第109章三石聯珠
“嗬，公子也聽說過這話？這是自古這長江船夫流傳下來的古話，自是不假。這崆嶺灘中灘險流急，礁石密布，數得出名來的便有二十四珠，特別是那三石聯珠，‘大珠’石梁，長約七十餘丈，寬十丈還多，離出江麵六七丈，就像一頭猛虎臥伏江心，旁邊的‘二珠’、‘三珠’，也小不了多少，三石相錯，三珠之下亂石暗礁無數，水又惡得緊，稍不留神，船身便會碰上礁石，粉身碎骨。這江上的船工都知道，要過這崆嶺灘，便已是將半條命交給老天爺了。”
“盡嚇唬人。”唐玥嘟著嘴輕聲地嘀咕著。
朱文琅自是裝沒聽見，又問道：“祖兄弟，你曾過過幾次三峽？”
“小的已來過十餘次了，隻是以前是跟著長輩，自己把舵過江也不過四五次，還是得委屈公子小姐，沒事別出來，水快，礁石多，船晃得急，我們這討水上飯吃的也是不易站得穩，更何況公子和小姐的千金貴體了。”
“嗬嗬，好好好，多謝祖兄弟費心，我們遵命便是。今日過的是青灘還是泄灘？”朱文琅笑道。
“都過，公子，先過青灘，然後再是泄灘，今日都得過完。然後尋個避風之處靠岸停船……這青灘泄灘雖也有些暗石，隻不過這一段江麵寬，航道多，水也不算太急，小的們一起殷勤些，也不是很難過的，明日的崆嶺峽才是最凶險的。”祖江生笑笑。
果然，出了香溪河碼頭，行不多久，已是漸覺船快，仔細看時，卻並非江寬所擠，而是水中似乎多了不少礁石，或露出水麵之上，或隱於水下兩三尺之間，令江水形成了無數的旋渦水道，水流十分迅速。
隻見朱文琅這艘船一不揚帆二不劃槳，便任它順流而下，祖江生卻守在船頭，手執竹篙，細細地盯著水下的暗石，左點一下右點一下，有時忽地略略點一下較淺一些的江底，撥弄著那客船，繞開一處處暗礁，避開一個個險石，不敢有絲毫大意。
朱唐二人坐在船艙之中，卻並未覺得那船如何晃動。
“這姓祖的盡嚇唬人。”唐玥猶自不服氣地悄聲道。
“噓，祖兄弟這也隻是好意，別如此說他。”朱文琅作了個噤聲的手勢。
唐玥饒有興致地看著兩邊的山景，隻見這青灘雖名為險灘，但唐玥坐在船艙之中，並未真個感覺到那些水中江底的暗石明礁的驚險之處，此時除了江麵比那巫峽窄了許多之外，水流還算是平穩，但那兩岸群山之景卻也並不輸與那巫山群峰，一樣的秀麗動人，一時又將唐玥看得入了神。
朱文琅卻是安坐不動，見那客船晃動並不如何劇烈，便自顧自的走到甲板上來。
他習武多年，自然下盤極穩，站在甲板之上卻是紋絲不動。隻是朱文琅站在那祖江生之旁，看那清澈的江水之中密布叢生的暗石，有些丈許方圓，有些更是大如屋頂一般，或高出水麵尺許，或隱在那江麵之下，在那客船之旁一滑而過，似乎那客船之底便要與那巨石擦身而過一般。
朱文琅再是不懂水性，卻也知客船是木頭做的，在這大江之中，船行之際，若是和這些巨石相撞，除了落得個四分五裂，船沉江底，人落江中之外，不會有別的結果。
且不說自己和唐玥皆是不通水性之人，即算是船上這些船工，自小便在船上討生活，水性極佳的，若真落在這人跡罕至的三峽之中，石多水急的青灘之上，恐怕也是九死一生，難有幸理。因此此時看那江中巨石時不時和那客船擦身而過，也是暗暗心驚不已。
再看那祖江生，站在船頭，手執長長的、足有碗口粗細的竹篙，左點一點右撐一下，總是正好點在那密布的礁石之上，用力將船撐得離那礁石遠些，避開暗礁。
朱文琅看得有趣，也取了一根竹篙，學著祖江生那樣，左點一點右撐一下，祖江生看此處水流平緩，並非極為驚險之處，看那朱文琅點得幾下又確是點對了地方，便也由得他。隻不過朱文琅乃習武之人，出手之間不由自主便顯得力大，一點之下船總是一下偏出去一大截。
祖江生看這朱文琅拿著碗口粗的竹篙點來點去，似有些漫不經意地如使筷子一般隨意自如，煞是意外，笑道：“公子爺好本事……想不到公子爺長得清清秀秀的，看起來像一個讀書的秀才一般，這氣力卻是不小。”
過了青灘，便是泄灘，此時江麵比之青灘又是窄了許多，水流漸急，船行也變得快了許多，那水中礁石也密了許多，祖江生更是絲毫不敢大意，著意地盯著前頭的水路，不住地揮動著長長的竹篙，撐得那船一會左一會右，在那亂石礁間穿梭而行。
朱文琅卻也沒閑著，也拿著竹篙，站在船弦邊左一點右一撐，好幾次那客船似是要碰著水下的礁石了，都是朱文琅及時把船點開，倒叫祖江生都覺佩服不已。
過得青灘泄灘，客船找了個背風的水灣停了下來，將纜繩拴在江邊一塊突起的石頭上。
此處荒無人煙，別說碼頭，連個登岸落腳的地方都沒有，隻有遠遠的隱約可見對岸上有一列纖夫在拉纖，扯著一艘正逆水而上的客船。
