輕的丫鬟，卻進入楓林中行走，怎麽看怎麽怪。
蕭遙含糊道：“先前喝多了水……出來貪看景色，便在附近略走了一段，後沉浸於美景中，竟越走越遠。”她似乎對自己的行為十分難為情，說話時一張俏臉漲得通紅，低垂著臉蛋，亦低垂著眼瞼，不敢看人。
趙大公子看得大為憐惜，忙說道：“這沉浸於美景之中不知世事乃人之常情，蕭三姑娘無需自責。”
蕭遙點點頭，可俏臉上仍帶著難為情，她輕聲道：“我出來良久，好友怕是等急了，就此別過。”頓了頓又道，“那處有山精，諸位若要過去，須帶齊人再去，萬事小心為上，莫要上了自己。”
她對趴在石頭上那姑娘不管，心中終究有愧，畢竟若她猜測錯誤，便是她見死不救，故此時一再提及那姑娘，讓眼前這幾人前去看一看。
至於趙大公子一行人是否會出事，蕭遙相信不會，畢竟趙大公子出自趙尚書府，同行的還有幾位貴公子，幕後之人動手時須得掂量掂量。
趙大公子忙點頭，又結結巴巴地叮囑蕭遙小心，這才目送蕭遙和千秀離開。
見蕭遙主仆走遠了，周三公子道：“這位蕭三姑娘生了如此一張臉，行事卻一板一眼，那般木訥無趣，委實可惜得緊。”
趙大公子的目光仍癡癡地看著蕭遙消失的方向，聞言紅著俊臉：“我倒覺得蕭三姑娘穩重守禮，是京中閨秀的典範。”
“你是情人眼裏出西施，自然覺得她好。”周三公子打趣。
其他貴公子跟著哄笑起來。
趙大公子被打趣得很是不好意思，當下轉移話題：“我們不是要去幫蕭三姑娘看看那什麽山精的麽？走罷？你們一個個故左而言他，莫不是怕了？”
“笑話，豈有怕之理？”周三公子忙叫道，隨後手一揮，“這便走罷。”
蕭遙與千秀找到三表妹，被問起緣何去了這般久，仍舊用更衣時貪看美景為由搪塞，然後用驚魂未定的語氣訴說自己遇到一個跟自己長得一模一樣的山精這事。
年輕姑娘們聽到蕭遙竟遇見如此奇異之事，紛紛驚歎，然後追問細節。
蕭遙將該說的說了，便不再開口。
然而這已經夠了，姑娘們紛紛開口補充，又說些傳說中的妖怪，倒把氣氛提上來了。
又過一陣，趙大公子一行人還未回來，天空中便鉛雲密布，似是要下雨。
跟隨著姑娘公子們出來的丫頭小廝們見了，紛紛提議自家主子回家。
蕭遙原想等趙大公子一行人回來，確定那趴在石頭上的姑娘是什麽身份，到底有事沒事的，但見天色陰沉下來，料定必有一場急雨，是等不及的，當下便和三表妹回去。
回家後，蕭遙拿上在城外撿來的幾張飽滿又紅豔豔的楓葉，先去蕭大姑娘園中，送一份給蕭大姑娘，隨後去蕭二姑娘園中，送另一份給蕭二姑娘，給蕭二姑娘使了個眼色，便又去送給幾個庶出的妹妹。
她送了一圈楓葉，回到園中時，蕭二姑娘已經等在屋中了。
蕭遙屏退左右，將自己在城外偷聽到的話一五一十告訴蕭二姑娘。
蕭二姑娘臉上色變，咬牙切齒道：“夏之恒這狗賊！”又問蕭遙，“你可知道，與夏之恒說話之人是何人？”
蕭遙搖搖頭：“我並不知。”頓了頓又道，“若下次我再聽到他的聲音，我可以認出來。”
“也不知到什麽時候。”蕭二姑娘歎了口氣，馬上看向蕭遙，道，“三妹妹，我並非怪你沒看清，請你莫怪。”
蕭遙點了點頭：“我曉得的。”蕭二姑娘的聲音裏，的確沒有責怪之意。
蕭二姑娘道：“此事事關重大，我得跟我爹爹說一說。”說到這裏頓了頓，又道，“不如我今晚帶你去與爹爹見麵？”
蕭遙搖了搖頭：“這不妥。雖說你已清洗過府裏了，可若有漏網之魚，便會察覺到你帶我去見大伯父，進而懷疑我們。”
