當古城大捷的消息傳到汴梁後,滿朝文武都紛紛稱頌當今聖上慧眼識人。連趙光義也情不自禁地對趙普言道:“趙兄,果如你所言,皇上的小恩小惠,還真的立下了大功勞啊!”


    然而,趙匡胤卻好像一點也不高興。他曾鎖著雙眉對趙普言道:“朕現在想來,真的是很後悔啊!”


    趙普暗暗一喜,他以為,皇上定是悟出了現在北伐還不是時機、要繼續“先南後北”的戰略了。誰知,趙匡胤言道:“朕後悔的是,朕不該在劉繼元的身上浪費那麽多的時間……如果李繼勛剛一打到太原城下,朕就命令他立即攻城,那麽,在遼人來援之前,太原城就早被李繼勛所破、那劉繼元也早被朕所獲矣!”


    趙普聽出來了,皇上此番北伐雖然沒有成功,又折損了許多兵馬,但並未放棄北伐之念。


    果然,趙匡胤繃著麵孔言道:“若不徹底征服北漢,朕誓不罷休!”


    趙普心中一緊。看來,皇上不吃一次大的苦頭是不會打消北伐的念頭了。


    這一年(公元968年)十一月,趙匡胤改元“開寶”。這樣,宋幹德六年也就是宋開寶元年了。


    從趙匡胤改元開寶始,一批又一批的宋軍陸續開到了汴梁城的附近。至開寶二年(公元969年)正月,聚集在汴梁城周圍的宋軍已達十萬之眾,這還不包括原來就駐紮在汴梁一帶的數萬宋軍。可以說,當時宋朝的大半軍力,都已集中在了汴梁四周。與此同時,大批大批的糧草也從各州陸續運抵京城。更有數百名戰將,從四麵八方奉旨入京,這其中,便包括那個“良將”曹彬。一時間,大宋都城汴梁,裏裏外外幾乎都是穿軍服的人在走動。


    趙普的妻子和氏,有一次從街上回到家,見著趙普,連忙大呼小叫問道:“老爺,城裏怎麽這麽多的軍人?”


    趙普“唉”了一聲道:“軍人多了,就說明皇上要開戰了!”


    和氏又問道:“老爺,那萬歲爺這回又要同誰開戰?”


    趙普不禁又“唉”了一聲:“夫人,皇上的事,我如何知曉?”


    和氏不相信趙普會不知曉,但沒再追問。看見趙普那滿臉愁容的模樣,她有些不忍心再追問下去。


    趙普自然是知道趙匡胤要對誰開戰的。實際上,滿朝文武也都知道當今皇上的意圖。如果皇上欲向南征戰,那就沒有必要把大批的軍隊和糧草都集中到京城一帶。故而,雖然趙匡胤還沒有明說,但朝中上下也都能猜得著:皇上要再度北伐!


    所以,在一個黃昏時分,趙普甩著雙手走進了開封府。不巧的是,趙光義不在,問府衙裏的人,都不知道趙光義去了何處。趙普本想離開的,但又一想,逕自在開封府裏坐下了。慌得府衙裏的人,一半恭立在趙普的左右,另一半分散出去尋找趙光義。


    終於,天黑了之後,趙光義急急地回府了。見了趙普,趙光義含笑抱拳言道:“竟讓趙兄等了這麽許久……”


    趙普回禮道:“本也無事,便想找兄弟聊上一聊,順便蹭幾杯酒喝。”


    很快,一桌豐盛的酒席就擺在了趙普和趙光義的麵前。趙光義舉杯道:“兄弟以為,趙兄此番前來,定是有事商談,所以兄弟也就沒有相邀別人作陪。”


    趙普言道:“也沒什麽大事,隻是京城內外集結了這麽多的軍隊,為兄心中委實有些不安,所以就想來找兄弟你談談。”


    趙光義點頭道:“十幾萬軍隊聚集在京城,這並非什麽小事啊!”


