蕭遙為了方便出行,塗黑了臉著男裝，背後編了辮子，頭上戴著帽子，充作還沒剪發辮的男子行走。
此時見除了三姨太其餘三人都顯得哀戚難舍,時時掀簾子往後看，便也探頭出去看。
隻見身後是黑漆漆的古鎮，連綿建築物變成幽冷的黑影，宛如一隻盤踞其中的駭人妖怪，帶著陰森森的妖氣，那條出來的路就是妖怪張開的血盆大口。
蕭遙覺得，她們這一行人是從妖怪口中逃出來的人，前麵天邊隱隱露出的霞光，正是他們前進的光明所在。
因此，她重新坐直了身體，琢磨著離開這裏之後,如何生活,如何讓未來盡量變得光明。
三姨太也沒心思感傷，看向蕭遙，“蕭遙，我們去哪裏？若叫何司令追上如何是好？”
蕭遙道，“我們先去魔都,據說那裏有租界，打仗打不到那裏。至於何司令，我們如今是悄悄走的,想必不會那麽快被發現。”
她已經和行商說好，月底才搬走，從今天到月底這段時間內，蕭家大宅關門閉戶，不會穿幫的。此外，她們這幾個女人這些天一直對外說病了，沒有去賣小吃，平日裏基本不出門，如今關門閉戶個幾天，料想不會被察覺。
這麽一來，蕭家家族能被蒙幾天，等他們察覺出不妥來找人，必定找不著，找不到人，自然也就不敢湊到何司令跟前去。
鄭家和蕭家沒有交情，不會去找蕭家打聽她的行蹤，見她關門閉戶，要麽以為在家待嫁，要麽以為她去城裏找何司令，也不大可能生波折。
蕭芳的夫家不過是殷實之家，如今被榨了一大半家財，不說敢不敢追究，即使敢追究也沒有能力追究。
她已經提前算過了，這三家不出問題，她的時間還是相對充裕的。而這三家，發現她跑路的可能性也很低。
隻是這種種算計，沒有必要說出來，因為一旦說出來，就不得不牽扯到她拉了何司令這張大旗到各家要錢的事，如今在路上，絲毫亂不得。
三姨太見蕭遙已經有打算，一顆心倒先安樂了些。
四鳳聽到這裏，擦了眼淚看向蕭遙，“我們不去北平找老爺嗎？”
“我們把老宅給賣了，若去見他，太太也不用費心研究，拿這個現成的理由就能把我們提腳賣了。”蕭遙道。
四鳳不信，她嘟嘟囔囔地說老爺不會眼看著太太賣她們幾個。
蕭遙道，“他若不狠心，怎麽會拋下我們？大姨太是從小服侍他的，他說不管就不管，大姐是他的長女，說不要就不要，又多年不見，半點情分也無，他憑什麽管我們？”
大姨太和大姐蕭芳要離家本就淒惶，再聽了蕭遙這話，想起從前，不禁悲從中來，齊齊放聲大哭。
三姨太看向四鳳，“你可別想老爺對我們有舊情了，若有舊情，怎麽會不管我們的死活，帶著其他人跑了去享福？”
四鳳也不是什麽也不懂的傻子，早品味到這一點，隻是不肯承認而已，此時見大家撩開了說，再想想這些年帶著女兒過的艱辛日子，也哭起來。
蕭遙叫她們哭得頭疼，隻得說道，“別哭了，叫人聽到一車子女人哭，怕是要查問的。”
幾道哭聲忽然像被掐斷一般，瞬間沒了。
之後，蕭遙一行人又是馬車又是渡輪，輾轉到了火車站台，坐上了去往魔都的火車。
因為一路趕路累了，蕭遙買的是特等座票，不過短短一段距離，一張票居然就要10個銀圓。
四鳳幾個還是第一次坐火車，跟土包子進城似的，看什麽都新鮮，看什麽都拘束，即便覺得貴也不敢聲張，隻驚惶地跟著蕭遙走。
蕭遙雖然皮膚黑，但麵目清秀，本是能叫人生好感的，可她背後留了長辮，加上一行人穿的都是舊式的衣衫，一上火車就挨了不少白眼。
有進步青年偷偷指著她嘲諷，目光很是不善。
原來彼時，全國早就興起過“剪發辮、易服飾”等活動，許多人都已經剪了發辮了，到這時還沒剪的，幾乎等同遺老，是很叫進步青年們不齒的，比服裝還沒改過來還要叫人不屑。
蕭遙這一路照顧幾個女人，累了個半死，一路穿過去壓根沒理會旁人的目光，而是趕緊找到鋪位放好行李休息。
下車時，蕭遙被一個塊頭高大的男子扯住了辮子，“這裏還有一個辮子，想是準備複辟辮子軍了？”
蕭遙冷不防被揪住了辮子，不僅人不能走，頭皮也發麻，頓時沉下俏臉喝道，“你趕緊放開我！”
男子見她生氣，仿佛找到了樂趣，“我偏不放，打的就是你們這種倒行逆施的狗賊！”
巴黎和會上華國外交失敗，五四運動過去沒幾天，全國學生群情激奮，進步青年也是十分不滿，對蕭遙這種導致國弱的留辮子象征看得格外不順眼了，因為在他們眼中，留辮子是落後的象征，也是他們可以宣泄心中憤怒的口子。
四鳳跟在蕭遙身後，看到蕭遙一個女子居然被男子這樣揪著，嚇了一跳，馬上想到男女授受不親，連忙撲上前去，“你快放開——”
男子一個推搡，把四鳳推得向後倒去。
旁邊的真進步青年見了，頓時都很生氣，紛紛喝止，“你住手，欺負婦孺算什麽？虧你還是個讀書人，書讀到狗肚子裏去了？”
蕭遙原以為高個子真是個進步青年，此刻見他連婦人也欺負，就知道這並非什麽進步青年，而是逮著機會欺負人那種叫人瞧不起的不入流貨色，頓時勃然大怒，手先於腦子反應，右手掐住高個子的手腕，用力一掐，趁男子吃痛鬆手之際，一腳將人踢了出去，然後上前，對著男子的臉就是啪啪兩巴掌，
“軍閥混戰，各國狼子野心企圖瓜分我國對我國殖民，這片大地國土淪喪，你一個大好男兒不去精忠報國，反而在這裏借著冠冕堂皇的由頭欺負婦人，也好意思跟我提倒行逆施這樣的話？”
車上圍觀的人聽了這話，心氣上湧，都齊聲叫好。
蕭遙想起一路所見，許多人活得還不如狗，某國軍艦無視主權進入內河耀武揚威，正是大好男兒投身沙場舍身報國的時刻，而這個高個子卻衣著光鮮在車裏欺負本國弱小，格外可恨，於是又狠命踹了幾腳。
車上許多人聽了她的話對她大有好感，怕打出人命惹官司，忙上前勸，“別打了，小心出了人命官司。這樣的人，不值得你以身犯險，打一頓就夠了。”
大家一邊勸一邊伸手想去拉，不小心拉掉蕭遙的帽子，見她前頭發絲濃密，額頭中央有個美人尖，並非男子的光頭，再看她五官細致美麗，臉上線條柔和，雖膚色暗沉，卻也看得出是個麵目秀麗的女嬌娥，頓時漲紅了臉，連忙縮手，退開幾步，紛紛道歉。
蕭遙擺手，“沒什麽，是我為了方便行走扮成男子的模樣，你們看錯很正常。”
眾人見她爽朗大氣，對她好感進一步升高，紛紛幫她拿行李下車。
剛下了車出站，戴眼鏡叫侯德昌的人便被撞了一下。
車站人多，熙熙攘攘，撞了人也正常，所以大家並不曾留意。
蕭遙美眸一眯，卻是看到，侯德昌的荷包叫人順走了，當下行李一放，揚聲叫道，“小賊，把荷包放下——”
眾人一愣，見蕭遙喊完就追了出去，下意識摸摸自己身上。
很快侯德昌變了臉色，“我的錢包——”一邊叫一邊拔腿追了上去。
蕭遙的身體還沒徹底養好，又經過多日勞累，原是追不動的，但車站裏人不少，搶包的小偷跑不快，所以她很快追上人。
小偷見這黑臉弱雞少年居然追來，惡向膽邊生，拿出刀子對著蕭遙就捅。
侯德昌嚇了個魂飛魄散，大叫，“蕭遙小心——”
蕭遙躲過那刀子，抬腳一踢，手一扭，就將人按住了。
侯德昌和追過來的其他進步青年看到蕭遙這一手，都忍不住露出佩服之色，再想到她居然是女子，這份佩服之色就更深了。
反應過來，他們紛紛鼓起掌來。
四鳳嚇得差點暈倒，連忙上前來，“蕭遙你快放開，你是女子他是男子，如何能這樣接觸？”
蕭遙讓侯德昌把錢包拿回來，才鬆開被自己製住那人，口中不忘道，“念你還小，我便不叫巡捕房的人抓你，你快走吧，以後別這麽做了。”
