第36章少林驚變
“老先生，我家妹子有傷，行動不便，借你的診鋪住幾日哈，你另尋別處住幾天吧，我們幾個便歇在這兒。”朱文琅這哪是問別人？便和強占差不多了。
那郎中先前聽到朱文琅那番話，知道這可不是什麽善人，哪敢不答應？
再說有那六七錢的金子，便是再貴的客棧住個三五宿也是夠了，此時隻是讓他另尋親朋家住一宿，有什麽不行的？便也不再提診費的事，忙道：“是，是是，公子請便，老朽便另尋住處便是。”順手已取了案上的金葉子，收拾收拾脈診器具，匆匆地便要出門。
“喂，老丈，我們要走的時候如何告知於你？”朱文琅揚聲道。
“公子隻消和鄰居說一聲便可，老朽自會知曉。”話未說完，那郎中人已走出籬笆院。
朱文琅走出診鋪，隻見馬拴在院內的小樹上，唐佩兒、上官靈兩人正坐在院內的小木凳上，等著朱文琅這邊的消息。看到郎中出去了，正愕然間，聽得朱文琅道：“夥計們，進來吧，今兒晚上我們住這了。”
唐佩兒瞪大眼睛驚異之極，此處又不是客棧，一時不明白自己幾人如何能住在這診鋪之中。
上官靈和朱文琅相處日久，知道這人總會有一些出人意料的舉動，雖是一愕，卻也不以為意，當下便走進屋去。
唐佩兒仍是行走不太方便，上官靈想扶她一把，唐佩兒手一閃，想輕輕避開，卻還是被上官靈伸手抓個結實，唐佩兒沒奈何地瞟了上官靈一眼，隻好由得他半扶半摟地走進屋去，倒是兩人誰也沒說話。
當晚幾人便住在診鋪中，唐玥和唐佩兒睡在裏間床上，朱文琅兩人和衣便在前麵診室裏胡亂躺著休息。
唐玥喝了藥沉沉睡去，朱文琅看她睡得香甜，也稍稍放心，自是不好再整晚守著。
那郎中的方子倒也算靈驗，再加上唐玥畢竟是習武之人，底子厚，到得第二日後半晌額間高熱便已漸消退，隻是身子仍然虛弱不想動。
朱文琅和上官靈進屋去看，那唐玥正靠在床上，唐佩兒在喂她喝點白粥，臉上的紅潮已漸退，精神也算是好了許多。
看到他二人進來，唐玥浮起一絲笑容，道：“多謝兩位相救之德。上官公子，他日在門主麵前請代唐門後輩弟子唐玥問上官門主好，恭祝他老人家福體康健。”唐佩兒自然已將朱文琅兩人的名字告訴了唐玥。
上官靈連忙答應，正待多說一句，那唐玥已轉頭對唐佩兒道：“佩兒，不喝了，去燒點水，我要梳洗一下。”回頭又道：“不好意思各位，唐玥有點累，想再休息一下，兩位請便。”那目光自始至終便未看朱文琅一眼。
上官靈正要說什麽，被朱文琅暗暗扯了他一下衣服，便將口中的話又縮了回去，轉口道：“既是如此，唐姑娘便好好休息，把病養好，我二人便告辭了。”說罷一拱手抱拳，和朱文琅一道出得門來。
上官靈走在後邊，耳朵尖，仿佛聽到唐佩兒悄的聲音：“小姐，你怎麽不謝朱公子一聲？昨天可是他……”
“住嘴!不許再說!”唐玥輕喝。
++++++++
鄉下郎中雖不如宮中禦醫，但普通的頭疼腦熱還是能治的，再加上唐玥乃習武之人，不是那種養在深閨的嬌弱小姐，慢慢調養兩日，這熱總算是退下去了，朱文琅也算鬆了口氣。
眼見唐玥讓佩兒準備水，知她又要梳洗，這診鋪又十分狹小，朱文琅便拉著上官靈一道出門，二人隨意到鎮東頭野外走一走，閑聊一會。
“朱兄，這唐姑娘眼看著慢慢好轉，朱兄這回也可放下些心了。”
“什麽叫我放心啊？我隻是看這臭丫頭獨自行走江湖挺可憐的，木頭你可別想歪了。”朱文琅急忙分辯。
“嗬嗬，小弟也沒說什麽呀？什麽叫我想歪了？”上官靈難得狡黠地調侃一下朱文琅。
“嘿!木頭，還給我下套子呢？想說什麽直說，別藏著掖著的。”朱文琅一瞪眼
“朱兄，別裝了，就這兩日瞎子都能看得出來。說老實話，朱兄你是不是對唐玥姑娘心有所屬？”上官靈換了一種正式的口氣。
