第二日朝會,蕭遙端坐在龍椅上聽百官匯報，忽然聽到沉悶的鍾聲。
朝中老臣聽了忽然色變。
大太監馬上走到蕭遙身邊，低聲道：“皇上,這是有人擊鼓鳴冤告禦狀。”
蕭遙的臉色頓時嚴峻了起來。
一般若不是有天大的冤屈,是不會告禦狀的。
當即低聲道：“命人好生看著,讓他到朕跟前來訴冤情。”說完看向百官,“眾卿繼續。”
百官雖然想知道擊鼓鳴冤者為何人,又兼有那些手下有不省心的都有些惴惴不安,可是沒得到命令,都沒法去看。
大太監得了蕭遙的命令,知道她這是要人活著到金鑾殿訴冤情,因此出去一頓吩咐，讓人選用最粗最密的滾釘板,讓高禦狀之人從上麵滾過來。
當看到來人,他很吃驚，因為此人是個衣衫襤褸狀如乞丐的女子。
女子手持狀紙，高聲叫道：“民女江秀兒,狀告利州知縣沈長生強買我家田地不成陷害我全家，將我父兄活活打死！”
大太監聽了,頓時同情起來，卻還是按照規矩,讓這江秀兒滾釘板。
江秀兒看到滿是釘子的板，臉上沒有絲毫畏懼與退縮，反滿是剛毅與說不出的仇恨,她將狀紙塞入懷中，便一言不發上前，躺在滾釘板上，滾了過來。
大太監看向四周前來看熱鬧的翰林學士與宮中侍衛，道：“諸位可看明白了，這位江姑娘滾過了這釘板，便有資格去覲見皇上了。”
眾人皆點頭。
大太監便示意江秀兒跟著他，進金鑾殿覲見皇帝。
那釘板雖然用了最粗的，但到底還是傷人的利器，所以江秀兒身上受了傷，血跡斑斑的。
大太監心中雖然同情，卻沒有去扶，因為這是告禦狀必須承受的，他上前幫忙，反而有可能被質疑，然後讓這位江姑娘重新來一遍。
蕭遙剛就一事做好決策，便聽到大太監通傳，說告禦狀的女子江秀兒帶到。
她命大太監馬上將人帶進來。
江秀兒進來，馬上將狀紙呈上。
蕭遙看完了狀紙上的內容，問道：“狀紙上說沈長生強買你家的田地，是如何個強買法？”
江秀兒聲音含怨，大聲說道：
“他遣人來我家買我家的田地，我爹不從，他便遣人來打傷我爹，硬按著我爹按了指印，我爹氣不過，帶兩位兄長到縣衙擊鼓鳴冤，被毒打一頓扔了出來，我爹略能動後，帶兄長去尋太守，哪知在半路上便被帶了回來毒打一頓，我爹與兩位兄長舊傷未愈又添新傷，到底熬不過，都去了。我娘很是悲慟，也跟著去了。”
說到最後，哭了起來，不住地磕頭：“皇上，請你一定要為民女討回公道。”
這時禮部尚書站了出來，道：“臣有一事不解，想問這位江姑娘，若當地縣令沈長生強買你家田地又打死你家人，你何來路引進京？”
江秀兒聽到這裏，目光中露出刻骨的仇恨：
“沈長生如何肯給我路引？他不僅不給，反而想殺我滅口，幸而我那日到江邊哭我爹娘兄長，才逃過一劫。之後我便做了乞丐，一路乞討到京城。這狀紙，是路上遇上好心的書生，求那書生寫的。路上幾經生死，臨到京城時，差點撐不住了，幸而聽說當今皇上是逍遙公主，才撐了過來。”
蕭遙替這位江秀兒慶幸，這個年頭，若沒有路引，隨時會被當成流寇砍了，她能活著來到京城並且告禦狀，運氣著實不錯。
這時兵部尚書訝異地問：“怎地知道皇上乃逍遙公主，便撐了過來？”
江秀兒抬頭看向蕭遙，目光中帶著崇拜：“皇上未登基前，到黃河沿岸一帶賑災時，到處剿匪，一定是個嫉惡如仇心懷百姓的好皇帝！”
蕭遙失笑，這姑娘還知道給她戴高帽，當即說道：
“你說的，朕已知曉。隻是還需查證才能定罪，你且等著罷。”說完看向百官，道：“此事著令刑部遣人前去，與當地太守一道查實，若民女將秀兒所告屬實，將利州縣令沈長生革職查辦，抄家且流放三千裏。”
為官者，不為民做主，反仗著權勢欺壓老百姓，著實不能忍。
刑部尚書馬上出來聽令。
江秀兒急了，馬上跪下來磕頭，說道：“皇上，民女擔心官官相護啊！”
蕭遙道：“放心，朕的刑部不至於會徇私的。”又看向袁征，“你替朕安排江秀兒的住處，命人保護好她。”
丞相馬上上前一步說道：“皇上，這不合規矩。這告禦狀之人該下大牢，即便經查證所告的確屬實，亦不能優待，須下獄處理。否則天下人人因小事便來京城告禦狀，皇上每日處理這等大事便忙不過來了。”
蕭遙亦明白這個道理，可是江秀兒無罪，卻因告禦狀下獄，顯然太荒謬了。
她並不認同這點，當即便道：“卿所言甚是，便等查證完畢之後，再將她押入大牢罷。”
丞相頓時啞口無言。
皇上非常爽快地同意了他將江秀兒押入大牢的做法，但是將期限推遲了，他好意思反駁麽？
皇上給他麵子，他總不好不給皇上麵子吧？
這事便這麽定了。
江秀兒聽到自己要被收監，並不害怕，想來是心裏有準備了，當下對著蕭遙磕了幾個響頭，便跟著袁征出去了。
蕭遙下朝後，寫了一封密信讓侍衛帶去秘密練兵處，著令一支小隊到利州，暗中查證江秀兒狀告之事。
這支小隊是自己的親信，絕對可靠，這麽一來，不僅能知道真相，亦能考驗刑部的人與地方太守。
讓人將密信帶走，蕭遙想到大牢裏的囚犯。
白白養著他們，太浪費糧食了，且放出來之後，若沒有本事，將來隻怕還會犯事入獄，當即想起自己剿匪時，讓地方官給囚犯們找事做的建議。
想到這裏，便拿筆寫了起來。
利器以及硬物，是不能給囚犯的，那麽，最好是紡織以及做染布等工作了。
隻是這麽一來，京城的監獄便需要大改造了。
蕭遙認真計算了一番，覺得便是前期投入較大，對未來也是大有好處的，當即決定搞起來。
她自己寫好初步打算以及注意事項後，便命人召幾個重臣來禦書房商議此事。
眾重臣們聽到蕭遙這提議，都麵麵相覷。
蕭遙道：“國庫虛空，卻養著犯人，不僅無生息，反要支出，這無論如何不是個道理。再者，讓他們幹活，等於教他們一門謀生的手藝，出來後，好歹能養活自己。”
丞相上前一步，說道：“隻怕如此一來，人人爭相犯事下獄了。”說完見蕭遙臉上露出不解之色，就解釋說道，
“各地小夥計學一門手藝，須充當學徒的。便是如此，亦不是人人能當上。”
蕭遙聽了，笑道：“這也不妨事，他們刑滿出去後，便可以充當師父帶學徒了。如此這般，倒讓許多小夥計能當學徒了。”
手藝就該多分享出去，不然人人囿於門戶之見，不肯將手藝外傳，太阻礙社會進步了。
丞相道：“隻怕會影響社會穩定。”
蕭遙說道：“倒不然。老百姓一旦能活下去，都不會犯事。多一條出路，他們多一個盼頭，反而會更安心幹活，而不是犯事。”
