當然，到那裏去的美國青年並不僅是他們這些人。5000多名衣著隨便的反戰戰士也在該城火鳥公園安營紮寨。在民主黨開會的那一周內，他們比較安靜，但是，共和黨人一到，他們就大發作了，1200人因刺破車輪、阻塞交通、砸商店櫥窗、在大街上點篝火、阻撓代表參加會議而被捕。共和黨人大為高興。他們好像是在對那些反對他們有條不紊地進行會議的人講，如果你允許在競選活動中任意亂來，其結果就必然如此。在其後的競選運動期間（尼克森本人很少參與，他把大多數的競選活動交給他的代理人去辦，並且從不提及他的對手的名字），共和黨發言人自豪地談到他們的團結一致，反覆強調對方是混亂不堪。
他們的話是有道理的。民主黨於四年前在芝加哥分裂以來，一直陷於殘酷內爭。這次總統角逐，不僅喚起他們之間所有的舊怨，而且也造成了無數新仇。在初選的數月內，一會兒這個，一會兒那個想爭得該黨的提名，他們是馬斯基、麥戈文、漢弗萊、喬治·華萊士、尤金·麥卡錫、俄克拉何馬州的弗雷德·哈裏斯、印第安納州的萬斯·哈特基、華盛頓州的亨利·傑克遜、紐約市的約翰·林賽、洛杉磯市的薩姆·約蒂、阿肯色州的威爾伯·米爾斯、紐約州的雪莉·奇澤姆，還有康乃狄克州的一個年輕的社會工作者愛德華·科爾。這人在一場電視辯論中，拿一隻橡皮耗子在一位民主黨全國委員會的女委員麵前晃著，把她給嚇得靈魂出竅。這次奪魁之爭成了一場混戰，哈裏·杜魯門曾把預選叫做是“全然瞎胡鬧”，他倒是完全說對了。像1964年共和黨的鬥爭一樣，民主黨的這一場混戰把有前途的候選人全都搞垮了，剩下來獲得提名的人完全缺乏競爭能力，在大選中無法獲勝。事實上，在這場他贏得提名的鬥爭過程中，已充分表明了他的弱點。
巴裏·戈德華特在參加那次時運不濟的競選活動的那一年年初，曾在新罕布夏州發表演講，由於他實際上等於提倡要結束社會保險，而使自己失去了獲勝的希望。八年以後，幾乎是同一天，在1972年的1月13日，喬治·麥戈文對艾奧瓦州艾姆斯的一所大學的聽眾講，他贊成從國庫裏拿出錢來，給每個美國人1000元，並且把遺產繼承權限製在每人不得超過50萬元。這次演講在當時並未引起多大注意，因為麥戈文那時還是個次要人物；在數月前一次民意測驗中，支持他的僅不過2％。但是後來，那次講話卻一再使他後悔莫及，因為不論是那些認為政府已經過於慷慨大方的人或者夢想有朝一日能中頭彩或者發一筆大財的人，都對他不滿，而那兩種人為數甚多，何止成千上萬。
麥戈文所以有實力，一部分原因在於他的組織巧妙地利用他的默默無聞這一點。在新罕布夏州預選時，他們成功地宣傳了這樣一種看法：既然馬斯基是領頭的候選人，而又是從鄰州來的，他所得票數隻要低於50％，這就意味著他的失敗和麥戈文的勝利。這就使得馬斯基這位緬因州參議員感到極大的壓力，那偽造的所謂“加納克”的字以及《曼徹斯特聯合導報》說他的夫人喜歡講黃色笑話的無聊的攻擊，本來已使人受到很大打擊。在這家報紙的辦公室外舉行的一次電視講話中，馬斯基稱該報發行人威廉·洛布是一個“沒骨氣的膽小鬼”，又說“他很幸運沒有在這個講台上站在我身邊，”並且哭了——這也許是一位政界人物流出的代價最高的眼淚了。雖然如此，3月7日，馬斯基仍贏得46.4％的選票，而麥戈文僅隻37％。這樣的差距雖不能說是壓倒的勝利，也算是極大的優勢了，然而這位南達科他州參議員的助手們卻無比巧妙地把他描繪成一頭冷門黑馬，使他處於人們注意的中心。