“沒，沒有!哪兒的事？就那臭丫頭？哈哈，木頭，你看這中原的秋景也還不錯啊，一馬平川的，要不咱倆賽一把，看看誰的輕功厲害？”朱文琅故意指點前方遠處的一棵大樹，顧左右而言他，避而不答，也懶得和他無聊地比賽輕功。
在上官世家的時候他便見過朱文琅的輕功，上官沐聽朱文琅說起韋一笑的名字，驚歎不已，直說朱文琅遇上了好機緣，有這江湖上輕功絕頂的“青翼蝠王”教他輕功，實是福緣不小，上官靈知道自己不是朱文琅的對手。
隻是這上官沐雖在江湖中聽說過“青翼蝠王”的鼎鼎大名，但卻並未有緣結識過，因此朱文琅從他那也打聽不到韋一笑的什麽軼事，隻知道他是當年明教的“四大法王”之一。
隻不知為何，大明開朝之後幾年，朝廷下令封禁明教，明教弟子要麽退教，要麽便退回明教在西域的總壇光明頂去了，中原大地上，便極少再有自稱明教弟子的江湖人物行動。
++++++++
兩人瞎逛閑聊半晌，估摸著唐玥應已梳洗完畢，便往回轉。
誰知兩人回到診鋪，卻見屋中空空，唐玥和唐佩兒兩人已悄然離去，隻留下桌上一張開方子的紙，上邊寫了四個娟秀的字：我走了，玥。
朱文琅忙衝到院後的馬廄，果見兩人的馬也已被牽走，馬廄中空空的隻剩下他和上官靈的兩匹馬在噴著鼻息互相蹭著腦袋。
朱文琅轉身便朝門外跑，才跑出幾丈，忽又停住，半晌，又回轉著慢慢往回走進屋中。
“朱兄，怎麽了？怎麽不追了？”上官靈訝道。
“追什麽追？走了就走了吧，反正也好得差不多了，不會有什麽事，看見她們我還煩呢，隻求別再給我紮針斷蹬子什麽的，就算我燒了高香了。”朱文琅擺了擺手，沒好氣地說。
上官靈默然，一會又突然道：“我問過佩兒姑娘了，她們從唐門出來遊曆江湖已經大半年了，沒有聽說過二伯遇害的事。”
朱文琅故作不在意的樣子撇撇嘴：“她一個小丫頭，能知道什麽大事？問也白問，我就沒問過一句。”
上官靈輕笑道：“我看你是看唐玥姑娘受了傷，病又沒好，舍不得問吧？”
朱文琅被說中心事，連忙辯解：“我才懶得問，你沒見她一副愛理不理的樣子嗎？傻子才想去碰她的釘子。”
上官靈心中暗笑，也不再繼續取笑朱文琅。
二人再在診鋪中休息了一晚，第二日和鄰居打個招呼，讓他們轉告一下那郎中主人，便也收拾東西繼續西行。
朱文琅一反常態地一聲不吭隻管放馬不快不慢地前行。
上官靈前晚分明聽到朱文琅時不時傳來輾轉反側的聲音，知道這位從來什麽都不上心什麽都隨隨便便極為灑脫的朱猴兒也開始有了心事，自然是由那位唐玥姑娘而起，隻是他自己既不說，上官靈也不好主動提起知趣地沒有開口說話，兩人一路前行，卻隻聽見嘀嘀嗒嗒的馬蹄聲，顯得有些沉悶。
++++++++
如此行得兩日，上官靈看這朱文琅一直心神蔫蔫的，打不起精神來，便想找個由頭分散一下他的注意力：“朱兄，可知這河南境內有一個有名的武林聖地嗎？”
“河南？不就是少林寺嗎？怎麽？離這不遠？”
“正是!我聽路人說，少林寺離此已隻有幾百裏的路程，從這開封往西百餘裏便是鄭州府，再往西南百餘裏便到中嶽嵩山了，少林寺便在那嵩山之中，咱們去往唐門，路上便要經過鄭州府，從鄭州府過去少林寺，快馬一日便可到得。”
“以後有的是機會，如今我們是要趕往唐門，就別多事了吧？”朱文琅雖是搭了腔，卻仍是顯得有些興致索然。
朱文琅既如此說，上官靈自然也不好再說什麽，本來提起這個隻是想引起朱文琅的興趣，免得總這麽悶悶不樂的。
但朱文琅倒也說得在理，如今兩人的目的地是唐門，天氣又已入寒冬，少林寺將來盡可來得，但此時卻是多一事不如少一事，還是盡早趕到唐門為上。
