準確來說,敲門聲響起的時間,是周六淩晨兩點二十七分。而熟睡的夏德並非是被樓下的聲音吵醒,而是被睡在枕頭邊的貓吵醒。


    這隻膽小的貓睡覺時格外警覺,樓下的敲門聲把它驚醒後,便低著頭不斷的用爪子抓撓枕頭以此發出噪音。而在夏德醒來後,米婭則立刻鑽進他蓋著的薄毯子裏,隻露出小腦袋警覺的向外看。


    “沒事,不同害怕......哦,這麽晚是誰來找我?”


    夏德從床頭櫃上拿了那把左輪槍後,打著哈欠踩著拖鞋走下了樓。膽小的貓則鑽出毯子跟在他的腳邊,但當夏德來到門廳時,橘貓卻站在樓梯轉角探頭探腦的向下看,一副擔憂的表情。


    “是誰?”


    門廳的煤氣燈微黃,夏德站在門後麵對著門外喊道。他沒有因為睡眠而喪失警惕心,右手拿槍的同時,左手中銀色的月光也亮了起來。


    “夏德,是我。”


    從音色判斷出是安娜特小姐,這才將門打開了一條縫,身子貼在門後,眼睛從側麵向外看,看到的確是褐色短發的占卜家小姐後,才一邊打哈欠一邊拉開了防盜鏈:


    “晚上好,安娜特小姐。”


    就算是環術士也要睡覺,夏德現在就非常想要重新回到床上。


    “晚上好,夏德。”


    安娜特小姐的精神顯然很足,她臉上一副亢奮的表情,被夏德迎進門以後,笑著指向自己手中抓住的紙袋。


    “你瞧,我拿到了。”


    “拿到什麽了?”


    “有古神力量的遺物,剛和老約翰去火車站接的貨。”


    這下夏德就不困了。


    客廳的煤氣燈被調至最亮,安娜特小姐和夏德坐在相對的沙發上。安娜特小姐將外衣搭在沙發背上,穿著白色的荷葉袖白襯衫,激動的將紙袋裏的那隻立方體金屬盒取出來。


    “夏德,我記得你說過,你能夠看懂任何的文字,所以我才這麽晚來找你。快幫我看看,盒子上寫著的是什麽?”


    金屬盒不是遺物,裏麵的東西才是。盒子本身是收容遺物的特殊器物,是隨著遺物一起被賣給安娜特小姐的,這也是一件古董。


    夏德在煤氣燈下細細端詳,盒子的六個麵分別是不同的畫麵,每幅畫的角落裏有細密的如同蝌蚪一樣的古代文字。


    他詳細閱讀後,將六個麵分清楚順序,才開始講解:


    “這大概講的是古代人封存這件物品的過程。前兩幅說的是手持天平的神明從高空墜落,於是物質世界一切這位神明的雕像都崩裂了。”


    “這應該是古神-倒懸的審判者,隕落的過程。”


    安娜特小姐分析道,用期待的眼神讓夏德繼續講解。


    “之後的兩幅說的是這件物品的失控,這隻盒子應該不是最初的盒子,是後來的發現者仿製的,所以有些語言在刻錄時,被刻錄錯誤。按照我的理解,大致的意思是,盒子裏的東西原本是神賜予凡人的武器,但隨著神明的離去,武器的力量失控,造成了很大的破壞......裏麵裝著的是一隻長柄鈴鐺?”


    “是的,沒錯,是一件鈴鐺。”


    安娜特小姐笑著點頭,夏德認識她以來,還是第一次見到她如此的興奮:


    “能夠買到這件遺物,也算是我的運氣好。這是守密人級遺物【審判者聖鈴】,本體就是一枚鈴鐺。效果是搖響鈴鐺後,環術士下一次使用的奇術和咒術的力量會大幅增強。”


    “負麵特性呢?”


    夏德一邊對著光觀察那些文字一邊問道,貓趴在他身邊假寐......也可能是真的睡著了。


    “長時間接觸鈴鐺,會對使用者的性格造成偏移。冷靜的人會逐漸暴躁,容易憤怒的人會變得平靜,貪婪的人會淡泊名利,善良的人會偏向邪惡。總的來說,就是將性格中比較突出的特質,逆轉過來,並在三個月相周期後再次逆轉。每次逆轉,都會讓極端情緒變得更加極端。但這對伊露娜·貝亞思無效,她的平衡天賦克製這種負麵特性。”


    夏德這時也解讀出了最後兩幅畫麵的含義,最後的兩幅畫麵涉及【審判者聖鈴】被古代人藏匿起來的過程:


    “神的離去讓教會崩塌,原本的神物也變成了災難。人們付出了生命的代價,讓古代的......這個詞在現代找不到對應,大概是智者的意思。讓古代智者打造了這隻盒子,收容聖鈴,並警告後人,古神隕落......的真相......不要輕易探知。”


    這後麵的文字非常淺,對著光也幾乎讀不出來。他隻能拿了鉛筆和紙張,將紙壓在表麵,用鉛筆快速掃過後,獲得了較為清晰的痕跡:


    “古神隕落的真相,並非是祂們遇到了敵人,祂們是自願離去......嗯?”


