“生活對純美利堅族來說是艱難的，太艱難了，以至於每天得靠一劑麻醉藥來支撐下去，或者定時用辛辣的酒精來使自己失去感覺，或者靠藥片來鎮靜自己，暫時忘記自己的痛苦。”
“這個部落由各種各樣的男女組成。有的女性，穿黑色衣服，發誓水葆貞節，嫁給了另一個時代的神靈。也有年輕婦女為了不同數目的金錢而獻身打來電話的任何一個男人。還有年紀大一點的女人，屬於被稱之為俱樂部的特別幫派，將時間花在幫助別人上，而忽視了她們自己的家庭和草房。有的男子，也發誓保持貞潔，在他們的夥伴向他們傾吐悔罪之情時卻坐在那兒無動於衷；而另一些男子，沒有發誓要保持貞潔，卻相當關切，傾聽病人訴說那些混亂的記憶和感覺。也有的男人接受多年的教育來學習如何讓兇手獲得自由，或者如何從他們統治的領域詐騙錢財。還有的男人畫的畫同孩子們的隨便塗鴉差不了多少，卻成了百萬富翁；有的在書中寫下誰也不懂的詞句，卻成了活偶像。更有的男人被選出來統治其他人，並非因為他們有智慧，而是因為他們的口才，或見風使舵的天才，或者長得像一個萬能的教父。”
“一個奇怪的社會，真是，每隔6天休息1天，為所有的母親過一個節，為愛神過節。為勞動過節。這個社會，真是，崇拜一個叫羅賓漢的惡棍和另一個叫傑西·詹姆斯的人以及一個叫比利小子的傢夥，還崇拜乳房發達的女人。”
“在這個中世紀的部落裏，迷信盛行。巨大的建築竟沒有第13層。人們不在梯子下走動，不想看到黑貓，不打翻鹽缽，或者不在某些房間打口哨。在婚禮上，新郎在整個過程中全天不看新娘一眼。”
“族人不允許公開宰殺公牛。但他們為一種運動喝彩，運動中一個男人帶著皮手套將另一個男人打倒、打殘廢，有時甚至打死。他們同樣喜歡另一種運動，運動中22個強壯的男人為一隻豬皮球而互相爭奪，打倒對方，經常造成嚴重的人身傷害。”
“這是個富裕的社會，但有些人挨餓，這個社會吃蝸牛和牛，但禁止吃貓和狗。這個社會害怕和歧視它的黑皮膚成員，然而它的淺色皮膚成員認為躺在太陽地裏曬黑自己的皮膚可以反映出財富和悠閑。這個社會明白的領導人受到懷疑，被看成壞人；人們需要教育但又不拿錢來支持教育；人們將財富花到醫藥上來使人生存下來，而又將另一部分財富花在用電刑來殺人上。”
“這個部落的性習俗是最難理解的。在婚姻中，男人們發誓忠貞，然而卻把絕大部分清醒的時間用在不忠貞的主意和行為上，並且總是偷偷摸摸，觸犯部落的法律。這個社會，男人交頭接耳地談性，說有關性的閑話，開性的玩笑，閱讀性的書刊，但將坦白、公開地討論和寫作性的題目看作不潔和令人厭惡。這個社會，在為其貨物和名人做廣告時竭盡全力來煽起男人的情慾和女人的服從，尤其在年輕人中，然而卻嚴格禁止他們享受結合的快樂。”
“且不論這麽多偽善的證據，這麽多矛盾和罪惡，這麽多野蠻的習俗，這支玻裏尼西亞考察隊如果客觀的話，會看到這個社會已經產生了許多奇蹟。從糞堆中、林肯、愛因斯坦、桑塔亞那、加裏森、普利茲、伯班克、惠斯勒、富爾頓、格什溫、惠特曼、皮爾裏、霍索恩、索羅等脫穎而出。如果其研究是一種比較研究，玻裏尼西亞隊會承認，他們的棕色人們從未贏得過諾貝爾獎，或者創作過交響曲，或者將一個活人拋入星際軌道。在創造和物質方麵，玻裏尼西亞和海妖島人沒有給歷史什麽東西——有兩種東西除外，隻要西方人肯耐心地瞧就會明白。海妖島已經發明和保持了一種可以產生心緒平靜和生活快樂的生存方式。西方人在其漫長歷史中，取得了所有輝煌和工業化，但卻未取得這兩種東西。就此而言，玻裏尼西亞隊會作出判斷，他們的文明高於和優越於他們訪問過的那個文明。”