那少年看了蕭遙一眼，低下頭飛快地走了。
侯德昌幾個上來，對蕭遙又是一頓讚，這會兒說什麽都要把蕭遙一行人送回家去。
蕭遙想著自己幾個婦孺在人生地不熟的大城市的確不好找房子，就受了這幫助，認真道謝。
一路上交談，侯德昌幾個得知蕭遙是要來魔都定居的，忙都給她推薦房子。
因租界的房子著實太貴了，蕭遙幾口人吃飯，還打算讀書，因此最終沒敢住租界的房子，而是通過這些熱心人士的介紹，找了個地段相對好的小洋樓租住，饒是如此，各項硬支出也貴得驚人——每月租金50塊銀圓，加上額外需交付的煤氣費、電費、水道費押金和費用，每個月還得額外交80塊銀圓！
侯德昌在福亙公學供職，這次和好朋友裴書明分別帶幾個得意門生出門長見識，本就對蕭遙的言談推崇，再看到她伸手利落地搶回錢包，心中的好感達到了巔峰，所以很不吝於幫忙。
不過他們是男人，而蕭遙一屋子的女人，所以為了避嫌，侯德昌和裴書明本人沒有親自幫忙，而是叫了各自的太太來幫忙。
侯太太和裴太太來應酬，四鳳和大姨太幾個，也就敢出來見客和處理瑣事，倒讓蕭遙輕鬆不少。
安頓下來，蕭遙陪侯太太和裴太太說話時，拜托她們推薦適合她和蕭芳的學堂，說起這個，不免也得交代一些家裏的情況，因道，
“家裏老爺納的姨太太不少，前些年說軍閥來了，領著其他姨太太走了，單扔下我們這幾個不受寵愛的。我和大姐幸得幾個姨太太照應，好容易長大出嫁，不想又被夫家以不識字無子為由休棄，還被打得重傷垂死，我知若不改變，必隻有死路一條，因想盡辦法往這裏來，想讀書識字，不枉到這世上走一遭。”
侯太太和裴太太雖然不曾留學，但也是進學堂讀過書的女子，深明大義，聽了這些話，驚愕之下，又萬分同情，當即就答應了幫蕭遙和蕭芳找適合的學堂。晚上回去，跟各自丈夫提起蕭遙的家世，唏噓之餘，不免有幾分敬意。
一般女子被休棄，若娘家可靠，過得還不錯，可若沒有娘家扶持，多數是零落泥淖裏，像蕭遙這樣破釜沉舟，帶著家小一起逃到魔都博一條出路，實在太難得，太叫人佩服了。
侯德昌也很驚愕，他以為蕭遙身手那麽好，必定是哪個軍閥家的大小姐，不想居然也是書香門第出身，當下心中嗟歎，對侯太太道，
“便是有軍閥混戰，蕭家要逃難，帶上蕭小姐幾個人也是行得通的，實際沒帶，怕是有意留下的。這般為人父母，實在豬狗不如，幸而蕭小姐不是那等愚孝之人，知道博一條出路來讀書。她如今年紀已大，不能耽擱，你問過她讀過多少書識得多少字不曾？”
侯太太道，“她主動與我說了，說她姐妹倆沒讀過書沒進過學堂。隻蕭遙在治病時，跟醫生識了幾個字，連好好閱讀也不能做到，怕是要從頭讀起的。”
侯德昌聽畢忍不住驚歎，“沒讀過書，那日竟能說得出那樣一番話來，可見是個不可多得的奇女子。橫豎於我們也是舉手之勞的事，你平日便多看顧一二罷。”又忍不住罵蕭正，“書香門第出身，居然不好好把女兒培養成才，反倒拋棄，想必也不是什麽正人君子！”
侯太太笑起來，“這是自然。不止我願意看顧，裴太太也樂意。你是不知道，蕭遙容色姝麗，實在是罕見的佳人。我們雖是女子，這般看著她，心中不免生起色授魂與之感。”
“你又亂用成語了，這詞哪裏是這麽用的。”侯德昌失笑。
侯太太笑道，“我就隨便一說，你能理解就罷。進學堂的事，你比我熟悉，到時還是你多幫忙看看，看好了，我再帶人去讀書。”
侯德昌點點頭，又道，“你平時走動時，也多教她們識一些字罷。”
蕭遙一行人離開足足五天之後，吉祥嫂想著蕭遙那傷應該好得差不多了，於是再次叫了上次那婦人一起去看蕭遙。
到了蕭遙家，見大門緊閉，也沒多想，隻以為幾個被拋棄的婦人關門閉戶過自己的日子，伸手敲門。
不想敲了好一會兒也沒有回應，當下頓覺詫異，又加大了力氣敲門，見還是無人來，心知有異，忙家去叫來年輕的後生，悄悄翻牆進入蕭家。
兩個後生進去了很快出來，帶來裏頭無人的消息。
吉祥嫂斷然想不到蕭遙等人敢逃跑，但又著實想不出蕭遙幾個婦孺能去哪裏，回去一思量，都覺得可能自己進了城裏找何司令了，一顆心頓時火熱起來。
蕭遙若攀上何司令，那對他們來說絕對是好事。
當下不及多想，急急忙忙的派了人進城，特意去找吉祥嫂的侄子帶話，說何司令的新姨太太是他們家的人，他們想見一見新姨太太。
就那麽巧，何司令剛納了個姨太太，給侄子傳話的人也沒多問，直接就去回了。
新姨太太想著是娘家人，忙出來接見，及至見了蕭家人，發現一個都不認識，深覺受了愚弄，也懶得聽人廢話，直接著人把這幾個騙子打一頓趕了出去，還不許在城裏多停留。
吉祥嫂幾個滿懷希望而來，卻帶了一身傷被驅趕回去，又加上天氣熱起來，怎一個慘字了得，到家後，直接就病倒了，纏綿病榻，一直不見好轉。
對蕭遙，他們自然是十分生氣的，可生氣也沒用，他們壓根不知道蕭遙在哪裏。
蕭家這些事不知怎麽被傳了出去，傳到鄭家，把正在喝下午茶的鄭家老夫妻給氣得把口中的茶吐了出來，嗆得咳了一下午。
好容易不嗆了，夫妻二人想起被蕭遙騙走的那一大筆錢，均是割肉的痛，生生氣病了。
鄭老太太即使病了也咽不下這口氣，隻要一想起蕭遙這個人，就忍不住破口大罵，怎麽惡毒怎麽罵，一邊罵還一邊叫鄭老頭去報警。
鄭老爺子臉色鐵青，倚在床上，“我何嚐不想找回那筆錢？可要是叫人知道，我們隨手就能給蕭遙那一大筆錢，你不怕他們會盯上我們？何司令來了，那還好，要是來的是土匪，我們這家業都得敗盡！”
“難道就這樣算了嗎？”鄭老太太捶胸頓足，“足足11000個銀圓啊，還有我娘家給我的珠寶玉石，我自己平時都舍不得戴！”
肉痛完，不免又責怪鄭老頭當初窮大方，“都怪你叫我拿嫁妝，明明糊弄那個小賤人隨便拿點金銀就夠了，你偏要叫我拿價格貴重的！那小賤人從小被仍在老宅長大，哪裏見過什麽好東西！”
鄭老爺子自詡一輩子英明，不想臨老被蕭遙這麽敲一筆，簡直痛徹心扉，再聽到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你給我閉嘴，你以為我想的嗎？當初她拿何司令出來說事，我敢用金銀打發何司令嗎？”
“你早該查清楚的！”鄭老太太想到自己白白給出去的貴重珠寶，連鄭老爺子的權威也忘了，止不住地埋怨。
鄭老爺子臉皮實在掛不住了，對著鄭老太太就是一巴掌，“你給我閉嘴！要不是你這個妒婦非要把人趕走，壓根沒有今日的禍事。”
鄭老太太正心疼自己那些珠寶，一通埋怨不僅沒得到安慰，還被打了一巴掌，頓時也炸了，揮舞著爪子撲向鄭老爺子。
夫妻倆打成一團，氣得鄭老爺子直嚷嚷著休妻，才終於讓鄭老太太住了手。
可是老夫妻實實在在被打擊到了，之後接連一個月，心情都極其惡劣。
蕭芳前夫家知道被騙了，本待說出去敗壞蕭遙和蕭芳的名聲的，可思來想去覺得丟臉，到底沒敢提。
又過了幾天，行商領著夥計和傭人來蕭家打掃衛生，並請人進行裝修。
這番舉動驚動了蕭家族人，蕭家族人過來打聽，才知道這無主的房子被政府收歸處理，直接賣出去了。
蕭家族人不信，終於懷疑其蕭遙來，懷疑是蕭遙幾個把老宅買了，要看行商的房契等項，等見上頭沒有蕭遙的名字，都有些失望，問行商，“那你知道原先住這裏的幾個女子去哪裏了嗎？”
行商不想有什麽波折，一口咬定自己不知，就把蕭家人給趕出去了。