朱文琅這一船人自是一晚都未離開那客船，隻是在船上七倒八歪地胡亂將就了一晚，隻有唐玥睡得舒服些，又是在朱文琅懷中依偎了一夜，因為不是躺著睡的，早晨起來居然覺得脖子有些隱隱酸疼，倒似有些落枕一般。不過唐玥乃習武之人，第二日一早醒來在甲板上略略活動了一下也就沒事了。
“公子，小姐，今日我們便過崆嶺灘，過了崆嶺灘，咱們便出三峽了。”祖江生一邊解纜繩一邊衝著朱唐二人說。
“祖兄弟，你昨日說的二十四珠是什麽東西？”朱文琅道。
“那是崆嶺灘裏的二十四塊有名的礁石，都是巨大無比，船一碰上去隻有散架的份，至於別的沒名的就更多了。”
“我看這青灘泄灘也不少啊。”朱文琅覺著這些傳說似乎有點名過其實。
“公子爺，到了您老就知道了。這崆嶺灘的水急，青灘泄灘可比不了——您和小姐可真得在裏麵坐好了。”朱文琅如此說，那祖江生也並不生氣，隻是笑嘻嘻地說。
“玥兒，你在艙裏呆著，我在甲板上看看。”朱文琅回頭道。
唐玥在船艙中答道：“知道啦，琅哥。”
那客船慢慢啟程。
果然，離了那個背風的水灣，便立刻覺得水流頗急，客船順著水流朝下遊漂去。
“好在咱們這船沒載貨，要不然還得先把貨卸下才敢過這崆嶺灘呢。”祖江生大聲叫道。此時水流聲漸大，兩個人說話已須叫喊才可聽見對方的聲音了。
“這卻是為何？”朱文琅大為奇怪。
“崆嶺灘水太急，航道又彎，不卸貨的話，船重，吃水深，不好轉向，空船好撐得多。”
“那船下去了卸下的貨怎麽辦？”
“用人搬啊，搬到崆嶺灘下麵，船過了崆嶺灘再裝上船。”祖江生一邊仔細地點著竹篙一邊道。
“就是請那些纖夫？”朱文琅一指對麵那排成一隊正在拉纖的纖夫，遠遠看去，那一隊的纖夫已隻有芝麻大的小點。
“對，就是他們，給西去的船拉纖，給東下的船搬東西。”祖江生點點頭。
“哦，崆嶺灘這麽難過啊？”
“是啊，要不然怎麽又叫‘空聆灘’呢，我們當船工的，到這崆嶺灘，都是提心吊膽寒毛直豎的，就因為到了這鬼地方，得看閻王爺的臉色，指不定哪一回就喂了魚蝦了。”祖江生笑道。
那船已是越行越快，祖江生也越來越不敢多說話，忙不迭地用竹篙兩邊亂點著。
朱文琅看著一塊塊巨石不斷從船邊滑過，有些甚至離船身邊不到一丈，也是暗暗心驚，心想這崆嶺灘果然名不虛傳，真不負這“鬼門關”之說。
“我們這船如何不走江心，靠著左邊走？”
“靠這邊的石頭少些。”祖江生百忙之中仍是答道：“那邊石頭多，隻是因為有河岸可以走纖夫，所以西上入川的船都走那邊。”
“他們不怕石頭多嗎？”朱文琅奇怪。
“他們的船慢啊，纖夫拉著走，不像咱們，順著水往下，船快，停不下來的，最怕暗礁石頭。”祖江生一邊撐著竹篙，一邊耐心解釋。
隻見那水流越是急促，帶著客船不住地往前急奔，江麵已不足百丈，前頭激浪翻滾，不時總見一塊塊巨石在江中露出半個頭來。
祖江生奮力撐著竹篙，點得客船不住地左右亂竄，在巨石縫隙之中穿行。坐在船艙之中的唐玥緊緊地抓住船板，被帶得左右亂晃，坐都坐不穩，幹脆直接一屁股坐在船艙中的甲板之上，才稍稍好些。
朱文琅拿著竹篙，也在不住地死盯著水麵，時時準備將船撐離水下的巨石，以免撞礁。
祖江生左支右撐，費勁地撐著竹篙，忙得滿臉通紅，身上一片透濕，已分不清到底是累得滿頭大汗，還是激上來的江水。
隻見前頭江麵上露出三塊黑黝黝的巨石，中間一塊巨石巨大無比，高約五六丈，寬十丈有餘，便如一座小山一般，有如一隻猛虎一般臥伏江心，左右兩邊不遠也有兩塊巨石，雖沒有中間這塊大，卻也是罕見的大石，江水衝在那三塊巨石之上，便如排山倒海一般，激起數丈高的水浪，巨響震耳欲聾。
這便是這崆嶺灘中最為出名的“三石聯珠”了，其下亂石暗礁，犬牙交錯，鋒利如刀，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶湧，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒，船上之人屍骨無存，萬無幸理。
忽聽得“喀喇”一聲，祖江生站在船頭一個踉蹌，手中長長的碗口粗竹篙已是從中彎曲，斷折成了兩截!祖江生大叫一聲：“不好!”那船已是朝中間那“大珠”直衝而去!
朱文琅見狀大驚，大喝一聲，飛身跨上數步，將祖江生一扯，摔在身後的甲板之上，自己已站上船頭。
隻見那大珠巨石上刻著三個巨大的大字“對我來”，塗著殷紅的朱砂，便好似三張血盆大口，在對著客船獰笑，準備吞噬那直朝自己而來的獵物!
那客船順著水流直衝那大石而去，朱文琅死盯著大珠巨石，見靠近到十餘丈之處，手中竹篙猛在旁邊水下的石上一點，船頭已是稍稍偏離了一些方向，直瞄準那大珠巨石旁邊的空隙而來!
