忽聽半空中一聲呼喝，一個人影從天而降，橫劍一揮，將江冽塵攻勢架開，散於無形，正是多日不見的李亦傑。換了一身的華貴服飾，身上平添出一種前所未有的氣勢，昂然而立，直令天地也要為之震顫。南宮雪喜叫道：“師兄！”
江冽塵神情怪異，道：“李兄，你終於來了，本座還以為你當真不在意這個女人，錯過我特意為你準備的盛宴，著實可惜。”李亦傑冷冷的道：“江聖君誠心相邀，我若是不來，豈非不給麵子？現在我已到了，請你也依照約定，放雪兒離開。”
陸黔有意摟緊南宮雪，笑道：“李兄，你來得太晚了！雪兒可是給我救出來的。”玄霜道：“睜眼說瞎話，也不害臊。”李亦傑看著三人一張張笑臉，心下極是溫暖，笑道：“一切才剛開始，我正好趕上！其後如何，看你我的手段了！咦……玄霜？”看到玄霜在此出現，一時大出意料之外。玄霜笑道：“怎麽，我不能來麽？救了你的未來老婆，我可是大功臣，你也不說幾句歌功頌德之語，好生酬勞我一番？”李亦傑笑道：“好小子！今天就算你立下功勞，與你過錯大可相抵，回宮以後，再慢慢同你算賬。”
江冽塵看著眾人在麵前一派和睦，心中惱恨已極，道：“別忙著說笑，李亦傑，本座幾時說過放她？我不過是大施恩典，讓你們死在一塊兒罷了。”李亦傑昂首道：“七煞魔頭，你猖狂不到幾時了！今日你是放也要放，不放也要放！”江冽塵道：“好大口氣，你敢這樣對本座說話？活得不耐煩了麽？”李亦傑淡然一笑，道：“陸大人，請你帶雪兒和玄霜先走，我知道七煞聖君一直掛念著同我比試一場，要是不滿足這個願望，他死也不會甘心的。”接著長劍一掃，轉向江冽塵，道：“有本事的，盡管放馬過來。”
江冽塵不怒反笑，道：“你一心求死，本座就成全你。”袍袖一拂，與李亦傑鬥到了一起。雙掌交擊，猛覺一顧極強盛的內力蔓延而來，猛然催動真氣，倉促化解。奇道：“你這小子，幾日不見，功力何以進境如此神速？”李亦傑得原莊主指點，實力自不可同日而語，笑道：“要打敗你，不進步得快些怎麽成？如何，沒有讓你失望罷？”江冽塵冷哼一聲，道：“也好，速戰速決反而無趣。就讓本座看看，你究竟成長了多少，能多接下我幾招！”衣袖自底端卷起，擊向李亦傑咽喉。南宮雪被陸黔拉著跑出幾步，仍是一步三回頭，叫道：“師兄！小心啊！”
李亦傑招架幾招，逐漸摸清了其中套路。江冽塵武功固然極高，但與原莊主相比，究竟是差了些。李亦傑一留意到此，頓時信心倍增，招式間混雜了諸般旁係功夫，數合為一，江冽塵看不出他所用的是何劍法，既像華山功夫，又有祭影教劍術的神髓，時而兩者兼而有之，時而交相錯雜，又似全不相關。這一分神，又給李亦傑搶攻了幾劍，一招直逼中宮而來。不得已騰身後躍，上了小樓房頂。李亦傑緊跟著躍上，攻勢不停，半空中仍能見白光閃耀，叮叮聲不絕。南宮雪挪不開腳步，看著師兄的身影飄舞來去，俊秀無倫，眼眶中一陣陣酸澀，竟有了想哭的衝動。長久以來，都是她伴著師兄，眼看他由一個武功三流的小弟子，逐漸成長為真正當得起職責、武功也是同等高強的武林盟主，這份改變，如何不令她喜極而泣？然身份越高，兩人間的差距也就更遠。喜悅中更有種朦朧的悲傷。
李亦傑與江冽塵兩人從房頂直打到地麵，又在各處倏忽來去，誰也不肯輕易放過對方。李亦傑長劍虛引一招，江冽塵掌力擊出，李亦傑腳尖點地，腿彎一彈，在間不容發的瞬間避了開去。砰的一聲，攻勢全擊中對麵房梁，一陣煙霧四起，砸下了不少細長圓木。李亦傑笑道：“江聖君，你到底是跟我比武呢，還是在拆房子？”江冽塵怒道：“少囉嗦！待本座下一招就了結了你！”一道道掌力擊出，李亦傑時而橫劍擋駕，時而側身閃避，時而躥高伏底，總能讓他掌力盡數打空。最終翻個跟頭，一隻腳踩上光禿禿的房梁，食指勾了勾，笑道：“喂，我在這兒哪！看來你的準頭不成啊？”
江冽塵與人交戰以來，即使吃過些虧，卻從未如此窩囊過。雙拳格格緊握，朝李亦傑虛晃一掌，另有數道掌力擊往各個方向，不論他朝何處閃避，都必然中招。不料李亦傑似是一早看穿了他企圖，站在原地動也不動，繼續調侃道：“怎麽了，你明知打我不過，又不肯認輸，索性自己打著玩兒了？”向遠處喚道：“雪兒，待會兒就是他被我打到趴下，跪地求饒，咱們給他留幾分麵子，別看啦！”實則李亦傑實力並無如此強橫，不過是他剛開場時露過一手，其後又不斷以言語挑釁，江冽塵行事謹慎，嚴加提防，不敢放手攻擊，才會看似給他占去便宜。如以兩人真實功力而論，李亦傑就算悟性再高，得自原莊主的指點，都是極其高深的武道至理，也難以在短短幾天內融會貫通。
南宮雪笑嘻嘻的道：“不成，師兄，他可讓我吃了不少苦頭。你代我報仇，我不親眼看看，怎舍得走？”李亦傑笑道：“實在拿你沒轍。”
