次日天還沒亮,群臣讓家眷在家等著，自己早早進宮。 雖然實際上是出逃，但表麵上是南巡,所以一切得按照規章製度，進宮麵見皇帝,隨同皇帝一起南下。 進了宮，許尚書和王丞相等沒看到皇帝，於是問小太監。 小太監進去了沒一會兒,皇帝身邊的大太監田公公便麵帶難色地出來了，道：“皇上在拜祭祖宗牌位,說到傷心處，情難自禁，還要一些時間才能出來。” 王丞相的老臉瞬間沉了下來：“皇上乃一國之君，如何能做此婦人狀？此番若不南巡，葬送了偌大一個大興朝，才該傷心得難以自持。” 他知道,這那些死對頭絕對不會反駁自己，因為人人都想走。 許尚書等果然沒有反駁,反而出言附和。 北戎大軍南下,可不是說著玩兒的。 越是耽誤,便越是危險。 百官此行南下，用的是馬車,就算今兒一早出發，也危險得很,因為北戎大軍是騎馬的，速度很快，或許都不用一日,大家就會被北戎大軍追上。 這時劉禦史站了出來：“皇上是舍不得京城數十萬百姓，怎麽到了王丞相口中，便是婦人狀？諸位大人倒是機變，遇到危險便想走，完全不顧滿京城的百姓。” 禮部尚書馬上附和，同時引經據典論證拋下京城百姓南巡乃“心中無百姓”的行為。 朝堂上馬上吵成了一團。 迫切希望南巡的百官聽著這吵吵嚷嚷的聲音，恨不得上前一人一個大耳刮子讓他們閉上嘴。 都什麽時候了，居然還在這裏爭吵。 許尚書麵上一派擔憂，對田公公說道：“田公公，皇上如今在何處？不如你帶我們這些老家夥前去，讓我們勸一勸皇上罷。” 王丞相也顧不得跟許尚書唱反調了馬上附和。 田公公略遲疑一下，便道：“不如咱家先去請示皇上？”說完見王丞相等不同意，隻得帶著他們去找皇帝。 皇帝在殿中，殿外的護衛得了吩咐，沒有皇帝的允許誰也不許進。 王丞相讓田公公進去通傳。 田公公進去，不一會兒便出來，道：“皇上口諭，拜完祖宗還要侍候太後起駕，約莫午時出發。” 許尚書和王丞相等迫切希望南巡的連一刻鍾都不想等，更何況是午時，當即就讓田公公通傳，說他們要親自跟皇帝奏對。 田公公再次進去。 這次，皇帝出來了。 他的臉色很不好，蠟黃蠟黃的，眼下一片青黑，走到殿前看向王丞相和許尚書等：“朕自登基以來，雄才大略不敢說，但愛民如子卻當得，此番要拋下京城的百姓，著實難以割舍。” 話音剛落，劉禦史和禮部尚書等幾個留守派馬上激動地跪地表示，自己要跟皇帝同進退。 王丞相和許尚書恨不得一腳一個，將這些攪屎棍給踹出去，可是天子當前，他們也就隻敢想想，然後收斂怒氣，上前勸，讓皇帝以大局為重。 可是任憑他們說出花來，皇帝始終搖頭。 王丞相忍無可忍，打算開噴了——隻要他說得合情合理，即使開噴，皇帝也不能治他的罪，因為他站在道理的一方，屬於直言進諫。 在王丞相開噴前一刻，皇帝緩緩開口說道：“然眾卿的擔憂，朕亦了解。今朕不忍離京南下，卻不想眾卿陪朕留守。” 王丞相和許尚書等聽了目光一亮，馬上看向皇帝，等著他的下文。 皇帝看著這些目光，心中長長地歎息一聲，說出自己的打算——讓眾皇子與想離京南下的大臣即刻南下。 劉禦史和禮部尚書幾個馬上跪下，堅決表示與皇帝一同留守在京中。 王丞相等麵麵相覷。 皇帝不走，讓他們走，後世提起這件事，他們還有臉嗎？ 就算這是皇帝下的聖旨，他們的名聲也不好聽啊——不管哪朝哪代，拋下皇帝逃跑，都會被釘在恥辱柱上的。 可是，他們根本沒有時間扯皮了。 急報是昨天夜裏收到的，按照最短的時間推斷，張餘年大敗是上午，敗兵退守小城約莫是巳時左右，三萬兵馬守城，麵對北戎超過十萬大軍，最多隻能支撐一兩個時辰，那麽城破，大約是在未時。 昨天未時北戎便破城，若當即揮師南下，隻怕如今已經距離京城不遠了，哪裏還有時間扯皮？ 可是不扯皮，難道當真便拋下皇帝自己跑路麽？ 