輕輕的敲門聲，把獨臂大娘從夢中驚醒了。她把耳朵貼在窗紙上，先聽聽響動，然後問道：“誰？”她又伸手去摸炕頭上放著的鐮刀，最近國民黨大兵到處找女人，被他們糟蹋不少。
“媽媽，我是小果。”鮑果又往房前湊兩步，感到貼近媽媽身邊了，兩手習慣地按著窗戶台，回頭看看身後小夥子打扮的羅英。
獨臂大娘抹腿下炕，很快地打開房門，她不顧一股冷風吹臉，張開雙手抱住兒子說：“小果，你從瀋陽回來？”
“媽媽，羅英也來了。”鮑果回頭看看身後的羅英。
獨臂大浪推開兒子豁朗、親昵地說：“小英子，你們是從瀋陽用腿走回來的？”她像母親對待女兒一樣拉住羅英的手。他把兒子和羅美推到裏屋，閂上門，然後點上小油燈，放在炕牆子凹凹裏，從屋外就看不見燈光了。
鮑果說：“這大戰到來了，順河屯真平靜，一點動靜沒有？我還擔心夜裏回來會惹得小狗咬呢。”
媽媽說：“十裏八村哪裏還剩下一條小狗子，連大地裏耗子都被‘遭殃軍’抓吃了。”媽媽知道孩子們還沒吃飯，她麻利地往鍋裏添水煮飯。羅英也跟媽媽到外屋燒灶火了。
鮑果邊吃飯，邊說到他們經歷了“七·五”慘案，學校裏國民黨抓進步學生，他們就離開瀋陽，到羅老師的部隊當了解放軍。旅長是李明，羅英被軍部要去當宣傳員，正好下來任務要保護北寧路巨流河大鐵橋，還要炸斷廖耀湘西進兵團鋪的浮橋。鮑果又說他讀了毛澤東的《在延安文藝座談會上的講話》，很受鼓舞，要親自來體驗生活，將來寫小說。
沒隔兩天，羅鼎獨立師從公主屯開到彭武新民搭界的半拉門來了。獨立斯偵察連長來順河屯找鮑果、羅英，他們潛在獨臂大娘的家裏。
遼河上有座一鐵橋，剛又架起了一座浮橋。解放軍要保護鐵橋，破壞浮橋。同時國民黨東北剿總部特工部，也在這兩條橋上下工夫了。
鮑世勛在中正大學遷往北平之後，突然收到剿總命令，要他這個少將去報到。他感到奇怪，怎麽會有人想起他未了。他到了剿總臨時特工處，說杜聿明給他有信。這時他已經知道，杜聿明被任命為徐州剿總副總司令兼第二兵團司令長官。接待他的人是來東北剿總督戰的總統府參軍羅澤閻，一見麵就稱：“老前輩，你好。杜長官讓我來看望你。”說得油腔滑調的。
鮑世勛沒有料到是這位參軍找他來。於是說：“一切平常，我是個賦閑的人了，杜長官的中正大學的工作處理完了。”
“怎麽，世勛兄，連軍裝都不穿了。”
“我現在賦閑嘛，是個雜牌老百姓。”鮑世勛說得很自然。擺出不謀上進的模樣。
“老兄，杜長官器重你呀，你是遠征軍的九條猛虎之一呀。”
“過去了，好漢不提當年勇。”
“杜長官關心你呀。”這位參軍小聲地說，“我告訴你個秘密，杜長官被總統找到了北平，他要回來指揮東北戰場，取得最後的勝利。”