考特尼停下來，他的嘴角上翹，作出一個休戰的姿態，又總結道，“你稱海妖島是妓院，我叫它伊甸園……然而，這還不是問題要害的所在。我隻不過想說，你堅持說你已經知道的那些東西——一個社會不通僅僅因為其不同而被認為比別的社會壞。當然，你母親的作品已經說明這也是她的信條。我想這也是我的信條。我難以相信在你對外國的和奇特的東西所抱有的敵對情緒後麵，這種思想會成為你的信條。……請原諒我的比喻和議論，再見了。”
他朝克萊爾閃出一絲笑容，轉過身，迅速出了門。
克萊爾的眼睛盯在門上，她不想看馬克，她受到的侮辱太重了，但她還是不得不聽他說。
“這個骯髒的鬼東西，大言不慚，”她聽到馬克說。“他以為自己是誰，給我們上課？”然後她聽到的是隨之而來的自我辯解。“試想一下，一竅不通卻想告訴我們，在我們的生活中什麽是好什麽是壞。”後來，她聽到他將自己的火氣咕嚕一下咽下去。“也許我們就是該在這兒做些傳教士工作的人——呃，奧維爾？”
夜已來到三海妖。
場地空空的，寂靜無聲，隻有溪流兩邊的火炬發出的奇怪光亮像招手一般。吃飯時間以及飯後的社交活動都早已過去了，除了竹架上的蠟燭果燃燒發出的光亮，整個村子都在休息了。
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“這個部落由各種各樣的男女組成。有的女性，穿黑色衣服，發誓水葆貞節，嫁給了另一個時代的神靈。也有年輕婦女為了不同數目的金錢而獻身打來電話的任何一個男人。還有年紀大一點的女人，屬於被稱之為俱樂部的特別幫派，將時間花在幫助別人上，而忽視了她們自己的家庭和草房。有的男子，也發誓保持貞潔，在他們的夥伴向他們傾吐悔罪之情時卻坐在那兒無動於衷；而另一些男子，沒有發誓要保持貞潔，卻相當關切，傾聽病人訴說那些混亂的記憶和感覺。也有的男人接受多年的教育來學習如何讓兇手獲得自由，或者如何從他們統治的領域詐騙錢財。還有的男人畫的畫同孩子們的隨便塗鴉差不了多少，卻成了百萬富翁；有的在書中寫下誰也不懂的詞句，卻成了活偶像。更有的男人被選出來統治其他人，並非因為他們有智慧，而是因為他們的口才，或見風使舵的天才，或者長得像一個萬能的教父。”
“一個奇怪的社會，真是，每隔6天休息1天，為所有的母親過一個節，為愛神過節。為勞動過節。這個社會，真是，崇拜一個叫羅賓漢的惡棍和另一個叫傑西·詹姆斯的人以及一個叫比利小子的傢夥，還崇拜乳房發達的女人。”
“在這個中世紀的部落裏，迷信盛行。巨大的建築竟沒有第13層。人們不在梯子下走動，不想看到黑貓，不打翻鹽缽，或者不在某些房間打口哨。在婚禮上，新郎在整個過程中全天不看新娘一眼。”
“族人不允許公開宰殺公牛。但他們為一種運動喝彩，運動中一個男人帶著皮手套將另一個男人打倒、打殘廢，有時甚至打死。他們同樣喜歡另一種運動，運動中22個強壯的男人為一隻豬皮球而互相爭奪，打倒對方，經常造成嚴重的人身傷害。”
