蕭大老爺抬頭看向沈氏：“怎麽了？”
沈氏搖搖頭,臉色有些發白，見蕭大老爺看著自己，便找了個借口：“你這傷口,看著嚇人,可是疼得厲害？”
蕭大老爺安慰道：“上了藥好多了,你別擔心。”
沈氏露出有些牽強的笑容,繼續低頭為蕭大老爺上藥。
幫蕭大老爺上完藥,沈氏出去,讓丫頭去叫舅老爺來一趟。
沈二來得很快,本來還算英俊的臉龐由於肥胖,已經看不出原先的模樣了,隻有滿臉的橫肉。
他進來坐下，見丫頭都被支出去了,能暢所欲言,便一邊喝水一邊說道：
“妹妹，你要我前來，可是因為長公主所出那個丫頭找到了？我在外地做生意,一聽到這消息便回來了，你若早半個時辰派人到我家去,我還不曾到家呢。”
沈氏眉頭緊蹙，說道：“你既知道了,我便不再多說了。此事是你做的，你可處理好了？”
沈二笑著點頭說道：“放心，早便處理幹淨了。若非如此,當年便叫人查出來了。”說完見沈氏扔蹙著眉頭，滿臉擔憂，便安慰道，“莫慌，莫慌，哥哥辦事，自然是可靠的。”
沈氏站了起來，焦急地走來走去：“我如何能不慌？你本就不該做這事的。老爺他疼愛我，便是公主仍舊活著，也越不過我去。你又何必多事？弄到如今這個樣子，也不知如何收場。”
說到最後，聲音裏甚至多了幾分埋怨。
沈二聞言說道：“妹妹，你這話可就不對了。若非我，你隻是個小妾，二公子和四姑娘的身份，便是庶出。不說將來婚嫁有問題，便是他們出去交朋友，也擠不進頂級的圈子裏。”
沈氏聞言，不悅地道：“按你這麽說，我倒還要感激你了？”說到這裏走到沈二跟前，看著沈二，
“你莫以為我不知，你是為了蕭家的權勢，聽了你那婆娘指使的，是也不是？如今這般你們倒是好了，權勢榮華富貴都有了，可苦果卻隻由我一個人咽。我是你妹子，咽這苦果沒什麽，可我不想牽連到我的兩個孩子！”
沈二有些理虧，便摸摸鼻子：“你莫要生氣，此事天知地知你知我知，不會牽連到二公子和四姑娘的。也不會連累到你的，你該幹什麽便仍幹什麽，權當這事不曾發生過。”
當年做下這件事的人，已經全被滅口了，再也沒有人能說出這事了。
一連三日，蕭遙都沒收集到有效的信息，皇帝那裏也仍在查，目前沒有什麽進展。
這日她去衙門看小石頭，見衙門後頭的住所丫頭小廝來去匆匆，似乎在收拾東西，不由得有些詫異。
蕭家三老爺跟前的大丫頭已經換了一撥，蕭遙打眼看去，沒有一個是認得的。
那些丫頭看向蕭遙，嘴唇動了動，最終隻是恭敬地行禮，別的一句都沒有多說。
蕭遙不認識她們，她們可是聽說過蕭遙的，為此沒少鄙夷她，可是如今彼此的身份太過懸殊，她們再也沒資格鄙視什麽了。
蕭遙在庭院的假山旁找到正在作畫的小石頭，她在旁看了一會子，見小石頭放下筆，這才由衷地感歎：“畫得真好。”
小石頭抬起頭，笑著說道：“姐姐，你可來啦。”
蕭遙含笑點點頭，問道：“你想吃什麽？”
小石頭高興地說道：“姐姐做的，我都愛吃。”隻要姐姐表現出對他的在意，他便不挑了。
蕭遙笑了起來，又聽小石頭說他的畫。
小石頭說了一陣子，便又道：“姐姐，你知道麽，蕭大人要去嶺南做官了。舅舅說蕭大人有本事，該去嶺南曆練，改善嶺南一帶老百姓的生活。”
蕭遙吃了一驚：“當真？”
小石頭點頭：“自然是真的，我何必騙你。”
蕭遙沒有再說話。
這或許，便是皇帝與太後對蕭大老爺的懲罰了。
你有能力有才華，我仍讓你做官，隻是卻不再是江蘇這一帶的繁華之地，而是嶺南那邊的蠻荒之地。
蕭遙也曾去過嶺南，那處山多，瘴癘之氣嚴重，她剛去起了很多疹子，後來通過食療治好的，不過不得不說，嶺南美食又很多，尤其是著名的大城裏。
眼看時間不早了，蕭遙將三老爺的事拋到了腦後，去廚房給小石頭做菜。
她正熟練地切著菜，忽聽一人道：“蕭姑娘，下個月我便離開這裏了。”
蕭遙回神，扭頭看向不知何時到來的蕭家三老爺，點點頭：“一路平安。”
三老爺點點頭，站在旁，抿著唇沒有說話。
蕭遙看了他一眼，一邊切菜一邊問：“你特地來找我，可是有事？”
三老爺還是沒有說話。
就在蕭遙猜測他到底想幹什麽的時候，三老爺忽然開口：“之前的事，對不起。”
蕭遙頓了頓，說放下菜刀，轉身看向三老爺：“你不必跟我說對不起，誠如你當初所說，你並沒有做錯。一個大家公子，不愛睡丫頭，潔身自好，忽然有個好看的丫頭來爬床，你不喜歡是理所當然的。”
拒絕一次之後，這個丫頭扔撲上來，作為一個被丫頭小廝捧著的大家少爺，怒而一腳把人踹下去，也沒有錯——就像她踹三老爺的大哥一樣。
原主又苦衷，可是三老爺並不知道原主的苦衷，最終便釀成了悲劇。
這件事，該怪的是大老爺，是這個可怕的社會可怕的製度。
三老爺沒料到蕭遙會這樣說，他凝視著蕭遙，半晌開口：“從此別後，或許要多年後才相見了。”
嶺南距離此處極遠，距離京城便更遠了，也不知哪一年，他才能回到京城來。
至於書信，不說蕭遙願不願意與他寫書信，就是蕭遙願意，他寄一封書信也要許久才到。
蕭遙點點頭，認真地道：“或許我沒資格說，可我還是想說，祝你前程似錦。”
蕭家三老爺這次被貶，其實與她有關，可是她該說的都已經說了，皇帝與太後硬要這樣做，她也沒法子。
三老爺點點頭，看著瑩瑩火光中蕭遙的臉，心裏有千言萬語，可是一句都說不出來。
一想到好不容易才找到她，卻又得與她天各一方，他的心便鈍鈍的痛，難以呼吸。
三老爺離開廚房後，蕭遙繼續手腳麻利地做菜。
剛吃完午飯，忽然有衙役來報，說外頭有人找她，有急事。
蕭遙聽了，忙起身出去。
當看到來人居然是吉祥酒樓的大管事，蕭遙的心一下子跳得急了些，她問：“可是有事？”
大管事忙點頭：“來的是漕運何老大跟前侍候的人，說何老大要吃你做的東坡肉，請你去做。若吃得滿意了，他腦袋裏東西多，能講古好幾日，隻怕你到時不愛聽了。”
蕭遙聽到是漕運的老大，當即點頭：“好，我去給他做菜。”
這樣的人，勢力極廣，或許知道一些不為人知的也說不定。
