“早就聽拉特提到過你,漢密爾頓先生,早晨好。”


    清晨的薄霧裏,站在黎明教堂前交談的三人彼此問候。


    歐文主教雖然看上去年老,但說話很有精神。他上下打量著夏德,又和奧古斯教士感歎現在的年輕人,就是比他們那個年代要有精神。


    歐文主教相當健談,很輕易的就將夏德引入了他們剛才談到的聖禱節活動的問題。


    每年的聖禱節都是黎明教會最繁忙的時間,而每年卻都必須弄出些新意來。正神教會可不是不懂得與時俱進的迂腐組織,比如今年,教堂就計劃著除了在每年傳統的宗教活動、教堂參觀、教堂側廳宗教故事展演、黎明廣場大範圍的布道講經以外,製作一些簡單的宣傳物分發給異教徒,擴散聖禱節和黎明教會的影響。


    “教堂最終選擇了什麽宣傳物?”


    夏德對此很好奇,問向兩人老人。


    “影響氛圍最廣,而且拿到後絕對不會丟掉,還會分外珍惜的東西。”


    奧古斯教士說道,然後靠近牆邊的歐文主教笑著將手中的東西遞給夏德:


    “漢密爾頓先生,那麽你就以你的角度來說說,這個怎麽樣。”


    夏德伸頭去看,然後在主教蒼老的手掌中,看到了一枚銀幣。


    “銀幣?”


    將硬幣撚起來,向上的那一麵是“1053”的數字以及“聖禱節”的字樣,背後的那一麵則是黎明先生的聖徽。輕輕踮了兩下,很確定不是純銀。


    身旁的教堂中走出一位老紳士向歐文主教打招呼,還好奇的看向夏德,從歐文主教的回應來看,這位老紳士有著子爵的爵位。


    奧古斯教士則向夏德介紹到:


    “不是純銀的,硬幣中心部分摻了些合金,隻是紀念幣。按照市價來說,大概能夠兌換4先令7便士左右。但成本並不算特別高,我們與【創造女士】的教會合作,用了他們低價賣給我們的特殊金屬,這抵扣了一部分成本,那些合金是邊角料,原本是德拉瑞昂王國委托用來......咳咳,這個不能說。”


    奧古斯教士語氣有些自得的意味:


    “我們準備了20000枚,等到聖禱節當天,在黎明廣場附近與宣傳紙頁一起分發。這不算是違反了德拉瑞昂的鑄幣政策,隻能算是紀念性的小硬幣。偵探,這個主意怎麽樣?”


    “這個主意相當不錯。”


    外鄉人對這個主意表示讚揚,然後從硬幣的側麵一周,看到了密密麻麻的花體字母,連起來的含義是:


    【光耀陰影,影隨黎明。】


    這句話在正神【黎明先生】的信徒的祈禱語中,通常作為開始句或者結束語。


    這種相當於直接發錢的行為,簡直是最厲害的宣傳手段。兩萬枚硬幣,成本也不會超過八千鎊,這對於財大氣粗的正神教會來說,根本不算什麽。


    他原本還想著自己說不定能夠提出些好主意,來幫助一下奧古斯教士,但什麽主意也比不上直接發錢。特別是,王國不打算追究鑄幣權的事情。


    “不過,這件事還是要做好前期的宣傳工作,盡可能的讓人們知道當天會做什麽。而且,還要準備好,一旦來的人太多,兩萬枚硬幣分發完,後來的人們有意見,要如何應對。要我說,不如分時段發放,比如早晨五千,上午十點五千,下午三點五千,傍晚六點五千。保證每個時段的人們,都有機會。”


    夏德一邊觀察著硬幣的細節一邊隨口說道,奧古斯教士很意外的看了他一眼:


    “這倒是很有道理,我們其實原本準備著,一旦來的人數超過預期,就直接發一先令的硬幣。”


    教會比夏德想的還要有錢。


    “但人們要意識到,神的恩澤也不是無限的。慷慨的給予,無法給予人們留下深刻的印象,而有條件的恩賜,才能讓人們明白神的嚴格和慈愛。”


    夏德總結道,這一套“限量版送禮”的想法他在故鄉見過很多。


    這下連歐文主教都有些意外的看向夏德,他揮手送別了子爵,很滿意夏德的主意和看法,於是笑嗬嗬的問道:


    “漢密爾頓先生,像你這樣有想法的年輕人可不多見。說起來,你研究過神學嗎?”


