這些人罵完穆姑娘等人之後,又罵為穆姑娘等說話的婦人：“爾等竟為一介娼|妓說話，成什麽樣子？念爾等初犯，隻當你們不懂事,若再說，我倒要到你們家問問是什麽道理。” 許多年輕婦人聽了這話,臉色頓時白了，多數臉上都露出退卻之色。 一個老婦卻揚聲道：“老太婆一大把年紀了，倒也不怕你們問罪。俗話說,受人滴水之恩，定當湧泉相報。此間我隻是為她們說幾句話,又有什麽過錯？” 幾個有了退縮之意的婦人忙點頭附和。 又一個老婦看向一個罵得最厲害的老頭大聲道：“若我沒記錯，老蒼頭你家昨兒被打，還是穆姑娘來了才免了打的，是也不是？” 老蒼頭如同受了侮辱一般，厲聲反駁道：“什麽她來了才免了一頓打？分明是姓穆的跟丁衙役奸|戀|情|熱，迫不及待要在一起的！” 龐三姑娘站在人群中,聽到這話，勃然大怒：“這個老東西,太不是東西了,就不該幫他！”又喃喃道,“這不就是一部活生生的《羊脂球》麽？” 這時一個一派斯文的男子也站了出來，罵穆姑娘等女子賣身北戎人,與叛國無疑，應該被釘在恥辱柱上。 馬上有老婦站出來指責這斯文男子也受過當中以為丁姑娘的恩惠,罵他有恩不報還對恩人落井下石。 斯文男子馬上斥道：“有辱斯文！爾等豈不知，自古以來，人人皆知不受嗟來之食？那等低賤女子所謂的幫助,對我等來說與嗟來之食又有何不同？” 龐三姑娘忍無可忍，站出來厲聲罵道： “好你個忘恩負義又不要臉的東西，憑你也配當讀書人，也配說不受嗟來之食？不說旁的，就說她幫了你，就算是個十惡不赦之人，也是對你有恩之人。還有，你說不受嗟來之食，那你受的時候，為何不大聲說你不接受？” 馬上有很多人附和。 兩派人在門口大聲吵了起來。 蕭遙一邊聽大家吵架了解情況一邊看向堂上跪著的女子，見她們全都露出感激之色，不若原先那樣心存死誌，便歎了口氣，等大家吵得差不多了，一拍驚堂木，揚聲問： “這些女子除了奉承北戎人和北戎走狗，幫城中百姓解圍，可有欺壓老百姓的行為？” 那些唾罵堂上女子的，馬上厲聲叫道：“她就算沒有欺壓我們，也奉承了北戎人和北戎的走狗，都不是好東西！” 蕭遙又一拍驚堂木，道：“爾等難道沒有聽說過，將功贖罪一說麽？她們都是弱女子，身不由己，可也願忍辱負重，以羸弱之軀救人，你們身為七尺男兒，連這等見識與胸襟都沒有麽？” 城中人人知道她便是此次帶兵收複遠城的將軍，見她板著俏臉如此說話，都不敢再反駁。 不過，那些罵人的，雖然不敢說，可是心中都很是不服，臉上也帶了些出來。 這時林稽站出來，直接用讀書人那一套，旁征博引，從國家大義到匹夫小義再到恩義進行論述，以聖人之言論證穆姑娘等女子身上所呈現出來的大義，直說得那些麵露不服的男子臉上露出羞愧之色。 蕭遙和龐三姑娘看向林稽，既覺得驚訝，又忍不住想笑。 笑過後，蕭遙若有所思。 遠城的知府和縣令當初死守遠城不成，最終自盡殉國，以至於城中再無朝廷委派的官員，她收複此城之後，才不得不暫代知府一職，隻是她終究不是專業的，並不懂這個，隻能硬著頭皮管。 如今看來，林稽作為狀元，自小熟讀四書五經，又有族中教育，對如何管理一座城，顯然比她更合適。 作為管理者，再沒有讓適合的人做適合的事更妥當了。 