.“埃夏你怎麽了？幹嘛邊走邊冷笑？”
“我隻是不明白……”
靜謐的深山中一行旅人踏著很難稱其為路不知山夫還是走獸踩出來的小徑趕著路。在仆役的隊列中蘿紗和埃夏小聲地交談著。
“身為堂堂的封魔英雄就算不想泄漏身份要隱藏實力扮個普通的劍術強手也可以啊有必要柔弱到這麽好欺負的程度嗎？”對前幾天的事少年仍然一臉不以為然。剛知道艾裏的真正身份時還曾期待著艾裏至少偶爾展現點英雄的風采現在這個希望自然是完全破滅了。
“等他現想要的東西就會好些吧。”
“你說什麽？”埃夏聽不明白蘿紗也不想多說便道：“沒什麽。對了好端端為什麽突然說起這個？”
埃夏指向前方：“因為那邊又開始了呀。”
前方步行的下級傭兵隊伍中一匹高頭大馬插在其中隨同行進顯得相當惹眼。馬上的騎士裏茨正居高臨下地斜睨著隊伍中走在一塊的比爾和艾裏矮他一大截的兩人明顯應歸於弱勢一方。裏茨的職責就是維持隊伍的秩序和正常行進他一直跟在這裏並不算奇怪但他泛黃的眼中閃動著的陰惻惻的光芒圈在手上晃來晃去隱含威脅之意的長鞭卻令人無法將之視為尋常。見到這幕蘿紗擔心地皺起眉頭。
而看似謙恭地走著的艾裏心中卻冷笑不已心道這以欺負人為樂的家夥想必本來也想討好菲歐拉卻因昨日之事在菲歐拉前丟了不小的臉便遷怒於比爾與自己吧！明白裏茨來意不善艾裏懶得去想太多打算隨機應變。但既然昨天的忍讓並不能息事寧人那自己也沒理由非得受這廝的氣。
側頭見比爾滿頭是汗顯然十分在意裏茨的存在艾裏連連以目光示意他放鬆他卻仍僵直得像塊石頭也隻得由得他去。藍眼左瞄右瞄見周圍其他傭兵都因為事不關己而顯得漠不在乎隻有德魯馬一臉的擔心他便低聲吩咐他幾句要他放心待會兒也不要插手以免將事情鬧大。過了不久短暫的平靜被打破了。
一直心神不寧的比爾一不留神腳下被樹根絆到頓時踉蹌衝出幾步令隊形稍亂裏茨立時借著督促隊伍行進之名舉起馬鞭向他背上抽了下去！看來很合乎情理地比爾的痛呼聲伴著皮鞭著肉聲響起。
艾裏竟然袖手旁觀！蘿紗目瞪口呆。就算再消極以前的他也不可能真的坐視無辜者受傷害啊！已從蘿紗那知道艾裏前幾天所做承諾的埃夏、德魯馬也為之動容。
三人驚愕間裏茨又是接連幾鞭落在比爾身上。比爾隻是流淚呼痛卻不敢反抗而艾裏仍是坐視這一切隻在比爾因為疼痛跪倒在地裏茨也停下手來時上前扶起比爾走回隊伍中的位置。見艾裏不再如昨日般強出頭裏茨斷定那頓痛毆已經令這無能的家夥不敢再忤逆自己。仿佛在宣示自己的強者地位也是料定了對方不敢反抗他再度揮鞭。而這次的目標是艾裏。
料想艾裏為了隱藏身份應該也不會反抗的蘿紗等人都撇轉了頭不願再看下去。艾裏果然隻是輕哼一聲咬牙躬身以脊背接下了這一鞭。然而接下來的行動卻又再度出乎他們的預料。
趁裏茨尚不及收回鞭子他反手捉住鞭梢借力起身挺拔的身軀瞬間挺直如槍直逼向裏茨！雖然騎馬的裏茨比他高出甚多但此刻艾裏散出來的淩厲氣勢卻令人完全忽視了這個差距。身體不自禁的向後傾了一下裏茨怒斥：“你幹什麽？！”被艾裏威勢所懾他的斥責聲中隱藏著連自己也未察覺的忌憚。
“為什麽？”溫和的語氣絕對不帶一絲火氣。艾裏鬆開鞭子退開一步一臉無辜：“我做錯什麽了？大人為何打我？”
短暫的錯愕之後見艾裏並無反抗之意心落回實處的裏茨方驚覺剛才的失態惱羞成怒之下愈顯凶暴喝道“羅嗦什麽？大爺打你這種垃圾還需要什麽理由嗎？！”手腕振處又揮出一片鞭影落向艾裏。
而這次艾裏卻閃開了。長鞭不及收回落在了艾裏後頭的一個傭兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭想作又不敢作地呆愣當場。
一旁艾裏又跳出來若無其事地煽風點火著：“大人您怎能這麽說？！我們雖是您的下屬卻也同樣是在戰場上以賭上生命追求勝利的傭兵並不低誰一頭！裏茨大人我們知道您的職責是維護隊伍的秩序如果我們做錯了事自當認罰但毫無情由地將我們視為牲口般鞭打卻是誰也無法容忍的！”
