時間匆匆而過,整個初生之月的上半旬,由於樹父的又一次懲罰,夏德沒有使用任何一把時間鑰匙。他將時間花在了自己的生活上,委托老約翰幫忙收購新的能夠臨時增加自身幸運的遺物,研讀《不老秘術》和魔女克羅伊的半神冰晶,甚至將《不老秘術》中那些保養皮膚和保持青春的秘術,分享給了身邊的姑娘們。


    當然,這期間他又收到了小米婭真正的主人,米婭·桑·高德小姐寄來的信件。信中的女士很感謝夏德在歲末節之前寄去的小米婭的照片,而這一次,夏德也終於在自己的回信中,開玩笑似的提到了如果高德小姐不方便,可以將這隻貓永遠的留在聖德蘭廣場,讓自己來照顧。


    他盡量在信中,讓自己的語氣像是在開玩笑,甚至為此讓多蘿茜幫助潤色了一下。寄出了那封信以後,又忐忑不安的想著高德小姐可能的反應,但回信怎麽也要下個月才能再寄來了。


    整個一月的上半旬,除了兩起尋找丟失寵物貓的委托以外,夏德還處理了三起稍顯複雜、但很有趣的偵探委托事件“繼承者們的凶殺”“托貝斯克鄉間別墅鬧鬼事件”以及“失竊的鍾擺”。


    第一起事件是無聊的貴族家庭因為繼承權而導致的兄弟相殘,雖然中間夏德被人用槍指著腦袋威脅不要調查下去,但夏德也成功幹掉了想要威脅自己和米婭的壞人;


    第二起事件是有人在故意裝鬼,並想利用夏德的名聲,製造鬼宅的傳聞。結果夏德調查的太過於徹底,掀開了一起連綿兩個世紀,波及三個貴族家庭,涉及到數十位受害者和三代人感情糾紛的大案。


    靠著無辜靈魂的幫助,他最終找到了埋葬著五位受害者和數十具未成形胎兒的地窖,最終將包含委托人和委托人整個家族在內的十多人,一起送進了監獄......不過,至少夏德用合理的手段,拿到了自己的委托費用,並因此在城內名聲大噪。


    而整起事件從開始調查到調查結束,一共花費了不過三天時間。


    第三起事件,最初的任務是為了幫本地的一位伯爵,尋找古董掛鍾上的鑲著寶石的鍾擺的下落。但當夏德順著那位認罪的仆人,查到本地一夥寶石販子以後,卻意外牽扯出了另一夥兒試圖進入約德爾宮偷竊,甚至已經挖好了地洞的竊賊。


    這件事最後以“世紀大盜”的新聞標題,短時間傳遍了整個舊大陸,甚至連遠在薩拉迪爾郡的嘉琳娜小姐和遠在異國的瑪格麗特,都寫信詢問事件的起因和過程。可惜,由於這其中涉及到了皇家機密,夏德沒能在信中詳細說明,但至少他得到了又一次國王和王後召見的機會,蕾茜雅對此相當滿意。


    也就在這兩周時間內,德拉瑞昂王國1853年的授勳名單也終於正式出爐。


    那時“失蹤的鍾擺”案件還未被夏德破獲,他因此並未因自己的功績而從騎士變為男爵,但他收到了“王國特殊貢獻獎”獎章和一筆豐厚的獎金,軍銜也從少校晉升為了中校,這代表著的可是基礎津貼的增加。


    而同樣期待著授勳名單的拉德斯上尉,也沒能從尉官晉升為校官。但他同樣的得到了一枚“皇家陸軍金星服務獎章”,並被調往了新組建的“潘塔納爾地區邊防陸軍第三師團”擔任營長。