這幾句大不敬之言卻是徹底惹惱了江冽塵，衣袖垂在身前，猶自起起落落，恨聲道：“這都是你逼我的，李亦傑。這樣就想救走她？隻怕還太早了些罷？”袍袖一拂，將地上堆滿的木樁盡數卷起，升至半空，喝一聲：“去！”袖口外翻，在木樁底端重重一擊。那數十根木樁登如離弦之箭，齊刷刷的向南宮雪擊去。而經他掌力衝擊，威力已遠大於箭矢之效。玄霜叫道：“小心……”但此時便再提醒，也已難於解救。南宮雪正全心觀看師兄比武，全沒料到忽有攻擊朝自己而來，好一陣無知無覺。待得反應過來，木樁已射到麵前，再無暇躲避。看著一根根黑漆漆的木樁，仿佛看到了一個個永無止境的黑洞。
忽地身子一輕，已被人直推了出去，木樁在眼前一閃而過，卻並未迎來預計的劇痛。南宮雪狼狽的跌倒在地，忽感臉上濺了幾點溫熱，抬手一抹，滿指鮮紅。連忙轉頭向旁看去，隻見陸黔站在她方才所立之處，直挺挺的一動不動，十數根木樁無一遺漏，全插進了他身子，從前胸直通到後背，胸前衣衫已是一片鮮血淋漓。陸黔臉上還掛著幾分愕然，頭頸艱難轉動，眼睜睜看著鮮血從自己身上快速湧出，手掌剛一抬起，距傷口近處，便已染遍了血跡。這時才感到胸肺間一陣劇烈絞痛，幾乎將一切的生命跡象都從體內抽幹，全身一片冰涼。雙腿雖已酸軟的再不著力，然而木樁透體而出，突出的一截頂住了背後土地，仍托著他站立不倒。南宮雪恐懼的瞪大雙眼，牙齒緊緊咬住手指，強忍著不讓自己叫出來。方才千鈞一發之瞬，若不是他及時推開自己，現在血肉模糊站立在那裏的，恐怕就是自己了。
江冽塵起初也是一驚，但他對人命從來不放在心上，似此，也不過是殺了個意料之外的人罷了。冷笑一聲，道：“活該！誰讓你多管閑事！”向場中環視一眼，知道今日也討不到什麽便宜，身形急掠，一把拽起玄霜，道：“你跟我走！”說罷又是一道黑影閃過，已然不見了蹤影。李亦傑怒道：“惡賊休走！”仗劍追了上去。交戰時情勢倒向自己一邊，他大可輕鬆調笑。而今玄霜落到了他手裏，自己回宮後，又該如何向皇上與韻貴妃交待？既然江冽塵不在，讓南宮雪一個人留在原地，也不會有什麽危險。這些念頭隻在腦中閃過一瞬，而他的雙腿卻早已帶著他追了上去。
南宮雪手指已咬出了血，忽然提手揮劍，將陸黔背後透出的木樁盡數削斷。陸黔失卻支撐，身子這才順著意願，緩慢委頓下來，像一攤爛泥一般倒在地上，四肢僵直，再不動了。南宮雪急衝上前，這時也不顧著避嫌，將他的頭摟在了自己懷裏，讓他貼在自己胸前，一疊連聲的呼道：“陸師兄？陸師兄？你……你醒一醒呀！”同時雙掌按在他肩頭，拚命想輸送些內力。但她連經多日疲勞，還哪有什麽運轉得出的功力。過得許久，陸黔眼皮終於輕輕跳動，接著緩慢張開。南宮雪大喜，叫道：“陸師兄，你……你一定要振作……我帶你去找大夫，你不會死的！”
陸黔一向蕩漾著狡黠的眸子中，如今剩存的隻是一片渾濁，吃力的動了動嘴唇，喉嚨間扯出了幾個嘶啞的音節，吞咽幾口唾沫，摸索著尋找南宮雪的小手，勉強連詞成句，一字一頓的道：“雪兒，我……實在抱歉得很，往日曾讓你受驚數次，在生死邊緣徘徊，卻總未曾……當真死掉，這一回，卻恐怕是，大限已至，咳咳……”南宮雪大力搖頭，雙手握住了他探上的手掌，兩相裹住，似是想維持住一點溫度，垂淚道：“是啊，你福大命大，你……你就是老古話說的‘禍害遺千年’，往日那許多難關，你都能安然度過，就連跌下昆侖山崖，都摔不死你，這一次也是一樣，不會有事的……”陸黔苦笑道：“我自己的身子狀況，我清楚得很……恐怕當真是撐不過去了。哎，人生在世，總難幸福如意，便是在還……前世未了的債，還完了，他才能到天上享福。老天爺要肯讓你……痛痛快快的死，倒當真是在眷顧你……”咳出了大量血水，半邊身子已冷得失去了知覺，道：“不過，有一句話，我總算是說對了。我的生命，就是為愛你……而存在的，如果有一天，讓我不再愛你，那除非是……我的心髒，已經不再跳動。果然如此，我……放不下手，終於，還是……遵循了這個承諾，我……好高興……”
南宮雪哭道：“你這個傻瓜，這有什麽值得高興？你還要活著，還要繼續惹我生氣，要說笑話逗我開心，要時刻陪在我的身邊，讓我厭煩，讓我感動……你還沒有親耳聽我說原諒你，怎麽可以這樣就走……我……嗚嗚……我從沒有真正恨過你……”雙肩劇顫，隻怕連帶著將他震動太甚，勉強忍住抽泣，胃裏卻是七翻八攪，抽搐得天翻地覆。
陸黔輕聲道：“能聽到你這一句話，我……死也知足，我的時間，已經不多了，以前的我，年少無知，衝動莽撞，隻要是看到自己喜歡的……便會不擇手段的去爭取，實在是做了太多太多對不起你的事，傷害我自己，也傷害旁人，但我……已經沒有時間，再去補償……”南宮雪哭道：“不，你沒有對不起我，你一直都待我很好，隻是我自己的性子太強，是我一再的刺傷你。你對我的心意，我又何嚐不明？”
陸黔艱難的抬起手掌，拇指在她哭得梨花帶雨的臉頰上輕輕撫過，拭去了幾滴滾滾而下的淚珠，卻又將血跡揉在了她白淨的麵龐上，吃力的道：“雪兒，你……你知道麽，其實我這一生，最不願的事，就是見你難過。可偏偏是我，總成為使你流淚的那個人，我……真的很沒用是不是？人，生前……叱吒風雲，自以為無所不能……卻隻有在他……死前的那一刻，才會真正看清，自己的脆弱，可惜，一切為時已晚，都已經來不及了……”南宮雪看著他麵龐，指尖一處處輪廓的逐一描摹，想到這樣熟悉的容貌，從今以後，隻怕是再也看不到了，不由心碎神傷。剛想開口，言語便被洶湧而上的悲痛阻入咽喉，沁入肺腑。