刑部尚書說道：“若到時人人為學徒，疏於農耕該如何是好？”
蕭遙道：“那便規定，一戶隻能出一人為學徒，餘者須繼續農耕。一旦農耕荒廢，合家獲罪，且再不許當學徒學手藝，且亦不能科舉。”
刑部尚書這下無話了。
之後，便開始商議牢房該如何建，又該如何管理犯人，犯人做手工活時，賞罰製度如何，是否能減刑，是否有收入。
整整一個下午，全都用在此事上了。
最終，得出了最終的決定。
蕭遙說道：“此事，本該是刑部思量計劃並部署的，如今是開創舉，故朕先提出。以後再有，須各部自行處理，並列計劃告知於朕。”
重臣們馬上恭敬稱事。
蕭遙又讓刑部趕緊選址改建新牢房，務必在年前建造出來，這才讓眾人散了。
從禦書房出來，她腰酸背痛，難受得很。
紅雀忙道：“皇上還請愛惜龍體，好生休息才是。”
蕭遙搖了搖頭：“朕身體不好，須多動動。”說著要了些點心吃了，又稍事休息，便去校場練功並揮刀弄槍。
鍛煉完，蕭遙吃完善，之後批奏折，臨睡一個時辰，半個時辰拿來看書，半個時辰拿來練字，將時間安排得滿滿的。
紅雀滿心憂慮，對真心與袁征道：“皇上身中劇毒，本該好好休息的，可每日忙得不可開交，這可如何是好？”
袁征看著不遠處在燈下練字的蕭遙，喉嚨幹澀，輕聲道：“皇上怕來不及。”
她想多為百姓做事，可知道自己隻有兩年的時間，擔心來不及，做不了多少，所以一刻也不敢鬆懈。
紅雀與枕心馬上聽明白袁征的意思，眼圈一下子紅了。
次日，蕭遙下朝後，留下戶部尚書了解國庫的底子，當知道國庫虛空得幾乎什麽也沒有，差點愁白了頭發。
戶部尚書歎氣：“臣雖努力節流，可到處都是錢，無論如何存不下來。”
蕭遙跟著歎起氣來，說道：“若年末仍有災情，可如何是好？國庫根本拿不出銀子了。”
幸好她之前剿匪時拿到的錢除了跟著去的兵士分了一些，拿出一部分購糧，其餘全都入了私庫，不然真遇著什麽事，可能真的隻能眼睜睜地看著了。
而賣鏡子與玻璃的錢，也放在私庫了，其中一部分被拿了南下暹羅購糧了。
戶部尚書道：“這倒能支應得住，等下半年的賦稅收上來，起碼能撐過冬天的災情。”
蕭遙扯了扯嘴角：“這麽說來，也算是個好消息。”
然而心情怎麽也好不了。
一個國家，竟窮困到這等地步，隻怕還不如一個大臣家富庶罷。
戶部尚書默然，半晌道：“若春季收成不好，隻怕便難以為繼了。”
為何大家對女帝的反應力度不大？
因為都看出，蕭家皇朝已經日薄西山了，不管上位的是誰，都無所謂了，或許下一刻便變天了。
蕭遙道：“將賬冊拿來，朕看看往年的收支。”
戶部尚書早有準備，很快到殿外，帶著幾個小太監將賬冊搬了進來。
戶部尚書離開後，蕭遙在禦書房裏翻賬冊，雖然每一本都讓人眉頭緊皺，可她還是快速地將賬冊瀏覽完畢，然後開始進行總結。
每年最大的支出，是往各地賑災，冬天有雪災，夏天水災，總之種種災情多得很，年年造訪。
而收入，除了賦稅以及鹽鐵，基本再去其他了，或許抄家沒收財產算是一項。
蕭遙最後將目光落在鹽鐵收入這一項上，準確地說，是放在鹽這方麵的收入上。
數據很明顯，官方賣鹽的收入，每年越來越少了。
每年人口增長死亡差不多相抵消，細算下來，還略有增長，可這鹽，總不能越吃越少罷？所以最有可能，便是老百姓都買便宜的私鹽了。
該怎麽改善呢？
蕭遙揉了揉眉心，覺得腦袋隱隱發疼。
她忍不住有些茫然起來。
這個國家千瘡百孔，她真的能治理好嗎？
這時一雙修長有力的手放到了她的腦袋上，然後輕輕地按了起來。
隨即耳旁響起袁征的聲音：“皇上，臣這幾天學了認穴位，也學了一些手段，且幫皇上按一按。”
蕭遙感覺隨著他雙手不輕不重地按著，腦袋果然舒服了一些，便閉上眼睛，任由他按，自己則繼續想該如何掙錢。
賣鏡子暴利，市場也足夠大，雖然多耗損，但由於是貴重物品，耗損量不大，所以之後賣得沒有一開始那麽好了。
或許，需要開拓海外市場了。
蕭遙不知不覺睡著了，醒來之後，馬上召見先皇留下的心腹劉大人，命他以欽差大臣之名南下，了解南邊海事以及船隻，看是否能支撐出海原形，盡快來報。
為了確保劉大人的安全以及消息準確，蕭遙特地派遣了一支小隊跟隨劉大人南下。
一個月後，蕭遙暗中派到利州的小隊回來了，帶回來了讓她勃然大怒的消息。
利州縣令沈長生，不僅強買了江家的田地，而是強買了許多人家的田地，利州當地，稍微肥沃一些的田地，全都被這位利州縣令兼並，成為了他的個人私產。
當然，這位沈長生也不是直接記在自己賬冊上的，而是用了親戚朋友的名字，他自己表麵上，倒還算清白。
至於當地太守楊誌華，一方麵，與沈長生是一個派別的，另一方麵是每年受到來自沈長生的海量孝敬，所以睜一隻眼閉一隻眼，全當看不見。
且或許是看得多了心動，這位太守也學著沈長生的法子，置辦了不少肥沃的田地，甚至還霸占了一個“絕戶”的金鋪——人家留下的女兒，直接被趕走了。
聽完小隊帶來的消息，再翻看從沈長生處偷回來的幾個賬本，蕭遙麵沉似水，冷笑道：“好一個沈長生，好一個楊誌華，好一個利州父母官！”
如果天下的官員都像沈長生與楊誌華，那麽，蕭家皇朝今天不倒，明天也得倒！
全是蛀蟲，不僅於國於家無益，反而還要啃食國家這棟大廈！
蕭遙按下怒火，在精神上與物質上都褒獎了這支小隊之後，壓下怒氣，叮囑他們不要將此事說出去，便讓他們回軍營了。
三天後，到利州查案的刑部侍郎也風塵仆仆回來了。
刑部侍郎帶回來的消息，與蕭遙掌握的消息，大相徑庭。
在刑部侍郎口中，沈長生純屬是被主簿蒙騙的，當然，也有他的一個遠房小舅子。至於抬手楊誌華，則完全不知情，一看到刑部侍郎，馬上請罪，說自己失職，未曾管束好縣令沈長生。
蕭遙聽了點點頭，道：“可有證據？”
刑部侍郎呈上了厚厚的一疊證據，其中有人簽字畫押，承認是自己頂著沈長生的名字為非作歹，還有一本賬冊。
蕭遙若不是事先從心腹那裏知道具體情況，隻怕就要被這以假亂真的證據給騙了。
不過，她並沒有揭穿，而是一邊看一邊歎氣：“都說一人得道雞犬升天，看來，有時候這些雞犬是善做主張跟著飛啊，或者說悄悄地飛。”