鮑世勛聽了並不驚奇，因為最近錦州被圍，廖耀湘撤出瀋陽在新民縣、巨流河一帶集合，這是他的家鄉，他非常關心，但也想像得出，國民黨在東北之日不會太長久了。關於杜聿明要回瀋陽指揮剿總向錦州反擊，他不知道這個消息，但是蔣介石最近親臨瀋陽三次，在葫蘆島調侯鏡如兵團給範漢傑解圍，他是非常注意的，使他很吃驚，很沮喪，國民黨東北一敗塗地竟這麽快，而且這盤殘局又由杜聿明來收拾，可也對頭，是他進攻的東北，這尾巴落幕還得是他呀。他沒有言語，在杜聿明離開瀋陽時，曾經要他辦理好中正大學最後的工作，好像看出東北是不堪收拾的局麵了。在他和杜最後一次見麵時，杜要他辦完手上的事，去找廖耀湘或者鄭洞國。他都沒有去找，感到鄭洞國陷在長春，恐怕也是他命運的結局，自己不願到那裏去被俘。找廖耀湘這位去西征解錦州之圍的將軍，又會有多大出路呢？他幾經思考，還是留在瀋陽，自己從“九·一八”外出十四年，結果回到大遼河家鄉，鬧得個妻離子散，他想起來像大遼河水麵上漂浮的白泡沫，漂到哪裏衝散了拉倒。杜聿明再次回東北，也許是最後一幕落下來了。自己的命運也將裹在最後幕布裏落下來。他深深地吸口氣說：“我和杜長官見過一麵，再未通信。”他搓著兩隻手，好像沒有啥可以說的。
參軍看著鮑世勛說：“世勛兄，黨國要重用你呀。”他站起身來把手揮動著。
鮑世勛兩眼注視著參軍半晌說：“多年不搞這行了，真的連個工事都不知道怎麽挖，告老還鄉了。”說到這裏心裏一陣酸楚了。不禁自問：還鄉？哪裏是我的家鄉？他為了這些，有時苦惱得差不點拔出手槍把腦袋錐個眼兒。還算好，杜聿明要他去辦中正大學，他接觸一些青年人，使他有了朝氣，有了新生，但他何時不想念自己的家鄉？對於獨臂妻子和尚未見過麵的兒子的內疚，長久地占據著他的心靈，使他苦惱不堪。
“老兄，你是新民人吧？有一項特別任務，在新民縣境裏巨流河，有座大鐵橋……這位參軍神秘詭詐地說到這裹紮住舌頭。
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“媽媽，我是小果。”鮑果又往房前湊兩步，感到貼近媽媽身邊了，兩手習慣地按著窗戶台，回頭看看身後小夥子打扮的羅英。
獨臂大娘抹腿下炕，很快地打開房門，她不顧一股冷風吹臉，張開雙手抱住兒子說：“小果，你從瀋陽回來？”
“媽媽，羅英也來了。”鮑果回頭看看身後的羅英。
獨臂大浪推開兒子豁朗、親昵地說：“小英子，你們是從瀋陽用腿走回來的？”她像母親對待女兒一樣拉住羅英的手。他把兒子和羅美推到裏屋，閂上門，然後點上小油燈，放在炕牆子凹凹裏，從屋外就看不見燈光了。
鮑果說：“這大戰到來了，順河屯真平靜，一點動靜沒有？我還擔心夜裏回來會惹得小狗咬呢。”
媽媽說：“十裏八村哪裏還剩下一條小狗子，連大地裏耗子都被‘遭殃軍’抓吃了。”媽媽知道孩子們還沒吃飯，她麻利地往鍋裏添水煮飯。羅英也跟媽媽到外屋燒灶火了。
鮑果邊吃飯，邊說到他們經歷了“七·五”慘案，學校裏國民黨抓進步學生，他們就離開瀋陽，到羅老師的部隊當了解放軍。旅長是李明，羅英被軍部要去當宣傳員，正好下來任務要保護北寧路巨流河大鐵橋，還要炸斷廖耀湘西進兵團鋪的浮橋。鮑果又說他讀了毛澤東的《在延安文藝座談會上的講話》，很受鼓舞，要親自來體驗生活，將來寫小說。
沒隔兩天，羅鼎獨立師從公主屯開到彭武新民搭界的半拉門來了。獨立斯偵察連長來順河屯找鮑果、羅英，他們潛在獨臂大娘的家裏。