大管事見蕭遙答應，並沒有動，而是道：“姑娘，何不將何老大請來我們吉祥酒樓？”蕭遙身份貴重，若隻身去何老大家裏出了什麽事，他萬死不能難辭其咎。
蕭遙笑著說道：“人家這是考驗我的誠意呢。”
大管事聽了，又問：“不能讓皇上或者太後娘娘下旨麽？”
蕭遙搖了搖頭：“若是別的事，下旨還好。可是人家肚子裏的話，讓皇上與太後下旨，未必能讓人吐出來。”
到時人家隨口說一句不知道，你還能強迫別人？
或許人家說了，卻特地不說你想知道的，你又能如何？
大管事聽到這裏，眉頭皺了起來，道：
“姑娘是外地來的，有所不知，何老大這人在吃食上，很有些怪癖。第一，他好吃的不好吃的都吃，根本不挑。可若說提前說好吃好吃的，那又挑剔得厲害。迄今為止，還沒有人能讓他說出‘好吃’兩個字。”
蕭遙有些訝異：“張先生與王先生也不能麽？”
大管事點頭：“不能。”
蕭遙頓時挑眉：“倒是想不到。”又問，“可要求我什麽時候去給他做吃的？”
大管事道：“來的人說，姑娘請隨意，不過最好即刻前去。去得早了，他說不得心情好，講古的時候便暢所欲言。”
蕭遙聽了這話，當即下了決定：“既如此，即刻便去罷。”
她讓大管事先回去，自己收拾了東西，又簡單交代了溫文溫雅，若她在該回來時不回來，便通知皇帝——因怕被阻止，所以她特地沒有通知小石頭、皇帝與太後——便出發了。
何老大派來的人仍在吉祥酒樓等著，見蕭遙即刻便帶上菜刀準備出發，便笑道：“蕭姑娘果然有大魄力，為人也爽快，希望廚藝也一般了得。”一邊說一邊走在前麵引路，又介紹自己的綽號叫水鴨。
到了水邊，水鴨請蕭遙上船。
蕭遙一言不發，上了船。
水鴨見了，上下打量著蕭遙，眼裏流露出幾分欣賞，笑道：“蕭姑娘便不擔心我是壞人麽？畢竟在江麵上，你叫天天不應叫地地不靈。”
蕭遙打量了水鴨一眼，理了理被江風吹散的發絲，說道：“我看你不像是壞人，盡管滿臉的胡子，叫普通人看了害怕。”
這是原因之一，原因之二，便是她有自保手段，還帶著鋒利的菜刀。
水鴨聽了哈哈大笑了起來，在船舷上坐下，翹起二郎腿，說道道：“你倒會說話。”之後又問蕭遙會做什麽菜，最拿手是哪些，除了做菜，會不會釀酒……
說話間，船在江麵上快速掠過，很快便停了下來。
蕭遙在心裏估算了一下，這停船之處，距離她原先居住的城鎮並不遠，想必隻是那座城的下一個小鎮。
一路傳過依依楊柳，來到一個雅致的園林。
水鴨在前麵引路，一路上介紹這園中的風景：“這園中山石很多，又有各類藤蔓香草並許多花卉，便是江東豪族蕭家的那祖宅，也比不上。”
蕭遙一邊走一邊打量四周，嘴上問：“可是何老大要求做成這個樣子的？”
水鴨點點頭：“自然是按照老大畫的圖紙做的。”
蕭遙便點點頭，更認真細看園中的風景了。
何老大據說是個大老粗，可園子卻弄得如此雅致，那麽，何老大想必是個外表粗獷內心細膩有追求的人——這園子按照何老大的圖紙，竟建得這樣好，想必不是附庸風雅，隨便找人做的。
水鴨將蕭遙帶到廚房，讓蕭隨便做菜，又指派了一個聽差的管事，讓其一切聽蕭遙的吩咐，自己便甩甩手走了。
他的腳步即將踏出廚房門口時，忽然頓住了，回頭看向蕭遙：“我們老大說，做得快做得慢，也會影響他的心情。”
蕭遙點點頭，目送水鴨離開之後，便開始打量廚房裏的各種菜以及配料。
將廚房的菜都翻了翻，蕭遙心中有數了，便拿出鋒利的菜刀，埋頭忙碌了起來。
一個時辰後，蕭遙與捧著食盒的丫頭來到位於水邊的一個小亭中。
水鴨已經等在那裏了，正看著小亭外麵的荷塘出神。
蕭遙一行人的腳步聲驚醒了他，他回神，看向蕭遙，說道：“蕭姑娘且等一等，我們老大還要處理一些事，稍後便到。”
蕭遙走入亭中，看了看外麵的荷塘，見荷塘捱捱擠擠的，自有風采，看了幾眼便扭頭看向水鴨：“何老大，菜若不趁熱吃，怕要損了味道的。”
水鴨一怔，旋即哈哈笑了起來：“我是水鴨，可不是我們老大。”
蕭遙道：“你可騙我不過。請用膳罷。”
水鴨臉上的笑意漸漸收了起來，在窗前坐了下來，問道：“你為何認定我便是何老大。”
蕭遙笑道：“第一，氣魄。你若是小嘍囉，是不可能有這氣魄的。第二，何老大對雅致的東西情有獨鍾，而你也一般，兩人有共同點。第三，丫鬟們雖然極力掩飾，可我還是看得出來，她們對你，十分尊敬。”
水鴨一邊聽一邊笑：“蕭姑娘的嘴皮子可真了得，觀察力也不錯。希望，你的廚藝同樣出色。”
說完，直接在桌旁坐下，拿起筷子，讓丫頭們揭開蓋子。
丫鬟們忙上前揭開蓋子。
水鴨看了一眼桌上的菜式，滿是絡腮胡子的臉沉了下來，冷冷地說道：“蕭姑娘便是用這些菜打發我？這東坡肉，尚且不錯，可是這道蝦，這道魷魚罷，我生於江邊水邊，早便吃慣了。”
蕭遙笑道：“何老大且別惱怒，請聽我一一道來。這東坡肉自不必說，這道蝦，蝦劃了十字像花，擺盤也像花，底下又有綠葉，叫與春共舞。”
水鴨冷笑道：“我吃過這道菜。”
蕭遙見了，並不害怕，繼續笑道：
“可是，這是你絕對不曾吃過的味道。還有，這道魚戲蓮葉間，你想必也吃過，但我還是那句話，這是你不曾吃過的味道。最後這道青菜，以白玉盤盛著，名喚水墨丹青色。這道湯，則叫烏雲蔽日。”
水鴨看著那道青菜與紫菜蛋花湯，半晌才道：“你這名字起得，倒是極有水平，可惜都是我常見常吃的菜式。”
蕭遙笑道：“何老大不妨先嚐嚐再說話。”
何老大點點頭，卻沒有馬上拿筷子夾菜吃，而是道：“若你的菜讓我不滿意，我是不會跟你講古的。”
蕭遙含笑點點頭：“這是自然。”
何老大吃過不止一次與春共舞以及魚戲蓮葉間，認定這兩道菜，不管怎麽重新做，也美味不到哪裏去，因為他吃海產，已經吃膩了。這兩道菜做得好吃，他常吃，也已經吃膩了。
這麽想著，他有些漫不經心地伸出筷子夾了一隻蝦放入口中。
心裏甚至在想，他就不該費心去將這位蕭姑娘請過來，因為請過來的結果，著實太叫人失望了。
蕭遙自己也餓了，因此也拿起筷子，夾了一隻蝦吃了起來。