林稽說完了，那些罵得最激烈的，都被駁斥得啞口無言。 其中斯文男人忍不住問道：“兄台可是讀書人？” 龐三姑娘忍不住道：“自然是讀書人，林公子連中三元，乃今科狀元郎。” 圍觀的讀書人聽說林稽竟是連中三元的狀元郎，全都倒抽一口氣，用敬佩的目光看向林稽。 蕭遙見此事有了定論，當下道：“根據鄉親們所述，穆姑娘丁姑娘等女子小節有虧，大義尚在，現判無罪。但為了謹慎起見，我點一位姑娘，在場的父老鄉親將其作為道來，查驗清楚，免得放走了壞人。” 四周的老百姓紛紛點頭，那些讀書人看了看林稽，也沒有說話。 蕭遙用這方法，將如穆姑娘、丁姑娘等分出來，將那些的確做了北戎走狗幫著北戎人欺壓城中百姓的女子押進大牢。 這種女子畢竟不算多，天色將擦黑時，便分了出來。 處理好了，蕭遙便宣布退堂，又看向穆姑娘和丁姑娘等女子，道：“你們先留下。”又讓軍中士兵驅散百姓。 龐三姑娘很不解，便踱到蕭遙身邊好奇地問：“將軍，你留她們做什麽？” 蕭遙道：“為了避免她們自盡，留下她們問一問話，鼓勵一番。”說到這裏想到龐三姑娘一貫與眾不同，便說道，“我看你的想法與時下大為不同，這次，不如便由你來鼓勵她們？” 適合的人做適合的事，龐三姑娘，應該是適合管這個的人，因為她的思想與時下女子不同。 龐三姑娘聽了，愣了愣馬上幹勁十足道：“行，交給我好了！”頓了頓又問，“若有人想像梅三和檀雲那般，跟將軍從軍殺敵，將軍不會拒絕罷？” 蕭遙搖搖頭：“不會。不過，從軍十分艱苦，還有上戰場直麵傷兵和屍體的考驗，所以你一定要跟她們說清楚。” 她回到住處沒有馬上休息，而是給京中寫折子進行報告。 此時的京中，已經收到蕭遙說遠城難攻的折子，正在商量是否再委派一名將領北上援助蕭遙。 各勢力為這個名額吵翻了天。 皇帝有點不解，從蕭遙發回的折子來看，遠城分明很難收複，為何各勢力要搶成這個樣子？ 因為王丞相和許尚書等都被賦閑在家，所以朝堂上，都是一些官位不高的官員互掐。 不是多年的老臣，皇帝並不怕，因此挨個壓下，堅定隻讓蕭遙統帥北軍。 他很清楚，比起分屬不同派別的所謂將領，蕭遙無疑是忠於他的，這太難得了，所以他不容許任何人挑戰蕭遙的權威，分走蕭遙的權利。 此外，他對各派別推出來的人選都嗤之以鼻，因為這喜人不是沒經驗的關係戶，就是出名但是戰功難看的老資曆，屁本事沒有。 大臣們被皇帝駁回，紛紛回去告知自己背後的大佬。 王丞相捋著胡須，沉吟不語。 官員有些不解地問道：“大人，遠城難攻，若領兵攻打遠城，豈不是吃力不討好？我等為何要搶著北上攻城？” 王丞相道：“你懂什麽？”頓了頓，才慢慢解釋，“遠城說難攻，不過是怕傷了那些俘虜。可若狠得下心，決定犧牲一批俘虜，隨時能將遠城收複。至於罵名，無論如何，都先落到一軍統帥蕭遙身上。” 那官員恍然大悟，一臉歎服地拱手道：“原來如此，大人高見！” 他們派出的將領到了北邊，拿著皇帝的旨意要求作為先遣的軍隊打頭陣，蕭遙能說什麽嗎？ 她什麽都不能說，隻能聽命行事。 等到攻城了，打頭陣的將領無視蕭遙的命令直接衝向俘虜，蕭遙一個人還能拉住他們不成？事到臨頭，蕭遙隻能硬著頭皮讓大軍出擊，然後攻城。 