當時徐州城內隻有四千三百名士兵，崔彥曾派都虞候元密統兵三千人拒龐勛，又命宿州（今安徽宿縣）出兵五百扼守符離（今安徽宿縣北符離集）。龐勛義軍隨即抵達符離，兩軍在睢水之上激戰。雙方都是訓練有素的軍隊，而對方軍中各有不少人或是親戚或是朋友或是相識。當然，龐勛義軍此時有家不能回，正是義憤填膺、勇氣倍增之時。狹路相逢勇者勝，交戰結果，唐官軍大敗，望風而逃。
龐勛隨即回軍進攻宿州。當時宿州缺刺史，觀察副使焦璐掌攝州政事務，宿州的軍隊被調去符離後潰敗，城內不再有軍隊，已經是一座空城，即攻即下。焦璐狼狽不堪地逃出宿州，得免一死。龐勛將城中的財貨全部聚集在一起，讓老百姓隨意來取。“一日之中，四遠雲集”。然後龐勛再從中選募丁壯參軍。“自旦至暮，得數千人”，起義隊伍迅速擴大。龐勛分兵守城，自稱兵馬留後。
兩天後，都虞候元密引唐官軍前來圍攻宿州。官軍在城外駐營。龐勛用火箭射燃城外茅舍，火勢延及官軍營帳。龐勛軍突然殺出城來，襲擊官軍，殺死三百人，然後從容返回宿州城中。當天晚上，城裏民眾協助守城，婦女持鼓打更。龐勛事先搜集宿州城中的三百艘大船，裝滿糧食，乘流而下。元密以為龐勛義軍一定會固守宿州，毫無防備。
第二天天亮後，官軍才知龐勛已經衝出重圍，狼狽追趕，連早飯也沒吃，人人飢乏不堪。這時，突然發現龐勛的船隻列於堤下，岸上幾隊義軍發現官軍來到，紛紛躲入堤陂。元密以為龐勛臨陣畏縮，驅兵進擊。不料龐勛軍一路從舟中殺出，一路從堤坡間殺出，兩路夾攻，從中午殺到傍晚，官軍大敗。元密引兵敗退，陷入菏澤，龐勛軍追到，元密等諸將死於亂軍之中，官軍死約千人，其餘人都投降了龐勛，竟然沒有一個人得還徐州。
崔彥曾知道元密戰敗的消息後，大驚失色，慌忙寫信請求鄰道發兵救援。隨後下令緊閉城門，選城中的丁壯入伍守城。徐州城內外一片恐慌，人們普遍同情龐勛義軍，沒人願在城中堅守，都想逃走。崔彥曾部下勸他投奔兗州，崔彥曾倒還有些骨氣，憤怒地說：“我身為元帥，城若被攻陷，隻有死而已，守城是我的職責。”將勸他逃走的人斬首。
龐勛探問降卒，得知徐州空虛，立即引兵北渡濉水，迂山進攻徐州。此時，義軍已經有六、七千人的樣子，擊鼓喧噪，聲音震天動地。龐勛軍對城外居民好言勸慰，毫不擾侵，於是人們爭相歸附。義軍幾乎是不費吹灰之力就攻下徐州城。崔彥曾被俘虜，囚禁於大彭館。民憤很大的都押牙尹戡、教練使杜璋、兵馬使徐行儉等人都被殺掉。當天，城中願意參加龐勛義軍的就達一萬餘人。而附近諸州百姓聽說龐勛招募軍隊後，爭先恐後地趕來參軍，甚至父親送兒子，妻子勉勵丈夫，農民們把鋤頭磨得更銳利，扛著它作為武器來應募。義軍人數激增到十萬以上。龐勛聲名大震。
曾經力主剿滅義軍的徐泗團練判官溫庭皓被龐勛召來，要求他起草給朝廷的表。溫庭皓說；“這件事關係重大，不是頃刻間可以完成的，請讓我回家慢慢地起草。”龐勛準許他回家去寫。第二天早上，龐勛派人去溫庭皓家取表文。溫庭皓空手來見龐勛說：“昨天所以不立即拒絕起草表文，是想回家看一下妻子兒子，今天已經與妻兒決別，現在就是來送死的了。”龐勛看了溫庭皓幾眼，笑著說：“書生敢頂撞我，不怕死嗎！我龐勛能攻取徐州，怎麽怕找不到人為我起草表文！”竟然沒有殺溫庭皓，而將他釋放。
