“我也是,”她說。


    “我們在今天莫德午餐會上宣布這個消息。”


    她抑製住感情。“奧維爾,你不想吻一吻新娘嗎?”


    當他拘謹地朝她走來時,她最後一次想到了她已經作出的犧牲。她已經永遠放棄了做美人的機會——他會理解這一點嗎?——因為她是所有那些她從未見過的倒黴的祖先們的女繼承人,是他們因襲相傳形成了她的最後相貌。


    當他像傳教士歡迎信徒一樣笨拙地擁抱她時,她開始覺察到他身上散發出的香皂味和長老會派信徒的整潔。他吻了她。不利因素:她沒感到激情。有利條件:她感到那麽安全。於是她回吻了他,也許太熱情了,不管怎麽說,做彭斯夫人,有所歸屬,這不是件小事情。


    過了一會,她發出了一聲不情願的嘆息。


    她知道,一種無盡愉快的生活剛剛開始。


    在通往村子的陡峭小路旁的幾株可可樹後,馬克·海登半隱著身子,可以監視到隊員們的來來去去。


    他已經觀察到克萊爾離開他的草房,走進瑪蒂的辦公室。後來的15分鍾,他看到雷切爾·德京在場地上碰見哈裏特·布麗絲卡和奧維爾·彭斯,同他們握手,然後,3個人一起,顯然是興高采烈地走進瑪蒂的辦公室。接著,麗莎·哈克費爾德從她的住處冒了出來,匆匆走向瑪蒂的住處。還沒有離開他們草房的幾位正是他此時感興趣的人。不知何故,愛絲苔爾和薩姆·卡普維茨,以及他們的女兒,仍然沒有出現。


    原來,當馬克今早上因克萊爾(這條母狗)而帶上背包出來,藏到特呼拉的草房裏時,他曾計劃讓特呼拉在午飯時纏住卡普維茨一家。因為他不敢過早地闖進薩姆的暗房,拿走他的照片和電影膠片,害怕薩姆有太多的時間會發現丟了東西,隻好計劃今天去借或去分一份兒。他不許自己相信拿走這些照片和電影膠片是偷竊。他使自己相信,隊員們在考察中取得的每一點成績都是共同財產、共同擁有。根據這條理由,馬克應當擁有一份薩姆照相機的產品。如果不完全是這樣,那麽,最起碼馬克有權借用,為加裏蒂和他自己擴印一份,最後把原底送還到阿爾布開克。


    馬克仍然能看出,薩姆·卡普維茨對這種安排會提出異議。薩姆最近對他女兒受到的教育大發雷霆,證明他的脾氣有多麽火爆。薩姆在那件事上不能算錯。馬克感到,在同樣情景下,他也會幹出像薩姆一樣的事來。如果你由著她們,像瑪麗這樣的小妮子就會長成像克萊爾那樣的大娼婦。應當早早抓住她們,緊緊地抓住韁繩。他對克萊爾就是太隨便了,甚至從他們那骯髒的蜜月之夜就開始了,這是他的錯,瞧她現在成了什麽樣子。


    馬克走了神,於是又讓思想回到薩姆身上。對,薩姆可能很難辦,很難承認他的無理要求,馬克便決定秘密地從暗室中取走他所要的東西,沒有什麽可大驚小怪的。問題是今天在卡普維茨家裏沒有人時進入暗房。他的早晨計劃,即由他的同謀特呼拉邀請他們到她的草房吃午飯的計劃,因為特呼拉不在家並且至今不知下落而耽擱了。幸運的是,在找她的時候,馬克碰上了雷切爾·德京,她正要到她的治療室去。他們心不在焉地說了幾句話,分手時,雷切爾說,“好吧,在你母親的午餐上見。”


    馬克已經完全忘記了瑪蒂的午餐會,安排在12點半。午餐會,馬克想,根據他對母親的了解,將會是一頓道德建設的午餐。實地考察時間已經過半。艾德萊說過,這往往是臨界點,瑪蒂喜歡引用他的話。這是人們在異國他鄉變得不和偕、開始散漫的時候。這是把他們集合起來聽他們的鼓舞人心的領導的訓示來改進他們的錯位,讓他們的領導聽到他們的怨憤和問題,並且把這一切理順,變成一片贊同的時候了,嗬,瑪蒂在這關鍵時刻處理得多麽好!感謝上帝,這一切馬上就與他無關了。


    提醒他午餐會的事情使馬克看到了去暗房的機會。今晚以前他不再需要特呼拉了。具有諷刺意味的是瑪蒂而不是別人在她自己的垮台中成了他的幫凶。他從來沒有這麽清楚地看到,他是怎麽促使她垮台的。一旦他走了,帶著加裏蒂計劃上了路,克萊爾(這條母狗)就會被擊碎,考特尼就會失去信譽。而瑪蒂,啊,瑪蒂會被毀滅。由於馬克和加裏蒂在美國的講壇上四處展示三海妖的墮落,瑪蒂就沒有什麽新鮮玩藝兒拿到她的美國人類學聯合會會議上去了。事實上,她將成為譴責的目標,因為她在背叛一個團體中起的作用而成為她的職業的恥辱。她能保住雷諾學院的位置就算幸運了。噢,盧米斯主席,這個老朽傻瓜會留下她,讓她老在那兒一塊不知名的基地裏,記她們倆人,瑪蒂和克萊爾,一天天老下去,枯萎、凋謝,一起消失。


    馬克從冥想中醒來,變得機敏了。他看到愛絲苔爾和薩姆·卡普維茨剛從屋裏出來。他們站在場地裏討論著什麽,然後走過五棟草房到達莫德的辦公室。


    他們一消失,馬克就離開藏身處,匆匆走進場地。卡普維茨草房在最頭上,離他最近。不到一分鍾,他就到了跟前,汗也出來了,便貓著腰溜進旁邊通向後麵暗房的胡同裏。


    經過第一個窗口,他聽到說話聲,便站住腳。肯定是瑪麗·卡普維茨的聲音。他差點忘了她。見鬼,她怎麽不去午餐會?他悄悄靠到窗下,以防被發現,等待著,不知下步該怎麽辦。裏麵的聲音,一個是瑪麗,另一個是男子,聽口音是個土著男性,傳進他的耳朵,讓他生氣。


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