鄭嬤嬤從懷中拿出一個牛紙皮包，解開上麵的細麻繩，裏麵是一個木頭匣子並一把鑰匙。她雙手托著將匣子給了薑淳。
薑淳用鑰匙打開，鄭嬤嬤在一旁說，“我侄兒一路採藥，一路打聽到了開陽縣，找到了你族中叔祖。他們本還不信，幸好姑娘聰明，一早準備了老侯爺的令牌。他們這才知道是姑娘尋回去了。我侄兒都問清楚了，當年…”
鄭嬤嬤往院門看了一眼，低聲道:”當年紫英伯親自去開陽縣處理姑爺的後事，帶了管家帳房一共十來人，藉口接姑娘和公子來臨沂，跟他們商量要接管家產，他們自然不同意，軟的不行，袁昭那群人又搬出伯爵府的派頭，連哄帶騙讓他們簽了字。這便是當時的字據。”
薑淳拿著一張泛黃的紙張，上麵果真是袁昭的私印，還有薑氏族長的手印，她冷笑道:“除了我父親，薑氏其他人都是老實巴交的農夫，那比得上伯爵大人心思敏捷呢。”
“說的是啊”鄭嬤嬤道：“簽了名字後，那些田產莊園並珠寶金銀的名錄都交給袁昭了。”
“就什麽都沒留下？隻有這個，若告上公堂，這些是不夠的，這隻能說明袁家真有我的財產，可他們如果隨便拿些碎錢搪塞我。我也並無對證啊。”
“姑娘別急。”鄭嬤嬤說，“你可還記得家中原來有個管家，姓朱的。”
“記得，”薑淳點頭，“是他給我啟蒙的，開陽縣地處偏僻，識字的沒幾個，他是十裏八村唯一能寫會算的人，所以父親請他老人家來家中做先生帳房。”
“這便對了，我侄兒估摸著剛剛那些東西不夠，所以又找到了當年的朱先生。姑爺的家產都是過他的手清算出去的。”
“他有副本嗎？”
鄭嬤嬤拍拍薑淳的手，“可惜就可惜在這兒，袁家人做的絕，他本來有心拓印一份，結果都被翻出來。”
薑淳深吸一口氣，“他們這是處心積慮啊。”
“誰說不是呢，不過好在他還記得其中一些，”鄭嬤嬤拿出最底下一張紙，道:“他能記得的，都默寫下來了，隻是過去太久，他也記不完全了。”
薑淳看著信紙上寫的東西，她在伯爵府中生活了這麽久，一份都沒有看到。可這些東西都是她父親浴血奮鬥而來的，怒氣一下蹭地竄到頭頂。
鄭嬤嬤感受到她的情緒，問：“姑娘，這個夠了嗎？等州牧封大人從洛陽述職回來，你就寫個狀子呈上去，他家老夫人與我們有交情不是嗎？！”
薑淳也想快些將隻知揮霍的袁昭，還有那佛口蛇心的沈氏全投進大獄裏。
可光有這些還是不夠。
薑淳說：“就算有朱先生的供詞，按了手印。可開陽縣在夜郎，天高地遠，他們若抵賴說這東西是假的，我啞口無言。”
“那請朱先生過來呢”
“我五歲時他都六十了，你也說了，他都攤在床上了，你侄兒四體健全，來去一趟尚且數月，風餐露宿，他如何能過來。”
鄭嬤嬤思量道：“那就請薑氏族人過來，當麵對質。”
“同姓族人，是不夠佐證的，他們的證詞到了公堂上，也無效用。”
鄭嬤嬤憋著一口氣，這會兒泄了一半，“怎麽，全無辦法了嗎？”
薑淳笑了，”當年就做的滴水不漏，如今也不怕別人發難了。”
“可，姑娘不還是有王爺嗎？”鄭嬤嬤說，“我看他待你是很好的。橫豎他給你撐腰，害怕一個小小的伯爵嗎？”
“王爺嗎？”薑淳說：“剛剛成親，沒頭沒尾的，我提起此事，讓他為我得罪世家權貴，他會如何看我。”
“姑娘是怕，王爺會懷疑你嫁過去的目的？認為你心機太重？”
薑淳抿著嘴巴，默然點頭。
鄭嬤嬤嘆了一口氣，緊緊攥住薑淳的手，良久，手背擦擦眼睛，道：“姑娘，你是好姑娘，隻是，”
鄭嬤嬤頓了頓，“你也是不容易的。”
薑淳反握住鄭嬤嬤，她道：”沒事，這事兒暫且擱置著，也不著急。三代襲爵的大戶人家，怎麽可能這麽容易就被我掀翻了呢。”
她將手裏的東西一一放好，交給晶蘭，對鄭嬤嬤說：“這些放在你這兒不安全，我帶回去。”
鄭嬤嬤應聲，薑淳道:”還有，我這事瞞著薑沉，他是個急脾氣，我怕他說漏了，你也得替我保密。”
說著給了晶蘭一個眼神，晶蘭塞了兩錠金子給鄭嬤嬤。
“哎喲，姑娘這是做什麽。”
“別推辭，”薑淳說：“這是給你侄兒的，他又借著採藥的名義在外替我跑了這幾年，這個是他該得的。你也得交代他，先去鄉下住一段時間，不要被人抓住尾巴。現下他們還不知道我已經曉得家產都被敗光了，也不知道我籌劃著名要報仇。”
“這是肯定的，”鄭嬤嬤指天發誓。
她是多年的忠厚老僕，薑淳自然信得過。
晶蘭替薑淳整理好了衣裙和頭髮，她提了一口氣，伸手拍拍自己的臉，又恢復了柔美的笑意，一張單純無害的臉蛋，無可指摘。