預選之爭的下一個回合在佛羅裏達州進行，參加角逐者共11名。麥戈文明智地說，在這個州他不存“有多大成功的希望”，結果也很不理想，僅得到6.1％的選票。華萊士大獲全勝，人人都感到驚訝，包括他本人在內——他吹噓道：“我們打敗了民主黨的頭麵人物。”拋在他後麵的是漢弗萊、傑克遜和馬斯基。在隨後一周內，馬斯基在伊利諾州獲勝，他以63％對37％挫敗麥卡錫。接下去是威斯康星州，麥戈文的隊伍在那裏組織得極好，在12名候選人中，他以30％的票數領先，拋在他後麵的是華萊士、漢弗萊和馬斯基。麥戈文在自由派的麻薩諸塞州獲勝；漢弗萊在俄亥俄州和印第安納州領先；在內布拉斯加州，麥戈文以多得6％的選票擊敗漢弗萊；在西維吉尼亞州，漢弗萊以67％比33％，擊潰了華萊士，而華萊士又在北卡羅來納州獲勝。
5月中旬，馬斯基退出戰場，這場馬拉鬆競賽最後成為華萊士、漢弗萊與麥戈文三方麵的角逐。普遍認為，對這位阿拉巴馬州人華萊士的支持是一種抗議性投票。他說，他將利用這種支持去爭取全國代表大會的讓步。接著便是馬裏蘭州的5月15日。華萊士接連在弗雷德裏克挨了一塊石頭，在黑格斯敦挨了臭雞蛋，在索爾茲伯裏挨了冰棍砸，最後在勞雷爾挨了六顆槍子。次日，他贏得了馬裏蘭州和密執安州的預選勝利，但是由於他受傷並已癱瘓，一切也就全完了。實際上，全部民主黨候選人也就此完結了。再沒有華萊士的偏右的第三黨吸走選票的威脅，尼克森的勝利已肯定無疑了。但是當時認識到這一點的人並不多，因而6月6日決戰性質的加利福尼亞州的預選，成了剩下的兩名民主黨候選人之間的一場惡戰。選舉結果，麥戈文得票1527392張，占47.1％；漢弗萊得票1352379張，占41.7％。打這以後，這位南達科他州人便一天比一天走運，他來到邁阿密海灘時，已有149275個代表將投他的票——實際上，提名已穩操勝券了。
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他們的話是有道理的。民主黨於四年前在芝加哥分裂以來，一直陷於殘酷內爭。這次總統角逐，不僅喚起他們之間所有的舊怨，而且也造成了無數新仇。在初選的數月內，一會兒這個，一會兒那個想爭得該黨的提名，他們是馬斯基、麥戈文、漢弗萊、喬治·華萊士、尤金·麥卡錫、俄克拉何馬州的弗雷德·哈裏斯、印第安納州的萬斯·哈特基、華盛頓州的亨利·傑克遜、紐約市的約翰·林賽、洛杉磯市的薩姆·約蒂、阿肯色州的威爾伯·米爾斯、紐約州的雪莉·奇澤姆，還有康乃狄克州的一個年輕的社會工作者愛德華·科爾。這人在一場電視辯論中，拿一隻橡皮耗子在一位民主黨全國委員會的女委員麵前晃著，把她給嚇得靈魂出竅。這次奪魁之爭成了一場混戰，哈裏·杜魯門曾把預選叫做是“全然瞎胡鬧”，他倒是完全說對了。像1964年共和黨的鬥爭一樣，民主黨的這一場混戰把有前途的候選人全都搞垮了，剩下來獲得提名的人完全缺乏競爭能力，在大選中無法獲勝。事實上，在這場他贏得提名的鬥爭過程中，已充分表明了他的弱點。