蝦剛放入嘴，就聽對麵何老大“咦”了一聲。
她沒管，繼續埋頭吃自己的。
何老大慢慢咀嚼，咽下嘴裏的蝦，一邊伸出筷子夾第二隻一邊說道：“這蝦的確不錯。我甚至說不出這是什麽味道，入口的是味覺的絕對享受。最重要的是，蝦肉極其
蕭遙抬起頭，笑著看向何老大：“我早便說過，這是經過我改良過的。裏頭的蝦肉保持新鮮，是從嶺南一帶的菜式中改良過來的。”
何老大又吃了一隻，不住地點頭：“不錯，不錯！”說完，又要繼續夾蝦吃。
蕭遙道：“還有其他菜，何老大最好還是趁著最為美味的時刻好好嚐嚐。”
何老大一聽，依依不舍地將伸向蝦的筷子轉向了那碟魚戲蓮葉間。
吃了一口小魷魚片，他驚得瞬間睜大了雙眼：“你當真是魷魚？若不是有魷魚的味道，我幾乎要以為這是竹筍了，這爽脆的口感，和竹筍一樣。”
一邊說一邊咀嚼，隨後閉上眼，露出享受的表情，“唔，這也太鮮了，想必加了其他海味提鮮罷？”
蕭遙點頭：“何老大有一根會品嚐美食的好舌頭。”
何老大笑了起來，忍不住又嚐了弄成金魚模樣的魷魚片，這才依依不舍地將筷子伸向東坡肉。
東坡肉得到了他瘋狂的喜愛，因此他什麽也來不及說，吃完了一塊又吃一塊。
接連吃了好幾塊，他才止住了心中的饞意，說道：“東坡居士說，寧可食物肉，不可居無竹，我向來是認同的，可是，這一道東坡肉，卻叫我改變了主意。我變成了寧可居無竹，不可食無肉！”
蕭遙笑著看向那碗東坡肉，說道：“雖然這東坡肉肥而不膩，異常美味，但我認為作為一個美食愛好者，還是不要一次吃太多。”
何老大點頭：“聽你的。”一邊說一邊伸出筷子去夾青菜。
青菜便是尋常的青菜，他本身完全不抱希望，不想青菜甫一入口，眼睛頓時一亮：“你這道菜心，裏頭可是加了雞湯？吃著有雞湯的香甜，可是完全不膩，還保留了青菜原先的味道，且爽口得很。”
蕭遙笑著說道：“我早說過，你擁有品嚐美食的好舌頭。”
何老大哈哈笑了起來，之後便不再說，低下頭認真用飯。
吃得差不多了，他拿起碗盛那道烏雲蔽日。
這是紫菜蛋花湯，何老大沒少吃，但鑒於前麵幾道菜帶來的驚喜，他對這道平平無奇的紫菜蛋花湯充滿了期待。
隻是紫菜蛋花湯甫一入口，他便有些失望。
雖然這道湯的味道與他過去吃到的不同，可是卻並不讓他覺得驚豔。
當下，他咽下口中的湯，看向蕭遙：“若沒有這道湯的敗筆，我本來是很有傾訴欲|望的。可是這道湯讓我很是不滿意，我說話時，或許便丟三落四了。”
蕭遙並不緊張，笑著說道：“不急，你先用晚飯再說。”
何老大點了點頭，又下意識低下頭喝湯。
湯喝到嘴裏，他才想起，自己對這道湯沒什麽感覺，本來是不想吃的。
隻是已經喝到嘴裏了，斷沒有吐出來的道理，何老大隻得咽了。
喝完第二口湯，他的神色動了動。
不過他什麽也沒說，低下頭又喝了一口湯。
蕭遙含笑看著，什麽也沒說。
何老大又喝了兩口湯，這才抬起頭，神色複雜地看向蕭遙：“做菜，怕是被你玩到極致了罷？”
蕭遙搖搖頭：“並非如此，菜式是永遠不會到極致的，隻會一次比一次美味。”
何老大聽了這話，點了點頭，低頭凝視著那道自己看不上眼的紫菜蛋花湯，說道：
“你在烹飪上，是個天才。這最後一道湯品，初喝並不覺得味道好，相反，與前麵幾道菜相比，還讓人覺得失望。可是，這道湯，將味覺上對前麵幾道菜的回憶瞬間衝淡了，讓人重新對這些菜垂涎欲滴。”
這是一種很特別的感覺，何老大形容不出來，隻能以自己能理解的方式說出來。
他不知道蕭遙是否能聽懂，因此一直盯著蕭遙看。
蕭遙笑道：“這正是我的目的。美食之所以為美食，是因為，它總是美味的，令人垂涎欲滴的。先前的菜你吃了不少，所以，你需要讓味蕾忘卻，記憶加深。”
何老大哈哈笑了起來：“很好，很好！不管是菜肴的味道，還是菜肴的名稱，都別樹一幟，很不錯！”
蕭遙此時也吃好了，當即放下筷子：“那麽，你如今的心情，是愉快，還是不愉快？可有講古的欲|望？”
何老大放下筷子，笑著點頭：“這一頓很美味，我的心情很好。”
從味道到菜名上都直接擊中了他的心髒。
蕭遙笑道：“不如讓丫鬟上茶，你再慢慢聽？”一邊說一邊站了起來。
何老大點點頭，馬上吩咐丫鬟來將席麵撤下去，並端茶過來。
蕭遙道了一聲失陪，便去了廚房，將自己做的紅豆薄餅盛好端出來，拿去給何老大。
何老大已經有些飽了，可是聞著香味，看著這餅酥脆的外表，還是忍不住，伸手拿了一張餅放入口中。
瞬間，他便被酥脆的口感俘獲了，在酥脆的口感過後，他吃到裏頭又甜又粉的紅豆，更是神色一動，加快了咀嚼的速度。
一張餅吃完了，何老大神色複雜地看向蕭遙：“我有些舍不得放你走了。”
如果蕭遙隻是蕭遙，他便留下她了，可蕭遙不僅是蕭遙，她還是皇帝的外甥女，太後剛認回去的心肝寶貝，他便是再如何行事張揚恣肆，也不敢直接與皇權對上。
蕭遙笑道：“我的吉祥酒樓在各處都有，你若想吃，便去點這道菜。雖然那裏頭的廚子做出來沒我做得好吃，可也算美味。別的，怕是要等到他鄉遇故知，我才能做給你吃了。”
何老大聽了“他鄉遇故知”這幾個字，看向蕭遙的目光，不由得更幽深了。
過了一會子，他拍了拍手說道：“帶向福生上來。”
蕭遙不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥，但是也知道何老大此時心情不錯，料想不會坑害自己的，因此便端坐著等。
很快，一個臉上帶著刀疤、走路一瘸一拐的落魄老人走了上來，抬頭看了蕭遙一眼，馬上低下頭去。
蕭遙看向何老大，沒有說話，等何老大解釋。
何老大看向那落魄老人：“向福生，這是大長公主那個被人擄走的嫡長女。”
那向福生聽了，馬上看向蕭遙，看著看著，忽然跪了下來，對著蕭遙不住地磕頭：“是我對不住你，是我對不住你。”
蕭遙怔怔地看著他，心裏忽然閃過一個念頭，忙扭頭看向何老大。
何老大說道：“正是你想的那樣。”
蕭遙便看向向福生：“你做了什麽事對不住我？”