陸黔斷斷續續的道：“我原本以為，還可以有很久的歲月，留在你身旁，甚至是用一生的時間來守護你……看著你與李兄，恩恩愛愛，夫唱婦隨……船頭相罵船尾和……看著你相夫教子，看著你的孩子，那麽淘氣，總是不肯……聽你的話，看你對著他……氣鼓鼓的可愛模樣。即使這些，不再有我的參與，隻要能站在不遠處，靜靜的看著你，對我……也是一種滿足。誰知，老天爺對我如此吝嗇，連這點卑微的奢求，都不肯給我……你們的……幸福，我是再也看不到了，沒有我……沒有的阻撓，你們一定會……更恩愛……”南宮雪含淚笑道：“誰說我的孩子很淘氣？我……我才不信呢……他……”抬起手背抹了抹溢出的淚花，吸了口氣續道：“他一定是這世上最可愛，最聽話，最聰明的孩子。因為……因為他是我的骨肉啊，而且，他的出生，有你的祝福……你要是舍不得，那就不要早早便去啊，我會讓你來看我們的小寶貝，如果你願意，甚至讓他拜你為師……明知道跟著你，孩子隻能學會些偷奸耍滑，可是……可是……隻要是你喜歡，我都答應你……”說到一半，又已泣不成聲。
陸黔提一口氣，道：“我這一生的愛，全部都……錯給了時間。並不是我們注定無緣，而是因為……你先認得了李亦傑，先入……咳咳，先入為主……如果在華山，陪你從小一起長大的師兄是我，你也會……也會愛上我麽？”南宮雪道：“是，你處處都不輸給師兄，隻怪我的心……先給了他。如果有來世，你一定要早早出現在我身邊，不要再讓我看到旁人，錯過了你……”
陸黔嘴角邊隱隱現出絲微笑來，他已是出氣多，入氣少，望著南宮雪的目光，逐漸轉而向天，化為了一片空明，喃喃自語道：“這一生，我當過名門正派一個不起眼的小弟子，當過莫名其妙的掌門人，當過人人喊打的喪家之犬，還當過威風八麵……呼風喚雨的青天寨大寨主，最後，又成了追隨朝廷的走狗。當過好人，也當過壞人……現在的我……什麽也不是，隻是一個愛你的人……這一生，我愛過了，也恨過了；得意過了，也潦倒過了，當真是足夠……足夠了……”
南宮雪聽他說到“現在的我……什麽也不是，隻是一個愛你的人”一句，簡直撚斷了寸寸柔腸，飲泣道：“你……你真的好壞，為什麽偏偏要惹我哭？你不知道這些日子，我已經哭得夠多了麽？”陸黔仿佛全沒聽到，自顧自的道：“要說唯一的遺憾，就是……你要嫁給李亦傑了，終究還是要嫁給他……最後一次，我不願再說虛偽的奉承話，我……我不願意，我不希望你嫁……可是，嗬，有什麽用呢？我活著，你也不肯聽我的，死後，更是無法幹預……但我，實在不甘心……”南宮雪連聲道：“我不會嫁給他。傻瓜，我怎能在你的忌辰，穿起嫁衣，歡歡喜喜的當別人的新娘子？那我還有半點良心沒有？我……我答應你，我會為你掃幾年的墓，如果哪一天，你覺得可以接受了我們的事……就請你托夢告訴我。沒有你的準許，我就不嫁……”對將死之人許下的承諾，是最無奈的諾言，卻也是最沉重的諾言。陸黔滿足的一笑，如同世上所有的煩惱都離開了他，整個人當真是隻餘一具空殼了，將頭輕輕靠了過去，道：“我想得太多，也太累，現在能夠死在你的懷裏，好好睡上一覺，我已經滿足了，造過那許多孽，老天待我……還是不薄的……這些日子，我時常在想，想我們最初相識的時候。那時的我們……沒有那許多的勾心鬥角，沒有那許多的權欲爭奪，有的隻是你和我……會傻傻鬥氣的你我，會同謀共劃的你我，最美好的時光，還在少年時，我多想……多想回到那個……那個透明得一塵不染的年代……雪兒，我能最後聽你叫我一聲，‘陸大哥’麽？”
南宮雪輕聲喚道：“陸大哥……陸大哥……”陸黔臉上煥發出了一種前所未有的神采來，那是真正的歡喜，是卸下所有重擔後，心無旁騖，發自內心的笑容。那一瞬間，仿佛他全身都顯出了聖潔的光輝來。也就在那一刻，半睜半閉的雙眼解脫般的搭下，手掌一張，無力的垂在了身側。掌心還留有未幹的血跡。
南宮雪猛覺懷抱中的身體突然冷了，一瞬間幾乎難以接受，又試探著輕喚了兩聲“陸大哥？”陸黔始終毫無動靜，沉睡的麵容就如初生嬰孩般安詳。或許每個人生來都是如此潔淨，是俗世間的塵埃，使他們染上了汙垢。為此，便需用一生的時間來還債。等到勞碌一世，魂歸天國，靈魂方才恢複了起始的潔淨，得到了救贖，也得到了解脫。
