關於他的脾氣也有一些傳說。然而他卻是他那一代少數幾個關心社會的科學家之一。他替失業的黑人找工作，擔任斯坦福德反貧困辦公室的領導人，花費很多時間宣傳在公立學校裏採用電視教學。他捐贈給斯坦福德江濱小學一間設備齊全的電視廣播室。部分是由於彼得的努力，到1971年他退休時，在美國近三分之一的學校裏，教師們都採用了影片、幻燈放映機或其它直觀教具。
哥倫比亞廣播公司對彼得的退休問題十分不安，這一點也充分表現出了彼得的非凡的才能。這家公司向彼得提出，十年內每年付給他七萬五千美元，而不需要他作任何工作。彼得拒絕了。相反，他卻投入大量的精力把美國的衛星和海底電視電纜聯接起來，一共建立了多達四十個橫貫美國東西的電視渠道。在他對未來的設想中，將來會有全國通聯的空中影院；參加競選的政治家們可以不必花錢就能在電視中和選民見麵；學生可以在家裏上課，以及通過電視播送的全國性傳真報紙。
六十年代後期，有一次有一個廣播電台的記者問他，是否認為有一天精神交感作用會被用來代替電視。他沉吟了一會兒，正了正眼鏡說，可以設想，尚未被發現的腦電波，有朝一日可能會被利用起來。他又補充說，“不過，那可是許多年以後的事。”
播音室裏寂靜了好一陣。彼得的事可是誰也說不準的。
第二十九章 牢記勿忘
現在到甘迺迪任總統的第三年頭，民權運動的性質開始出現了根本的變化。從1955年蒙哥馬利市的抵製公共汽車運動開始，中間經過小石城事件、自由乘客運動和密西西比州的奧克斯福德事件，爭取種族平等運動仿佛象一出連台本戲一樣，在這齣戲中白人扮演惡棍，黑人則扮演烈士的角色。美國龐大的中產階級白人的良心已被喚醒，他們的憤慨逐步打破了幾個世紀以來的法律和習俗所追成的障礙。但是，那個時代就要結束了。更為憤怒、激烈、不顧一切的黑人就要殺上舞台的中心。地位已經確立的黑人領袖越來越發現，黑人青年已經到了忍無可忍的地步。以眼還眼的趨勢的出現，預示著在爭取取消種族隔離的鬥爭中將出現一個更為危險的新時期，但是這齣連合本戲中還有幾幕插曲先要演出。最突出地使黑人成為烈士的惡棍是伯明罕的那個外號叫“公牛”的警察局長尤金·康納，此人最初是在自由乘客運動期間引起全國的注意的。兩年過去了，他現在要扮演主要的角色了。
馬丁·路德·金曾稱伯明罕為“美國種族隔離最徹底的城市。”康納非常喜歡引用馬丁·路德·金的這句話。他對自己的頑固感到驕傲。二十三年來，他一貫使用恐怖和殘暴的手段來恐嚇黑人領袖，無不獲得成功。不僅伯明罕的學校完全實行種族隔離；這裏的公共廁所、飲水站、劇場、公園、運動場、飯館、甚至連教堂也全是如此。聯邦政府禁止種族歧視的規定，“公牛”康納根本不放在眼裏。在他看來，那些規定無非是破壞伯明罕法律和治安的奸計，因此是一種必須無情地加以摧毀的反對力量。直到1963年春，民權運動的領袖們一直盡量不去招惹他；那時，康納正在競選市長，而種族問題的示威運動隻會使他獲得更多的白人選票。4月份，競選結束。康納遭到失敗，這使他更卑劣了。但黑人領袖們卻已對他作好了戰鬥準備。
馬丁·路德·金的運動以“入座”和遊行的方式於4月2日開始。康納迅速反擊，他以未獲許可擅自結隊遊行、到處遊蕩或侵越私人產業等罪名，逮捕了四百多名黑人。金接著派遣一群群黑人到白人教堂去作禮拜，看警察敢不敢到那裏去抓人。康納不肯上那個圈套。他等著伯明罕的白人基督教徒自己在種族隔離問題上採取立場。他們中大部分人都那樣做了：隻有四個教堂容許黑人進去做禮拜，另外十七個教堂都不讓黑人進去。金號召黑人在4月12日耶穌受難日舉行抗議遊行，康納卻從市政府弄到了禁止遊行的命令。伯克·馬歇爾勸告黑人領袖且等溫和派的新當選的市長艾伯特·鮑特韋爾就職後再說。對即將卸在的市長阿瑟·哈尼斯是不能抱任何希望的，此人在談到羅伯特·甘迺迪時曾說，“我希望這裏流的每一滴血都流進他的喉嚨，把他嗆死，”並說金“這個黑鬼的後台是司法部長和白宮。”但是，黑人領袖己無選擇餘地。即使沒有他們參加，黑人群眾也準備遊行了。他們違抗禁令進行了示威，結果，繼之而來的是不可避免的逮捕，後來連金本人也被逮捕了。