沒多久，當地就暗中在傳，說蕭遙幾個弱女子因容色好，又無人看顧，叫蕭家族人悄悄地賣了。
蕭家族人聽到這個傳言，頓時都氣得吐血，臉紅脖子粗地跟人爭辯，不僅沒能扭轉別人的看法，反而使得名聲越發壞了下去，一個月內，就有不少人上門退親，可謂元氣大傷。
蕭遙跟侯太太和裴太太學識字，每天也努力練字，進步很快。
蕭芳卻沒有心思學習，也舍不得把錢花在用紙用筆上麵。
還有四鳳三個，每日也是憂心忡忡，眉頭緊鎖。
當晚，蕭遙召集大家開短會，問四鳳幾個為什麽每日憂思良多。
四鳳是蕭遙親媽，說話就沒那麽顧忌，道，“單是住這裏，一個月就花掉130個銀圓，再加上吃飯，又要20銀圓，我們賣房子隻那麽點錢，怕是住不了多久。我看，我們不如到郊區住，自己種些菜，能省一些就省一些。”
蕭芳點頭，“我也不想讀書了，如今我年紀大了，識字也識不了幾個，白花了紙筆和墨的錢。”
蕭遙看向大姨太和三姨太，見兩人也是憂心忡忡，當下回房，將兌出來的銀圓並珠寶首飾全都拿了出來，“老宅賣了800銀圓，的確不算多。可我去鄭家要了11000銀圓以及這一箱珠寶首飾，還去了王家給大姐要了100銀圓和兩個金手鐲，料想能夠支撐一段日子的。”
當然，還是要盡快找一門謀生的手段的。
四鳳幾個目瞪口呆，“鄭家怎麽舍得給你那麽多錢？”
蕭遙道，“他們怕我被何司令納入府中回去找他們算賬，所以給了我這些，希望彼此兩清。王家也是一般意思。”
說著把100銀圓及那對金鐲子給蕭芳，“大姐，這是你的私己錢，你自己放著罷。”
“不用，不用。由你放著，你管著就是。”蕭芳從來沒有摸過這麽多錢，哪裏敢要？
蕭遙硬是把錢給她，“王家對不起你，我隻能幫你討回這麽點公道，你一定要拿著，這是你應得的。”
大姨太用全新的眼光看蕭遙，“七小姐，你大姐手上從來沒拿過錢，拿了也不知道怎麽辦，反而擔心弄丟了，這錢還是你拿著吧。將來你大姐如果還能嫁，你再拿出來給她做嫁妝就是。”
蕭芳也淚光閃閃地點頭附和。
蕭遙見她們堅持，隻得把錢拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎麽想的？想分了把錢拿在手裏，還是放在公中裏？”
“放公中就罷，需要錢了，七小姐給我們發就是。”三姨太忙道。她無兒無女，年紀也大了，這輩子隻能依靠蕭遙，哪裏敢多話？
蕭遙又看向四鳳。
四鳳笑道，“你如今有出息了，也懂事，我們都不懂，就聽你的。”
蕭遙想了想說道，“既然如此，這些錢我們就一起花罷。不過每個人，還是每個月拿一個銀圓作為月例吧，不然兩手空空，去哪裏都不方便。”
這事就這麽說定了，蕭遙又勸大姐要念書，盡量補救一下，省得將來沒有一技之長傍身。
蕭芳還沒說什麽，大姨太就道，“這是自然要學的，我回頭說服大小姐。”
蕭遙見了，就沒再提，讓大姨太母女倆回去說。
不過兩日功夫，蕭芳就被大姨太說服了，每日跟著蕭遙一起識字。
她自知遠不如蕭遙，學習進度慢上許多也不氣餒，每日都學得很認真。
四鳳幾個知道手上有錢，暫時不用擔心，但是也明白，那些錢越用越少的，因此三個女人一商量，決定嚐試著做些醬菜來吃。
蕭遙和蕭芳每日在家學識字時，總能聞到各種醬料的味道，隻是並不大好聞，過了十來天，還開始吃上醬菜了。
蕭遙嘴刁，一吃上醬醃菜和醬黃瓜，就毫不留情地說了一連串缺點，說得四鳳三個一愣一愣的，信心大受打擊。
蕭遙自己卻愣了，反應過來之後，將自己之前說的寫出來，又問了四鳳三個製作的配料和工序之後，按照品嚐的味道進行一定程度的刪減，讓四鳳三個再試試。
四鳳三個回神，都不覺得從小沒接觸過醬菜的蕭遙曉得製作醬菜，但想著她這個一家之主既然提出意見了，好歹得尊重一下，於是就按她說的配方做。
時間在四鳳幾個製作醬菜的過程中過得飛快，蕭遙帶著蕭芳學了約莫半個月，就決定進學堂。由於她們年紀都比較大，就去了比較普通可以隨時跳級的小學就讀，跟著那些年幼的小孩子一起。
因為同學都是小孩子，蕭遙和蕭芳兩個大人極力想盡快畢業，所以學得很刻苦。
過了些天，家裏醬製的第二批醬菜可以吃了。
蕭遙和蕭芳回到家沒多久，四鳳三個做好飯菜端上桌，又去拿醬菜，甫一打開，一股鮮香就撲鼻而來。
四鳳、大姨太和三姨太驚呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有點不敢相信，忙將醬瓜盛了些出來，放在餐桌上。
一大家子開始吃飯，第一筷子都不約而同地夾向那醬瓜。
四鳳吃得最快，剛把醬瓜放進嘴裏，眼睛就是一亮，咀嚼幾下，就連臉也亮了起來，目光炯炯地看向蕭遙，“這醬瓜又香又脆又鮮，很好吃！”
第二個發表意見的是三姨太，她一邊咀嚼一邊品嚐著，目光中帶著狂喜，“鮮香爽脆，比我年輕時在堂子裏吃的還要好吃，咱們要是拿出去賣，必定很多人買。”
蕭芳和大姨太吃過，也紛紛點頭附和，目光中都帶上了喜色，“這是個好營生！”
手上有個小生意，好歹不用像原先那樣發愁，擔心坐吃山空了。
蕭遙試了試，覺得醬瓜味道還不錯，但還是有意見，“下次再少放一點肉桂，現在味道還是有點大，另外，不夠脆，試著弄脆一些。”
四雙眼睛同時看向她，然後四個人異口同聲，“已經很好吃了！”
蕭遙笑道，“好吃是好吃，但還不是最好吃的。你們聽我的，做出來的菜定會越來越好吃。”
四鳳幾個聽了這話想起如今這醬製的調料和流程，就是蕭遙改進的，當下點頭，記下她的話，打算下次再試。
蕭遙相貌出色，在學堂裏學了沒幾天，就有闊少開著車來學校接她，說帶她去玩，對此，蕭遙毫不留情地拒絕了。
所幸她現在是做舊式打扮，叫很多追求新式的男子聽了就打消了念頭，所以來學校誘惑她的男子還不算多。
過了陣子，又一批醬菜做好了，蕭遙嚐了嚐，滿意地點點頭，“以後就這麽醬製。”
四鳳馬上喜滋滋的，“那我們明天就拿出去賣。”
蕭遙笑道，“這一批暫時別賣，裝出來，給侯太太家和裴太太家，還有我和大姐的幾個老師送一些，下一批再買。”
四鳳幾個對老師很敬畏，對熱情幫助她們的侯太太和裴太太也一直想報答，聞言都沒有反對，馬上利落地開始裝醬菜準備送人。
蕭遙拿了醬菜送人，叮囑四鳳三個趕緊製作下一批，盡量多製作一些。
四鳳幾個想著要到街上賣，也是動力十足，很快就醬製上了。
然而還是有些慢了，一個星期後，吃完醬瓜的侯太太率先上門，“你們家那個醬瓜，是哪裏買的？我昨天先後去了好幾家，都沒找著這味道的。”
四鳳愕然，“你已經吃完了？”
侯太太有些不好意思，“我這些日子吃飯沒什麽胃口，得了你們的醬瓜胃口大開，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”說完又問四鳳要買醬瓜的地址。
四鳳得意道，“這是我們自個兒醃製的，你若要，再等些時候，我們下一批醬菜出來，保準叫你吃上。”
侯太太大為驚愕，“竟是自製的麽？原不知你們經有這樣的手藝。前些日子你們還沒安定，我們不好說什麽，卻是一直擔心，你們租這房子坐吃山空的。如今有了這手藝，以後必不用擔心的了。”
因著這醬菜的確不錯，吃過的都還想吃，又不免推薦給自己認識的人，沒多久，蕭遙家的醬菜就正經做了起來，生意還不錯。