向福生一隻在用力磕頭，腦袋很快青了，聽了蕭遙這話，忙抬頭看向蕭遙，道：
“當年老朽也是擄走姑娘的人之一。老朽不是人，為了幾吊線，做下這種損陰騭的事，活該遭了報應，變成人不像人鬼不像鬼的樣子。”
蕭遙冷著臉，問道：“你且從實說來。”
即使此人看起來很落魄很可憐，可是她心裏，卻生不起半分同情。
若不是他，原主會受盡寵愛地平安長大，絕對不至於為了自保爬床而活生生被打死，斷送了自己。
眼前這人說著對不起，說著自己做了損陰騭之事，可若非被雇主殺人滅口——她都不用問，隻看此人臉上的傷便知道，他鐵定是遭到滅口，隻是命大逃了出來——他是不可能為往事懊悔的。
向福生聽了，便慢慢述說了起來：
“當年我乃大街上的閑漢，日日裏做工，隻掙到了幾個糊口的錢，想要準備彩禮娶妻，還不知要到什麽時候。正愁時，有人找了來，說若做成一件事，給我八吊錢。在我們鄉下，八吊錢足夠娶妻了，因此我當時便同意了。
“雇主的要求，便是將一個小姑娘帶走，放到指定的屋子。這事好辦得緊，我與幾個做工的閑漢略微一商量，便開始行動，輕易將那個好看的小姑娘帶走，帶去了指定的莊子上。
“人交出去，銀兩便拿到了，小人當時那叫一個高興啊，恨不得這種事多做幾回，然後便能拿著掙到的錢回鄉下做個富家翁了。
“沒想到高興沒幾日，我們幾個閑漢平素住的大通鋪便起了火，幸好大家都逃了出來。起初也沒想到是被殺人滅口了，直到又有人找來，說這次要做什麽，讓我們聚集在一塊。我們想著有錢拿，自然願意的，因此高興地去了。
“不想那是死亡之路，我們剛到，便被幾個跳出來的漢子拿刀一頓揮砍。我眼睜睜看著自己的工友慘死，嚇壞了，這時後背到心髒一陣劇痛，我被人刺了一刀。
“醒來時，我發現自己在亂葬崗，身邊堆滿了那些工友的屍體，恐怖得要命。我知道，這必是雇主要殺我們滅口的，因此不顧身上重傷，悄悄地跑了，後來被何老大的人發現，帶了回去醫治。”
蕭遙聽完了，問道：“你知道雇主是誰麽？”
向福生眼睛裏露出刻骨的仇恨：“我自然知道是誰！這些年，我一直在查這件事，希望拿到證據，弄死姓沈的！”他說到這裏，眼睛看向蕭遙，
“就是長公主死後，蕭家老大扶正那個太太的親弟弟！這事必有沈氏的手筆，畢竟你與大長公主出事了，她那般得寵，便能扶正了！”
蕭遙聽了，眸色冷冷的，問道：“可拿到證據了？”
向福生點點頭：“已經有些眉目了。但還差了關鍵性的證據。”
旁邊一直不曾說話的何老大忽然開口：“蕭姑娘，若你有空再給我做菜，我可以幫你。”一頓，笑道，“我相信，皇上定會幫你的，可是，這江東地界，沒有人比我更熟悉。”
蕭遙看向何老大：“你若願意幫忙，我便多做兩桌菜給你又何妨？”
何老大說的她也明白，皇帝的人手雖然多，可畢竟人生地不熟，不像何老大這種三教九流都認識的地頭蛇，隨便找個人也能打聽到消息。
何老大笑道：“爽快！”一頓又道，“你且回去等著，我這便著人幫你查，查到了，我便去尋你，討兩桌好菜。”
蕭遙認真地點頭：“一言為定。”看了看天色，見已經不早了，便道：“我出來的時間不短了，這便要告辭了。”
何老大含笑站了起來：“吃飽了正好消食，我送你罷。”一邊說一邊將桌上那碟子紅豆餅給端走了。
蕭遙回到吉祥酒樓的時候，見皇帝黑沉著臉色坐在裏頭，太後與小石頭也一臉擔憂。
蕭遙一邊進去，一邊道：“怎麽都這副臉色，可是因為我不曾做好吃的？”
皇帝聽了，抬起丹鳳眼瞪她。
太後忙站起來：“遙遙，你可回來了。你一個姑娘家，隻身一人便跟人走了，若遇上壞人可如何是好？”
蕭遙笑道：“我心裏有數的。”
小石頭跑向蕭遙，拉住蕭遙的手，抬起頭看向蕭遙：“姐姐，你不要亂跑好不好？我好不容易才有個姐姐，我不想姐姐又像小時候一般不見了。”
蕭遙低頭摸摸小石頭的腦袋，認真地點頭：“聽小石頭的，以後我不會一個人亂跑的。”
皇帝冷笑一聲：“你可算了罷，以你的性子，若真能做到，才是天下紅雨呢。”
蕭遙見他橫挑鼻子豎挑眼的，猜想他應該是被太後與小石頭逼著找她，心裏老大不舒服，當下笑道：“我是必改的，皇上還請莫要生氣。若小石頭吵著你出來尋我，我在此代替他跟你道歉了。”
皇帝聽了這話，俊臉更黑了，氣了好一會子，才接連吐出幾個“好”字。
蕭遙看到他這表情，哪裏還不知道自己或許猜錯了，當下更不敢再說，忙轉移了話題：“此番是有人找我，說要吃我親手做的好菜，若我做得好吃，便給我講過去的往事。”
小石頭忙道：“姐姐做的定然好吃的。那個人可說了什麽事？”
蕭遙將自己在何老大那裏聽來的話一五一十說了。
太後聽到居然有人證，瞬間激動地站了起來：“好，好！居然有人證，真是好極了！沈氏那賤人，我要將她剝皮抽筋！”
皇帝在旁道：“好一個能幹的蕭姑娘，隻做幾道菜便從別的男子那裏得到了許多消息，可比我能幹多了。”
蕭遙覺得老聽他這般陰陽怪氣也不是辦法，當下站起身，走到他跟前，深深作揖：“皇上，我若說錯了什麽話，還請你莫怪。”
皇帝見她如玉一般的容顏上，滿是真摯，心裏頭那股子火氣瞬間灰飛煙滅，倒有些不好意思起來，但該說的還是要說的，因此伸出手指彈了彈蕭遙的額頭，有些無奈地說道：
“你說你怎麽這麽傻呢，明明平日裏看著還算聰明的。我是因著小石頭吵著要找你便生氣的人麽？我是擔心你啊，你這個小沒良心的。”
蕭遙聽了再次作揖，謝過皇帝，又說了些抱歉的話。
那頭太後已經迫不及待了，問蕭遙：“既已經確定是沈氏，我們這便行動，將那賤人拿下！”
蕭遙道：“還差一些關鍵性的線索，需要再等等。”
太後聽了有些失望，但還是強忍著點點頭，道：“那便等一等。”
這麽多年都已經等了，也不急在一兩天。
這次最主要的是，認證物證俱全，一擊即中，讓沈氏那賤人無話可說，讓蕭家那個負心薄幸的蠢材知道他信任的，是怎樣的蛇蠍心腸！