刑部侍郎疲憊的臉上露出笑容來，笑道：“皇上比喻得當。”
蕭遙和藹地說道：“卿一路辛苦，想必累極，先回去休息罷。”
刑部侍郎連忙拱手：“為皇上排憂解難，臣不敢說疲憊。”
蕭遙揮揮手，讓他回去休息了。
刑部侍郎離開之後，蕭遙站起身在禦書房走來走去。
看來沈長生與楊誌華都是刑部侍郎一派，也屬於房止善的人，如果動這一派的人，而且大動，那麽得拉攏另一派——即使一時打破平衡，也隻能暫時打破了。
否則，另一派未必願意為她衝鋒陷陣。
刑部侍郎沒有馬上回家，而是悄悄去見臉色好了許多的房止善，匯報自己此行的舉動以及方才在禦書房的奏對。
房止善聽了，問道：“沒有發現另一隊人馬麽？”
皇上那麽聰明，且深謀遠慮，不可能隻派刑部侍郎一行人前往利州的，怎麽說，也會派遣心腹，暗中查證，一方麵了解真相，一方麵試探刑部侍郎。
刑部侍郎搖了搖頭：“並不曾發現。”說完見房止善不置可否，便說道，“老朽也擔心另有一批人，故去到之後，日日奔走，且多留了十日，可以確保無人。”
房止善聽了，默然。
他覺得，這不是當今皇上的作風。
刑部侍郎說道：“皇上為一介女流，且初登大寶，需要忙的事務極多，一時顧不到也是有的。”
房止善聽了，想到刑部如今修建的新牢房，略有些動搖。
或許，皇上她是真的太忙，所以顧不上一個告禦狀的。
就他所知，她最近一直在為國庫虛空而煩惱。
次日早朝時，商議了國家大事，蕭遙便宣江秀兒，嘴上則對百官解釋道：
“一個月前，民女江秀兒進京告禦狀，當時朕使吏部派人前去查證，如今，前往查證的吏部侍郎已然平安歸來，且帶來了賬冊。如今，正好了結了此事。”
百官頓時都來了興趣。
蕭遙打量了百官的神色，看不出房止善到底是屬於哪一派的。
不過不用急，稍後便可以知道了。
江秀兒很快被帶到。
養了一個月，她的皮膚白皙了一些，臉頰也多了些肉，衣服是幹淨的，可看得出清秀模樣。
或許是曆經坎坷，她麵上的輪廓雖然清秀柔和，但眉眼中，多了幾分剛毅與英氣。
蕭遙想起這一個月來，多次請人相自己相詢，是否已查證清楚的女子，便不再拖延，看向身旁的大太監。
大太監再次宣讀了江秀兒狀告一事，然後詢問江秀兒：“民女江秀兒，此狀紙是否為你所有，所說是否屬實？”
江秀兒不住地點頭：“是民女帶來的狀紙，所說一概屬實。民女願以項上人頭作保，如有一句假話，天誅地滅！”
蕭遙點點頭，看向刑部侍郎：“鄭卿，你來說說，你查證之結果。”
刑部侍郎上前一步，朗聲將自己查證到的一一說來，當中數度被氣憤的江秀兒打斷，可他還是堅持說完了，並在最後指出證據以呈到皇帝跟前。
說完了，這才看向江秀兒：“這位姑娘，據老朽帶人親自查證，利州縣令沈長生表麵上的確霸占你江家田地，但實際上，沈長生亦是受人蒙騙。”
江秀兒憤怒地叫道：“你撒謊，你受了沈長生的錢，故意幫沈長生說話！你為虎作倀，你不得好死！”
她曆經親人死亡，家破人亡之際，心裏頭唯一的奢望，便是通過皇帝找回公道，可是如今代表皇帝的刑部侍郎卻帶回了沈長生雖有罪，但罪不至死的消息，她幾乎崩潰了。
江秀兒對著刑部侍郎大吼過後，又看向蕭遙：“皇上，他撒謊，他騙人，請你不要信他！皇上，這世上隻有你能幫我了，同為女子，求你幫幫我！”
說完不住地磕頭，把腦袋磕得砰砰響。
蕭遙忙向大太監使了個眼色。
大太監連忙去將江秀兒扶了起來。
蕭遙同情地歎了口氣，這才看向刑部侍郎，問道：“鄭卿，民女江秀兒如此激動，你查到的的確屬實麽？”
刑部侍郎忙上前：“臣以查到的事實說話，並未添油加醋，亦不曾削減粉飾。”
江秀兒又大聲叫道：“你撒謊，你騙人！”
大太監見了，連忙示意她不要說話。
江秀兒隻得閉上嘴，一臉焦急地看向蕭遙，希望蕭遙明察秋毫。
蕭遙擺擺手，對刑部侍郎道：“朕當然不是懷疑鄭卿，朕隻是擔心，鄭卿叫人蒙騙了。都說強龍不壓地頭蛇，你遠道而來，查證一個當地縣令，難免會叫人蒙騙的。”
江秀兒馬上將希冀的目光看向刑部侍郎。
刑部侍郎忙說道：“臣亦擔心叫人蒙騙了，故甫一去到，並未亮出身份，而是暗中茶坊，直到查得差不多了，這才與當地縣令沈長生接觸。”
刑部尚書瞥了刑部侍郎一眼，心中不住地冷笑。
蠢貨！
蕭遙點點頭：“原來如此，辛苦鄭卿了。”
江秀兒難以置信地看向蕭遙，身體卻不住地發抖，隨即臉上露出絕望的神色。
就連皇帝也不信她，她還能指望誰呢？
她一家四口的性命，怕是永遠討不回公道了。
刑部侍郎拱手道：“為皇上排憂解難，是臣子的職責，何敢言辛苦？”
蕭遙微微頷首，目光漸漸變冷，森然道：“我料你也沒有臉與朕說辛苦！”
刑部侍郎臉上的笑意一下子僵在了臉上，難以置信地看向蕭遙：“皇上——敢問皇上，臣犯了何錯？”
蕭遙拿起一份折子，冷冷地道：“朕初登大寶，怕做事偏聽偏信，故多派了一行人出京查證此事，很不巧，他們查到的，與鄭卿查到的正相反。”
刑部侍郎的心一顫，瞳孔緊縮，幾乎控製不住渾身顫抖。
不過他知道，一旦真的抖起來，便等於不打自招了，所以他竭力控製住自己，讓自己不要顫抖。
蕭遙看著刑部侍郎眸子裏一閃而過的恐懼，沒有多理會，而是將折子遞給丞相：“丞相，你來讀一讀朕差到的消息罷。”
丞相上前一步，低頭看了幾行字，就忍不住看了刑部侍郎一眼，旋即開始讀了起來。
百官聽完，什麽表情的都有。
禦史當即站出來，義憤填膺地罵起沈長生與楊誌華來。
江秀兒臉上露出狂喜之色，不住地道：“沒錯，便是如此，便是如此。我們那一帶，即便是原先的富戶，也變成了普通的人家。而許多普通的人家，全都成了佃戶，靠佃沈長生家的山地水田過活。”
蕭遙似笑非笑：“真以為的肱骨之臣，不想竟是蛀蟲啊！”說到這裏，拿起杯子一把砸了出去，
“難怪國庫年年虛空，原來就是因為你們這幫蛀蟲！為地方官者，不思量為百姓辦事，反而利用權勢兼並土地，與民爭利，在京城為官者，則與這些人沆瀣一氣，好，好，好得很啊！”
刑部侍郎膝蓋一軟，跪倒在地上：“皇上，臣查證確實那般，且有證據，當地百姓總不至於騙臣罷？”
蕭遙不怒而威地看向刑部侍郎：“鄭卿，稍安勿躁，有的是你狡辯的時候。”隨即看了大太監一眼，示意他去將證據拿來。
