等邁爾斯走到船頭，科斯托列茨已經完成任務，在那兒不耐煩地等著。“你真磨蹭，弗·科西根。”科斯托列茨把他的報告麵板塞進讀數狹槽，滑進了駕駛員座位。
邁爾斯的眼睛突然感興趣地鼓了起來瞅著教官的胸袋。他拍拍自己的口袋，很無助地笑笑。“哦，長官。”他細聲細語禮貌地對教官說，“我不知把光筆擱哪兒了。我可以借您的用用嗎?”
教官不情願地掏出筆。邁爾斯眯眯眼睛。除了光筆，教官的口袋裏還有三隻疊在一起的緊急呼吸麵罩。一個有趣的數字——三。作為一種程序，太空站的任何一個人都會在口袋裏放上一隻呼吸麵罩。但三個?更何況他們還準備著一打呼吸麵罩。科斯托列茨剛檢查過它們——不，科斯托列茨隻是數了數它們。
“你們的光筆都有標準定額，”教官冷淡地說，“你應該小心保管。你的粗心大意，總有一天會讓會計官對我們所有人都有成見的。”
“是的，長官。謝謝您，長官。”邁爾斯龍飛鳳舞地簽好名，要把筆插進口袋，不過卻摸出了兩枝筆。“哦，我的筆在這裏。對不起，長官。”
他在讀數狹槽裏插進自己的報告，把自己同定在副駕駛的椅子上。他的座位在向前調節的幅度上有限製，隻能使他剛好夠到控製踏板。帝國部隊的設備沒有僱傭軍的那麽靈活。沒關係。他現在得鍛鍊自己集中注意力。邁爾斯在操作飛船控製裝置時，還有些笨手笨腳。再多練習一會兒，他就永遠不會再受一名運輸飛船的飛行員擺布了。
不過，現在是輪到科斯托列茨開飛船。當飛船從鉗製中突然掙脫，開始向它被指派的基地推進時，邁爾斯被加速度緊緊壓在了座位上。呼吸麵罩。項目檢查清單。假設。科斯托列茨肩上的窄條。假設……邁爾斯沿著這條思路繼續想下去，設圈套者的耐心。尋求答案。時間在悄悄流逝。
一聲劇烈的爆炸，還有嘶嘶聲，從船艙後麵傳來。顧不上他的猜想，邁爾斯的心猛一沉，隨即開始狂跳。他轉過身瞥了一眼，一個閃爍的閘門燈泄露了黑暗中的秘密。科斯托列茨起勁地咒罵著。邁爾斯發出一聲，“哈!”
在飛船右舷的嵌板上，有個鋸齒狀的洞正往外冒著濃重的綠色氣體。一根冷卻劑管道折斷了，可能是隕石撞擊。這顆“隕石”毋庸置疑就是塑膠炸彈，因為氣體是流進而不是流出船艙。此外，教官仍鎮定自若地端坐著，看著他們。科斯托列茨跳起來，去拿緊急呼吸麵罩。
邁爾斯代替他駕駛。邁爾斯切斷了空氣循環係統，改為向外排風，然後毫不停頓地又讓飛船以最大馬力前進，與此同時，他改變了飛船的飛行姿勢。過了段難捱的時間，飛船開始翻滾，繼而以船艙中心為軸心旋轉。邁爾斯、教官和科斯托列茨都被拋到了前麵。冷卻劑氣體比他們的混合空氣重，再加上這個最簡單的人造重力的影響，它們開始堆積在船艙的後牆形成有毒的煙浪。
“你這個瘋子!”科斯托列茨尖叫道，他正匆忙抓起一隻呼吸麵罩，“你在幹什麽?”