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沈氏搖搖頭,臉色有些發白，見蕭大老爺看著自己，便找了個借口：“你這傷口,看著嚇人,可是疼得厲害？”
蕭大老爺安慰道：“上了藥好多了,你別擔心。”
沈氏露出有些牽強的笑容,繼續低頭為蕭大老爺上藥。
幫蕭大老爺上完藥,沈氏出去,讓丫頭去叫舅老爺來一趟。
沈二來得很快,本來還算英俊的臉龐由於肥胖,已經看不出原先的模樣了,隻有滿臉的橫肉。
他進來坐下，見丫頭都被支出去了,能暢所欲言,便一邊喝水一邊說道：
“妹妹，你要我前來，可是因為長公主所出那個丫頭找到了？我在外地做生意,一聽到這消息便回來了，你若早半個時辰派人到我家去,我還不曾到家呢。”
沈氏眉頭緊蹙，說道：“你既知道了,我便不再多說了。此事是你做的，你可處理好了？”
沈二笑著點頭說道：“放心，早便處理幹淨了。若非如此,當年便叫人查出來了。”說完見沈氏扔蹙著眉頭，滿臉擔憂，便安慰道，“莫慌，莫慌，哥哥辦事，自然是可靠的。”
沈氏站了起來，焦急地走來走去：“我如何能不慌？你本就不該做這事的。老爺他疼愛我，便是公主仍舊活著，也越不過我去。你又何必多事？弄到如今這個樣子，也不知如何收場。”
說到最後，聲音裏甚至多了幾分埋怨。
沈二聞言說道：“妹妹，你這話可就不對了。若非我，你隻是個小妾，二公子和四姑娘的身份，便是庶出。不說將來婚嫁有問題，便是他們出去交朋友，也擠不進頂級的圈子裏。”
沈氏聞言，不悅地道：“按你這麽說，我倒還要感激你了？”說到這裏走到沈二跟前，看著沈二，
“你莫以為我不知，你是為了蕭家的權勢，聽了你那婆娘指使的，是也不是？如今這般你們倒是好了，權勢榮華富貴都有了，可苦果卻隻由我一個人咽。我是你妹子，咽這苦果沒什麽，可我不想牽連到我的兩個孩子！”
沈二有些理虧，便摸摸鼻子：“你莫要生氣，此事天知地知你知我知，不會牽連到二公子和四姑娘的。也不會連累到你的，你該幹什麽便仍幹什麽，權當這事不曾發生過。”
當年做下這件事的人，已經全被滅口了，再也沒有人能說出這事了。
一連三日，蕭遙都沒收集到有效的信息，皇帝那裏也仍在查，目前沒有什麽進展。
這日她去衙門看小石頭，見衙門後頭的住所丫頭小廝來去匆匆，似乎在收拾東西，不由得有些詫異。
蕭家三老爺跟前的大丫頭已經換了一撥，蕭遙打眼看去，沒有一個是認得的。
那些丫頭看向蕭遙，嘴唇動了動，最終隻是恭敬地行禮，別的一句都沒有多說。
蕭遙不認識她們，她們可是聽說過蕭遙的，為此沒少鄙夷她，可是如今彼此的身份太過懸殊，她們再也沒資格鄙視什麽了。
蕭遙在庭院的假山旁找到正在作畫的小石頭，她在旁看了一會子，見小石頭放下筆，這才由衷地感歎：“畫得真好。”
小石頭抬起頭，笑著說道：“姐姐，你可來啦。”
蕭遙含笑點點頭，問道：“你想吃什麽？”
小石頭高興地說道：“姐姐做的，我都愛吃。”隻要姐姐表現出對他的在意，他便不挑了。
蕭遙笑了起來，又聽小石頭說他的畫。
小石頭說了一陣子，便又道：“姐姐，你知道麽，蕭大人要去嶺南做官了。舅舅說蕭大人有本事，該去嶺南曆練，改善嶺南一帶老百姓的生活。”
蕭遙吃了一驚：“當真？”
小石頭點頭：“自然是真的，我何必騙你。”
蕭遙沒有再說話。
這或許，便是皇帝與太後對蕭大老爺的懲罰了。
你有能力有才華，我仍讓你做官，隻是卻不再是江蘇這一帶的繁華之地，而是嶺南那邊的蠻荒之地。
蕭遙也曾去過嶺南，那處山多，瘴癘之氣嚴重，她剛去起了很多疹子，後來通過食療治好的，不過不得不說，嶺南美食又很多，尤其是著名的大城裏。
眼看時間不早了，蕭遙將三老爺的事拋到了腦後，去廚房給小石頭做菜。
她正熟練地切著菜，忽聽一人道：“蕭姑娘，下個月我便離開這裏了。”
蕭遙回神，扭頭看向不知何時到來的蕭家三老爺，點點頭：“一路平安。”
三老爺點點頭，站在旁，抿著唇沒有說話。
蕭遙看了他一眼，一邊切菜一邊問：“你特地來找我，可是有事？”
三老爺還是沒有說話。
就在蕭遙猜測他到底想幹什麽的時候，三老爺忽然開口：“之前的事，對不起。”
蕭遙頓了頓，說放下菜刀，轉身看向三老爺：“你不必跟我說對不起，誠如你當初所說，你並沒有做錯。一個大家公子，不愛睡丫頭，潔身自好，忽然有個好看的丫頭來爬床，你不喜歡是理所當然的。”
拒絕一次之後，這個丫頭扔撲上來，作為一個被丫頭小廝捧著的大家少爺，怒而一腳把人踹下去，也沒有錯——就像她踹三老爺的大哥一樣。
原主又苦衷，可是三老爺並不知道原主的苦衷，最終便釀成了悲劇。
這件事，該怪的是大老爺，是這個可怕的社會可怕的製度。
三老爺沒料到蕭遙會這樣說，他凝視著蕭遙，半晌開口：“從此別後，或許要多年後才相見了。”
嶺南距離此處極遠，距離京城便更遠了，也不知哪一年，他才能回到京城來。
至於書信，不說蕭遙願不願意與他寫書信，就是蕭遙願意，他寄一封書信也要許久才到。
蕭遙點點頭，認真地道：“或許我沒資格說，可我還是想說，祝你前程似錦。”
蕭家三老爺這次被貶，其實與她有關，可是她該說的都已經說了，皇帝與太後硬要這樣做，她也沒法子。
三老爺點點頭，看著瑩瑩火光中蕭遙的臉，心裏有千言萬語，可是一句都說不出來。
一想到好不容易才找到她，卻又得與她天各一方，他的心便鈍鈍的痛，難以呼吸。
三老爺離開廚房後，蕭遙繼續手腳麻利地做菜。
剛吃完午飯，忽然有衙役來報，說外頭有人找她，有急事。
蕭遙聽了，忙起身出去。
當看到來人居然是吉祥酒樓的大管事，蕭遙的心一下子跳得急了些，她問：“可是有事？”
大管事忙點頭：“來的是漕運何老大跟前侍候的人，說何老大要吃你做的東坡肉，請你去做。若吃得滿意了，他腦袋裏東西多，能講古好幾日，隻怕你到時不愛聽了。”
蕭遙聽到是漕運的老大，當即點頭：“好，我去給他做菜。”
這樣的人，勢力極廣，或許知道一些不為人知的也說不定。