一年後，蕭遙修完了小學的所有課程，也閱讀了大量的中外名著。為了等進度慢一些的蕭芳，她還開始加快學英語的進度，常常找英文教師求教。不知是曾經學過還是如何，她學英文和學識字寫字一般，速度都很快。
讀完小學，蕭遙和蕭芳又去讀女子中學。
一年後，蕭遙順利拿到中學畢業證，鄭重把家托付給蕭芳，自己去了美國留學。
彼時華國國弱，留學生在外得到的待遇並不好，蕭遙除了認真讀書，結交朋友以及和同是留美的學生交際，其餘空出來的時間以便一邊學法語一邊開始琢磨著寫些東西。
原主在聽鄭賢說那些山盟海誓的甜言蜜語時，多是聽不懂的，聽鄭賢解釋之後，對文學產生了濃厚的興趣，又時常聽鄭家二老常讚鄭賢文曲星下凡，寫的東西多好多好，也曾萌生過學東西的念頭。
蕭遙親眼看見國內留學生受到歧視，再從留學生口中聽說當初巴黎和會時華國外交失敗的沉痛，心中像是憋了一把火，再聯係自身實際，有滿腔的東西想發泄，想寫下來。
這個世界上，不管是小到個人，還是大到國家，當你弱小時，無人看得起你，你那些疾呼那些痛苦那些眼淚，都不曾進入當權者眼中。那麽該怎麽辦呢？隻有自己強大，讓自己依靠的家強大，才能得到該有的尊重！
她寫了一個故事，前一小段的主角是一個悲苦的母親，這位母親是大戶人家的丫鬟，因服侍少爺，自小有些情分被收了房，生下孩子齊福之後，因沒有文化，日漸與少爺離心，在少爺娶了有學問、誌同道合的嬌妻之後，更是被忘到後腦勺去，終日以淚洗麵。
然而眼淚、哀求以及種種做小伏低，都沒能挽回男人的心，她得到的待遇也越來越差，最後心死，被困在後院中形容枯槁地過這漫長的一生。
齊福因這位丫鬟生母之故，從小就不受重視，即使他本人天生聰慧，學什麽都快，卻還是沒法像正妻所生的兩個弟弟那樣受到重視，不管什麽東西，都是兩個弟弟先挑，而他隻能拿到剩下的。
麵對這種情況，齊福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是個丫鬟出身，沒辦法給自己帶來榮耀，讓自己受到重視。為了改變命運，他刻苦用功，終於考取了庚款留美學生。
這個消息一傳出，他馬上就被家族看重起來，從來對他漠視的父親，對他從未有過的重視，就是向來眼界高於頂的族老們，對他也特別和藹可親起來。齊福覺得，這是他一聲最揚眉吐氣的時候。
他也悟出了一個真理，出身不代表什麽，隻要能力足夠強，出身差是可以彌補的。
可是到了美國，他重新沉寂下來，因為這裏高手如雲，因為這裏是白人的世界，他們麵對他以及其他庚款留美學生時，總免不了帶著股高高在上。嘲諷、捉弄、欺負，種種或明顯或不明顯的行為，在留美生涯中如影隨形。
齊福相信自己悟出來的真理，所以他再次瘋狂用功，最終以特別優異的成績讓很多人對他改觀，他以為，自己的日子會好過起來。可是經過仔細觀察，他絕望地發現，那些人對他，的確是改觀的，但是刻在骨子裏的歧視，隻是收斂起來，並不曾真正剔除——那是他們血肉、骨髓裏的東西，如何能完全剔除呢？
齊福怨起了自己的祖國母親，它為什麽不強大一點，給予他支持，給予他榮耀呢？櫻花國的留學生也是亞洲人，可是他們得到的待遇，可比華國好多了。
齊福發現，自己這一生，都是困苦的，所以他拿到學士學位證之後帶著痛苦和不甘回國——他雖然怨恨祖國母親不夠強大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是離不了她們的！
回國之後，齊福驚愕地發現，自己的母親住進了府中僅次於太太的大院子裏，仆人成群，人人提前她，都讚上一句，語氣十分真摯。
齊福很是不解，他的母親卻驚喜地握住他的手，熱淚盈眶，“我兒，這都是因為你啊。你變得強大起來了，你能給我撐腰了。”
齊福仔細觀察自己生母的生活，的確是受惠於他的出色，這讓他重新春風得意起來，努力投入工作。
時間的車輪碾過，齊福發現，隨著自己職位的升高，自己生母的待遇也跟著升高。
他悟透的真理沒有錯，隻有自己強大了，自己和親人都能得到尊重。
至於美國，那是個怪異的地方，那裏讓一切真理成為謬論！
為了讓自己的母親不再孤單，齊福叫她認字，讓她多與外界接觸，看報接受新思想。
而他自己，則陷入了深深地忙碌之中，每次去見生母的時間都很短。
到19年，齊福陪同顧先生去參加巴黎和會。
他深深地相信顧先生，相信他能外交成功的，因為顧先生是那麽優秀，提前準備了那麽久。
可是，現實給了他沉重的打擊。
會議上，列強的眼光，壓根不會注視到華國的外交官身上，華國是戰勝國卻要被列強瓜分，在他們眼內，或許還沒有喝什麽下午茶重要。
看著顧先生拒絕簽字，聽著顧先生激昂陳詞，齊福鼻子發酸，紅了眼眶，跟著顧先生離開會場時，他頹然坐在大街上的長凳上，偷偷地抹眼淚。
他問顧先生，“我們不是戰勝國嗎？為什麽沒有人聽我們說話，看我們的訴求？”
顧先生道，“弱國無外交。”
齊福如遭雷擊，“即使我們變得很強，也沒用嗎？”
顧先生道，“一個兩個變強，的確是好事。可是要想在世界民族之林發出我們的咆哮，叫所有人都聽見，那得等許許多多人都變強，支撐著祖國也強大，那才是真正的強大。”
齊福沒有說話，他深深地思考著這些話。
回國後，卻得知又發生一件事，那就是太太病故了，他的生母居然被扶正成為了齊家的太太！
他很詫異，誰不知道丫鬟出身低眼界差，無法管理一個家族？一般人極少扶正小妾姨娘，多是娶個差些但也是教養好的續弦回來管家教養子女的。
然而這也是有緣故的，齊福生母跟著齊福識字，學著接觸新思潮，思想上發生了巨大的改變，不僅在太太管家時留心學習，還寫下來，補充上自己認為不足的地方。在太太病故時，她充分展露出了她管家理事和待客的才能，叫齊先生很是欣喜，幹脆將她扶正。
齊福的地位直線上升，也成為了嫡出的少爺，可是他卻陷入了沉思。
原來，自己變強，能讓母親也跟著待遇好，而母親強勁，又能反哺給他，讓他得到更多的尊重。
一如他和他的生身母親，一如他和養育他的祖國母親！
他們不是單獨割裂的，他們是相輔相成的，他好，她也好，她好，他也好！
故事的結尾，蕭遙讓齊福呐喊，惟願天下的兒子都能刻苦努力，強大自己的同時也讓自己的母親強大！他深深地相信，有朝一日，他的祖國母親，也會如同他的生母一樣，強大而矜貴！
蕭遙在寫這個故事時，寫了足足3萬字，多次修改，見沒問題了，便托完成留學的留學生帶回去隨便發表。
她也不知道自己寫得如何，所以把稿子交出去，就不管了。
而這個時候，蕭正想著多年沒有回鄉祭祖，是時候得回去一趟了，於是讓蕭太□□排，夫妻帶著孩子以及寵愛的小妾並寵愛小妾的孩子，一道輾轉回鄉。
他這些年節節高升，職位算得上高了，因此回去時，誌得意滿，很有衣錦還鄉之感。
不過作為一個飽讀詩書的書香門第，蕭正心中雖然得意，麵上始終帶著謙虛而得體的笑容，溫言讓馬車夫將車駛到蕭家大門口。
在大門口下了車，他看到保養得極好的大宅子，捋了捋下巴的胡須，滿意地笑了，對蕭太太道，“看來，她們把家裏守得極好，不僅不見破敗，反而十分紅火。我在北平節節高升，想來也得益於這老宅子。”
蕭太太矜持地點點頭，心中沒有絲毫不滿。