“這是個富裕的社會，但有些人挨餓，這個社會吃蝸牛和牛，但禁止吃貓和狗。這個社會害怕和歧視它的黑皮膚成員，然而它的淺色皮膚成員認為躺在太陽地裏曬黑自己的皮膚可以反映出財富和悠閑。這個社會明白的領導人受到懷疑，被看成壞人；人們需要教育但又不拿錢來支持教育；人們將財富花到醫藥上來使人生存下來，而又將另一部分財富花在用電刑來殺人上。”
“這個部落的性習俗是最難理解的。在婚姻中，男人們發誓忠貞，然而卻把絕大部分清醒的時間用在不忠貞的主意和行為上，並且總是偷偷摸摸，觸犯部落的法律。這個社會，男人交頭接耳地談性，說有關性的閑話，開性的玩笑，閱讀性的書刊，但將坦白、公開地討論和寫作性的題目看作不潔和令人厭惡。這個社會，在為其貨物和名人做廣告時竭盡全力來煽起男人的情慾和女人的服從，尤其在年輕人中，然而卻嚴格禁止他們享受結合的快樂。”
“且不論這麽多偽善的證據，這麽多矛盾和罪惡，這麽多野蠻的習俗，這支玻裏尼西亞考察隊如果客觀的話，會看到這個社會已經產生了許多奇蹟。從糞堆中、林肯、愛因斯坦、桑塔亞那、加裏森、普利茲、伯班克、惠斯勒、富爾頓、格什溫、惠特曼、皮爾裏、霍索恩、索羅等脫穎而出。如果其研究是一種比較研究，玻裏尼西亞隊會承認，他們的棕色人們從未贏得過諾貝爾獎，或者創作過交響曲，或者將一個活人拋入星際軌道。在創造和物質方麵，玻裏尼西亞和海妖島人沒有給歷史什麽東西——有兩種東西除外，隻要西方人肯耐心地瞧就會明白。海妖島已經發明和保持了一種可以產生心緒平靜和生活快樂的生存方式。西方人在其漫長歷史中，取得了所有輝煌和工業化，但卻未取得這兩種東西。就此而言，玻裏尼西亞隊會作出判斷，他們的文明高於和優越於他們訪問過的那個文明。”
考特尼停下來，他的嘴角上翹，作出一個休戰的姿態，又總結道，“你稱海妖島是妓院，我叫它伊甸園……然而，這還不是問題要害的所在。我隻不過想說，你堅持說你已經知道的那些東西——一個社會不通僅僅因為其不同而被認為比別的社會壞。當然，你母親的作品已經說明這也是她的信條。我想這也是我的信條。我難以相信在你對外國的和奇特的東西所抱有的敵對情緒後麵，這種思想會成為你的信條。……請原諒我的比喻和議論，再見了。”
他朝克萊爾閃出一絲笑容，轉過身，迅速出了門。
克萊爾的眼睛盯在門上，她不想看馬克，她受到的侮辱太重了，但她還是不得不聽他說。
“這個骯髒的鬼東西，大言不慚，”她聽到馬克說。“他以為自己是誰，給我們上課？”然後她聽到的是隨之而來的自我辯解。“試想一下，一竅不通卻想告訴我們，在我們的生活中什麽是好什麽是壞。”後來，她聽到他將自己的火氣咕嚕一下咽下去。“也許我們就是該在這兒做些傳教士工作的人——呃，奧維爾？”
夜已來到三海妖。
場地空空的，寂靜無聲，隻有溪流兩邊的火炬發出的奇怪光亮像招手一般。吃飯時間以及飯後的社交活動都早已過去了，除了竹架上的蠟燭果燃燒發出的光亮，整個村子都在休息了。
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