    “怎麽了?”


    安娜特小姐疑惑的問道,她看到了夏德臉上的詫異。夏德也在這時讀出了最後一句話:


    “古神,是自願離去的......為了這個世界。”


    他望向安娜特小姐:


    “這是什麽意思?”


    “古神隕落的年代距離現在實在是太過久遠,關於十三位最初的神祇的故事,誰也無法詳細的說出來。但某種對《呢喃詩章》的看法認為,十三位魔女皇帝留下《呢喃詩章》,是得到了十三位古神殘餘力量的啟迪。至於古神離去的原因,我也是第一次聽說祂們是自願離去的。”


    安娜特小姐謹慎的回答道,夏德明白對方知道的也不多,於是便沒有再想,而是打開盒蓋,將放在柔軟稻草中的鈴鐺取出出來。


    這不是那種掛飾小鈴鐺,而是足有一個半手掌大小的黃金色搖鈴。長柄搖鈴的表麵,有著奇妙的螺旋狀刻紋,但本身隻是裝飾而非文字,因此無法解讀。


    拿起鈴鐺的時候,沒有發出任何的聲響,這隻鈴鐺隻能在握緊長柄搖動時,才能發出聲響。


    “我可以嚐試一下嗎?”


    他問向鈴鐺的主人,在得到允許後,右手握緊輕輕一搖:


    叮當~


    那聲音在這個寧靜的夜裏,仿佛一下傳播向了更遙遠的地方,回響的聲音讓趴在夏德旁邊的貓東張西望。


    力量的充盈感讓夏德甚至感覺靈化作實質在體內奔騰,於是主動激活了奇術【迷鎖-賣火柴的小女孩】,也就是自己無法完全使用的奇術。


    雪花從天空向下飄落,在安娜特小姐詫異的伸手去觸摸飄舞著的雪花的同時,她看到夏德身邊居然出現了一個挎著籃子的小女孩的虛影。但那隻是不到一秒,就消失在了眼前。


    雪花飄飄揚揚的從天花板落下,夏德驚訝的看向鈴鐺:


    “好厲害,它增強的不僅是奇術的效果,甚至可以跨越環術士等級使用奇術。”


    但仍不足以讓夏德完整使用迷鎖。


    安娜特小姐手掌合攏,感受著冰冷感覺的同時想要詢問這是什麽奇術,但她忽然愣了一下,然後歪著頭看向夏德敞開門的書房:


    “夏德,你的書房裏有東西在發光。”


    夏德扭過頭去,看到那是書桌抽屜的位置。淡淡的白色光芒,如同呼吸的頻率般閃爍著,柔和而安靜。


    “發光?什麽東西?”


    他詫異的想到,小心的走入了書房,拉開抽屜後,看到發光的居然是那頁可以和學院聯絡的【詩人科恩的手稿】紙頁。


    紙頁上多了一行字:


    【夏德,明天下午去往比爾·施耐德的學習會時,請穿著稍微正式一些。你提交的查看《升華之典》的請求已經通過,圖書館管理員丹妮斯特小姐要見你。——黑森格·加西亞】


    當夏德讀完最後一個字母,紙頁上的文字全部消失,紙頁也不再發光。


    他愣了愣,將抽屜重新鎖上,才轉身回到客廳。安娜特小姐正在重新將聖鈴裝回到盒子裏,她一副很好奇的樣子,但出於禮貌,並沒有詢問夏德的隱私問題。


    反而是夏德在重新抱起米婭後,很認真的提問道:


    “安娜特小姐,學院有沒有給你們,監視小組其他人的任務。”


    “監視?其他人?”


    安娜特小姐看著他疑惑的反問:


    “為什麽要監視其他人?”


    “這個......先聽我講一下以前沒有說過的故事吧。其實在今天以前,我一直認為,有可能那番話,他們對我們五個人都說過。”


    最開始接受監視其他四人的任務時,夏德還沒有完全信任小組的四人,所以這件事沒有說。但兩周以來的相處,讓他逐漸的對安娜特小姐、露薏莎小姐、奧古斯教士和施耐德醫生產生了信任,並打算將這件事在合適的時候透露出來。


    而現在,就是透露給安娜特小姐的好機會。


    他對於那晚談話的內容沒有任何的隱瞞,將包括安娜特小姐在內的其他四人身上的問題,依次說了一遍。


    安娜特小姐對於露薏莎小姐的“異常”倒是有所察覺,對於施耐德醫生的問題渾然不知,而對於奧古斯教士的問題,則是考慮一番後才做出解釋:


    “學院的看法沒錯,奧古斯教士加入聖拜倫斯,的確和那次不可知級(0級)遺物的失控事故有關,也的確是想要調查清楚那次事故的真相。但教士究竟掌握著怎樣的力量,連我也不清楚......僅僅是知道,教士的自愈能力很強。”


    “有多強?”


    夏德好奇的問道。


    “保守估計,隻要不死,任何的傷勢在十分鍾內都能完全恢複。”


    夏德被這種“保守”嚇到了,他現在不是三周以前什麽都不懂,很清楚這種程度的自愈能力,已經超出了正常範圍。


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