南宮雪並未想到那許多，隻是想到一個生命中占據重要分量的人，突然悄無聲息的離開了自己的世界，從此以後，他的臉隻能在回憶中出現，即使在睡夢中，也難再見到他。一個人的消失，以後也從不再有，即使投胎轉世，那也是另一個人。屬於他的一切，是到此為終結了。這份突如其來的重擊猶如一股洪流，幾乎將她整個兒擊垮。哭喊一聲：“陸大哥！”伏在了他身上，忍不住大放悲聲，哭得肝腸寸斷。連她自己也難以料想，竟能有如此的難過，又能有如此之多的淚水。陸黔在她的生命中，可稱得是牽絆至深的一個冤家，誰能料想最放不下的竟也同樣是他。當初在祭影教，眼睜睜目睹暗夜殞之死，那時也是如同心髒被揪緊一般疼痛。他在大火中燒得灰飛煙滅，連話別的時間也不肯留給她。當他不在後，日子還是照常的過，她還是可以照樣與旁人歡笑，任何人命運的軌跡，都不會因此被打亂。但卻有一個年輕的生命，永遠的埋葬在了冰冷的泥土中。人間的一切喜怒哀樂，都再與他無關。人生之大悲，莫過於生離死別，即使是這兩個曾以為交情尋常之人的死，也能讓她哭得死去活來。簡直難以想象，如果有一天，最敬愛的師父，以及最親愛的師兄，如果他們也離開了自己，將她一個人留在這冷冰冰的世間，沒有一點關愛與溫情，那樣的日子，怎能稱得人間？甚至連地獄也還不及。如果有那一天，或許她全部的勇氣與堅強，都將徹底崩潰。
李亦傑一路追趕江冽塵許久，跟他的距離卻越來越遠，漸漸的體內開始有了些翻覆。記得原莊主曾給他說過，他體內的真氣太過霸道，連壓製的方法，也同樣是太過霸道，偏屬強疏強導一流。如此對身體損傷極大，短期內動用真氣尚可，卻不能與人常久拚鬥。此時已漸感體力不支，明知是難以追上，隻好轉回，再去尋南宮雪。站在一旁，就聽到了陸黔話別。雖非有意偷聽，但兩人對話仍是一句句鑽入耳來，聽到陸黔勸止兩人成親，而南宮雪一時衝動之下，竟也答應了下來，簡直是胡鬧。早已宴請八方賓客，幾日前新娘子失蹤，也是請他們暫時住在附近驛館，等得變故一除，當即成禮。若是在此時宣布取消，簡直是開天大的玩笑。憑什麽要讓一個死人，始終橫亙在兩個活人當中，阻撓他們的幸福？但他也知道陸黔所剩的時間確已是不多了，強忍著心頭煩躁，讓兩人最後告過了別，又等南宮雪哭哭啼啼了一段，仍無起身之意，便上前攙扶起她，輕輕拍著她背，道：“雪兒，別哭了，別難過了。這……這不是我們所能改變的。都是七煞魔頭攪出來的事，他才是一切的罪魁禍首。”
南宮雪依舊滿臉都是淚水，道：“不，不，我知道這都是我的錯。我根本就是個不祥之人，不該回來。要不是為了救我，你們不會同七煞鬼正麵衝突，不會累得玄霜被他帶走，也不會害陸大哥……為我而喪命。我實在不該……千不該，萬不該，當初在水月庵，我的信念就應更堅定些，早些剃度出家，也好免了日後一切的煩惱。是我不好，不該再對這塵世抱有牽掛，留有幻想。不應因為一時心軟，就答應了你的求愛……”
李亦傑臉色沉了下來，道：“如此說來，你是後悔了？因為他的臨終托付，使你不能拒絕，還是你根本不再愛我了？你已經不準備履行婚約嫁我，是不是？”明知這一句的最終答複必是肯定，卻仍然忍不住多問了一句。問畢心裏沉甸甸的墜了下去。南宮雪果然道：“實在對不住，師兄，但我並不是不嫁你……我……至少要等過了這一段時間，等你找到了玄霜……就依你以前常說的，等到消滅七煞魔頭，我們再來談婚論嫁。直到現在，我才理解了那句‘匈奴未滅，何以家為’的含義，對男人來說，是一顆責任心推動著他去進取，去拚搏，因為他的人生價值還沒有實現，他的國家還沒有安定；對女人而言，是她辛辛苦苦營造出的幸福，會被輕易打碎……”
李亦傑恨恨道：“這些都是你的借口！就算現在消滅了七煞魔頭，這世間之惡，是除不盡的。那時各地仍會有些嘍囉崛起，而勢力最為強橫的，便是新一代的亂黨。你明白麽，如果一直等下去，始終都是一個循環，永遠等不到我們成親的那一日。到底是為什麽……是什麽讓你放棄了我們的感情？”南宮雪急道：“不……不是的！我隻是突然好怕，對我們的未來沒有了信心，我已經承受不住再一次的失去，寧可從未擁有，也不願體驗被人從懷裏生生剝奪的痛楚，那是一切苦痛都無可比擬，猶如整個人被連皮帶肉的扯脫了一層……我希望能給我們彼此一點時間，想清楚我們所要的，究竟是什麽。也許我們的誌趣不同，就好比一對平民夫妻，丈夫沒法將妻子拉上戰場，妻子也沒法將丈夫拉入廚房；讓我們等待罷，時間可以改變一切，也可以證明一切。如果在若幹年後，當打敗了七煞魔頭，咱們都還能活著，而你也還願意要我，那麽我就嫁給你。我隻是不想讓雙方後悔，讓一紙別扭的婚約，成了前程的包袱。但我愛你，我永遠都愛著你，師兄，如若今生注定有緣無份，咱們最終沒能走到一起，我的心也還是你的。請你許諾我……一個較為長遠可觀的未來好麽？答應我，癡心不悔，必不相負。”
李亦傑感到喉嚨中陣陣發幹，艱難的道：“好的，我答應你。不論你怎樣選擇，我都會支持你的決定。在此之前，咱們就盡量……不要見麵了罷。”南宮雪點了點頭，不勝依依的再次偎進了李亦傑懷裏，直有股訣別之意。李亦傑也張開雙臂，輕輕摟住了她。兩人默默擁抱，卻無接吻時的火熱，亦無愛戀時天地一瞬的激情，有的隻是困境之中，彼此扶持，兩顆孤獨的心的貼近。猶如兩個溺水之人，抓住了一根浮木，在波濤起伏的大海上，相依為命之景。若是兩人能夠預知日後注定的悲哀，或許不會造就今天的錯過。但世人能未卜先知者有幾？殘酷的未來如同蒙著一條麵紗，隔岸觀火，在眾人皆未留心之時，已然邁著輕盈的腳步，輕輕踏來。又有多少人的命運，在這一步步間，分崩離析？