很快，幾個賬冊便拿來了。
蕭遙命太監將賬冊給丞相以及兵部尚書看，嘴上說道：“此乃沈長生與楊誌華的賬冊，親筆所錄，料想不虛罷？”
丞相與兵部尚書看了，臉色嚴峻，上前說道：“臣雖不知沈長生與楊誌華筆跡，但觀此賬冊，異常真實透明，料想是真的。”
刑部侍郎頓時癱軟在地。
蕭遙看向他：“鄭卿，現在輪到你狡辯了。”
刑部侍郎白著臉，花白的胡子不住地抖動著，老板上才擠出一句話：“老臣失察，被人蒙騙，卻還沾沾自喜，老臣該死。”
蕭遙將傳回來的賬冊砸在他臉上：“你的確該死，為了幫楊誌華沈長生脫罪，竟還偽造證據欺騙朕，你真當朕看不出來麽？”
刑部侍郎連忙喊冤，一再說自己也是受人蒙騙的。
丞相上前一步：“適才皇上問鄭侍郎是否受人蒙騙，鄭侍郎一口咬定查證清楚，斷無被人蒙騙之力，此刻怎地卻又說自己受人蒙騙了？”
鄭侍郎狡辯：“是臣過於自信之故。”
兵部尚書站出來：“依老夫看，不是過於自信，而是以為能騙過皇上！”
蕭遙看了看丞相，又看了看兵部尚書，一時摸不準兩人的意思了。
難不成，房止善不屬於這兩派中任何一派？
還是說，刑部侍郎因為太蠢，加之此事不好收場，故被當成了棄子？
她想到隱藏很深的房止善，認為是後者。
房止善明明是一匹餓狼，卻一直偽裝成高潔的瀟灑公子，騙過了許多人，顯然是個厲害人物。
而上次在桃林，刑部侍郎連累他們在她跟前露出了馬腳，隻怕房止善早有鏟除他之心。
刑部侍郎見兩位大佬都指證自己，便知大勢已去，當即委頓在地，不發一言。
江秀兒喜極而泣，不住地給蕭遙磕頭。
蕭遙看向刑部尚書：“卿說說，該如何判罷。”
刑部尚書道：“沈長生身為一方父母官，有教化百姓為百姓謀福祉之責，可他卻反過來欺壓百姓，大量掠奪百姓土地，臣以為，該革職查辦，抄家且沒收財產。”
這是蕭遙之前說過的，他直接照本宣科。
說到這裏，他小心翼翼地覷了蕭遙一眼，繼續道：“楊誌華作為長官，不僅沒能管好沈長生，反而仿效沈長生，也是一般的處罰。”
蕭遙點點頭：“就按卿之意來。”
刑部尚書頓時亞曆山大，這樣說等於全是他的主意了。
可是，他總不能反駁啊，隻得心情複雜地背了這個鍋。
蕭遙看向不住地給自己磕頭的江秀兒，說道：“待將沈長生與楊誌華抄家之後，登記他之財產，屬於百姓的那一部分田地，將歸還百姓。你在牢裏好生服役，出來便可以回故裏繼承家業了。”
江秀兒哭道：“民女何嚐還有家？”
此言一出，百官俱是十分感歎。
蕭遙也很不舒服，即使處理了沈長生與楊誌華，逝去的人，已經回不來了。
一定得想個好辦法，改善這種現象！
房止善得知蕭遙果然另外派了人去查證江秀兒告禦狀一案，笑了笑：“我就知道，皇上不是那麽簡單的。”
舍棄一個蠢貨刑部侍郎，驗證了此事，對他來說，損失並不大。
唯一可惜的是，楊誌華與沈長生孝敬的財物，都將沒有了。
然而他那一派卻很擔心：“我觀皇上行事頗有賢皇風範，若她在位期間聲望大漲，於我們來說，並不是好事。”
江秀兒是進京告禦狀的，所以她狀告沈長生一事，經過一個月的發酵，已經天下皆知。
一旦皇上查證以及處罰沈長生與楊誌華的事傳出去，皇上的聲望估計更上一個台階——最起碼，老百姓與讀書人便喜歡她這做派。
房止善說道：“國庫虛空，可是各地連年有災，這個皇朝，撐不了多久了。”
而且，他也想看看，皇上能做到哪一步。
他實在太好奇了，那樣一個風華灼灼的小姑娘，居然有如此手段。
他禁不住想知道，她還有哪些手段。
房止善亦知道自己此舉過於心慈手軟了，可是想到皇上的麵容，他忍不住多了好奇，想再看看，為此不惜心慈手軟。
再者，皇上隻有不到兩年的性命了，讓她好生一展抱負，也是他對她治國的欣賞與肯定了。
房止善皺了皺眉，按下心裏湧上來的難過，擺擺手，讓來人出去。
時間踏入十一月中旬，蕭遙先前派到暹羅一帶購糧的糧隊終於回到京城。
負責此次行動的李大人意氣風發地來報：
“臣幸不辱命，購得足夠的糧食，比皇上原先要求的還多一成。如今，有四分之三糧食留在南邊，由陳振軍大人暗中鎮守，餘下四份之一臣秘密運回京中，如今放於城外皇上指定的莊園。”
蕭遙聽到糧食有了，心中放了心，點頭道：“卿有大功。”
李大人忙道：“全靠皇上命我等帶去的鏡子瓷器玻璃杯子以及餐具等。暹羅交趾大光等國貴族非常喜歡鏡子以及玻璃製品，除了願意答應賣糧食，還願意拿重金購買。故此番，臣除了帶回糧食，還有幾國一些寶石。”
蕭遙聽了更滿意，連聲道：“好！卿有大功！”
李大人笑道：“皇上若想賞臣，若下次再有此機會，還請繼續遣臣出發。”
蕭遙看看李大人有些花白的頭發，不由得好奇：“卿難道不想與家人共享天倫之樂麽？”
李大人道：“自然想的。可兒女都大了，臣更想到處看看。”
蕭遙不想李大人竟有如此誌向，當即說道：“朕正擬揚帆出海，隻是不知是否有支撐遠洋的大船，如今仍在起步階段。卿且等等，若有船出海，定當讓卿帶隊。”
李大人頓時大喜，恭敬地對蕭遙行禮，然後道：“臣此番在暹羅等國，亦曾見過發色多樣眸色亦千變萬化狀如惡鬼之人，據說是西邊國家乘船而來，臣當時便想去見識一番，謝皇上給臣如此機會。”
蕭遙的心情總算好了一些。
願意揚帆出海之人有了，如今隻差船隻了。
最叫人高興的是，便是今冬有災情，也不用擔心糧食問題了。
再加上賦稅，便是明年夏天有水災，也夠糧食支應了。
這種當務之急的大事解決了，蕭遙總算鬆了一口氣。
蕭遙留李大人用膳，跟他了解暹羅等國的事，了解完畢之後，又叮囑李大人，購得糧食一事，絕對不能外傳。
李大人忙鄭重地答應了。
他也知道，如今帝國日薄西山，許多野心家開始蠢蠢欲動，一旦國家陷入僵局，他們定會跳出來。
皇上不讓他說，想是等那些人跳出來，再一個個收拾。
想到這裏，李大人不由得看向蕭遙。
皇上如此年輕，到時真的能收拾得了那些野心家麽？
轉念想到，皇上善於行軍打仗，若真的走投無路，自可帶大軍打過去，無論如何，總不至於太糟糕的。
再者，從賑災開始，到如今購糧，一樁樁，全是皇上未雨綢繆，可見皇上是個有手腕有能力的。
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朝中老臣聽了忽然色變。