動輒“我們”有意無意地將自己與在場傭兵們的立場聯係在一起又刻意忽略掉與裏茨原本的過結這幾句聽起來義正詞嚴的回答順便起到了很好的挑動效果。數經生死的傭兵本就頗有傲氣艾裏的話大合他們胃口一旁不少人暗自點頭在那無辜被波及的傭兵聽來更是熱血上湧。可惜盛怒之下裏茨並沒有留意到情勢的微妙變化仍是喝罵道：“你這種沒本事的下級傭兵也配和我們比？這點本事連做我的牲畜都還不夠格！”
這句話說的雖是艾裏在旁人聽來卻是連所有的下級傭兵都罵進去了一眾傭兵的神色頓時都很難看向裏茨這邊圍攏上來那被打到的傭兵更是目光灼灼地瞪著裏茨場麵竟似一觸即！
裏茨這才覺情形不對慌忙將未及出口的惡言吞了回去略帶倉惶的眼神四顧遊移估量著情勢卻忽略了近在眼前的艾裏眼中一絲嘲諷的笑意。
雖是酷愛弱者受欺的哀鳴但若身處弱勢的一方是自己的話自然完全不一樣了。眼見眾怒難犯裏茨顯出幾分畏縮之態幹咳兩聲交代了幾句場麵話敷衍過去便策馬趕往隊伍前頭打算以這勉強還算體麵的姿態逃之夭夭。
然而在眾傭兵餘怒未平的視線中裏茨胯下的健馬卻突然人立而起長嘶不已將還在強作從容的主人摔下馬來饒是裏茨身手矯捷也受了些擦傷而相比皮肉傷更令他痛楚的是後頭傭兵中揚起的低笑聲。狼狽之下又找不到笑者他隻得灰頭土臉地罵著這匹給主人搗蛋的畜生翻身再度上馬匆匆離去。
以這樣的結果為這場小風波的終結停滯下來的隊伍又恢複了流動繼續向山中行進。
站在傭兵隊伍最前的艾裏以微不可見的動作將掌中剩下的一粒碎石彈回土中。因其位置身後的傭兵們沒人看得到此時他麵上的笑容也沒人留意到方才從馬兒後臀掉落的那粒碎石。
報複過後心情轉好的艾裏回到原先的位置見身旁的比爾眉頭微皺地思索著什麽心下更是欣然。
昨日艾裏已決定不再刻意壓抑自己要讓裏茨吃癟自是再簡單不過但為了讓比爾明白保身之道他刻意選擇了這個方法。隻要凡事占住了理造成有利於自己的情勢就不會太難便很容易借此保身甚至反擊對方！隻要自己不因恐懼畏縮不前的話。而比爾現在欠缺的正是勇氣和信心。
“艾裏先生”想了半天比爾惶惑地出聲：“今天您又是為了幫我……裏茨這次出了這麽大的醜恐怕會更加遷怒給您您……對不起……”再次令這善良大叔卷入自己是非少年心中的不安和擔心已難用言語表達。
“這就是樂觀者和悲觀者思維方式的差異嗎？他想了半天都是把時間浪費在這沒建設性的事上？”艾裏兩眼上翻原本的好心情正如頭頂上那被林木枝葉裁剪成碎片的青空般頓時被無力感破壞得七零八落了。
“知道為什麽同樣沒用武力反抗對手同樣是裏茨我和你的結果卻不同嗎？”艾裏幹脆直說了。
形式上停頓了一下等待回答盯著比爾迷惑的眼睛艾裏直接告訴他聽來相當詭異的答案。“聽著如果有人想打你就把左臉伸過去讓他打一下。等對方落下了這口實你占住了個“理”字再想辦法借題揮要打耳光也好要踢胯下也罷把你吃過的虧全討還回來！讓他再也不敢動你。隻要你有這份勇氣辦法總是有的！”
※※※
這場生在下級傭兵中的小紛爭前頭騎馬而行的上級傭兵和頭領中並沒有什麽人多加注意。畢竟對他們來說亟待考慮的是如何對抗前路上未知的危險如何從兩個國家的封鎖圍堵中找出生路不是這些雞毛蒜皮的小事。
而一個有著翡翠般晶瑩綠眸的俊美男子卻是個例外。冷眼看著裏茨狼狽地從那些二三流的傭兵中逃走掠過水色唇瓣的是一絲輕蔑的冷笑嘲諷著在傭兵團內和菲歐拉前同為自己競爭對手的裏茨的醜態。
在看到正與身旁少年傭兵說著什麽的艾裏時青葉的目光停駐了下來。還記得這男子……昨天被裏茨踩在地上打得像隻奄奄一息的蟑螂今天卻還敢和那個引事端的比爾待在一起。而這次從結果來看卻是裏茨吃了虧。
雖然沒察覺證明是他令裏茨吃癟的跡象他又是一副溫和又無害的模樣但直覺卻隱隱警告著自己不可輕忽這個男人。
分析著目前的狀況他陷入了深思。
※※※
不論天穹下的是窮山惡水還是繁華人境日落之後夜之女神總是一視同仁地將之納入自己的胸懷。凱曼邊境的這片山林日間行走時雖然險峻但當籠罩在這如鑲滿碎鑽的深藍星空之下時也顯出幾分難得的空靈靜謐。