“公子，使不得!對準大珠。”祖江生坐在甲板之上不及站起，見狀驚得大叫。
那船已是如離舷之箭飛快地靠近大珠巨石。
“完了!”祖江生哀歎一聲。
朱文琅看著客船直對著大珠巨石一側衝去，暗自得意，想著這一關總算也差不多過了。
誰知便在此時，水流在旁邊那塊大石上一衝一回，方向突變，船頭微微一轉，竟被水流帶得直朝那巨石衝去!離那大珠巨石已是不足三四丈!
這一下大出朱文琅意料之外。
原來這“大珠”的岩石上刻著的“對我來”三個大字乃是前輩船工趁著枯水時節上石刻就，再塗上丹砂。沿江而下的船行至此，必須朝著“對我來”直駛過去，方可順著水勢產生的回衝之力而避開大珠巨石，若是避它而行，被巨石旁邊的水流反激帶動，反而會直接衝到那大珠之上，觸礁沉船。
此乃數十輩的老船工們以血肉集下來的經驗，特意刻在巨石之上指導來船。朱文琅從未到過這三峽，如何知道這等情事？隻道仔細盯著巨石，預先將船頭略略撐開，避開大珠，便可通過這“三石聯珠”，此時卻被那湍急莫測的水流帶得迎頭直朝那大珠撞去。
坐在甲板上的祖江生看朱文琅居然想先行避開大珠，不及阻止，那船已近大珠三四丈，心知此番在劫難逃，絕望地閉上眼睛，閉目待死。
朱文琅驚出一身冷汗，那大珠巨石黑黑的影子已是迎麵撲來，如同一隻巨虎般張開大嘴，便要吞噬這條送上門來的客船。
說時遲那時快，朱文琅大喝一聲，雙手把住竹篙，急速一點，頓時點在那大珠巨石之上。
這一點朱文琅已是用盡全力，第九層的養生篇內力運出，竹篙上都貫注了一股絕大的真力，點在那大珠之上，居然插進石中數寸!
朱文琅腳下一個千斤墜，身形用力向下一沉，“喀喇”一聲，已是踏破甲板，踩進甲板下的底艙，雙腳便如一根柱子般嵌在那甲板之上!
朱文琅牢牢地把住竹篙，用全力向外頂去，這一頂已是力如萬鈞，就算是座小山都得給他推得動了。
隻見那碗口粗的竹篙一下子幾乎彎成了弓形，那急速衝著那大珠巨石而去的客船卻是硬生生地被推開五六尺，船頭一偏，已從大珠巨石邊擦身而過，相距大石居然不過一尺!
船行急快，還不容朱文琅反應過來，隻覺手中一股大力拉動，那牢牢嵌在大珠巨石之上的竹篙一下崩直，竟然將朱文琅的身子挑了起來，雙腳離開甲板，留下兩個窟窿。朱文琅的身子不由自主地被向上拋起。
坐在船艙中的唐玥一聲驚叫“琅哥!”，隻見朱文琅的身子被竹篙拋起數丈，堪堪正要下落，但那客船已是隨著水流急速而下，看朱文琅的身形，等他落下之時客船早已過去，腳下已是水麵!
在這三石聯珠的急流之處，若是落到水中，被水流帶得在這暗礁密布的江水中橫衝亂撞，任你是大羅神仙，也是絕無生還之理!
船上的唐玥、祖江生和餘下船工都驚呼起來。唐玥踉蹌著想從船艙中爬出半截身子，臉上露出傷心欲絕的神情，心知此番朱文琅已是凶多吉少，萬難幸免。
朱文琅在那半空之中也覺出不妙，腳下那客船已是飛速而下，自己這麽落下，要麽在巨石上摔死，要麽落在江裏淹死，最好的結果也是平安落在巨石之上，但卻恐怕也是難逃生天，落個活生生餓死的結局。
此時哪容朱文琅多想？身形已是堪堪下落。
朱文琅一眼瞥見那仍是牢牢釘在巨石之上的長長竹篙，心中一動，一股先天真氣在體內流轉，左腳向外一擺一旋，已是使出武當派的輕功“梯雲縱”，身子硬生生地平平移出兩尺，一腳瞪在那竹篙之上，腳下一沉，又是一個“千斤墜”。
那竹篙兀自顫動，被這千斤墜一壓，又是略略彎曲。朱文琅再將真力一收，突地身輕如燕，借著竹篙一彈之力，已是斜斜向一側彈去，正好落在那大珠巨石之上。
朱文琅腳一沾在大珠巨石之上，便朝下遊發力急奔。
那客船上的祖江生等人張著嘴吃驚地看著巨石上的朱文琅，朱文琅這一奔用上了全力，輕功使出，比那奔馬還快上一倍有餘，根本看不清身形，隻能看到朦朧的影子。
那大珠巨石有六七十丈長，朱文琅不過一口茶的功夫已奔到頂端，此時這客船正好將離未離之際，朱文琅左腳下著力一蹬，那巨石之上居然已被他踏出一個一兩分深的腳印!朱文琅借力飛身而起，便如大鵬展翅一般，落在那客船甲板之上!那船行何等迅速？朱文琅隻覺一股大力拖動雙腳向前，身子往後一仰，已是摔倒在甲板上，滾了兩滾方才止住，但不管怎麽說，畢竟已是回到船上!
船上一陣歡呼，唐玥一口氣鬆下，幾乎要癱軟在那船艙門口。
祖江生不及耽擱，連忙從艙中又取了一根粗竹篙，又站上船頭，緊盯著江麵，隨時準備再避開前麵的暗石。
朱文琅在甲板上坐穩，隻見那唐玥踉蹌地爬出船艙，一把撲到朱文琅懷中，放聲大哭：“琅哥!”