5月2日，大約五百名黑人被抓走——大部分是中學學生——用校車裝看送進了監獄。第二天，其他學生遊行抗議。圍觀的白人向他們扔碎磚和瓶子。馬丁·路德·金在新朝聖浸禮會教堂召開群眾大會表示抗議；有一千名黑人參加，康納在教堂四周布滿了警察。那天倒沒有發坐什麽事情。但第二天，當兩千五百名黑人的遊行隊伍向伯明罕商業區行進時，康納卻對他們使用了警犬和水龍頭。受過訓練的警犬用牙齒撕開黑人的衣服，而有七百磅壓力的水龍頭則把黑人沖得緊貼著建築物不能動彈，或把他們衝倒在地上。5月4日世界各地的報紙讀者看到一張一隻巨大的警犬張牙舞爪地撲向一個受驚的黑人婦女的照片，無不感到震驚。甘迺迪總統說，這張照片真使他感到“噁心”。他說，“我現在完全理解，為什麽伯明罕的黑人對任何要他們忍耐的話決不願聽了。”美國人爭取民主行動組織的一位代表請他出麵幹涉，然而，在那種情況下，根據憲法他幾乎完全無能為力。他確曾派遺伯克·馬歇爾前去打開談判的渠道。馬歇爾同伯明罕的企業界人士私下談判，結果達成了一項脆弱的休戰協議，隻維持了五天的功夫。5月11日有人朝一個黑人領袖的住宅和一家取消種族隔離的旅館扔了炸彈。第二天是母親節，忿怒的黑人又蜂擁到街頭，這一次人數之多，使警察、警犬和水龍頭也全都失去了作用。經過一夜的暴動和縱火活動，康納要求新州長喬治·華萊士派人增援。
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哥倫比亞廣播公司對彼得的退休問題十分不安，這一點也充分表現出了彼得的非凡的才能。這家公司向彼得提出，十年內每年付給他七萬五千美元，而不需要他作任何工作。彼得拒絕了。相反，他卻投入大量的精力把美國的衛星和海底電視電纜聯接起來，一共建立了多達四十個橫貫美國東西的電視渠道。在他對未來的設想中，將來會有全國通聯的空中影院；參加競選的政治家們可以不必花錢就能在電視中和選民見麵；學生可以在家裏上課，以及通過電視播送的全國性傳真報紙。
六十年代後期，有一次有一個廣播電台的記者問他，是否認為有一天精神交感作用會被用來代替電視。他沉吟了一會兒，正了正眼鏡說，可以設想，尚未被發現的腦電波，有朝一日可能會被利用起來。他又補充說，“不過，那可是許多年以後的事。”
播音室裏寂靜了好一陣。彼得的事可是誰也說不準的。
第二十九章 牢記勿忘
現在到甘迺迪任總統的第三年頭，民權運動的性質開始出現了根本的變化。從1955年蒙哥馬利市的抵製公共汽車運動開始，中間經過小石城事件、自由乘客運動和密西西比州的奧克斯福德事件，爭取種族平等運動仿佛象一出連台本戲一樣，在這齣戲中白人扮演惡棍，黑人則扮演烈士的角色。美國龐大的中產階級白人的良心已被喚醒，他們的憤慨逐步打破了幾個世紀以來的法律和習俗所追成的障礙。但是，那個時代就要結束了。更為憤怒、激烈、不顧一切的黑人就要殺上舞台的中心。地位已經確立的黑人領袖越來越發現，黑人青年已經到了忍無可忍的地步。以眼還眼的趨勢的出現，預示著在爭取取消種族隔離的鬥爭中將出現一個更為危險的新時期，但是這齣連合本戲中還有幾幕插曲先要演出。最突出地使黑人成為烈士的惡棍是伯明罕的那個外號叫“公牛”的警察局長尤金·康納，此人最初是在自由乘客運動期間引起全國的注意的。兩年過去了，他現在要扮演主要的角色了。