大管事見蕭遙答應，並沒有動，而是道：“姑娘，何不將何老大請來我們吉祥酒樓？”蕭遙身份貴重，若隻身去何老大家裏出了什麽事，他萬死不能難辭其咎。
蕭遙笑著說道：“人家這是考驗我的誠意呢。”
大管事聽了，又問：“不能讓皇上或者太後娘娘下旨麽？”
蕭遙搖了搖頭：“若是別的事，下旨還好。可是人家肚子裏的話，讓皇上與太後下旨，未必能讓人吐出來。”
到時人家隨口說一句不知道，你還能強迫別人？
或許人家說了，卻特地不說你想知道的，你又能如何？
大管事聽到這裏，眉頭皺了起來，道：
“姑娘是外地來的，有所不知，何老大這人在吃食上，很有些怪癖。第一，他好吃的不好吃的都吃，根本不挑。可若說提前說好吃好吃的，那又挑剔得厲害。迄今為止，還沒有人能讓他說出‘好吃’兩個字。”
蕭遙有些訝異：“張先生與王先生也不能麽？”
大管事點頭：“不能。”
蕭遙頓時挑眉：“倒是想不到。”又問，“可要求我什麽時候去給他做吃的？”
大管事道：“來的人說，姑娘請隨意，不過最好即刻前去。去得早了，他說不得心情好，講古的時候便暢所欲言。”
蕭遙聽了這話，當即下了決定：“既如此，即刻便去罷。”
她讓大管事先回去，自己收拾了東西，又簡單交代了溫文溫雅，若她在該回來時不回來，便通知皇帝——因怕被阻止，所以她特地沒有通知小石頭、皇帝與太後——便出發了。
何老大派來的人仍在吉祥酒樓等著，見蕭遙即刻便帶上菜刀準備出發，便笑道：“蕭姑娘果然有大魄力，為人也爽快，希望廚藝也一般了得。”一邊說一邊走在前麵引路，又介紹自己的綽號叫水鴨。
到了水邊，水鴨請蕭遙上船。
蕭遙一言不發，上了船。
水鴨見了，上下打量著蕭遙，眼裏流露出幾分欣賞，笑道：“蕭姑娘便不擔心我是壞人麽？畢竟在江麵上，你叫天天不應叫地地不靈。”
蕭遙打量了水鴨一眼，理了理被江風吹散的發絲，說道：“我看你不像是壞人，盡管滿臉的胡子，叫普通人看了害怕。”
這是原因之一，原因之二，便是她有自保手段，還帶著鋒利的菜刀。
水鴨聽了哈哈大笑了起來，在船舷上坐下，翹起二郎腿，說道道：“你倒會說話。”之後又問蕭遙會做什麽菜，最拿手是哪些，除了做菜，會不會釀酒……
說話間，船在江麵上快速掠過，很快便停了下來。
蕭遙在心裏估算了一下，這停船之處，距離她原先居住的城鎮並不遠，想必隻是那座城的下一個小鎮。
一路傳過依依楊柳，來到一個雅致的園林。
水鴨在前麵引路，一路上介紹這園中的風景：“這園中山石很多，又有各類藤蔓香草並許多花卉，便是江東豪族蕭家的那祖宅，也比不上。”
蕭遙一邊走一邊打量四周，嘴上問：“可是何老大要求做成這個樣子的？”
水鴨點點頭：“自然是按照老大畫的圖紙做的。”
蕭遙便點點頭，更認真細看園中的風景了。
何老大據說是個大老粗，可園子卻弄得如此雅致，那麽，何老大想必是個外表粗獷內心細膩有追求的人——這園子按照何老大的圖紙，竟建得這樣好，想必不是附庸風雅，隨便找人做的。
水鴨將蕭遙帶到廚房，讓蕭隨便做菜，又指派了一個聽差的管事，讓其一切聽蕭遙的吩咐，自己便甩甩手走了。
他的腳步即將踏出廚房門口時，忽然頓住了，回頭看向蕭遙：“我們老大說，做得快做得慢，也會影響他的心情。”
蕭遙點點頭，目送水鴨離開之後，便開始打量廚房裏的各種菜以及配料。
將廚房的菜都翻了翻，蕭遙心中有數了，便拿出鋒利的菜刀，埋頭忙碌了起來。
一個時辰後，蕭遙與捧著食盒的丫頭來到位於水邊的一個小亭中。
水鴨已經等在那裏了，正看著小亭外麵的荷塘出神。
蕭遙一行人的腳步聲驚醒了他，他回神，看向蕭遙，說道：“蕭姑娘且等一等，我們老大還要處理一些事，稍後便到。”
蕭遙走入亭中，看了看外麵的荷塘，見荷塘捱捱擠擠的，自有風采，看了幾眼便扭頭看向水鴨：“何老大，菜若不趁熱吃，怕要損了味道的。”
水鴨一怔，旋即哈哈笑了起來：“我是水鴨，可不是我們老大。”
蕭遙道：“你可騙我不過。請用膳罷。”
水鴨臉上的笑意漸漸收了起來，在窗前坐了下來，問道：“你為何認定我便是何老大。”
蕭遙笑道：“第一，氣魄。你若是小嘍囉，是不可能有這氣魄的。第二，何老大對雅致的東西情有獨鍾，而你也一般，兩人有共同點。第三，丫鬟們雖然極力掩飾，可我還是看得出來，她們對你，十分尊敬。”
水鴨一邊聽一邊笑：“蕭姑娘的嘴皮子可真了得，觀察力也不錯。希望，你的廚藝同樣出色。”
說完，直接在桌旁坐下，拿起筷子，讓丫頭們揭開蓋子。
丫鬟們忙上前揭開蓋子。
水鴨看了一眼桌上的菜式，滿是絡腮胡子的臉沉了下來，冷冷地說道：“蕭姑娘便是用這些菜打發我？這東坡肉，尚且不錯，可是這道蝦，這道魷魚罷，我生於江邊水邊，早便吃慣了。”
蕭遙笑道：“何老大且別惱怒，請聽我一一道來。這東坡肉自不必說，這道蝦，蝦劃了十字像花，擺盤也像花，底下又有綠葉，叫與春共舞。”
水鴨冷笑道：“我吃過這道菜。”
蕭遙見了，並不害怕，繼續笑道：
“可是，這是你絕對不曾吃過的味道。還有，這道魚戲蓮葉間，你想必也吃過，但我還是那句話，這是你不曾吃過的味道。最後這道青菜，以白玉盤盛著，名喚水墨丹青色。這道湯，則叫烏雲蔽日。”
水鴨看著那道青菜與紫菜蛋花湯，半晌才道：“你這名字起得，倒是極有水平，可惜都是我常見常吃的菜式。”
蕭遙笑道：“何老大不妨先嚐嚐再說話。”
何老大點點頭，卻沒有馬上拿筷子夾菜吃，而是道：“若你的菜讓我不滿意，我是不會跟你講古的。”
蕭遙含笑點點頭：“這是自然。”
何老大吃過不止一次與春共舞以及魚戲蓮葉間，認定這兩道菜，不管怎麽重新做，也美味不到哪裏去，因為他吃海產，已經吃膩了。這兩道菜做得好吃，他常吃，也已經吃膩了。
這麽想著，他有些漫不經心地伸出筷子夾了一隻蝦放入口中。
心裏甚至在想，他就不該費心去將這位蕭姑娘請過來，因為請過來的結果，著實太叫人失望了。
蕭遙自己也餓了，因此也拿起筷子，夾了一隻蝦吃了起來。
蝦剛放入嘴，就聽對麵何老大“咦”了一聲。
