雖然成員很少,但烏鴉俱樂部裏麵,真的飼養了不少烏鴉,甚至連走廊牆上掛著的油畫都是烏鴉的形象。而當夏德與黛芙琳修女,在男人的引領下,在房子深處的書房見到那個傳聞中的男孩時,夏德首先注意到的是門口掛著的鳥籠裏的那隻烏鴉。


    漆黑的羽毛,紅色的眼睛,在夏德三人進門後,不住的在鳥籠中蒲扇著翅膀,似乎非常不安。


    引路的男人沒有在房間內久留,向房間的主人介紹了這次的客人以後便離開了。


    房門在夏德身後關閉,而書房內有些昏暗。明明是白天,但窗簾卻都緊閉著,隻靠兩側牆壁上的煤氣燈來照亮。而煤氣燈的燈罩,似乎已經很久沒有被擦洗過了,這讓光線顯得異常的昏暗。


    再配合時不時傳來的烏鴉撲打翅膀的聲音,以及書房內奇異的香料燃燒的味道,這讓這裏真的看上去像是專業的占卜師的房間。。


    書房很大,分為東部的書架書桌,和西部的沙發套組兩部分。隻有西部的兩盞煤氣燈是亮著的,而所謂的“男孩”此時正坐在長沙發上等待著兩人。


    夏德推著輪椅,讓金屬的輪子碾過紅色的地毯。他在男孩對麵的長沙發上落座,不是坐在沙發中央而是一側,因為輪椅停在了沙發的外側。


    他與男孩之間的茶幾上,已經放著兩杯冒著熱氣的茶水,看來是算準了預約的客人會在這個時候來到,而且知道會有兩個人前來。


    但“男孩”看起來並不像是男孩,雖然是坐著,但也能估計出他的身高大約是5英尺(約1.52m)左右。四肢異常的粗大,但身體看起來很瘦弱。不僅如此,他的頭也有著和身體完全不成比例的大體積,雖然頭上戴著頭巾,但夏德依然看得出他沒有頭發。


    臉上戴著一副眼鏡,兩隻粗大的手抱在一起放在自己的腿上。在夏德打量他的時候,他也在打量夏德。這讓夏德很懷疑對方根本不是男孩,而是發育不完全的成年人。


    【一環或者兩環。】


    “您好,我是約翰·華生,這是我的妹妹瑪麗·華生。”


    夏德說話的同時,戴著麵紗的黛芙琳修女微微點頭。因為室內實在是太過於昏暗,所以坐在那裏修女,真的像是一座精致的等比例人偶。畢竟,她暴露在外麵的那雙手,在昏黃的煤氣燈下,顯得太過於完美了。


    “抱歉,瑪麗從小雙腿就有些小問題,所以性格也有些內向,不太願意和陌生人說話,這次由我和您進行溝通。”


    夏德發揮著自己出色的表演能力,並認為自己真有天賦。


    “可以理解。”


    “男孩”說道,他的聲音很是青澀,這一點倒像是真正的男孩。


    “請問您怎麽稱呼?”


    夏德很客氣的詢問道。


    “喬伊·巴頓,他們通常稱呼我為小喬伊,或者巴頓先生。”


    男孩再次說道,因為這句話比較長,因此可以辨認出他的口音是很地道的米堡當地口音。與之相對的,夏德的口音偏向托貝斯克口音,黛芙琳修女的口音則一直是標準的德拉瑞昂標準語。


    “很高興能夠在這個陰沉的周日上午見到您,巴頓先生。”


    夏德又看了一眼身邊輪椅上的黛芙琳修女:


    “這次前來拜訪,主要是為了我的妹妹。我聽說過您的事情,也知道您那奇異的本領,因此想知道,瑪麗的未來......我真的很擔心她,她每日都在家裏看書,偶爾會照料花朵或者逗弄我養的那隻橘貓,除此之外,很少願意讓仆人們推著她到莊園......咳咳,我是說到街上走一走,所以才來您這裏,想要知道她的未來究竟怎麽樣。”


    用“不願透露身份的貴族”的身份來解釋目前為止,稍顯古怪的行為,為自身增加疑點,更有利於隱瞞身份。


    “華生先生,你想要改變未來?”