教官的表情一開始也和科斯托列茨相似，隨後突然恍然大悟。他放鬆地坐回到剛被拋離的椅子上，同定好自己，眯著眼饒有興趣地觀察著。邁爾斯太忙了，沒空回答。他相信科斯托列茨很快就能自己看出來。科斯托列茨戴上一隻呼吸麵罩，試圖吸氣。不行。他把麵罩從臉上扯下來扔到一邊，又抓起他先前拿到的三隻麵罩中的第二隻。邁爾斯爬上牆去取急救箱。
第二個麵罩扁塌塌的。毫無疑問，蓄氣罐是空的。科斯托列茨隻是數了呼吸麵罩而沒有檢查它們的工作情況。邁爾斯打開急救箱，拿出靜脈點滴管和兩個y形連接器。科斯托列茨把第三隻麵罩扔掉，爬回到右舷牆上的呼吸麵罩容器那裏。邁爾斯聞到了冷卻劑氣體產生的刺激性的強烈惡臭，但目前為止，它的有害濃縮物仍滯留在船艙的另一頭。
科斯托列茨憤怒和恐懼的叫喊被咳嗽聲打斷，他在呼吸麵罩裏笨拙地摸索，終於檢查起它們的工作狀態讀數器。邁爾斯向後咧開嘴露出一個壞笑。他從刀鞘抽小祖父的匕首，把靜脈點滴管切成四份，插進兩個y形連接器中，用塑膠繃帶封好，再把這個像水炯袋似的裝置塞進單一出口的醫療急救用氧氣罐，然後飄到教官身後剎住。
“空氣，長官!”他把一頭“嘶嘶”冒氣的靜脈點滴管遞給教官，“我建議您用嘴吸進，再用鼻子呼出。”
“謝謝你，弗·科西根學員。”教官接過它，用一種完全被吸引住的聲調說道。科斯托列茨嗆得直咳嗽，拚命轉動著眼珠，在沒用的麵罩前頹然放棄，英勇地決定不把他的腳放在控製麵板上了?邁爾斯殷勤地遞給他一根管子。他瞪大了眼睛吮吸著，兩眼熱淚盈眶。不，邁爾斯想，那隻是讓冷卻劑氣體給刺激的。
邁爾斯用牙咬著他的空氣管，爬到右舷的牆上。科斯托列茨在他身後注視著他，發現自己和教官的吸管都很短，使得活動範嗣被局限了。邁爾斯展開他身後的管子。是的，盡管還需要些膽量，但是他能夠到。科斯托列茨和教官都隻能在一旁幹瞪眼，像練瑜伽功似的有節奏地呼吸著。
邁爾斯在走過船艙正中央後，就倒過身體，地心引力把他拉向從後牆慢慢溢向整個船艙的翻滾的綠色氣體。他數著牆上的嵌板，4a、4b、4c……就是這裏。他打開嵌板，找到手動的關閉閥。是那個嗎?不對，是這個。他轉動它。閥門在他汗涔涔的手裏打滑。
</br>
邁爾斯的眼睛突然感興趣地鼓了起來瞅著教官的胸袋。他拍拍自己的口袋，很無助地笑笑。“哦，長官。”他細聲細語禮貌地對教官說，“我不知把光筆擱哪兒了。我可以借您的用用嗎?”
教官不情願地掏出筆。邁爾斯眯眯眼睛。除了光筆，教官的口袋裏還有三隻疊在一起的緊急呼吸麵罩。一個有趣的數字——三。作為一種程序，太空站的任何一個人都會在口袋裏放上一隻呼吸麵罩。但三個?更何況他們還準備著一打呼吸麵罩。科斯托列茨剛檢查過它們——不，科斯托列茨隻是數了數它們。
“你們的光筆都有標準定額，”教官冷淡地說，“你應該小心保管。你的粗心大意，總有一天會讓會計官對我們所有人都有成見的。”
“是的，長官。謝謝您，長官。”邁爾斯龍飛鳳舞地簽好名，要把筆插進口袋，不過卻摸出了兩枝筆。“哦，我的筆在這裏。對不起，長官。”
他在讀數狹槽裏插進自己的報告，把自己同定在副駕駛的椅子上。他的座位在向前調節的幅度上有限製，隻能使他剛好夠到控製踏板。帝國部隊的設備沒有僱傭軍的那麽靈活。沒關係。他現在得鍛鍊自己集中注意力。邁爾斯在操作飛船控製裝置時，還有些笨手笨腳。再多練習一會兒，他就永遠不會再受一名運輸飛船的飛行員擺布了。
不過，現在是輪到科斯托列茨開飛船。當飛船從鉗製中突然掙脫，開始向它被指派的基地推進時，邁爾斯被加速度緊緊壓在了座位上。呼吸麵罩。項目檢查清單。假設。科斯托列茨肩上的窄條。假設……邁爾斯沿著這條思路繼續想下去，設圈套者的耐心。尋求答案。時間在悄悄流逝。
一聲劇烈的爆炸，還有嘶嘶聲，從船艙後麵傳來。顧不上他的猜想，邁爾斯的心猛一沉，隨即開始狂跳。他轉過身瞥了一眼，一個閃爍的閘門燈泄露了黑暗中的秘密。科斯托列茨起勁地咒罵著。邁爾斯發出一聲，“哈!”