遼河上有座一鐵橋，剛又架起了一座浮橋。解放軍要保護鐵橋，破壞浮橋。同時國民黨東北剿總部特工部，也在這兩條橋上下工夫了。
鮑世勛在中正大學遷往北平之後，突然收到剿總命令，要他這個少將去報到。他感到奇怪，怎麽會有人想起他未了。他到了剿總臨時特工處，說杜聿明給他有信。這時他已經知道，杜聿明被任命為徐州剿總副總司令兼第二兵團司令長官。接待他的人是來東北剿總督戰的總統府參軍羅澤閻，一見麵就稱：“老前輩，你好。杜長官讓我來看望你。”說得油腔滑調的。
鮑世勛沒有料到是這位參軍找他來。於是說：“一切平常，我是個賦閑的人了，杜長官的中正大學的工作處理完了。”
“怎麽，世勛兄，連軍裝都不穿了。”
“我現在賦閑嘛，是個雜牌老百姓。”鮑世勛說得很自然。擺出不謀上進的模樣。
“老兄，杜長官器重你呀，你是遠征軍的九條猛虎之一呀。”
“過去了，好漢不提當年勇。”
“杜長官關心你呀。”這位參軍小聲地說，“我告訴你個秘密，杜長官被總統找到了北平，他要回來指揮東北戰場，取得最後的勝利。”
鮑世勛聽了並不驚奇，因為最近錦州被圍，廖耀湘撤出瀋陽在新民縣、巨流河一帶集合，這是他的家鄉，他非常關心，但也想像得出，國民黨在東北之日不會太長久了。關於杜聿明要回瀋陽指揮剿總向錦州反擊，他不知道這個消息，但是蔣介石最近親臨瀋陽三次，在葫蘆島調侯鏡如兵團給範漢傑解圍，他是非常注意的，使他很吃驚，很沮喪，國民黨東北一敗塗地竟這麽快，而且這盤殘局又由杜聿明來收拾，可也對頭，是他進攻的東北，這尾巴落幕還得是他呀。他沒有言語，在杜聿明離開瀋陽時，曾經要他辦理好中正大學最後的工作，好像看出東北是不堪收拾的局麵了。在他和杜最後一次見麵時，杜要他辦完手上的事，去找廖耀湘或者鄭洞國。他都沒有去找，感到鄭洞國陷在長春，恐怕也是他命運的結局，自己不願到那裏去被俘。找廖耀湘這位去西征解錦州之圍的將軍，又會有多大出路呢？他幾經思考，還是留在瀋陽，自己從“九·一八”外出十四年，結果回到大遼河家鄉，鬧得個妻離子散，他想起來像大遼河水麵上漂浮的白泡沫，漂到哪裏衝散了拉倒。杜聿明再次回東北，也許是最後一幕落下來了。自己的命運也將裹在最後幕布裏落下來。他深深地吸口氣說：“我和杜長官見過一麵，再未通信。”他搓著兩隻手，好像沒有啥可以說的。
參軍看著鮑世勛說：“世勛兄，黨國要重用你呀。”他站起身來把手揮動著。
鮑世勛兩眼注視著參軍半晌說：“多年不搞這行了，真的連個工事都不知道怎麽挖，告老還鄉了。”說到這裏心裏一陣酸楚了。不禁自問：還鄉？哪裏是我的家鄉？他為了這些，有時苦惱得差不點拔出手槍把腦袋錐個眼兒。還算好，杜聿明要他去辦中正大學，他接觸一些青年人，使他有了朝氣，有了新生，但他何時不想念自己的家鄉？對於獨臂妻子和尚未見過麵的兒子的內疚，長久地占據著他的心靈，使他苦惱不堪。
“老兄，你是新民人吧？有一項特別任務，在新民縣境裏巨流河，有座大鐵橋……這位參軍神秘詭詐地說到這裹紮住舌頭。
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