及至載灃回國，兩宮已在迴鑾途中，慈禧太後特地在開封行宮，召見載灃，細問使德的情形。載灃那知老太後已有猜忌之心？少不更事，對在德國所受的禮遇，隻有誇飾，絕不隱諱，說德皇如何對他期許，又勸他留意軍事，說是確保政權的唯一要訣，就是將兵權抓在皇室手中。
慈禧太後心想，載灃素無大誌，才具亦平常得很，說話有些結巴，往往辭不達意，此刻眉飛色舞，無非覺得此行很有麵子而已。究其實際，並未將勸他的話，好好去想過一想。隻是無用之人，易於受人擺布，倘有人利用他的身分地位，暗蓄異誌，所關匪細。
往暗裏去想，皇帝目前無子，又因有腎虧的跡象，將來也不會有兒子，然則皇位何屬？兄終弟及，已有前例，一班“新黨”如何看不出各國有支持載灃之意，因勢利用，隻怕從此就要多事了！
不過有一點是很清楚的，隻要載灃自己不願，任何人都不能假借他的名義為非作歹。這樣想下來，自然而然地有了法子，找一個人管住載灃，即是釜底抽薪之道。
誰能管住載灃？大家巨族的老太太，要教兒子收心，有個不二的秘訣，替他娶一房標緻、能幹、賢慧的媳婦。因此，慈禧太後從召見海外歸來的載灃的第二天起，就開始在物色“醇王福晉”了。
替她參謀的隻有兩個人，一個是榮壽公主，一個是李蓮英，但隻有李蓮英所提的人選，正合慈禧太後的意，那就是榮祿的愛女福妞。
滿漢不通婚的禁令，已奉明詔解除，但選八旗秀女的製度，依舊保存。旗人合於備選資格的及笄之女，在未經過挑選之前，不準擅自擇配。因此，多少豪門大族想跟榮祿結成親家，卻開不得口，即以榮祿這個艷光照人、小名福妞的愛女，雖早就向戶部報過名，已至待選之年，而三年一舉的選秀女之製，由於國遭大難，尚未恢復，福妞的終身大事，做父母的一時亦就作不得主了。
但是，有個人可以作主，慈禧太後。太後或皇帝可以指定某一親貴宗室，娶某個人的女兒，名為“指婚”，或稱“拴婚”。慈禧太後決定將福妞“指婚”給醇親王載灃。
“大格格，你看呢？”慈禧太後問榮壽公主。
“模樣兒沒有什麽可以挑剔的，能幹更無話說。就是，”榮壽公主笑笑說道：“小五將來必是落個怕媳婦的名聲。”
“小五”是指載灃。她是為她的堂弟設想，不過這句話使得慈禧太後的主意，越發堅定不移，她不便表示，正要他“怕媳婦”才好，隻能為福妞解釋。
“這孩子，是讓她父母慣的！膽子可真大，連我都不怕……。”
慈禧太後是欲揚故抑，話才說了一半，但榮壽公主卻抓住空隙很快地說了一句：“她連老佛爺都不怕，小五就更不在她眼裏了。”
“那也不盡然。少年夫妻，恩恩愛愛，彼此體貼，脾氣會改的。”
榮壽公主不答。慈禧太後也發覺到，自己這樣說法，等於已定了主意，“大格格”當然不能駁回，但她心裏不以為然，是很明顯的。
多少年下來，慈禧太後如說還有忌憚的人，唯一的就是榮壽公主。她不肯隨便附和，但隻要是她同意的事，不但心口如一，不會出爾反爾，而且一定盡力支持。慈禧太後很敬重她這個脾氣，也因此希望能將她說服，好讓她做自己的幫手。
可是，榮壽公主對這件事的態度很堅決。總是說：“老佛爺若以為合適，就降旨意好了！”心裏還有句話是：“我不敢駁回，可是別指望我點個頭。”因為她的堂兄弟中，受妻子及嶽家欺侮的很多，都出於慈禧太後的指婚，她不希望再有一個堂弟娶得悍妻。
為此，指婚的懿旨，遲遲未發。而風聲已經隱隱傳出去了！大家都覺得非小醇王不能娶這麽嬌貴的小姐，這位小姐亦非嫁世襲罔替的親王，不足以盡其嬌貴。奇怪著這麽門當戶對的一頭婚事，慈禧太後何以至今還不得它“拴”起來？
李蓮英是對促成這頭親事最熱心的人，不斷地找機會催促，催得慈禧太後也有些發慌了，不辦成這件事，牽腸掛肚的，不能安心。
“提到福妞，你從沒有搭過一句腔，我知道，你是覺得福妞脾氣剛強，將來小五會吃虧。照我說，你這個心擔得叫多餘！他們這輩你居長，誰都怕你三分，將來如果福妞欺侮小五，你不會說她嗎？”
這話說得相當透徹。榮壽公主想，事情反正已成定局了，自己默默的表示抗議，無濟於事，徒然惹得老太後心裏不痛快，又何苦來哉？倒不如趁她有這句話，為載灃稍做彌補之計。
“小五太懦弱，有福妞這麽一個媳婦，倒正好補他的不足。女兒是怕福妞受不了王府的規矩，語言行為稍微不檢點，或者小夫妻常常吵個嘴什麽的，老佛爺不心煩嗎？”
“我知道，我知道！你說得一點不錯。”慈禧太後急忙接口：“說真箇的榮祿夫婦也太寵他們這個姑娘了！找一天，我好好說他一頓。”
於是迴鑾不久，便降了懿旨，將“榮祿之女瓜爾佳氏指婚醇親王”。喜信一傳，醇親王的“北府”賀客盈門，那知老福晉劉佳氏，也就是小醇王載灃的生母，忽然得了急病，病狀是喃喃自語，雙眼發直，見了人都認不出來，仿佛中了邪了。