故上官靈倒也無話。
如此日出而行，日暮又尋客棧打尖歇宿，雖不至每日快馬加鞭，卻也並無停留，再行得數日，朱文琅的心情漸漸平複下來，又慢慢開始有說有笑。
再多行得數日，二人已到了中原有名的古城，鄭州。
鄭州古稱“新鄭”，乃是戰國時期韓國之都，秦統一六國後設穎川郡，後南北朝時期改稱滎州，前宋時改開封府為京畿路，並於京畿四麵置四輔郡，鄭州為西輔，此後，鄭州作為宋代四輔郡之一，乃是中原重鎮，頗為繁華。
不過，朱文琅到了鄭州府還不到半日，便匆匆打馬回程離開了鄭州府。
起因在於一封書信。
剛進鄭州府的時候天色尚早，朱文琅特意在城外歇宿，以待二日一早便可進城，住店前便可四處走走，想尋一處清雅幹淨，風景又好的客棧住下，好好在鄭州城中歇歇馬，與上官靈一起玩兩天。
朱文琅二人正牽著馬在街上行走，便看到一個中年的乞丐走到他三人麵前。
朱文琅以為他要乞食，正伸手往懷中去掏，隻見那中年乞丐低聲問道：“請問公子，是不是錦衣衛的朱文琅朱大人？”
朱文琅大奇，這鄭州府從來沒來過，居然有人會認識自己？莫不是京師來的叫花子？那也不像啊。
他微一琢磨，猛然醒悟，問道：“在下正是，請問閣下是不是丐幫周副幫主派來的？”
他自然一下子想起了身為丐幫副幫主，和他同行了一月有餘，混得熟得不能再熟的臭老叫花“鐵丐”周源。這個中年人既然知道他的身分，又是乞丐打扮，自然和周源有關。
果然聽那乞丐道：“朱公子果然目光如炯。小人正是丐幫洛陽分舵舵主‘青竹葉’劉戰。奉周副幫主之命在此等候公子已有四日了。請公子這邊說話。”說罷左手向街旁小巷子一讓。
“嗯？周老哥有什麽事讓你等我？”待二人隨那劉戰到人少的巷子中，朱文琅問道，在這丐幫分舵舵主麵前自然不好直呼周源為臭老叫花子，得給整個丐幫存點臉麵。
“這位想必是上官世家的上官靈少俠，劉戰拜見上官少俠。”那劉戰又朝上官靈微微躬身行禮。
“在下上官靈，幸會。”上官靈也不多話，抱拳回禮。
劉戰也不再多問，轉身回頭又對朱文琅一抱拳：“本來周副幫主是來鄭州府，和公子會合同去唐門的，隻臨時有急事，五日前留下一封書信先走了，命小人在此等候公子，想公子這些日子也快到了。”說罷從懷中掏出周源的書信。
“多謝劉兄。”朱文琅接過書信，順手掏出三片金葉子遞到劉戰手中，劉戰忙後退一步，雙手亂搖：“不敢，多謝公子，劉戰奉副幫主之命在此恭候公子，此乃份內之事，不敢勞公子相贈。若是幫主知曉，依幫規劉戰小命不保。”
“嗬嗬，如今天冷，花子兄弟們過冬也不容易，這算是我給鄭州府丐幫兄弟們烤火用的，周老哥若問起就說我硬給的，算我替他給大夥發的過年銀子。你不收下小心我在你們副幫主麵前告你一狀，讓你吃不了兜著走，哈。”
“鐵丐”周源此前為等朱文琅，也在鄭州府呆了有些日子，想來早已和這“青竹葉”劉戰提起過朱文琅率性的行事作風，這時看朱文琅硬塞，知道他和周源的交情非淺，劉戰也無奈何，隻得老老實實接過，放到懷中，道：“那我代丐幫鄭州分舵眾兄弟多謝朱公子相贈之德了。”
“既是書信送達，不知公子還有什麽吩咐，如沒有的話小人便去了。”劉戰又一抱拳道。
“嗯，沒什麽別的事，多謝劉老哥了。”朱文琅一邊說一邊打開信封。那劉戰一躬身，便轉過街角離去。
那信封上隻有一個“朱”字，裏麵也很簡單，隻是幾句話而已：“小猴子，本要和你一起去唐門的，不過幫中有消息，少林寺有事，師兄叫我也去，如果你事不急的話最好也來，此事有蹊蹺，說不定和你的事也有關。周。”
