和洛林同乘一車時,偶爾,艾薇會冒出老夫老妻的錯覺。


    兩個人在車上起居時意外地合拍。


    譬如,都會準時在早晨五點鍾起來,鍛煉身體。荒廢區不能跑步,也需要保持體力以應對意外。早餐之前,洛林巡視臨時營地,艾薇順帶著抓緊時間采集些樣本,或按照課上所授的知識來辨認那些隻存在於荒廢區的生物。


    晚餐後,艾薇清理自己身體時,洛林也會去車外看看星星看月亮;同理亦然,倆人默契地保持著一定距離。


    但這種“老夫老妻”的錯覺沒有持續很久,第三日,艾薇就無意間撞見洛林在體罰隊員。


    她終於明白,為什麽鬆旭會認為和洛林同車是種煎熬。


    “我讓你解釋,意思不是為了聽你那些廢話連篇的抱怨,”洛林聲音沉沉,“你認為自己的生命毫無價值,別以為其他人和你一樣。”


    早晨,鬆鋒手下一個隊員——倫茨在站崗時偷懶,私下裏用通訊器給一區的女友發了調情信息——這就是洛林大發雷霆的原因。洛林懲戒倫茨在烈日下站了近三個小時,才開始語言上的訓誡。


    “你所謂的情感和你的責任心一樣不值得一提,”洛林說,“如果真有意外,你打算怎麽做?用你那善於調情的語言來蠱惑人工智能?還是要同它熱吻、用你那’高超的吻技’征服它?”


    他絲毫不留情麵,念著倫茨調情短信中的話語,最後用冷冰冰的聲音結束了這場嘲諷:“我從來不知道你還有這樣偉大的本領,倫茨先生。”


    鈍感如艾薇都感受到了他語氣中的糟糕。


    她默默地站著,看到洛林掌中的銀質教鞭。


    他黑色的手套和這種冷調的銀形成奇異的反差感,艾薇忽然想到一些服裝的先鋒設計師,去年的廣告牌上有類似的“皮革與金屬”“再造”“解構”類似的字眼。


    這些陌生術語最後指向於艾薇所能理解的形容詞——性感。


    不知為何,艾薇忽然感覺,現在的洛林看起來非常性感。


    明明他在生氣,在皺眉批評不負責任的隊員,以領導者的口吻訓斥他,用刺骨的語言諷刺對方。


    那鞭子隨時會狠狠地抽到士兵倫茨身上。


    艾薇第一次看到洛林這樣不悅,他那冷若冰霜的氣質在憤怒時終於有了人的感情,那個在她腦海中單薄的“英俊帥氣老師”形象忽而鮮活許多,不再是一塊無生命的金屬。


    “說話,”洛林抬手,堅硬的鞭子抬起倫茨下巴,頂端抵住他咽喉,“需要我提醒你麽?”


    “對不起,長官,”倫茨低頭,“我願意接受一切懲罰——隻要您不要驅趕我。”


    “驅趕?”洛林說,“我建議你換個詞語,你聽起來似乎還沒意識到自己犯了什麽錯。”


    他轉身,製服上的銀色鳶尾花閃閃發亮:“鬆鋒!”


    鬆鋒飛奔過來,敬禮:“到,長官!”


    洛林沒打倫茨,教鞭壓在對方臉頰上,壓出一道鮮紅的血痕。


    他對鬆鋒說:“我不能理解你們現在的管理製度。”


    鬆鋒大驚。


    “你們的表現令我非常失望,”洛林說,“近些年來iris隊申請預算費用年年增高,收獲卻一次比一次低——這難道也是你們的策略?”


    鬆鋒解釋:“因為人工智能的進化速度——”


    “它是今年忽然進化的麽?”洛林問,“去看看探險隊這些年來的檔案,我想你應該具備小學生級別的識字能力,閣下。”


    鬆鋒不說話。


    “iris曆年來的隊員都在麵臨著高級別的挑戰,”洛林說,“你們享受著居民繳納的稅,卻又在困難前止步不前——這讓我對你們的廉恥心產生了嚴重懷疑。”


    艾薇真慶幸今天挨罵的不是自己。


    她看爽了。


    鬆鋒說:“對不起,長官。”


    艾薇心中打賭,賭洛林會不會說出那句古人名言警句“道歉有用的話要警察幹嘛”。


    ——沒有。


    洛林是個不喜歡娛樂化訓,誡的嚴肅老師。


    “我需要一個合理的解釋,”洛林說,“將測評排名第一的學員拒之門外,卻會留下成績平平、毫不起眼的隊員,這種愚蠢的行為讓我懷疑你們應該去接受精神治療——結束後,你們立刻給我一個詳細的書麵文件說明。記住,這份說明文件會影響我對你們隊伍能力的信任。”


