白宮宣布總統“深夜不眠,披閱不斷送來的征討補償金遠征軍的前線軍情報告”;詆毀“遠征軍”成了官方的拿手好戲。後來胡佛私下責備麥克阿瑟將軍,說他不聽命令,但此刻他隻宣布那些遠征軍“並非退伍軍人”,而是“共黨分子和作案累累的刑事犯”。到底“遠征軍”裏有多少非退伍軍人,各發言人的說法大有出入。麥克阿瑟說是百分之九十,赫爾利說是大約百分之三十三,胡佛寫信給美國退伍軍人團波士頓分團又說,憑他的“印象”,“其中服過兵役的不到半數”。格拉斯福德將軍不服,他認為這種說法不合事實,因而到了10月份就被勒令提前退職了。受過誣衊,就洗也洗不掉。出事後第二天,有一個特區法院人員向華盛頓大陪審團提起了使人詫異的公訴,他竟說:“據報在犯暴力行為罪的亂民當中,退伍軍人寥寥無幾,主要是一些共黨分子和其他不法之徒。我想你們將會查明下麵這個事實,即參與這個事件,恣意破壞法律和秩序的,沒有幾個人穿過軍裝。”


    當時竟沒有人想起要到退伍軍人管理局那裏去查一查檔案,未免疏忽,這使歷史家對胡佛政府沒有好評。“遠征軍”慘遭催淚彈襲擊,反而變成了“破壞法律和秩序的暴徒”。其實在此之前,管理局早己詳細調查過他們各人的身分了。據該局統計,這些人百分之九十四曾在陸海軍中服役,百分之六十七曾遠征國外,而且百分之二十還是殘廢軍人。格拉斯福德將軍曾為那些衣衫襤褸的人仗義執言,上麵這些統計證明,無論是他還是退伍軍人,都沒說過半句假話,但是證據雖然有了,卻無補於事。在各報新聞欄裏,轉載管理局的調查結果的寥寥可數,至於他們的社論,更是多數對此事隻字不提。《紐約時報》把退伍軍人描繪成“侵犯別人產權的一般罪犯”,又說他們“不聽命令”,“鬧亂子,幾乎釀成暴動”。《波士頓先驅報》公然說:“美國人民……被無賴流氓任意搶劫已經受夠了。”《紐約先驅論壇報》也說,“遠征軍”所作所為,“不論在哪裏也不會得到一點兒同情。”《克利夫蘭實話報》認為,“在國會園子裏安營紮寨”,這是“不值一笑的聳人聽聞的行為”。盡管《時代》周刊批評了政府,可是《幸福》月刊還是說,麥克阿瑟知道“隻有亮出刺刀和顯示不可抗拒的威力才能防止出人命案”,(事實上出了人命案,可是這個刊物隻字不提,)這就“巧妙地完成了”一項艱巨的任務,全國人民都應該感謝他。


    出事後第二天早上,美國有錢人家一般都感到政府這回已經挫敗了蓄意作亂的人們。不過也有人持不同意見。在“遠征軍”大吃苦頭的那段時間,總統先後接見了重量級摔跤冠軍、eug女大學生聯誼會【原文以希脂字母命名,叫做the eta upsilon gamma sorority。——譯者】會員以及中學論文比賽的得獎學生。沃爾特·李普曼知道這些事情之後,便寫道:“胡佛先生並不怕多開會,多發表談話,為什麽他不抽一點時間跟退伍軍人談談呢?”


    在紐約州奧爾巴尼市的州長公署裏,氣氛格外陰沉。羅斯福州長的夫人埃莉諾在看著報紙,據她後來說,“當時心裏十分不好受。”羅斯福本人似乎更感到難過。哥倫比亞大學教授雷克斯福德·特格韋爾當時在他家住過幾天,主人曾把他請進臥房。羅斯福當時在臥房裏躺著,周圍是一堆堆的新聞紙。他一走進去,羅斯福就用雙手蓋住首都出事的照片,仿佛覺得丟了美國的瞼。羅斯福對教授談起往事,說1920年自己也曾提出胡佛為總統候選人,此刻他感到錯了。他生氣地說:“現在看來,胡佛這個人一點膽子也沒有。也許他從來就沒有膽子。為什麽他不請退伍軍人喝咖啡,吃夾肉麵包,倒要放出帕特·赫爾利和道格·麥克阿瑟那幫傢夥去對付他們呢?”羅斯福沒有把這事看做原則問題,重大政策問題,而把它看做一場人間的災難,那是他的獨特的著法。他告訴特格韋爾說,要是他不是覺得退伍軍人和家屬們太可憐,他也許會憐憫胡佛總統的。他異常感慨地說:“退伍軍人們這會兒可能正在華盛頓市外的路上露宿。他們的情況一定是夠慘的啦。”


    ※※※


    退伍軍人的情況的確很慘,但是也沒有在路上露宿。因為由民主黨人擔任的維吉尼亞州長和馬裏蘭州長都早已設法防止這種事情了。在阿林頓縣警察局長霍華德·菲爾茲封鎖波托馬克河上的各座橋樑之前,大約有兩百名退伍軍人已經竄入縣境。警察局長警告他們,限在二十四小時內離開維吉尼亞州,否則波拉德州長便要出動民兵了。馬裏蘭州長裏寄給州警察局的命令是:“如他們來本州,要沿著那通往巴爾的摩市的公路幹線走,否則不準進來。”統統不讓他們進來是不可能的,所以騎摩托車的警察就到州界迎上那些疲乏不堪的退伍軍人,押送他們穿過正在沉睡的巴爾的摩市,直到賓夕法尼亞州邊界上。在賓夕法尼亞州,少數幾個退伍軍人在約翰斯通市理想公園裏找到了臨時棲身之處,大多數卻被該州的警察趕往俄亥俄州邊界去了。在那裏,又有穿製服的押送隊在等候著他們。這樣一路過去。有些人看見路邊有人同情他們,便討乞去了。有一家鐵道公司開了一列專用車,把要回到大平原各州【北起加拿大邊界,南至德克薩斯州的美國西部中央各州。——譯者】的人一次運走。為了防止火車中途停站,堪薩斯市的居民領袖們籌集了一千五百元送給他們,好讓這列棚車象載著列寧的密封車廂一樣繼續飛馳。【傳說列寧在1917年坐密封車廂由西歐回俄國發動革命。“棚車”是沒有窗戶的鐵棚貨車。——譯者】這列火車最後停在哪裏,歷史上沒有記載;我們隻知道,到了秋天,大部分“遠征軍”已跟1932年流浪全國的大量流民合在一起了。


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