船身仍是並不穩當，左右晃擺不定，朱文琅連忙扯著唐玥坐穩，一把將唐玥死死摟在懷裏，撫著唐玥的頭發，笑道：“好了好了，玥兒不哭，玥兒不哭，我這不是回來了嗎？”
唐玥雨點似的小拳不住錘打在朱文琅胸口，哭道：“你嚇死我了!嚇死我了。”又大哭出聲來，大串大串的眼淚不一小會便將朱文琅胸前的衣服弄得透濕。
“玥兒不哭，不哭，聽話，走，回船艙去。”朱文琅笑著安慰道。
“不，我就不!我不去，我不要你再這樣了，你死了我也不活了!”唐玥驚魂未定，依舊一個勁往朱文琅懷裏鑽，痛哭道。
“好好好，就坐這裏，我就坐這裏，不哭不哭，哭鼻子不好看，讓祖兄弟笑話，快別哭了。”朱文琅拍著唐玥的後背安慰。
“不管不管!我就不管!我不進去!”唐玥一邊哭一邊死死地抱著朱文琅的腰，似乎怕他再突然失去一般。
朱文琅撫著唐玥的頭發，無奈地笑著搖搖頭。
方才這一連串的驚心動魄，朱文琅也是拚盡全力，此時危險一過，也隻覺得有點點疲累。再說過了那三石聯珠，崆嶺灘上前頭也再沒有什麽特別險要的地方，有祖江生在船頭守著，朱文琅便拉著唐玥回到船艙中，坐下來好好歇歇。
再行得一個多時辰，突覺船行平穩，甲板上傳來眾船工的歡呼，朱文琅從船艙之中探出頭來一看，隻見那江麵寬闊，水流平緩，與方才大不相同，晃如雲泥之別。
正詫異間，隻聽那祖江生朝這邊走來，笑道：“公子，小姐，出來看看，崆嶺灘過了，到南津關了，我們出了西陵峽了。”
朱唐二人聞身鑽出船艙去，隻見這江麵比之西陵峽中寬了幾有十倍，便如出了一道群山的大門，眼前豁然開朗，放眼一望，大江浩蕩，綠波無垠，舟船如梭。
“這裏是南津關，乃是西陵峽的出口，現下我們已到湖廣行省境內了。”祖江生在船頭揚聲笑道：“弟兄們，升帆!”
船帆升了起來，祖江生搬出放在艙內的酒菜，慶祝大夥平安通過三峽。
朱文琅看此處地勢平坦寬闊，極目望去，天色湛藍，浮雲飄動，和前一陣子看到的滿眼群山的樣子大不相同，極目遠眺，實是有一種心胸大暢之感。
回頭望那南津關內，卻是群峰竟秀，江岩壁立，一道滾滾的江水從群山之中有如奔馬般湧出，河道曲折，江流洶湧，讓人一見便生畏懼後退之感，不禁歎道：“好一個地勢險要的雄關!”
“公子爺說對了，這南津關乃是三峽的東門戶，入川的要道，自古以來便是兵家必爭之地。公子爺，今日多虧公子爺您，要不然大家夥兒這回啊，都得喂長江裏的王八了，來，小人代各位弟兄敬公子爺您一碗。”那祖江生端了兩碗酒走過來。
“嗬嗬，祖兄弟客氣了。還是各位兄弟好手段。朱某不懂船性，險些壞了大事。”朱文琅不好意思道。
“哪裏哪裏，若不是公子神力，如今這船已是粉碎了。不過公子確實有所不知，在那三石聯珠之處，須得對著那‘對我來’三字直行的……此事一來怪小的沒有事先說明，二來也怪小的篙竿子斷了，若非公子爺的好本事，大夥這次連命都得丟了，還是須得敬公子爺和小姐一碗。”
“嗬嗬，好，這酒我喝，祖兄弟這朋友我也交了。”朱文琅接過碗來，與祖江生手中的碗一碰，一飲而盡。
“公子爺果然海量。小姐，船上的酒劣，燒喉嚨，小的就不敬小姐了，恭祝公子爺和小姐百年好合，美美滿滿，早生貴子。”祖江生也是一口喝幹，抹抹嘴巴，笑道。
“多謝祖大哥了。”唐玥雖然被說得滿臉通紅，卻也大大方方地謝道。
“祖兄弟，前麵是什麽地方？”
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【崆嶺峽三石聯珠】====崆嶺峽兩岸懸崖壁立，湍流迅急，挽舟甚難，“務空其嶺，然後得過”，故亦稱“空嶺”。峽名源此。崆嶺峽兩岸峰巒疊秀，環雲藹翠，飛瀑流泉，揚雪濺珠，滿山柑橘成林，綠葉金果，彩色繽紛，景色佳麗，風光無限。崆嶺灘為昔日天下聞名的險灘，灘險流急，礁石密布，犬牙交錯，鋒利如劍，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶湧，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒。著名者即有“二十四珠”，其中“大珠”石梁，長約220米，寬40餘米，高約15米，突露水麵，如猛虎臥伏江心，與鄰近之“二珠”、“三珠”，號稱三石聯珠。民諺雲：“青灘泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關”，故人們稱此為長江三峽險灘之冠。崆嶺峽中原有一塊突出水麵的礁石，上刻3個大字“對我來”。船經這裏，須直衝著這塊礁石駛去，便可借著流水的回衝力，安全地擦石而過。如果想要躲開它，反而會被它撞沉。現經整治，昔日“鬼門關”已不複存在，三峽旅遊遊船暢通無險。
