在他們進入室內十分鍾以後，炸彈爆炸了。開始傳來的是一陣沉悶的爆炸聲，它隻使空間軌道塔產生了微弱的振動。隨後，所有的人都聽到了驚心動魄的金屬破裂聲。這些聲音使得救者們從心底冒出一股涼氣——一他們懂得，那個唯一的運輸工具，把他們留在了離“中央”站二萬五千公裏的地方以後，現在已經崩成了碎片。
傳來了第二次歷時更久的爆炸聲，隨即是一片寂靜，得救者們猜想到機器已經從空問軌道塔上掉落下去。盡管他們仍然驚魂未定，但終於開始著手查看自己的備用品了。這時，他們才漸漸明白過來，那奇蹟般的得救恐怕要付諸東流了。
第三十九章 空中避難所
在斯裏康達山遙遠的深處，摩根和他的工程師們正圍站在編尺為十比一的空間軌道塔底部全息圖象四周。圖象精確地顯示出了各種最微小的細節，甚至連四條薄薄的導帶也能看得很清楚，它們順沿各個棱麵伸展出去，在緊靠底麵的上方消失得無影無蹤。真是難以想像：即使在縮小十倍的情況下，還能看到導帶向下伸展出六十公裏之遙——直到地殼的下部界麵之外。
“請換成剖麵團，把‘基礎’站的位置提升到人眼的高度。”摩根對攝像員說道。
空間軌道塔的圖像換成了一個發光的幻影——一個長長的薄壁矩形盒，其中除了超導動力電纜之外就什麽也沒有了。下部的隔艙(“基礎”——這是一個異常合適的名稱，盡管它目前的位置要比山頂高出百倍以上)是一個立方形小室，它的每一邊都是十五米。
“過道口的情況怎麽樣?”摩根問道。
圖像的有關部分變得更明亮了。在南北兩個棱麵上，軌道的導槽之間清晰地顯示出了空氣閘的頂蓋。空氣閘的位置被安排成相隔得盡可能遠些，這是所有宇宙設施上最普通的安全措施。
“大概，他們是通過南邊的艙口進去的，”攝像員解說道：“隻是不知道那個艙口在爆炸時受到損傷沒有?”
“沒有關係，另外還有三處進入口呢!”摩根想道。使他特別感興趣的是底部的兩個進入口。這種構思是在設計的最後階段才形成的。其實，連“基礎”站這種設想本身也隻是在此之前不久才產生的——有一段時間，人們曾經認為沒有必要在這裏建造掩蔽所，因為空間軌道塔上的這一段最終是要成為“地球”站的一個組成部分的。
“請把底部轉過來衝著我。”摩根命令道。
空間軌道塔倒了下來，它先是劃出一道明亮的弧線，隨後便橫著懸在空中。現在，摩根看到了底板的全部詳細情況。位於南北兩個邊緣上的艙口，是同兩個獨立的空氣閘相通的。問題在於怎樣才能到達那裏。要知道，這兒同那裏相隔著六百公裏呢!”
“生命保障係統呢?”摩根問攝像員。
空氣閘的圖像變暗了，繼而出現的是小室中央一個小櫃的圖象。
“整個問題就出在這裏。”攝像員憂鬱地評論道：“室內隻有供氧係統，可是卻沒有淨化器，當然，也沒有能源。在失掉了運輸機的情況下，恐怕他們未必能熬過這個晚上。溫度正在下降——日落以後，那兒的室溫已經降低了十度。”
摩根似乎感到宇宙的寒冷透入了他的心房。運輸機上的人們還活著的消息傳來後曾經激起的那份高興勁兒很快就消退了。要是得救者們在天亮之前就要凍死的話，那末，即使“基礎”站裏的氧氣還夠用幾天又有什麽用呢?”