無端端的，侄女夜裏去見伯父，實在太奇怪了，旁人一看便知不妥。
“這倒也是。”蕭二姑娘蹙起眉頭。
蕭遙見狀笑道：“我不見大伯父也沒什麽，有什麽消息，二姐姐告訴我便是。”
“這是自然！”蕭二姑娘馬上點頭。
她原先以為蕭遙隻會拖後腿，便什麽也不想告訴蕭遙，可接連幾次消息，都是蕭遙提供的，她便改變了這種看法，將蕭遙放在與自己同等的位置上，認為蕭遙是可與自己並肩作戰的人。
蕭遙聽了蕭二姑娘的話，再看到她表情，心中很是滿意。
這時，蕭二姑娘又道：“對了，你先前不是擔心大姐姐要嫁進王侍郎府麽？我娘已經回絕了，說蕭家女便是不嫁，也絕不會嫁未曾娶妻便有兩個孩兒的人家。”
“這可真是一件好事。”蕭遙喜道，又看向蕭二姑娘，“二姐姐一定出了大力氣。”
“我隻是列舉大姐姐嫁過去的優劣讓我娘選罷了。”蕭二姑娘笑了笑，隨後笑容微收，歎息一般說道：
“其實，若王侍郎家的大公子能幫得上侯府的忙，我說不得不僅不會勸說我娘莫將大姐姐嫁過去，還會反過來勸我娘，讓大姐姐嫁過去。既他幫不上，便罷。”
蕭遙聞言收起臉上的笑容，肅容道：“便是他能幫忙，也不能犧牲大姐姐。”
“三妹妹，你這是小孩子的想法。須知若能幫得上忙，便等於能救侯府滿門的命，如此恩情，便是舍一人又如何？若他們看上的是我，我亦不會後悔。”蕭二姑娘說到這裏，看向蕭遙，“三妹妹，這是我們的使命，亦是我們的責任！”
所以當她重生之後擁有一定話語權之後，她便想辦法讓人將蕭遙從青|樓贖出來，許配給家境清白的舉人。
對她而言，為了救家族，犧牲一個人的婚姻幸福，算不得什麽。
可惜蕭遙亦有奇遇，加上幕後之人想方設法讓蕭遙回京，她的如意算盤落空了。
蕭遙還是搖頭，聲音十分堅定：“會有別的辦法的！”
“你還是太天真了。”蕭二姑娘不認同地看向蕭遙。
兩人說也說服不了誰，再爭論亦不再有意義，故蕭二姑娘很快離去。
次日下午，蕭遙借口要借三表妹的花樣子特地去了一趟外祖父家，跟三表妹提起昨日遊玩一事。
她剛開了個頭，三表妹便急急地道：
“我正要與你說此事！你昨兒不是說遇著了與你長得很是相似的精怪，托趙大公子他們去看麽？你可知，後來趙大公子他們找到那精怪，卻發現那是林祭酒家的姑娘。原是有拐子想拐她，幸虧叫趙大公子他們驚走了！”
“竟不是山精，而是人？”蕭遙一臉愕然，然而一顆心卻一直往下沉。
又是毀人清白這一招，著實太下作了。
另外，她相信，林祭酒家的姑娘之所以會出事，應該是因為穿戴皆與她相似，也就是說，幕後之人想針對的，是她，隻是執行任務之人不認識她，便憑著衣服擄錯了人。
可是有一點說不通，那便是夏之恒跟神秘人見麵時，沒有絲毫要收拾她的意思。
然而針對她的，除了夏之恒以及指使夏之恒的，理應不會有別人才是。
最後，動手之人不知道她的容顏，隻是憑借衣著打扮認人，那應該是在她抵達城外之前接到命令的——若在城外接到命令，當時她亦在城外，指使人應該會將她指給動手之人看。
這就說明一件事，那就是，應該是府中人給動手之人傳遞消息的。
蕭遙快速回憶自己昨天從院子走到小門處遇見的丫鬟仆婦，並迅速記下她們的名字，打算回去了讓蕭二姑娘查。
這也會有漏網之魚，因為她並不知道是否有躲在暗處的仆婦，可目前隻能這般了。
回到家，蕭遙將已知的消息在心裏過了一遍，得出針對建安侯府的隻有一個勢力這個結論。