大太監馬上走到蕭遙身邊，低聲道：“皇上,這是有人擊鼓鳴冤告禦狀。”
蕭遙的臉色頓時嚴峻了起來。
一般若不是有天大的冤屈,是不會告禦狀的。
當即低聲道：“命人好生看著,讓他到朕跟前來訴冤情。”說完看向百官,“眾卿繼續。”
百官雖然想知道擊鼓鳴冤者為何人,又兼有那些手下有不省心的都有些惴惴不安,可是沒得到命令,都沒法去看。
大太監得了蕭遙的命令,知道她這是要人活著到金鑾殿訴冤情,因此出去一頓吩咐，讓人選用最粗最密的滾釘板,讓高禦狀之人從上麵滾過來。
當看到來人,他很吃驚，因為此人是個衣衫襤褸狀如乞丐的女子。
女子手持狀紙，高聲叫道：“民女江秀兒,狀告利州知縣沈長生強買我家田地不成陷害我全家，將我父兄活活打死！”
大太監聽了,頓時同情起來，卻還是按照規矩,讓這江秀兒滾釘板。
江秀兒看到滿是釘子的板，臉上沒有絲毫畏懼與退縮，反滿是剛毅與說不出的仇恨,她將狀紙塞入懷中，便一言不發上前，躺在滾釘板上，滾了過來。
大太監看向四周前來看熱鬧的翰林學士與宮中侍衛，道：“諸位可看明白了，這位江姑娘滾過了這釘板，便有資格去覲見皇上了。”
眾人皆點頭。
大太監便示意江秀兒跟著他，進金鑾殿覲見皇帝。
那釘板雖然用了最粗的，但到底還是傷人的利器，所以江秀兒身上受了傷，血跡斑斑的。
大太監心中雖然同情，卻沒有去扶，因為這是告禦狀必須承受的，他上前幫忙，反而有可能被質疑，然後讓這位江姑娘重新來一遍。
蕭遙剛就一事做好決策，便聽到大太監通傳，說告禦狀的女子江秀兒帶到。
她命大太監馬上將人帶進來。
江秀兒進來，馬上將狀紙呈上。
蕭遙看完了狀紙上的內容，問道：“狀紙上說沈長生強買你家的田地，是如何個強買法？”
江秀兒聲音含怨，大聲說道：
“他遣人來我家買我家的田地，我爹不從，他便遣人來打傷我爹，硬按著我爹按了指印，我爹氣不過，帶兩位兄長到縣衙擊鼓鳴冤，被毒打一頓扔了出來，我爹略能動後，帶兄長去尋太守，哪知在半路上便被帶了回來毒打一頓，我爹與兩位兄長舊傷未愈又添新傷，到底熬不過，都去了。我娘很是悲慟，也跟著去了。”
說到最後，哭了起來，不住地磕頭：“皇上，請你一定要為民女討回公道。”
這時禮部尚書站了出來，道：“臣有一事不解，想問這位江姑娘，若當地縣令沈長生強買你家田地又打死你家人，你何來路引進京？”
江秀兒聽到這裏，目光中露出刻骨的仇恨：
“沈長生如何肯給我路引？他不僅不給，反而想殺我滅口，幸而我那日到江邊哭我爹娘兄長，才逃過一劫。之後我便做了乞丐，一路乞討到京城。這狀紙，是路上遇上好心的書生，求那書生寫的。路上幾經生死，臨到京城時，差點撐不住了，幸而聽說當今皇上是逍遙公主，才撐了過來。”
蕭遙替這位江秀兒慶幸，這個年頭，若沒有路引，隨時會被當成流寇砍了，她能活著來到京城並且告禦狀，運氣著實不錯。
這時兵部尚書訝異地問：“怎地知道皇上乃逍遙公主，便撐了過來？”
江秀兒抬頭看向蕭遙，目光中帶著崇拜：“皇上未登基前，到黃河沿岸一帶賑災時，到處剿匪，一定是個嫉惡如仇心懷百姓的好皇帝！”
蕭遙失笑，這姑娘還知道給她戴高帽，當即說道：
“你說的，朕已知曉。隻是還需查證才能定罪，你且等著罷。”說完看向百官，道：“此事著令刑部遣人前去，與當地太守一道查實，若民女將秀兒所告屬實，將利州縣令沈長生革職查辦，抄家且流放三千裏。”
為官者，不為民做主，反仗著權勢欺壓老百姓，著實不能忍。
刑部尚書馬上出來聽令。
江秀兒急了，馬上跪下來磕頭，說道：“皇上，民女擔心官官相護啊！”
蕭遙道：“放心，朕的刑部不至於會徇私的。”又看向袁征，“你替朕安排江秀兒的住處，命人保護好她。”
丞相馬上上前一步說道：“皇上，這不合規矩。這告禦狀之人該下大牢，即便經查證所告的確屬實，亦不能優待，須下獄處理。否則天下人人因小事便來京城告禦狀，皇上每日處理這等大事便忙不過來了。”
蕭遙亦明白這個道理，可是江秀兒無罪，卻因告禦狀下獄，顯然太荒謬了。
她並不認同這點，當即便道：“卿所言甚是，便等查證完畢之後，再將她押入大牢罷。”
丞相頓時啞口無言。
皇上非常爽快地同意了他將江秀兒押入大牢的做法，但是將期限推遲了，他好意思反駁麽？
皇上給他麵子，他總不好不給皇上麵子吧？
這事便這麽定了。
江秀兒聽到自己要被收監，並不害怕，想來是心裏有準備了，當下對著蕭遙磕了幾個響頭，便跟著袁征出去了。
蕭遙下朝後，寫了一封密信讓侍衛帶去秘密練兵處，著令一支小隊到利州，暗中查證江秀兒狀告之事。
這支小隊是自己的親信，絕對可靠，這麽一來，不僅能知道真相，亦能考驗刑部的人與地方太守。
讓人將密信帶走，蕭遙想到大牢裏的囚犯。
白白養著他們，太浪費糧食了，且放出來之後，若沒有本事，將來隻怕還會犯事入獄，當即想起自己剿匪時，讓地方官給囚犯們找事做的建議。
想到這裏，便拿筆寫了起來。
利器以及硬物，是不能給囚犯的，那麽，最好是紡織以及做染布等工作了。
隻是這麽一來，京城的監獄便需要大改造了。
蕭遙認真計算了一番，覺得便是前期投入較大，對未來也是大有好處的，當即決定搞起來。
她自己寫好初步打算以及注意事項後，便命人召幾個重臣來禦書房商議此事。
眾重臣們聽到蕭遙這提議，都麵麵相覷。
蕭遙道：“國庫虛空，卻養著犯人，不僅無生息，反要支出，這無論如何不是個道理。再者，讓他們幹活，等於教他們一門謀生的手藝，出來後，好歹能養活自己。”
丞相上前一步，說道：“隻怕如此一來，人人爭相犯事下獄了。”說完見蕭遙臉上露出不解之色，就解釋說道，
“各地小夥計學一門手藝，須充當學徒的。便是如此，亦不是人人能當上。”
蕭遙聽了，笑道：“這也不妨事，他們刑滿出去後，便可以充當師父帶學徒了。如此這般，倒讓許多小夥計能當學徒了。”
手藝就該多分享出去，不然人人囿於門戶之見，不肯將手藝外傳，太阻礙社會進步了。
丞相道：“隻怕會影響社會穩定。”
蕭遙說道：“倒不然。老百姓一旦能活下去，都不會犯事。多一條出路，他們多一個盼頭，反而會更安心幹活，而不是犯事。”