如此這般，就算蕭遙戰後問罪，將領隨便搪塞過去，又點出蕭遙也跟上了，蕭遙隻能吃下這個啞巴虧。 這真真是一步好棋，難怪人人都在爭這個名額。 王丞相道：“如今最要緊的，是將這個名額搶到手上！” 搶不到，有再多的謀算，都是空話。 許尚書同樣在跟屬下商議，殫精竭慮地想辦法將這個名額掌握在自己手中。 第二日，金鑾殿上，同樣吵成了一團。 皇帝端坐在龍椅上，淡定地看著下麵的官員吵成一團。 時間差不多了，便說道：“人選的事以後再說，眾卿先商議北軍需要的糧草和軍餉罷。” 眾臣可不願意讓蕭遙順利拿到糧草和軍餉，然後一帆風順地攻城，當下紛紛表示，各地雪災嚴重，國庫空虛，而北軍前不久才得了一批糧草和軍餉，著實不能給了。 他們這次可不怕蕭遙班師回朝了，她若敢回來，他們便馬上聯合起來逼迫皇帝換將，至於換上哪股勢力的人不是問題，先將蕭遙弄下來，他們再分配好了。 禮部尚書馬上出列：“某以為，不管國庫如何空虛，都該將給北軍的糧草和軍餉準備好。須知，北軍取得的戰績越是亮眼，兩度南逃之臣的名聲才能越多地挽回。” 朝廷上大半的官員聽了這話，都有吐血的衝動。 尼瑪怎麽還提這個啊？ 是不是他們一旦不聽話，這些老東西就要提一次？ 還能不能好好說話了？ 勤國公出列道：“李尚書言之有理。朝中大臣兩度南逃，傳到後世，必淪為笑柄。若齊心合力支持北軍，讓北軍收複遠城永城，擊敗北戎，後世提起來，想必也能有些好聽話。” 兩度南逃的官員：“……”好想罵髒話，好想擼袖子打這些混蛋一頓！ 皇帝可不管這些官員的心聲，馬上點頭附和：“眾卿所言甚是。為了一雪前恥，的確應該給北軍最大的支持。傳朕旨意，著戶部尚書即日起，準備北軍所需的糧草輜重，兩日後北上。” 兩度南逃的官員忙跪下：“請皇上三思——” 他大爺的，他們都還沒有表達意見呢，皇上就做決定了？ 皇帝看向跪在下麵的百官，臉上的笑容漸漸收起，目光冷了下來；“難不成，眾卿還想南逃一次？還是，想如王丞相和許尚書那般，回去賦閑？” 百官馬上萎了。 他們的資曆沒有王丞相和許尚書老，不足以讓皇帝忌憚，一旦皇帝真的生氣了，隻怕直接讓他們罷官，而不是什麽賦閑。 王丞相和許尚書等知道這消息，氣壞了，恨不得馬上衝進皇宮對著皇帝狠狠地噴一頓。 不過，皇帝已經明令他們賦閑了，他們就算氣瘋了，也不可能進宮噴皇帝。 沒辦法，兩人馬上埋頭寫折子，洋洋灑灑寫了厚厚的一疊，呈給皇帝，希望皇帝改變主意。 第二日心情煩躁卻又無所事事的王丞相和許尚書不約而同地選擇了出門，當然，去的地方不同。 一個去書肆掏書，一個到城郊賞雪。 這都是雅事，因此有很多書生也選擇了做這兩件事。 於是，王丞相和許尚書便聽到書生們談及北軍需要糧草和軍餉，卻被百官駁回一事，還聽到了這些書生辛辣地諷刺兩度南逃的所有官員，末了道： “正正是身無脊梁和氣節的東西，知道北戎大軍來臨時，便棄城逃跑。好不容易得蕭將軍守住城，讓他們能回到朝堂當官，卻為了爭權奪利，又開始對攻打北戎的北軍出手，什麽朝廷命官，我看，不過是國之祿蠹而已！” “可恨這些祿蠹滿朝孝子賢孫，嘴皮子又利索，竟將生的說成死的，死的說成生的。” “我讀書一日，便要罵這些賣國賊一日。但盼史書能記下此事，讓這些東西遺臭萬年！” 