“那教士,教會到底打算什麽時候開始那個儀式。”


    “下周或者再下一周,就在枯葉之月內,畢竟狹間也快撐不住了。”


    上次的地震,讓夏德的“樹之吻”迷鎖也被削弱了很多,死亡爆發的確不遠了。


    “另外,我聽到了不確定的消息,自然教會把教廷的一位‘荊棘修女’請過來了。”


    教士壓低了聲音


    “荊棘修女?”


    這才是今晚最讓人吃驚的消息,因為“荊棘修女”代表著的是自然教會培養的神降憑依。那是自小被自然教會培養的,最為純潔的少女。她們知曉自身的責任,也視這種責任為榮耀。


    換句話來說,這是有神降資質的狂信徒,教會調動她們,是相當明顯的信號。。


    “自然教會想......”


    夏德指了指天空。


    “我什麽也不知道,大概是為了防備最壞的情況。”


    奧古斯教士謹慎的搖頭,和夏德一起看向麵前的火光:


    “但偵探,所有人對這件事情都很謹慎,是的,很謹慎。我已經看到了,看到了一旦死亡爆發,終亡之日到來,到底會發生什麽。”


    篝火劈啪作響,夏德眯起了眼睛:


    “會發生什麽?”


    “那太可怕了,黑日降臨,狹間的白霧變成黑霧籠罩這片地區,生者的世界與死者的世界徹底混為一體,甚至連時間和空間都會混淆。一切陷入永恒循環的終亡,舊大陸的地圖,可能從此就要缺一塊了。”


    奧古斯教士同樣在這場慈善宴會上有自己的事情,所以沒有和夏德閑談多久就離開了。


    他和夏德暫時道別以後,時間已經快要來到八點半。一簇簇的篝火在學院的庭院中躍動著,遠處人們在聚集,似乎是這場盛大的秋季夜宴正式開始,讚助這次拜火節宴會的商會代表和本地市政廳官員在講話。


    宴會的氣氛非常不錯,但夏德沒有去湊熱鬧聽別人講話。他估算著魔女們也快要到了,便暫時放棄了去玩羅德牌的打算,而是整理了一下自己的衣服,然後慢吞吞的走向米堡機械學院城堡正對庭院的入口,先去和卡珊德拉婆婆以及阿芙羅拉小姐匯合。


    因為厭惡男人的特點,兩位魔女不會主動融入宴會,而是打算借著這場宴會的機會,與商業合作夥伴們敲定一些合作的章程。


    三人在城堡東側一樓大禮堂旁的單獨休息室見麵,一個多月不見的阿芙羅拉小姐,依然是那樣的優雅和漂亮。這位有著卷曲棕色長發的魔女,對於見到夏德也非常高興,讓其在沙發上落座後,便吩咐隨身的女仆去倒茶,並去廚房端些點心來。


    “我也已經好幾年沒來米德希爾堡了,這裏的秋季很不錯,特別是落葉的季節。我還記得上次在這裏進山打獵,見到了鋪滿地麵的枯葉和打著旋飄落的黃葉,這很有意境。”


    房間內煤氣燈非常明亮,阿芙羅拉小姐和卡珊德拉婆婆的仆人們各自站在兩位魔女的身後。窗外,是燃燒著一簇簇篝火的庭院,雖然房間內稍顯安靜,但依然能夠感受到拜火節宴會的氣氛。


    夏德忽然想起了持火的修女,很好奇拜火節對她來說是否有特殊的意義。


    “阿芙羅拉小姐,山腰處的通道的事情,你已經知道了吧?”


    “知道了,你做的很不錯。”


    她也猜到了是夏德為嘉琳娜小姐提供了情報:


    “我和卡珊德拉婆婆明天就去查看,你就不必與我們同行了,但如果想要知道事情的進展,可以後天來找我們。”


    “沒問題。”


    夏德點點頭:


    “這麽危險的事情,我也沒必要去你們同去。不過既然通道在狹間裏,你們去現實的山腰洞穴查看後,打算怎麽進入狹間?也是尋找偶然出現的入口,然後借助儀式固定入口嗎?”