    主教考教道。


    “沒有,我的文化程度很低。”


    說完,衝著奧古斯教士使了個眼色,想讓對方將這個話題糊弄過去。他又不是原本的夏德,這種問題不管怎麽說,都有可能導致問題。


    “漢密爾頓偵探的出身不是很好,但我一直認為,低微的出身才能體現一個人努力的價值。”


    奧古斯教士試圖偏移話題,見主教還想問夏德問題,便以進未退的率先向夏德發問:


    “不過,漢密爾頓偵探,的確是個很有想法的年輕人,不僅是剛才的那些話,他還經常提出一些有趣的問題。即使沒有研究神學,他依然樂於思索人生和世界,哦,可憐的年輕人,如果他有錢去讀高等學院,說不定能夠成為大學的學生。”


    “漢密爾頓先生,你曾思索過怎樣的問題?”


    歐文主教對夏德的印象不錯,此時反而被奧古斯教士的話勾起了好奇心,於是又笑著問向夏德。


    奧古斯教士還想打圓場,但夏德想了想,對教士微微搖頭。並非所有問題都要回避,他倒是很有興趣,和真正存在神的世界的神學家談論問題,


    於是做出思索的模樣,然後小幅度仰頭像是看向天空:


    “站在這個世界,總會有很多想法的。比如,我曾思索,我們的世界是否有名字。”


    “哦?這個問題真是有趣,為什麽會這樣想?”


    歐文主教眉頭微皺,探究的問道。


    此時三人依然站在教堂門口,教堂氣派的大門就在他們身邊。晨霧讓這個清晨顯得有些陰暗,不斷有人從他們三人身邊經過,但因為夏德的問題,三個人的注意力都集中在接下來的話語中:


    “歐文主教,奧古斯教士,你們瞧,既然城市有名字,國家有名字,甚至相對於新大陸,我們這裏被稱為舊大陸。那麽,這個世界是否有名字?”


    夏德所說的名字不是指“物質世界”這種稱呼,而是更廣闊範圍的世界的名字。


    “據我所知,我們的世界沒有名字,通常都直接稱為世界......”


    老主教點著頭說道,一旁的奧古斯教士也附和道:


    “不管是宗教典籍或者神話故事,都沒有為這個世界取名字。真是有趣,偵探,這個問題的用意是什麽?”


    夏德斟酌著話語,盡量讓自己的想法表達清楚一些。這些事情,他在來到這裏以後,已經想過很多次了:


    “你們瞧,隻有當人們認識到存在兩座城市,才會給自己的城市取名字;五十年前的地理大發現,發現了新大陸,才會將現在的大陸稱為舊大陸。所以,這個世界是否有‘艾澤拉斯’‘艾歐尼亞’之類的名字,也關乎到,人們是否認知到存在另外的世界......如果世界沒有名字,那麽就意味著,至少在神與人目前的認知中,世界是唯一的。”


    他希望自己能夠表達清楚想要表達的含義,但說到這裏心裏也相當遺憾。了解到這個正處於蒸汽時代浪潮中的世界沒有名字,也就意味著,想從這個世界的世界觀中,找到回家的方向,恐怕非常困難。


    “這......真是有趣,很少有人能夠從這麽高的位置去思索人與神與世界的關係。”


    歐文主教好半天才說道,老人看夏德的眼神有些不一樣了。對外來者來說,思索這個問題很平常,但對這個世界本身的人來說,這是一種幾乎跳出世界的思維;


    “奇妙的思路,很有神學意味的思辨!”


    歐文主教猶豫了一下,見奧古斯教士仍然在思索,便和氣的問道:


    “漢密爾頓先生,也許你真的可以研究神學......說起來,你信仰哪一位神明?”


    “信仰?我......”


    他對這個問題感到驚訝,忙在心中問道:


    “我信仰什麽?”


    【為什麽要問我?】


    外鄉人以前沒考慮過這種事情,而此時說自己是無信者,肯定是不行的。在正神教會五個選項中,黎明先生首先排除,這種謊言會被眼前的主教輕易戳破,而在剩下的四個選項中,似乎每一個都可以。


    他向奧古斯教士使眼色,但後者看起來也沒什麽辦法。於是隻能硬著頭皮說道:


    “我其實應該算是【創造女士】的淺信徒,我很喜歡創造教會近些年來在蒸汽機械上的卓越貢獻。”


    “淺信徒啊,有考慮過改信吾主【黎明先生】嗎?”


    歐文主教又問道,這種問題對虔誠的信徒來說是侮辱,但淺信徒就無所謂了。


    “暫時......可能......要考慮一下。”


    語氣帶著不確定。


    “那真是遺憾,不過漢密爾頓先生,你可以向奧古斯教士多了解一些我們的信仰,說不定會感興趣的,像你這樣出色的年輕人對教會的發展肯定會有幫助的......不多說了,總比無信者死後要去填補無信者之牆要好。”


    歐文主教對此表示遺憾。


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