“那是一定的。”周佛海點點頭說:”你的原則很好;我讓 他們去擬好了辦法,再跟你來請教。”


    周佛海召集專家,擬定了一個”全國商業統製委員會”的 組織規程;下麵又分米糧、紗布、日用品等等專業委員會。所 謂”統製”,對日本人的說法是配給之意;以有限的物資,作 最經濟的分配。日本方麵不但表示同意,而且要求盡快成立; 因為對”統製”二字,各有會心,在他們看,可以利用這個 委員會有效達成搜刮的目的,何樂不為。


    依照組織規程的精神,此一統製會是商界自動自發的組 織,因此,負責人便須從商界中去找。上海從杜月笙、虞洽 卿、王曉籟等人一走,崛起了另一批聞人,其中年高德劭,以 聞蘭亭為首。


    他是江蘇常州人,這年高壽已七十有三,但精神矍鑠;清 臒的身材,撇一部銀髯,真有仙風道骨之概。他的本行是紗 布,民國10年以前,便已嶄露頭角,擔任華商紗布交易所的 理事長;又是上海最大的一家交易所,虞洽卿所辦的證券物 品交易所的常務事理。一生敬業樂群,賦性淡泊,但對社會 福利事業,頗為熱心,所以物望甚高。隻是以前有杜月笙、虞 洽卿在,聲光不免被掩而已。


    周佛海根據上海商界巨子的反應,決定請聞蘭亭出山。他 是茹素念佛的,周佛海特地精治了一席素筵,而且請了好些 有名的”居士”作陪,提出要求,用”我不入地獄,誰入地 獄”這句話作個敦勸的總講;聞蘭亭慨諾不辭,不過他有個 附帶條件,要請兩個人幫他的忙,至少也得是兩個之中的一 個。


    一個就是剛由香港回上海的林康侯。他是上海本地人,進 過學,即是一名秀才,前清末年,做過南洋公學小學部的校 長,以後又參加《上海時報》,做過主筆。平時各省都在提倡 自辦鐵路,林康侯與當時一班立憲派的名流,創辦蘇州鐵路, 又跟”梁財神”——梁士詒組織新華儲蓄銀行,自此棄儒習 賈,在交通金融事業上,有過一番作為。


    民國17年開始,林康侯一直擔任上海銀行公會的秘書 長,金融巨子,無一不熟,而且做事任勞任怨,不矜不伐。有 此兩項長處,聞蘭亭覺得他是最理想的助手。


    再一個是大陸銀行的葉扶霄,與聞蘭亭的交情極好;但 交情是交情,做人是做人,葉扶霄不願淌渾水。所以最後是 林康侯經不住各方勸駕,覺得盛情難卻,做了”商統會”的 秘書長。


    秘書長有了,便須物色所屬的5個專業委員會的負責人; 其中最主要的,當然是米糧統製委員會。聞蘭亭與林康侯,不 約而同地都看中了一個人。


    此人叫袁履登,籍隸浙江寧波,是上海聖約翰大學第一 屆的畢業生,除了創辦寧紹輪船公司、寧紹保險公司以外,一 直擔任公職,並有兩個頭銜,一個是納稅華人會的理事,仿 佛民意代表;一個是公共租界工部局的華籍董事,對於公共 租界的設施,是有發言權的。這兩個公職,造成了他在上海 灘上的特殊地位。加以為人和平敦厚,樂於助人,所以聲望 很高。


    及至太平洋戰爭爆發,日軍進入公共租界,工部局當然 要改組,英美籍的董事,一律送入集中營;原來的日籍董事 岡崎,成為總董;袁履登也水漲船高,被推為副總董,但權 力卻反不如前,因為工部局的董事會已經有名無實,難得開 會,就開會亦隻是聽岡崎一個人大放厥詞,根本無他人置喙 的餘地。


    袁履登之出任米糧統製委員會主任委員,自須先謀之於 岡崎;同時提出條件,必須按起配給”戶口米”。岡崎表示, 這個條件他也同意,然而無法作主,要取得”登部隊”的許 諾。


    岡崎又提出一個要求,想請袁履登出任保甲委員會主任 委員,徹底清查上海的戶口。這件事與食米配給有密切關係; 袁履登是無法推辭的。不過,趁此機會,卻可以提出一個條 件,不得再有封鎖的情事發生。


    原來當日軍剛入租界時,常有我們的地下工作人員;或 者隻是激於義憤的愛國情緒,每每伏擊”皇軍”及漢奸,隻 要某一地區發生暗殺事件,預先安設好的警鈴一響,日本憲 兵立即出動,用麻繩圈出事地點四周,成為局部封鎖地區。真 所謂”畫地為牢”,在”牢”中的住戶商品,不準有人外出; 路人則在原地停止,聽候檢查”良民證”。無辜被捕的不知凡 幾;幸而通過檢查的,也並不能立刻恢復自由;對鎖自幾小 時至幾星期不定,甚至”真兇”既獲,猶不解除封鎖。這是 從納粹那裏學來的殘酷的懲罰手段;目的是要使得愛國誌士, 想到一出了事,便會連累無辜、同胞,飽受失卻行動自由,以 及生活必需品無從補給的痛苦,因而踟躕罷手。


    袁履登所提出的兩個條件,日本軍方自非允許不可;因 為他們亦已看出來,中國人適應環境的本事最大,任何高壓 手段,隻有引其中國人更多的痛恨,更堅持不屈,恰好與他 們希望軟化中國人的目標,背道而馳。倒不如略為寬大處理, 反可以省卻許多麻煩。


    平時的袁履登亦已古稀之年,因此與聞蘭亭、林康侯,為 人合稱為”三老”。這”三老”幾乎每天都會見麵;因為不是 被請去證婚、就是被邀剪彩,每人每天至少有五六個應酬,筵 席上一定會遇到。


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