而密林下的景象卻和外麵看來大不一樣。略經清理的地麵上的數十堆大大小小的篝火散著橘紅的火光從籠罩著整片森林的濃重夜色中割裂出一個溫暖熱鬧的空間。篝火旁眾多粗豪漢子吵吵嚷嚷地飲酒作樂商人所帶仆役中的少女們或和那些漢子打情罵俏或圍成一圈說著悄悄話兒有些更拿出琴箏彈唱娛人娛己引得不少人下場起舞哨聲不斷。這樣的景象實在算不上靜謐倒更像是一場嘉年華會。
商隊中的人們對這次的任務並沒有太多的緊張感倒更像是把它看成了一次遠足旅行。雖然此行看來困難重重但能避開那些險阻的安全通路已經找到路上那些猛獸魔物對這五百餘傭兵來說根本算不上什麽難怪眾人會這麽輕鬆了。而裏茨自墜馬那日吃了虧後心存疑忌一直沒再找比爾艾裏的麻煩艾裏他們此時也正放開心懷盡情享受著這盛會。
蘿紗剛從場中彈唱的吟遊詩人那裏買了本破爛冊子正湊在篝火旁邊吃著零嘴邊看得津津有味。她身旁的埃夏探頭看了看書冊的封皮：“《愛與勇氣--英雄們閃光的生涯》？好俗爛的名字。為什麽不看些詩集之類有點氣質的書？”
書本後露出蘿紗亮晶晶的眼睛：“愛與勇氣有什麽不好？這才是讓人向往的勇者們該有的樣子啊！比旁邊那個成天摸魚打混的家夥好多了。”
埃夏道：“後半句我認同。好歹他們有做些事不像某人那樣隻是浪費糧食。”
被說成“摸魚打混”的家夥並沒有像往常一樣絮絮叨叨地抱怨“現在的年輕人都不懂得尊敬長輩”什麽的一旁的德魯馬不由暗自讚歎：“艾裏老師果然是好涵養！”而事實上艾裏隻是看前頭的熱鬧看得太入神了。
在他們前方幾丈外的一堆篝火周圍人頭最為密集也更是熱鬧究其原因乃是為了靜坐於火邊的那個銀女子。螓微垂令長長的銀披垂下來掩住了那本如晴空般明澈的明眸但秀美的輪廓已顯現出連她的華貴衣飾也難掩的奪目秀色。
她周圍密集的傭兵的行動與其他作樂嬉鬧的人們沒多大差別但仔細看去可現他們大多神色鄭重一點不像在玩樂而就在他們那些本屬尋常的行動中竟展露出驚人的藝業。有的作出醉態搖搖晃晃間將撞上的木枝岩石撞成碎片；有的用匕叉取食物時以完全沒必要的嚴謹架式運刃如飛將盤中的烤兔切割成相當影響食欲的慘狀仿佛那可憐的兔子是他生死對頭；更有甚者借點煙之機誇張地召喚出一條火龍成功點煙後須也焦黃卷曲種種形狀不一而足。
這些絕技若在戰場上足以令對手大皺眉頭可惜在菲歐拉周圍一丈之內擠了太多人進行表演魔法武技的聲光此起彼伏亂作一團給人的感覺倒更像場馬戲表演。人多難免衝撞而對競爭對手人們又很難抱寬容之心因此不時有人鬥毆起來顧忌著菲歐拉才沒鬧大場麵在旁觀者看來更加淪為一場蹩腳失敗的馬戲表演。
久久地麵對著這不知說是壯觀還是爆笑好的景象菲歐拉卻分毫不為所動仍是呆呆垂而坐一如沒有生命的美麗人偶。正在艾裏暗自讚歎這小姑娘好定力果然不愧是見慣大場麵的緋羽商社的人時一陣微風揭曉了謎底。少女前額的秀一瞬間被風兒略微拂起再無法遮擋住她的眉目而不巧這瞬間艾裏的視線落在她身上不巧他的視力乎常人的好於是……
“嘿嘿嗬嗬哈哈哈！”從他口中蹦出的笑聲嚇了蘿紗等人一跳。原來前頭混亂的起因--菲歐拉劉海覆蓋下的眼睛竟是閉著的她根本就是在打瞌睡！眾傭兵的博命演出正主兒卻一眼沒看見隻有身邊隨侍的紅姨忍著笑看好戲。大家聽艾裏一說也笑作一堆連一向陰鬱的比爾也忍俊不禁。
再可笑的戲碼看久了難免乏味艾裏以臂為枕平躺下來仰視上空。參天的古樹間星光寂寥地閃著。寒星明滅搖曳仿佛在用它們自己才明了的語言無聲交談著渾不在意天幕下上演的是哪一出戲。艾裏驀然現剛才一直注視著地上的篝火卻忽略了這天地間最純粹自然的小小光華。
沐浴在清冷的星光下不遠處人們的喧鬧聲聽來顯得疏離了。在流逝過不知多少歲月的天地萬物看來那不過是一局無聊而無謂的鬧劇吧？也許便是國家的衰榮、人類的變遷對於身下靜默的大地來說意義也隻等若於一群蟻螻的生死而已。
驚訝於自己會冒出這種不著邊際的感慨艾裏自嘲地笑笑但心念卻仍停在方才的念頭上。反正最終都無法令這天地有什麽改變不就算能改變什麽又怎樣？世間忙忙碌碌的人們到底……是為什麽而活呢？自己又為了什麽而身處此地？到底想要什麽呢？這一陣一直陰魂不散地盤踞在心中一角的這個疑問又再度跳了出來。