朱文琅心知肯定是少林寺發生什麽大事了，丐幫的兩位副幫主齊上少林，看來這一趟肯定得跑了。
他甩手把信遞給上官靈，嘴裏卻故作輕鬆地笑道：“第一次看到臭老叫花寫的字，實在是難看得緊，比他嘴裏的雞爪子畫出來的好不了多少。”
上官靈看完，又遞回給朱文琅，看著朱文琅道：“看來咱們是得跑一趟少林了。”
“那還等什麽？上馬，走啊!”朱文琅怪笑一聲，翻身上馬，沿來路東回，跑了十幾裏官道後轉向西南，直朝少林寺方向而去。
少林寺在河南登封西北三十裏，中嶽嵩山腹地，少室山北麓五乳峰下，始建於北魏太和十九年，北魏孝明帝孝昌三年，菩提達摩祖師到少林寺傳授禪宗佛法，被稱為初祖，少林寺自此有禪宗祖庭之稱。大唐初年，太宗李世民在討伐王世充之役中，少林寺和尚助戰有功，號為“十三僧兵”，受唐皇李世民封賞，少林寺聲名大振，稱為“天下第一名刹”。
這少林寺是一座天下聞名的禪院，精研佛法，乃是天下禪宗之祖，以佛法度人，以慈悲之心待人，崇禪抑武，門下多為不懂武功而專修佛法的禪僧，於佛法看來，禪為宗，習武隻為強身健體，與修禪相比乃為末節。
少林寺中對武僧也是戒律甚多，約束弟子門人甚嚴，便是俗家弟子，在佛法薰陶之下也大多嚴於律已，謙和為懷。不過因不少武僧和俗家弟子也在江湖之中行走，故又稱為少林派。
少林派在武林中則與武當派一起素有武林泰山北鬥之稱，與上官世家一樣同為武林聖地，隻是上官世家避世隱居，雖在武林中地位崇高，卻極少參與江湖事，給武林中人一種神秘遙遠的感覺。
這少林派在武林中卻是如日中天，七十二門絕技名揚四海，門下弟子眾多，除了數百僧人之外，還有許多行走江湖的俗家弟子，武林中與少林寺有或多或少聯係的人不知有多少，若是作為一個武林門派而言，可以說乃是天下第一大派，隻比弟子遍布天下的丐幫少一些，但人才之眾，武學之精，任何一家武林門派都難以望其項背。故而武林中雖然極少人敢到少林寺生事，找少林寺的麻煩，卻也少有聽聞少林門下弟子在江湖中故意生事行凶的事情。
朱文琅早就聽說過少林寺，宮中侍衛裏便有少林寺的俗家弟子，閑聊間也曾吹噓少林派武功如何如何，隻是那時覺得那人武功實在不怎麽樣，心中便不免對少林寺也有所輕視。
後來隨上官雷習武，上官雷也曾告訴他不少武林中事，才知雖然那當侍衛的少林俗家弟子武功不怎麽樣，卻必須承認少林派實乃武林中的泰鬥級的名門大派，門中七十二門絕技實是非同小可，任精其一便可在江湖中揚名立萬。
少林寺中分有十數個部堂，出名的便有羅漢堂、般若堂、菩提院，乃武僧習武之所，藏經閣中典藏少林寺各類佛經數萬部，不過武林中人更為關切的卻是藏於此中的少林絕技秘笈，若是精研所有這些絕技，真不知武功會達到何種程度。
據傳，數百年前的宋朝，便有一位少林寺藏經閣中的“掃地僧”，乃是武林第一高人。連當時的吐蕃國師鳩摩智也不是其一合之敵，藏於閣中的佛家武學寶典《易筋經》被號稱絕世內功，在武林中也是傳聞數百年。
至於達摩院，隻有八個長老席位，乃是寺中武功最高的八位僧人。進入達摩院的僧人俱是精研少林絕技的高僧，不但佛法精湛，更是江湖一流高手，可以說少林寺任一位達摩院的長老出去都能和任一門派的掌門人一較長短。那達摩院的首座，更是寺中武功最高之人，連少林方丈大師都不一定是他的對手。這達摩院首座便是寺中除方丈外職份最高之人，若是方丈或閉關或有變故，這達摩院首座便可代行方丈之責。由此可見，達摩院首座實是少林寺中，也是武林之中非同小可的人物。
但這一次少林寺卻發生了異變，這位少林寺的第一長老，達摩院的首座，普葉大師，突遭橫死。