    “那是環術士們的手段。”


    卡珊德拉婆婆搖搖頭:


    “魔女有魔女的方法。我們會先進入幻夢境,然後從幻夢境直接進入狹間。”


    “幻夢境”是指似是而非的夢與幻影交錯的奇異世界,但與狹間類似,那裏也並非真實存在的世界。在夏季的那場湖景莊園夜宴的最後,露維婭便是去往了幻夢境,從幻夢境的角度觀察莊園,拔除了最關鍵的喚神儀式節點。


    “如果可能,我希望你們進入幻夢境的時候,可以帶上我。我有過去那裏的經驗,可以幫上一些忙。而且,我也想再去狹間一趟,有人委托人采一些植物。”


    這是托貝斯克的考普斯先生的“大生意”。


    “沒問題,嘉琳娜誇獎過你,而且你上次進入狹間,的確也會對我們有幫助。”


    卡珊德拉婆婆點點頭,阿芙羅拉小姐則挑了下眉毛,她可不知道夏德曾經在這座城市做了什麽。


    “另外,劍鞘在這裏,宴會即將結束的時候,你再從我這裏拿走,還有【罪公館】的資料。”


    老魔女讓身後的女仆遞給夏德幾頁紙:


    穀巍</span>  “地點型遺物一般都是賢者級(2級)以上,但【罪公館】是罕見的守密人級(3級)遺物,它更像是一個交易地點,看資料你就會明白的。【罪公館】每66年隨機在物質世界出現一次,吸引罪人們進入。但所有人都有原罪,所以理論上來說,任何智慧生物都是它的目標。”


    夏德低著頭查看那些紙:


    “罪公館,是償還自身罪孽的地方?罪孽的深重將會決定在遺物內部的遭遇,越是背負罪孽,就越容易死在裏麵,但越是背負罪孽,越是可以用自身剝離的罪孽去換取罪公館的力量......”


    “隻要你沒有做過太多錯事,【罪公館】的對你就不危險。而且,單人進入比多人進入的要更安全,因為你無法準確的知道,自己的同伴曾經做過什麽。”


    卡珊德拉婆婆解釋道。


    “這是西卡爾山中出現的遺物?”


    阿芙羅拉小姐很好奇,右手食指挑著耳邊的卷發。


    “是的,因為狹間躁動引發附近地區的要素混亂,從而導致最近一段時間,西卡爾山地區以及這座城市中,遺物的數量會大大增加。”


    老魔女點點頭。


    “我明天會單獨進入看看,如果隻是守密人級,我想我可以應付。”


    夏德將那些資料收起來,卡珊德拉婆婆和阿芙羅拉小姐也沒有阻止他。


    夏德想了想,又問道:


    “說起來,婆婆,您前段時間說要邀請我參加您老師的儀式,就是那個二十二年一次的儀式。我還不知道,您的那位老師的姓名是什麽。”


    他是故意當著阿芙羅拉小姐的麵才問的,魔女們應該都知道這個信息。


    “老師的姓名啊,她有兩個常用的姓名。”


    卡珊德拉婆婆看起來並不意外夏德的問題:


    “海倫·布萊克,以及格蕾斯·懷特。”


    “真的是她們......”


    夏德嘴角抖了一下,雙胞胎女孩們的形象幾乎立刻出現在了眼前。


    “還有,前段時間委托你來這座城堡尋找丟失的青銅罐,其實也是老師安排我讓你做的。”


    卡珊德拉婆婆又說道:


    “老師在這所學院,擔任曆史係的講師,她想要悄悄見見你,所以讓我安排你來學院一趟。”


    魔女們的任務,總是帶有別樣的目的。而阿芙羅拉小姐則微微皺眉,她可不清楚夏德與雙子之間的故事,隻知道夏德又和漂亮的“年輕”姑娘扯上關係了。


    “那麽,我是否有榮幸,現在見一見布萊克小姐呢?”


    夏德問道,老魔女笑著搖搖頭:


    “老師在忙於那個關鍵的儀式,這可不能出差錯。不過,如果你想要見她,下周一隨我上山,儀式就要進行了。”


    夏德沒有再說什麽,隻是感歎跨越漫長的時間,終於要再見到她們。


    【當年,她們可隻有14歲。】


    “她”輕聲提醒。


    “我知道......嗯,你把我想成什麽人了?”


    夏德立刻在心中反駁:


    “我隻是在想,不管當初到底是海倫還是格蕾斯委托了斯派洛偵探,既然這麽巧合的選擇了漢密爾頓偵探事務所,我不相信她或者她,沒有見到過‘蘇醒’之前的我。”


    【所以,你想......】


    “我想知道,在雙子眼中,過去那個腦袋不正常的夏德,到底是什麽樣的人。雖然聖拜倫斯說這具身體原本主人的過去沒有問題,但我總感覺往事不會那麽簡單。”


    【是嗎?】


    她在輕笑,仿佛微風拂過耳邊。不知怎麽的,夏德又想起了夢中,那無盡曠野之上碩大的月盤。


    神聖而美麗,蘊含著秘密,是如此的迷人。


    【是在說月亮,還是我?】


    夏德沒有回答,但他們都知道答案。


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