被探照燈的強光照耀得明晃晃的山頂，平穩而毫無聲息地向下離去了。恐怕連氣球升空的時候也不會比這更靜悄悄了。但是，如果仔細傾聽的話，那還是可以分辨出兩台電機發出的輕微蜂音，它們帶動了巨大的摩擦輪，而摩擦輪則在宇宙密封艙的上下兩方緊抱著導帶。
速度計上指示的讀數是起升速度每秒五十米，也就是每小時一百八十公裏。在現有的載荷下，這種行駛速度是最經濟的。等到外接蓄電池扔掉以後，速度還可以提高百分之二十五。
“請您隨便給我們講點兒什麽吧，範!”聽到了金斯裏從留在下麵的這個世界裏傳來的歡快聲音。
“稍等一會兒，”摩根回答說：“我想休息休息，也想欣賞欣賞風景。要是您想聽實況報導的話，那讓馬克辛娜·杜瓦爾來就好了。”
“她已經在設法同您取得聯繫。”
“請向她致意，告訴她我沒有空。也許，等我到了空間軌道塔以後……順便問一下，那裏的情況怎麽樣?”
“溫度穩定地保持在二十度上下。季風預報站每隔十分鍾向他們發射一次功率為幾百萬瓦的雷射。賽蘇依教授在大發脾氣，因為這破壞了他那台儀器的正常工作。”金斯裏轉達了地麵收到的最新情況。
“空氣的情況怎麽樣?”摩根接著問道。
“情況在惡化。壓力顯著下降，二氧化碳氣的含量上升。為了節省氧氣，所有的人都在避免多餘的活動。”
“所有的人?恐怕教授得除外。”摩根想道。跟這個人見麵一定會是很有意思的。摩根曾經讀過賽蘇依的幾本小冊子，發現它們寫得既誇張又嚕囌。看樣於，作者大概會是“人如其文”吧。
“‘10-k’空間站那裏有什麽消息?”摩根又問道。
“運輸機過兩個小時以後啟航。為了消除發生火災的可能性，眼下他們正在安裝持製的電路。”
“這是個好主意。是巴爾托克提出的嗎?”
“可能是他。他們將沿著北線下來，那條線大概沒有受到爆炸的影響，再過二十一個小時，他們就可以到達指定地點了。要是一切都正常的話，我們也就沒有必要再次出動‘蜘蛛’了。”金斯裏說話時的語調是頗為樂觀的。
不言而喻，兩位對話人都很清楚，高枕無憂還為時尚早。說不定……然而，目前的一切情況都好得不能再好了，在未來的三小時內，摩根所能做的也隻有欣賞那一望無際的景色了。
他目前的升空高度已經超過了所有的飛機。航空史上還不曾有過這樣的先例。盡管“蜘蛛”和它的先驅者們曾經無數次地爬到過二十公裏的高度，但是，由於不具備在萬一情況下採取援救措施的可能性，至今還不準許越過這個高度。在空間軌道塔底部到地麵之間的距離尚未進一步縮短、而“蜘蛛”身旁還沒有出現能在另外的導帶上爬上爬下的夥伴(至少兩個)之前，是不會安排進行創記錄的爬高試驗的。摩根正在竭力擺脫這樣一個念頭：要是驅動機構出了毛病，將會出現怎樣的情況?萬一發生這種情況，無法逃脫死亡命運的恐伯就不僅是被困在“基礎”站上的那幾個人，而且也得包括他本人在內了。
五十公裏。他已經達到了不久前還是屬於電離層下部界麵的高度。顯然，他沒有料到會在這裏看見什麽有趣的東西。可是他錯了!
最初的跡象是揚聲器發出了輕微的嘩剝聲;隨後，他從裝在密封舷窗外麵的反光鏡裏看到了搖曳不定的火光。摩根向著鏡子困惑地注視了足有一秒鍾時間，不由得心裏開始有點兒發毛，他趕緊同地球取得聯繫。
“我這裏出現了賽蘇依教授那個行業的一位夥計，是一個直徑二十厘米的發光球體。它毫不放鬆地緊跟著我，不過，感謝上帝，還一直保持著固定的距離。它非常美麗——閃變著藍色的光輝，並且每隔幾秒鍾就突然閃亮一下。我能夠通過無線電聽到它的聲音哩!”
在金斯裏使他安下心來之前，時間整整過去了一分鍾。
“那隻不過是聖愛爾摩火。我們已經在大雷雨時拍攝的影片上見到過它們。第一架‘蜘蛛’的駕駛員曾經被它們嚇得毛髮悚然。不過您就不用擔心了，為您安排的保護措施是非常可靠的。”
“我可不知道聖愛爾摩火會在這麽高的空中出現。”摩根還是有點不放心。
“我們也是。這個問題您以後可以向賽蘇依請教。”金斯裏向摩根建議。
“它一會兒暗下去，一會亮起來，一會兒又暗下去。現在完全看不見了。還真有點兒挺可憐的樣子。”摩根的目光仍然沒有離開火光。
“您最好看看上麵出現了什麽沒有?”金斯裏說道。
摩根把反光鏡轉了一個角度，鏡子裏立即出現了許多星星。隨後，他關掉了所有亮著的信號燈。
視力漸漸地適應了。鏡子裏映出一片微弱的紅光。紅光在逐漸增強，它吞沒了星星;隨後，鏡子周圍的夜空也開始發亮了。現在，摩根在正前方看到了光暈，因為它已經籠罩了天空的整個下部，若隱若現的、隨時都在移動著的光柱正向著地球射去。這種情景使摩根開始理解，為什麽像賽蘇依教授這樣的一些人，心甘情願地把自己的畢生精力獻給了揭開其奧秘的事業。
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速度計上指示的讀數是起升速度每秒五十米，也就是每小時一百八十公裏。在現有的載荷下，這種行駛速度是最經濟的。等到外接蓄電池扔掉以後，速度還可以提高百分之二十五。
“請您隨便給我們講點兒什麽吧，範!”聽到了金斯裏從留在下麵的這個世界裏傳來的歡快聲音。
“稍等一會兒，”摩根回答說：“我想休息休息，也想欣賞欣賞風景。要是您想聽實況報導的話，那讓馬克辛娜·杜瓦爾來就好了。”
“她已經在設法同您取得聯繫。”
“請向她致意，告訴她我沒有空。也許，等我到了空間軌道塔以後……順便問一下，那裏的情況怎麽樣?”