“艾裏我想吃蘋果你幫我拿一盤來好不好？”隨著話聲蘿紗遞過來一個盤子為艾裏的思考畫上一個休止符。剛才艾裏眼中隱約的迷惘和近於寂寞的冷淡令近在身邊的他竟似相隔萬裏般遙遠蘿紗匆忙尋個事端喚回艾裏的思緒。
“想吃蘋果”想做某些事也許活著的理由就這麽單純吧。艾裏豁然一笑把這想不明白的疑問先拋諸腦後起身為少女效勞。正要舉步卻見人群中特別是少女群中像是被風拂亂的水紋般隱約起了騷動。探究騷亂的源頭他不意外地看到了那個有翡翠眼眸的美男子。
青葉今晚似乎一直呆在自己的帳篷裏聰明地沒有去趟菲歐拉那邊的渾水這時才次出現在人群中。隻是拉開帳子走出帳篷這般平常的動作他做來便是份外優雅動人連他那一身普通的藍衫給人的感覺也像是名貴的宮廷盛裝引得一眾少女臉紅心跳。
“好帥哦～～”這回連蘿紗都跟著摻和了。不知怎麽心裏一陣不是滋味的艾裏酸溜溜地哼哼：“這算什麽當年我也是拉寇迪中的萬人迷啊。”
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“艾裏大叔好漢不提當年勇啦！”蘿紗自然不理會。埃夏則淡然分析道：“吹噓過往的輝煌是老化的征兆。”比爾也道：“艾裏先生我覺得不能用外表來衡量人您是那麽好的人……”“艾裏師父不用在意你在我心中永遠是最值得敬重的！”德魯馬這句比不說還糟。
還能說什麽呢？艾裏隻有幹笑著托起盤子去給小姑娘拿水果。走了幾步腳下微微一滯艾裏也未在意稍一用力便提起腳來繼續向前走去。回頭一看幾葉亂草鋪散在剛才被絆到的地方應該就是被這亂草所絆吧！
不遠處被眾女包圍的青葉麵上掛著不變的微笑應付那些興奮的女子目光卻追隨著托著果盤懶洋洋走著的金傭兵。不同於前些日子看艾裏時疑慮的眼光這一刻深碧眼眸中閃動的是警戒的光芒。垂在身側的左手指縫間可以隱約瞥見細長草葉的一截。以得體的說辭輕鬆打掉那一眾女子後他似是隨意地走向場中一角在一堆篝火邊坐下。“巧”得很坐在相鄰篝火旁距他不足三尺的正是前些日子和他因為艾裏而有過小小紛爭的的裏茨。
裏茨自知因那件事已給菲歐拉留下了壞印象現在去表現也是白費力氣今晚一直隻是安分地坐在火堆旁瞪著菲歐拉若不是間或喝口酒幾乎要讓人以為他是座石像了。他雖沉著臉一雙眼卻明如燭火燃燒的是不甘和野心令猝然和他眼神接觸的人都一陣寒。
“你的女人緣還真不錯啊！剛才那群女人中有幾個還真不錯咋不帶些過來陪你一起喝酒呢？”
身後傳來旁人豔羨的話語對象自然是剛從女人堆中脫身的青葉了。沉浸自己的世界的裏茨並未在意。
“嗨算了吧。”苦笑一聲青葉道：“女人這東西麻煩得緊別看平時扭扭捏捏的一旦跟她們有了什麽關係鐵定死纏著你不放一副死活都是你的人的架式！我還是這樣自在些。”
“你小子得了好還賣乖……”男人們的話聲仍繼續傳來但裏茨卻已聽而不聞。
一旦……有了關係……混雜著憤懣、不甘、怨恨、野心的不安定心緒因青葉的無心之語而有所觸動。裏茨垂下眼算計著什麽片刻後他斜眼瞟向菲歐拉清麗的姿容漸漸地嘴邊泛起一絲邪笑。 一旁的青葉仍在與其他人閑扯狀似無意地瞥見裏茨的異常神態後笑意更加深了。那句話真的是無心的嗎？
場中的人們仍縱情享受著歡樂菲歐拉身前的傭兵們仍咬著牙暗自較勁著喧鬧的人聲輕易湮沒了角落中的微瀾。荒僻深林中這數百人構成的小小群落中也上演著人世百態。群星無言仍隻是靜默地旁觀著這一切。
※※※
作者語：
廢話幾句：昨天真是大衰日！陪伴近四年的隨身聽被人不小心一腳踹到地下報銷了帳還在心痛之際外頭突然電閃雷鳴一道閃電亮過就聽我的筆記本電腦“啪”一聲輕響就此玉殞相消。見鬼那還是別人借給我的！~o~這兩個都是我寫作時必不可少的這下慘了……這個月我走的是什麽運啊？
不幸中的萬幸第七集前兩天剛拷貝出來。
萬幸中的不幸後麵情節的一些構想設定沒有備份……
“我隻是不明白……”
靜謐的深山中一行旅人踏著很難稱其為路不知山夫還是走獸踩出來的小徑趕著路。在仆役的隊列中蘿紗和埃夏小聲地交談著。