馬丁·路德·金曾稱伯明罕為“美國種族隔離最徹底的城市。”康納非常喜歡引用馬丁·路德·金的這句話。他對自己的頑固感到驕傲。二十三年來，他一貫使用恐怖和殘暴的手段來恐嚇黑人領袖，無不獲得成功。不僅伯明罕的學校完全實行種族隔離；這裏的公共廁所、飲水站、劇場、公園、運動場、飯館、甚至連教堂也全是如此。聯邦政府禁止種族歧視的規定，“公牛”康納根本不放在眼裏。在他看來，那些規定無非是破壞伯明罕法律和治安的奸計，因此是一種必須無情地加以摧毀的反對力量。直到1963年春，民權運動的領袖們一直盡量不去招惹他；那時，康納正在競選市長，而種族問題的示威運動隻會使他獲得更多的白人選票。4月份，競選結束。康納遭到失敗，這使他更卑劣了。但黑人領袖們卻已對他作好了戰鬥準備。
馬丁·路德·金的運動以“入座”和遊行的方式於4月2日開始。康納迅速反擊，他以未獲許可擅自結隊遊行、到處遊蕩或侵越私人產業等罪名，逮捕了四百多名黑人。金接著派遣一群群黑人到白人教堂去作禮拜，看警察敢不敢到那裏去抓人。康納不肯上那個圈套。他等著伯明罕的白人基督教徒自己在種族隔離問題上採取立場。他們中大部分人都那樣做了：隻有四個教堂容許黑人進去做禮拜，另外十七個教堂都不讓黑人進去。金號召黑人在4月12日耶穌受難日舉行抗議遊行，康納卻從市政府弄到了禁止遊行的命令。伯克·馬歇爾勸告黑人領袖且等溫和派的新當選的市長艾伯特·鮑特韋爾就職後再說。對即將卸在的市長阿瑟·哈尼斯是不能抱任何希望的，此人在談到羅伯特·甘迺迪時曾說，“我希望這裏流的每一滴血都流進他的喉嚨，把他嗆死，”並說金“這個黑鬼的後台是司法部長和白宮。”但是，黑人領袖己無選擇餘地。即使沒有他們參加，黑人群眾也準備遊行了。他們違抗禁令進行了示威，結果，繼之而來的是不可避免的逮捕，後來連金本人也被逮捕了。
5月2日，大約五百名黑人被抓走——大部分是中學學生——用校車裝看送進了監獄。第二天，其他學生遊行抗議。圍觀的白人向他們扔碎磚和瓶子。馬丁·路德·金在新朝聖浸禮會教堂召開群眾大會表示抗議；有一千名黑人參加，康納在教堂四周布滿了警察。那天倒沒有發坐什麽事情。但第二天，當兩千五百名黑人的遊行隊伍向伯明罕商業區行進時，康納卻對他們使用了警犬和水龍頭。受過訓練的警犬用牙齒撕開黑人的衣服，而有七百磅壓力的水龍頭則把黑人沖得緊貼著建築物不能動彈，或把他們衝倒在地上。5月4日世界各地的報紙讀者看到一張一隻巨大的警犬張牙舞爪地撲向一個受驚的黑人婦女的照片，無不感到震驚。甘迺迪總統說，這張照片真使他感到“噁心”。他說，“我現在完全理解，為什麽伯明罕的黑人對任何要他們忍耐的話決不願聽了。”美國人爭取民主行動組織的一位代表請他出麵幹涉，然而，在那種情況下，根據憲法他幾乎完全無能為力。他確曾派遺伯克·馬歇爾前去打開談判的渠道。馬歇爾同伯明罕的企業界人士私下談判，結果達成了一項脆弱的休戰協議，隻維持了五天的功夫。5月11日有人朝一個黑人領袖的住宅和一家取消種族隔離的旅館扔了炸彈。第二天是母親節，忿怒的黑人又蜂擁到街頭，這一次人數之多，使警察、警犬和水龍頭也全都失去了作用。經過一夜的暴動和縱火活動，康納要求新州長喬治·華萊士派人增援。
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