“哦,你居然贏了他?”


    老館長沒有對“惡魔學者”這種奇怪的職業感到好奇,反而是對夏德說出的事情大為驚訝:


    “這不可能啊,史東·奧森弗特也能輸?”


    “但我真的贏了,所以我才會惹上後麵一大堆的麻煩,直至到這裏尋求幫助。海菈·奧森弗特夫人不願意和我多說,但看起來,您似乎是知道一些事情?”


    費爾南德斯先生咽了口唾沫,再次轉頭看向正神【提燈老人】的聖徽,似乎這可以給他力量。


    當然,這真的可以給他力量,畢竟這位正神是真正存在而且時刻在影響物質世界的。在聖徽下就算是談到了惡魔的事情,也不必擔心會被對方察覺。


    “年輕人,願意聽我講一講,我的故事嗎?”


    他忽的問道。


    “當然。”


    夏德立刻點頭,他今天來就是為了聽故事。


    “那不是很遠以前的事情,大概是兩年前,1851年的冬季。那時史東·奧森弗特與海菈·奧森弗特剛剛成婚沒多久,而我當時就是這座展覽館的館長了。”


    兩人成婚是在兩年前,但具體的結婚時間夏德還是第一次知道。


    “我忘不了那時我做了什麽,並時刻希望著時間能夠倒流,讓現在的我,去阻止當時的我......我通過熟人打聽,得知了史東·奧森弗特收藏著一尊非常珍貴的古董石雕。那是一尊全身像,作品在約200年前,被蘭德爾河穀出身的知名雕塑家,從石頭中解封。”


    老館長麵露哀傷的神情,夏德明白了他做了什麽:


    “你去拜訪了奧森弗特莊園?”


    “是的,我寫信給奧森弗特,希望能夠收購那尊雕像,但他沒有理會我的信件。我認為是自己的誠意不夠,奧森弗特那時的生意雖然不如現在,但也算是蘭德爾河穀頗有名聲的大商人。因此我帶上了禮物,提前預約拜訪,在一個類似今天的大雪天氣,坐著馬車前往了奧森弗特老宅......那地方可真是偏僻。”


    夏德想象著兩年前,馬車拉著麵前的老人,穿過雪花來到奧森弗特莊園門口的場景:


    “接下來發生了什麽?”


    恐懼再次彌散在了老人的臉上,他閉上眼睛再次祈禱,隨後才有勇氣將故事講下去:


    “我在莊園裏見到了奧森弗特,也見到了他的那些所謂的朋友。哦,神啊,當時我以為自己來到了強盜的窩點。他們嘻嘻哈哈的圍著我,讓我到了二樓會客室。當時奧森弗特就坐在會客室裏,手邊放著一瓶酒,雖然不算是喝的酩酊大醉,但肯定也不是特別清醒。我知道自己大概挑錯了日子,他那天的心情很不好。”


    老人訴說著自己永遠也無法忘記的一天:


    “雖然我自己也感覺到了有些不對勁,但既然已經到了,我還是說出了想要收購那尊雕像的請求。但史東·奧森弗特並沒有理會我,而是倚靠在沙發上,拎著酒瓶,雙腿岔開,低聲的咒罵著,像是根本就不在意我。”


    “他罵了什麽?”


    “我隻希望當時的我能夠耳聾,可惜我的聽力一直都很好。他嘟囔了幾個古代語的單詞,然後開始咒罵......惡魔。他用了很粗俗的蘭德爾河穀本地俚語,還有一些水手的詞匯。”


    夏德知道奧森弗特以前也做過水手。


    “文明人是不會使用那種語句的,他看上去不像是商人,反而像是攔路搶劫的強盜。當時我雖然還想著雕像,但也知道繼續留在那裏,恐怕自己的安全也會出問題,所以我就想離開。”


    老館長費爾南德斯先生猛地哆嗦了一下。


    “他不讓你走?”


    “他攥著酒瓶,拉著我的手,把我帶去了他在二樓雕刻雕塑的工作間,我也在其中看到了我想要的那尊雕像。”


    那個工作間夏德也去過。


    “房間中央放著他自己的作品,他讓我評價他的作品,然後當著我的麵,砸碎了隻差眼睛就雕刻好的,身材修長的女人雕像。我無法用言語形容接下來發生的事情,那尊雕像被砸碎了以後,整棟房子仿佛都震動了起來。我起初以為是地震,但隨後便產生了巨大的眩暈感,眼前出現了可怖的、難以用人類感官去形容的幻象。哦,那些幻象至今仍然在我的噩夢中出現。我當時看到了很多死去了的人在哀嚎,聽到了仿佛從死者世界傳來的淒厲叫聲......”