王丞相和許尚書雖然在不同的地方，可聽到的花都大同小異，因此再也沒有心情閑逛了，還擔心被人認出指著鼻子罵，用大袖遮住臉，灰溜溜地走了。 次日禦史上奏，便是論及天下讀書人的心聲的。 皇帝和禮部尚書等以此為矛，攻擊其他朝臣，讓跟王丞相和許尚書商量過，打算反撲的百官無話可說。 當日下朝，王丞相和許尚書從自己人那裏知道此事塵埃落定，臉色都很難看。 得知北邊守住了特地趕回來的王大老爺失去了官職，不用上朝點卯，隻能在家跟王丞相商議朝中大小事務，知道此事，很是煩躁：“爹，這事便不管了嗎？” 若蕭遙有了足夠的糧草和軍餉，收複遠城，進而收複永城，北邊將全部由蕭遙主宰。 到那時，王家從前吞下將軍府的那些生意，豈不是又得還給將軍府了？ 王丞相麵沉似水：“管不了。”他南逃一次，送家眷南逃一次，本身有了汙點，皇帝麵對他時，便不像從前那樣諸多忌諱了，一旦他拿大道理砸皇帝，皇帝肯定拿他兩次南逃的“貪生怕死”行為來反駁。 更不要說，他如今連皇帝都見不到。 王大老爺神色陰鷙，過了半晌才說道：“希望許尚書那老兒有些辦法。”那老家夥一向陰險又不要臉，想必能扭轉局麵罷？ 卻不知，許尚書同樣沒有辦法。 他和王丞相一樣，從前能夠將皇帝噴個狗血淋頭，是因為站在道義上跟皇帝講道理，字字句句全是先賢的道理，讓皇帝無法反駁。 可如今，他和王丞相一般，南逃一次，送家眷南逃一次，再說什麽大道理，便有些好笑了。 許大老爺啜了口茶，看向許尚書：“爹，難道我們隻能眼睜睜看著蕭遙收複遠城？”收複遠城自然是好的，可是看由誰來收複。 尚書府跟將軍府早就交惡，是十分不願意看到將軍府重新崛起的。 許尚書淡淡地道：“想收複遠城沒那麽容易。”蕭遙如今沒辦法收複遠城，是因為不願意殺擋在陣前的大興朝俘虜，而那些俘虜不少，蕭遙為了假仁義，隻能等。 她每等一天，都得用掉大批糧草和軍餉，他倒要看看，皇帝能夠支撐蕭遙浪費多少天！ 便是皇帝能容忍蕭遙浪費糧草和軍餉，他和百官都不同意，屆時參蕭遙一本，證據確鑿，他倒要看看，皇帝還如何包庇蕭遙。 許大老爺聽了，忙問：“怎麽說？”聽完許尚書的分析，頓時笑了起來：“爹說得有道理。這次，蕭遙進攻，我們便參他不顧黎民百姓，屠殺遠城的壯丁。若不攻城，我們便參她窮兵黷武，大量耗費糧草和軍餉，導致國庫空虛！” 說完這些話，他自己忍不住首先笑了起來。 蕭遙這次，進不得退不得，隻能倒大黴。 王丞相在次日朝會後，得知許尚書一派沒什麽動靜，坐在書房琢磨了一番，便知道許尚書打的什麽算盤，當下便也決定靜觀其變。 王大老爺則很焦灼：“爹，怎麽辦？許家那老頭子不管，大學士那邊也不管，我們便任由蕭遙在北邊坐大嗎？” 王丞相喝道：“坐下，激動什麽？”罵完了，才將許尚書的盤算一一講給王大老爺聽。 王大老爺聽完了，鬆了一口氣，笑容滿麵地說道：“這可真是個好法子，許尚書不愧是個狡詐的老東西！”又長聲笑道，“如此一來，蕭遙別指望在北邊有建樹了！” 蕭遙在北邊沒有建樹，就代表沒辦法徹底掌握北邊，屆時，在北邊的生意，王家還能做！ 因為想通了這些關節，王大老爺和許大老爺這兩個被皇帝親口說永不錄用的閑人，出門時走路帶風，心情奇好。 