那幾個廢物就算做出點成績來又如何？已經老了，老爺怕是都忘了她們的長相了。
蕭五小姐是蕭太太所出，性格有些驕縱，有些累了，忙催蕭正先進屋，旁的等安置好歇息好再提。
蕭正點頭，讓管家上前敲門。
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此時見除了三姨太其餘三人都顯得哀戚難舍,時時掀簾子往後看，便也探頭出去看。
隻見身後是黑漆漆的古鎮，連綿建築物變成幽冷的黑影，宛如一隻盤踞其中的駭人妖怪，帶著陰森森的妖氣，那條出來的路就是妖怪張開的血盆大口。
蕭遙覺得，她們這一行人是從妖怪口中逃出來的人，前麵天邊隱隱露出的霞光，正是他們前進的光明所在。
因此，她重新坐直了身體，琢磨著離開這裏之後,如何生活,如何讓未來盡量變得光明。
三姨太也沒心思感傷，看向蕭遙，“蕭遙，我們去哪裏？若叫何司令追上如何是好？”
蕭遙道，“我們先去魔都,據說那裏有租界，打仗打不到那裏。至於何司令，我們如今是悄悄走的,想必不會那麽快被發現。”
她已經和行商說好，月底才搬走，從今天到月底這段時間內，蕭家大宅關門閉戶，不會穿幫的。此外，她們這幾個女人這些天一直對外說病了，沒有去賣小吃，平日裏基本不出門，如今關門閉戶個幾天，料想不會被察覺。
這麽一來，蕭家家族能被蒙幾天，等他們察覺出不妥來找人，必定找不著，找不到人，自然也就不敢湊到何司令跟前去。
鄭家和蕭家沒有交情，不會去找蕭家打聽她的行蹤，見她關門閉戶，要麽以為在家待嫁，要麽以為她去城裏找何司令，也不大可能生波折。
蕭芳的夫家不過是殷實之家，如今被榨了一大半家財，不說敢不敢追究，即使敢追究也沒有能力追究。
她已經提前算過了，這三家不出問題，她的時間還是相對充裕的。而這三家，發現她跑路的可能性也很低。
隻是這種種算計，沒有必要說出來，因為一旦說出來，就不得不牽扯到她拉了何司令這張大旗到各家要錢的事，如今在路上，絲毫亂不得。
三姨太見蕭遙已經有打算，一顆心倒先安樂了些。
四鳳聽到這裏，擦了眼淚看向蕭遙，“我們不去北平找老爺嗎？”
“我們把老宅給賣了，若去見他，太太也不用費心研究，拿這個現成的理由就能把我們提腳賣了。”蕭遙道。
四鳳不信，她嘟嘟囔囔地說老爺不會眼看著太太賣她們幾個。
蕭遙道，“他若不狠心，怎麽會拋下我們？大姨太是從小服侍他的，他說不管就不管，大姐是他的長女，說不要就不要，又多年不見，半點情分也無，他憑什麽管我們？”
大姨太和大姐蕭芳要離家本就淒惶，再聽了蕭遙這話，想起從前，不禁悲從中來，齊齊放聲大哭。
三姨太看向四鳳，“你可別想老爺對我們有舊情了，若有舊情，怎麽會不管我們的死活，帶著其他人跑了去享福？”
四鳳也不是什麽也不懂的傻子，早品味到這一點，隻是不肯承認而已，此時見大家撩開了說，再想想這些年帶著女兒過的艱辛日子，也哭起來。
蕭遙叫她們哭得頭疼，隻得說道，“別哭了，叫人聽到一車子女人哭，怕是要查問的。”
幾道哭聲忽然像被掐斷一般，瞬間沒了。
之後，蕭遙一行人又是馬車又是渡輪，輾轉到了火車站台，坐上了去往魔都的火車。
因為一路趕路累了，蕭遙買的是特等座票，不過短短一段距離，一張票居然就要10個銀圓。
四鳳幾個還是第一次坐火車，跟土包子進城似的，看什麽都新鮮，看什麽都拘束，即便覺得貴也不敢聲張，隻驚惶地跟著蕭遙走。
蕭遙雖然皮膚黑，但麵目清秀，本是能叫人生好感的，可她背後留了長辮，加上一行人穿的都是舊式的衣衫，一上火車就挨了不少白眼。
有進步青年偷偷指著她嘲諷，目光很是不善。
原來彼時，全國早就興起過“剪發辮、易服飾”等活動，許多人都已經剪了發辮了，到這時還沒剪的，幾乎等同遺老，是很叫進步青年們不齒的，比服裝還沒改過來還要叫人不屑。
蕭遙這一路照顧幾個女人，累了個半死，一路穿過去壓根沒理會旁人的目光，而是趕緊找到鋪位放好行李休息。
下車時，蕭遙被一個塊頭高大的男子扯住了辮子，“這裏還有一個辮子，想是準備複辟辮子軍了？”
蕭遙冷不防被揪住了辮子，不僅人不能走，頭皮也發麻，頓時沉下俏臉喝道，“你趕緊放開我！”
男子見她生氣，仿佛找到了樂趣，“我偏不放，打的就是你們這種倒行逆施的狗賊！”
巴黎和會上華國外交失敗，五四運動過去沒幾天，全國學生群情激奮，進步青年也是十分不滿，對蕭遙這種導致國弱的留辮子象征看得格外不順眼了，因為在他們眼中，留辮子是落後的象征，也是他們可以宣泄心中憤怒的口子。
四鳳跟在蕭遙身後，看到蕭遙一個女子居然被男子這樣揪著，嚇了一跳，馬上想到男女授受不親，連忙撲上前去，“你快放開——”
男子一個推搡，把四鳳推得向後倒去。
旁邊的真進步青年見了，頓時都很生氣，紛紛喝止，“你住手，欺負婦孺算什麽？虧你還是個讀書人，書讀到狗肚子裏去了？”
蕭遙原以為高個子真是個進步青年，此刻見他連婦人也欺負，就知道這並非什麽進步青年，而是逮著機會欺負人那種叫人瞧不起的不入流貨色，頓時勃然大怒，手先於腦子反應，右手掐住高個子的手腕，用力一掐，趁男子吃痛鬆手之際，一腳將人踢了出去，然後上前，對著男子的臉就是啪啪兩巴掌，
“軍閥混戰，各國狼子野心企圖瓜分我國對我國殖民，這片大地國土淪喪，你一個大好男兒不去精忠報國，反而在這裏借著冠冕堂皇的由頭欺負婦人，也好意思跟我提倒行逆施這樣的話？”
車上圍觀的人聽了這話，心氣上湧，都齊聲叫好。
蕭遙想起一路所見，許多人活得還不如狗，某國軍艦無視主權進入內河耀武揚威，正是大好男兒投身沙場舍身報國的時刻，而這個高個子卻衣著光鮮在車裏欺負本國弱小，格外可恨，於是又狠命踹了幾腳。
車上許多人聽了她的話對她大有好感，怕打出人命惹官司，忙上前勸，“別打了，小心出了人命官司。這樣的人，不值得你以身犯險，打一頓就夠了。”
大家一邊勸一邊伸手想去拉，不小心拉掉蕭遙的帽子，見她前頭發絲濃密，額頭中央有個美人尖，並非男子的光頭，再看她五官細致美麗，臉上線條柔和，雖膚色暗沉，卻也看得出是個麵目秀麗的女嬌娥，頓時漲紅了臉，連忙縮手，退開幾步，紛紛道歉。
蕭遙擺手，“沒什麽，是我為了方便行走扮成男子的模樣，你們看錯很正常。”
眾人見她爽朗大氣，對她好感進一步升高，紛紛幫她拿行李下車。
剛下了車出站，戴眼鏡叫侯德昌的人便被撞了一下。
車站人多，熙熙攘攘，撞了人也正常，所以大家並不曾留意。
蕭遙美眸一眯，卻是看到，侯德昌的荷包叫人順走了，當下行李一放，揚聲叫道，“小賊，把荷包放下——”
眾人一愣，見蕭遙喊完就追了出去，下意識摸摸自己身上。
很快侯德昌變了臉色，“我的錢包——”一邊叫一邊拔腿追了上去。
蕭遙的身體還沒徹底養好，又經過多日勞累，原是追不動的，但車站裏人不少，搶包的小偷跑不快，所以她很快追上人。
小偷見這黑臉弱雞少年居然追來，惡向膽邊生，拿出刀子對著蕭遙就捅。
侯德昌嚇了個魂飛魄散，大叫，“蕭遙小心——”
蕭遙躲過那刀子，抬腳一踢，手一扭，就將人按住了。
侯德昌和追過來的其他進步青年看到蕭遙這一手，都忍不住露出佩服之色，再想到她居然是女子，這份佩服之色就更深了。
反應過來，他們紛紛鼓起掌來。
四鳳嚇得差點暈倒，連忙上前來，“蕭遙你快放開，你是女子他是男子，如何能這樣接觸？”