江冽塵神情怪異，道：“李兄，你終於來了，本座還以為你當真不在意這個女人，錯過我特意為你準備的盛宴，著實可惜。”李亦傑冷冷的道：“江聖君誠心相邀，我若是不來，豈非不給麵子？現在我已到了，請你也依照約定，放雪兒離開。”
陸黔有意摟緊南宮雪，笑道：“李兄，你來得太晚了！雪兒可是給我救出來的。”玄霜道：“睜眼說瞎話，也不害臊。”李亦傑看著三人一張張笑臉，心下極是溫暖，笑道：“一切才剛開始，我正好趕上！其後如何，看你我的手段了！咦……玄霜？”看到玄霜在此出現，一時大出意料之外。玄霜笑道：“怎麽，我不能來麽？救了你的未來老婆，我可是大功臣，你也不說幾句歌功頌德之語，好生酬勞我一番？”李亦傑笑道：“好小子！今天就算你立下功勞，與你過錯大可相抵，回宮以後，再慢慢同你算賬。”
江冽塵看著眾人在麵前一派和睦，心中惱恨已極，道：“別忙著說笑，李亦傑，本座幾時說過放她？我不過是大施恩典，讓你們死在一塊兒罷了。”李亦傑昂首道：“七煞魔頭，你猖狂不到幾時了！今日你是放也要放，不放也要放！”江冽塵道：“好大口氣，你敢這樣對本座說話？活得不耐煩了麽？”李亦傑淡然一笑，道：“陸大人，請你帶雪兒和玄霜先走，我知道七煞聖君一直掛念著同我比試一場，要是不滿足這個願望，他死也不會甘心的。”接著長劍一掃，轉向江冽塵，道：“有本事的，盡管放馬過來。”
江冽塵不怒反笑，道：“你一心求死，本座就成全你。”袍袖一拂，與李亦傑鬥到了一起。雙掌交擊，猛覺一顧極強盛的內力蔓延而來，猛然催動真氣，倉促化解。奇道：“你這小子，幾日不見，功力何以進境如此神速？”李亦傑得原莊主指點，實力自不可同日而語，笑道：“要打敗你，不進步得快些怎麽成？如何，沒有讓你失望罷？”江冽塵冷哼一聲，道：“也好，速戰速決反而無趣。就讓本座看看，你究竟成長了多少，能多接下我幾招！”衣袖自底端卷起，擊向李亦傑咽喉。南宮雪被陸黔拉著跑出幾步，仍是一步三回頭，叫道：“師兄！小心啊！”
李亦傑招架幾招，逐漸摸清了其中套路。江冽塵武功固然極高，但與原莊主相比，究竟是差了些。李亦傑一留意到此，頓時信心倍增，招式間混雜了諸般旁係功夫，數合為一，江冽塵看不出他所用的是何劍法，既像華山功夫，又有祭影教劍術的神髓，時而兩者兼而有之，時而交相錯雜，又似全不相關。這一分神，又給李亦傑搶攻了幾劍，一招直逼中宮而來。不得已騰身後躍，上了小樓房頂。李亦傑緊跟著躍上，攻勢不停，半空中仍能見白光閃耀，叮叮聲不絕。南宮雪挪不開腳步，看著師兄的身影飄舞來去，俊秀無倫，眼眶中一陣陣酸澀，竟有了想哭的衝動。長久以來，都是她伴著師兄，眼看他由一個武功三流的小弟子，逐漸成長為真正當得起職責、武功也是同等高強的武林盟主，這份改變，如何不令她喜極而泣？然身份越高，兩人間的差距也就更遠。喜悅中更有種朦朧的悲傷。
李亦傑與江冽塵兩人從房頂直打到地麵，又在各處倏忽來去，誰也不肯輕易放過對方。李亦傑長劍虛引一招，江冽塵掌力擊出，李亦傑腳尖點地，腿彎一彈，在間不容發的瞬間避了開去。砰的一聲，攻勢全擊中對麵房梁，一陣煙霧四起，砸下了不少細長圓木。李亦傑笑道：“江聖君，你到底是跟我比武呢，還是在拆房子？”江冽塵怒道：“少囉嗦！待本座下一招就了結了你！”一道道掌力擊出，李亦傑時而橫劍擋駕，時而側身閃避，時而躥高伏底，總能讓他掌力盡數打空。最終翻個跟頭，一隻腳踩上光禿禿的房梁，食指勾了勾，笑道：“喂，我在這兒哪！看來你的準頭不成啊？”
江冽塵與人交戰以來，即使吃過些虧，卻從未如此窩囊過。雙拳格格緊握，朝李亦傑虛晃一掌，另有數道掌力擊往各個方向，不論他朝何處閃避，都必然中招。不料李亦傑似是一早看穿了他企圖，站在原地動也不動，繼續調侃道：“怎麽了，你明知打我不過，又不肯認輸，索性自己打著玩兒了？”向遠處喚道：“雪兒，待會兒就是他被我打到趴下，跪地求饒，咱們給他留幾分麵子，別看啦！”實則李亦傑實力並無如此強橫，不過是他剛開場時露過一手，其後又不斷以言語挑釁，江冽塵行事謹慎，嚴加提防，不敢放手攻擊，才會看似給他占去便宜。如以兩人真實功力而論，李亦傑就算悟性再高，得自原莊主的指點，都是極其高深的武道至理，也難以在短短幾天內融會貫通。
南宮雪笑嘻嘻的道：“不成，師兄，他可讓我吃了不少苦頭。你代我報仇，我不親眼看看，怎舍得走？”李亦傑笑道：“實在拿你沒轍。”
這幾句大不敬之言卻是徹底惹惱了江冽塵，衣袖垂在身前，猶自起起落落，恨聲道：“這都是你逼我的，李亦傑。這樣就想救走她？隻怕還太早了些罷？”袍袖一拂，將地上堆滿的木樁盡數卷起，升至半空，喝一聲：“去！”袖口外翻，在木樁底端重重一擊。那數十根木樁登如離弦之箭，齊刷刷的向南宮雪擊去。而經他掌力衝擊，威力已遠大於箭矢之效。玄霜叫道：“小心……”但此時便再提醒，也已難於解救。南宮雪正全心觀看師兄比武，全沒料到忽有攻擊朝自己而來，好一陣無知無覺。待得反應過來，木樁已射到麵前，再無暇躲避。看著一根根黑漆漆的木樁，仿佛看到了一個個永無止境的黑洞。