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薑淳用鑰匙打開，鄭嬤嬤在一旁說，“我侄兒一路採藥，一路打聽到了開陽縣，找到了你族中叔祖。他們本還不信，幸好姑娘聰明，一早準備了老侯爺的令牌。他們這才知道是姑娘尋回去了。我侄兒都問清楚了，當年…”
鄭嬤嬤往院門看了一眼，低聲道:”當年紫英伯親自去開陽縣處理姑爺的後事，帶了管家帳房一共十來人，藉口接姑娘和公子來臨沂，跟他們商量要接管家產，他們自然不同意，軟的不行，袁昭那群人又搬出伯爵府的派頭，連哄帶騙讓他們簽了字。這便是當時的字據。”
薑淳拿著一張泛黃的紙張，上麵果真是袁昭的私印，還有薑氏族長的手印，她冷笑道:“除了我父親，薑氏其他人都是老實巴交的農夫，那比得上伯爵大人心思敏捷呢。”
“說的是啊”鄭嬤嬤道：“簽了名字後，那些田產莊園並珠寶金銀的名錄都交給袁昭了。”
“就什麽都沒留下？隻有這個，若告上公堂，這些是不夠的，這隻能說明袁家真有我的財產，可他們如果隨便拿些碎錢搪塞我。我也並無對證啊。”
“姑娘別急。”鄭嬤嬤說，“你可還記得家中原來有個管家，姓朱的。”
“記得，”薑淳點頭，“是他給我啟蒙的，開陽縣地處偏僻，識字的沒幾個，他是十裏八村唯一能寫會算的人，所以父親請他老人家來家中做先生帳房。”
“這便對了，我侄兒估摸著剛剛那些東西不夠，所以又找到了當年的朱先生。姑爺的家產都是過他的手清算出去的。”
“他有副本嗎？”
鄭嬤嬤拍拍薑淳的手，“可惜就可惜在這兒，袁家人做的絕，他本來有心拓印一份，結果都被翻出來。”
薑淳深吸一口氣，“他們這是處心積慮啊。”
“誰說不是呢，不過好在他還記得其中一些，”鄭嬤嬤拿出最底下一張紙，道:“他能記得的，都默寫下來了，隻是過去太久，他也記不完全了。”
薑淳看著信紙上寫的東西，她在伯爵府中生活了這麽久，一份都沒有看到。可這些東西都是她父親浴血奮鬥而來的，怒氣一下蹭地竄到頭頂。
鄭嬤嬤感受到她的情緒，問：“姑娘，這個夠了嗎？等州牧封大人從洛陽述職回來，你就寫個狀子呈上去，他家老夫人與我們有交情不是嗎？！”
薑淳也想快些將隻知揮霍的袁昭，還有那佛口蛇心的沈氏全投進大獄裏。
可光有這些還是不夠。
薑淳說：“就算有朱先生的供詞，按了手印。可開陽縣在夜郎，天高地遠，他們若抵賴說這東西是假的，我啞口無言。”
“那請朱先生過來呢”
“我五歲時他都六十了，你也說了，他都攤在床上了，你侄兒四體健全，來去一趟尚且數月，風餐露宿，他如何能過來。”
鄭嬤嬤思量道：“那就請薑氏族人過來，當麵對質。”
“同姓族人，是不夠佐證的，他們的證詞到了公堂上，也無效用。”
鄭嬤嬤憋著一口氣，這會兒泄了一半，“怎麽，全無辦法了嗎？”
薑淳笑了，”當年就做的滴水不漏，如今也不怕別人發難了。”
“可，姑娘不還是有王爺嗎？”鄭嬤嬤說，“我看他待你是很好的。橫豎他給你撐腰，害怕一個小小的伯爵嗎？”
“王爺嗎？”薑淳說：“剛剛成親，沒頭沒尾的，我提起此事，讓他為我得罪世家權貴，他會如何看我。”
“姑娘是怕，王爺會懷疑你嫁過去的目的？認為你心機太重？”
薑淳抿著嘴巴，默然點頭。
鄭嬤嬤嘆了一口氣，緊緊攥住薑淳的手，良久，手背擦擦眼睛，道：“姑娘，你是好姑娘，隻是，”
鄭嬤嬤頓了頓，“你也是不容易的。”
薑淳反握住鄭嬤嬤，她道：”沒事，這事兒暫且擱置著，也不著急。三代襲爵的大戶人家，怎麽可能這麽容易就被我掀翻了呢。”
她將手裏的東西一一放好，交給晶蘭，對鄭嬤嬤說：“這些放在你這兒不安全，我帶回去。”
鄭嬤嬤應聲，薑淳道:”還有，我這事瞞著薑沉，他是個急脾氣，我怕他說漏了，你也得替我保密。”
說著給了晶蘭一個眼神，晶蘭塞了兩錠金子給鄭嬤嬤。
“哎喲，姑娘這是做什麽。”
“別推辭，”薑淳說：“這是給你侄兒的，他又借著採藥的名義在外替我跑了這幾年，這個是他該得的。你也得交代他，先去鄉下住一段時間，不要被人抓住尾巴。現下他們還不知道我已經曉得家產都被敗光了，也不知道我籌劃著名要報仇。”
“這是肯定的，”鄭嬤嬤指天發誓。
她是多年的忠厚老僕，薑淳自然信得過。
晶蘭替薑淳整理好了衣裙和頭髮，她提了一口氣，伸手拍拍自己的臉，又恢復了柔美的笑意，一張單純無害的臉蛋，無可指摘。
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