    拉德斯上尉原本在西卡爾山防區,隻是在紅水營地中分管具體事務,而此次雖然沒能留在托貝斯克,但擔任營長可是實打實的晉升。


    夏德很為上尉感到高興,在上尉離開托貝斯克前還為他送行。隻是,潘塔納爾地區邊防陸軍的組建,也說明了德拉瑞昂與卡森裏克,都再次將目光放在了那片大沼澤地區。


    外鄉人很希望,這不要演變為衝突的導火索。


    至於多蘿茜惦念著的“德拉瑞昂王國文學獎”,也在初生之月的上半旬正式公布了獲獎名單。


    值得一提的是,王國文學獎並不是指一種獎項,而是一係列的獎項,其中最重要的是“王國成就文學獎”。


    很可惜,就算《漢密爾頓偵探故事集》的銷量再好,在這個既保守又開放的時代,通俗文學也無法獲得那樣的至高獎項。


    但多蘿茜的父親,德高望重的露薏莎教授的運作還是相當有效的,作為原本並不出名的女作家,多蘿茜居然獲得了“最佳通俗文學獎”。


    這個獎項在整個“王國文學獎”中並不算特別重要,但對作家小姐來說卻相當有紀念意義和代表意義。


    頒獎晚會的當晚,她身穿一襲淡金色的禮服長裙,邀請了夏德作為男伴出席宴會,並在宴會結束後,和夏德度過了很值得記念的一夜。


    向來不喜歡拍照的夏德,也在宴會中與穿著舞會長裙、捧著獎杯的多蘿茜,一起留下了一張合影。而那張黑白色的照片,被夏德放在了書房的書桌上,照片上的多蘿茜笑的很燦爛。


    當然,既然打算好好的休息一陣子,夏德也沒有忘記兌現自己的諾言,邀請海倫和格蕾斯一起到托貝斯克遊玩。


    那是考試周結束後的第二個周日,也就是初生之月的第十二天。分別穿著黑色長裙和白色長裙的女孩們,圍著紅色的圍巾,與夏德一起在灰霧朦朧的冬季城市中,穿梭於大街小巷,流連於歪斜的街道與繁華的市井之間。


    夏德為這一天的活動進行了相當詳細的計劃,非常感謝海倫和格蕾斯的蕾茜雅,則為這天的活動全程買單,強硬的堅持要自己付錢。


    三人一起去了城市博物館,登上了特別開放的鍾樓,去三隻貓旅店看了那裏的“三隻貓”,遊覽了冬季的攝政公園。她們甚至還堅持冒險,與夏德一起到黎明廣場轉了一圈,從廣場上的小攤販那裏買來了旅遊紀念品,也就是托貝斯克本地植物製作的書簽。


    雖然紅蝶雙子們的年齡,比夏德認識的任何姑娘都要大,但與她們一起行走在托貝斯克的街頭,夏德卻莫名的感覺,她們真的是隻有十六七歲的姑娘。


    歲月並未給她們留下痕跡,一次次的痛苦輪回也帶來了永不衰老的心智。比起其他的長生者,那痛苦的輪回的循環,至少保證了她們的心依然青春。


    而在這天晚上,三人一起吃過了晚飯回到聖德蘭廣場以後,她們又遇到了恰好來夏德家中觀星的露維婭。


    此時的格蕾斯和海倫,並不是以單獨的方式顯現出來,而是兩人組合成為了看上去二十多歲的姑娘,這樣也方便夏德與她們一起在公開場合露麵。


    “夏德,回來了?協會那邊給我通知,說我的升華之語要特殊準備,所以準備讓我出差去......”


    樓梯上正抱著一堆書的露維婭看到了夏德和他身後的姑娘,有些訝異的眨了眨眼睛,格蕾斯·海倫則更加訝異的看著她:


    “你......”


    露維婭的身影倒映進了紅蝶的眼睛,交錯的影子顯現出了正常人絕對看不到的另一個身影。特殊的遺物特性,讓紅蝶窺視到了眼前凡人那特殊的另一個我。她們無法知曉為何那影子如何的特殊,但在她們開口前,夏德開口說道:


    “露維婭,我為你介紹一下,這是我和你提到過很多次的,格蕾斯·懷特小姐和海倫·布萊克小姐。這是露維婭·安娜特小姐,是我的未......”


    “情人。”


    露維婭主動說道,夏德則拍了一下身著黑白色長裙的姑娘的肩膀,後者會意的笑了一下,沒再提自己的發現。隨後在飛舞的紅蝶群中,她們化作了個頭稍矮一些的格蕾斯與海倫:


    “露維婭姐姐。”


    兩個女孩一副很乖巧的模樣。


    露維婭看著兩個十五六歲的姑娘,然後又看向了夏德:


    “早就聽夏德提到過你們,很高興認識你們。雖然夏德介紹過,但你們看上去還真是......年輕。”


    夏德感覺自己從她的眼神中,讀出了對自己的嚴重誤會。


    總之,即使暫時沒能得到去往蘭德爾河穀市的方法,也沒有開啟新的時間鑰匙,但夏德的生活依然有些繁忙,但也很充實。


    蒸汽之都托貝斯克市,對於外鄉人來說是如此的迷人。他流連在這座大都市,享受著自己平靜的生活。


    1854年初生之月第十五日,周三,夜十點,瑪利亞皇後歌劇院。


    隨著高昂的唱腔達到頂點,燈火通明的歌劇院中,坐在那一排排座椅上的紳士與女士們的掌聲,幾乎像是爆炸的蒸汽炸彈一樣的響起。


    這是名為《賽德裏安的複仇》的著名歌劇,劇本創作於第六紀的早期,那時還沒有現在的德拉瑞昂和卡森裏克。而在1854年的現在,這已經是整個人類世界最有名的歌劇之一了。


    忙碌的1854年年初已經到了月中旬,處理了開年以來的諸多雜事的人們可以稍微休憩一會兒,於是蕾茜雅·卡文迪許殿下,便又邀請了自己的妹妹以及雷傑德的漢密爾頓騎士,在這個喧鬧的夜晚,一起出現在了歌劇院的包廂中。

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