“漢密爾頓先生,你也為我治療一下吧,一會兒我還要尋路返回營地。我可沒有你那種直麵神明的本領。”


    薇爾莉特小姐向夏德伸出了手,夏德點點頭,握住那隻白嫩柔軟的右手。銀月的光芒閃爍著,穩定的靈的輸出以四要素的形式作用到現實,十三環的大魔女閉上眼睛長出一口氣:


    “祭品的事情,恐怕還需要你來幫忙,我很確定我們身上沒有適合獻給神的祭品。”


    “但那位神明到底需要怎樣的祭品?我可不相信神隻是向我們索要湖水、露水和淚水。”


    夏德想了一下:


    “我想想.....有沒有特殊的液體,飲下後能夠增長智慧?”


    “當然有。”


    是特蕾莎小姐給出了答案:


    “每年考試周之前,學院中就會有人兜售類似的東西,但我想那些違禁的藥品應該不是答案。”


    “是的是的,‘智慧藥水’‘聰明魔藥’,這些都是虛假的,不是自己的智慧。”


    夏德立刻點起了頭,考試周那段時間他也聽施耐德醫生提到過類似的魔藥。


    “除了魔藥以外,還存在一種被稱為‘智慧之水’的特殊液體,那是相當罕見的煉金原料。”


    特蕾莎小姐又說道。


    “那麽這種液體哪裏能夠找得到呢?”


    “湖泊之神出現的地方,周圍活水都會自發向著‘智慧之水’轉化。且距離神明越近,水的超凡效果就越強。”


    薇爾莉特小姐給出答案,夏德回頭看了一眼那座塔,神降的地點出現特殊材料的確是很常見的事情,可惜他無法將特殊材料帶回自己的時光:


    “那麽肯定也不是這個,哪裏有將神腳下的水奉為祭品的道理?”


    “是的,智者的考驗,應該需要智慧去解答。神明需要的祭品必定非常罕見,但神不會給出無法完成的考驗。”


    薇爾莉特小姐看向周圍:


    “漢密爾頓先生,我想,你在你將要歸去的地方能夠找到答案,我們在這裏應該也能找到答案。”


    “也許這與古神有關?”


    夏德提出了自己的看法,魔女皇帝挑了下眉毛:


    “你居然知道古神?”


    “是的,塔樓中的那位偉大者,與智慧與知識的古神有關。早在更古老的歲月中,十三位古老的神明便已經離我們而去,但物質世界依然留存著含有祂們力量的物品。也許,我應該去尋找含有古神力量的‘水’。”


    “聽起來這的確有可能就是答案。”


    薇爾莉特小姐說道,隨後看到白霧已經纏繞上了夏德:


    “你又要離開了。”


    夏德低頭看了一眼:


    “還有半分鍾,我們繼續聊。你們在湖邊注意安全,雖說在迷失湖地區應該也能找到試練的答案,但也不必太過冒險,我那邊的行動比你們這裏安全的多。”


    “自從晉升十三階,我已經很久沒有聽到,別人讓我注意安全的話了。”


    薇爾莉特小姐笑道,然後又提醒道:


    “你既然是來自......那麽記得用你那邊的資料,查找偉大者的教團是否奉獻過其他的祭品。”


    “是的,我會查資料的。”


    夏德的視野已經幾乎完全被白霧籠罩,魔女的聲音變得異常模糊:


    “下次不知什麽時候才能來,薇爾莉特小姐,特蕾莎小姐,注意安全,下次見!”


    “下次記得把你的貓再帶來,雖然得不到它,但再見它也能......”


    濃稠的白霧在兩位魔女之間消失,同時消失的還有夏德搭在她們身上的手。夏德並未聽到後半句話,但已經點頭答應了。


    特蕾莎小姐悵然若失的輕聲歎氣,然後伸手捂住了自己的額頭。


    “你的臉很紅。”


    薇爾莉特小姐提醒道,隨後看了看自己的右手,然後嚐試著抓握了幾下:


    “真是有趣。”


    “臉紅是很正常的事情。”


    特蕾莎小姐立刻反駁道,但魔女皇帝卻嗤笑一聲:


    “我可沒說你有趣,著急什麽?”


    她目光深邃的看向夏德離去的位置:


    “剛才被他握住了手,我感覺到了......很特殊的感覺。”


    “您看中他了?”


    特蕾莎小姐小心翼翼的問道,薇爾莉特小姐再次輕哼:


    “舒爾茨,你果然什麽都不懂,這就是你至今沒能順利畢業的原因。”


    “我......”


    “如果你評價一個人隻是憑借外貌,那麽你最多也隻能成為我這樣的人。”


    特蕾莎小姐抿了下嘴:


    “姑母,您想說什麽?”


    “握住他的手,我感覺到了某種奇特的......回響?就仿佛敲擊大鍾後,再用手貼在大鍾表麵。”


    薇爾莉特小姐看向手心:


    “但那是不完整的回響,應該叫做殘響。他擁有奇特的力量,映照過去,辨析曆史,穿梭時......見證故事的外鄉人,真是有趣。下次應該是他最後一次來到這裏了。”


    不等特蕾莎小姐提問便回答道:


    “我知道這一點,是因為他詢問了神明是否可以將第三試練也告知我們。真是可惜,無法將他永遠的留下來。但這樣也好,他這樣的男人可不適合出現在我們這個時代。”


    特蕾莎小姐站在一旁不知道該說些什麽,雖然早就猜到那個奇怪的男人遲早會永遠離開,但當真正知曉這一點,心中還是有些不可言說的情緒。


    “說起來,特蕾莎,他和你一樣,追求的遠不隻是十三環的力量,這一點你都看不出來嗎?”