這天，王大老爺有些無聊了，想起昨日千金樓來了個美貌的賣唱姑娘，心裏癢癢的，跟家裏說一聲，便邁著輕快的步子往外走。 剛走到影壁處，就見管家引了個臉色難看的官員進來。 王大老爺見了心中一突，有了不好的預感，想了想，便往回走，直奔王丞相接待其他官員的客廳。 他剛走近，便聽到那官員道：“丞相大人，大事不妙啊！” 王丞相問道：“細細說來。” 官員道：“今日早朝時，皇上收到蕭將軍發來的急報，急報中說，蕭將軍已收複遠城，讓皇上盡快派管理遠城的官員北上重建。” 王丞相的聲音帶上了驚詫：“此事當真？” 王大老爺聽得心中一沉，顧不得別的，馬上走了進去。 剛走到門口，便聽到那官員道：“此事千真萬確！皇上在朝堂上一邊督促戶部即刻準備好糧草和軍餉，又開始物色管理遠城的官員。且皇上對蕭將軍極其有信心，還打算連永城的官員也提前選好，一旦蕭將軍收複永城，便馬上派官。” 王大老爺的心頓時沉到了穀底，再無原先出門看美貌賣唱小娘子的喜悅，他難以置信地道：“怎麽可能？是不是蕭遙為了往自己臉上貼金，特地虛報？” 那官員搖搖頭，道：“這種事如何能造假？” 王丞相冷冷地看了一眼王大老爺，這才問來稟告的官員：“可曾說過，蕭將軍是如何收複遠城的？遠城的壯丁俘虜，損傷如何？” 官員道：“隻有寥寥幾個受傷，其他盡數安全。” 王丞相和王大老爺頓時麵沉似水。 沒有傷及俘虜，又打了勝仗，他們便是想拿捏蕭遙也無從拿捏。 許尚書從女婿周侍郎那裏知道蕭遙成功收複遠城一事，瞬間失去了一貫的冷靜。 過了許久，他才咬著牙道：“倒算她有幾分造化。”頓了頓又問，“皇上可曾賞賜將軍府？” 皇帝如今將蕭遙當成了最為得用的重臣，肯定會想方設法賞賜將軍府的，以蕭遙如今的戰功，說不得，皇帝會給將軍府升爵，讓將軍府重新變回國公府！ 周侍郎露出異色：“皇上倒沒怎麽提賞賜。”很快臉色一變，道：“或許是等蕭將軍收複永城後，給將軍府升爵。” 許尚書也是這麽個想法的，臉色陰沉陰沉的。 周侍郎見他臉色難看，便寬慰道：“瑾兒此次也跟著一同收複遠城，想必立下許多功勞。他是讀書人出身，又有實在的功勞，將來我們再使力，他在仕途上定能走得更遠。” 許尚書沒說話。 許瑾有功名，又背靠他這個祖父，即使沒有去北邊掙下的功勞，他也能推他走得更遠。 所以，還不如讓他跟蕭遙都沒有北邊這功勞呢。 許尚書以為，聽到蕭遙收複遠城的消息，自己的心情就夠糟糕的了。 不想次日早朝結束，更糟糕的消息還在後頭。 他難以置信地看向周侍郎，站了起來：“你說的可是真的？皇上當真封將軍府為國公府了？” 周侍郎臉色難看地點了點頭：“千真萬確。……原本，是無人提及的，可勤國公那老東西出列，認為蕭遙收複遠城，需要好好賞賜，免得寒了功臣的心，於是皇上便下旨將將軍府升為國公府。” 許尚書臉色鐵青：“皇上到底在想什麽？”收複遠城便升爵，若蕭遙再收複永城呢？ 賞賜什麽？ 太過了，實在太過了！ 許尚書的喉嚨癢癢的，再次想起從前將皇帝噴了個狗血淋頭的事跡。 他多希望，此刻也能像從前那樣，進宮噴皇帝一頓啊！
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