“老先生，我家妹子有傷，行動不便，借你的診鋪住幾日哈，你另尋別處住幾天吧，我們幾個便歇在這兒。”朱文琅這哪是問別人？便和強占差不多了。
那郎中先前聽到朱文琅那番話，知道這可不是什麽善人，哪敢不答應？
再說有那六七錢的金子，便是再貴的客棧住個三五宿也是夠了，此時隻是讓他另尋親朋家住一宿，有什麽不行的？便也不再提診費的事，忙道：“是，是是，公子請便，老朽便另尋住處便是。”順手已取了案上的金葉子，收拾收拾脈診器具，匆匆地便要出門。
“喂，老丈，我們要走的時候如何告知於你？”朱文琅揚聲道。
“公子隻消和鄰居說一聲便可，老朽自會知曉。”話未說完，那郎中人已走出籬笆院。
朱文琅走出診鋪，隻見馬拴在院內的小樹上，唐佩兒、上官靈兩人正坐在院內的小木凳上，等著朱文琅這邊的消息。看到郎中出去了，正愕然間，聽得朱文琅道：“夥計們，進來吧，今兒晚上我們住這了。”
唐佩兒瞪大眼睛驚異之極，此處又不是客棧，一時不明白自己幾人如何能住在這診鋪之中。
上官靈和朱文琅相處日久，知道這人總會有一些出人意料的舉動，雖是一愕，卻也不以為意，當下便走進屋去。
唐佩兒仍是行走不太方便，上官靈想扶她一把，唐佩兒手一閃，想輕輕避開，卻還是被上官靈伸手抓個結實，唐佩兒沒奈何地瞟了上官靈一眼，隻好由得他半扶半摟地走進屋去，倒是兩人誰也沒說話。
當晚幾人便住在診鋪中，唐玥和唐佩兒睡在裏間床上，朱文琅兩人和衣便在前麵診室裏胡亂躺著休息。
唐玥喝了藥沉沉睡去，朱文琅看她睡得香甜，也稍稍放心，自是不好再整晚守著。
那郎中的方子倒也算靈驗，再加上唐玥畢竟是習武之人，底子厚，到得第二日後半晌額間高熱便已漸消退，隻是身子仍然虛弱不想動。
朱文琅和上官靈進屋去看，那唐玥正靠在床上，唐佩兒在喂她喝點白粥，臉上的紅潮已漸退，精神也算是好了許多。
看到他二人進來，唐玥浮起一絲笑容，道：“多謝兩位相救之德。上官公子，他日在門主麵前請代唐門後輩弟子唐玥問上官門主好，恭祝他老人家福體康健。”唐佩兒自然已將朱文琅兩人的名字告訴了唐玥。
上官靈連忙答應，正待多說一句，那唐玥已轉頭對唐佩兒道：“佩兒，不喝了，去燒點水，我要梳洗一下。”回頭又道：“不好意思各位，唐玥有點累，想再休息一下，兩位請便。”那目光自始至終便未看朱文琅一眼。
上官靈正要說什麽，被朱文琅暗暗扯了他一下衣服，便將口中的話又縮了回去，轉口道：“既是如此，唐姑娘便好好休息，把病養好，我二人便告辭了。”說罷一拱手抱拳，和朱文琅一道出得門來。
上官靈走在後邊，耳朵尖，仿佛聽到唐佩兒悄的聲音：“小姐，你怎麽不謝朱公子一聲？昨天可是他……”
“住嘴!不許再說!”唐玥輕喝。
++++++++
鄉下郎中雖不如宮中禦醫，但普通的頭疼腦熱還是能治的，再加上唐玥乃習武之人，不是那種養在深閨的嬌弱小姐，慢慢調養兩日，這熱總算是退下去了，朱文琅也算鬆了口氣。
眼見唐玥讓佩兒準備水，知她又要梳洗，這診鋪又十分狹小，朱文琅便拉著上官靈一道出門，二人隨意到鎮東頭野外走一走，閑聊一會。
“朱兄，這唐姑娘眼看著慢慢好轉，朱兄這回也可放下些心了。”
“什麽叫我放心啊？我隻是看這臭丫頭獨自行走江湖挺可憐的，木頭你可別想歪了。”朱文琅急忙分辯。
“嗬嗬，小弟也沒說什麽呀？什麽叫我想歪了？”上官靈難得狡黠地調侃一下朱文琅。
“嘿!木頭，還給我下套子呢？想說什麽直說，別藏著掖著的。”朱文琅一瞪眼
“朱兄，別裝了，就這兩日瞎子都能看得出來。說老實話，朱兄你是不是對唐玥姑娘心有所屬？”上官靈換了一種正式的口氣。