刑部尚書說道：“若到時人人為學徒，疏於農耕該如何是好？”
蕭遙道：“那便規定，一戶隻能出一人為學徒，餘者須繼續農耕。一旦農耕荒廢，合家獲罪，且再不許當學徒學手藝，且亦不能科舉。”
刑部尚書這下無話了。
之後，便開始商議牢房該如何建，又該如何管理犯人，犯人做手工活時，賞罰製度如何，是否能減刑，是否有收入。
整整一個下午，全都用在此事上了。
最終，得出了最終的決定。
蕭遙說道：“此事，本該是刑部思量計劃並部署的，如今是開創舉，故朕先提出。以後再有，須各部自行處理，並列計劃告知於朕。”
重臣們馬上恭敬稱事。
蕭遙又讓刑部趕緊選址改建新牢房，務必在年前建造出來，這才讓眾人散了。
從禦書房出來，她腰酸背痛，難受得很。
紅雀忙道：“皇上還請愛惜龍體，好生休息才是。”
蕭遙搖了搖頭：“朕身體不好，須多動動。”說著要了些點心吃了，又稍事休息，便去校場練功並揮刀弄槍。
鍛煉完，蕭遙吃完善，之後批奏折，臨睡一個時辰，半個時辰拿來看書，半個時辰拿來練字，將時間安排得滿滿的。
紅雀滿心憂慮，對真心與袁征道：“皇上身中劇毒，本該好好休息的，可每日忙得不可開交，這可如何是好？”
袁征看著不遠處在燈下練字的蕭遙，喉嚨幹澀，輕聲道：“皇上怕來不及。”
她想多為百姓做事，可知道自己隻有兩年的時間，擔心來不及，做不了多少，所以一刻也不敢鬆懈。
紅雀與枕心馬上聽明白袁征的意思，眼圈一下子紅了。
次日，蕭遙下朝後，留下戶部尚書了解國庫的底子，當知道國庫虛空得幾乎什麽也沒有，差點愁白了頭發。
戶部尚書歎氣：“臣雖努力節流，可到處都是錢，無論如何存不下來。”
蕭遙跟著歎起氣來，說道：“若年末仍有災情，可如何是好？國庫根本拿不出銀子了。”
幸好她之前剿匪時拿到的錢除了跟著去的兵士分了一些，拿出一部分購糧，其餘全都入了私庫，不然真遇著什麽事，可能真的隻能眼睜睜地看著了。
而賣鏡子與玻璃的錢，也放在私庫了，其中一部分被拿了南下暹羅購糧了。
戶部尚書道：“這倒能支應得住，等下半年的賦稅收上來，起碼能撐過冬天的災情。”
蕭遙扯了扯嘴角：“這麽說來，也算是個好消息。”
然而心情怎麽也好不了。
一個國家，竟窮困到這等地步，隻怕還不如一個大臣家富庶罷。
戶部尚書默然，半晌道：“若春季收成不好，隻怕便難以為繼了。”
為何大家對女帝的反應力度不大？
因為都看出，蕭家皇朝已經日薄西山了，不管上位的是誰，都無所謂了，或許下一刻便變天了。
蕭遙道：“將賬冊拿來，朕看看往年的收支。”
戶部尚書早有準備，很快到殿外，帶著幾個小太監將賬冊搬了進來。
戶部尚書離開後，蕭遙在禦書房裏翻賬冊，雖然每一本都讓人眉頭緊皺，可她還是快速地將賬冊瀏覽完畢，然後開始進行總結。
每年最大的支出，是往各地賑災，冬天有雪災，夏天水災，總之種種災情多得很，年年造訪。
而收入，除了賦稅以及鹽鐵，基本再去其他了，或許抄家沒收財產算是一項。
蕭遙最後將目光落在鹽鐵收入這一項上，準確地說，是放在鹽這方麵的收入上。
數據很明顯，官方賣鹽的收入，每年越來越少了。
每年人口增長死亡差不多相抵消，細算下來，還略有增長，可這鹽，總不能越吃越少罷？所以最有可能，便是老百姓都買便宜的私鹽了。
該怎麽改善呢？
蕭遙揉了揉眉心，覺得腦袋隱隱發疼。
她忍不住有些茫然起來。
這個國家千瘡百孔，她真的能治理好嗎？
這時一雙修長有力的手放到了她的腦袋上，然後輕輕地按了起來。
隨即耳旁響起袁征的聲音：“皇上，臣這幾天學了認穴位，也學了一些手段，且幫皇上按一按。”
蕭遙感覺隨著他雙手不輕不重地按著，腦袋果然舒服了一些，便閉上眼睛，任由他按，自己則繼續想該如何掙錢。
賣鏡子暴利，市場也足夠大，雖然多耗損，但由於是貴重物品，耗損量不大，所以之後賣得沒有一開始那麽好了。
或許，需要開拓海外市場了。
蕭遙不知不覺睡著了，醒來之後，馬上召見先皇留下的心腹劉大人，命他以欽差大臣之名南下，了解南邊海事以及船隻，看是否能支撐出海原形，盡快來報。
為了確保劉大人的安全以及消息準確，蕭遙特地派遣了一支小隊跟隨劉大人南下。
一個月後，蕭遙暗中派到利州的小隊回來了，帶回來了讓她勃然大怒的消息。
利州縣令沈長生，不僅強買了江家的田地，而是強買了許多人家的田地，利州當地，稍微肥沃一些的田地，全都被這位利州縣令兼並，成為了他的個人私產。
當然，這位沈長生也不是直接記在自己賬冊上的，而是用了親戚朋友的名字，他自己表麵上，倒還算清白。
至於當地太守楊誌華，一方麵，與沈長生是一個派別的，另一方麵是每年受到來自沈長生的海量孝敬，所以睜一隻眼閉一隻眼，全當看不見。
且或許是看得多了心動，這位太守也學著沈長生的法子，置辦了不少肥沃的田地，甚至還霸占了一個“絕戶”的金鋪——人家留下的女兒，直接被趕走了。
聽完小隊帶來的消息，再翻看從沈長生處偷回來的幾個賬本，蕭遙麵沉似水，冷笑道：“好一個沈長生，好一個楊誌華，好一個利州父母官！”
如果天下的官員都像沈長生與楊誌華，那麽，蕭家皇朝今天不倒，明天也得倒！
全是蛀蟲，不僅於國於家無益，反而還要啃食國家這棟大廈！
蕭遙按下怒火，在精神上與物質上都褒獎了這支小隊之後，壓下怒氣，叮囑他們不要將此事說出去，便讓他們回軍營了。
三天後，到利州查案的刑部侍郎也風塵仆仆回來了。
刑部侍郎帶回來的消息，與蕭遙掌握的消息，大相徑庭。
在刑部侍郎口中，沈長生純屬是被主簿蒙騙的，當然，也有他的一個遠房小舅子。至於抬手楊誌華，則完全不知情，一看到刑部侍郎，馬上請罪，說自己失職，未曾管束好縣令沈長生。
蕭遙聽了點點頭，道：“可有證據？”
刑部侍郎呈上了厚厚的一疊證據，其中有人簽字畫押，承認是自己頂著沈長生的名字為非作歹，還有一本賬冊。
蕭遙若不是事先從心腹那裏知道具體情況，隻怕就要被這以假亂真的證據給騙了。
不過，她並沒有揭穿，而是一邊看一邊歎氣：“都說一人得道雞犬升天，看來，有時候這些雞犬是善做主張跟著飛啊，或者說悄悄地飛。”
刑部侍郎疲憊的臉上露出笑容來，笑道：“皇上比喻得當。”