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“嗬，公子也聽說過這話？這是自古這長江船夫流傳下來的古話，自是不假。這崆嶺灘中灘險流急，礁石密布，數得出名來的便有二十四珠，特別是那三石聯珠，‘大珠’石梁，長約七十餘丈，寬十丈還多，離出江麵六七丈，就像一頭猛虎臥伏江心，旁邊的‘二珠’、‘三珠’，也小不了多少，三石相錯，三珠之下亂石暗礁無數，水又惡得緊，稍不留神，船身便會碰上礁石，粉身碎骨。這江上的船工都知道，要過這崆嶺灘，便已是將半條命交給老天爺了。”
“盡嚇唬人。”唐玥嘟著嘴輕聲地嘀咕著。
朱文琅自是裝沒聽見，又問道：“祖兄弟，你曾過過幾次三峽？”
“小的已來過十餘次了，隻是以前是跟著長輩，自己把舵過江也不過四五次，還是得委屈公子小姐，沒事別出來，水快，礁石多，船晃得急，我們這討水上飯吃的也是不易站得穩，更何況公子和小姐的千金貴體了。”
“嗬嗬，好好好，多謝祖兄弟費心，我們遵命便是。今日過的是青灘還是泄灘？”朱文琅笑道。
“都過，公子，先過青灘，然後再是泄灘，今日都得過完。然後尋個避風之處靠岸停船……這青灘泄灘雖也有些暗石，隻不過這一段江麵寬，航道多，水也不算太急，小的們一起殷勤些，也不是很難過的，明日的崆嶺峽才是最凶險的。”祖江生笑笑。
果然，出了香溪河碼頭，行不多久，已是漸覺船快，仔細看時，卻並非江寬所擠，而是水中似乎多了不少礁石，或露出水麵之上，或隱於水下兩三尺之間，令江水形成了無數的旋渦水道，水流十分迅速。
隻見朱文琅這艘船一不揚帆二不劃槳，便任它順流而下，祖江生卻守在船頭，手執竹篙，細細地盯著水下的暗石，左點一下右點一下，有時忽地略略點一下較淺一些的江底，撥弄著那客船，繞開一處處暗礁，避開一個個險石，不敢有絲毫大意。
朱唐二人坐在船艙之中，卻並未覺得那船如何晃動。
“這姓祖的盡嚇唬人。”唐玥猶自不服氣地悄聲道。
“噓，祖兄弟這也隻是好意，別如此說他。”朱文琅作了個噤聲的手勢。
唐玥饒有興致地看著兩邊的山景，隻見這青灘雖名為險灘，但唐玥坐在船艙之中，並未真個感覺到那些水中江底的暗石明礁的驚險之處，此時除了江麵比那巫峽窄了許多之外，水流還算是平穩，但那兩岸群山之景卻也並不輸與那巫山群峰，一樣的秀麗動人，一時又將唐玥看得入了神。
朱文琅卻是安坐不動，見那客船晃動並不如何劇烈，便自顧自的走到甲板上來。
他習武多年，自然下盤極穩，站在甲板之上卻是紋絲不動。隻是朱文琅站在那祖江生之旁，看那清澈的江水之中密布叢生的暗石，有些丈許方圓，有些更是大如屋頂一般，或高出水麵尺許，或隱在那江麵之下，在那客船之旁一滑而過，似乎那客船之底便要與那巨石擦身而過一般。
朱文琅再是不懂水性，卻也知客船是木頭做的，在這大江之中，船行之際，若是和這些巨石相撞，除了落得個四分五裂，船沉江底，人落江中之外，不會有別的結果。
且不說自己和唐玥皆是不通水性之人，即算是船上這些船工，自小便在船上討生活，水性極佳的，若真落在這人跡罕至的三峽之中，石多水急的青灘之上，恐怕也是九死一生，難有幸理。因此此時看那江中巨石時不時和那客船擦身而過，也是暗暗心驚不已。
再看那祖江生，站在船頭，手執長長的、足有碗口粗細的竹篙，左點一點右撐一下，總是正好點在那密布的礁石之上，用力將船撐得離那礁石遠些，避開暗礁。
朱文琅看得有趣，也取了一根竹篙，學著祖江生那樣，左點一點右撐一下，祖江生看此處水流平緩，並非極為驚險之處，看那朱文琅點得幾下又確是點對了地方，便也由得他。隻不過朱文琅乃習武之人，出手之間不由自主便顯得力大，一點之下船總是一下偏出去一大截。
祖江生看這朱文琅拿著碗口粗的竹篙點來點去，似有些漫不經意地如使筷子一般隨意自如，煞是意外，笑道：“公子爺好本事……想不到公子爺長得清清秀秀的，看起來像一個讀書的秀才一般，這氣力卻是不小。”
過了青灘，便是泄灘，此時江麵比之青灘又是窄了許多，水流漸急，船行也變得快了許多，那水中礁石也密了許多，祖江生更是絲毫不敢大意，著意地盯著前頭的水路，不住地揮動著長長的竹篙，撐得那船一會左一會右，在那亂石礁間穿梭而行。
朱文琅卻也沒閑著，也拿著竹篙，站在船弦邊左一點右一撐，好幾次那客船似是要碰著水下的礁石了，都是朱文琅及時把船點開，倒叫祖江生都覺佩服不已。
過得青灘泄灘，客船找了個背風的水灣停了下來，將纜繩拴在江邊一塊突起的石頭上。
此處荒無人煙，別說碼頭，連個登岸落腳的地方都沒有，隻有遠遠的隱約可見對岸上有一列纖夫在拉纖，扯著一艘正逆水而上的客船。
