“那麽華生先生,故事叫《海洋之心》可以嗎?”


    普林賽斯小姐提議道,頭發迎著海風微微飄動。


    “當然可以。”


    夏德點點頭,然後咳嗽了一聲:


    “那麽我就開始講了。這是一個發生在不久前的真實的故事,也許......”


    關於在故鄉經久流傳的大船沉沒的故事,其實不需要改變多少細節就能講出,畢竟故事背景的時代與當代的差別並不大。


    迎著海風,看著逐漸遠去的冷水港的風景,夏德將故事娓娓道來,普林賽斯小姐則是雙手搭在欄杆上,一邊聽一邊遙望著海麵。


    風中,她的金色長發微微向後搖擺,原本隻是想在拍賣會以前消磨時間,順帶找借口讓夏德陪她喝一杯。但當夏德的故事結束,年輕的姑娘已經顧不得喝酒的事情了。


    “......那枚藍寶石項鏈,被她拋入了海中。海水吞沒了它,就如同許多年前那個災難的夜晚,海洋吞了她的愛人。看著它毫無痕跡的消失,白發蒼蒼的老人仿佛又回到了許多年以前的那個夜晚,回到了那艘船上。她重新變回了那個年輕的金發姑娘,和身邊的男人一起,邁步走入小提琴聲悅耳的舞會廳。”


    夏德用聲音逐漸微弱作為故事的結束,他也被自己講的故事打動了,並非常欽佩自己的講故事能力,這也算是他的長處之一。美好的故事,在任何世界都充滿魅力。


    轉頭看向身邊的同伴,可惜現在戴著麵具,看不到穿著藍色長裙的姑娘的表情,隻能看到那雙漂亮的眼睛:


    “講完了,故事怎麽樣?”


    “很不錯。”


    聲音很正常,也聽不出什麽情緒,大概普林賽斯小姐感觸不深:


    “你......經常用這種手段,給姑娘們講故事嗎?”


    她迎著風低聲問道。


    “什麽?”


    “不,沒什麽。”


    頭發褪色,發梢已經可以看到紅色的姑娘微微搖頭,然後重新看向海麵:


    “好吧,你不必喝酒了,我承認這是一個非常好的愛情故事,非常美麗......雖然,我懷疑你中間省略了一些內容,比如你提到畫畫的情節時,很顯然跳過了一些內容,讓故事不連貫。”


    她瞥向夏德,見夏德沒什麽反應,便歎息了一下:


    “對我這種命不久矣的人來說,能夠聽到這種故事真是太好了。”


    “不要說什麽命不久矣,詛咒肯定有辦法根除的。”


    夏德這下就必須說話了,雖然隻是認識半天時間,但他已經將普林賽斯小姐當做朋友了,不希望她出什麽事情:


    “不過這可不是我寫的故事。”


    即使沒人能夠戳穿他,夏德也不會將別人的故事據為己有,否則他甚至沒臉去見米婭:


    “故事是我聽人說的,算是久經流傳的地方性小故事。”


    “我倒是希望這隻是故事,而不是真實發生的事情,否則就太讓人悲傷了,我可是非常討厭悲劇......當然,我也承認悲劇的魅力。”


    普林賽斯小姐深吸一口氣,像是要將全部的糟糕情緒排解出去:


    “拍賣會結束後,我們就要分開了,也許這一生都不會有機會再見麵。華生先生,既然今天有幸認識,而且一起來到這裏,為什麽不能享受一下宴會呢?”


    “怎麽,要體會一下站在船頭,像故事裏那樣的和感受嗎?”


    說著,夏德還張開雙臂比劃了一下,戴著麵具的姑娘笑了:


    “不,現在可沒有漂亮的夕陽照耀海麵,也沒有樂隊演奏你哼唱的跑調的曲子。如果有機會,用我的船......我是說,還有十五分鍾拍賣會開場,願意和我跳一支舞嗎?”


    她向夏德伸出右手,因為這不算是正式的宴會,因此也沒有戴手套。那隻白皙的手作勢搭在空中:


    “要跳舞嗎?”


    夏德想了想,認為對方看似鎮定,但還是被剛才聽故事時的情緒影響了:


    “當然沒問題。”


    他抬起右手,讓普林賽斯小姐的手搭在自己的手上:


    “如果你不介意,我當然沒問題。隻是,隻跳一支。”


    他強調到,其實也不太願意和陌生人一起跳舞,這種感覺很古怪。


    “一支就好,我還以為你會以自己不會跳舞為理由拒絕呢。”


    普林賽斯小姐笑著說道,然後鬆開夏德的手,扯著自己的裙邊轉了一圈。藍色的裙擺像是花朵一樣的展開,她轉回神看向夏德:


    “不要去那邊人多的地方,就在這裏就好,這裏也能夠聽到音樂聲。”


    “沒問題。”


    夏德點點頭,還不忘解釋:


    “我並不擅長這個,隻算是跳舞的初學者,前不久去參加一場很重要的宴會,有兩位漂亮姑娘一起教我跳舞。當時,我可是踩到了她們好幾次。”