她沒管，繼續埋頭吃自己的。
何老大慢慢咀嚼，咽下嘴裏的蝦，一邊伸出筷子夾第二隻一邊說道：“這蝦的確不錯。我甚至說不出這是什麽味道，入口的是味覺的絕對享受。最重要的是，蝦肉極其
蕭遙抬起頭，笑著看向何老大：“我早便說過，這是經過我改良過的。裏頭的蝦肉保持新鮮，是從嶺南一帶的菜式中改良過來的。”
何老大又吃了一隻，不住地點頭：“不錯，不錯！”說完，又要繼續夾蝦吃。
蕭遙道：“還有其他菜，何老大最好還是趁著最為美味的時刻好好嚐嚐。”
何老大一聽，依依不舍地將伸向蝦的筷子轉向了那碟魚戲蓮葉間。
吃了一口小魷魚片，他驚得瞬間睜大了雙眼：“你當真是魷魚？若不是有魷魚的味道，我幾乎要以為這是竹筍了，這爽脆的口感，和竹筍一樣。”
一邊說一邊咀嚼，隨後閉上眼，露出享受的表情，“唔，這也太鮮了，想必加了其他海味提鮮罷？”
蕭遙點頭：“何老大有一根會品嚐美食的好舌頭。”
何老大笑了起來，忍不住又嚐了弄成金魚模樣的魷魚片，這才依依不舍地將筷子伸向東坡肉。
東坡肉得到了他瘋狂的喜愛，因此他什麽也來不及說，吃完了一塊又吃一塊。
接連吃了好幾塊，他才止住了心中的饞意，說道：“東坡居士說，寧可食物肉，不可居無竹，我向來是認同的，可是，這一道東坡肉，卻叫我改變了主意。我變成了寧可居無竹，不可食無肉！”
蕭遙笑著看向那碗東坡肉，說道：“雖然這東坡肉肥而不膩，異常美味，但我認為作為一個美食愛好者，還是不要一次吃太多。”
何老大點頭：“聽你的。”一邊說一邊伸出筷子去夾青菜。
青菜便是尋常的青菜，他本身完全不抱希望，不想青菜甫一入口，眼睛頓時一亮：“你這道菜心，裏頭可是加了雞湯？吃著有雞湯的香甜，可是完全不膩，還保留了青菜原先的味道，且爽口得很。”
蕭遙笑著說道：“我早說過，你擁有品嚐美食的好舌頭。”
何老大哈哈笑了起來，之後便不再說，低下頭認真用飯。
吃得差不多了，他拿起碗盛那道烏雲蔽日。
這是紫菜蛋花湯，何老大沒少吃，但鑒於前麵幾道菜帶來的驚喜，他對這道平平無奇的紫菜蛋花湯充滿了期待。
隻是紫菜蛋花湯甫一入口，他便有些失望。
雖然這道湯的味道與他過去吃到的不同，可是卻並不讓他覺得驚豔。
當下，他咽下口中的湯，看向蕭遙：“若沒有這道湯的敗筆，我本來是很有傾訴欲|望的。可是這道湯讓我很是不滿意，我說話時，或許便丟三落四了。”
蕭遙並不緊張，笑著說道：“不急，你先用晚飯再說。”
何老大點了點頭，又下意識低下頭喝湯。
湯喝到嘴裏，他才想起，自己對這道湯沒什麽感覺，本來是不想吃的。
隻是已經喝到嘴裏了，斷沒有吐出來的道理，何老大隻得咽了。
喝完第二口湯，他的神色動了動。
不過他什麽也沒說，低下頭又喝了一口湯。
蕭遙含笑看著，什麽也沒說。
何老大又喝了兩口湯，這才抬起頭，神色複雜地看向蕭遙：“做菜，怕是被你玩到極致了罷？”
蕭遙搖搖頭：“並非如此，菜式是永遠不會到極致的，隻會一次比一次美味。”
何老大聽了這話，點了點頭，低頭凝視著那道自己看不上眼的紫菜蛋花湯，說道：
“你在烹飪上，是個天才。這最後一道湯品，初喝並不覺得味道好，相反，與前麵幾道菜相比，還讓人覺得失望。可是，這道湯，將味覺上對前麵幾道菜的回憶瞬間衝淡了，讓人重新對這些菜垂涎欲滴。”
這是一種很特別的感覺，何老大形容不出來，隻能以自己能理解的方式說出來。
他不知道蕭遙是否能聽懂，因此一直盯著蕭遙看。
蕭遙笑道：“這正是我的目的。美食之所以為美食，是因為，它總是美味的，令人垂涎欲滴的。先前的菜你吃了不少，所以，你需要讓味蕾忘卻，記憶加深。”
何老大哈哈笑了起來：“很好，很好！不管是菜肴的味道，還是菜肴的名稱，都別樹一幟，很不錯！”
蕭遙此時也吃好了，當即放下筷子：“那麽，你如今的心情，是愉快，還是不愉快？可有講古的欲|望？”
何老大放下筷子，笑著點頭：“這一頓很美味，我的心情很好。”
從味道到菜名上都直接擊中了他的心髒。
蕭遙笑道：“不如讓丫鬟上茶，你再慢慢聽？”一邊說一邊站了起來。
何老大點點頭，馬上吩咐丫鬟來將席麵撤下去，並端茶過來。
蕭遙道了一聲失陪，便去了廚房，將自己做的紅豆薄餅盛好端出來，拿去給何老大。
何老大已經有些飽了，可是聞著香味，看著這餅酥脆的外表，還是忍不住，伸手拿了一張餅放入口中。
瞬間，他便被酥脆的口感俘獲了，在酥脆的口感過後，他吃到裏頭又甜又粉的紅豆，更是神色一動，加快了咀嚼的速度。
一張餅吃完了，何老大神色複雜地看向蕭遙：“我有些舍不得放你走了。”
如果蕭遙隻是蕭遙，他便留下她了，可蕭遙不僅是蕭遙，她還是皇帝的外甥女，太後剛認回去的心肝寶貝，他便是再如何行事張揚恣肆，也不敢直接與皇權對上。
蕭遙笑道：“我的吉祥酒樓在各處都有，你若想吃，便去點這道菜。雖然那裏頭的廚子做出來沒我做得好吃，可也算美味。別的，怕是要等到他鄉遇故知，我才能做給你吃了。”
何老大聽了“他鄉遇故知”這幾個字，看向蕭遙的目光，不由得更幽深了。
過了一會子，他拍了拍手說道：“帶向福生上來。”
蕭遙不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥，但是也知道何老大此時心情不錯，料想不會坑害自己的，因此便端坐著等。
很快，一個臉上帶著刀疤、走路一瘸一拐的落魄老人走了上來，抬頭看了蕭遙一眼，馬上低下頭去。
蕭遙看向何老大，沒有說話，等何老大解釋。
何老大看向那落魄老人：“向福生，這是大長公主那個被人擄走的嫡長女。”
那向福生聽了，馬上看向蕭遙，看著看著，忽然跪了下來，對著蕭遙不住地磕頭：“是我對不住你，是我對不住你。”
蕭遙怔怔地看著他，心裏忽然閃過一個念頭，忙扭頭看向何老大。
何老大說道：“正是你想的那樣。”
蕭遙便看向向福生：“你做了什麽事對不住我？”