王丞相和許尚書等南巡派心急如焚，在心裏瘋狂罵皇帝，可是名麵上，卻還得保持尊敬，努力找理由說服皇帝。 深吸一口氣，王丞相和許尚書按下心裏的焦慮，緩緩開口勸皇帝。 皇帝知道眾大臣在想什麽，因此搖搖頭，叫人過來擬旨，直接下旨讓百官和眾皇子先行南巡。 南巡派很是發愁，皇帝的意思是，若他殉城了，皇位在幾個皇子中產生，可是又沒有聖旨點明是哪一個，到時該怎麽整？ 然而皇帝下旨完畢，轉身便進入殿中，不再理會百官了。 南巡派馬上看向王丞相。 許尚書一頓，馬上也看向王丞相。 這個出頭人萬萬不能做，若由王丞相決定，到時或進或退，都能推到王丞相身上。 王丞相也是老狐狸，一看大家都看自己，便知道他們在想什麽，一邊在心中暗罵一邊問許尚書：“許尚書，你以為此事該如何？” 他是不可能做那個領頭人的，反正大家都急著走，看誰的忍耐力最強，能堅持到最後罷了。 大家都忍不住，因此許尚書等大佬不得不退讓一步，做出一起擔責任的架勢，不過商議到最後還是認為，應該以皇子的意見為先。 不能甩鍋對方，隻能一起甩給皇子了。 大皇子和二皇子紛紛表示遵照聖旨南巡，但具體事宜由王丞相等肱骨之臣定奪，又將鍋甩了回來。 比起甩鍋的大皇子和二皇子，三皇子和四皇子都表示，不南下，陪皇帝留在京中。 如果是平時，大家肯定還要你來我往，將責任明確，商議個十天半個月，盡量做到平衡，誰也不吃虧。 可是如今時間緊急，大家都沒有心情為細枝末節的事吵了，很快便決定各退一步，一起擔責，即刻南巡。 辰時三刻，南巡派並家眷，終於在城門外集合，準備南遷了。 以大皇子和二皇子、王丞相許尚書等大佬為代表，站在城外對著皇城下跪磕頭，一邊灑淚一邊說著不舍的漂亮話，便準備出發。 城中的百姓早得到消息，知道京師危矣，紛紛攜帶家小準備出逃。 可惜，城門被管著，南巡派的達官貴人先出去，之後是次一等的官員，等到所有官員及家眷都出去了，才能輪到普通老百姓。 南巡派的官員實在太多了，根本輪不到普通老百姓出去。 因著這個，普通老百姓沒少在城中痛哭。 那些落第打算在京中住下，三年後再考的書生出不去，再看到哀哭的老百姓，感同身受，紛紛作詩諷刺這種現象。 諷刺了一番，不知是誰，提了一句將軍府。 馬上有人說道：“將軍府閉門不出，據說老太君親口說的，絕不南下，與京城同在！” “將軍府不愧是將軍府！”書生們聽到這話，紛紛讚揚。 王丞相和許尚書等大佬的下人聽到這些話，回去稟告給自家主人。 王丞相聽了，不以為意地笑笑，沒有做任何點評。 王大老爺則不屑地道：“他們倒是想跑，可是何時才輪到他們？” 雖說將軍府還是伯爵的爵位，聽起來比很多低品官員高，可實際上，他們沒有實權，唯一有實權的蕭遙不過是個千總，根本就不能跟低品的文官比。 再加上低品的文官多數是依附正三品以上大員的，一個個可以都說得上有後台，將軍府拿什麽跟他們比？ 自取其辱！ 許尚書知道了，淡淡地道：“將軍府一貫忠誠。” 不過是愚忠和迂腐，根本不知道變通。 許老太太聽了，咬牙切齒道：“便是他們想跟著南下，我也要想辦法讓他們走不成！” 正說著，外頭有人來叫走許尚書，許尚書便去了。 許老太太心裏擔心許瑾，想到將軍府又憋了一肚子氣，不上不下的，便叫許大太太過來陪她說話。 此時，皇子和百官拜完皇城，正式啟程南下。 天空中下起了小雪，到處一片雪白，烏雲沉沉壓下，壓出一派叫人難以呼吸的壓抑感。 許尚書和王丞相們顧不得天氣，不住地催促馬車快一點快一點。 若走得太慢，北戎軍攻破京城之後，少不得會追來，到時他們極有可能被俘虜。 許老太太回頭看著漸漸遠去的京城，淚眼婆娑道：“瑾兒可怎麽辦啊？” 許大太太跟著抹眼淚，她比許老太太難過得多，哭得說不出話來。 