蕭遙讓侯德昌把錢包拿回來，才鬆開被自己製住那人，口中不忘道，“念你還小，我便不叫巡捕房的人抓你，你快走吧，以後別這麽做了。”
那少年看了蕭遙一眼，低下頭飛快地走了。
侯德昌幾個上來，對蕭遙又是一頓讚，這會兒說什麽都要把蕭遙一行人送回家去。
蕭遙想著自己幾個婦孺在人生地不熟的大城市的確不好找房子，就受了這幫助，認真道謝。
一路上交談，侯德昌幾個得知蕭遙是要來魔都定居的，忙都給她推薦房子。
因租界的房子著實太貴了，蕭遙幾口人吃飯，還打算讀書，因此最終沒敢住租界的房子，而是通過這些熱心人士的介紹，找了個地段相對好的小洋樓租住，饒是如此，各項硬支出也貴得驚人——每月租金50塊銀圓，加上額外需交付的煤氣費、電費、水道費押金和費用，每個月還得額外交80塊銀圓！
侯德昌在福亙公學供職，這次和好朋友裴書明分別帶幾個得意門生出門長見識，本就對蕭遙的言談推崇，再看到她伸手利落地搶回錢包，心中的好感達到了巔峰，所以很不吝於幫忙。
不過他們是男人，而蕭遙一屋子的女人，所以為了避嫌，侯德昌和裴書明本人沒有親自幫忙，而是叫了各自的太太來幫忙。
侯太太和裴太太來應酬，四鳳和大姨太幾個，也就敢出來見客和處理瑣事，倒讓蕭遙輕鬆不少。
安頓下來，蕭遙陪侯太太和裴太太說話時，拜托她們推薦適合她和蕭芳的學堂，說起這個，不免也得交代一些家裏的情況，因道，
“家裏老爺納的姨太太不少，前些年說軍閥來了，領著其他姨太太走了，單扔下我們這幾個不受寵愛的。我和大姐幸得幾個姨太太照應，好容易長大出嫁，不想又被夫家以不識字無子為由休棄，還被打得重傷垂死，我知若不改變，必隻有死路一條，因想盡辦法往這裏來，想讀書識字，不枉到這世上走一遭。”
侯太太和裴太太雖然不曾留學，但也是進學堂讀過書的女子，深明大義，聽了這些話，驚愕之下，又萬分同情，當即就答應了幫蕭遙和蕭芳找適合的學堂。晚上回去，跟各自丈夫提起蕭遙的家世，唏噓之餘，不免有幾分敬意。
一般女子被休棄，若娘家可靠，過得還不錯，可若沒有娘家扶持，多數是零落泥淖裏，像蕭遙這樣破釜沉舟，帶著家小一起逃到魔都博一條出路，實在太難得，太叫人佩服了。
侯德昌也很驚愕，他以為蕭遙身手那麽好，必定是哪個軍閥家的大小姐，不想居然也是書香門第出身，當下心中嗟歎，對侯太太道，
“便是有軍閥混戰，蕭家要逃難，帶上蕭小姐幾個人也是行得通的，實際沒帶，怕是有意留下的。這般為人父母，實在豬狗不如，幸而蕭小姐不是那等愚孝之人，知道博一條出路來讀書。她如今年紀已大，不能耽擱，你問過她讀過多少書識得多少字不曾？”
侯太太道，“她主動與我說了，說她姐妹倆沒讀過書沒進過學堂。隻蕭遙在治病時，跟醫生識了幾個字，連好好閱讀也不能做到，怕是要從頭讀起的。”
侯德昌聽畢忍不住驚歎，“沒讀過書，那日竟能說得出那樣一番話來，可見是個不可多得的奇女子。橫豎於我們也是舉手之勞的事，你平日便多看顧一二罷。”又忍不住罵蕭正，“書香門第出身，居然不好好把女兒培養成才，反倒拋棄，想必也不是什麽正人君子！”
侯太太笑起來，“這是自然。不止我願意看顧，裴太太也樂意。你是不知道，蕭遙容色姝麗，實在是罕見的佳人。我們雖是女子，這般看著她，心中不免生起色授魂與之感。”
“你又亂用成語了，這詞哪裏是這麽用的。”侯德昌失笑。
侯太太笑道，“我就隨便一說，你能理解就罷。進學堂的事，你比我熟悉，到時還是你多幫忙看看，看好了，我再帶人去讀書。”
侯德昌點點頭，又道，“你平時走動時，也多教她們識一些字罷。”
蕭遙一行人離開足足五天之後，吉祥嫂想著蕭遙那傷應該好得差不多了，於是再次叫了上次那婦人一起去看蕭遙。
到了蕭遙家，見大門緊閉，也沒多想，隻以為幾個被拋棄的婦人關門閉戶過自己的日子，伸手敲門。
不想敲了好一會兒也沒有回應，當下頓覺詫異，又加大了力氣敲門，見還是無人來，心知有異，忙家去叫來年輕的後生，悄悄翻牆進入蕭家。
兩個後生進去了很快出來，帶來裏頭無人的消息。
吉祥嫂斷然想不到蕭遙等人敢逃跑，但又著實想不出蕭遙幾個婦孺能去哪裏，回去一思量，都覺得可能自己進了城裏找何司令了，一顆心頓時火熱起來。
蕭遙若攀上何司令，那對他們來說絕對是好事。
當下不及多想，急急忙忙的派了人進城，特意去找吉祥嫂的侄子帶話，說何司令的新姨太太是他們家的人，他們想見一見新姨太太。
就那麽巧，何司令剛納了個姨太太，給侄子傳話的人也沒多問，直接就去回了。
新姨太太想著是娘家人，忙出來接見，及至見了蕭家人，發現一個都不認識，深覺受了愚弄，也懶得聽人廢話，直接著人把這幾個騙子打一頓趕了出去，還不許在城裏多停留。
吉祥嫂幾個滿懷希望而來，卻帶了一身傷被驅趕回去，又加上天氣熱起來，怎一個慘字了得，到家後，直接就病倒了，纏綿病榻，一直不見好轉。
對蕭遙，他們自然是十分生氣的，可生氣也沒用，他們壓根不知道蕭遙在哪裏。
蕭家這些事不知怎麽被傳了出去，傳到鄭家，把正在喝下午茶的鄭家老夫妻給氣得把口中的茶吐了出來，嗆得咳了一下午。
好容易不嗆了，夫妻二人想起被蕭遙騙走的那一大筆錢，均是割肉的痛，生生氣病了。
鄭老太太即使病了也咽不下這口氣，隻要一想起蕭遙這個人，就忍不住破口大罵，怎麽惡毒怎麽罵，一邊罵還一邊叫鄭老頭去報警。
鄭老爺子臉色鐵青，倚在床上，“我何嚐不想找回那筆錢？可要是叫人知道，我們隨手就能給蕭遙那一大筆錢，你不怕他們會盯上我們？何司令來了，那還好，要是來的是土匪，我們這家業都得敗盡！”
“難道就這樣算了嗎？”鄭老太太捶胸頓足，“足足11000個銀圓啊，還有我娘家給我的珠寶玉石，我自己平時都舍不得戴！”
肉痛完，不免又責怪鄭老頭當初窮大方，“都怪你叫我拿嫁妝，明明糊弄那個小賤人隨便拿點金銀就夠了，你偏要叫我拿價格貴重的！那小賤人從小被仍在老宅長大，哪裏見過什麽好東西！”
鄭老爺子自詡一輩子英明，不想臨老被蕭遙這麽敲一筆，簡直痛徹心扉，再聽到老太婆不住埋怨自己，也怒了，“你給我閉嘴，你以為我想的嗎？當初她拿何司令出來說事，我敢用金銀打發何司令嗎？”
“你早該查清楚的！”鄭老太太想到自己白白給出去的貴重珠寶，連鄭老爺子的權威也忘了，止不住地埋怨。
鄭老爺子臉皮實在掛不住了，對著鄭老太太就是一巴掌，“你給我閉嘴！要不是你這個妒婦非要把人趕走，壓根沒有今日的禍事。”
鄭老太太正心疼自己那些珠寶，一通埋怨不僅沒得到安慰，還被打了一巴掌，頓時也炸了，揮舞著爪子撲向鄭老爺子。
夫妻倆打成一團，氣得鄭老爺子直嚷嚷著休妻，才終於讓鄭老太太住了手。
可是老夫妻實實在在被打擊到了，之後接連一個月，心情都極其惡劣。
蕭芳前夫家知道被騙了，本待說出去敗壞蕭遙和蕭芳的名聲的，可思來想去覺得丟臉，到底沒敢提。
又過了幾天，行商領著夥計和傭人來蕭家打掃衛生，並請人進行裝修。
這番舉動驚動了蕭家族人，蕭家族人過來打聽，才知道這無主的房子被政府收歸處理，直接賣出去了。
蕭家族人不信，終於懷疑其蕭遙來，懷疑是蕭遙幾個把老宅買了，要看行商的房契等項，等見上頭沒有蕭遙的名字，都有些失望，問行商，“那你知道原先住這裏的幾個女子去哪裏了嗎？”
