“是的。”
“你現在十八歲。你十六歲就可以參加執業資格考試了，但你當時沒參加。”
“母親不準。她說我還沒準備好。”
“十六歲之後，沒有父母批準也是可以參加考試的。”
“學徒必須獲得導師的同意。”
“現在你十八歲了，怎麽還不參加考試?”
“盧西塔尼亞的外星生物學家仍然是她，這份工作還是她的。如果我通過了考試，而她還是不讓我走進實驗室，非得等她死了以後才行。真要那樣的話，我該怎麽辦?”
“她就是這麽對你說的嗎?”
“她說得很明白，我不能參加考試。”
“因為隻要你不再是學徒身份，如果她同意你進入實驗室，成為她的同事，你就可以查看——”
“——查看所有工作文檔，查看所有加密文檔。”
“所以她才會阻撓自己親生女兒的進步，她會在你的檔案裏注一筆：即使到了十八歲也不具備參加考試的資格。目的隻是阻止你查看那些文檔。”
“是的。”
“為什麽?”
“我母親總是這麽令人難以理解的。”
“不對。不管你母親有什麽別的毛病，她的頭腦清醒得很。”
“媽媽是頭強驢子。”
他大笑起來，往草地上一躺。“跟我說說她怎麽個強法。”
“我給你列出來。首先：她不同意對德斯科拉達作任何研究。三十四年前，德斯科拉達瘟疫幾乎徹底毀了這個殖民地。我的外祖父母加斯托和西達隻是阻止了瘟疫擴散，德斯科拉達病原體仍然存在。我們必須服用一種藥，像補充維生素一樣，這樣才能防止瘟疫捲土重來。這些他們都告訴過你，對嗎?隻要你來過這兒，你就得終身服用那種藥，哪怕你離開這裏也一樣。”
“這些我知道，是這樣。”
“她不讓我研究德斯科拉達病原體，連沾都不讓我沾這個課題。反正有關資料都被鎖死在那些文檔裏。她把加斯托和西達發現的德斯科拉達的情況全都鎖起來了。沒有資料可供參閱。”
代言人的眼睛眯縫起來。“這麽說，你母親是有點強。還有呢?”
“不止有點強。不管德斯科拉達病原體是什麽，它有能力在人類殖民盧西塔尼亞十年時間後便寄生在人體內。僅僅十年呀!它能適應人體一次，就能適應第二次。”
“也許她不這麽看。”
“也許我應該有權自己得出結論。”
他伸出一隻手放在她膝頭，讓她平靜下來。“我的想法跟你一樣。繼續說，她還有什麽強的地方?”
“這是我想說的第二點：她不同意做任何理論推演。不作分類研究，不開發進化模型。這些工作隻要我想做，她就說我顯然閑得沒事幹，於是增加我的工作量，真到壓得我認輸放棄為止。”
“我想，你肯定沒有認輸放棄。”
“這才是外星生物學家的真正事業。哦，她發明了新品種馬鈴薯，能夠最大限度吸取當地土壤的養分——好;開發出新的莧屬植物，隻需六十畝耕地就能滿足殖民地人民營養上的需求——太棒了。但這一切隻不過是擺弄擺弄植物分子而已。”
“隻有這樣殖民地才能生存呀。”
“但我們根本沒有了解任何情況。就像在海麵遊泳，你很自在，能遊來遊去一段距離，但你卻不知道水下有沒有鯊魚!我們周圍也許到處是鯊魚，她卻不想弄清楚。”
“還有沒有第三點?”
“她不願意和外星人類學家交換任何信息。不來往，不接觸。完了。這是地地道道的發瘋。我們不能離開這塊圈起來的地方，也就是說，我們連棵可供研究的樹都找不到。對這顆行星上的動植物，我們隻知道碰巧被圈進來的這點東西：一群卡布拉、一點卡匹姆草、河邊這個小小的生態環境。就這些。對森林裏的動植物，我們一無所知。我們跟外星人類學家根本不交換信息。我們什麽都不告訴他們，他們送來的數據資料，我們連文件都不打開便一刪了之。她好像在我們周圍築起一道牆，隔絕交流，什麽都出不去，什麽都進不來。”
“也許她有自己的理由。”
“她當然有自己的理由。每個瘋子都有自己的理由。隻說一件事，她恨利波，恨透了他，甚至不準米羅提到他，不準我們跟他的孩子們一塊兒玩。希娜和我多少年來都是最好的朋友，可她從不允許我放學後到她家去，也不準她到我們家來。米羅當了利波的學徒之後，她整整一年不跟他說話，飯桌邊也不設他的位子。”
她看出代言人懷疑她的話，以為她誇大其詞。
“我一點也沒誇張，整整一年。他當上利波的學徒後第一次去外星人類學家工作站那天，回家後她不跟他說話，一句話都沒有。他坐下來準備吃晚飯時，她當著他的麵撤走了他的盤子，就那樣，餐具一收，跟他不在場一樣。晚餐時他就坐在那兒，瞪著她，後來父親發火了，說他太沒禮貌，讓他滾出家門。”
“他又是怎麽做的?出去了?”