朱文琅這一船人自是一晚都未離開那客船，隻是在船上七倒八歪地胡亂將就了一晚，隻有唐玥睡得舒服些，又是在朱文琅懷中依偎了一夜，因為不是躺著睡的，早晨起來居然覺得脖子有些隱隱酸疼，倒似有些落枕一般。不過唐玥乃習武之人，第二日一早醒來在甲板上略略活動了一下也就沒事了。
“公子，小姐，今日我們便過崆嶺灘，過了崆嶺灘，咱們便出三峽了。”祖江生一邊解纜繩一邊衝著朱唐二人說。
“祖兄弟，你昨日說的二十四珠是什麽東西？”朱文琅道。
“那是崆嶺灘裏的二十四塊有名的礁石，都是巨大無比，船一碰上去隻有散架的份，至於別的沒名的就更多了。”
“我看這青灘泄灘也不少啊。”朱文琅覺著這些傳說似乎有點名過其實。
“公子爺，到了您老就知道了。這崆嶺灘的水急，青灘泄灘可比不了——您和小姐可真得在裏麵坐好了。”朱文琅如此說，那祖江生也並不生氣，隻是笑嘻嘻地說。
“玥兒，你在艙裏呆著，我在甲板上看看。”朱文琅回頭道。
唐玥在船艙中答道：“知道啦，琅哥。”
那客船慢慢啟程。
果然，離了那個背風的水灣，便立刻覺得水流頗急，客船順著水流朝下遊漂去。
“好在咱們這船沒載貨，要不然還得先把貨卸下才敢過這崆嶺灘呢。”祖江生大聲叫道。此時水流聲漸大，兩個人說話已須叫喊才可聽見對方的聲音了。
“這卻是為何？”朱文琅大為奇怪。
“崆嶺灘水太急，航道又彎，不卸貨的話，船重，吃水深，不好轉向，空船好撐得多。”
“那船下去了卸下的貨怎麽辦？”
“用人搬啊，搬到崆嶺灘下麵，船過了崆嶺灘再裝上船。”祖江生一邊仔細地點著竹篙一邊道。
“就是請那些纖夫？”朱文琅一指對麵那排成一隊正在拉纖的纖夫，遠遠看去，那一隊的纖夫已隻有芝麻大的小點。
“對，就是他們，給西去的船拉纖，給東下的船搬東西。”祖江生點點頭。
“哦，崆嶺灘這麽難過啊？”
“是啊，要不然怎麽又叫‘空聆灘’呢，我們當船工的，到這崆嶺灘，都是提心吊膽寒毛直豎的，就因為到了這鬼地方，得看閻王爺的臉色，指不定哪一回就喂了魚蝦了。”祖江生笑道。
那船已是越行越快，祖江生也越來越不敢多說話，忙不迭地用竹篙兩邊亂點著。
朱文琅看著一塊塊巨石不斷從船邊滑過，有些甚至離船身邊不到一丈，也是暗暗心驚，心想這崆嶺灘果然名不虛傳，真不負這“鬼門關”之說。
“我們這船如何不走江心，靠著左邊走？”
“靠這邊的石頭少些。”祖江生百忙之中仍是答道：“那邊石頭多，隻是因為有河岸可以走纖夫，所以西上入川的船都走那邊。”
“他們不怕石頭多嗎？”朱文琅奇怪。
“他們的船慢啊，纖夫拉著走，不像咱們，順著水往下，船快，停不下來的，最怕暗礁石頭。”祖江生一邊撐著竹篙，一邊耐心解釋。
隻見那水流越是急促，帶著客船不住地往前急奔，江麵已不足百丈，前頭激浪翻滾，不時總見一塊塊巨石在江中露出半個頭來。
祖江生奮力撐著竹篙，點得客船不住地左右亂竄，在巨石縫隙之中穿行。坐在船艙之中的唐玥緊緊地抓住船板，被帶得左右亂晃，坐都坐不穩，幹脆直接一屁股坐在船艙中的甲板之上，才稍稍好些。
朱文琅拿著竹篙，也在不住地死盯著水麵，時時準備將船撐離水下的巨石，以免撞礁。
祖江生左支右撐，費勁地撐著竹篙，忙得滿臉通紅，身上一片透濕，已分不清到底是累得滿頭大汗，還是激上來的江水。
隻見前頭江麵上露出三塊黑黝黝的巨石，中間一塊巨石巨大無比，高約五六丈，寬十丈有餘，便如一座小山一般，有如一隻猛虎一般臥伏江心，左右兩邊不遠也有兩塊巨石，雖沒有中間這塊大，卻也是罕見的大石，江水衝在那三塊巨石之上，便如排山倒海一般，激起數丈高的水浪，巨響震耳欲聾。
這便是這崆嶺灘中最為出名的“三石聯珠”了，其下亂石暗礁，犬牙交錯，鋒利如刀，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶湧，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒，船上之人屍骨無存，萬無幸理。
忽聽得“喀喇”一聲，祖江生站在船頭一個踉蹌，手中長長的碗口粗竹篙已是從中彎曲，斷折成了兩截!祖江生大叫一聲：“不好!”那船已是朝中間那“大珠”直衝而去!
朱文琅見狀大驚，大喝一聲，飛身跨上數步，將祖江生一扯，摔在身後的甲板之上，自己已站上船頭。
隻見那大珠巨石上刻著三個巨大的大字“對我來”，塗著殷紅的朱砂，便好似三張血盆大口，在對著客船獰笑，準備吞噬那直朝自己而來的獵物!
那客船順著水流直衝那大石而去，朱文琅死盯著大珠巨石，見靠近到十餘丈之處，手中竹篙猛在旁邊水下的石上一點，船頭已是稍稍偏離了一些方向，直瞄準那大珠巨石旁邊的空隙而來!