“身為堂堂的封魔英雄就算不想泄漏身份要隱藏實力扮個普通的劍術強手也可以啊有必要柔弱到這麽好欺負的程度嗎？”對前幾天的事少年仍然一臉不以為然。剛知道艾裏的真正身份時還曾期待著艾裏至少偶爾展現點英雄的風采現在這個希望自然是完全破滅了。
“等他現想要的東西就會好些吧。”
“你說什麽？”埃夏聽不明白蘿紗也不想多說便道：“沒什麽。對了好端端為什麽突然說起這個？”
埃夏指向前方：“因為那邊又開始了呀。”
前方步行的下級傭兵隊伍中一匹高頭大馬插在其中隨同行進顯得相當惹眼。馬上的騎士裏茨正居高臨下地斜睨著隊伍中走在一塊的比爾和艾裏矮他一大截的兩人明顯應歸於弱勢一方。裏茨的職責就是維持隊伍的秩序和正常行進他一直跟在這裏並不算奇怪但他泛黃的眼中閃動著的陰惻惻的光芒圈在手上晃來晃去隱含威脅之意的長鞭卻令人無法將之視為尋常。見到這幕蘿紗擔心地皺起眉頭。
而看似謙恭地走著的艾裏心中卻冷笑不已心道這以欺負人為樂的家夥想必本來也想討好菲歐拉卻因昨日之事在菲歐拉前丟了不小的臉便遷怒於比爾與自己吧！明白裏茨來意不善艾裏懶得去想太多打算隨機應變。但既然昨天的忍讓並不能息事寧人那自己也沒理由非得受這廝的氣。
側頭見比爾滿頭是汗顯然十分在意裏茨的存在艾裏連連以目光示意他放鬆他卻仍僵直得像塊石頭也隻得由得他去。藍眼左瞄右瞄見周圍其他傭兵都因為事不關己而顯得漠不在乎隻有德魯馬一臉的擔心他便低聲吩咐他幾句要他放心待會兒也不要插手以免將事情鬧大。過了不久短暫的平靜被打破了。
一直心神不寧的比爾一不留神腳下被樹根絆到頓時踉蹌衝出幾步令隊形稍亂裏茨立時借著督促隊伍行進之名舉起馬鞭向他背上抽了下去！看來很合乎情理地比爾的痛呼聲伴著皮鞭著肉聲響起。
艾裏竟然袖手旁觀！蘿紗目瞪口呆。就算再消極以前的他也不可能真的坐視無辜者受傷害啊！已從蘿紗那知道艾裏前幾天所做承諾的埃夏、德魯馬也為之動容。
三人驚愕間裏茨又是接連幾鞭落在比爾身上。比爾隻是流淚呼痛卻不敢反抗而艾裏仍是坐視這一切隻在比爾因為疼痛跪倒在地裏茨也停下手來時上前扶起比爾走回隊伍中的位置。見艾裏不再如昨日般強出頭裏茨斷定那頓痛毆已經令這無能的家夥不敢再忤逆自己。仿佛在宣示自己的強者地位也是料定了對方不敢反抗他再度揮鞭。而這次的目標是艾裏。
料想艾裏為了隱藏身份應該也不會反抗的蘿紗等人都撇轉了頭不願再看下去。艾裏果然隻是輕哼一聲咬牙躬身以脊背接下了這一鞭。然而接下來的行動卻又再度出乎他們的預料。
趁裏茨尚不及收回鞭子他反手捉住鞭梢借力起身挺拔的身軀瞬間挺直如槍直逼向裏茨！雖然騎馬的裏茨比他高出甚多但此刻艾裏散出來的淩厲氣勢卻令人完全忽視了這個差距。身體不自禁的向後傾了一下裏茨怒斥：“你幹什麽？！”被艾裏威勢所懾他的斥責聲中隱藏著連自己也未察覺的忌憚。
“為什麽？”溫和的語氣絕對不帶一絲火氣。艾裏鬆開鞭子退開一步一臉無辜：“我做錯什麽了？大人為何打我？”
短暫的錯愕之後見艾裏並無反抗之意心落回實處的裏茨方驚覺剛才的失態惱羞成怒之下愈顯凶暴喝道“羅嗦什麽？大爺打你這種垃圾還需要什麽理由嗎？！”手腕振處又揮出一片鞭影落向艾裏。
而這次艾裏卻閃開了。長鞭不及收回落在了艾裏後頭的一個傭兵身上。那人猝不及防下吃了一鞭想作又不敢作地呆愣當場。
一旁艾裏又跳出來若無其事地煽風點火著：“大人您怎能這麽說？！我們雖是您的下屬卻也同樣是在戰場上以賭上生命追求勝利的傭兵並不低誰一頭！裏茨大人我們知道您的職責是維護隊伍的秩序如果我們做錯了事自當認罰但毫無情由地將我們視為牲口般鞭打卻是誰也無法容忍的！”
動輒“我們”有意無意地將自己與在場傭兵們的立場聯係在一起又刻意忽略掉與裏茨原本的過結這幾句聽起來義正詞嚴的回答順便起到了很好的挑動效果。數經生死的傭兵本就頗有傲氣艾裏的話大合他們胃口一旁不少人暗自點頭在那無辜被波及的傭兵聽來更是熱血上湧。可惜盛怒之下裏茨並沒有留意到情勢的微妙變化仍是喝罵道：“你這種沒本事的下級傭兵也配和我們比？這點本事連做我的牲畜都還不夠格！”
