顧統植問那漢子:“你就是捐獻這兩隻小老虎的人?”


    漢子說:“俺就是大牛。”


    顧統植上下打量一番大牛:“不當兵可惜了你這好身板。說吧,要什麽獎賞?”


    大牛想也不想說:“我不要獎賞,我喜歡這兩隻小老虎,想跟著它們在這動物園裏當名餵養工。”


    顧統植有點兒意外,這大牛特憨了吧,不要獎賞不說,還要當餵養工,要知道動物園餵養工的待遇是很差的,年輕力壯的沒有人樂意幹,招來的幾個人也是老弱病殘。順水人情幹嘛不做,顧統植一口就答應了,並開玩笑地跟大牛說:“你要是不想幹餵養工了,就找我當兵去。”於是大牛就成了渚南市立動物園的一名餵養工。


    開園那天,蔣委員長的夫人雖然沒有大駕光臨,渚南城的市民卻萬人爭遊,都要一睹動物園裏的奇禽異獸。顧統植為此很是洋洋得意,報紙上更是一片吹捧。大牛對別的動物不感興趣,獨對兩隻小老虎倍加上心,無論餵食還是清理衛生,工作做得一絲不苟,平時無事就跟兩隻小老虎戲鬧,兩隻小老虎像家貓那樣依戀大牛。大牛管兩隻老虎中體形稍大的叫虎兄,體形稍小的叫虎弟。


    1937年日軍全麵對華侵略,全國一片恐惶,隨著經濟蕭條物價上漲,渚南市再沒有人關心動物園了。動物園的經費本來就不足,國難當頭更加朝不保夕,園方隻得狠命縮減動物們的口糧。食草動物的日子還好過些,食肉動物基本全天處於飢餓狀態。兩隻老虎已經成年,它們體格碩健發育良好,胃口驚人,以前動物園一天供應每隻虎六隻活雞,現在每天隻能吃上一隻雞。大牛跟兩隻虎兄弟的關係再好,如今也不敢同它們親近了,它們每天餓得眼睛發綠,看見活物就虎視眈眈躍躍欲試,大牛哪敢虎口晃悠。以前大牛給兩隻老虎清理衛生時,都不用串籠,串籠就是在打掃籠內衛生時,先打開虎籠的側門,把老虎趕進一側的籠子裏,關閉鎖好側門後,再打開虎籠籠門,進入虎籠裏打掃衛生。現在必得先串籠,才能放心地進虎籠打掃衛生,嚴重缺少食物時期,人虎已經不能相互信任。


    大牛想盡辦法給虎兄弟弄吃的,動物園裏有竹林和鬆林,平常有許多小鳥棲落裏麵,大牛就打小鳥的主意,他張網捕鳥給虎兄弟補充營養。開始所獲甚豐,後來越捕鳥越少,一天也捕不到三兩隻,甚至一隻也沒有。虎兄弟每天都眼巴巴地盼望著大牛帶吃的來,雖然那些小鳥隻夠它們打打牙祭,它們還是癡癡地等大牛拎著小鳥出現。大牛見捕鳥不濟事了,又去下夾挖洞抓老鼠,為了兩隻虎兄弟,大牛想盡了一切手段。這期間動物園裏餓死了一隻老狼,大牛同主管商量後,拖了死狼餵虎兄弟。虎兄弟為了爭食狼肉,吼叫著爪牙並用凶相畢露,差點兄弟相殘,最後總算共享了一頓大餐。大牛看得心驚膽戰,更不敢像以前那樣同虎兄弟親近了。


    大牛對虎兄弟的前景憂心忡忡,有一天找到動物園的主管,訴說虎兄弟吃不飽,園內其它動物不斷在餓死。主管無可奈何地說:“這都天下大亂了,人命眼看都不如狗了,你還管動物吃不吃得飽。實話告訴你,我連妻兒都快養不起了。”


    大牛不甘心:“顧司令最喜愛這對虎兄弟,你跟他說說,怎麽著也拔點經費,別給餓死了。”


    主管苦笑:“你認為顧司令真喜愛老虎?他是葉公好龍!沒聽明白這個詞?直白了說,他是好虛名,動物園一賠錢,他就撒手不管了,還說什麽讓咱們自負盈虧,也就是扔燙手山芋了。”


    大牛賭氣說:“我最清楚動物受飢挨餓的情形,我去找顧司令說去。”


    主管對大牛白白眼睛:“你去恐怕連門也進不了,就給人轟出來了。顧司令現在正忙著給老娘辦七十大壽,聽說還請了大戲班,哪有時間管你的這些雜碎。”


    2、雙虎出牢籠


    顧統植緊鑼密鼓地準備給母親辦七十大壽,為了顯示隆重,他特意請了一家名氣很大的戲班,在渚南市的大戲園連唱七天。一時渚南市無人不知顧司令在給老娘辦大壽。


    按說國難當頭,地方長官理應做出表率,大力削減一切不合時宜的娛樂活動,顧統植怎麽逆時而動?原來渚南市的有錢人,看日本侵略中國之勢銳不可擋,渚南市危在旦夕,都想逃難到大後方。渚南的城防司令顧統植,及時發布政令,說為了保護渚南各界的精英人士,將組建“有生力量儲存團”,給予重點保護,就是說去大後方,有特遣部隊護送通關過卡一路暢行,至於誰是應保護的精英,顧司令說了算。顧統植愛財,渚南人都知道,顧統植哪是真心實意要給老娘辦大壽,明擺著是要借這個由頭大發國難財,還美其名曰“有生力量儲存團”,呸,老百姓都知道那是拿錢買命的“外逃團”。想逃到大後方去的有錢人,紛紛備下豐厚的壽禮給顧統植送去,還唯恐顧統植嫌少不讓自己加入“外逃團”。


    大戲園離顧統植的公邸不遠,唱戲第一天,寬闊的戲園子裏就擠滿了人,這些人可不是一般老百姓,都是有錢人。能進來看戲的,必得先給顧統植送過禮,才能領到一張特殊門票,持有這種門票唱戲期間可隨便出入。就連錢不多的人,都在打腫臉充胖子,拿出半生積蓄孝敬給顧統植,為的是能進入“外逃團”。


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