    薇爾莉特小姐拔出【守夜人】,準備返回湖畔營地了。


    “我......”


    特蕾莎小姐微微低頭,怕被看出自己的心思。


    “我和那隻貓都有著至高的美貌,你則有足夠的野心。舒爾茨,但有時候你還缺少一些見識和智慧。這是你與那個男人的不同,他見識過很多事情,而你沒有。”


    魔女皇帝看向自己的遠房侄女:


    “但你還年輕,還有機會,這是你最幸運的地方。命運居然讓我們遭遇了這種事情,這說明命運在未來還為你安排了更多事情。”


    她緊握【守夜人】,微微皺起眉頭,看到了夏德和一個中年男人在對抗炎魔。


    目前時間點,【守夜人】還未放置在西卡爾山下鎮壓炎魔,所以薇爾莉特小姐並不知曉這一幕意味著什麽。


    她挑了下眉毛,語氣輕快的讚歎:


    “當然,我也承認,那是一個很有魅力的男人。他剛才提到的給他論文幫助的魔女,可真是個幸運的家夥。”


    (奧古斯教士晨禱中......)


    第五紀5177年第二次回歸,意味著夏德又有了新的任務。不過這種尋找某種不確定的物品的任務,他已經完成過很多次,因此也不認為特別棘手。


    特別是,這種任務理論上來說是沒有完成期限的。


    回家以後依然是周日的清晨,將小米婭變回來以後,這隻貓立刻繼續啃起了那根風幹腸,但隻是咬了一口便用嗓子發出了奇怪的聲音。非常嫌棄的用小爪子將那根風幹腸撥到一旁,然後喵喵叫著催促夏德去做早餐。


    任何不屬於這個時代的物品,不管通過玩具還是實物的方式來到現在,都會受到時光的磨削。風幹腸已經徹底不能吃了,時光的痕跡再次提醒夏德他在做什麽。而這根來自第五紀的風幹腸,在他看來沒有資格和他在過去得到的“紀念品”相提並論,因此被他隨手丟到了廚房的櫃子裏,等著有時間再銷毀。


    “嗯?”


    來到樓下取牛奶和報紙的時候,打開門立刻感受到了冬季清晨的涼意,隨後便看到一口大木箱被放在了門口。夏德立刻想起了昨天在施耐德醫生那裏談論的“木箱盜竊法”,他猛地向後一縮,將原本跟在它腳後的米婭暴露了出來。


    米婭回頭看了一眼夏德,也立刻跟著他退回到了門內,並認為這非常有趣。


    “沒有低語要素。說起來,怎麽可能這麽倒黴,剛好偷到我家?”


    夏德心中說道,在“她”的笑聲中走到門口查看那口木箱:


    “泰勒與旺達聯合礦業公司寄來的?”


    他記起學院向他郵寄詩稿紙頁的時候,郵寄方也是這家公司。事後夏德還調查了一下,這是王國中南部的一家大型礦產公司,主要開采金礦和一些稀有金屬礦藏,屬於沒什麽名氣但相當有錢的大型公司。


    先取來了報紙和羊奶,隨後左右看看聖德蘭廣場上沒有人,才雙手抱住那口沉重的木箱將它弄到了門廳裏。


    大概是上樓聲音太大,吵醒了多蘿茜,當夏德搬著木箱,木箱上趴著興高采烈的貓來到二樓的時候,睡眼惺忪的金發姑娘正踩著拖鞋穿著睡衣,從臥室裏走出來:


    “上午好,夏德,哦,這是什麽?”


    “丹妮斯特小姐寄給我的任務物品,還記得嗎?圖書館管理員給我的那項高分值學院委托。”


    夏德說道,但他遵守約定,沒有告知任何人那項委托的真相。


    木箱格外沉重,就好像裏麵裝著金屬塊。而實際上也的確是這樣,多蘿茜去加熱牛奶準備麵包,夏德用撬棍撬開木箱以後,發現這口正方形木箱底部有一個標準的銀灰色長方體,長邊的長度與木箱的邊長一致,而上方則覆蓋著稻草:


    “探測靈光的煉金物品,體積這麽大?”


    夏德吃了一驚,但隨即意識到那塊銀灰色長方體隻是容器。


    稻草中還放著一封給夏德的信件,信件上沒有文字,被夏德的核心靈符文【銀月】照射才顯現出丹妮斯特小姐的字跡。


    信件解釋了這件煉金物品的用法,其本體是禁錮在那隻銀灰色長方體中的一塊巴掌大的鏡子。因為製作這件煉金物品使用了天使級遺物【勃艮第的邪鏡】的衍生物,也就是破碎的鏡片殘渣,因此這件搜集靈光的煉金物品必須謹慎收容。


    當夏德需要使用時,可以將鏡子從銀灰色長方體容器中取出,但必須在17小時內將鏡子重新放回這塊銀灰色金屬塊內,並保持收容狀態超過11小時才能重新取出。而鏡子的使用方法也非常簡單,將鏡麵對準需要搜集靈光的靈符文,距離不能超過15英尺(約4.6米),並保持動作30秒。


    這基本上意味著,夏德不可能藏在某個角落偷偷搜集靈光。但好在現在知道了那位“指引之月”普利夏爵士疑似是學術間諜,隻要找到了具體證據,夏德手中的交涉選項可是多得很。


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