可惜如今是古代，科技毫無發展，道法皆被限製。大海是他們溫暖美好的故鄉，卻也是鮫人占領世界的最大阻礙。與靠譜的人類合作掀翻暴君，讓半鮫人成為兩方媒介，算是無可奈何的折中之法。身份文書的問題很好解決，由縣太爺李誌負責偽造，再由殷無雪進行二次加工，能完美地以假亂真。鎮北軍已經抵達京城之外十多裏，正在暫時停步休整。有殷無雪坐鎮，消息一條也傳不出去，正好讓鮫人出麵當馬前卒。一隊鮫人潛藏在京城外圍的護城河內，另一隊士兵充當“戲子”在清晨進場，可以提前探查更多未知信息，隨時修正後續的突襲與埋伏策略。進了京城，鮫人們窺伺偷聽著百姓的閑談八卦，還意外得知了一件荒謬之事。就在一周前，永嘉帝突然昭告天下，頒布尋人啟示，尋找一名格外酷似“開國皇帝”的年輕男子。據說這事兒的起因，是某一天深夜時分，徐國師半睡半醒間忽察有靈光閃過，連夜衝向觀星台進行占卜……國師表示，嶄新的紫薇帝星已然出現，二星連珠，相互托倚，光脈灼灼，說明大臨王朝將會更為昌盛。而那顆冉冉降世出現的新帝星，正是太//祖的命格轉世，他理應被尊為聖子，接回宮裏，給予無上尊榮。看來永嘉帝是真的急了，為了找到先皇遺腹子，居然開始直接胡扯故事。當然，這位年輕男子的基礎特征，與“在鄉野偷偷成親的戀愛腦長公主”，幾乎沒有一點類似之處，完全懷疑不到殷臣的頭上。倒是不少人聽聞消息都趨之若鶩，幻想自己一夜飛升為人上人，於是紛紛前往皇城找上官府，自稱是轉世聖子。可惜經過驗證，無一為真。……雖然全是假貨，但永嘉帝並沒有將這些人趕走，而是格外“仁慈”地將他們養在了皇宮裏，好吃好喝善待著。美名其曰，為太///祖爺爺積累福德。可天上哪有平白掉餡餅的好事呢？有出宮采買的雜役透露，其實那些人都過得生不如死，被斬斷四肢，挖出心頭血，扔進了徐國師及其弟子的煉丹爐裏。一排排的人彘則被立在皇帝寢宮之中，成為他心情暴躁時的人肉練箭靶子。這些混淆視聽的炮灰，居然也會被如此殘忍虐待，足以說明永嘉帝對遺腹子的深切恨意，堪稱喪心病狂。然而殷臣完美避開了一切追蹤。他甚至是名正言順進入京城的，沒有做任何掩飾。皇家對於中元節的安排，其實頗為豐富。正午時分，永嘉帝將會帶領皇子進行祭祖儀式，朝臣皆要參與。祭祖過後，他將在玉淩宮裏召開“家宴”，本質上就是大肆欣賞歌舞表演，熱熱鬧鬧地喝酒吃肉，“以敬先祖”。節假日時期的特殊支出，由國庫負責出資，不走天子私庫。正因如此，永嘉帝絕對不會放過這個享樂的絕佳機會。而身為長公主的殷臣，自然也在家宴邀請的範圍之內。他進城時隻帶了一隊護衛，兩架馬車，隱姓埋名的李誌，以及沉迷於古籍的何文彬。行事作風很是低調。而宋葬早已提前一天跟著寧焰出發，以外出旅遊的名義，把宋家人都帶來了京城。他們直接搭上寧府的商隊馬車，日常開銷也一並算在寧焰頭上。雖說眼瞧著副本即將收尾，宋葬卻沒有徹底放鬆警惕，他還惦記著自己莫名其妙的個人任務。無論“不要被吃絕戶”究竟是什麽意思，宋葬必須要維持謹慎，保證宋家全員都性命無恙，安全呆在自己眼皮子底下。為此，宋葬毫不吝嗇地花費重金，在京城最好的酒樓裏包了三間廂房，供家人居住。他還請來幾個類似導遊的專業人士，專門帶著爹娘哥嫂出去逛街。嫂子如今是孕早期，但尚未出現嚴重的孕反現象，胎象穩定，正好可以趕緊享受一下旅遊的樂趣。田月香玩得最開心。自從宋葬“成家立業”以後，她終於把他當成一個靠譜的成年人來看待。不管宋葬能做出多麽驚天動地的厲害事兒，在她眼裏都很正常。畢竟宋葬可是她的兒子，打破了一脈單傳的詛咒，拚死生出的金貴幺兒，自然命格不凡。欲言又止的宋唯一，見她這樣更是不敢說話，老實地跟在妻子身後。他倆一大早就起床圍觀遊行去了，看得津津有味、樂不思蜀。懷孕的嫂子沒有去湊熱鬧，與宋嗣一道坐在酒樓大堂聽書。今兒的說書先生，在講《無雪道長係列之大鬧三清殿》，劇本出自寧焰之手。劇情發展越來越酷炫狂霸龍傲天，但臨朝百姓就吃這套，還在民間激起了一陣道士潮流。宋老太爺最是淡定，他很清楚宋葬想做什麽，意味深長地抽著煙，感慨道：“年輕人合該出去闖蕩冒險一番，做出豐功偉業，以前是我太膽怯，也太狹隘了。“人皇治世，不畏於天。敢於逆天改命，才是破解這狗屁世道的正解。