事實是，黃蓋不曾吃這個苦，也不需要吃這個苦。曹操很容易相信黃蓋的投降是真的，不是假的。第一，他的兵力比孫劉聯軍的兵力，大得太多。黃蓋這樣的人之不願與周瑜同歸於盡，是很合於常理的。第二，曹操所能知道的關於黃蓋的情形是：黃蓋曾經做過孫堅的部下，資格比周瑜老，屈居在周瑜之下，很可能心有未甘。第三，十幾年來各方的將領背棄原主而投降曹操的太多（張郃是其中最有名的一個），曹操受降成習慣。因此對於黃蓋之降，絲毫不感到奇怪。因此也就不曾稍存懷疑之心。
到了所指定的那一天，黃蓋點齊了十艘大船，裝滿幹柴枯草，澆了油，蓋了麻布，插上旗子，浩浩蕩蕩，駛向北岸的烏林鎮，曹操的水陸大軍集合之處。
在十艘大船的後麵，有幾隻小船跟著，以備黃蓋本人與放火的兵士於放火之後逃命。
黃蓋自己站在第一艘大船的船頭，其餘九艘和小船，繼續跟進，駛到江的中心，黃蓋吩咐“揚帆”，大小船隻，都揚起了帆，速度加快。
這些船轉眼就接近了曹操水陸部隊的屯聚所在。隻差兩裏左右的距離，黃蓋一聲令下，點火！十艘大船上的兵士，一齊點火，燃燒枯柴幹草；然後，擺好大船的舵。解開大小船隻之間的纜繩，放走這十艘火球一般的大船。黃蓋與這些兵士，立刻都跳上小船，掉轉船頭，急駛南岸。
火球一般的十艘大船，沖向烏林鎮河岸的曹軍兵船，兵船著了火，從一隻燒到另一隻，轉瞬之間，成百成千的兵船都著了火。岸上的樹林與帳篷，也大部分著了火，燒成一片。
曹軍想救火也來不及，紛紛四散奔逃。曹操下令，全軍向江陵撤退，紮在烏林鎮、長江邊的陸地上的曹軍的帳篷與相距不遠的樹林，被燒成了火海，曹軍未死於疾病與瘟疫的，這一次又被燒死、殺死、擠死、踏死了極多。
這一個歷史上具有決定性意義的赤壁之戰，應該改稱為“烏林之戰”。在赤壁的兩軍相遇，隻是一個序戰；在烏林的大燒大殺，才是決戰。
燒的是長江北岸的烏林，不是長江南岸的赤壁。後世的說書家未加深考，把赤壁的“赤”字與“火燒”西字聯想在一起，以為赤壁之所以赤，由於火燒。其實，赤壁由於上質的關係，本來就是赤的，無待於火燒，倘若是因火燒而變了色，那也至多隻是接近地麵的一小截棱燒成或煎成黑色而已，燒不赤。
而且，赤壁是在南岸，曹軍的船與帳篷是在北岸。南岸赤壁即使被黃蓋燒了，也解決不了問題。
孫劉聯軍在火燒烏林的那一天，並沒有“隔江觀火”，鼓掌大笑，或齊聲喝采。他們早就在黃蓋出發以前，全部準備完成；吃完了飯，穿了軍服，披掛了箭囊等武器，手執長槍或大刀短劍，而且都登上了戰船與大小快艇。
當曹軍在船中與帳篷中被燒得慌作一團之時，孫劉兩軍已經於殺聲震天之中來到。孫劉兩軍的將士，以必死的決心來與十倍左右的敵人死拚，以少抗多，以弱抗強，在大火濃煙的戰場裏麵，獲得了全勝。
曹操下令給他的尚未被燒死或殺死的若幹部隊，向南郡的方向撤退。所謂南郡，是指南郡的郡治（太守的所在地，首縣）。當時南郡的郡治是江陵縣，在長江的左岸。
曹操自己，帶了親信部隊，走在大軍的前麵，算是替大軍開路，而實際上是搶先逃命。