蕭遙和藹地說道：“卿一路辛苦，想必累極，先回去休息罷。”
刑部侍郎連忙拱手：“為皇上排憂解難，臣不敢說疲憊。”
蕭遙揮揮手，讓他回去休息了。
刑部侍郎離開之後，蕭遙站起身在禦書房走來走去。
看來沈長生與楊誌華都是刑部侍郎一派，也屬於房止善的人，如果動這一派的人，而且大動，那麽得拉攏另一派——即使一時打破平衡，也隻能暫時打破了。
否則，另一派未必願意為她衝鋒陷陣。
刑部侍郎沒有馬上回家，而是悄悄去見臉色好了許多的房止善，匯報自己此行的舉動以及方才在禦書房的奏對。
房止善聽了，問道：“沒有發現另一隊人馬麽？”
皇上那麽聰明，且深謀遠慮，不可能隻派刑部侍郎一行人前往利州的，怎麽說，也會派遣心腹，暗中查證，一方麵了解真相，一方麵試探刑部侍郎。
刑部侍郎搖了搖頭：“並不曾發現。”說完見房止善不置可否，便說道，“老朽也擔心另有一批人，故去到之後，日日奔走，且多留了十日，可以確保無人。”
房止善聽了，默然。
他覺得，這不是當今皇上的作風。
刑部侍郎說道：“皇上為一介女流，且初登大寶，需要忙的事務極多，一時顧不到也是有的。”
房止善聽了，想到刑部如今修建的新牢房，略有些動搖。
或許，皇上她是真的太忙，所以顧不上一個告禦狀的。
就他所知，她最近一直在為國庫虛空而煩惱。
次日早朝時，商議了國家大事，蕭遙便宣江秀兒，嘴上則對百官解釋道：
“一個月前，民女江秀兒進京告禦狀，當時朕使吏部派人前去查證，如今，前往查證的吏部侍郎已然平安歸來，且帶來了賬冊。如今，正好了結了此事。”
百官頓時都來了興趣。
蕭遙打量了百官的神色，看不出房止善到底是屬於哪一派的。
不過不用急，稍後便可以知道了。
江秀兒很快被帶到。
養了一個月，她的皮膚白皙了一些，臉頰也多了些肉，衣服是幹淨的，可看得出清秀模樣。
或許是曆經坎坷，她麵上的輪廓雖然清秀柔和，但眉眼中，多了幾分剛毅與英氣。
蕭遙想起這一個月來，多次請人相自己相詢，是否已查證清楚的女子，便不再拖延，看向身旁的大太監。
大太監再次宣讀了江秀兒狀告一事，然後詢問江秀兒：“民女江秀兒，此狀紙是否為你所有，所說是否屬實？”
江秀兒不住地點頭：“是民女帶來的狀紙，所說一概屬實。民女願以項上人頭作保，如有一句假話，天誅地滅！”
蕭遙點點頭，看向刑部侍郎：“鄭卿，你來說說，你查證之結果。”
刑部侍郎上前一步，朗聲將自己查證到的一一說來，當中數度被氣憤的江秀兒打斷，可他還是堅持說完了，並在最後指出證據以呈到皇帝跟前。
說完了，這才看向江秀兒：“這位姑娘，據老朽帶人親自查證，利州縣令沈長生表麵上的確霸占你江家田地，但實際上，沈長生亦是受人蒙騙。”
江秀兒憤怒地叫道：“你撒謊，你受了沈長生的錢，故意幫沈長生說話！你為虎作倀，你不得好死！”
她曆經親人死亡，家破人亡之際，心裏頭唯一的奢望，便是通過皇帝找回公道，可是如今代表皇帝的刑部侍郎卻帶回了沈長生雖有罪，但罪不至死的消息，她幾乎崩潰了。
江秀兒對著刑部侍郎大吼過後，又看向蕭遙：“皇上，他撒謊，他騙人，請你不要信他！皇上，這世上隻有你能幫我了，同為女子，求你幫幫我！”
說完不住地磕頭，把腦袋磕得砰砰響。
蕭遙忙向大太監使了個眼色。
大太監連忙去將江秀兒扶了起來。
蕭遙同情地歎了口氣，這才看向刑部侍郎，問道：“鄭卿，民女江秀兒如此激動，你查到的的確屬實麽？”
刑部侍郎忙上前：“臣以查到的事實說話，並未添油加醋，亦不曾削減粉飾。”
江秀兒又大聲叫道：“你撒謊，你騙人！”
大太監見了，連忙示意她不要說話。
江秀兒隻得閉上嘴，一臉焦急地看向蕭遙，希望蕭遙明察秋毫。
蕭遙擺擺手，對刑部侍郎道：“朕當然不是懷疑鄭卿，朕隻是擔心，鄭卿叫人蒙騙了。都說強龍不壓地頭蛇，你遠道而來，查證一個當地縣令，難免會叫人蒙騙的。”
江秀兒馬上將希冀的目光看向刑部侍郎。
刑部侍郎忙說道：“臣亦擔心叫人蒙騙了，故甫一去到，並未亮出身份，而是暗中茶坊，直到查得差不多了，這才與當地縣令沈長生接觸。”
刑部尚書瞥了刑部侍郎一眼，心中不住地冷笑。
蠢貨！
蕭遙點點頭：“原來如此，辛苦鄭卿了。”
江秀兒難以置信地看向蕭遙，身體卻不住地發抖，隨即臉上露出絕望的神色。
就連皇帝也不信她，她還能指望誰呢？
她一家四口的性命，怕是永遠討不回公道了。
刑部侍郎拱手道：“為皇上排憂解難，是臣子的職責，何敢言辛苦？”
蕭遙微微頷首，目光漸漸變冷，森然道：“我料你也沒有臉與朕說辛苦！”
刑部侍郎臉上的笑意一下子僵在了臉上，難以置信地看向蕭遙：“皇上——敢問皇上，臣犯了何錯？”
蕭遙拿起一份折子，冷冷地道：“朕初登大寶，怕做事偏聽偏信，故多派了一行人出京查證此事，很不巧，他們查到的，與鄭卿查到的正相反。”
刑部侍郎的心一顫，瞳孔緊縮，幾乎控製不住渾身顫抖。
不過他知道，一旦真的抖起來，便等於不打自招了，所以他竭力控製住自己，讓自己不要顫抖。
蕭遙看著刑部侍郎眸子裏一閃而過的恐懼，沒有多理會，而是將折子遞給丞相：“丞相，你來讀一讀朕差到的消息罷。”
丞相上前一步，低頭看了幾行字，就忍不住看了刑部侍郎一眼，旋即開始讀了起來。
百官聽完，什麽表情的都有。
禦史當即站出來，義憤填膺地罵起沈長生與楊誌華來。
江秀兒臉上露出狂喜之色，不住地道：“沒錯，便是如此，便是如此。我們那一帶，即便是原先的富戶，也變成了普通的人家。而許多普通的人家，全都成了佃戶，靠佃沈長生家的山地水田過活。”
蕭遙似笑非笑：“真以為的肱骨之臣，不想竟是蛀蟲啊！”說到這裏，拿起杯子一把砸了出去，
“難怪國庫年年虛空，原來就是因為你們這幫蛀蟲！為地方官者，不思量為百姓辦事，反而利用權勢兼並土地，與民爭利，在京城為官者，則與這些人沆瀣一氣，好，好，好得很啊！”
刑部侍郎膝蓋一軟，跪倒在地上：“皇上，臣查證確實那般，且有證據，當地百姓總不至於騙臣罷？”
蕭遙不怒而威地看向刑部侍郎：“鄭卿，稍安勿躁，有的是你狡辯的時候。”隨即看了大太監一眼，示意他去將證據拿來。
很快，幾個賬冊便拿來了。