“我很想同教授談一談。”摩根說道。
“我們不能直接同他聯繫——‘基礎’站的應急電話隻通‘中央’站。不過，我可以馬上試一試。”
看來，這件事並不那麽簡單。當費了一番周折將線路接通之後，對方接電話的是飛行駕駛員強格。
“對不起，教授沒有空。”電話裏傳來了強格的聲音。
由於極端的驚訝，摩根足有一秒鍾時間不知說什麽好了，但隨後就一個字一個字地(尤其是自己的姓名)清清楚楚說道：
“請您轉告，要找他說話的是範涅華·摩根。”
“我一定把您的話轉告他，不過恐伯未必有用。他正在給學生們講解一種什麽儀器的構造。好像是分光鏡。別的什麽也沒有能搶救出來。現在他們正在把分光鏡安裝到一個舷窗上。”強格無可奈何地答道。
摩根勉強壓下心頭的怒火，他本來已經打算發問：“他們是不是發瘋了?”就在這時，強格接下去說道：
“您不了解教授，我可是已經同他在一起呆過兩晝夜了。他是一位意誌非常堅強的人。我們費了好大的勁兒，才攔住他沒有回到運輸機上搶救其餘的儀器。現在他已經宣布，既然死亡是不可避免的，他就應該在死前充分利用時間，哪怕隻是證實這架該死的分光鏡能夠正常工作也罷。”
從強格的語氣裏，可以感覺到他對自己那位拗乘客的稱頌。確實，教授的邏輯是無可辯駁的。必須拯救所能拯救的一切，要知道，為了給這次倒黴的遠征提供裝備，足足花費了好幾年的時間哩。
“好吧，”摩根無可奈何地說：“那就請您把情況報告一下。”
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傳來了第二次歷時更久的爆炸聲，隨即是一片寂靜，得救者們猜想到機器已經從空問軌道塔上掉落下去。盡管他們仍然驚魂未定，但終於開始著手查看自己的備用品了。這時，他們才漸漸明白過來，那奇蹟般的得救恐怕要付諸東流了。
第三十九章 空中避難所
在斯裏康達山遙遠的深處，摩根和他的工程師們正圍站在編尺為十比一的空間軌道塔底部全息圖象四周。圖象精確地顯示出了各種最微小的細節，甚至連四條薄薄的導帶也能看得很清楚，它們順沿各個棱麵伸展出去，在緊靠底麵的上方消失得無影無蹤。真是難以想像：即使在縮小十倍的情況下，還能看到導帶向下伸展出六十公裏之遙——直到地殼的下部界麵之外。
“請換成剖麵團，把‘基礎’站的位置提升到人眼的高度。”摩根對攝像員說道。
空間軌道塔的圖像換成了一個發光的幻影——一個長長的薄壁矩形盒，其中除了超導動力電纜之外就什麽也沒有了。下部的隔艙(“基礎”——這是一個異常合適的名稱，盡管它目前的位置要比山頂高出百倍以上)是一個立方形小室，它的每一邊都是十五米。
“過道口的情況怎麽樣?”摩根問道。
圖像的有關部分變得更明亮了。在南北兩個棱麵上，軌道的導槽之間清晰地顯示出了空氣閘的頂蓋。空氣閘的位置被安排成相隔得盡可能遠些，這是所有宇宙設施上最普通的安全措施。
“大概，他們是通過南邊的艙口進去的，”攝像員解說道：“隻是不知道那個艙口在爆炸時受到損傷沒有?”
“沒有關係，另外還有三處進入口呢!”摩根想道。使他特別感興趣的是底部的兩個進入口。這種構思是在設計的最後階段才形成的。其實，連“基礎”站這種設想本身也隻是在此之前不久才產生的——有一段時間，人們曾經認為沒有必要在這裏建造掩蔽所，因為空間軌道塔上的這一段最終是要成為“地球”站的一個組成部分的。
“請把底部轉過來衝著我。”摩根命令道。
空間軌道塔倒了下來，它先是劃出一道明亮的弧線，隨後便橫著懸在空中。現在，摩根看到了底板的全部詳細情況。位於南北兩個邊緣上的艙口，是同兩個獨立的空氣閘相通的。問題在於怎樣才能到達那裏。要知道，這兒同那裏相隔著六百公裏呢!”
“生命保障係統呢?”摩根問攝像員。
空氣閘的圖像變暗了，繼而出現的是小室中央一個小櫃的圖象。
“整個問題就出在這裏。”攝像員憂鬱地評論道：“室內隻有供氧係統，可是卻沒有淨化器，當然，也沒有能源。在失掉了運輸機的情況下，恐怕他們未必能熬過這個晚上。溫度正在下降——日落以後，那兒的室溫已經降低了十度。”
摩根似乎感到宇宙的寒冷透入了他的心房。運輸機上的人們還活著的消息傳來後曾經激起的那份高興勁兒很快就消退了。要是得救者們在天亮之前就要凍死的話，那末，即使“基礎”站裏的氧氣還夠用幾天又有什麽用呢?”
“我很想同教授談一談。”摩根說道。
“我們不能直接同他聯繫——‘基礎’站的應急電話隻通‘中央’站。不過，我可以馬上試一試。”
看來，這件事並不那麽簡單。當費了一番周折將線路接通之後，對方接電話的是飛行駕駛員強格。
“對不起，教授沒有空。”電話裏傳來了強格的聲音。
由於極端的驚訝，摩根足有一秒鍾時間不知說什麽好了，但隨後就一個字一個字地(尤其是自己的姓名)清清楚楚說道：
“請您轉告，要找他說話的是範涅華·摩根。”
“我一定把您的話轉告他，不過恐伯未必有用。他正在給學生們講解一種什麽儀器的構造。好像是分光鏡。別的什麽也沒有能搶救出來。現在他們正在把分光鏡安裝到一個舷窗上。”強格無可奈何地答道。
摩根勉強壓下心頭的怒火，他本來已經打算發問：“他們是不是發瘋了?”就在這時，強格接下去說道：
“您不了解教授，我可是已經同他在一起呆過兩晝夜了。他是一位意誌非常堅強的人。我們費了好大的勁兒，才攔住他沒有回到運輸機上搶救其餘的儀器。現在他已經宣布，既然死亡是不可避免的，他就應該在死前充分利用時間，哪怕隻是證實這架該死的分光鏡能夠正常工作也罷。”
從強格的語氣裏，可以感覺到他對自己那位拗乘客的稱頌。確實，教授的邏輯是無可辯駁的。必須拯救所能拯救的一切，要知道，為了給這次倒黴的遠征提供裝備，足足花費了好幾年的時間哩。
“好吧，”摩根無可奈何地說：“那就請您把情況報告一下。”
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