二郎，別忘了把老頭子我也接出去看一看，仙人秘寶究竟有何神妙之處。”宋葬笑吟吟地應下這話，轉頭離開酒樓，坐上了公主府派來的一抬小轎，低調地從後門進府。長公主的確最是受寵。他雖然已經在封地定居，但皇城之內，依舊保留著恢宏豪華的公主府邸，坐落於皇宮東側，距離極近。隻要坐上馬車，不到三柱香的時間便能進入皇宮，和永嘉帝隨時相見，一訴父女情深。當然，青天白日可不是造反的好時機，他們準備先進宮享用一頓皇家菜肴，順便探探宮裏的實力底細。為了方便行事，宋葬特意打扮成了丫鬟。長公主的貼身大丫鬟，地位可比不受寵的妃嬪還要高超幾分。不出意外，宋葬的女裝扮相比殷臣更為合適。雖然同樣身形高挑，但宋葬顯得更纖細孱弱些，稍微抹些脂粉，抿了紅紙，再用銀釵挽起黑發……看著如同備受寵愛的富家小姐，漂亮又精致。修竹呆呆抱著嬰兒坐在一旁，看向宋葬，眼底的驚豔難以遮掩。“看什麽？”殷臣冷不丁發現他的眼神微妙，不由眯起眸子，冷冷問道。“公、公主？！小的不敢亂看，隻是感覺駙馬爺的女子打扮，格外美麗……”修竹被嚇了一跳，趕緊傻乎乎地坦白心情。看來取掉蠱毒，確實有用。這小書童的眼睛，又一次變得愚蠢而清澈……一眼就能看見底。殷臣壓了壓內心升騰的殺意，淡聲吩咐：“午後你隨我一道進宮麵聖，帶上那個嬰兒。”“啊？是，遵命！”修竹也不知道自己怎麽了，稀裏糊塗間，腦袋裏出現了許多毫不合理的奇怪記憶，甚至還有許多空白畫麵，讓他很傷腦筋。他生怕被公主嫌棄，如今是一句話都不敢多問，隻能老老實實聽命行事。而宋葬早已不將他視作威脅，紅著臉提起裙擺，在殷臣麵前轉了一圈。他小聲問：“好看嗎？”“好看，”殷臣的手繞過烏黑長發，貼在宋葬微涼的後頸上，曖昧地揉捏片刻，悄然壓低嗓音，“下次，穿著裙子□□。”“……嗯。”宋葬軟綿綿地應了一聲，臉更紅了。好變態啊，但他喜歡。殷臣確實很喜歡宋葬的少女扮相，上了馬車還要黏黏糊糊地扣著他手腕，反複吻他。宋葬被迫補妝，費了一整塊胭脂紅紙。其實殷臣今日穿得更為鄭重，層層疊疊的鮫紗裙擺繁複華麗，如流光瀑布般搖曳而下，被烈日照耀著反射出奪目光彩，將馬車廂也襯得逼仄。明豔張揚的受寵公主，合該有這般盛大的架勢，宋葬越看越喜歡，還故意勾引他主動多親幾口。可惜貼貼的時光總是短暫，進了皇宮，即便是長公主也需要下車換乘。公主可繼續坐上八抬轎輦，其餘的仆從則必須步行跟隨。“你也上來，父皇不會責怪於我。”宋葬來不及拒絕，就被殷臣拉了上寬敞的轎子，極為放肆地摟在懷裏。八人抬轎，負擔他倆的重量算是綽綽有餘，一路都很平穩。但宋葬做事謹慎，依然偽裝成拘謹丫鬟的模樣。他微微垂頭，扶著殷臣的手臂，好似極為坐立不安。“放鬆點，我養麵首很正常的。”殷臣勾著一抹散漫的笑，隨手捏捏他的臉。宋葬卻咬著唇搖搖頭，壓低嗓音：“我已經聞到血腥氣了，特別濃鬱。這裏有股陰森森的感覺，很不舒服……這些宮人都聞不到嗎？”殷臣對此並不意外，偏頭貼著他耳朵低聲回：“要不你再仔細看看？他們確實聞不到。”宋葬神色一僵，連忙抬起頭來，將目光投向了不遠處的灑掃太監。那太監身形頗為清瘦，將掃帚橫著貼在身前，謹小慎微地站在牆邊躬身行禮。宋葬皺眉掃他一眼，視線被他手上的那把掃帚吸引而去，隨即心中頓時悚然。那是鬼竹。從掃帚的加長手柄到切成絲片的細竹條頂端，竟然全部都由鬼竹製成，散發著若有似無的淡淡陰氣。宋葬深吸一口氣，目光再慢慢往上移，透過那頂近乎遮擋全臉的太監帽子，盯著他那毫無血色的嘴唇。那不是因為虛弱或恐懼而泛起的灰沉，他的嘴唇，更像一個死人。“噓，別回頭。別讓他們知道，你已經知道了。”殷臣輕輕摟著他，低聲提醒。目前看來，隻要不點破這些活死人的真實身份，就不會有任何問題。宋葬臉色慘白，瑟縮著垂頭靠在殷臣肩側。身後的腳步聲越聽越是沉重、僵硬，像牽線木偶般一步一步向前拖拽。修竹鮮活的小碎步反而格外突兀。怪不得，前來迎接公主的宮人們都沒什麽存在感，隻低著頭沉默做事，無比安靜。他們身上的死人味兒，其實並不算多麽濃鬱，脂粉香囊與深宮的血腥味混雜交融，完全沒有出現強烈的屍臭。若非仔細定睛觀察，隨意看去實在難以分辨端倪。而且……宋葬能感覺到，這些人的體內，分明也殘留著生的氣息。蠱蟲！他第一時間想到了這個玩意。