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“你現在十八歲。你十六歲就可以參加執業資格考試了，但你當時沒參加。”
“母親不準。她說我還沒準備好。”
“十六歲之後，沒有父母批準也是可以參加考試的。”
“學徒必須獲得導師的同意。”
“現在你十八歲了，怎麽還不參加考試?”
“盧西塔尼亞的外星生物學家仍然是她，這份工作還是她的。如果我通過了考試，而她還是不讓我走進實驗室，非得等她死了以後才行。真要那樣的話，我該怎麽辦?”
“她就是這麽對你說的嗎?”
“她說得很明白，我不能參加考試。”
“因為隻要你不再是學徒身份，如果她同意你進入實驗室，成為她的同事，你就可以查看——”
“——查看所有工作文檔，查看所有加密文檔。”
“所以她才會阻撓自己親生女兒的進步，她會在你的檔案裏注一筆：即使到了十八歲也不具備參加考試的資格。目的隻是阻止你查看那些文檔。”
“是的。”
“為什麽?”
“我母親總是這麽令人難以理解的。”
“不對。不管你母親有什麽別的毛病，她的頭腦清醒得很。”
“媽媽是頭強驢子。”
他大笑起來，往草地上一躺。“跟我說說她怎麽個強法。”
“我給你列出來。首先：她不同意對德斯科拉達作任何研究。三十四年前，德斯科拉達瘟疫幾乎徹底毀了這個殖民地。我的外祖父母加斯托和西達隻是阻止了瘟疫擴散，德斯科拉達病原體仍然存在。我們必須服用一種藥，像補充維生素一樣，這樣才能防止瘟疫捲土重來。這些他們都告訴過你，對嗎?隻要你來過這兒，你就得終身服用那種藥，哪怕你離開這裏也一樣。”
“這些我知道，是這樣。”
“她不讓我研究德斯科拉達病原體，連沾都不讓我沾這個課題。反正有關資料都被鎖死在那些文檔裏。她把加斯托和西達發現的德斯科拉達的情況全都鎖起來了。沒有資料可供參閱。”
代言人的眼睛眯縫起來。“這麽說，你母親是有點強。還有呢?”
“不止有點強。不管德斯科拉達病原體是什麽，它有能力在人類殖民盧西塔尼亞十年時間後便寄生在人體內。僅僅十年呀!它能適應人體一次，就能適應第二次。”
“也許她不這麽看。”
“也許我應該有權自己得出結論。”
他伸出一隻手放在她膝頭，讓她平靜下來。“我的想法跟你一樣。繼續說，她還有什麽強的地方?”
“這是我想說的第二點：她不同意做任何理論推演。不作分類研究，不開發進化模型。這些工作隻要我想做，她就說我顯然閑得沒事幹，於是增加我的工作量，真到壓得我認輸放棄為止。”
“我想，你肯定沒有認輸放棄。”
“這才是外星生物學家的真正事業。哦，她發明了新品種馬鈴薯，能夠最大限度吸取當地土壤的養分——好;開發出新的莧屬植物，隻需六十畝耕地就能滿足殖民地人民營養上的需求——太棒了。但這一切隻不過是擺弄擺弄植物分子而已。”
“隻有這樣殖民地才能生存呀。”
“但我們根本沒有了解任何情況。就像在海麵遊泳，你很自在，能遊來遊去一段距離，但你卻不知道水下有沒有鯊魚!我們周圍也許到處是鯊魚，她卻不想弄清楚。”
“還有沒有第三點?”
“她不願意和外星人類學家交換任何信息。不來往，不接觸。完了。這是地地道道的發瘋。我們不能離開這塊圈起來的地方，也就是說，我們連棵可供研究的樹都找不到。對這顆行星上的動植物，我們隻知道碰巧被圈進來的這點東西：一群卡布拉、一點卡匹姆草、河邊這個小小的生態環境。就這些。對森林裏的動植物，我們一無所知。我們跟外星人類學家根本不交換信息。我們什麽都不告訴他們，他們送來的數據資料，我們連文件都不打開便一刪了之。她好像在我們周圍築起一道牆，隔絕交流，什麽都出不去，什麽都進不來。”
“也許她有自己的理由。”
“她當然有自己的理由。每個瘋子都有自己的理由。隻說一件事，她恨利波，恨透了他，甚至不準米羅提到他，不準我們跟他的孩子們一塊兒玩。希娜和我多少年來都是最好的朋友，可她從不允許我放學後到她家去，也不準她到我們家來。米羅當了利波的學徒之後，她整整一年不跟他說話，飯桌邊也不設他的位子。”
她看出代言人懷疑她的話，以為她誇大其詞。
“我一點也沒誇張，整整一年。他當上利波的學徒後第一次去外星人類學家工作站那天，回家後她不跟他說話，一句話都沒有。他坐下來準備吃晚飯時，她當著他的麵撤走了他的盤子，就那樣，餐具一收，跟他不在場一樣。晚餐時他就坐在那兒，瞪著她，後來父親發火了，說他太沒禮貌，讓他滾出家門。”
“他又是怎麽做的?出去了?”
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