向福生一隻在用力磕頭，腦袋很快青了，聽了蕭遙這話，忙抬頭看向蕭遙，道：
“當年老朽也是擄走姑娘的人之一。老朽不是人，為了幾吊線，做下這種損陰騭的事，活該遭了報應，變成人不像人鬼不像鬼的樣子。”
蕭遙冷著臉，問道：“你且從實說來。”
即使此人看起來很落魄很可憐，可是她心裏，卻生不起半分同情。
若不是他，原主會受盡寵愛地平安長大，絕對不至於為了自保爬床而活生生被打死，斷送了自己。
眼前這人說著對不起，說著自己做了損陰騭之事，可若非被雇主殺人滅口——她都不用問，隻看此人臉上的傷便知道，他鐵定是遭到滅口，隻是命大逃了出來——他是不可能為往事懊悔的。
向福生聽了，便慢慢述說了起來：
“當年我乃大街上的閑漢，日日裏做工，隻掙到了幾個糊口的錢，想要準備彩禮娶妻，還不知要到什麽時候。正愁時，有人找了來，說若做成一件事，給我八吊錢。在我們鄉下，八吊錢足夠娶妻了，因此我當時便同意了。
“雇主的要求，便是將一個小姑娘帶走，放到指定的屋子。這事好辦得緊，我與幾個做工的閑漢略微一商量，便開始行動，輕易將那個好看的小姑娘帶走，帶去了指定的莊子上。
“人交出去，銀兩便拿到了，小人當時那叫一個高興啊，恨不得這種事多做幾回，然後便能拿著掙到的錢回鄉下做個富家翁了。
“沒想到高興沒幾日，我們幾個閑漢平素住的大通鋪便起了火，幸好大家都逃了出來。起初也沒想到是被殺人滅口了，直到又有人找來，說這次要做什麽，讓我們聚集在一塊。我們想著有錢拿，自然願意的，因此高興地去了。
“不想那是死亡之路，我們剛到，便被幾個跳出來的漢子拿刀一頓揮砍。我眼睜睜看著自己的工友慘死，嚇壞了，這時後背到心髒一陣劇痛，我被人刺了一刀。
“醒來時，我發現自己在亂葬崗，身邊堆滿了那些工友的屍體，恐怖得要命。我知道，這必是雇主要殺我們滅口的，因此不顧身上重傷，悄悄地跑了，後來被何老大的人發現，帶了回去醫治。”
蕭遙聽完了，問道：“你知道雇主是誰麽？”
向福生眼睛裏露出刻骨的仇恨：“我自然知道是誰！這些年，我一直在查這件事，希望拿到證據，弄死姓沈的！”他說到這裏，眼睛看向蕭遙，
“就是長公主死後，蕭家老大扶正那個太太的親弟弟！這事必有沈氏的手筆，畢竟你與大長公主出事了，她那般得寵，便能扶正了！”
蕭遙聽了，眸色冷冷的，問道：“可拿到證據了？”
向福生點點頭：“已經有些眉目了。但還差了關鍵性的證據。”
旁邊一直不曾說話的何老大忽然開口：“蕭姑娘，若你有空再給我做菜，我可以幫你。”一頓，笑道，“我相信，皇上定會幫你的，可是，這江東地界，沒有人比我更熟悉。”
蕭遙看向何老大：“你若願意幫忙，我便多做兩桌菜給你又何妨？”
何老大說的她也明白，皇帝的人手雖然多，可畢竟人生地不熟，不像何老大這種三教九流都認識的地頭蛇，隨便找個人也能打聽到消息。
何老大笑道：“爽快！”一頓又道，“你且回去等著，我這便著人幫你查，查到了，我便去尋你，討兩桌好菜。”
蕭遙認真地點頭：“一言為定。”看了看天色，見已經不早了，便道：“我出來的時間不短了，這便要告辭了。”
何老大含笑站了起來：“吃飽了正好消食，我送你罷。”一邊說一邊將桌上那碟子紅豆餅給端走了。
蕭遙回到吉祥酒樓的時候，見皇帝黑沉著臉色坐在裏頭，太後與小石頭也一臉擔憂。
蕭遙一邊進去，一邊道：“怎麽都這副臉色，可是因為我不曾做好吃的？”
皇帝聽了，抬起丹鳳眼瞪她。
太後忙站起來：“遙遙，你可回來了。你一個姑娘家，隻身一人便跟人走了，若遇上壞人可如何是好？”
蕭遙笑道：“我心裏有數的。”
小石頭跑向蕭遙，拉住蕭遙的手，抬起頭看向蕭遙：“姐姐，你不要亂跑好不好？我好不容易才有個姐姐，我不想姐姐又像小時候一般不見了。”
蕭遙低頭摸摸小石頭的腦袋，認真地點頭：“聽小石頭的，以後我不會一個人亂跑的。”
皇帝冷笑一聲：“你可算了罷，以你的性子，若真能做到，才是天下紅雨呢。”
蕭遙見他橫挑鼻子豎挑眼的，猜想他應該是被太後與小石頭逼著找她，心裏老大不舒服，當下笑道：“我是必改的，皇上還請莫要生氣。若小石頭吵著你出來尋我，我在此代替他跟你道歉了。”
皇帝聽了這話，俊臉更黑了，氣了好一會子，才接連吐出幾個“好”字。
蕭遙看到他這表情，哪裏還不知道自己或許猜錯了，當下更不敢再說，忙轉移了話題：“此番是有人找我，說要吃我親手做的好菜，若我做得好吃，便給我講過去的往事。”
小石頭忙道：“姐姐做的定然好吃的。那個人可說了什麽事？”
蕭遙將自己在何老大那裏聽來的話一五一十說了。
太後聽到居然有人證，瞬間激動地站了起來：“好，好！居然有人證，真是好極了！沈氏那賤人，我要將她剝皮抽筋！”
皇帝在旁道：“好一個能幹的蕭姑娘，隻做幾道菜便從別的男子那裏得到了許多消息，可比我能幹多了。”
蕭遙覺得老聽他這般陰陽怪氣也不是辦法，當下站起身，走到他跟前，深深作揖：“皇上，我若說錯了什麽話，還請你莫怪。”
皇帝見她如玉一般的容顏上，滿是真摯，心裏頭那股子火氣瞬間灰飛煙滅，倒有些不好意思起來，但該說的還是要說的，因此伸出手指彈了彈蕭遙的額頭，有些無奈地說道：
“你說你怎麽這麽傻呢，明明平日裏看著還算聰明的。我是因著小石頭吵著要找你便生氣的人麽？我是擔心你啊，你這個小沒良心的。”
蕭遙聽了再次作揖，謝過皇帝，又說了些抱歉的話。
那頭太後已經迫不及待了，問蕭遙：“既已經確定是沈氏，我們這便行動，將那賤人拿下！”
蕭遙道：“還差一些關鍵性的線索，需要再等等。”
太後聽了有些失望，但還是強忍著點點頭，道：“那便等一等。”
這麽多年都已經等了，也不急在一兩天。
這次最主要的是，認證物證俱全，一擊即中，讓沈氏那賤人無話可說，讓蕭家那個負心薄幸的蠢材知道他信任的，是怎樣的蛇蠍心腸！
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