    鬆鋒不說話。


    洛林微微頷首,握著教鞭離開,周圍還有幾個iris隊的隊員,沒有一人敢質疑或反駁洛林的決定——尤其在他最後直接點名後,那個沉默寡言的隊長容齊難得用複雜的眼神望向鬆鋒。


    ——測評排名第一的學員,艾薇,她的名額是被鬆鋒親手劃掉的。


    洛林將被“刪除”的艾薇帶進隊伍,甚至帶在自己身邊,顯而易見,是得知這件事原委。


    容齊走來,拍拍鬆鋒肩膀:“說明文件由你來寫,多多保重。”


    一句無關痛癢的安慰。


    誰都知道和政府軍打交道有多困難,容齊曾經給神秘的赫克托上將寄過一封探險隊的未來發展規劃報告,希望能夠打動他,從而得到軍方更多的支持。


    赫克托給他們的回信冷漠極了。


    「狗屁不通,重做」


    之後三年,容齊每次回想,都丟臉到睡不著覺。


    “你說,”容齊歎氣,“你討厭艾薇也就算了,為什麽要用這種幼稚的方法報複她?她不是已經結婚了嗎?現在和洛林的關係這樣……你真厭惡她,就該去寄信給她丈夫,還能從道德製高點上譴責她。”


    鬆鋒答非所問:“萬一她丈夫會家暴呢?”


    據統計,d級基因的人,十有八九情緒不穩定,具體表現為忽然間哭泣又忽然間大笑;甚至於,相對於e級的人來說,d級更容易出現暴力犯罪分子——當然,也可能因為e級的大多喪失了暴力別人的能力,隻能被別人暴力。


    鬆鋒隻是厭惡艾薇,並不希望她去死。


    還沒到那個地步。


    他回頭,看方才艾薇站的位置。


    那裏空空如也,不知道她什麽時候走掉了。


    艾薇緊緊跟在洛林身後,快走幾步,追上:“老師。”


    洛林:“嗯。”


    他看起來還是很難交流,嚴苛,寡言,不開口還好,一開口多是訓,誡。


    艾薇自覺這幾天沒做什麽錯事,她不怕。


    她道謝:“剛才的事情,謝謝您。”


    洛林終於停下腳步。


    他的背影高大沉靜,合體裁剪的軍裝一絲不苟地裹著身軀。他轉身,陽光照在軍用皮帶的金屬搭扣上,折出一道微弱的、刺眼的光,刺到艾薇的眼睛中——


    她眨眨眼,躲開侵略的光,口腔中似乎已經嚐到他皮帶金屬質感的涼味,是一種介乎於疼和冷的味覺,像熟透的檸檬般,在她舌尖上安靜地沁出澀而生硬的汁。


    洛林說:“我隻是以長官的身份指出他們的不足。”


    艾薇聽懂他的潛台詞——“不要自作多情”。


    真好。


    同樣是高傲,洛林和鬆鋒展現得截然不同。


    鬆鋒的傲慢是無差別攻擊,用有色眼鏡和歧視性語言掃射一切看不慣的事物,不分黑白;


    洛林的高傲隻會在訓誡他人時體現,那些諷刺的話語也隻會在批評犯錯人時流露。


    比較之下,艾薇認為洛林要好相處一些。


    ——比較之下,相對而言。


    如果要她選擇理想夥伴的話,還是初戀那種,風度翩翩,溫柔良善,情緒穩定,幽默風趣。


    艾薇不吝嗇,想用這世界上所有美好的詞語送給初戀。


    “無論如何,還是要謝謝您,”艾薇真誠地說,“我感覺到揚眉吐氣。”


    “看來那兩巴掌還不足以讓你泄憤,”洛林說,“但我不建議你們在探險中發生衝突,人命不是兒戲。”


    艾薇登時漲紅了臉:“您怎麽知道?”


    洛林沒回答,他繼續往前走,艾薇飛快追上:“老師!”


    “什麽事?”


    “關於我重新接受前線戰士教育的事情,”艾薇說,“您可不可以給我一個明確的答複?”