龐勛起兵後，一係列的軍事指揮相當漂亮，取徐州如探囊取物一般。但龐勛沒有野心家的本質，他最早與朝廷對抗的原因，不過是要回到家鄉，現在，他終於回到了徐州，目的達到了，他也就心滿意足了。隻不過他現在的身份，是在與朝廷對立的麵上，所以，龐勛便希望能得到朝廷同情和理解，最好讓他當個徐州節度使。這也是他找溫庭皓起草上奏朝廷的目的所在。也正是這種不堅定的意誌，成為他日後失敗的根本原因。他盼望招安的心理，被敵人最大化地利用了。
之後，為了拱衛徐州，龐勛確實也做了一係列的努力，先後派軍攻取淮南道的濠州（治鍾離，今安徽鳳陽縣西北）、滁州（治清流，今安徽滁縣）、和州（治歷陽，今安徽和縣）。還動員了一萬餘人圍攻“當江、淮之沖”的泗州。顯然，龐勛始終隻是在徐州周遭困守，並無取天下之心。所以，從開始到最後，義軍始終隻有徐州一個根據地。這樣，一旦被包圍，內無糧草，外無援兵，困守的結果隻能是坐以待斃。
對唐朝廷來說，泗州當江淮要害，關係到江淮漕運。如果泗州被義軍控製，唐朝廷的經濟命脈就將被切斷。唐朝廷驚恐萬狀，開始了大麵積的調兵遣將：任命康承訓為義成節度使（即徐州節度使）、徐州行營都招討使，王晏權為徐州北麵行營招討使，戴可師為徐州南麵行營招討使，率諸道軍及沙陀、吐穀渾等族部眾，鎮壓起義軍。
因官軍調動費時費力，於是戴可師先率三萬士兵，緊急增援泗州。
當時，泗州東南的都梁城（今江蘇盱眙縣東南）已經被義軍控製。戴可師官軍一上來就猛烈圍攻都梁城，龐勛義軍在半夜悄悄撤出。第二天，戴可師官軍進入都梁城，才發現不過是一座空城。戴可師認為義軍膽怯，不戰而逃，因而十分得意。此時，天降大霧，丈外不能看清人的麵孔。數萬義軍突然重新殺入，官軍大敗，戴可師和監軍（宦官）被殺，三萬官軍隻有數百人僥倖逃脫，器械、資糧、車馬喪失殆盡。
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龐勛隨即回軍進攻宿州。當時宿州缺刺史，觀察副使焦璐掌攝州政事務，宿州的軍隊被調去符離後潰敗，城內不再有軍隊，已經是一座空城，即攻即下。焦璐狼狽不堪地逃出宿州，得免一死。龐勛將城中的財貨全部聚集在一起，讓老百姓隨意來取。“一日之中，四遠雲集”。然後龐勛再從中選募丁壯參軍。“自旦至暮，得數千人”，起義隊伍迅速擴大。龐勛分兵守城，自稱兵馬留後。
兩天後，都虞候元密引唐官軍前來圍攻宿州。官軍在城外駐營。龐勛用火箭射燃城外茅舍，火勢延及官軍營帳。龐勛軍突然殺出城來，襲擊官軍，殺死三百人，然後從容返回宿州城中。當天晚上，城裏民眾協助守城，婦女持鼓打更。龐勛事先搜集宿州城中的三百艘大船，裝滿糧食，乘流而下。元密以為龐勛義軍一定會固守宿州，毫無防備。
第二天天亮後，官軍才知龐勛已經衝出重圍，狼狽追趕，連早飯也沒吃，人人飢乏不堪。這時，突然發現龐勛的船隻列於堤下，岸上幾隊義軍發現官軍來到，紛紛躲入堤陂。元密以為龐勛臨陣畏縮，驅兵進擊。不料龐勛軍一路從舟中殺出，一路從堤坡間殺出，兩路夾攻，從中午殺到傍晚，官軍大敗。元密引兵敗退，陷入菏澤，龐勛軍追到，元密等諸將死於亂軍之中，官軍死約千人，其餘人都投降了龐勛，竟然沒有一個人得還徐州。
崔彥曾知道元密戰敗的消息後，大驚失色，慌忙寫信請求鄰道發兵救援。隨後下令緊閉城門，選城中的丁壯入伍守城。徐州城內外一片恐慌，人們普遍同情龐勛義軍，沒人願在城中堅守，都想逃走。崔彥曾部下勸他投奔兗州，崔彥曾倒還有些骨氣，憤怒地說：“我身為元帥，城若被攻陷，隻有死而已，守城是我的職責。”將勸他逃走的人斬首。