“公子，使不得!對準大珠。”祖江生坐在甲板之上不及站起，見狀驚得大叫。
那船已是如離舷之箭飛快地靠近大珠巨石。
“完了!”祖江生哀歎一聲。
朱文琅看著客船直對著大珠巨石一側衝去，暗自得意，想著這一關總算也差不多過了。
誰知便在此時，水流在旁邊那塊大石上一衝一回，方向突變，船頭微微一轉，竟被水流帶得直朝那巨石衝去!離那大珠巨石已是不足三四丈!
這一下大出朱文琅意料之外。
原來這“大珠”的岩石上刻著的“對我來”三個大字乃是前輩船工趁著枯水時節上石刻就，再塗上丹砂。沿江而下的船行至此，必須朝著“對我來”直駛過去，方可順著水勢產生的回衝之力而避開大珠巨石，若是避它而行，被巨石旁邊的水流反激帶動，反而會直接衝到那大珠之上，觸礁沉船。
此乃數十輩的老船工們以血肉集下來的經驗，特意刻在巨石之上指導來船。朱文琅從未到過這三峽，如何知道這等情事？隻道仔細盯著巨石，預先將船頭略略撐開，避開大珠，便可通過這“三石聯珠”，此時卻被那湍急莫測的水流帶得迎頭直朝那大珠撞去。
坐在甲板上的祖江生看朱文琅居然想先行避開大珠，不及阻止，那船已近大珠三四丈，心知此番在劫難逃，絕望地閉上眼睛，閉目待死。
朱文琅驚出一身冷汗，那大珠巨石黑黑的影子已是迎麵撲來，如同一隻巨虎般張開大嘴，便要吞噬這條送上門來的客船。
說時遲那時快，朱文琅大喝一聲，雙手把住竹篙，急速一點，頓時點在那大珠巨石之上。
這一點朱文琅已是用盡全力，第九層的養生篇內力運出，竹篙上都貫注了一股絕大的真力，點在那大珠之上，居然插進石中數寸!
朱文琅腳下一個千斤墜，身形用力向下一沉，“喀喇”一聲，已是踏破甲板，踩進甲板下的底艙，雙腳便如一根柱子般嵌在那甲板之上!
朱文琅牢牢地把住竹篙，用全力向外頂去，這一頂已是力如萬鈞，就算是座小山都得給他推得動了。
隻見那碗口粗的竹篙一下子幾乎彎成了弓形，那急速衝著那大珠巨石而去的客船卻是硬生生地被推開五六尺，船頭一偏，已從大珠巨石邊擦身而過，相距大石居然不過一尺!
船行急快，還不容朱文琅反應過來，隻覺手中一股大力拉動，那牢牢嵌在大珠巨石之上的竹篙一下崩直，竟然將朱文琅的身子挑了起來，雙腳離開甲板，留下兩個窟窿。朱文琅的身子不由自主地被向上拋起。
坐在船艙中的唐玥一聲驚叫“琅哥!”，隻見朱文琅的身子被竹篙拋起數丈，堪堪正要下落，但那客船已是隨著水流急速而下，看朱文琅的身形，等他落下之時客船早已過去，腳下已是水麵!
在這三石聯珠的急流之處，若是落到水中，被水流帶得在這暗礁密布的江水中橫衝亂撞，任你是大羅神仙，也是絕無生還之理!
船上的唐玥、祖江生和餘下船工都驚呼起來。唐玥踉蹌著想從船艙中爬出半截身子，臉上露出傷心欲絕的神情，心知此番朱文琅已是凶多吉少，萬難幸免。
朱文琅在那半空之中也覺出不妙，腳下那客船已是飛速而下，自己這麽落下，要麽在巨石上摔死，要麽落在江裏淹死，最好的結果也是平安落在巨石之上，但卻恐怕也是難逃生天，落個活生生餓死的結局。
此時哪容朱文琅多想？身形已是堪堪下落。
朱文琅一眼瞥見那仍是牢牢釘在巨石之上的長長竹篙，心中一動，一股先天真氣在體內流轉，左腳向外一擺一旋，已是使出武當派的輕功“梯雲縱”，身子硬生生地平平移出兩尺，一腳瞪在那竹篙之上，腳下一沉，又是一個“千斤墜”。
那竹篙兀自顫動，被這千斤墜一壓，又是略略彎曲。朱文琅再將真力一收，突地身輕如燕，借著竹篙一彈之力，已是斜斜向一側彈去，正好落在那大珠巨石之上。
朱文琅腳一沾在大珠巨石之上，便朝下遊發力急奔。
那客船上的祖江生等人張著嘴吃驚地看著巨石上的朱文琅，朱文琅這一奔用上了全力，輕功使出，比那奔馬還快上一倍有餘，根本看不清身形，隻能看到朦朧的影子。
那大珠巨石有六七十丈長，朱文琅不過一口茶的功夫已奔到頂端，此時這客船正好將離未離之際，朱文琅左腳下著力一蹬，那巨石之上居然已被他踏出一個一兩分深的腳印!朱文琅借力飛身而起，便如大鵬展翅一般，落在那客船甲板之上!那船行何等迅速？朱文琅隻覺一股大力拖動雙腳向前，身子往後一仰，已是摔倒在甲板上，滾了兩滾方才止住，但不管怎麽說，畢竟已是回到船上!
船上一陣歡呼，唐玥一口氣鬆下，幾乎要癱軟在那船艙門口。
祖江生不及耽擱，連忙從艙中又取了一根粗竹篙，又站上船頭，緊盯著江麵，隨時準備再避開前麵的暗石。
朱文琅在甲板上坐穩，隻見那唐玥踉蹌地爬出船艙，一把撲到朱文琅懷中，放聲大哭：“琅哥!”