夏之恒與陌生人說話時沒有透露出任何要對她出手的意思，極有可能是因為，幕後之人又對其他人下達過對她出手的任務。
得出這個結論，蕭遙更費解了。
到底是什麽人，又是為何，設法摧毀建安侯府還不夠，還非要徹底毀掉建安侯府幾個姑娘的閨譽？
蕭遙托著腮想了一會子，忍不住想到婉淑妃。
既然蕭二姑娘可以重生，那麽，婉淑妃會不會也是重生的呢？
假設在婉淑妃的世界裏，未來建安侯府的姑娘會對婉淑妃造成很大的威脅，所以婉淑妃除了要毀掉建安侯府，還要徹底毀掉侯府姑娘的名聲。
蕭遙又推理了一遍，發現這個猜想沒有邏輯硬傷，很可能是真的，不由得有些頭疼。
婉淑妃是深宮中之人，她想要直接到她，實在太難了。
便是婉淑妃的娘家安國公府，也是權勢滔天財大氣粗的主，建安侯府在京中是有那麽點地位，但是對上安國公府，根本不夠看的。
蕭遙快速想了一下，發現在權勢上想壓過安國公府，短期內根本不可能，便是十年二十年之後，也不可能，因為婉淑妃有五皇子，在五皇子去世之前，安國公府都不會有問題。
除非五皇子激怒了皇帝，或者在太子繼位時站錯了隊，惹怒了太子。
在權勢上奈何不了安國公府，那麽，便試一試財力。
蕭遙這麽想著，算了一下自己的財產，歎息一聲，她還是想得太天真了，論起財力，建安侯府也是遠遠不如安國公府的，她就更不用說了。
不過，即使財力注定比不上安國公府，她也得多賺些錢才是。
想到這裏，蕭遙決定拍賣畫，讓手頭上寬裕一些再說。
她將所有畫作翻出來，仔細挑選過後，決定拿擊鼓鳴冤那幅畫去賣。
隻是對著畫端詳了良久，她總覺得少了什麽。
片刻後，蕭遙眸子陡然一亮。
她終於知道，這幅畫缺少什麽了。
缺少的是人生百態，那就是那些圍觀之人——無論是看戲，亦或是感同身受，皆是眾生感受，不該隱身。
蕭遙的思緒，瞬間回到了當日，她思如泉湧，快速翻出紙筆，滿懷激情地畫了起來。
第二日，蕭遙去給蕭老太太請安，見臉色蒼白侯夫人亦在，不由得有些詫異——自打大姑娘二姑娘被退婚，侯夫人便病了，身體一直不好，老太太許了她不要來請安，她便數日不曾出現了，如今，竟帶病過來，難不成出了什麽事？
很快，侯夫人開口，解了蕭遙的惑。
侯夫人道：“太子妃薨了，侯爺昨兒曾媳婦提過，說東宮葬禮不會大辦，一切從簡，讓媳婦看著辦。可媳婦摸不準府上該如何行事，特來請示老太太。”
蕭老太太的精神頭也不怎麽好，聞言道：“太子妃身份尊貴，可東宮對葬禮如此隨意，顯然是太子妃犯了錯處。為了不觸怒天家，府上不必服喪，衣著首飾素淨些，也就罷了，萬不可穿麻布一類的。”
蕭遙想起從秘辛上看到的，太子有寵妾，便問：“太子很不喜太子妃麽？”
侯夫人道：“據說剛大婚時關係是很好的，後來便不知了。不過，太子妃掉了兩個孩兒，說不得因此便觸怒了太子。”
蕭遙覺得太子因太子妃掉了孩兒而憤怒很沒邏輯，但也不打算爭論，又見侯夫人知道得不多，便不再問。
趙尚書府上，消瘦了的趙大公子進房後，對尚書夫人認真行禮，隨後陪著尚書夫人說話。
尚書夫人看向趙大公子：“我兒便是要科考，也該好生注意身體才是？”
趙大公子道：“有勞母親關心了。”說完又扯了一會子話，這才靦腆地問：“母親，數日前兒子與您說之事，你考慮得如何了？”
尚書夫人道：“考慮什麽？”抬頭看到嫡長子羞澀的神色，驀地想起嫡長子那日從城外回來時與自己說的話，一張保養得很是不錯的臉，瞬間沉了下來，說道，
