邁爾斯咒罵著讓他極不舒服的過大的壓力服。那些鬆垮的地方在他的皮膚上摩擦打滑。他發現，冷汗隻是個字麵意義上的措詞。他上下打量著幽暗飛船上陌生的拱形走廊。工程技術員飛奔著分散開，每個人都跑向事先分配好的四分之一區域。
邁爾斯跑向分配給他的那五分之一或更少的區域，快速地檢查作戰室、船員宿舍、可以安裝破壞性裝置的艦橋和任何能隱藏智能爆炸裝備的地方。炸彈控製麵板和銷毀的數據存儲到處都是。他看了看時間：五分鍾後，引爆炸彈時，佩利安人的救生艇將安全離開飛船內向爆炸的輻射範圍。
一聲勝利的歡叫通過太空服上的通訊連接穿過他的耳膜。“我解除了!我解除了!”一個技術人員叫道，“他們裝了個內向炸彈!連接線已經剪斷了，我現在正關閉它。”
歡呼聲在通訊器中此起彼伏。邁爾斯驀地坐進艦橋的一把椅子裏，心裏揪緊了。事情沒那麽簡單。他把通訊器調到公共頻率，把音量調大蓋過歡呼聲。“我認為大家不應該以為這裏隻有一個引爆器，嗯?至少接下來的十分鍾要繼續尋找。”
大家咕噥著，憂心忡忡地接受了命令。接下來三分鍾，通訊器裏隻傳來粗重的呼吸聲。邁爾斯氣喘籲籲地衝過廚房尋找船長的船艙。一台微波爐。突兀的控製麵板上草率地接著些糾纏的電線，定時器滴答走著，一個高壓金屬氧氣罐塞在爐子裏。顯然這是某個營養師對戰爭的個人貢獻。還有兩分鍾，它就會炸掉廚房和鄰近的大多數船艙。邁爾斯把引線扯斷，繼續搜尋……
一個暗啞的聲音從通訊器裏傳來。“噢，見鬼。噢，見鬼!”
“你在哪兒，凱特?”
“武器庫。這裏的炸彈太多了。我沒法把它們全拆完!噢，該死!”
“繼續幹!我們就來。”邁爾斯抓緊時間，命令從其他人中抽兩個人去武器庫，然後自己也跑了過去。到達武器庫後，在頭盔麵罩上紅外線顯示屏的引導下，他鑽進其中一間貯藏室，找到了趴在一排隱隱閃光的炮彈前的技術員。
“這裏的每個集束炸彈都安裝了定時器!”她急速地瞥了他一眼叫道。她的聲音在顫抖，但手一直沒停下，忙碌地重設密碼。邁爾斯全神貫注地半張著嘴，在她身後觀察著，然後跑到下一排重複她的動作。邁爾斯發覺，在太空服裏最大的麻煩是驚懼而泣，因為你沒辦法擦臉或擤鼻涕——雖然頭盔裏的聲波清潔器在打噴嚏後能保持麵罩表麵的基本清潔。他偷偷地用力抽鼻子。一股氣從他的胃滾向喉嚨，讓他打了個酸嗝。邁爾斯感覺自己的手指笨拙得像香腸。現在我本應該在貝塔殖民地……我本該舒舒服服躺在床上……愜意地窩在被窩裏…
邁爾斯從眼梢瞥見另一個技術員也加入了進來。沒時間東拉西扯。他們埋頭工作，隻偶爾因為粗重的呼吸打破一會兒寂靜。他太空服中的氧氣量減少了，這讓他的大腦工作起來更費勁了些。伯沙瑞是絕不肯讓他加入登船聚會的——也許他不應該命令伯沙瑞守在冶煉廠。一個炸彈。又一個炸彈。下一個。沒有下一個了。完成了!