忽地身子一輕，已被人直推了出去，木樁在眼前一閃而過，卻並未迎來預計的劇痛。南宮雪狼狽的跌倒在地，忽感臉上濺了幾點溫熱，抬手一抹，滿指鮮紅。連忙轉頭向旁看去，隻見陸黔站在她方才所立之處，直挺挺的一動不動，十數根木樁無一遺漏，全插進了他身子，從前胸直通到後背，胸前衣衫已是一片鮮血淋漓。陸黔臉上還掛著幾分愕然，頭頸艱難轉動，眼睜睜看著鮮血從自己身上快速湧出，手掌剛一抬起，距傷口近處，便已染遍了血跡。這時才感到胸肺間一陣劇烈絞痛，幾乎將一切的生命跡象都從體內抽幹，全身一片冰涼。雙腿雖已酸軟的再不著力，然而木樁透體而出，突出的一截頂住了背後土地，仍托著他站立不倒。南宮雪恐懼的瞪大雙眼，牙齒緊緊咬住手指，強忍著不讓自己叫出來。方才千鈞一發之瞬，若不是他及時推開自己，現在血肉模糊站立在那裏的，恐怕就是自己了。
江冽塵起初也是一驚，但他對人命從來不放在心上，似此，也不過是殺了個意料之外的人罷了。冷笑一聲，道：“活該！誰讓你多管閑事！”向場中環視一眼，知道今日也討不到什麽便宜，身形急掠，一把拽起玄霜，道：“你跟我走！”說罷又是一道黑影閃過，已然不見了蹤影。李亦傑怒道：“惡賊休走！”仗劍追了上去。交戰時情勢倒向自己一邊，他大可輕鬆調笑。而今玄霜落到了他手裏，自己回宮後，又該如何向皇上與韻貴妃交待？既然江冽塵不在，讓南宮雪一個人留在原地，也不會有什麽危險。這些念頭隻在腦中閃過一瞬，而他的雙腿卻早已帶著他追了上去。
南宮雪手指已咬出了血，忽然提手揮劍，將陸黔背後透出的木樁盡數削斷。陸黔失卻支撐，身子這才順著意願，緩慢委頓下來，像一攤爛泥一般倒在地上，四肢僵直，再不動了。南宮雪急衝上前，這時也不顧著避嫌，將他的頭摟在了自己懷裏，讓他貼在自己胸前，一疊連聲的呼道：“陸師兄？陸師兄？你……你醒一醒呀！”同時雙掌按在他肩頭，拚命想輸送些內力。但她連經多日疲勞，還哪有什麽運轉得出的功力。過得許久，陸黔眼皮終於輕輕跳動，接著緩慢張開。南宮雪大喜，叫道：“陸師兄，你……你一定要振作……我帶你去找大夫，你不會死的！”
陸黔一向蕩漾著狡黠的眸子中，如今剩存的隻是一片渾濁，吃力的動了動嘴唇，喉嚨間扯出了幾個嘶啞的音節，吞咽幾口唾沫，摸索著尋找南宮雪的小手，勉強連詞成句，一字一頓的道：“雪兒，我……實在抱歉得很，往日曾讓你受驚數次，在生死邊緣徘徊，卻總未曾……當真死掉，這一回，卻恐怕是，大限已至，咳咳……”南宮雪大力搖頭，雙手握住了他探上的手掌，兩相裹住，似是想維持住一點溫度，垂淚道：“是啊，你福大命大，你……你就是老古話說的‘禍害遺千年’，往日那許多難關，你都能安然度過，就連跌下昆侖山崖，都摔不死你，這一次也是一樣，不會有事的……”陸黔苦笑道：“我自己的身子狀況，我清楚得很……恐怕當真是撐不過去了。哎，人生在世，總難幸福如意，便是在還……前世未了的債，還完了，他才能到天上享福。老天爺要肯讓你……痛痛快快的死，倒當真是在眷顧你……”咳出了大量血水，半邊身子已冷得失去了知覺，道：“不過，有一句話，我總算是說對了。我的生命，就是為愛你……而存在的，如果有一天，讓我不再愛你，那除非是……我的心髒，已經不再跳動。果然如此，我……放不下手，終於，還是……遵循了這個承諾，我……好高興……”
南宮雪哭道：“你這個傻瓜，這有什麽值得高興？你還要活著，還要繼續惹我生氣，要說笑話逗我開心，要時刻陪在我的身邊，讓我厭煩，讓我感動……你還沒有親耳聽我說原諒你，怎麽可以這樣就走……我……嗚嗚……我從沒有真正恨過你……”雙肩劇顫，隻怕連帶著將他震動太甚，勉強忍住抽泣，胃裏卻是七翻八攪，抽搐得天翻地覆。
陸黔輕聲道：“能聽到你這一句話，我……死也知足，我的時間，已經不多了，以前的我，年少無知，衝動莽撞，隻要是看到自己喜歡的……便會不擇手段的去爭取，實在是做了太多太多對不起你的事，傷害我自己，也傷害旁人，但我……已經沒有時間，再去補償……”南宮雪哭道：“不，你沒有對不起我，你一直都待我很好，隻是我自己的性子太強，是我一再的刺傷你。你對我的心意，我又何嚐不明？”
陸黔艱難的抬起手掌，拇指在她哭得梨花帶雨的臉頰上輕輕撫過，拭去了幾滴滾滾而下的淚珠，卻又將血跡揉在了她白淨的麵龐上，吃力的道：“雪兒，你……你知道麽，其實我這一生，最不願的事，就是見你難過。可偏偏是我，總成為使你流淚的那個人，我……真的很沒用是不是？人，生前……叱吒風雲，自以為無所不能……卻隻有在他……死前的那一刻，才會真正看清，自己的脆弱，可惜，一切為時已晚，都已經來不及了……”南宮雪看著他麵龐，指尖一處處輪廓的逐一描摹，想到這樣熟悉的容貌，從今以後，隻怕是再也看不到了，不由心碎神傷。剛想開口，言語便被洶湧而上的悲痛阻入咽喉，沁入肺腑。