    老人捂住自己的額頭,像是有些眩暈。夏德於是給了他一隻裝著透明無色液體的玻璃小瓶,費爾南德斯先生喝下去以後,頓時感覺自己好多了。


    那畢竟是四號聖水。


    “瞧,我作為惡魔學者,還是有些本領的,否則也不會找到這裏。”


    夏德笑著說道,老人也得以繼續自己的故事:


    “當時的不適,以及靈魂都要碎裂的痛苦,幾乎讓我祈求奧森弗特,用砸碎了雕像的錘頭也砸碎我的腦袋。但他隻是哈哈大笑,而我看到的奇怪景象也越來越多,黑色的石頭玫瑰花,沒有任何邏輯的色塊,還有扭曲舞動著的透明人形。”


    他攥著空掉的小瓶子,指節都有些發白:


    “如果不是你今天出現,我一生都不會再向任何人講述這件事。我逐漸的崩潰了,是的,我記得很清楚,我走向完全的崩潰。如果不是年輕時作為民俗學者,見過一些可怕的東西,也隱約明白這個世界不像大多數人想的那麽簡單,你今天恐怕見不到我。”


    夏德露出了欽佩的神情,這種情況下兩年前的費爾南德斯先生還能保持理智,足夠說明他的意誌是如何的堅韌。


    “我努力的想要逃出那房子,但奧森弗特攔住了我,把雕刻用的刻刀塞到我的手中,笑著讓我用那刀殺死他。雖然當時的我還保持著理智,但我已經無法去理解自己眼前發生的一切。”


    “你真的刺傷了他?”


    夏德好奇的問道,老人哆嗦著搖頭:


    “沒有,我以前是個學者,現在是雕像館的館長,這兩個身份都不允許我的手上染血。我丟掉了那刻刀,抱著腦袋縮在牆邊哀號,而奧森弗特生氣了。”


    老人倒抽一口涼氣,臉色發白:


    “但好在他的夫人這時出現了,她攔住了史東·奧森弗特,讓我趕快離開......我已經記不清楚,自己是如何狼狽的逃出了那莊園。回到城裏以後,我大病了一場,臥床休息了很久,直到1852年的春天即將走到末尾,才能勉強下床正常的走動。”


    “這期間,奧森弗特沒有來找你?”


    “沒有。”


    “那麽你沒有到本地的教堂尋求幫助?你應該也知道,自己遭遇的事情是多麽的不同尋常吧?”


    費爾南德斯先生再次搖頭:


    “我當時病的很重,開始的幾個星期甚至無法開口說話。後來恢複了行動能力以後,抱歉,我不是想要表達我的脆弱,但我......我不敢去教堂。我見識過那最可怕的事情,見識過最難以理解的場景。我隻想遺忘那件事,徹底的遺忘,不再和他沾染任何的關係。”


    “但看起來你沒有成功。”


    “是的,1852年的夏天,好奇心的驅使下,我想要調查奧森弗特最初痛罵惡魔時說的那幾個古代單詞。當時的我真是昏了頭,明明什麽都不做,將那當作一場噩夢,也就不會變成現在這副模樣......我真的查到了一些事情,是的,我自己都不敢相信,我居然真的僅憑幾個發音,就調查到了那樣恐怖的真相。也就在那時候,有人拜訪了我......”


    “奧森弗特?”


    “是的,但也不是。”


    夏德狐疑的挑起了眉毛,小米婭站在夏德肩膀上東張西望。因為這隻貓的存在,讓費爾南德斯老先生講的“恐怖故事”一點也不恐怖了。這隻貓有種神奇的本領,每次看到它,夏德都會感覺很舒心。


    “在那個下雨的夏季傍晚,舉著黑色雨傘拜訪我的東西,長相的確是史東·奧森弗特的樣子,但我知道它肯定不是。它和史東·奧森弗特的長相完全一致......皮膚大概要稍微黑一些,眼睛則是全黑的。是的,沒有眼白。”


    老館長再次低頭祈禱,夏德耐心的等待著。


    “他拿走了我的全部研究資料,並且誇獎我是很有天賦的人,但我知道的太多了,我不該涉足對他的研究。他沒有殺死我,不過對我施加了詛咒。”


    “什麽詛咒?”


    “我必須同時被四隻不同的石像注視,時刻都需要。如果不滿足這種條件,我的壽命流逝速度會加快四倍。”


    老人輕聲的說著:


    “這不是開玩笑,你看我這副蒼老的樣子,一方麵是因為那場大病,一方麵是因為被噩夢折磨,但更多是因為這個詛咒。它沒有直接殺死我,但卻磨削了我人生剩餘的價值,我不能離開這座雕像展覽館,我被雕塑們,囚禁在這裏了。我想,我大概活不到下一個冬季了。”


    他咳嗽了幾聲,夏德有些驚訝的眨了眨眼睛。剛才和老館長握手的時候,他就感覺到了對方身上有強烈的詛咒,沒想到會是這種形式。

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