許老太太哭一陣，又讓人去問許尚書許瑾何時會回來，得知許尚書暫時也不知，隻能猜測派出的人今兒早上追上許瑾，馬上帶許瑾南下，需要大半天，更是哭得死去活來：“這不正跟揮師南下的北戎軍遇上了麽？都怪蕭遙那個小賤人！” 許大太太聽到許瑾會遇上北戎軍，幾乎沒厥過去。 她被丫鬟扶著，不住地揉心口，才撐著沒有厥過去。 想到許瑾極有可能死在北戎軍的鐵蹄下，許大太太忍不住也開始罵蕭遙——她跟許老太太的想法一致，認為如果不是蕭遙抽了許瑾一頓，許瑾不會大病一場，許瑾不大病一場，身體便不會虛弱，身體不虛弱，秋闈春闈乃至殿試的名次便不會差，名次不差，許瑾不會被許尚書斥責，不被許尚書斥責，他不會想到北上投軍證明自己。 所以，歸根到底，都是蕭遙的錯。 罵了一陣，許大太太想到若卿，馬上命丫鬟去吩咐若卿來侍候她。 等若卿過來了，她又借口說馬車太小，讓若卿隨侍在馬車旁。 此時天空中下著小雪，天氣十分寒冷。 若卿從前沒做過任何粗活，驟然被要求在雪地中行走，還得跟上馬車的速度，頓時苦不堪言，走了沒一會兒便跟不上了。 許大太太卻不管，隔一段時間便叫若卿一次，若不見若卿，便斥責一番，隨後又命一個粗使婆子盯著若卿，若若卿走得慢了，便拽她一把。 那粗使婆子看得出許大太太是故意折騰若卿，馬上決定討好許大太太，一起讓若卿不好過。 大皇子神色陰翳地放下茶杯：“老三老四留守京城，想是為了討好父皇。你說，此事會不會有變？” 二皇子不以為然道：“京城被攻破，是遲早的事，他們討好得了父皇又如何？最多不過殉城。不過到底是我們的弟弟，又隨同父皇一道殉城，大哥以後，給他們一個好名聲就是了。” 大皇子馬上擺擺手：“此話休提，我可盼望著父皇長命百歲呢。” 兄弟倆爾虞我詐地聊了一陣，都沒能找到對方的破綻，又同時認為，留守京城無用，心情倒還算愉快。 雖然南巡派都想走開一點，可是一來人多，二來馬匹不是頂級的，走得不快，因此直到午時，才到達距離京城最近的一個小城。 小城不大，能容納的人不多，百官原不打算停留的。 可這次南巡的老爺小姐太太們，一個比一個嬌貴，坐了大半天的馬車，都要求下車吃東西。 於是主子們下車用飯，下人們護送著行李，到城外等著。 眾人剛吃完午飯，從酒樓出來，就聽到大街上傳來急促的馬蹄聲。 王丞相頓時皺起眉頭：“此地知府是誰？怎能容當街縱馬？” 話音剛落，便聽到那急促策馬跑過來的騎士高聲叫道：“大皇子二皇子何在？王丞相並諸位尚書何在？” 王丞相和許尚書等俱是一驚，你看看我我看看你，心裏都湧上不好的預感。 城破了？還是有轉機？ 騎士來得近了，大皇子不得不開口：“你是何人？” 一隊共九個騎士聽到大皇子的聲音，馬上策馬趕了過來，隨後翻身下馬，拿出一份明黃色的聖旨： “奉天承運，皇帝詔……將軍府蕭遙蕭千總斬殺北戎大皇子，大破北戎軍，率領大軍守住城池，實乃不世功勞。有蕭千總此等將才，實乃大興朝之幸，京城之幸。現召百官回京，商議抵抗北戎事宜，欽此——” 大皇子、王丞相、許尚書等俱都目瞪口呆，懷疑自己聽錯了。 城居然沒被攻破？ 皇帝居然叫他們回去？ 當頭那騎士見這些大佬都不說話，以為太過激動以至於沒聽清，隻得又念了一遍聖旨。 大皇子、二皇子、王丞相和許尚書等大佬這次聽清楚了，都如同挨了個焦雷一般，臉上火辣辣的，一顆心則仿佛被人捏著，幾乎喘不過氣來。 這是故意玩他們的吧？ 在他們跑了，離開京城之後，突然說，城沒破，大家趕緊回來！ 此事被記錄下來，後世的人會如何評價他們？ 不用多說，絕對遺臭萬年了。 大皇子和二皇子的牙齒咬得咯咯響，臉色陰沉得可以滴出水來。 比起王丞相和許尚書等人擔心的遺臭萬年，他們更擔心的是，老三和老四因為留守京城，沒準會得了皇帝的青眼——即使他們不表現，皇帝心裏，肯定也會更看重與他同生共死的兒子，而不是撇下皇帝逃跑的他們啊。 