凱特站起來，指著一排中的一個炸彈。“三秒鍾!隻差三秒鍾，就會——”她毫不掩飾地哭了起來，撲進邁爾斯懷裏。邁爾斯笨拙地輕拍她的肩膀。
“好了，好了。想哭就哭出來吧。你幹得很好。”說完，邁爾斯立刻關掉他的通訊器，用力吸了一下鼻涕。
邁爾斯踉踉蹌蹌地從他最新捕獲的飛船上下來，踏上冶煉廠的碼頭，手裏還抓著件意想不到的戰利品：一件佩利安人的戰鬥鎧甲，尺寸很小，正好適合他穿。這件鎧甲，沒什麽奇怪的，當然是女式的，不過巴茲能把它改一下。在迎接他的人群中他一看到埃蕾娜，就自豪地舉起手中的鎧甲，“瞧我發現了什麽!”
她疑惑地皺著鼻子，“你捕獲整艘船就是為了得到一套鎧甲?”
“不。不!那是另一回事。上麵有個……有個不知是什麽的武器。這是艘火力能穿透冶煉廠防禦盾的戰艦。它擊中什麽了嗎?情況怎麽樣?”
一名菲利斯軍官表情怪異地怒視著埃蕾娜。“它射出了一個洞——哦，不是一個洞——是射穿了監獄。空氣泄漏了，她就把俘虜都放出來了。”
邁爾斯這才注意到，他的人正三五成群地跑來跑去。
“我們現在連一半俘虜都沒抓回來。”菲利斯人抱怨說，“他們藏在這兒的各個角落裏。”
埃蕾娜神色很內疚，“我很抱歉，大人。”
邁爾斯揉揉太陽穴，“呣。那麽，我看最好還是把軍士叫到我身邊來。”
“得等他醒過來。”
“什麽?”
埃蕾娜皺著眉盯著她的靴子，“監獄被擊中時，他正一個人看守那裏……他想阻止我把他們放出來。”
“想?這麽說他沒有成功?”
“我用眩暈槍打了他，恐怕他會大發雷霆了。這會兒讓我來替他保護您，行不行?”
邁爾斯抿著嘴唇，可心裏卻忍不住吹起雀躍的口哨。“當然可以。有俘虜——不，等等。”他提高了嗓門，“伯沙瑞中校，我讚賞你的主動性。你做得對。我們在這裏是要完成一個特殊的戰術性任務，而不是製造粗心大意的屠殺。”那名菲利斯中尉，他叫什麽來著，嗯，伽瑪，在邁爾斯的注視下退縮了。然後邁爾斯繼續平靜地詢問埃蕾娜，“有俘虜被殺嗎?”
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邁爾斯跑向分配給他的那五分之一或更少的區域，快速地檢查作戰室、船員宿舍、可以安裝破壞性裝置的艦橋和任何能隱藏智能爆炸裝備的地方。炸彈控製麵板和銷毀的數據存儲到處都是。他看了看時間：五分鍾後，引爆炸彈時，佩利安人的救生艇將安全離開飛船內向爆炸的輻射範圍。
一聲勝利的歡叫通過太空服上的通訊連接穿過他的耳膜。“我解除了!我解除了!”一個技術人員叫道，“他們裝了個內向炸彈!連接線已經剪斷了，我現在正關閉它。”
歡呼聲在通訊器中此起彼伏。邁爾斯驀地坐進艦橋的一把椅子裏，心裏揪緊了。事情沒那麽簡單。他把通訊器調到公共頻率，把音量調大蓋過歡呼聲。“我認為大家不應該以為這裏隻有一個引爆器，嗯?至少接下來的十分鍾要繼續尋找。”
大家咕噥著，憂心忡忡地接受了命令。接下來三分鍾，通訊器裏隻傳來粗重的呼吸聲。邁爾斯氣喘籲籲地衝過廚房尋找船長的船艙。一台微波爐。突兀的控製麵板上草率地接著些糾纏的電線，定時器滴答走著，一個高壓金屬氧氣罐塞在爐子裏。顯然這是某個營養師對戰爭的個人貢獻。還有兩分鍾，它就會炸掉廚房和鄰近的大多數船艙。邁爾斯把引線扯斷，繼續搜尋……
一個暗啞的聲音從通訊器裏傳來。“噢，見鬼。噢，見鬼!”
“你在哪兒，凱特?”
“武器庫。這裏的炸彈太多了。我沒法把它們全拆完!噢，該死!”