這句話說的雖是艾裏在旁人聽來卻是連所有的下級傭兵都罵進去了一眾傭兵的神色頓時都很難看向裏茨這邊圍攏上來那被打到的傭兵更是目光灼灼地瞪著裏茨場麵竟似一觸即！
裏茨這才覺情形不對慌忙將未及出口的惡言吞了回去略帶倉惶的眼神四顧遊移估量著情勢卻忽略了近在眼前的艾裏眼中一絲嘲諷的笑意。
雖是酷愛弱者受欺的哀鳴但若身處弱勢的一方是自己的話自然完全不一樣了。眼見眾怒難犯裏茨顯出幾分畏縮之態幹咳兩聲交代了幾句場麵話敷衍過去便策馬趕往隊伍前頭打算以這勉強還算體麵的姿態逃之夭夭。
然而在眾傭兵餘怒未平的視線中裏茨胯下的健馬卻突然人立而起長嘶不已將還在強作從容的主人摔下馬來饒是裏茨身手矯捷也受了些擦傷而相比皮肉傷更令他痛楚的是後頭傭兵中揚起的低笑聲。狼狽之下又找不到笑者他隻得灰頭土臉地罵著這匹給主人搗蛋的畜生翻身再度上馬匆匆離去。
以這樣的結果為這場小風波的終結停滯下來的隊伍又恢複了流動繼續向山中行進。
站在傭兵隊伍最前的艾裏以微不可見的動作將掌中剩下的一粒碎石彈回土中。因其位置身後的傭兵們沒人看得到此時他麵上的笑容也沒人留意到方才從馬兒後臀掉落的那粒碎石。
報複過後心情轉好的艾裏回到原先的位置見身旁的比爾眉頭微皺地思索著什麽心下更是欣然。
昨日艾裏已決定不再刻意壓抑自己要讓裏茨吃癟自是再簡單不過但為了讓比爾明白保身之道他刻意選擇了這個方法。隻要凡事占住了理造成有利於自己的情勢就不會太難便很容易借此保身甚至反擊對方！隻要自己不因恐懼畏縮不前的話。而比爾現在欠缺的正是勇氣和信心。
“艾裏先生”想了半天比爾惶惑地出聲：“今天您又是為了幫我……裏茨這次出了這麽大的醜恐怕會更加遷怒給您您……對不起……”再次令這善良大叔卷入自己是非少年心中的不安和擔心已難用言語表達。
“這就是樂觀者和悲觀者思維方式的差異嗎？他想了半天都是把時間浪費在這沒建設性的事上？”艾裏兩眼上翻原本的好心情正如頭頂上那被林木枝葉裁剪成碎片的青空般頓時被無力感破壞得七零八落了。
“知道為什麽同樣沒用武力反抗對手同樣是裏茨我和你的結果卻不同嗎？”艾裏幹脆直說了。
形式上停頓了一下等待回答盯著比爾迷惑的眼睛艾裏直接告訴他聽來相當詭異的答案。“聽著如果有人想打你就把左臉伸過去讓他打一下。等對方落下了這口實你占住了個“理”字再想辦法借題揮要打耳光也好要踢胯下也罷把你吃過的虧全討還回來！讓他再也不敢動你。隻要你有這份勇氣辦法總是有的！”
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這場生在下級傭兵中的小紛爭前頭騎馬而行的上級傭兵和頭領中並沒有什麽人多加注意。畢竟對他們來說亟待考慮的是如何對抗前路上未知的危險如何從兩個國家的封鎖圍堵中找出生路不是這些雞毛蒜皮的小事。
而一個有著翡翠般晶瑩綠眸的俊美男子卻是個例外。冷眼看著裏茨狼狽地從那些二三流的傭兵中逃走掠過水色唇瓣的是一絲輕蔑的冷笑嘲諷著在傭兵團內和菲歐拉前同為自己競爭對手的裏茨的醜態。
在看到正與身旁少年傭兵說著什麽的艾裏時青葉的目光停駐了下來。還記得這男子……昨天被裏茨踩在地上打得像隻奄奄一息的蟑螂今天卻還敢和那個引事端的比爾待在一起。而這次從結果來看卻是裏茨吃了虧。
雖然沒察覺證明是他令裏茨吃癟的跡象他又是一副溫和又無害的模樣但直覺卻隱隱警告著自己不可輕忽這個男人。
分析著目前的狀況他陷入了深思。
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不論天穹下的是窮山惡水還是繁華人境日落之後夜之女神總是一視同仁地將之納入自己的胸懷。凱曼邊境的這片山林日間行走時雖然險峻但當籠罩在這如鑲滿碎鑽的深藍星空之下時也顯出幾分難得的空靈靜謐。