陸黔斷斷續續的道：“我原本以為，還可以有很久的歲月，留在你身旁，甚至是用一生的時間來守護你……看著你與李兄，恩恩愛愛，夫唱婦隨……船頭相罵船尾和……看著你相夫教子，看著你的孩子，那麽淘氣，總是不肯……聽你的話，看你對著他……氣鼓鼓的可愛模樣。即使這些，不再有我的參與，隻要能站在不遠處，靜靜的看著你，對我……也是一種滿足。誰知，老天爺對我如此吝嗇，連這點卑微的奢求，都不肯給我……你們的……幸福，我是再也看不到了，沒有我……沒有的阻撓，你們一定會……更恩愛……”南宮雪含淚笑道：“誰說我的孩子很淘氣？我……我才不信呢……他……”抬起手背抹了抹溢出的淚花，吸了口氣續道：“他一定是這世上最可愛，最聽話，最聰明的孩子。因為……因為他是我的骨肉啊，而且，他的出生，有你的祝福……你要是舍不得，那就不要早早便去啊，我會讓你來看我們的小寶貝，如果你願意，甚至讓他拜你為師……明知道跟著你，孩子隻能學會些偷奸耍滑，可是……可是……隻要是你喜歡，我都答應你……”說到一半，又已泣不成聲。
陸黔提一口氣，道：“我這一生的愛，全部都……錯給了時間。並不是我們注定無緣，而是因為……你先認得了李亦傑，先入……咳咳，先入為主……如果在華山，陪你從小一起長大的師兄是我，你也會……也會愛上我麽？”南宮雪道：“是，你處處都不輸給師兄，隻怪我的心……先給了他。如果有來世，你一定要早早出現在我身邊，不要再讓我看到旁人，錯過了你……”
陸黔嘴角邊隱隱現出絲微笑來，他已是出氣多，入氣少，望著南宮雪的目光，逐漸轉而向天，化為了一片空明，喃喃自語道：“這一生，我當過名門正派一個不起眼的小弟子，當過莫名其妙的掌門人，當過人人喊打的喪家之犬，還當過威風八麵……呼風喚雨的青天寨大寨主，最後，又成了追隨朝廷的走狗。當過好人，也當過壞人……現在的我……什麽也不是，隻是一個愛你的人……這一生，我愛過了，也恨過了；得意過了，也潦倒過了，當真是足夠……足夠了……”
南宮雪聽他說到“現在的我……什麽也不是，隻是一個愛你的人”一句，簡直撚斷了寸寸柔腸，飲泣道：“你……你真的好壞，為什麽偏偏要惹我哭？你不知道這些日子，我已經哭得夠多了麽？”陸黔仿佛全沒聽到，自顧自的道：“要說唯一的遺憾，就是……你要嫁給李亦傑了，終究還是要嫁給他……最後一次，我不願再說虛偽的奉承話，我……我不願意，我不希望你嫁……可是，嗬，有什麽用呢？我活著，你也不肯聽我的，死後，更是無法幹預……但我，實在不甘心……”南宮雪連聲道：“我不會嫁給他。傻瓜，我怎能在你的忌辰，穿起嫁衣，歡歡喜喜的當別人的新娘子？那我還有半點良心沒有？我……我答應你，我會為你掃幾年的墓，如果哪一天，你覺得可以接受了我們的事……就請你托夢告訴我。沒有你的準許，我就不嫁……”對將死之人許下的承諾，是最無奈的諾言，卻也是最沉重的諾言。陸黔滿足的一笑，如同世上所有的煩惱都離開了他，整個人當真是隻餘一具空殼了，將頭輕輕靠了過去，道：“我想得太多，也太累，現在能夠死在你的懷裏，好好睡上一覺，我已經滿足了，造過那許多孽，老天待我……還是不薄的……這些日子，我時常在想，想我們最初相識的時候。那時的我們……沒有那許多的勾心鬥角，沒有那許多的權欲爭奪，有的隻是你和我……會傻傻鬥氣的你我，會同謀共劃的你我，最美好的時光，還在少年時，我多想……多想回到那個……那個透明得一塵不染的年代……雪兒，我能最後聽你叫我一聲，‘陸大哥’麽？”
南宮雪輕聲喚道：“陸大哥……陸大哥……”陸黔臉上煥發出了一種前所未有的神采來，那是真正的歡喜，是卸下所有重擔後，心無旁騖，發自內心的笑容。那一瞬間，仿佛他全身都顯出了聖潔的光輝來。也就在那一刻，半睜半閉的雙眼解脫般的搭下，手掌一張，無力的垂在了身側。掌心還留有未幹的血跡。
南宮雪猛覺懷抱中的身體突然冷了，一瞬間幾乎難以接受，又試探著輕喚了兩聲“陸大哥？”陸黔始終毫無動靜，沉睡的麵容就如初生嬰孩般安詳。或許每個人生來都是如此潔淨，是俗世間的塵埃，使他們染上了汙垢。為此，便需用一生的時間來還債。等到勞碌一世，魂歸天國，靈魂方才恢複了起始的潔淨，得到了救贖，也得到了解脫。