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慈禧太後心想，載灃素無大誌，才具亦平常得很，說話有些結巴，往往辭不達意，此刻眉飛色舞，無非覺得此行很有麵子而已。究其實際，並未將勸他的話，好好去想過一想。隻是無用之人，易於受人擺布，倘有人利用他的身分地位，暗蓄異誌，所關匪細。
往暗裏去想，皇帝目前無子，又因有腎虧的跡象，將來也不會有兒子，然則皇位何屬？兄終弟及，已有前例，一班“新黨”如何看不出各國有支持載灃之意，因勢利用，隻怕從此就要多事了！
不過有一點是很清楚的，隻要載灃自己不願，任何人都不能假借他的名義為非作歹。這樣想下來，自然而然地有了法子，找一個人管住載灃，即是釜底抽薪之道。
誰能管住載灃？大家巨族的老太太，要教兒子收心，有個不二的秘訣，替他娶一房標緻、能幹、賢慧的媳婦。因此，慈禧太後從召見海外歸來的載灃的第二天起，就開始在物色“醇王福晉”了。
替她參謀的隻有兩個人，一個是榮壽公主，一個是李蓮英，但隻有李蓮英所提的人選，正合慈禧太後的意，那就是榮祿的愛女福妞。
滿漢不通婚的禁令，已奉明詔解除，但選八旗秀女的製度，依舊保存。旗人合於備選資格的及笄之女，在未經過挑選之前，不準擅自擇配。因此，多少豪門大族想跟榮祿結成親家，卻開不得口，即以榮祿這個艷光照人、小名福妞的愛女，雖早就向戶部報過名，已至待選之年，而三年一舉的選秀女之製，由於國遭大難，尚未恢復，福妞的終身大事，做父母的一時亦就作不得主了。
但是，有個人可以作主，慈禧太後。太後或皇帝可以指定某一親貴宗室，娶某個人的女兒，名為“指婚”，或稱“拴婚”。慈禧太後決定將福妞“指婚”給醇親王載灃。
“大格格，你看呢？”慈禧太後問榮壽公主。
“模樣兒沒有什麽可以挑剔的，能幹更無話說。就是，”榮壽公主笑笑說道：“小五將來必是落個怕媳婦的名聲。”
“小五”是指載灃。她是為她的堂弟設想，不過這句話使得慈禧太後的主意，越發堅定不移，她不便表示，正要他“怕媳婦”才好，隻能為福妞解釋。
“這孩子，是讓她父母慣的！膽子可真大，連我都不怕……。”
慈禧太後是欲揚故抑，話才說了一半，但榮壽公主卻抓住空隙很快地說了一句：“她連老佛爺都不怕，小五就更不在她眼裏了。”
“那也不盡然。少年夫妻，恩恩愛愛，彼此體貼，脾氣會改的。”
榮壽公主不答。慈禧太後也發覺到，自己這樣說法，等於已定了主意，“大格格”當然不能駁回，但她心裏不以為然，是很明顯的。
多少年下來，慈禧太後如說還有忌憚的人，唯一的就是榮壽公主。她不肯隨便附和，但隻要是她同意的事，不但心口如一，不會出爾反爾，而且一定盡力支持。慈禧太後很敬重她這個脾氣，也因此希望能將她說服，好讓她做自己的幫手。
可是，榮壽公主對這件事的態度很堅決。總是說：“老佛爺若以為合適，就降旨意好了！”心裏還有句話是：“我不敢駁回，可是別指望我點個頭。”因為她的堂兄弟中，受妻子及嶽家欺侮的很多，都出於慈禧太後的指婚，她不希望再有一個堂弟娶得悍妻。
為此，指婚的懿旨，遲遲未發。而風聲已經隱隱傳出去了！大家都覺得非小醇王不能娶這麽嬌貴的小姐，這位小姐亦非嫁世襲罔替的親王，不足以盡其嬌貴。奇怪著這麽門當戶對的一頭婚事，慈禧太後何以至今還不得它“拴”起來？
李蓮英是對促成這頭親事最熱心的人，不斷地找機會催促，催得慈禧太後也有些發慌了，不辦成這件事，牽腸掛肚的，不能安心。
“提到福妞，你從沒有搭過一句腔，我知道，你是覺得福妞脾氣剛強，將來小五會吃虧。照我說，你這個心擔得叫多餘！他們這輩你居長，誰都怕你三分，將來如果福妞欺侮小五，你不會說她嗎？”
這話說得相當透徹。榮壽公主想，事情反正已成定局了，自己默默的表示抗議，無濟於事，徒然惹得老太後心裏不痛快，又何苦來哉？倒不如趁她有這句話，為載灃稍做彌補之計。
“小五太懦弱，有福妞這麽一個媳婦，倒正好補他的不足。女兒是怕福妞受不了王府的規矩，語言行為稍微不檢點，或者小夫妻常常吵個嘴什麽的，老佛爺不心煩嗎？”
“我知道，我知道！你說得一點不錯。”慈禧太後急忙接口：“說真箇的榮祿夫婦也太寵他們這個姑娘了！找一天，我好好說他一頓。”
於是迴鑾不久，便降了懿旨，將“榮祿之女瓜爾佳氏指婚醇親王”。喜信一傳，醇親王的“北府”賀客盈門，那知老福晉劉佳氏，也就是小醇王載灃的生母，忽然得了急病，病狀是喃喃自語，雙眼發直，見了人都認不出來，仿佛中了邪了。
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