“沒，沒有!哪兒的事？就那臭丫頭？哈哈，木頭，你看這中原的秋景也還不錯啊，一馬平川的，要不咱倆賽一把，看看誰的輕功厲害？”朱文琅故意指點前方遠處的一棵大樹，顧左右而言他，避而不答，也懶得和他無聊地比賽輕功。
在上官世家的時候他便見過朱文琅的輕功，上官沐聽朱文琅說起韋一笑的名字，驚歎不已，直說朱文琅遇上了好機緣，有這江湖上輕功絕頂的“青翼蝠王”教他輕功，實是福緣不小，上官靈知道自己不是朱文琅的對手。
隻是這上官沐雖在江湖中聽說過“青翼蝠王”的鼎鼎大名，但卻並未有緣結識過，因此朱文琅從他那也打聽不到韋一笑的什麽軼事，隻知道他是當年明教的“四大法王”之一。
隻不知為何，大明開朝之後幾年，朝廷下令封禁明教，明教弟子要麽退教，要麽便退回明教在西域的總壇光明頂去了，中原大地上，便極少再有自稱明教弟子的江湖人物行動。
++++++++
兩人瞎逛閑聊半晌，估摸著唐玥應已梳洗完畢，便往回轉。
誰知兩人回到診鋪，卻見屋中空空，唐玥和唐佩兒兩人已悄然離去，隻留下桌上一張開方子的紙，上邊寫了四個娟秀的字：我走了，玥。
朱文琅忙衝到院後的馬廄，果見兩人的馬也已被牽走，馬廄中空空的隻剩下他和上官靈的兩匹馬在噴著鼻息互相蹭著腦袋。
朱文琅轉身便朝門外跑，才跑出幾丈，忽又停住，半晌，又回轉著慢慢往回走進屋中。
“朱兄，怎麽了？怎麽不追了？”上官靈訝道。
“追什麽追？走了就走了吧，反正也好得差不多了，不會有什麽事，看見她們我還煩呢，隻求別再給我紮針斷蹬子什麽的，就算我燒了高香了。”朱文琅擺了擺手，沒好氣地說。
上官靈默然，一會又突然道：“我問過佩兒姑娘了，她們從唐門出來遊曆江湖已經大半年了，沒有聽說過二伯遇害的事。”
朱文琅故作不在意的樣子撇撇嘴：“她一個小丫頭，能知道什麽大事？問也白問，我就沒問過一句。”
上官靈輕笑道：“我看你是看唐玥姑娘受了傷，病又沒好，舍不得問吧？”
朱文琅被說中心事，連忙辯解：“我才懶得問，你沒見她一副愛理不理的樣子嗎？傻子才想去碰她的釘子。”
上官靈心中暗笑，也不再繼續取笑朱文琅。
二人再在診鋪中休息了一晚，第二日和鄰居打個招呼，讓他們轉告一下那郎中主人，便也收拾東西繼續西行。
朱文琅一反常態地一聲不吭隻管放馬不快不慢地前行。
上官靈前晚分明聽到朱文琅時不時傳來輾轉反側的聲音，知道這位從來什麽都不上心什麽都隨隨便便極為灑脫的朱猴兒也開始有了心事，自然是由那位唐玥姑娘而起，隻是他自己既不說，上官靈也不好主動提起知趣地沒有開口說話，兩人一路前行，卻隻聽見嘀嘀嗒嗒的馬蹄聲，顯得有些沉悶。
++++++++
如此行得兩日，上官靈看這朱文琅一直心神蔫蔫的，打不起精神來，便想找個由頭分散一下他的注意力：“朱兄，可知這河南境內有一個有名的武林聖地嗎？”
“河南？不就是少林寺嗎？怎麽？離這不遠？”
“正是!我聽路人說，少林寺離此已隻有幾百裏的路程，從這開封往西百餘裏便是鄭州府，再往西南百餘裏便到中嶽嵩山了，少林寺便在那嵩山之中，咱們去往唐門，路上便要經過鄭州府，從鄭州府過去少林寺，快馬一日便可到得。”
“以後有的是機會，如今我們是要趕往唐門，就別多事了吧？”朱文琅雖是搭了腔，卻仍是顯得有些興致索然。
朱文琅既如此說，上官靈自然也不好再說什麽，本來提起這個隻是想引起朱文琅的興趣，免得總這麽悶悶不樂的。
但朱文琅倒也說得在理，如今兩人的目的地是唐門，天氣又已入寒冬，少林寺將來盡可來得，但此時卻是多一事不如少一事，還是盡早趕到唐門為上。