    喬伊·巴頓問道,黑色的眼睛盯著夏德,那雙眼睛中有著疲倦的感覺,也不知道這麽早對方怎麽就累了。


    夏德立刻搖起了頭:


    “不不,我隻是想要知曉未來,至少在那一天到來之前,提前有心理準備。”


    說著,從口袋裏拿出提前準備的裝錢的信封,將其放在了茶幾的茶杯旁邊。


    喬伊·巴頓的眼睛在信封上掃了一下:


    “那好,我可以為你們占卜未來死亡的命運。”


    “那真是太好了,需要提前準備什麽嗎?我聽說,預言家協會的占卜師們,甚至需要提供出生的具體時間才能占卜。”


    “不,不必那麽麻煩,我的眼睛可以直接告訴我答案。”


    “那太好了,答案是什麽?”


    夏德好奇的問道,巴頓先生停頓了一下,抿了下嘴,他的嘴唇非常厚:


    “不是看一眼就能得到答案,需要一些簡單儀式的配合。不過,在此之前,我可以用其他占卜手段,為你們測算命運。更加了解你們,可以增強占卜死亡的成功率。”


    他彎腰從茶幾下麵,摸出一副占卜牌。隨後將那占卜牌,在茶幾上擺成九張一排的樣子。


    右手示意夏德隨便拿一張,夏德考慮了一下拿起了右上角的那一張,翻開後居然是【死亡】。


    “嗯?”


    這可是讓他著實吃了一驚,畢竟一個月前奧古斯教士翻出這張牌以後,真的就死了一次:


    “什麽意思?我要死了?”


    “我選旁邊的那一張。”


    黛芙琳修女略顯清冷的聲音讓夏德回過神,他把旁邊的那張牌掀開,而暗黃色的光線下,那張牌是【火焰】。


    夏德將兩張牌正麵向上,放在了裝錢的信封旁邊:


    “巴頓先生,這是什麽意思?我本來隻是想要為瑪麗占卜,但......難道,我......我要遭遇厄運了?”


    “不,占卜隻是占卜,請不必多想,可以將這當作準備工作。接下來,我要為你們占卜死亡。”


    巴頓先生並沒有收起桌麵上的占卜牌,反而又從口袋裏拿出一張新的紙牌遮擋在他的右睛前。夏德微微眯起了眼睛,因為從卡背來看,喬伊·巴頓手中的那張紙牌並不是占卜牌,而是一張羅德牌。


    “男孩”首先看向了輪椅上的黛芙琳修女,好一會兒才放下那張紙牌。他全程都沒有顯露出紙牌的卡麵,不讓夏德看到那是什麽牌。


    “這位瑪麗·華生小姐可以活到十二年後。”


    “十二年,但十二年她才隻有30多歲......請問,您看到的死因是什麽?”


    “這很難形容,瑪麗·華生小姐似乎是化成一堆灰燼而死的。”


    夏德皺起了眉頭:


    “這可不是我能想到的結果,您是指她遭遇了火災?”


    男孩搖搖頭,並不言語。


    夏德於是看向黛芙琳修女,後者坐在輪椅上,依然保持著兩手疊放在一起放在腿上的姿勢。她也是微微搖頭,意思是不必深究這個問題。


    “那麽請繼續占卜吧,占卜我的死亡。”


    夏德端坐在那裏,男孩則繼續拿起了那張紙牌放在自己的眼前。


    但這一次,他沒有很快給出答案,而是忽的放下紙牌用雙眼看向夏德,然後又重新將那張羅德牌蓋在眼前,眉頭皺起,顯然是看到了不可思議的東西。


    放下紙牌後,還微微伸頭看向夏德:


    “怎麽可能?”


    “請問,怎麽了?”


    雖然不知道對方的占卜水平到底怎麽樣,但至少這幅樣子真的很唬人。


    “真是奇怪,我看到,您死於倒塌的巨塔。”


    這種死法,至少比黛芙琳修女化作灰燼的死法要正常。


    “那麽死亡時間呢?”


    他又好奇的問道。


    “男孩”喬伊·巴頓繃著臉,粗大的手指飛快的在沙發上敲擊了兩下來表達自己的不安。他沒有立刻說話,甚至連門口的烏鴉都保持了安靜。


    片刻的寂靜,似乎讓這件昏暗的房間變得越發迷離,不管是坐在茶幾對麵的“男孩”,還是一旁戴著麵紗的修女,都越發的讓夏德感覺怪異。


    這是靈感的征兆,是他捕捉到了未來的部分信息。夏德明白了,他將會聽到一個不可思議的答案。


    “十個月前,通用曆1853年的年初。”


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