他選擇了最近的路，也就是比較地可以稱為“直線”的一條路：經過華容縣城的所謂華容道。漢朝的華容縣城，在今天湖北監利縣的北邊偏西，上坊東村附近（今日的湖南華容縣，與漢朝的華容縣毫無關係；它是三國時代吳國所創設的一個縣，原名南安，到了隋朝才被不學無術的官僚改名華容）。
曹操為什麽要選擇這麽一條華容道呢？因為，他的船已經被燒掉了，不能夠溯江而上，由烏林回往江陵。而且江麵上有的是孫劉聯軍的戰船。
曹操可不可以由烏林，不向正西，而直奔西北，經過今天的沔陽與潛江兩個縣城，到漢水的河邊呢？不可以！他沒有了船，走到漢水的河邊，有什麽方法逃走？豈非自投絕路？
他隻能奔向江陵，因為江陵還有他的若幹兵，若幹船，與一個可以防守的有城牆的大城。
因此，他必須選擇華容道，雖則這華容道隻是一條小路，不便行軍，路的兩旁，有數不清的湖沼與低窪的泥濘地。這時候，偏偏老天爺又下了幾天雨，弄得小路上積滿了水。
那小路本來就不是石頭鋪的（更不是瀝青水泥鋪的），是泥土鋪的！雨水泡鬆了泥土，弄得路不成路，腳踏下去，提不起來，寸步難行，後邊孫劉聯軍追得很緊。周瑜帶了兵在追；劉備也親自與關、張、趙三人帶了兵在追。
曹操在這華容道上，急得不知如何是好；想了一陣，才想出一個辦法，叫兵士到路旁的人家去徵集草料，方法軟硬兼施。草料到手以後，這些兵士必須背到華容道的路上鋪路。果然，泥濘的路上有了草鋪在路麵，人與馬都能夠走了。
然而，草鋪得慢，人馬走得快。有一段路是鋪好了，前麵的路尚未鋪，還有兵士在鋪，這些兵士，卻都被蜂擁而來的人馬踏死。
曹操帶了敗將殘兵，最後總算是到達了江陵縣，他略加布置，留下堂兄弟曹仁與徐晃負責防守江陵，叫柴進守襄陽，自己一溜煙回了許縣。
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到了所指定的那一天，黃蓋點齊了十艘大船，裝滿幹柴枯草，澆了油，蓋了麻布，插上旗子，浩浩蕩蕩，駛向北岸的烏林鎮，曹操的水陸大軍集合之處。
在十艘大船的後麵，有幾隻小船跟著，以備黃蓋本人與放火的兵士於放火之後逃命。
黃蓋自己站在第一艘大船的船頭，其餘九艘和小船，繼續跟進，駛到江的中心，黃蓋吩咐“揚帆”，大小船隻，都揚起了帆，速度加快。
這些船轉眼就接近了曹操水陸部隊的屯聚所在。隻差兩裏左右的距離，黃蓋一聲令下，點火！十艘大船上的兵士，一齊點火，燃燒枯柴幹草；然後，擺好大船的舵。解開大小船隻之間的纜繩，放走這十艘火球一般的大船。黃蓋與這些兵士，立刻都跳上小船，掉轉船頭，急駛南岸。
火球一般的十艘大船，沖向烏林鎮河岸的曹軍兵船，兵船著了火，從一隻燒到另一隻，轉瞬之間，成百成千的兵船都著了火。岸上的樹林與帳篷，也大部分著了火，燒成一片。
曹軍想救火也來不及，紛紛四散奔逃。曹操下令，全軍向江陵撤退，紮在烏林鎮、長江邊的陸地上的曹軍的帳篷與相距不遠的樹林，被燒成了火海，曹軍未死於疾病與瘟疫的，這一次又被燒死、殺死、擠死、踏死了極多。
這一個歷史上具有決定性意義的赤壁之戰，應該改稱為“烏林之戰”。在赤壁的兩軍相遇，隻是一個序戰；在烏林的大燒大殺，才是決戰。