“繼續幹!我們就來。”邁爾斯抓緊時間，命令從其他人中抽兩個人去武器庫，然後自己也跑了過去。到達武器庫後，在頭盔麵罩上紅外線顯示屏的引導下，他鑽進其中一間貯藏室，找到了趴在一排隱隱閃光的炮彈前的技術員。
“這裏的每個集束炸彈都安裝了定時器!”她急速地瞥了他一眼叫道。她的聲音在顫抖，但手一直沒停下，忙碌地重設密碼。邁爾斯全神貫注地半張著嘴，在她身後觀察著，然後跑到下一排重複她的動作。邁爾斯發覺，在太空服裏最大的麻煩是驚懼而泣，因為你沒辦法擦臉或擤鼻涕——雖然頭盔裏的聲波清潔器在打噴嚏後能保持麵罩表麵的基本清潔。他偷偷地用力抽鼻子。一股氣從他的胃滾向喉嚨，讓他打了個酸嗝。邁爾斯感覺自己的手指笨拙得像香腸。現在我本應該在貝塔殖民地……我本該舒舒服服躺在床上……愜意地窩在被窩裏…
邁爾斯從眼梢瞥見另一個技術員也加入了進來。沒時間東拉西扯。他們埋頭工作，隻偶爾因為粗重的呼吸打破一會兒寂靜。他太空服中的氧氣量減少了，這讓他的大腦工作起來更費勁了些。伯沙瑞是絕不肯讓他加入登船聚會的——也許他不應該命令伯沙瑞守在冶煉廠。一個炸彈。又一個炸彈。下一個。沒有下一個了。完成了!
凱特站起來，指著一排中的一個炸彈。“三秒鍾!隻差三秒鍾，就會——”她毫不掩飾地哭了起來，撲進邁爾斯懷裏。邁爾斯笨拙地輕拍她的肩膀。
“好了，好了。想哭就哭出來吧。你幹得很好。”說完，邁爾斯立刻關掉他的通訊器，用力吸了一下鼻涕。
邁爾斯踉踉蹌蹌地從他最新捕獲的飛船上下來，踏上冶煉廠的碼頭，手裏還抓著件意想不到的戰利品：一件佩利安人的戰鬥鎧甲，尺寸很小，正好適合他穿。這件鎧甲，沒什麽奇怪的，當然是女式的，不過巴茲能把它改一下。在迎接他的人群中他一看到埃蕾娜，就自豪地舉起手中的鎧甲，“瞧我發現了什麽!”
她疑惑地皺著鼻子，“你捕獲整艘船就是為了得到一套鎧甲?”
“不。不!那是另一回事。上麵有個……有個不知是什麽的武器。這是艘火力能穿透冶煉廠防禦盾的戰艦。它擊中什麽了嗎?情況怎麽樣?”
一名菲利斯軍官表情怪異地怒視著埃蕾娜。“它射出了一個洞——哦，不是一個洞——是射穿了監獄。空氣泄漏了，她就把俘虜都放出來了。”
邁爾斯這才注意到，他的人正三五成群地跑來跑去。
“我們現在連一半俘虜都沒抓回來。”菲利斯人抱怨說，“他們藏在這兒的各個角落裏。”
埃蕾娜神色很內疚，“我很抱歉，大人。”
邁爾斯揉揉太陽穴，“呣。那麽，我看最好還是把軍士叫到我身邊來。”
“得等他醒過來。”
“什麽?”
埃蕾娜皺著眉盯著她的靴子，“監獄被擊中時，他正一個人看守那裏……他想阻止我把他們放出來。”
“想?這麽說他沒有成功?”
“我用眩暈槍打了他，恐怕他會大發雷霆了。這會兒讓我來替他保護您，行不行?”
邁爾斯抿著嘴唇，可心裏卻忍不住吹起雀躍的口哨。“當然可以。有俘虜——不，等等。”他提高了嗓門，“伯沙瑞中校，我讚賞你的主動性。你做得對。我們在這裏是要完成一個特殊的戰術性任務，而不是製造粗心大意的屠殺。”那名菲利斯中尉，他叫什麽來著，嗯，伽瑪，在邁爾斯的注視下退縮了。然後邁爾斯繼續平靜地詢問埃蕾娜，“有俘虜被殺嗎?”
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