而密林下的景象卻和外麵看來大不一樣。略經清理的地麵上的數十堆大大小小的篝火散著橘紅的火光從籠罩著整片森林的濃重夜色中割裂出一個溫暖熱鬧的空間。篝火旁眾多粗豪漢子吵吵嚷嚷地飲酒作樂商人所帶仆役中的少女們或和那些漢子打情罵俏或圍成一圈說著悄悄話兒有些更拿出琴箏彈唱娛人娛己引得不少人下場起舞哨聲不斷。這樣的景象實在算不上靜謐倒更像是一場嘉年華會。
商隊中的人們對這次的任務並沒有太多的緊張感倒更像是把它看成了一次遠足旅行。雖然此行看來困難重重但能避開那些險阻的安全通路已經找到路上那些猛獸魔物對這五百餘傭兵來說根本算不上什麽難怪眾人會這麽輕鬆了。而裏茨自墜馬那日吃了虧後心存疑忌一直沒再找比爾艾裏的麻煩艾裏他們此時也正放開心懷盡情享受著這盛會。
蘿紗剛從場中彈唱的吟遊詩人那裏買了本破爛冊子正湊在篝火旁邊吃著零嘴邊看得津津有味。她身旁的埃夏探頭看了看書冊的封皮：“《愛與勇氣--英雄們閃光的生涯》？好俗爛的名字。為什麽不看些詩集之類有點氣質的書？”
書本後露出蘿紗亮晶晶的眼睛：“愛與勇氣有什麽不好？這才是讓人向往的勇者們該有的樣子啊！比旁邊那個成天摸魚打混的家夥好多了。”
埃夏道：“後半句我認同。好歹他們有做些事不像某人那樣隻是浪費糧食。”
被說成“摸魚打混”的家夥並沒有像往常一樣絮絮叨叨地抱怨“現在的年輕人都不懂得尊敬長輩”什麽的一旁的德魯馬不由暗自讚歎：“艾裏老師果然是好涵養！”而事實上艾裏隻是看前頭的熱鬧看得太入神了。
在他們前方幾丈外的一堆篝火周圍人頭最為密集也更是熱鬧究其原因乃是為了靜坐於火邊的那個銀女子。螓微垂令長長的銀披垂下來掩住了那本如晴空般明澈的明眸但秀美的輪廓已顯現出連她的華貴衣飾也難掩的奪目秀色。
她周圍密集的傭兵的行動與其他作樂嬉鬧的人們沒多大差別但仔細看去可現他們大多神色鄭重一點不像在玩樂而就在他們那些本屬尋常的行動中竟展露出驚人的藝業。有的作出醉態搖搖晃晃間將撞上的木枝岩石撞成碎片；有的用匕叉取食物時以完全沒必要的嚴謹架式運刃如飛將盤中的烤兔切割成相當影響食欲的慘狀仿佛那可憐的兔子是他生死對頭；更有甚者借點煙之機誇張地召喚出一條火龍成功點煙後須也焦黃卷曲種種形狀不一而足。
這些絕技若在戰場上足以令對手大皺眉頭可惜在菲歐拉周圍一丈之內擠了太多人進行表演魔法武技的聲光此起彼伏亂作一團給人的感覺倒更像場馬戲表演。人多難免衝撞而對競爭對手人們又很難抱寬容之心因此不時有人鬥毆起來顧忌著菲歐拉才沒鬧大場麵在旁觀者看來更加淪為一場蹩腳失敗的馬戲表演。
久久地麵對著這不知說是壯觀還是爆笑好的景象菲歐拉卻分毫不為所動仍是呆呆垂而坐一如沒有生命的美麗人偶。正在艾裏暗自讚歎這小姑娘好定力果然不愧是見慣大場麵的緋羽商社的人時一陣微風揭曉了謎底。少女前額的秀一瞬間被風兒略微拂起再無法遮擋住她的眉目而不巧這瞬間艾裏的視線落在她身上不巧他的視力乎常人的好於是……
“嘿嘿嗬嗬哈哈哈！”從他口中蹦出的笑聲嚇了蘿紗等人一跳。原來前頭混亂的起因--菲歐拉劉海覆蓋下的眼睛竟是閉著的她根本就是在打瞌睡！眾傭兵的博命演出正主兒卻一眼沒看見隻有身邊隨侍的紅姨忍著笑看好戲。大家聽艾裏一說也笑作一堆連一向陰鬱的比爾也忍俊不禁。
再可笑的戲碼看久了難免乏味艾裏以臂為枕平躺下來仰視上空。參天的古樹間星光寂寥地閃著。寒星明滅搖曳仿佛在用它們自己才明了的語言無聲交談著渾不在意天幕下上演的是哪一出戲。艾裏驀然現剛才一直注視著地上的篝火卻忽略了這天地間最純粹自然的小小光華。
沐浴在清冷的星光下不遠處人們的喧鬧聲聽來顯得疏離了。在流逝過不知多少歲月的天地萬物看來那不過是一局無聊而無謂的鬧劇吧？也許便是國家的衰榮、人類的變遷對於身下靜默的大地來說意義也隻等若於一群蟻螻的生死而已。
驚訝於自己會冒出這種不著邊際的感慨艾裏自嘲地笑笑但心念卻仍停在方才的念頭上。反正最終都無法令這天地有什麽改變不就算能改變什麽又怎樣？世間忙忙碌碌的人們到底……是為什麽而活呢？自己又為了什麽而身處此地？到底想要什麽呢？這一陣一直陰魂不散地盤踞在心中一角的這個疑問又再度跳了出來。
