在閻錫山身上,舊軍閥的那些陳規陋習他幾乎無所不包。


    平綏路抗戰,從戰略上看是替山西扼守門戶、說得俗一些是為他看家。但蔣介石數次電令晉綏軍北上增援南口,他軟磨硬泡就是不出兵。當看出南口防線兵力單薄,戰線過寬的缺陷後,他首先想到的是請中央軍增兵,同時向蔣哭窮,就是不願動用晉綏軍兩個集團軍中的一兵一卒。在得到蔣介石派出1個集團軍增援平綏線後,他才勉勉強強地從遙遠的晉北抽出一個正在修築工事、並無戰鬥準備的旅增援南口。


    援兵未到,閻錫山卻已連電湯恩伯,請他手下留情,愛惜著這支還沒影兒的援兵。該旅遲至戰役後期才趕到,旅長又拒絕執行湯恩伯換防18家的命令。湯恩伯一怒之下,電請傅作義直接指揮。這時,閻錫山電令又到了,命令該旅返回駐地。閻錫山咬著牙派出的唯一一支增援部隊,就這麽一槍未放地在路上溜了半個月,隻給湯恩伯帶來了一場空歡喜和一肚子氣,而閻錫山卻從蔣介石手裏實實在在地騙出了3個師。


    閻錫山絕對聰明,但他聰明得過了頭。張家口——南口一丟,察哈爾轉瞬即失,當關東軍與華北日軍連成一股銳不可擋的強大集團時,與冀、察毗鄰的山西將何以保住?果然,日後晉綏軍和中央軍雖拚死血戰忻口,八路軍在平型關也有上佳表演,但僅兩月,閻錫山的老巢太原便陷落敵手。


    還是日後聲震中國戰區、當時美國駐華武官史迪威上校說得好:中國軍隊有最優秀的士兵,但他們沒有好的長官。在他們的長官眼裏,總是全局服從局部。


    史迪威一針見血,卻決無有意貶低中國軍隊的傾向。畢竟太多的軍官,尤其是一些高級將領,用行動給外界樹立了這麽個既有損於他們自己,更有損於中國軍隊的形象。


    閻錫山就是這眾多頑疾纏身的高級將領中的典型。


    華北開戰一月,數量占絕對優勢的國民黨軍數條戰線竟全線潰敗,自然不能僅歸咎於以上幾個高級將領。第2集團軍總司令劉峙在給蔣介石的侍衛長錢大均的電話中稱:“除中央軍外,其它軍隊望風披靡,均不可靠。”但事實上,他的這支中央軍卻比誰都跑得快。除此之外,衛立煌身為蔣介石的“五虎上將”之一,卻也未建寸功;宋哲元雖對天盟誓要雪平津之恥,但背上的卻是更多的恥辱。日軍香月清司的3個師團竟趕得10多個中國師沿平漢線一路猛退。


    第6戰區司令長官馮玉祥上將麵對潰局,仰天長嘆:“……長此以住,不僅全軍覆沒,甚至國破家亡。……”


    不責眾。麵對眾多將領的無能和失職,蔣介石欲懲也無從下手,隻能權且先記在帳上。但從這一仗,他已意識到了手中雜亂的200個師究竟能有多大的戰鬥力,更認識到了造成這200個師軍力大減的根本原因。


    幾個月後,集團軍司令、上將韓復榘成了蔣介石軍刀下的犧牲品,他要殺一儆百,改造好這支軍隊,切除隱藏在這支軍隊肌體內致命的毒瘤。ソ介石需要軍隊真正的統一,而不止在表麵上。


    蔣介石需要軍威,一個能令對手聞之膽寒的軍威。


    蔣介石需要軍法,一個使軍令如山一般威嚴莊重的軍法。


    說到底,蔣介石要軍心士氣,要一支能打敗對手的嶄新的軍隊。


    1. 畏敵如虎,韓復榘聞風而逃失天險


    1937年11月11月晚,中國第一大都市上海失守,長達3個月的淞滬會戰以中國軍隊的失利而告結束。


    津浦線上,一列專列在向北急馳。車上坐的是剛剛就任第5戰區司令長官的李宗仁。淞滬會戰結束的第2天,他就急急趕往第5戰區司令長官部所在地徐州上任。


    李宗仁坐在車中,聽著遠遠傳來的隱隱的炮聲,緊鎖雙眉,心情沉重。


    華北戰場,由於國民政府對抗戰準備不足,指揮失當,在日軍大舉進攻下倉促應戰,敗退千裏。繼平津淪陷之後,保定、滄州、石家莊、張家口、太原、德州等重要城市相繼失守。日軍前鋒已經到達黃河岸邊。


    南戰場上,上海失陷後,日軍正迅速向南京進逼。李宗仁十分清楚,在戰術上說,南京是死地,日軍可以三麵圍攻,而北麵又可從水路進犯,南京守軍將無路可退,如果南京一失,日軍將以排山倒海之勢沿津浦線北上進政徐州,打通津浦線,使南北兩路日軍聯成一氣。再沿隴海路西進,可直取鄭州,繼而利用中原平坦地勢,發揮日軍機械化部隊的威力,沿平漢路南進,直取武漢。這樣一來,中國的抗戰局麵就更加困難和危險了。


    李宗仁暗自祈禱南京方麵能頂住日軍的攻勢,這樣就可以使徐州暫免腹背受敵的窘境,對南線無把握,對北線的形勢,李宗仁也是心存疑慮,擔心韓復榘能不能阻止日軍在山東的推進。這次統帥部讓第8集團軍總司令韓復榘任第5戰區副司令長官,就因為他手握重兵,統轄3個駐在山東境內的軍,部隊訓練和裝備在5戰區也算上乘,而且韓復榘過去頗能打仗。隻是,韓復榘剛愎自用,又與蔣介石素有積怨,關鍵時刻能否服從命令,拚死力戰,李宗仁實在沒把握。


    徐州,李宗仁所見所聞,更讓他心往下沉。但見徐州人心惶惶,市麵蕭條,第5戰區大多數部隊皆非蔣介石的嫡係,在日軍強大的攻勢震懾下,擔心把自己的家底打光,一心隻想保存實力,畏戰不前。李宗仁苦口婆心,曉以大義,同時,積極爭取蔣介石能對這些部隊一視同仁,盡量為他們解決困難,使他們自覺服從命令,效命疆場。


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