“闖兒，娘當日便與你說過，我們家是文臣，建安侯府是勳貴，分屬不同的圈子，我們兩家並不適合結親。你如此消瘦，莫不是為了建安侯府那個三姑娘罷？”
趙大公子沒有否認，道：“母親，什麽圈子家世，皆是身外之物，何必看重？還請母親摒棄門戶之見，為孩兒到建安侯府去提親。”
尚書夫人聽了，心中更不虞，便說道：“闖兒，門戶之見暫且不說，隻說建安侯府姑娘的名聲，娘倒忘了，他們府上沒有這東西。你可知道，你一旦與閨譽不好的女子成親，我們家族會如何被外人笑話？”
“那隻是外人的偏見與詆毀，事實上三姑娘端莊守禮，是京中閨秀的典範。娘若見了她，定會喜歡她的。”
尚書夫人見說不動，便決定冷處理，拿太子妃薨了為借口，說要遲些才敢談這些事。
趙大公子信以為真，謝過尚書夫人便回去了。
隻是他總忍不住想起那個紅披風少女，她帶著一雙驚惶的眸子從楓林中走出，於漫天楓葉中走進他心裏去，讓他夜不成寐，思之若狂。
趙大公子無處排解思念之情，在外頭行走時，遇上了與建安侯府有關係的人，總忍不住隱晦地提到蕭遙。
蕭遙又一次喬裝打扮去了不知樓。
這次，她如同普通的賓客般，坐在樓裏的包廂內。
由於不是寫秘辛，不需要預留大量時間，《擊鼓鳴冤》這幅逍遙客的名作，便放到了壓軸。
蕭遙等得打哈欠了，台上終於展出了《擊鼓鳴冤》。
這幅畫很大，高度與人等高，長度足有兩人身高的總和，故一放到台上，便引起了轟動。
“我仿佛直麵了她，這個充滿力量的女子！”
“這絕對是驚世之作！今生若能擁有此畫，死而無憾！”
“那利落而飽含感情的線條，那複雜色層描摹出來的明暗對比……我自以為學逍遙客的畫已入門，可是見了此畫，我方知自己隻是井底之蛙。”
除了讚揚，還有其他聲音：
“這當真是逍遙客大師的畫作麽？從未見過大師畫如此大的畫。”
“好笑，逍遙客的畫作，世上統共才幾幅？怎地巨幅畫作便不是逍遙客所畫了？”
“無須爭論，這般真實卻又寫意的麵容，這般筆觸，這般色調，唯有逍遙客才能畫出來！”
“畫上婦人擊鼓鳴冤，不過是前些日子的事，可竟被逍遙客畫下，這豈非說明了，逍遙客一直在京城？至少，在那婦人擊鼓鳴冤時，他便在京城。”
蕭遙聽著耳畔對她這幅畫的評論，一直沒有出聲。
這時，她旁邊一個廂房中，一道磁性的嗓音響了起來：“明暗的對比極其強烈，以至於這冤婦的冤屈有如實質，她劇烈反抗的意誌似乎要穿透紙背，直擊觀畫之人。她的悲憤與冤屈，也通過高明的作畫水平，傳遞到每一個人心中。”
蕭遙聽得一怔，心道也不知此人是誰，竟能猜得出我作畫之時賦予畫中人的感情。
這時，旁邊廂房內，磁性嗓音再次響了起來：“若論畫人，這逍遙客已是極致。冤婦的所有感情，都在眉眼之上了。此畫的價格，應該會開前所未有之先河。”
蕭遙聽到這裏，再也忍不住開口：“何故眼中隻有冤婦，而無芸芸眾生？冤婦苦，眾生亦苦，除卻看熱鬧之輩，許多人對冤婦之苦感同身受，可見他們雖冤不致敲登聞鼓，然亦飽嚐人間之苦。”
此人對冤婦的解讀完全契合了她作畫時所想，可看也不看圍觀者一眼，著實叫人惋惜，她也便忍不住開口。
隔壁廂房中，先前高談闊論的英俊男子一怔，喃喃道：“眾生皆苦麽……的確是眾生皆苦。”他又抬頭去看不遠處的畫，見除卻冤婦，密密麻麻的圍觀者表情亦栩栩如生，這些人的臉上，不管是感同身受的，亦或是同情的，皆帶苦意。
英俊男子下意識想起自己在外時曾見過的老百姓，心中又是觸動，又是慚愧。