南宮雪並未想到那許多，隻是想到一個生命中占據重要分量的人，突然悄無聲息的離開了自己的世界，從此以後，他的臉隻能在回憶中出現，即使在睡夢中，也難再見到他。一個人的消失，以後也從不再有，即使投胎轉世，那也是另一個人。屬於他的一切，是到此為終結了。這份突如其來的重擊猶如一股洪流，幾乎將她整個兒擊垮。哭喊一聲：“陸大哥！”伏在了他身上，忍不住大放悲聲，哭得肝腸寸斷。連她自己也難以料想，竟能有如此的難過，又能有如此之多的淚水。陸黔在她的生命中，可稱得是牽絆至深的一個冤家，誰能料想最放不下的竟也同樣是他。當初在祭影教，眼睜睜目睹暗夜殞之死，那時也是如同心髒被揪緊一般疼痛。他在大火中燒得灰飛煙滅，連話別的時間也不肯留給她。當他不在後，日子還是照常的過，她還是可以照樣與旁人歡笑，任何人命運的軌跡，都不會因此被打亂。但卻有一個年輕的生命，永遠的埋葬在了冰冷的泥土中。人間的一切喜怒哀樂，都再與他無關。人生之大悲，莫過於生離死別，即使是這兩個曾以為交情尋常之人的死，也能讓她哭得死去活來。簡直難以想象，如果有一天，最敬愛的師父，以及最親愛的師兄，如果他們也離開了自己，將她一個人留在這冷冰冰的世間，沒有一點關愛與溫情，那樣的日子，怎能稱得人間？甚至連地獄也還不及。如果有那一天，或許她全部的勇氣與堅強，都將徹底崩潰。
李亦傑一路追趕江冽塵許久，跟他的距離卻越來越遠，漸漸的體內開始有了些翻覆。記得原莊主曾給他說過，他體內的真氣太過霸道，連壓製的方法，也同樣是太過霸道，偏屬強疏強導一流。如此對身體損傷極大，短期內動用真氣尚可，卻不能與人常久拚鬥。此時已漸感體力不支，明知是難以追上，隻好轉回，再去尋南宮雪。站在一旁，就聽到了陸黔話別。雖非有意偷聽，但兩人對話仍是一句句鑽入耳來，聽到陸黔勸止兩人成親，而南宮雪一時衝動之下，竟也答應了下來，簡直是胡鬧。早已宴請八方賓客，幾日前新娘子失蹤，也是請他們暫時住在附近驛館，等得變故一除，當即成禮。若是在此時宣布取消，簡直是開天大的玩笑。憑什麽要讓一個死人，始終橫亙在兩個活人當中，阻撓他們的幸福？但他也知道陸黔所剩的時間確已是不多了，強忍著心頭煩躁，讓兩人最後告過了別，又等南宮雪哭哭啼啼了一段，仍無起身之意，便上前攙扶起她，輕輕拍著她背，道：“雪兒，別哭了，別難過了。這……這不是我們所能改變的。都是七煞魔頭攪出來的事，他才是一切的罪魁禍首。”
南宮雪依舊滿臉都是淚水，道：“不，不，我知道這都是我的錯。我根本就是個不祥之人，不該回來。要不是為了救我，你們不會同七煞鬼正麵衝突，不會累得玄霜被他帶走，也不會害陸大哥……為我而喪命。我實在不該……千不該，萬不該，當初在水月庵，我的信念就應更堅定些，早些剃度出家，也好免了日後一切的煩惱。是我不好，不該再對這塵世抱有牽掛，留有幻想。不應因為一時心軟，就答應了你的求愛……”
李亦傑臉色沉了下來，道：“如此說來，你是後悔了？因為他的臨終托付，使你不能拒絕，還是你根本不再愛我了？你已經不準備履行婚約嫁我，是不是？”明知這一句的最終答複必是肯定，卻仍然忍不住多問了一句。問畢心裏沉甸甸的墜了下去。南宮雪果然道：“實在對不住，師兄，但我並不是不嫁你……我……至少要等過了這一段時間，等你找到了玄霜……就依你以前常說的，等到消滅七煞魔頭，我們再來談婚論嫁。直到現在，我才理解了那句‘匈奴未滅，何以家為’的含義，對男人來說，是一顆責任心推動著他去進取，去拚搏，因為他的人生價值還沒有實現，他的國家還沒有安定；對女人而言，是她辛辛苦苦營造出的幸福，會被輕易打碎……”
李亦傑恨恨道：“這些都是你的借口！就算現在消滅了七煞魔頭，這世間之惡，是除不盡的。那時各地仍會有些嘍囉崛起，而勢力最為強橫的，便是新一代的亂黨。你明白麽，如果一直等下去，始終都是一個循環，永遠等不到我們成親的那一日。到底是為什麽……是什麽讓你放棄了我們的感情？”南宮雪急道：“不……不是的！我隻是突然好怕，對我們的未來沒有了信心，我已經承受不住再一次的失去，寧可從未擁有，也不願體驗被人從懷裏生生剝奪的痛楚，那是一切苦痛都無可比擬，猶如整個人被連皮帶肉的扯脫了一層……我希望能給我們彼此一點時間，想清楚我們所要的，究竟是什麽。也許我們的誌趣不同，就好比一對平民夫妻，丈夫沒法將妻子拉上戰場，妻子也沒法將丈夫拉入廚房；讓我們等待罷，時間可以改變一切，也可以證明一切。如果在若幹年後，當打敗了七煞魔頭，咱們都還能活著，而你也還願意要我，那麽我就嫁給你。我隻是不想讓雙方後悔，讓一紙別扭的婚約，成了前程的包袱。但我愛你，我永遠都愛著你，師兄，如若今生注定有緣無份，咱們最終沒能走到一起，我的心也還是你的。請你許諾我……一個較為長遠可觀的未來好麽？答應我，癡心不悔，必不相負。”
李亦傑感到喉嚨中陣陣發幹，艱難的道：“好的，我答應你。不論你怎樣選擇，我都會支持你的決定。在此之前，咱們就盡量……不要見麵了罷。”南宮雪點了點頭，不勝依依的再次偎進了李亦傑懷裏，直有股訣別之意。李亦傑也張開雙臂，輕輕摟住了她。兩人默默擁抱，卻無接吻時的火熱，亦無愛戀時天地一瞬的激情，有的隻是困境之中，彼此扶持，兩顆孤獨的心的貼近。猶如兩個溺水之人，抓住了一根浮木，在波濤起伏的大海上，相依為命之景。若是兩人能夠預知日後注定的悲哀，或許不會造就今天的錯過。但世人能未卜先知者有幾？殘酷的未來如同蒙著一條麵紗，隔岸觀火，在眾人皆未留心之時，已然邁著輕盈的腳步，輕輕踏來。又有多少人的命運，在這一步步間，分崩離析？