在飛船右舷的嵌板上，有個鋸齒狀的洞正往外冒著濃重的綠色氣體。一根冷卻劑管道折斷了，可能是隕石撞擊。這顆“隕石”毋庸置疑就是塑膠炸彈，因為氣體是流進而不是流出船艙。此外，教官仍鎮定自若地端坐著，看著他們。科斯托列茨跳起來，去拿緊急呼吸麵罩。
邁爾斯代替他駕駛。邁爾斯切斷了空氣循環係統，改為向外排風，然後毫不停頓地又讓飛船以最大馬力前進，與此同時，他改變了飛船的飛行姿勢。過了段難捱的時間，飛船開始翻滾，繼而以船艙中心為軸心旋轉。邁爾斯、教官和科斯托列茨都被拋到了前麵。冷卻劑氣體比他們的混合空氣重，再加上這個最簡單的人造重力的影響，它們開始堆積在船艙的後牆形成有毒的煙浪。
“你這個瘋子!”科斯托列茨尖叫道，他正匆忙抓起一隻呼吸麵罩，“你在幹什麽?”
教官的表情一開始也和科斯托列茨相似，隨後突然恍然大悟。他放鬆地坐回到剛被拋離的椅子上，同定好自己，眯著眼饒有興趣地觀察著。邁爾斯太忙了，沒空回答。他相信科斯托列茨很快就能自己看出來。科斯托列茨戴上一隻呼吸麵罩，試圖吸氣。不行。他把麵罩從臉上扯下來扔到一邊，又抓起他先前拿到的三隻麵罩中的第二隻。邁爾斯爬上牆去取急救箱。
第二個麵罩扁塌塌的。毫無疑問，蓄氣罐是空的。科斯托列茨隻是數了呼吸麵罩而沒有檢查它們的工作情況。邁爾斯打開急救箱，拿出靜脈點滴管和兩個y形連接器。科斯托列茨把第三隻麵罩扔掉，爬回到右舷牆上的呼吸麵罩容器那裏。邁爾斯聞到了冷卻劑氣體產生的刺激性的強烈惡臭，但目前為止，它的有害濃縮物仍滯留在船艙的另一頭。
科斯托列茨憤怒和恐懼的叫喊被咳嗽聲打斷，他在呼吸麵罩裏笨拙地摸索，終於檢查起它們的工作狀態讀數器。邁爾斯向後咧開嘴露出一個壞笑。他從刀鞘抽小祖父的匕首，把靜脈點滴管切成四份，插進兩個y形連接器中，用塑膠繃帶封好，再把這個像水炯袋似的裝置塞進單一出口的醫療急救用氧氣罐，然後飄到教官身後剎住。
“空氣，長官!”他把一頭“嘶嘶”冒氣的靜脈點滴管遞給教官，“我建議您用嘴吸進，再用鼻子呼出。”
“謝謝你，弗·科西根學員。”教官接過它，用一種完全被吸引住的聲調說道。科斯托列茨嗆得直咳嗽，拚命轉動著眼珠，在沒用的麵罩前頹然放棄，英勇地決定不把他的腳放在控製麵板上了?邁爾斯殷勤地遞給他一根管子。他瞪大了眼睛吮吸著，兩眼熱淚盈眶。不，邁爾斯想，那隻是讓冷卻劑氣體給刺激的。
邁爾斯用牙咬著他的空氣管，爬到右舷的牆上。科斯托列茨在他身後注視著他，發現自己和教官的吸管都很短，使得活動範嗣被局限了。邁爾斯展開他身後的管子。是的，盡管還需要些膽量，但是他能夠到。科斯托列茨和教官都隻能在一旁幹瞪眼，像練瑜伽功似的有節奏地呼吸著。
邁爾斯在走過船艙正中央後，就倒過身體，地心引力把他拉向從後牆慢慢溢向整個船艙的翻滾的綠色氣體。他數著牆上的嵌板，4a、4b、4c……就是這裏。他打開嵌板，找到手動的關閉閥。是那個嗎?不對，是這個。他轉動它。閥門在他汗涔涔的手裏打滑。
</br>