他自詡關心老百姓，在意老百姓的悲苦，可是見了眼前的畫，眼中竟完全無百姓。
幸好，有同樣看得見百姓的人出言點醒了他。
當下，英俊男子揚聲道：“聽君一席話，勝讀十年書，謝過姑娘出言提點。《擊鼓鳴冤》極其驚豔，不知姑娘以為，除卻濃烈的情感美與眾生相，最值得稱道的是什麽呢？”
蕭遙如同上次一般故意壓低了聲音，讓自己的嗓音聽起來更像男子，冷不防男子一聽便聽出來，當下一邊猜測他是什麽人一邊仍舊壓低聲音回道：
“私以為，是複雜多變的色彩變化，以及色彩變化造成的明暗之感。這兩點，也可以算得上此流派畫作的精髓了。”
英俊男子聽畢，呼吸急促起來，心道：“不意我今日竟得遇一誌同道合者，也不知，她是怎樣的姑娘。”
他有心要請那姑娘一敘，可又擔心唐突，一時無所適從，便隻好沉默下來。
蕭遙倒還有心要多說兩句，可見千秀臉色難看地進來，不由得好奇，便忘了再跟旁邊廂房說話，低聲問：“怎麽了？可是發生了什麽事？”
千秀點點頭，湊到蕭遙耳邊，低聲說道：“外頭有好些好事者說，趙尚書府的趙大公子心悅於你，為了你茶飯不思，遲些尚書夫人便會上門來提親。”
蕭遙頓時沉下俏臉：“可打聽到，是什麽人在傳？”
千秀搖搖頭：“我得知消息，便趕緊來告訴姑娘了。隻是不管是誰，如此敗壞姑娘聲譽，必定不是什麽好東西。”
自從府上姑娘與公子都被退婚後，府上姑娘便婚事困難了，想要找到好人家，更是難上加難。
故知道趙大公子心悅於姑娘，她很是開心，然而，她很快發現，很多人都知道，而且傳得到處都是，這份開心便沒了。
這樣的傳播，足以毀掉姑娘的名聲了。
蕭遙點了點頭，快速思考起來。
會不會，是幕後之人的手筆？
蕭遙再無精神關注拍賣會，她快速思考著種種可能。
隔壁廂房內，侍衛見英俊貴公子頻頻看向隔壁廂房，便低聲問道：“殿下，可需要我去請那位姑娘過來一敘？”
“本殿下在你心目中，便是這等欺男霸女的存在麽？”本朝六皇子不悅地問道。
侍衛忙躬身，口說“不敢”。
蕭遙思緒有些混亂，耐著性子等拍賣會結束，當中是如何競拍的，出價幾何，她通通不知，隻知道這副畫，是隔壁廂房與自己說過話那位公子拍下來的。
等畫被拍下來，蕭遙與千秀分開，悄悄去拿了銀票，甩掉跟蹤者，換了幾身衣服與千秀匯合，一道回了建安侯府。
回府後，蕭遙收拾好自己，便去蕭二姑娘院子，示意蕭二姑娘屏退左右。
當蕭二姑娘身邊的丫鬟婆子均離開了，蕭遙才低聲道：“二姐姐，我有一事想托你幫忙。”
蕭二姑娘凝視著蕭遙，點了點頭：“隻要我能做到，我絕不推辭。”說到這裏，頓了頓又道，“說起來也夠巧的，我也有事想請三妹妹幫忙。”
蕭遙訝異，看向蕭二姑娘，問道：“二姐姐要我幫什麽忙？”
蕭二姑娘握住蕭遙的手，雙目露出奇異的光，激動地道：“三妹妹，我希望你嫁給趙尚書府上的趙大公子。”
蕭遙陡然沉下俏臉：“流言是你安排的？”
蕭二姑娘愕然：“什麽流言？”
蕭遙仔細打量蕭二姑娘的神色，見她的確不像撒謊，便說道：“外頭許多人在傳，趙大公子癡戀於我。”
蕭二姑娘皺了皺眉：“我不曾傳過這些。”說完看向蕭遙，“不過，三妹妹，外頭怎麽說不重要，你若嫁給趙大公子，我們建安侯府，便算有救了。所以，二姐姐鄭重拜托你，答應這門婚事。”
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