龐勛探問降卒，得知徐州空虛，立即引兵北渡濉水，迂山進攻徐州。此時，義軍已經有六、七千人的樣子，擊鼓喧噪，聲音震天動地。龐勛軍對城外居民好言勸慰，毫不擾侵，於是人們爭相歸附。義軍幾乎是不費吹灰之力就攻下徐州城。崔彥曾被俘虜，囚禁於大彭館。民憤很大的都押牙尹戡、教練使杜璋、兵馬使徐行儉等人都被殺掉。當天，城中願意參加龐勛義軍的就達一萬餘人。而附近諸州百姓聽說龐勛招募軍隊後，爭先恐後地趕來參軍，甚至父親送兒子，妻子勉勵丈夫，農民們把鋤頭磨得更銳利，扛著它作為武器來應募。義軍人數激增到十萬以上。龐勛聲名大震。
曾經力主剿滅義軍的徐泗團練判官溫庭皓被龐勛召來，要求他起草給朝廷的表。溫庭皓說；“這件事關係重大，不是頃刻間可以完成的，請讓我回家慢慢地起草。”龐勛準許他回家去寫。第二天早上，龐勛派人去溫庭皓家取表文。溫庭皓空手來見龐勛說：“昨天所以不立即拒絕起草表文，是想回家看一下妻子兒子，今天已經與妻兒決別，現在就是來送死的了。”龐勛看了溫庭皓幾眼，笑著說：“書生敢頂撞我，不怕死嗎！我龐勛能攻取徐州，怎麽怕找不到人為我起草表文！”竟然沒有殺溫庭皓，而將他釋放。
龐勛起兵後，一係列的軍事指揮相當漂亮，取徐州如探囊取物一般。但龐勛沒有野心家的本質，他最早與朝廷對抗的原因，不過是要回到家鄉，現在，他終於回到了徐州，目的達到了，他也就心滿意足了。隻不過他現在的身份，是在與朝廷對立的麵上，所以，龐勛便希望能得到朝廷同情和理解，最好讓他當個徐州節度使。這也是他找溫庭皓起草上奏朝廷的目的所在。也正是這種不堅定的意誌，成為他日後失敗的根本原因。他盼望招安的心理，被敵人最大化地利用了。
之後，為了拱衛徐州，龐勛確實也做了一係列的努力，先後派軍攻取淮南道的濠州（治鍾離，今安徽鳳陽縣西北）、滁州（治清流，今安徽滁縣）、和州（治歷陽，今安徽和縣）。還動員了一萬餘人圍攻“當江、淮之沖”的泗州。顯然，龐勛始終隻是在徐州周遭困守，並無取天下之心。所以，從開始到最後，義軍始終隻有徐州一個根據地。這樣，一旦被包圍，內無糧草，外無援兵，困守的結果隻能是坐以待斃。
對唐朝廷來說，泗州當江淮要害，關係到江淮漕運。如果泗州被義軍控製，唐朝廷的經濟命脈就將被切斷。唐朝廷驚恐萬狀，開始了大麵積的調兵遣將：任命康承訓為義成節度使（即徐州節度使）、徐州行營都招討使，王晏權為徐州北麵行營招討使，戴可師為徐州南麵行營招討使，率諸道軍及沙陀、吐穀渾等族部眾，鎮壓起義軍。
因官軍調動費時費力，於是戴可師先率三萬士兵，緊急增援泗州。
當時，泗州東南的都梁城（今江蘇盱眙縣東南）已經被義軍控製。戴可師官軍一上來就猛烈圍攻都梁城，龐勛義軍在半夜悄悄撤出。第二天，戴可師官軍進入都梁城，才發現不過是一座空城。戴可師認為義軍膽怯，不戰而逃，因而十分得意。此時，天降大霧，丈外不能看清人的麵孔。數萬義軍突然重新殺入，官軍大敗，戴可師和監軍（宦官）被殺，三萬官軍隻有數百人僥倖逃脫，器械、資糧、車馬喪失殆盡。
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