巴裏·戈德華特在參加那次時運不濟的競選活動的那一年年初，曾在新罕布夏州發表演講，由於他實際上等於提倡要結束社會保險，而使自己失去了獲勝的希望。八年以後，幾乎是同一天，在1972年的1月13日，喬治·麥戈文對艾奧瓦州艾姆斯的一所大學的聽眾講，他贊成從國庫裏拿出錢來，給每個美國人1000元，並且把遺產繼承權限製在每人不得超過50萬元。這次演講在當時並未引起多大注意，因為麥戈文那時還是個次要人物；在數月前一次民意測驗中，支持他的僅不過2％。但是後來，那次講話卻一再使他後悔莫及，因為不論是那些認為政府已經過於慷慨大方的人或者夢想有朝一日能中頭彩或者發一筆大財的人，都對他不滿，而那兩種人為數甚多，何止成千上萬。
麥戈文所以有實力，一部分原因在於他的組織巧妙地利用他的默默無聞這一點。在新罕布夏州預選時，他們成功地宣傳了這樣一種看法：既然馬斯基是領頭的候選人，而又是從鄰州來的，他所得票數隻要低於50％，這就意味著他的失敗和麥戈文的勝利。這就使得馬斯基這位緬因州參議員感到極大的壓力，那偽造的所謂“加納克”的字以及《曼徹斯特聯合導報》說他的夫人喜歡講黃色笑話的無聊的攻擊，本來已使人受到很大打擊。在這家報紙的辦公室外舉行的一次電視講話中，馬斯基稱該報發行人威廉·洛布是一個“沒骨氣的膽小鬼”，又說“他很幸運沒有在這個講台上站在我身邊，”並且哭了——這也許是一位政界人物流出的代價最高的眼淚了。雖然如此，3月7日，馬斯基仍贏得46.4％的選票，而麥戈文僅隻37％。這樣的差距雖不能說是壓倒的勝利，也算是極大的優勢了，然而這位南達科他州參議員的助手們卻無比巧妙地把他描繪成一頭冷門黑馬，使他處於人們注意的中心。
預選之爭的下一個回合在佛羅裏達州進行，參加角逐者共11名。麥戈文明智地說，在這個州他不存“有多大成功的希望”，結果也很不理想，僅得到6.1％的選票。華萊士大獲全勝，人人都感到驚訝，包括他本人在內——他吹噓道：“我們打敗了民主黨的頭麵人物。”拋在他後麵的是漢弗萊、傑克遜和馬斯基。在隨後一周內，馬斯基在伊利諾州獲勝，他以63％對37％挫敗麥卡錫。接下去是威斯康星州，麥戈文的隊伍在那裏組織得極好，在12名候選人中，他以30％的票數領先，拋在他後麵的是華萊士、漢弗萊和馬斯基。麥戈文在自由派的麻薩諸塞州獲勝；漢弗萊在俄亥俄州和印第安納州領先；在內布拉斯加州，麥戈文以多得6％的選票擊敗漢弗萊；在西維吉尼亞州，漢弗萊以67％比33％，擊潰了華萊士，而華萊士又在北卡羅來納州獲勝。
5月中旬，馬斯基退出戰場，這場馬拉鬆競賽最後成為華萊士、漢弗萊與麥戈文三方麵的角逐。普遍認為，對這位阿拉巴馬州人華萊士的支持是一種抗議性投票。他說，他將利用這種支持去爭取全國代表大會的讓步。接著便是馬裏蘭州的5月15日。華萊士接連在弗雷德裏克挨了一塊石頭，在黑格斯敦挨了臭雞蛋，在索爾茲伯裏挨了冰棍砸，最後在勞雷爾挨了六顆槍子。次日，他贏得了馬裏蘭州和密執安州的預選勝利，但是由於他受傷並已癱瘓，一切也就全完了。實際上，全部民主黨候選人也就此完結了。再沒有華萊士的偏右的第三黨吸走選票的威脅，尼克森的勝利已肯定無疑了。但是當時認識到這一點的人並不多，因而6月6日決戰性質的加利福尼亞州的預選，成了剩下的兩名民主黨候選人之間的一場惡戰。選舉結果，麥戈文得票1527392張，占47.1％；漢弗萊得票1352379張，占41.7％。打這以後，這位南達科他州人便一天比一天走運，他來到邁阿密海灘時，已有149275個代表將投他的票——實際上，提名已穩操勝券了。
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