行商不想有什麽波折，一口咬定自己不知，就把蕭家人給趕出去了。
沒多久，當地就暗中在傳，說蕭遙幾個弱女子因容色好，又無人看顧，叫蕭家族人悄悄地賣了。
蕭家族人聽到這個傳言，頓時都氣得吐血，臉紅脖子粗地跟人爭辯，不僅沒能扭轉別人的看法，反而使得名聲越發壞了下去，一個月內，就有不少人上門退親，可謂元氣大傷。
蕭遙跟侯太太和裴太太學識字，每天也努力練字，進步很快。
蕭芳卻沒有心思學習，也舍不得把錢花在用紙用筆上麵。
還有四鳳三個，每日也是憂心忡忡，眉頭緊鎖。
當晚，蕭遙召集大家開短會，問四鳳幾個為什麽每日憂思良多。
四鳳是蕭遙親媽，說話就沒那麽顧忌，道，“單是住這裏，一個月就花掉130個銀圓，再加上吃飯，又要20銀圓，我們賣房子隻那麽點錢，怕是住不了多久。我看，我們不如到郊區住，自己種些菜，能省一些就省一些。”
蕭芳點頭，“我也不想讀書了，如今我年紀大了，識字也識不了幾個，白花了紙筆和墨的錢。”
蕭遙看向大姨太和三姨太，見兩人也是憂心忡忡，當下回房，將兌出來的銀圓並珠寶首飾全都拿了出來，“老宅賣了800銀圓，的確不算多。可我去鄭家要了11000銀圓以及這一箱珠寶首飾，還去了王家給大姐要了100銀圓和兩個金手鐲，料想能夠支撐一段日子的。”
當然，還是要盡快找一門謀生的手段的。
四鳳幾個目瞪口呆，“鄭家怎麽舍得給你那麽多錢？”
蕭遙道，“他們怕我被何司令納入府中回去找他們算賬，所以給了我這些，希望彼此兩清。王家也是一般意思。”
說著把100銀圓及那對金鐲子給蕭芳，“大姐，這是你的私己錢，你自己放著罷。”
“不用，不用。由你放著，你管著就是。”蕭芳從來沒有摸過這麽多錢，哪裏敢要？
蕭遙硬是把錢給她，“王家對不起你，我隻能幫你討回這麽點公道，你一定要拿著，這是你應得的。”
大姨太用全新的眼光看蕭遙，“七小姐，你大姐手上從來沒拿過錢，拿了也不知道怎麽辦，反而擔心弄丟了，這錢還是你拿著吧。將來你大姐如果還能嫁，你再拿出來給她做嫁妝就是。”
蕭芳也淚光閃閃地點頭附和。
蕭遙見她們堅持，隻得把錢拿回去，又看向三姨太，“三姨太是怎麽想的？想分了把錢拿在手裏，還是放在公中裏？”
“放公中就罷，需要錢了，七小姐給我們發就是。”三姨太忙道。她無兒無女，年紀也大了，這輩子隻能依靠蕭遙，哪裏敢多話？
蕭遙又看向四鳳。
四鳳笑道，“你如今有出息了，也懂事，我們都不懂，就聽你的。”
蕭遙想了想說道，“既然如此，這些錢我們就一起花罷。不過每個人，還是每個月拿一個銀圓作為月例吧，不然兩手空空，去哪裏都不方便。”
這事就這麽說定了，蕭遙又勸大姐要念書，盡量補救一下，省得將來沒有一技之長傍身。
蕭芳還沒說什麽，大姨太就道，“這是自然要學的，我回頭說服大小姐。”
蕭遙見了，就沒再提，讓大姨太母女倆回去說。
不過兩日功夫，蕭芳就被大姨太說服了，每日跟著蕭遙一起識字。
她自知遠不如蕭遙，學習進度慢上許多也不氣餒，每日都學得很認真。
四鳳幾個知道手上有錢，暫時不用擔心，但是也明白，那些錢越用越少的，因此三個女人一商量，決定嚐試著做些醬菜來吃。
蕭遙和蕭芳每日在家學識字時，總能聞到各種醬料的味道，隻是並不大好聞，過了十來天，還開始吃上醬菜了。
蕭遙嘴刁，一吃上醬醃菜和醬黃瓜，就毫不留情地說了一連串缺點，說得四鳳三個一愣一愣的，信心大受打擊。
蕭遙自己卻愣了，反應過來之後，將自己之前說的寫出來，又問了四鳳三個製作的配料和工序之後，按照品嚐的味道進行一定程度的刪減，讓四鳳三個再試試。
四鳳三個回神，都不覺得從小沒接觸過醬菜的蕭遙曉得製作醬菜，但想著她這個一家之主既然提出意見了，好歹得尊重一下，於是就按她說的配方做。
時間在四鳳幾個製作醬菜的過程中過得飛快，蕭遙帶著蕭芳學了約莫半個月，就決定進學堂。由於她們年紀都比較大，就去了比較普通可以隨時跳級的小學就讀，跟著那些年幼的小孩子一起。
因為同學都是小孩子，蕭遙和蕭芳兩個大人極力想盡快畢業，所以學得很刻苦。
過了些天，家裏醬製的第二批醬菜可以吃了。
蕭遙和蕭芳回到家沒多久，四鳳三個做好飯菜端上桌，又去拿醬菜，甫一打開，一股鮮香就撲鼻而來。
四鳳、大姨太和三姨太驚呆了，用力吸了吸鼻子，你看看我我看看你，都有點不敢相信，忙將醬瓜盛了些出來，放在餐桌上。
一大家子開始吃飯，第一筷子都不約而同地夾向那醬瓜。
四鳳吃得最快，剛把醬瓜放進嘴裏，眼睛就是一亮，咀嚼幾下，就連臉也亮了起來，目光炯炯地看向蕭遙，“這醬瓜又香又脆又鮮，很好吃！”
第二個發表意見的是三姨太，她一邊咀嚼一邊品嚐著，目光中帶著狂喜，“鮮香爽脆，比我年輕時在堂子裏吃的還要好吃，咱們要是拿出去賣，必定很多人買。”
蕭芳和大姨太吃過，也紛紛點頭附和，目光中都帶上了喜色，“這是個好營生！”
手上有個小生意，好歹不用像原先那樣發愁，擔心坐吃山空了。
蕭遙試了試，覺得醬瓜味道還不錯，但還是有意見，“下次再少放一點肉桂，現在味道還是有點大，另外，不夠脆，試著弄脆一些。”
四雙眼睛同時看向她，然後四個人異口同聲，“已經很好吃了！”
蕭遙笑道，“好吃是好吃，但還不是最好吃的。你們聽我的，做出來的菜定會越來越好吃。”
四鳳幾個聽了這話想起如今這醬製的調料和流程，就是蕭遙改進的，當下點頭，記下她的話，打算下次再試。
蕭遙相貌出色，在學堂裏學了沒幾天，就有闊少開著車來學校接她，說帶她去玩，對此，蕭遙毫不留情地拒絕了。
所幸她現在是做舊式打扮，叫很多追求新式的男子聽了就打消了念頭，所以來學校誘惑她的男子還不算多。
過了陣子，又一批醬菜做好了，蕭遙嚐了嚐，滿意地點點頭，“以後就這麽醬製。”
四鳳馬上喜滋滋的，“那我們明天就拿出去賣。”
蕭遙笑道，“這一批暫時別賣，裝出來，給侯太太家和裴太太家，還有我和大姐的幾個老師送一些，下一批再買。”
四鳳幾個對老師很敬畏，對熱情幫助她們的侯太太和裴太太也一直想報答，聞言都沒有反對，馬上利落地開始裝醬菜準備送人。
蕭遙拿了醬菜送人，叮囑四鳳三個趕緊製作下一批，盡量多製作一些。
四鳳幾個想著要到街上賣，也是動力十足，很快就醬製上了。
然而還是有些慢了，一個星期後，吃完醬瓜的侯太太率先上門，“你們家那個醬瓜，是哪裏買的？我昨天先後去了好幾家，都沒找著這味道的。”
四鳳愕然，“你已經吃完了？”
侯太太有些不好意思，“我這些日子吃飯沒什麽胃口，得了你們的醬瓜胃口大開，早午晚餐都要吃，因此便吃得快了些。”說完又問四鳳要買醬瓜的地址。
四鳳得意道，“這是我們自個兒醃製的，你若要，再等些時候，我們下一批醬菜出來，保準叫你吃上。”
侯太太大為驚愕，“竟是自製的麽？原不知你們經有這樣的手藝。前些日子你們還沒安定，我們不好說什麽，卻是一直擔心，你們租這房子坐吃山空的。如今有了這手藝，以後必不用擔心的了。”
因著這醬菜的確不錯，吃過的都還想吃，又不免推薦給自己認識的人，沒多久，蕭遙家的醬菜就正經做了起來，生意還不錯。
一年後，蕭遙修完了小學的所有課程，也閱讀了大量的中外名著。為了等進度慢一些的蕭芳，她還開始加快學英語的進度，常常找英文教師求教。不知是曾經學過還是如何，她學英文和學識字寫字一般，速度都很快。