故上官靈倒也無話。
如此日出而行，日暮又尋客棧打尖歇宿，雖不至每日快馬加鞭，卻也並無停留，再行得數日，朱文琅的心情漸漸平複下來，又慢慢開始有說有笑。
再多行得數日，二人已到了中原有名的古城，鄭州。
鄭州古稱“新鄭”，乃是戰國時期韓國之都，秦統一六國後設穎川郡，後南北朝時期改稱滎州，前宋時改開封府為京畿路，並於京畿四麵置四輔郡，鄭州為西輔，此後，鄭州作為宋代四輔郡之一，乃是中原重鎮，頗為繁華。
不過，朱文琅到了鄭州府還不到半日，便匆匆打馬回程離開了鄭州府。
起因在於一封書信。
剛進鄭州府的時候天色尚早，朱文琅特意在城外歇宿，以待二日一早便可進城，住店前便可四處走走，想尋一處清雅幹淨，風景又好的客棧住下，好好在鄭州城中歇歇馬，與上官靈一起玩兩天。
朱文琅二人正牽著馬在街上行走，便看到一個中年的乞丐走到他三人麵前。
朱文琅以為他要乞食，正伸手往懷中去掏，隻見那中年乞丐低聲問道：“請問公子，是不是錦衣衛的朱文琅朱大人？”
朱文琅大奇，這鄭州府從來沒來過，居然有人會認識自己？莫不是京師來的叫花子？那也不像啊。
他微一琢磨，猛然醒悟，問道：“在下正是，請問閣下是不是丐幫周副幫主派來的？”
他自然一下子想起了身為丐幫副幫主，和他同行了一月有餘，混得熟得不能再熟的臭老叫花“鐵丐”周源。這個中年人既然知道他的身分，又是乞丐打扮，自然和周源有關。
果然聽那乞丐道：“朱公子果然目光如炯。小人正是丐幫洛陽分舵舵主‘青竹葉’劉戰。奉周副幫主之命在此等候公子已有四日了。請公子這邊說話。”說罷左手向街旁小巷子一讓。
“嗯？周老哥有什麽事讓你等我？”待二人隨那劉戰到人少的巷子中，朱文琅問道，在這丐幫分舵舵主麵前自然不好直呼周源為臭老叫花子，得給整個丐幫存點臉麵。
“這位想必是上官世家的上官靈少俠，劉戰拜見上官少俠。”那劉戰又朝上官靈微微躬身行禮。
“在下上官靈，幸會。”上官靈也不多話，抱拳回禮。
劉戰也不再多問，轉身回頭又對朱文琅一抱拳：“本來周副幫主是來鄭州府，和公子會合同去唐門的，隻臨時有急事，五日前留下一封書信先走了，命小人在此等候公子，想公子這些日子也快到了。”說罷從懷中掏出周源的書信。
“多謝劉兄。”朱文琅接過書信，順手掏出三片金葉子遞到劉戰手中，劉戰忙後退一步，雙手亂搖：“不敢，多謝公子，劉戰奉副幫主之命在此恭候公子，此乃份內之事，不敢勞公子相贈。若是幫主知曉，依幫規劉戰小命不保。”
“嗬嗬，如今天冷，花子兄弟們過冬也不容易，這算是我給鄭州府丐幫兄弟們烤火用的，周老哥若問起就說我硬給的，算我替他給大夥發的過年銀子。你不收下小心我在你們副幫主麵前告你一狀，讓你吃不了兜著走，哈。”
“鐵丐”周源此前為等朱文琅，也在鄭州府呆了有些日子，想來早已和這“青竹葉”劉戰提起過朱文琅率性的行事作風，這時看朱文琅硬塞，知道他和周源的交情非淺，劉戰也無奈何，隻得老老實實接過，放到懷中，道：“那我代丐幫鄭州分舵眾兄弟多謝朱公子相贈之德了。”
“既是書信送達，不知公子還有什麽吩咐，如沒有的話小人便去了。”劉戰又一抱拳道。
“嗯，沒什麽別的事，多謝劉老哥了。”朱文琅一邊說一邊打開信封。那劉戰一躬身，便轉過街角離去。
那信封上隻有一個“朱”字，裏麵也很簡單，隻是幾句話而已：“小猴子，本要和你一起去唐門的，不過幫中有消息，少林寺有事，師兄叫我也去，如果你事不急的話最好也來，此事有蹊蹺，說不定和你的事也有關。周。”