“溫度穩定地保持在二十度上下。季風預報站每隔十分鍾向他們發射一次功率為幾百萬瓦的雷射。賽蘇依教授在大發脾氣，因為這破壞了他那台儀器的正常工作。”金斯裏轉達了地麵收到的最新情況。
“空氣的情況怎麽樣?”摩根接著問道。
“情況在惡化。壓力顯著下降，二氧化碳氣的含量上升。為了節省氧氣，所有的人都在避免多餘的活動。”
“所有的人?恐怕教授得除外。”摩根想道。跟這個人見麵一定會是很有意思的。摩根曾經讀過賽蘇依的幾本小冊子，發現它們寫得既誇張又嚕囌。看樣於，作者大概會是“人如其文”吧。
“‘10-k’空間站那裏有什麽消息?”摩根又問道。
“運輸機過兩個小時以後啟航。為了消除發生火災的可能性，眼下他們正在安裝持製的電路。”
“這是個好主意。是巴爾托克提出的嗎?”
“可能是他。他們將沿著北線下來，那條線大概沒有受到爆炸的影響，再過二十一個小時，他們就可以到達指定地點了。要是一切都正常的話，我們也就沒有必要再次出動‘蜘蛛’了。”金斯裏說話時的語調是頗為樂觀的。
不言而喻，兩位對話人都很清楚，高枕無憂還為時尚早。說不定……然而，目前的一切情況都好得不能再好了，在未來的三小時內，摩根所能做的也隻有欣賞那一望無際的景色了。
他目前的升空高度已經超過了所有的飛機。航空史上還不曾有過這樣的先例。盡管“蜘蛛”和它的先驅者們曾經無數次地爬到過二十公裏的高度，但是，由於不具備在萬一情況下採取援救措施的可能性，至今還不準許越過這個高度。在空間軌道塔底部到地麵之間的距離尚未進一步縮短、而“蜘蛛”身旁還沒有出現能在另外的導帶上爬上爬下的夥伴(至少兩個)之前，是不會安排進行創記錄的爬高試驗的。摩根正在竭力擺脫這樣一個念頭：要是驅動機構出了毛病，將會出現怎樣的情況?萬一發生這種情況，無法逃脫死亡命運的恐伯就不僅是被困在“基礎”站上的那幾個人，而且也得包括他本人在內了。
五十公裏。他已經達到了不久前還是屬於電離層下部界麵的高度。顯然，他沒有料到會在這裏看見什麽有趣的東西。可是他錯了!
最初的跡象是揚聲器發出了輕微的嘩剝聲;隨後，他從裝在密封舷窗外麵的反光鏡裏看到了搖曳不定的火光。摩根向著鏡子困惑地注視了足有一秒鍾時間，不由得心裏開始有點兒發毛，他趕緊同地球取得聯繫。
“我這裏出現了賽蘇依教授那個行業的一位夥計，是一個直徑二十厘米的發光球體。它毫不放鬆地緊跟著我，不過，感謝上帝，還一直保持著固定的距離。它非常美麗——閃變著藍色的光輝，並且每隔幾秒鍾就突然閃亮一下。我能夠通過無線電聽到它的聲音哩!”
在金斯裏使他安下心來之前，時間整整過去了一分鍾。
“那隻不過是聖愛爾摩火。我們已經在大雷雨時拍攝的影片上見到過它們。第一架‘蜘蛛’的駕駛員曾經被它們嚇得毛髮悚然。不過您就不用擔心了，為您安排的保護措施是非常可靠的。”
“我可不知道聖愛爾摩火會在這麽高的空中出現。”摩根還是有點不放心。
“我們也是。這個問題您以後可以向賽蘇依請教。”金斯裏向摩根建議。
“它一會兒暗下去，一會亮起來，一會兒又暗下去。現在完全看不見了。還真有點兒挺可憐的樣子。”摩根的目光仍然沒有離開火光。
“您最好看看上麵出現了什麽沒有?”金斯裏說道。
摩根把反光鏡轉了一個角度，鏡子裏立即出現了許多星星。隨後，他關掉了所有亮著的信號燈。
視力漸漸地適應了。鏡子裏映出一片微弱的紅光。紅光在逐漸增強，它吞沒了星星;隨後，鏡子周圍的夜空也開始發亮了。現在，摩根在正前方看到了光暈，因為它已經籠罩了天空的整個下部，若隱若現的、隨時都在移動著的光柱正向著地球射去。這種情景使摩根開始理解，為什麽像賽蘇依教授這樣的一些人，心甘情願地把自己的畢生精力獻給了揭開其奧秘的事業。
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