讀完小學，蕭遙和蕭芳又去讀女子中學。
一年後，蕭遙順利拿到中學畢業證，鄭重把家托付給蕭芳，自己去了美國留學。
彼時華國國弱，留學生在外得到的待遇並不好，蕭遙除了認真讀書，結交朋友以及和同是留美的學生交際，其餘空出來的時間以便一邊學法語一邊開始琢磨著寫些東西。
原主在聽鄭賢說那些山盟海誓的甜言蜜語時，多是聽不懂的，聽鄭賢解釋之後，對文學產生了濃厚的興趣，又時常聽鄭家二老常讚鄭賢文曲星下凡，寫的東西多好多好，也曾萌生過學東西的念頭。
蕭遙親眼看見國內留學生受到歧視，再從留學生口中聽說當初巴黎和會時華國外交失敗的沉痛，心中像是憋了一把火，再聯係自身實際，有滿腔的東西想發泄，想寫下來。
這個世界上，不管是小到個人，還是大到國家，當你弱小時，無人看得起你，你那些疾呼那些痛苦那些眼淚，都不曾進入當權者眼中。那麽該怎麽辦呢？隻有自己強大，讓自己依靠的家強大，才能得到該有的尊重！
她寫了一個故事，前一小段的主角是一個悲苦的母親，這位母親是大戶人家的丫鬟，因服侍少爺，自小有些情分被收了房，生下孩子齊福之後，因沒有文化，日漸與少爺離心，在少爺娶了有學問、誌同道合的嬌妻之後，更是被忘到後腦勺去，終日以淚洗麵。
然而眼淚、哀求以及種種做小伏低，都沒能挽回男人的心，她得到的待遇也越來越差，最後心死，被困在後院中形容枯槁地過這漫長的一生。
齊福因這位丫鬟生母之故，從小就不受重視，即使他本人天生聰慧，學什麽都快，卻還是沒法像正妻所生的兩個弟弟那樣受到重視，不管什麽東西，都是兩個弟弟先挑，而他隻能拿到剩下的。
麵對這種情況，齊福怨恨自己的姨娘生母，怨恨她是個丫鬟出身，沒辦法給自己帶來榮耀，讓自己受到重視。為了改變命運，他刻苦用功，終於考取了庚款留美學生。
這個消息一傳出，他馬上就被家族看重起來，從來對他漠視的父親，對他從未有過的重視，就是向來眼界高於頂的族老們，對他也特別和藹可親起來。齊福覺得，這是他一聲最揚眉吐氣的時候。
他也悟出了一個真理，出身不代表什麽，隻要能力足夠強，出身差是可以彌補的。
可是到了美國，他重新沉寂下來，因為這裏高手如雲，因為這裏是白人的世界，他們麵對他以及其他庚款留美學生時，總免不了帶著股高高在上。嘲諷、捉弄、欺負，種種或明顯或不明顯的行為，在留美生涯中如影隨形。
齊福相信自己悟出來的真理，所以他再次瘋狂用功，最終以特別優異的成績讓很多人對他改觀，他以為，自己的日子會好過起來。可是經過仔細觀察，他絕望地發現，那些人對他，的確是改觀的，但是刻在骨子裏的歧視，隻是收斂起來，並不曾真正剔除——那是他們血肉、骨髓裏的東西，如何能完全剔除呢？
齊福怨起了自己的祖國母親，它為什麽不強大一點，給予他支持，給予他榮耀呢？櫻花國的留學生也是亞洲人，可是他們得到的待遇，可比華國好多了。
齊福發現，自己這一生，都是困苦的，所以他拿到學士學位證之後帶著痛苦和不甘回國——他雖然怨恨祖國母親不夠強大，一如怨恨他的生母，可是他知道，那是他的根，他是離不了她們的！
回國之後，齊福驚愕地發現，自己的母親住進了府中僅次於太太的大院子裏，仆人成群，人人提前她，都讚上一句，語氣十分真摯。
齊福很是不解，他的母親卻驚喜地握住他的手，熱淚盈眶，“我兒，這都是因為你啊。你變得強大起來了，你能給我撐腰了。”
齊福仔細觀察自己生母的生活，的確是受惠於他的出色，這讓他重新春風得意起來，努力投入工作。
時間的車輪碾過，齊福發現，隨著自己職位的升高，自己生母的待遇也跟著升高。
他悟透的真理沒有錯，隻有自己強大了，自己和親人都能得到尊重。
至於美國，那是個怪異的地方，那裏讓一切真理成為謬論！
為了讓自己的母親不再孤單，齊福叫她認字，讓她多與外界接觸，看報接受新思想。
而他自己，則陷入了深深地忙碌之中，每次去見生母的時間都很短。
到19年，齊福陪同顧先生去參加巴黎和會。
他深深地相信顧先生，相信他能外交成功的，因為顧先生是那麽優秀，提前準備了那麽久。
可是，現實給了他沉重的打擊。
會議上，列強的眼光，壓根不會注視到華國的外交官身上，華國是戰勝國卻要被列強瓜分，在他們眼內，或許還沒有喝什麽下午茶重要。
看著顧先生拒絕簽字，聽著顧先生激昂陳詞，齊福鼻子發酸，紅了眼眶，跟著顧先生離開會場時，他頹然坐在大街上的長凳上，偷偷地抹眼淚。
他問顧先生，“我們不是戰勝國嗎？為什麽沒有人聽我們說話，看我們的訴求？”
顧先生道，“弱國無外交。”
齊福如遭雷擊，“即使我們變得很強，也沒用嗎？”
顧先生道，“一個兩個變強，的確是好事。可是要想在世界民族之林發出我們的咆哮，叫所有人都聽見，那得等許許多多人都變強，支撐著祖國也強大，那才是真正的強大。”
齊福沒有說話，他深深地思考著這些話。
回國後，卻得知又發生一件事，那就是太太病故了，他的生母居然被扶正成為了齊家的太太！
他很詫異，誰不知道丫鬟出身低眼界差，無法管理一個家族？一般人極少扶正小妾姨娘，多是娶個差些但也是教養好的續弦回來管家教養子女的。
然而這也是有緣故的，齊福生母跟著齊福識字，學著接觸新思潮，思想上發生了巨大的改變，不僅在太太管家時留心學習，還寫下來，補充上自己認為不足的地方。在太太病故時，她充分展露出了她管家理事和待客的才能，叫齊先生很是欣喜，幹脆將她扶正。
齊福的地位直線上升，也成為了嫡出的少爺，可是他卻陷入了沉思。
原來，自己變強，能讓母親也跟著待遇好，而母親強勁，又能反哺給他，讓他得到更多的尊重。
一如他和他的生身母親，一如他和養育他的祖國母親！
他們不是單獨割裂的，他們是相輔相成的，他好，她也好，她好，他也好！
故事的結尾，蕭遙讓齊福呐喊，惟願天下的兒子都能刻苦努力，強大自己的同時也讓自己的母親強大！他深深地相信，有朝一日，他的祖國母親，也會如同他的生母一樣，強大而矜貴！
蕭遙在寫這個故事時，寫了足足3萬字，多次修改，見沒問題了，便托完成留學的留學生帶回去隨便發表。
她也不知道自己寫得如何，所以把稿子交出去，就不管了。
而這個時候，蕭正想著多年沒有回鄉祭祖，是時候得回去一趟了，於是讓蕭太□□排，夫妻帶著孩子以及寵愛的小妾並寵愛小妾的孩子，一道輾轉回鄉。
他這些年節節高升，職位算得上高了，因此回去時，誌得意滿，很有衣錦還鄉之感。
不過作為一個飽讀詩書的書香門第，蕭正心中雖然得意，麵上始終帶著謙虛而得體的笑容，溫言讓馬車夫將車駛到蕭家大門口。
在大門口下了車，他看到保養得極好的大宅子，捋了捋下巴的胡須，滿意地笑了，對蕭太太道，“看來，她們把家裏守得極好，不僅不見破敗，反而十分紅火。我在北平節節高升，想來也得益於這老宅子。”
蕭太太矜持地點點頭，心中沒有絲毫不滿。
那幾個廢物就算做出點成績來又如何？已經老了，老爺怕是都忘了她們的長相了。
蕭五小姐是蕭太太所出，性格有些驕縱，有些累了，忙催蕭正先進屋，旁的等安置好歇息好再提。
蕭正點頭，讓管家上前敲門。
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