蕭遙命太監將賬冊給丞相以及兵部尚書看，嘴上說道：“此乃沈長生與楊誌華的賬冊，親筆所錄，料想不虛罷？”
丞相與兵部尚書看了，臉色嚴峻，上前說道：“臣雖不知沈長生與楊誌華筆跡，但觀此賬冊，異常真實透明，料想是真的。”
刑部侍郎頓時癱軟在地。
蕭遙看向他：“鄭卿，現在輪到你狡辯了。”
刑部侍郎白著臉，花白的胡子不住地抖動著，老板上才擠出一句話：“老臣失察，被人蒙騙，卻還沾沾自喜，老臣該死。”
蕭遙將傳回來的賬冊砸在他臉上：“你的確該死，為了幫楊誌華沈長生脫罪，竟還偽造證據欺騙朕，你真當朕看不出來麽？”
刑部侍郎連忙喊冤，一再說自己也是受人蒙騙的。
丞相上前一步：“適才皇上問鄭侍郎是否受人蒙騙，鄭侍郎一口咬定查證清楚，斷無被人蒙騙之力，此刻怎地卻又說自己受人蒙騙了？”
鄭侍郎狡辯：“是臣過於自信之故。”
兵部尚書站出來：“依老夫看，不是過於自信，而是以為能騙過皇上！”
蕭遙看了看丞相，又看了看兵部尚書，一時摸不準兩人的意思了。
難不成，房止善不屬於這兩派中任何一派？
還是說，刑部侍郎因為太蠢，加之此事不好收場，故被當成了棄子？
她想到隱藏很深的房止善，認為是後者。
房止善明明是一匹餓狼，卻一直偽裝成高潔的瀟灑公子，騙過了許多人，顯然是個厲害人物。
而上次在桃林，刑部侍郎連累他們在她跟前露出了馬腳，隻怕房止善早有鏟除他之心。
刑部侍郎見兩位大佬都指證自己，便知大勢已去，當即委頓在地，不發一言。
江秀兒喜極而泣，不住地給蕭遙磕頭。
蕭遙看向刑部尚書：“卿說說，該如何判罷。”
刑部尚書道：“沈長生身為一方父母官，有教化百姓為百姓謀福祉之責，可他卻反過來欺壓百姓，大量掠奪百姓土地，臣以為，該革職查辦，抄家且沒收財產。”
這是蕭遙之前說過的，他直接照本宣科。
說到這裏，他小心翼翼地覷了蕭遙一眼，繼續道：“楊誌華作為長官，不僅沒能管好沈長生，反而仿效沈長生，也是一般的處罰。”
蕭遙點點頭：“就按卿之意來。”
刑部尚書頓時亞曆山大，這樣說等於全是他的主意了。
可是，他總不能反駁啊，隻得心情複雜地背了這個鍋。
蕭遙看向不住地給自己磕頭的江秀兒，說道：“待將沈長生與楊誌華抄家之後，登記他之財產，屬於百姓的那一部分田地，將歸還百姓。你在牢裏好生服役，出來便可以回故裏繼承家業了。”
江秀兒哭道：“民女何嚐還有家？”
此言一出，百官俱是十分感歎。
蕭遙也很不舒服，即使處理了沈長生與楊誌華，逝去的人，已經回不來了。
一定得想個好辦法，改善這種現象！
房止善得知蕭遙果然另外派了人去查證江秀兒告禦狀一案，笑了笑：“我就知道，皇上不是那麽簡單的。”
舍棄一個蠢貨刑部侍郎，驗證了此事，對他來說，損失並不大。
唯一可惜的是，楊誌華與沈長生孝敬的財物，都將沒有了。
然而他那一派卻很擔心：“我觀皇上行事頗有賢皇風範，若她在位期間聲望大漲，於我們來說，並不是好事。”
江秀兒是進京告禦狀的，所以她狀告沈長生一事，經過一個月的發酵，已經天下皆知。
一旦皇上查證以及處罰沈長生與楊誌華的事傳出去，皇上的聲望估計更上一個台階——最起碼，老百姓與讀書人便喜歡她這做派。
房止善說道：“國庫虛空，可是各地連年有災，這個皇朝，撐不了多久了。”
而且，他也想看看，皇上能做到哪一步。
他實在太好奇了，那樣一個風華灼灼的小姑娘，居然有如此手段。
他禁不住想知道，她還有哪些手段。
房止善亦知道自己此舉過於心慈手軟了，可是想到皇上的麵容，他忍不住多了好奇，想再看看，為此不惜心慈手軟。
再者，皇上隻有不到兩年的性命了，讓她好生一展抱負，也是他對她治國的欣賞與肯定了。
房止善皺了皺眉，按下心裏湧上來的難過，擺擺手，讓來人出去。
時間踏入十一月中旬，蕭遙先前派到暹羅一帶購糧的糧隊終於回到京城。
負責此次行動的李大人意氣風發地來報：
“臣幸不辱命，購得足夠的糧食，比皇上原先要求的還多一成。如今，有四分之三糧食留在南邊，由陳振軍大人暗中鎮守，餘下四份之一臣秘密運回京中，如今放於城外皇上指定的莊園。”
蕭遙聽到糧食有了，心中放了心，點頭道：“卿有大功。”
李大人忙道：“全靠皇上命我等帶去的鏡子瓷器玻璃杯子以及餐具等。暹羅交趾大光等國貴族非常喜歡鏡子以及玻璃製品，除了願意答應賣糧食，還願意拿重金購買。故此番，臣除了帶回糧食，還有幾國一些寶石。”
蕭遙聽了更滿意，連聲道：“好！卿有大功！”
李大人笑道：“皇上若想賞臣，若下次再有此機會，還請繼續遣臣出發。”
蕭遙看看李大人有些花白的頭發，不由得好奇：“卿難道不想與家人共享天倫之樂麽？”
李大人道：“自然想的。可兒女都大了，臣更想到處看看。”
蕭遙不想李大人竟有如此誌向，當即說道：“朕正擬揚帆出海，隻是不知是否有支撐遠洋的大船，如今仍在起步階段。卿且等等，若有船出海，定當讓卿帶隊。”
李大人頓時大喜，恭敬地對蕭遙行禮，然後道：“臣此番在暹羅等國，亦曾見過發色多樣眸色亦千變萬化狀如惡鬼之人，據說是西邊國家乘船而來，臣當時便想去見識一番，謝皇上給臣如此機會。”
蕭遙的心情總算好了一些。
願意揚帆出海之人有了，如今隻差船隻了。
最叫人高興的是，便是今冬有災情，也不用擔心糧食問題了。
再加上賦稅，便是明年夏天有水災，也夠糧食支應了。
這種當務之急的大事解決了，蕭遙總算鬆了一口氣。
蕭遙留李大人用膳，跟他了解暹羅等國的事，了解完畢之後，又叮囑李大人，購得糧食一事，絕對不能外傳。
李大人忙鄭重地答應了。
他也知道，如今帝國日薄西山，許多野心家開始蠢蠢欲動，一旦國家陷入僵局，他們定會跳出來。
皇上不讓他說，想是等那些人跳出來，再一個個收拾。
想到這裏，李大人不由得看向蕭遙。
皇上如此年輕，到時真的能收拾得了那些野心家麽？
轉念想到，皇上善於行軍打仗，若真的走投無路，自可帶大軍打過去，無論如何，總不至於太糟糕的。
再者，從賑災開始，到如今購糧，一樁樁，全是皇上未雨綢繆，可見皇上是個有手腕有能力的。
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