燒的是長江北岸的烏林，不是長江南岸的赤壁。後世的說書家未加深考，把赤壁的“赤”字與“火燒”西字聯想在一起，以為赤壁之所以赤，由於火燒。其實，赤壁由於上質的關係，本來就是赤的，無待於火燒，倘若是因火燒而變了色，那也至多隻是接近地麵的一小截棱燒成或煎成黑色而已，燒不赤。
而且，赤壁是在南岸，曹軍的船與帳篷是在北岸。南岸赤壁即使被黃蓋燒了，也解決不了問題。
孫劉聯軍在火燒烏林的那一天，並沒有“隔江觀火”，鼓掌大笑，或齊聲喝采。他們早就在黃蓋出發以前，全部準備完成；吃完了飯，穿了軍服，披掛了箭囊等武器，手執長槍或大刀短劍，而且都登上了戰船與大小快艇。
當曹軍在船中與帳篷中被燒得慌作一團之時，孫劉兩軍已經於殺聲震天之中來到。孫劉兩軍的將士，以必死的決心來與十倍左右的敵人死拚，以少抗多，以弱抗強，在大火濃煙的戰場裏麵，獲得了全勝。
曹操下令給他的尚未被燒死或殺死的若幹部隊，向南郡的方向撤退。所謂南郡，是指南郡的郡治（太守的所在地，首縣）。當時南郡的郡治是江陵縣，在長江的左岸。
曹操自己，帶了親信部隊，走在大軍的前麵，算是替大軍開路，而實際上是搶先逃命。
他選擇了最近的路，也就是比較地可以稱為“直線”的一條路：經過華容縣城的所謂華容道。漢朝的華容縣城，在今天湖北監利縣的北邊偏西，上坊東村附近（今日的湖南華容縣，與漢朝的華容縣毫無關係；它是三國時代吳國所創設的一個縣，原名南安，到了隋朝才被不學無術的官僚改名華容）。
曹操為什麽要選擇這麽一條華容道呢？因為，他的船已經被燒掉了，不能夠溯江而上，由烏林回往江陵。而且江麵上有的是孫劉聯軍的戰船。
曹操可不可以由烏林，不向正西，而直奔西北，經過今天的沔陽與潛江兩個縣城，到漢水的河邊呢？不可以！他沒有了船，走到漢水的河邊，有什麽方法逃走？豈非自投絕路？
他隻能奔向江陵，因為江陵還有他的若幹兵，若幹船，與一個可以防守的有城牆的大城。
因此，他必須選擇華容道，雖則這華容道隻是一條小路，不便行軍，路的兩旁，有數不清的湖沼與低窪的泥濘地。這時候，偏偏老天爺又下了幾天雨，弄得小路上積滿了水。
那小路本來就不是石頭鋪的（更不是瀝青水泥鋪的），是泥土鋪的！雨水泡鬆了泥土，弄得路不成路，腳踏下去，提不起來，寸步難行，後邊孫劉聯軍追得很緊。周瑜帶了兵在追；劉備也親自與關、張、趙三人帶了兵在追。
曹操在這華容道上，急得不知如何是好；想了一陣，才想出一個辦法，叫兵士到路旁的人家去徵集草料，方法軟硬兼施。草料到手以後，這些兵士必須背到華容道的路上鋪路。果然，泥濘的路上有了草鋪在路麵，人與馬都能夠走了。
然而，草鋪得慢，人馬走得快。有一段路是鋪好了，前麵的路尚未鋪，還有兵士在鋪，這些兵士，卻都被蜂擁而來的人馬踏死。
曹操帶了敗將殘兵，最後總算是到達了江陵縣，他略加布置，留下堂兄弟曹仁與徐晃負責防守江陵，叫柴進守襄陽，自己一溜煙回了許縣。
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