特麽才一個多時辰的功夫，如果他們再等一個時辰就好了！ 王丞相和許尚書等大佬心裏，也在悔不當初沒有等皇帝到午時！ 如果他們等了，這次，根本就不會鬧出這樣離譜、丟臉又注定會遺臭萬年的事！ 王丞相好不容易才擠出聲音：“兩位殿下，請接旨。” 大皇子和二皇子此時沒有計較太多，接過聖旨，便進店中，商量回京事宜。 商量著商量著，王丞相和許尚書等甚至惡向膽邊生，想擁立一個皇子登基為帝，坐實這次是與帝出行的。 可是，他們都是理智派，都知道，他們手上沒有兵，而北軍是擁護皇帝的，就算他們有想法，也做不了什麽，反而有可能激怒了北軍。 王丞相等人回到京城，一路上聽到路兩旁的老百姓以及書生嘲諷自己跑快了一個時辰，恨得牙癢癢的，當然，臉上也火辣辣的。 皇帝坐在龍椅上，意氣風發地看向從外地回來的臣子：“蕭千總不愧是將軍府出身的將領，其軍事天賦著實傑出。不僅手刃北戎主帥大皇子，還大破北戎軍，朕以為，便是兩位蕭將軍在世，也不過如此了。” 禮部尚書和劉禦史等馬上出列，滔滔不絕地讚揚蕭遙，用詞十分華麗，將蕭遙讚到前所未有的高度。 王丞相和許尚書等努力擠出自然的笑容，跟著讚揚蕭遙——不讚揚不行啊，到時被劉禦史參他們看到蕭遙守住城不高興，他們怎麽辯解？尤其是有南逃經曆之後。 皇帝看到幾個派別都在讚蕭遙，而不是像從前那樣互相攻訐，你不服我我不服你，心中很是滿意，便笑著說道：“蕭遙雖為女子，然軍事才能傑出，此次又立下奇功，應該好好嘉獎。來人，擬旨——” 王丞相和許尚書的一顆心頓時提到了嗓子眼。 蕭遙擊殺北戎主帥，保住小城，同樣保住了京畿重地，的確是一件大功，可是他們真的不希望蕭遙得到太大的嘉獎和權柄，因為他們都得罪過蕭遙。 兩位蕭將軍在時，蕭遙那麽囂張，真正原因不是因為皇帝不怪罪，而是因為蕭將軍手上有軍權！ 然而皇帝跟他們的想法，顯然是不一樣的。 因為皇帝一開口，就是封蕭遙為將軍！ 王丞相馬上出列反對：“皇上，此時萬萬不可。蕭千總功勞雖大，可資曆尚淺，當不得將軍啊。” 禮部尚書馬上高聲反駁：“按照王丞相的說法，張餘年倒是資曆老，可這次表現又如何？剛愎自用、錯誤判斷形勢，又率先帶兵潰逃，好一個老資曆的老將！”嘲諷完，又激動地對皇帝說道， “皇上，臣以為，在軍中，不當以資曆排輩，而是以軍功說話。蕭千總立下累累戰功，保衛大興朝，當得一個將軍職位。再者，抵抗北戎之重責與大任，臣認為，也隻有她當得起！” 劉禦史等留守派紛紛出列附和。 許尚書看得暗暗心驚。 這些附和的人中，有不少從前是看不慣將軍府，看不上蕭遙的，可是此刻，都站出來為蕭遙說話了，由此可見，這一戰，蕭遙征服了很多人。 皇帝很滿意，馬上點點頭：“愛卿說得沒錯，抵禦北戎、保衛大興朝之重責與大任，的確隻有蕭將軍能當得起！” 說完再次要求擬旨。 許尚書連忙出列找理由阻止。 他不能讓將軍府重新崛起。 可是除了他以及幾個有私心的人之外，其餘人等，即使一些南巡派，也支持封蕭遙為將。 四個皇子也出列，支持立蕭遙為北軍的將軍。 他們的想法很簡單，那就是蕭遙是女子，一定不會造反，就算想造反下麵的士兵也不會支持她一個女人，所以軍權放在蕭遙手中，就等於放在皇帝手中，穩得很，比不知放在哪一派手中好多了。 最終，因為皇帝堅持，又有四個皇子以及超過大半數的官員附和，蕭遙被正式封為北軍大將軍，統領整支北軍！ 擬旨完畢，皇帝笑容滿麵，又道：“有功則賞，有錯則罰，自古如是。先前兩位蕭將軍貪功冒進，將軍府的爵位被連降兩級，從國公府變成了伯爵府。如今蕭將軍立下不世奇功，也該獎賞才是。眾卿以為，將軍府升為侯爵如何？”
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