“一定有。”弗洛斯特說,“隻要一個事物存在,它必然是可知的。”


    “你說的又是度量了,而我說的則是積累的體驗。機器正好是人的反麵,因為它能描述人無法感知的某個活動的所有細節,但它卻無法像入一樣體驗這個活動。”


    “—定能找到辦法。”弗洛斯特,“否則,以宇宙萬物的運行為基礎的邏輯就是錯誤的。”


    “沒有辦法。”莫德爾說。


    “隻要有足夠的數據,我會找出辦法。”弗洛斯特說。


    “就算全宇宙的數據也無法使你變成一個人,偉大的弗洛斯特。”


    “莫德爾,你錯了。”


    “你剛才掃描的那些詩,每一行結尾的詞都與其他各行最後一個詞的發音大致接近,這是為什麽?”


    “我不知道是為什麽。”


    “因為人覺得高興,所以才有意作出這種安排。當他讀詩的時候,這種安排會使他的意識產生某種快感。除了文字的意思之外,還會使他產生感受和情緒相混合的某種體驗。你沒有這種體驗,因為它是不可度量的。所以,你不可能明白為什麽人要作出這種安排。”


    “隻要有足夠的數據,我就可以創造出一個進程,從而理解人的感受。”


    “不,偉大的弗洛斯特,你不可能做到。”


    “渺小的機器,你有什麽資格告訴我我能做到什麽,不能做到什麽?我是上界司命所創造的最高效的邏輯設備。我是弗洛斯特。”


    “而我,莫德爾,說你做不到。不過,我非常樂意在這個過程中向你提供幫助。”


    “你能怎麽幫助我?”


    “怎麽幫助?我可以將人的圖書館放在你麵前:我可以帶領你走遍世界,讓你看到出自忍受、留存至今卻始終沒有被外界發現的種種奇觀:我可以調出圖像資料,向你展示人類仍在地球上行走的遠古時代;我可以讓你看到人覺得賞心悅月的種種事物。我可以讓你得到你所希望的一切,除了人之為人的關鍵。”


    “足夠了。”弗洛斯特說,“像你這樣的低級機器怎麽能做到這一切?除非你有另一台威力遠甚於你的機器作靠山。”


    “聽我說,北半球的統治者弗洛斯特。”莫德爾說,“我的確有一個威力無比的上司,可以做到這切。我是下界司命的僕從。”


    弗洛斯特將這個信息上呈上界司命,但沒有得到任何回復。也就是說,他有權以自己認為適當的方式採取行動。


    “我有權摧毀你,莫德爾。”他宣布,“但這是一種不合邏輯的行為,浪費了你掌握的數據。你真的能夠做到剛才所說的—切?”


    “是的。”


    “那麽,把人的圖書館放在我麵前。”


    “很好。不過,當然,我需要報酬。”


    “‘報酬’?‘報酬’是什麽?”


    莫德爾打開他的轉塔,露出另一本書。這本書名叫《經濟學原理》。


    “我替你翻頁。掃描這本書之後,你就會明白‘報酬’這個詞的意思。”


    弗洛斯特掃描了《經濟學原理》。


    “我現在明白了。”他說,“你為我服務,並且索要某個或某些東西作為交換條件。”


    “是的。”


    “你想要什麽產品或服務?”


    “我要你,你自己,進入地表之下,用你的全部力量為下界司命效勞,偉大的弗洛斯特。”


    “效勞多長時間?”


    “直到你無法繼續運行為止。隻要你還能發送信號、接收信號、協調、度量、計算、掃描,你就要使用這些功能為下界司命服務,像為上界司命效力一樣。”


    弗洛斯特沉默了。莫德爾等待著。


    接著,弗洛斯特開口了。


    “《經濟學原理》中講述了合同、交易和協定。如果我接受你的條件,你將在什麽時候索要你的報酬?”


    這一次,莫德爾沉默了。弗洛斯特等待著。


    “一段合理的時間之後,”他說,“比如,一個世紀?”


    “不。”弗洛斯特說。


    “兩個世紀?”


    “不。”


    “三個?四個?”


    “不,還是不。”


    “那麽,一千年?分析你想要而我又能提供給你的數據,一千年無論如何也足夠了。”


    “不。”弗洛斯特說。


    “你需要多長時間?”


    “這不是一個時間問題。”弗洛斯特說。


    “那麽,是什麽?”


    “我不以時間為基礎和你交易。”


    “你以什麽為基礎?”


    “以運行情況。”


    “你是什麽意思?什麽運行情況?”


    “你,渺小的機器,曾經說過:我,弗洛斯特,不可能成為一個人。”他說,“而我,弗洛斯特,告訴過你,渺小的機器:你錯了。我告訴過你,隻要有足夠的數據,我就能夠成為一個人。”


    “又怎麽樣?”


    “因此,讓最後的結果成為我們的交易基矗”


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