    不等回答,她忙不迭又展示:“喏,這些天,您也看到了,我一點兒也不比別人差——毫不誇張地說,我甚至認為,這個隊中的正式成員,有很多人都不及我。我隻是缺少一個機會,能證明自己的機會。”


    洛林:“我很欣賞你的自信。”


    聲音平淡到讓艾薇分不清他是真欣賞還是單純客套。


    這沒有關係。


    勇敢艾薇,加油飛飛。


    “我明白您當初要求我轉職是為我好,也明白您選擇這麽做的出發點和用意,”艾薇說,“我以為,通過這些天的表現,您能看到我的忠誠。”


    ——她對這個國家的忠誠。


    洛林停下,複雜看她:“我隻感受到了你過分的坦誠。”


    “坦誠不是壞毛病,對嗎?”艾薇認真地說,“我承認自己的確和她做了些出格的事情——可我也沒有瞞著你,對嗎?您問我時,我也都直接承認了。”


    ——的確,娜娜入侵軍方係統的時候,她看到了,承認了,也接受了處罰。


    她積極地表現出認錯的誠懇態度。


    “稍等,我被你震撼到了,”洛林揉太陽穴,想到她說的’鬆旭睡品很好’和’和他在一起睡很舒適’,以及她主動要求去鬆旭的車,他慢慢地問,“‘出格’是年輕人現在對’出軌’的委婉指代麽?”


    “呃……”


    艾薇不太理解洛林的意思。


    但也沒關係。


    勇敢艾薇,繼續飛飛。


    “我已經深刻認識到自己的錯誤,並誠心誠意地想要悔改,”艾薇說,“保證之後不會再犯。”


    洛林眼神更複雜了:“你現在堅定得像加入政府軍宣誓,我很意外。”


    第一次見人出軌後如此氣吞山河的懺悔。


    艾薇擲地有聲:“我會洗心革麵,重新做人。”


    “倒也沒那麽嚴重,”洛林說,“我知道你也不是自願。”


    事實上,百分百配對信息一出來,洛林就得到了她的全部資料。


    包括她那算不上豐富、但都有始有終、和平結束的兩段美好感情。


    如果不是為推廣政府的計劃,如果不是因為他們是唯一一例百分百配對成功的——


    兩個人都不會選擇和對方結婚。


    這份婚姻會有結束的一天,從剛開始時,洛林就知道這點。


    所以他對艾薇非常客氣,也不會主動和她發生肉,體關係。


    至於這些全天下女人都會犯的小錯誤,洛林會選擇睜一隻眼閉一隻眼——畢竟他們毫無感情基礎,這段婚姻也不會持續很久,會在適時的時刻消失。


    洛林能給予她的補償,也隻有一無是處的巨額金錢。


    他們不會愛上彼此,隻是單純的激素作祟。


    克製守己的洛林不會愛上一個濫情縱欲的小姑娘;


    年輕活潑的艾薇也不會愛上一個嚴肅古板的軍官。


    這些天,服用抑製藥物的洛林感覺不錯。


    隻是每隔兩小時需要吃一次藥而已。


    果然,在洛林說出“我知道你也不是自願”後,艾薇琥珀色的眼睛閃了閃,像那種被冤枉的孩子終於得到了一句“你受委屈了”。


    “謝謝您的理解,”艾薇哽咽,“非常非常非常感謝。”


    “我有必要提醒你,在事情結束之前,”洛林委婉告知,“我不希望你們做得很過分,為了不浪費公關的資源,我建議你們能夠斷——”


    他暗示得很明顯,和鬆旭或者其他的前男友斷了不正當關係,不要讓這些事情影響到被當作模範的“百分百匹配婚姻”。


    “我明白,”艾薇感激,她已經想好回去後和娜娜說什麽,“我知道該怎麽做了。”


    洛林確認:“真的?”


    “是的,我會將功補過,”艾薇說,“等回去之後,我會申請搬到她的宿舍。”


    洛林瞬間沉臉,斥責:“搬到他宿舍?你這不是將功補過,是要闖大禍!”


    “啊?”艾薇不解,“我記得訓練營說過,可以申請兩人同住——”


    “那是夫妻,”洛林不悅,“你們算什麽?胡鬧……有沒有想過,萬一你意外懷孕該怎麽辦?”


    “……咦?”艾薇小心翼翼,茫然,“現在的技術,還沒有發展到她能讓我懷孕的地步吧……”


    ……不對,她被洛林的話誘導得偏離了。


    她和娜娜是清白的室友關係啊!為什麽洛林說得就像她們是同性戀人?


    洛林一頓:“他不行?”


    “不是行不行的問題,”艾薇真誠地提醒,“問題是,她沒有耶。”


    話音剛落,她看到洛林忽而怔了一下,緩慢眯起眼睛——


    他在這個瞬間終於想通了一些東西。

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