朱文琅心知肯定是少林寺發生什麽大事了，丐幫的兩位副幫主齊上少林，看來這一趟肯定得跑了。
他甩手把信遞給上官靈，嘴裏卻故作輕鬆地笑道：“第一次看到臭老叫花寫的字，實在是難看得緊，比他嘴裏的雞爪子畫出來的好不了多少。”
上官靈看完，又遞回給朱文琅，看著朱文琅道：“看來咱們是得跑一趟少林了。”
“那還等什麽？上馬，走啊!”朱文琅怪笑一聲，翻身上馬，沿來路東回，跑了十幾裏官道後轉向西南，直朝少林寺方向而去。
少林寺在河南登封西北三十裏，中嶽嵩山腹地，少室山北麓五乳峰下，始建於北魏太和十九年，北魏孝明帝孝昌三年，菩提達摩祖師到少林寺傳授禪宗佛法，被稱為初祖，少林寺自此有禪宗祖庭之稱。大唐初年，太宗李世民在討伐王世充之役中，少林寺和尚助戰有功，號為“十三僧兵”，受唐皇李世民封賞，少林寺聲名大振，稱為“天下第一名刹”。
這少林寺是一座天下聞名的禪院，精研佛法，乃是天下禪宗之祖，以佛法度人，以慈悲之心待人，崇禪抑武，門下多為不懂武功而專修佛法的禪僧，於佛法看來，禪為宗，習武隻為強身健體，與修禪相比乃為末節。
少林寺中對武僧也是戒律甚多，約束弟子門人甚嚴，便是俗家弟子，在佛法薰陶之下也大多嚴於律已，謙和為懷。不過因不少武僧和俗家弟子也在江湖之中行走，故又稱為少林派。
少林派在武林中則與武當派一起素有武林泰山北鬥之稱，與上官世家一樣同為武林聖地，隻是上官世家避世隱居，雖在武林中地位崇高，卻極少參與江湖事，給武林中人一種神秘遙遠的感覺。
這少林派在武林中卻是如日中天，七十二門絕技名揚四海，門下弟子眾多，除了數百僧人之外，還有許多行走江湖的俗家弟子，武林中與少林寺有或多或少聯係的人不知有多少，若是作為一個武林門派而言，可以說乃是天下第一大派，隻比弟子遍布天下的丐幫少一些，但人才之眾，武學之精，任何一家武林門派都難以望其項背。故而武林中雖然極少人敢到少林寺生事，找少林寺的麻煩，卻也少有聽聞少林門下弟子在江湖中故意生事行凶的事情。
朱文琅早就聽說過少林寺，宮中侍衛裏便有少林寺的俗家弟子，閑聊間也曾吹噓少林派武功如何如何，隻是那時覺得那人武功實在不怎麽樣，心中便不免對少林寺也有所輕視。
後來隨上官雷習武，上官雷也曾告訴他不少武林中事，才知雖然那當侍衛的少林俗家弟子武功不怎麽樣，卻必須承認少林派實乃武林中的泰鬥級的名門大派，門中七十二門絕技實是非同小可，任精其一便可在江湖中揚名立萬。
少林寺中分有十數個部堂，出名的便有羅漢堂、般若堂、菩提院，乃武僧習武之所，藏經閣中典藏少林寺各類佛經數萬部，不過武林中人更為關切的卻是藏於此中的少林絕技秘笈，若是精研所有這些絕技，真不知武功會達到何種程度。
據傳，數百年前的宋朝，便有一位少林寺藏經閣中的“掃地僧”，乃是武林第一高人。連當時的吐蕃國師鳩摩智也不是其一合之敵，藏於閣中的佛家武學寶典《易筋經》被號稱絕世內功，在武林中也是傳聞數百年。
至於達摩院，隻有八個長老席位，乃是寺中武功最高的八位僧人。進入達摩院的僧人俱是精研少林絕技的高僧，不但佛法精湛，更是江湖一流高手，可以說少林寺任一位達摩院的長老出去都能和任一門派的掌門人一較長短。那達摩院的首座，更是寺中武功最高之人，連少林方丈大師都不一定是他的對手。這達摩院首座便是寺中除方丈外職份最高之人，若是方丈或閉關或有變故，這達摩院首座便可代行方丈之責。由此可見，達摩院首座實是少林寺中，也是武林之中非同小可的人物。
但這一次少林寺卻發生了異變，這位少林寺的第一長老，達摩院的首座，普葉大師，突遭橫死。