    如果不是戴著麵具,夏德此時一定能夠看到自稱“普林賽斯小姐”的姑娘臉上,到底是什麽表情。不過,通過這樣的試探,夏德差不多明白對方是誰了,隻是這樣一來,“普林賽斯小姐”和作家小姐的關係,就有些太離譜了。


    他打算等遊輪安全靠岸後,再戳穿這位出身高貴的姑娘。現在大家幾乎都心知肚明,但誰也沒有挑破。渴望得到更多故事的外鄉人,以及用小小的玩笑來放鬆自己的公主,都想安靜的享受這平靜的“冷水港假日”。


    管弦樂的聲音從甲板另一邊傳來,在夜風中跳舞的兩人,其實聽到最響的聲音是耳邊的海浪聲。


    夏德雖然跟著露維婭和伊露娜學過跳舞,卻依然很不熟練。好在普林賽斯小姐非常照顧他,即使夏德笨拙的差點踩到年輕姑娘的鞋子,她也隻是輕笑,根本不在意。


    兩人在此期間都沒有說話,而是安靜的享受這片刻。當舞曲停歇,夏德鬆開了自己的手時,普林賽斯小姐居然停頓了一下才放手,讓夏德能夠後退:


    “是的,你的確不怎麽會跳舞。”


    她用開玩笑的口吻說道:


    “剛才你給我的感覺,就好像是一頭笨拙的大象在小心的躲避地上的香蕉皮。”


    說完,也不給夏德說話的機會,便指向甲板另一邊:


    “我們走吧,拍賣會要開始了。說起來,你帶夠金鎊了嗎?我帶了匯票。”


    “我帶了不少現金。”


    夏德回答。


    “是嗎?”


    普林賽斯小姐看向他的衣服,不明白夏德所說的“大筆”現金是藏在哪裏了。


    拍賣會在甲板最前端舉行,一些木箱堆疊起來組成牆壁,讓進入甲板前端隻能通過有人把守的木箱間入口。隻有持有特殊邀請函的客人才能參與進拍賣會,這一方麵是為了防止別有用心的人混上遊輪,另一方麵也是為了防止普通人誤入拍賣會。


    甲板上至少有上百名客人,但包括夏德與普林賽斯小姐,最終進入拍賣會的客人隻有十二名。


    鬆散的長椅擺放在甲板上,戴著麵具的人們挑選著距離陌生人較遠的地方落座。其中大部分人都是獨自前來的,像夏德與普林賽斯小姐這樣的倒是少數。


    時間有限,拍賣會之前也沒有太多廢話。在海風中,白胡子的老先生簡單的講述了拍賣會的規矩,然後才終於開始了拍賣會。


    拍賣會的拍品一共十一件,五件是【遺物】,一件是第五紀元的古董石板,一件是魔藥、兩件是手槍外形的煉金物品,最後是兩本舊書。一本和靈符文【靈魂】有關,一本是某位死在新大陸的七環術士的學習筆記本。


    拍賣會前沒有貨物清單,隻有當拍品被拿出來時,人們才能知道到底是什麽,因此驗貨和看貨也著實花了一番功夫。


    記錄在冊的遺物數量總計不過五位數,這次拍賣會能夠出現五件,也算是大手筆。那五件【遺物】中,三件是詩人級,一件文書級,一件是守密人級。但非常可惜的是,其中沒有夏德需要的錢幣類的遺物,也沒有夏德感興趣的東西。


    倒是普林賽斯小姐看中了守密人級遺物【時之沙】,那是一把拋撒出去後,可以極其輕微影響附近區域時間流速的沙子。但因為有人競爭,所以當報價提高到460鎊以後,普林賽斯小姐就放棄了。這種遺物聽起來有趣,但不具有使用價值,買來大都是用做研究的。


    夏德沒有購買遺物,但卻對古董石板產生了興趣。石板足有半人高,出自新大陸發掘出的古代遺跡,記述了第五紀元末期南大陸的一次祭祀求雨活動。石板上的文字沒有被解讀,但夏德在觀看拍品的時候,完整的記下了這個需要上百人參與的大型祈雨儀式。


    這樣一來,這塊石板就對他沒什麽用了,他這也算是用小小的手段免費獲得了沒什麽用的知識。


    這次拍賣會最搶手的物品,並不是那五件遺物,而是那瓶魔藥。魔藥被裝在一隻扁平的玻璃容器中,呈現出非常華貴的紫色光華。它被稱為“環術士的恩典”,飲下後的一個小時內,靈魂會變得異常敏感,通過閱讀、觸摸、感悟等手段獲得靈符文的概率大大提升,而接觸到平時看不到的存在的可能性也會提高。


    換句話來說,這瓶副作用巨大的魔藥,可以有效的提高靈符文的獲取效率。即使這種提升非常微弱,但這瓶魔藥還是以210鎊的高價位賣出,比價格最低的那件詩人級遺物的價格還要高。


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