    趙普輕言道:“我估計,用不了多久,皇上就要開戰了,不然,這麽多的軍隊,每天要耗去多少糧食?”


    趙光義停頓了一下,然後道:“我剛剛得知,皇上下個月便要再度討伐劉繼元!”


    趙光義所言,雖然在趙普預料之中,但趙普聽了,身體還是不覺一震,且自言自語般地道:“皇上……已經不相信我了!”


    “不,”趙光義連忙道,“據我所知,皇上之所以沒把這一決定告訴你,是因為他怕你反對他再度北伐。”


    趙普搖頭苦笑道:“兄弟,如果我真想反對皇上再度北伐,我早就入宮見駕了,又何必來此與兄弟你把酒閑談?”


    “是呀,是呀,”趙光義言道,“我已經看出來了,隻要皇上做出了決定,那誰也無法改變!我改變不了,趙兄也改變不了!”“還有啊,”趙普言道,“如果我真的入宮見駕反對北伐,那我與皇上的關係就很有可能難以收拾了!”


    趙光義一時無言。趙普舉杯道:“兄弟,既來之,則安之。我既然來了,那就應與兄弟你痛痛快快地喝上幾杯!”


    “好!”趙光義展顏道,“今日開封府,隻顧喝酒,莫談國事!”


    倆人還真的痛痛快快地喝了幾杯酒。可是,幾杯酒過後,倆人的話題就又轉到“國事”上來了。


    是趙光義先開的頭。他首先言道:“趙兄,我聽說,遼人內部發生了紛爭,劉繼元近來與遼人的關係也不很融洽,皇上在這種時刻發兵攻打劉繼元,遼人恐不會再來相助。這樣,皇上此次北伐,較之去年北伐,結果顯然就會不同!”


    趙光義的意思是,沒有了遼人的相助,皇上的北伐就能夠成功了。趙普卻搖了搖頭道:“我看未必!”


    趙光義也沒追問,隻是定定地看著趙普。趙普言道:“我以為,即使遼人不來相助,此次北伐也難成功。理由有三:一、我大宋去年北伐之後,劉繼元定然加強了防備,此時的太原城,無疑是兵精糧足,在這種情況下去攻打太原,難度不言而喻;二、劉繼元雖沒有多少才幹,但頑固不化,一心死守太原。俗話說:困獸猶鬥。劉繼元莫非不如一頭困獸乎?劉繼元如此,太原就更難攻下了;三、劉繼元雖無什麽才幹,可身邊卻有一幫頗富才幹的近臣和大將。比如那個劉繼業,就是一個異常善戰之人。有劉繼業這樣的善戰之人幫助劉繼元固守太原,我大宋軍隊想要攻下太原,可就難上加難了!”


    趙光義“嘿嘿”一笑道:“趙兄,劉繼業盡管善戰,可僅憑他一人之力,若想確保太原不失,恐也並非易事吧?”


    趙普言道:“不知光義兄弟可否還記得,十三年前,周世宗柴榮率當今皇上及重兵團團包圍了壽州城,然而,唐將劉仁瞻憑一人之力,硬是在壽州城內堅守了一年多。最後,劉仁瞻彈盡糧絕,又無外援,才被迫獻城投降……在我看來,今日的劉繼業,較之十三年前的劉仁瞻,當有過之而無不及啊!”


    趙光義下意識地點了點頭,忽又言道:“趙兄,那郭無為也許會在太原城內做些手腳。俗話說:家賊難防。劉繼元再頑固,劉繼業再善戰,恐也難抵郭無為在暗中做的勾當……”


    趙普長籲一口氣道:“兄弟,劉繼元不比劉繼恩啊!劉繼恩畏首畏尾,所以身死人手。而劉繼元不僅頑固,更是心狠手辣。我隻怕在劉繼元的麵前,那郭無為不僅難有作為,恐還會惹上殺身之禍啊!”


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