“艾裏我想吃蘋果你幫我拿一盤來好不好？”隨著話聲蘿紗遞過來一個盤子為艾裏的思考畫上一個休止符。剛才艾裏眼中隱約的迷惘和近於寂寞的冷淡令近在身邊的他竟似相隔萬裏般遙遠蘿紗匆忙尋個事端喚回艾裏的思緒。
“想吃蘋果”想做某些事也許活著的理由就這麽單純吧。艾裏豁然一笑把這想不明白的疑問先拋諸腦後起身為少女效勞。正要舉步卻見人群中特別是少女群中像是被風拂亂的水紋般隱約起了騷動。探究騷亂的源頭他不意外地看到了那個有翡翠眼眸的美男子。
青葉今晚似乎一直呆在自己的帳篷裏聰明地沒有去趟菲歐拉那邊的渾水這時才次出現在人群中。隻是拉開帳子走出帳篷這般平常的動作他做來便是份外優雅動人連他那一身普通的藍衫給人的感覺也像是名貴的宮廷盛裝引得一眾少女臉紅心跳。
“好帥哦～～”這回連蘿紗都跟著摻和了。不知怎麽心裏一陣不是滋味的艾裏酸溜溜地哼哼：“這算什麽當年我也是拉寇迪中的萬人迷啊。”
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“艾裏大叔好漢不提當年勇啦！”蘿紗自然不理會。埃夏則淡然分析道：“吹噓過往的輝煌是老化的征兆。”比爾也道：“艾裏先生我覺得不能用外表來衡量人您是那麽好的人……”“艾裏師父不用在意你在我心中永遠是最值得敬重的！”德魯馬這句比不說還糟。
還能說什麽呢？艾裏隻有幹笑著托起盤子去給小姑娘拿水果。走了幾步腳下微微一滯艾裏也未在意稍一用力便提起腳來繼續向前走去。回頭一看幾葉亂草鋪散在剛才被絆到的地方應該就是被這亂草所絆吧！
不遠處被眾女包圍的青葉麵上掛著不變的微笑應付那些興奮的女子目光卻追隨著托著果盤懶洋洋走著的金傭兵。不同於前些日子看艾裏時疑慮的眼光這一刻深碧眼眸中閃動的是警戒的光芒。垂在身側的左手指縫間可以隱約瞥見細長草葉的一截。以得體的說辭輕鬆打掉那一眾女子後他似是隨意地走向場中一角在一堆篝火邊坐下。“巧”得很坐在相鄰篝火旁距他不足三尺的正是前些日子和他因為艾裏而有過小小紛爭的的裏茨。
裏茨自知因那件事已給菲歐拉留下了壞印象現在去表現也是白費力氣今晚一直隻是安分地坐在火堆旁瞪著菲歐拉若不是間或喝口酒幾乎要讓人以為他是座石像了。他雖沉著臉一雙眼卻明如燭火燃燒的是不甘和野心令猝然和他眼神接觸的人都一陣寒。
“你的女人緣還真不錯啊！剛才那群女人中有幾個還真不錯咋不帶些過來陪你一起喝酒呢？”
身後傳來旁人豔羨的話語對象自然是剛從女人堆中脫身的青葉了。沉浸自己的世界的裏茨並未在意。
“嗨算了吧。”苦笑一聲青葉道：“女人這東西麻煩得緊別看平時扭扭捏捏的一旦跟她們有了什麽關係鐵定死纏著你不放一副死活都是你的人的架式！我還是這樣自在些。”
“你小子得了好還賣乖……”男人們的話聲仍繼續傳來但裏茨卻已聽而不聞。
一旦……有了關係……混雜著憤懣、不甘、怨恨、野心的不安定心緒因青葉的無心之語而有所觸動。裏茨垂下眼算計著什麽片刻後他斜眼瞟向菲歐拉清麗的姿容漸漸地嘴邊泛起一絲邪笑。 一旁的青葉仍在與其他人閑扯狀似無意地瞥見裏茨的異常神態後笑意更加深了。那句話真的是無心的嗎？
場中的人們仍縱情享受著歡樂菲歐拉身前的傭兵們仍咬著牙暗自較勁著喧鬧的人聲輕易湮沒了角落中的微瀾。荒僻深林中這數百人構成的小小群落中也上演著人世百態。群星無言仍隻是靜默地旁觀著這一切。
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作者語：
廢話幾句：昨天真是大衰日！陪伴近四年的隨身聽被人不小心一腳踹到地下報銷了帳還在心痛之際外頭突然電閃雷鳴一道閃電亮過就聽我的筆記本電腦“啪”一聲輕響就此玉殞相消。見鬼那還是別人借給我的！~o~這兩個都是我寫作時必不可少的這下慘了……這個月我走的是什麽運啊？
不幸中的萬幸第七集前兩天剛拷貝出來。
萬幸中的不幸後麵情節的一些構想設定沒有備份……