船身仍是並不穩當，左右晃擺不定，朱文琅連忙扯著唐玥坐穩，一把將唐玥死死摟在懷裏，撫著唐玥的頭發，笑道：“好了好了，玥兒不哭，玥兒不哭，我這不是回來了嗎？”
唐玥雨點似的小拳不住錘打在朱文琅胸口，哭道：“你嚇死我了!嚇死我了。”又大哭出聲來，大串大串的眼淚不一小會便將朱文琅胸前的衣服弄得透濕。
“玥兒不哭，不哭，聽話，走，回船艙去。”朱文琅笑著安慰道。
“不，我就不!我不去，我不要你再這樣了，你死了我也不活了!”唐玥驚魂未定，依舊一個勁往朱文琅懷裏鑽，痛哭道。
“好好好，就坐這裏，我就坐這裏，不哭不哭，哭鼻子不好看，讓祖兄弟笑話，快別哭了。”朱文琅拍著唐玥的後背安慰。
“不管不管!我就不管!我不進去!”唐玥一邊哭一邊死死地抱著朱文琅的腰，似乎怕他再突然失去一般。
朱文琅撫著唐玥的頭發，無奈地笑著搖搖頭。
方才這一連串的驚心動魄，朱文琅也是拚盡全力，此時危險一過，也隻覺得有點點疲累。再說過了那三石聯珠，崆嶺灘上前頭也再沒有什麽特別險要的地方，有祖江生在船頭守著，朱文琅便拉著唐玥回到船艙中，坐下來好好歇歇。
再行得一個多時辰，突覺船行平穩，甲板上傳來眾船工的歡呼，朱文琅從船艙之中探出頭來一看，隻見那江麵寬闊，水流平緩，與方才大不相同，晃如雲泥之別。
正詫異間，隻聽那祖江生朝這邊走來，笑道：“公子，小姐，出來看看，崆嶺灘過了，到南津關了，我們出了西陵峽了。”
朱唐二人聞身鑽出船艙去，隻見這江麵比之西陵峽中寬了幾有十倍，便如出了一道群山的大門，眼前豁然開朗，放眼一望，大江浩蕩，綠波無垠，舟船如梭。
“這裏是南津關，乃是西陵峽的出口，現下我們已到湖廣行省境內了。”祖江生在船頭揚聲笑道：“弟兄們，升帆!”
船帆升了起來，祖江生搬出放在艙內的酒菜，慶祝大夥平安通過三峽。
朱文琅看此處地勢平坦寬闊，極目望去，天色湛藍，浮雲飄動，和前一陣子看到的滿眼群山的樣子大不相同，極目遠眺，實是有一種心胸大暢之感。
回頭望那南津關內，卻是群峰竟秀，江岩壁立，一道滾滾的江水從群山之中有如奔馬般湧出，河道曲折，江流洶湧，讓人一見便生畏懼後退之感，不禁歎道：“好一個地勢險要的雄關!”
“公子爺說對了，這南津關乃是三峽的東門戶，入川的要道，自古以來便是兵家必爭之地。公子爺，今日多虧公子爺您，要不然大家夥兒這回啊，都得喂長江裏的王八了，來，小人代各位弟兄敬公子爺您一碗。”那祖江生端了兩碗酒走過來。
“嗬嗬，祖兄弟客氣了。還是各位兄弟好手段。朱某不懂船性，險些壞了大事。”朱文琅不好意思道。
“哪裏哪裏，若不是公子神力，如今這船已是粉碎了。不過公子確實有所不知，在那三石聯珠之處，須得對著那‘對我來’三字直行的……此事一來怪小的沒有事先說明，二來也怪小的篙竿子斷了，若非公子爺的好本事，大夥這次連命都得丟了，還是須得敬公子爺和小姐一碗。”
“嗬嗬，好，這酒我喝，祖兄弟這朋友我也交了。”朱文琅接過碗來，與祖江生手中的碗一碰，一飲而盡。
“公子爺果然海量。小姐，船上的酒劣，燒喉嚨，小的就不敬小姐了，恭祝公子爺和小姐百年好合，美美滿滿，早生貴子。”祖江生也是一口喝幹，抹抹嘴巴，笑道。
“多謝祖大哥了。”唐玥雖然被說得滿臉通紅，卻也大大方方地謝道。
“祖兄弟，前麵是什麽地方？”
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【崆嶺峽三石聯珠】====崆嶺峽兩岸懸崖壁立，湍流迅急，挽舟甚難，“務空其嶺，然後得過”，故亦稱“空嶺”。峽名源此。崆嶺峽兩岸峰巒疊秀，環雲藹翠，飛瀑流泉，揚雪濺珠，滿山柑橘成林，綠葉金果，彩色繽紛，景色佳麗，風光無限。崆嶺灘為昔日天下聞名的險灘，灘險流急，礁石密布，犬牙交錯，鋒利如劍，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶湧，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒。著名者即有“二十四珠”，其中“大珠”石梁，長約220米，寬40餘米，高約15米，突露水麵，如猛虎臥伏江心，與鄰近之“二珠”、“三珠”，號稱三石聯珠。民諺雲：“青灘泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關”，故人們稱此為長江三峽險灘之冠。崆嶺峽中原有一塊突出水麵的礁石，上刻3個大字“對我來”。船經這裏，須直衝著這塊礁石駛去，便可借著流水的回衝力，安全地擦石而過。如果想要躲開它，反而會被它撞沉。現經整治，昔日“鬼門關”已不複存在，三峽旅遊遊船暢通無險。
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