於是陸海軍統帥部舉行了一次聯席會議,決定提出要求: 是和是戰,至遲應該在10月15日以前決定。這個要求由陸 相東條英機,當麵向近衛提出。   ”請問,這是不是攤牌?”近衛問說。   ”是的。”東條悍然相答:”禦前會議決定的10月上旬,這 個期限不應當變更。”


    近衛開始感到事態到了圖窮而匕首見的嚴重關頭,對於 陸軍方麵,已無磋商的餘地,唯有寄望於海軍。事實上日本 對美外交,是由海軍在辦,首先期用野村吉三郎為駐美大使, 是因為野村在當駐美海軍武官時,正好羅斯福為海軍部次長, 私交甚篤,凡事易於磋商。


    其次,近衛由第二次內閣改組為第三次內閣,僅僅外相 易人,由鬆岡洋右變為海軍大將豐田貞次郎。豐田曾任海軍 省次官,在第二次近衛內閣中擔任商工大臣,為了謀求海外 物資供應問題的解決,一向主張對美國應避免衝突,所以近 衛第三次內閣的對美妥協氣氛是相當濃厚的。近衛衷心期待 著在東條提出”哀的美敦書”式的最後談判期限以前,日美 關係能出現柳暗花明的境界。


    但是,美國已成為同盟國的領袖;不知哪位深諳宣傳的 專家,提出了一個極響亮的口號,叫做”abcd陣線”,a是 美國america;b是不列顛britain, c是中國china;d是東印度群島的宗主國荷蘭dutch。 這條陣線形成了對日本有力的包圍;美國即令想與日本講和,但 損害到同盟國,特別是堅苦抗戰、犧牲浩大的中華民國的利益, 亦是無法與日本達成任何協議的。


    這樣拖到10月12,是近衛的生日;首相官邸,駕客如雲, 他卻”避壽”到位於”荻窪”的私邸、秘密召開了一次”五 相會議。”


    所謂”五相”是內閣中最重要的5個人,首相之外,是 外相、藏相、海相、陸相。但日本此時物資缺乏,而abcd陣 線,已展開對日經濟絕交;歐洲烽火處處,久無輸出,有錢 亦無用,所以主管財政的藏相,地位已為策劃經濟的企畫院 總裁所取代。


    在五相會議中,近衛與豐田外相,及川海相是站在一邊 的,仍舊主張繼續對美交涉。但海相站在軍部一體的立場上, 不便明白表示不願作戰,隻說”應當由總理大臣加以判斷。如 果決定以外交進行,就應當停止戰爭準備,朝著外交一條路 去走,不能在半途變更方針。”   ”問題不這麽簡單!”東條立即提出反對,否定首相有決 定和戰的大權;他說:”在日本,關於統帥權的行使,是屬於 政務以外的。就是首相有決心,如果不能與統帥部意見一致, 也沒有用;必須政府與統帥部雙方同意,才能奏請天皇裁決。 現在,首相即令有決心,陸軍大臣亦不能盲從。”


    由此展開激辯,東條始終執著於外交上須確信能照陸軍 的意見達成目標,方可繼續進行。但陸軍堅決反對自中國撤 兵,這樣就註定了對美交涉,必無結果。


    由下午2點議到6點,終於不歡而散;近衛度過了平生 最黯淡的一個生日。


    第二天,他進宮參謁日皇,詳奏內閣的危機。第三天星 期二,照例在上午9時舉行閣議;在開會以前他邀請東條到 官邸,還想說服他放棄非戰不可的想法。


    由於此時主張幹坤一擲,以日本國運作賭注者,大有人 在;他們的說法是:當年中日、日俄兩大戰役,亦不能說有 百分之百的勝算,但終於大獲全勝。因此,近衛特別就日俄 戰爭開始之前的情勢,作了一番回顧。


    他說,伊藤博文與山縣有朋在日俄開戰時,必有充分的 成算;如果沒有成算,而貿然對俄作戰,無疑地是件荒唐的 事。明治天皇當時亦非輕易下此決心,在首相桂太郎奏請裁 斷時,伊藤博文曾希望明治天皇能作一夜的考慮;下一天清 晨,明治召見伊藤,問以對俄戰爭,有何成算?伊藤的答奏 是,至少可以使俄軍不得入朝鮮一步,以鴨綠江為界,足以 支持一年的作戰;在此一年中,維持對峙的情勢不變,可望 第三國來調停。所謂第三國由日、英同盟,法、德站在俄國 那一麵來說,都欠缺調人的資格;所可信賴者為美國,屆時 可循此著手。戰爭的結果,當於日本有利。明治天皇因此方 在禦前會議,作了裁決。   ”現在的情形與當年又不同。”近衛接著又說:”第一,對 俄作戰,並非孤注一擲,即使戰敗,猶不致危及根本;其次, 如果對abcd陣線展開全麵作戰,試問夠資格擔任調人的第 三國在哪裏?”


    東條毫不為所動,諷刺近衛是悲觀論者,對日本的弱點 看得太清楚,以致於看不出美國的弱點。而且,他還在閣議 中大放厥詞,他的所有的同僚都隻能報以沉默。於是到了晚 上,企畫院總裁鈴木貞一,受東條之託,向近衛提出內閣總 辭的要求,並且希望近衛推薦皇族東久邇宮組閣。


    近衛接納了東條的要求。日皇對於東久邇宮組閣,並未 表示絕不可行;東久邇宮本人亦沒有拒絕,隻表示茲事體大, 需要兩三天的考慮。結果是隱然操縱日皇,喜歡弄權的內大 臣木戶允孝一手安排,組閣的大命,終於落在東條英機身上。


    東條內閣成立,陸軍認為當此非常時期,應由首相兼任 陸相為宜。因而由參謀總長彬山元提議,停休5年,尚差一 個月始能晉升大將的東條,以特例準予晉級;當然也恢復了 現役的身分。


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